Том 4 Глава 5 - Побеждённые

— Мы должны защитить Эрена! Проклятье, что нам делать? Элд, куда нам? — Нет времени добираться до лошадей! Направляйтесь к штабу, живо! — Это Женская особь? — Петра оглянулась. — Или их несколько? — Этого не может быть! — выпалил Эрен. Не может существовать двух Женских особей! — Возможно, она способна трансформироваться не один раз! Но я думал, мы её поймали! — Как, чёрт возьми, ей удалось выбраться из той ловушки? Он вспомнил, как сотни тросов и крюков сковывали её тело. — Как она умудрилась обвести вокруг пальца и капитана Леви, и Майка?! Машинально он поднёс руку ко рту. — Нет! — остановил его Элд. — Мы втроём убьём Женскую особь. А ты продолжишь движение к штабу на максимальной скорости! — Что?! Позвольте мне сражаться с... — Нет! Это лучший ход! — упрямо заявил Гюнтер. — Мы не можем рисковать тобой! — Но это же просто... — Что? Ты сомневаешься в нас? — потребовал ответа Олуо. — Сомневаешься, Эрен? Тебе так трудно довериться нам? — спросила Петра с мольбой во взгляде. Брюнет обернулся: Женская особь неслась через лес на предельной скорости, пытаясь нагнать их. Нельзя терять ни секунды! Не говоря ни слова, Эрен устремился на УПМ вглубь леса. Он верил, что его союзники выберутся из этого ада живыми.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Была одна вещь, которую я никогда не мог понять в человеческой природе, даже проведя столько времени на свободе, вдали от Белой Комнаты. Коллективное доверие. Доверять кому-то выполнение задачи, полагаться на группу людей без явного надзора со стороны другого, более лояльного инструмента — я до сих пор этого не понимал. Как управлять группой, как манипулировать коллективом, как управлять огромной популяцией — с этим я справляюсь отлично, но лишь благодаря их предсказуемости и посредственному интеллекту. Людей можно приучить подчиняться незаметно, через процесс, известный как оперантное обусловливание. По сути, это дрессировка питомца. Ты вознаграждаешь их за хорошее поведение — то, которое тебе нужно, — и наказываешь, когда они демонстрируют нежелательные для твоих целей действия. Это самый простой, но самый мощный метод получения контроля над человеком или группой людей. Ты даёшь им инструменты для реализации их страстей или же даёшь цель, за которую стоит бороться. Неважно, что именно — они станут твоими, хотят они того или нет. Это неизбежно. И всё же я до сих пор этого не понимаю. Доверие. Как можно настолько доверять другому, чтобы решиться на государственный переворот, из всех возможных затей? Я едва успел выбраться из здания Королевской Ассамблеи, настолько быстро они действовали... Насколько я понимаю, эти события развивались довольно стремительно в те месяцы, что предшествовали очередной экспедиции Разведкорпуса. По сравнению с моими долгосрочными целями, на подготовку которых ушло всё моё время здесь — четыре года, — они просто поразили меня своей скоростью. Азартная игра. Ситуация, когда шансы не в их пользу, но они просто молятся, чтобы обстоятельства совпали с их целями и помогли достичь полной победы. И при этом они не сделали ничего, чтобы повысить свои шансы на успех в этой игре. По крайней мере, насколько мне известно, они, скорее всего, лишь встречались тайно для обсуждения планов и стратегии. Я не думаю, что в их снаряжении появились какие-то существенные улучшения... Что у тебя в рукаве, Эрвин Смит? Он должен понимать, что как только вернётся за Стены, я заберу Хисторию и Эрена. Внутри этих Стен негде спрятаться. Я в конце концов найду их, даже если они разбросают их по всей этой обширной территории. Это утомительно. Это не похоже на Кодо Икусей. Информация здесь течёт медленно из-за состояния, в котором находятся Стены, и так будет продолжаться в ближайшие несколько лет. Мне приходится постоянно полагаться на прогнозы и манипулировать событиями по своему усмотрению. Я не могу залезть к нему в голову... Мне стоило вступить в армию... Я не так умён, как мне кажется... — Сюда! Он пошёл в эту сторону! Вы серьёзно? — Прочесать сектор! У него всё ещё важные документы! Он нужен нам живым! Оставьте меня в покое... — УГХ! Меня неожиданно сбили с ног, документы вылетели из рук и разлетелись по воздуху. Дело плохо. — Я ПОЙМАЛ ЕГО... Ай! А-а! Я сбросил нападавшего с себя, швырнув его о ближайшую стену. С громким стуком и, как мне показалось, звуком сломанного позвоночника, я смог подняться и продолжить бегство по переулкам Митраса... БАМ! — Ах ты ублюдок! Ты арестован за... АРГХ! — Отстань от меня... — Я дрался грязно, с силой ударив локтем следующего. На этот раз они попытались надеть на меня наручники без моего согласия. Когда Стены стали такими безумными? Я скучаю по своему УПМ... — Стоять, преступное отродье! Никто не смеет нарушать закон в мою смену! Не выйдет, сэр. Несмотря на то что вы целитесь в меня из ружья и угрожаете моей жизни, я вынужден продолжать бежать и сопротивляться аресту, попутно нанося увечья вашим товарищам и оставляя их калеками на всю жизнь. И что вы сделаете? Выстрелите в меня?! БАМ!

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Отступая, Эрен замедлился, чтобы проследить за действиями отряда Леви. Он был в благоговейном трепете. Их движения были синхронизированы до мельчайших деталей. Элд начал атаку, бросившись прямо на врага. Он поднял руки, готовясь нанести удар, но, поняв, что Титан готова ударить его, совершил обманный манёвр, уходя от кулака в полёте назад. Олуо и Петра воспользовались этой возможностью и вонзили крюки ей в лицо. Они совершили широкий размах и с колоссальной инерцией полоснули по глазам Женской особи, мгновенно ослепив цель. Женская особь пошатнулась назад, прижавшись спиной к одному из огромных деревьев. Она прикрыла шею руками. Увидев это движение, блондин взмыл в воздух и подал сигнал товарищам. Они сразу поняли, что делать. Они обрушились сверху, рассекая мышечную ткань на плечах Женской особи, заставив её опустить руки и открыть шею. «Они даже не дают ей шанса!», — подумал Эрен, восхищённый их движениями и командной работой... Он закричал от ярости и отчаяния: он радовался слишком рано. Элд и Петра отлетели прочь от удара ноги Женской особи, отброшенные вглубь леса. Он услышал отчётливый хруст. Кости были сломаны. Воспользовавшись её секундным замешательством, Олуо бросился к её слабому месту. На мгновение вспыхнула надежда, что он достанет её. Но она разбилась так же легко, как клинки солдата о кристалл Титана, покрывающий её шею. ХРЯСЬ!! Жестокий, прямой удар ногой мгновенно убил его, и она приземлилась на корточки. Эрен почувствовал, как перехватило дыхание, сердце забилось чаще, а зубы вонзились в плоть. БУМ!! Со взрывом молнии и рёвом, несущим в себе всю ярость и агонию, которые он испытывал, Атакующий Титан обрушился на Женскую особь, прежде чем та успела встать. Эрен начал наносить ей тяжёлые удары, но она успела поднять руки, защищая лицо. Атакующий Титан продолжал вбивать кулаки в её лицо, рыча при каждом ударе. Когда его руки превратились в месиво, Женская особь резко выпрямилась и ударила его головой. Пока его руки были недееспособны, он потерял равновесие, и она вырвалась, поджав ноги и ударив его так, что он отлетел спиной в дерево. На мгновение он был оглушён, прежде чем неуклюже попытался встать. Вскоре он почти полностью исцелился, но и она тоже. Атакующий перехватил инициативу, пытаясь достать её быстрыми, сильными ударами, от которых она искусно уклонялась. Он нанёс пару диких размашистых ударов и апперкотов, но она продолжала уклоняться, не атакуя без крайней необходимости. ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! Внезапно Эрен захлебнулся в эмоциях: головокружительный водоворот отчаяния, боли, ярости, печали и чистой, без примесей, ненависти, тело его Титана начало дёргаться и биться в конвульсиях, словно от удара током. Это длилось всего несколько секунд. Эрен принял правильную боевую стойку, полностью восстановившись, но, к его ужасу, Женская особь тоже. Титаны бросились друг на друга, обмениваясь ударами. Женская особь имела преимущество. Её атаки были точными и смертоносными. Атакующий Титан выплюнул слюну после особенно мерзкого удара в живот. Атакующий и Женская особь продолжали сражаться, но он заметил, что её реакция замедлилась. Она разорвала дистанцию, убегая. Затем она замедлилась и остановилась. Эрен мог поклясться, что её плечи почти поникли в... смирении? У него даже не было шанса обнадёжить себя мыслью, что она сдаётся, потому что вместо этого она приняла другую боевую стойку. Руки всё ещё подняты...!! ХРУСТ!! Мир закружился вокруг него, и раздались эти ужасные лопающиеся звуки. Он понял, что не видит глазами своего Титана. Ему снесло... голову...? — Эрен! — прекрасный, знакомый голос закричал от боли. «Микаса?» Внезапно плоть Титана, окутывающая его человеческое тело, была сорвана. Он успел лишь мельком увидеть искажённое ужасом лицо Микасы, прежде чем челюсти Женской особи сомкнулись на нём. «У неё изо рта пахнет...» ... .. . .. ... .. . .. ... Обстановка была напряжённой, когда оставшаяся знать и члены Королевской Ассамблеи Стен вошли на небольшую поляну, где их должны были временно разместить. Их сопровождали тяжеловооружённые люди — те самые, что проводили кампании массового террора и убийств, те, кто вообще втянул их в эту передрягу. Даже отряд Внутренней Полиции, который они привели с собой, наряду с некоторыми лояльными частями Военной Полиции, был выбит из колеи пугающе роботизированным поведением этих людей в плащах. Эти люди были эгоистичны, заботясь лишь о себе и о том, как максимально увеличить свою власть и влияние. Им показал, как этого достичь, некий лорд много лет назад. Технологические инновации. Инвестиции в добычу ресурсов. Очистка воды. Производство продовольствия. Электричество. Военное снаряжение. Их популярность взлетела до небес. Люди размахивали Королевскими знамёнами, размещали их на магазинах, товарах и так далее. Однако всё это медленно рухнуло из-за определённой группы, которая теперь сопровождала их туда, где временно будут их новые дома. Та самая группа, которая заставила их рабочих бастовать. Та самая группа, которая убила и уничтожила тысячи людей. Та самая группа, которая из тени довела эти Стены до нынешнего состояния, которая нанесла удар, пока они жили в своём декадансе. Быть членом Королевской Ассамблеи или знати в данный момент было не лучшей участью. От огромных поместий и роскошных яств к... — Добро пожаловать на нашу базу операций, — сказал один человек, пока штуковина, известная как лифт, опускала всю группу вниз, в более крупный комплекс. — Вас проводят в ваши комнаты те, кто находится в режиме ожидания. Питание подаётся три раза в день и такого же — если не лучшего — качества, чем вы ожидаете. — Ваше золото, богатства и активы пока будут помещены в отдельную ячейку хранения. Пожалуйста, подождите ещё немного, пока мы изымаем остальное, — сказал другой член ОЗТО со скрытым подтекстом. ... укреплённому бетоном бункеру их мучителей и убийц. Никто из оставшейся знати не проронил ни слова, как и военные, пришедшие с ними. Они были просто остатками правительства в изгнании. Марионетками, пока их мучители не вернут Основателя в свои руки... И даже тогда их влияние будет абсолютным. Теневое правительство оказалось в руках истинно злых людей. ... .. . .. . .. ... — Эрен! — голос Микасы эхом отдался в его голове. Он слабо открыл глаза. Она сидела рядом с ним, улыбаясь с облегчением. Они находились в движущейся повозке, над ним простиралось бескрайнее голубое небо. Он не мог вспомнить, что произошло. Он попытался сесть, но его остановил мягкий толчок. — Не пытайся пока вставать. Отдыхай. — Женская особь? — отчаянно спросил Эрен, чувствуя пульсацию в голове. Почему у него возникло чувство дежавю? Лицо Микасы помрачнело. — Она сбежала. — Почему? Что случилось с остальными? А как же план? — его голос дрожал. — Что случилось с моим отрядом?.. — План провалился. Половина твоего отряда мертва, — ответила она с грустью. Ей было больно видеть его таким. — Двое других были тяжело ранены. — Ра... нены... — произнёс он медленно, почти не веря своим ушам. Он посмотрел вниз на плащ. — Ты... Ты снова спасла меня, да? Микаса не ответила, коснувшись своего шарфа. — Скоро мы доберёмся до Стен. А пока, пожалуйста, отдыхай. Время шло, Эрен бессмысленно смотрел в небо. Наконец до его ушей донёсся шум толпы. — Разве их не меньше, чем было утром? — Гораздо меньше... — Какой ужас... — Неужели миссия провалилась? А я-то думал, у нас будут две хорошие новости. — Хм... — Судя по их мрачным лицам... Не знаю... Эрен сжимался с каждым новым голосом. Он чувствовал себя всё тяжелее и тяжелее. Ноша на его плечах была невыносимой. Ему хотелось сорваться и крикнуть им, что жертвы его товарищей не были напрасными, но... — Просто потерпи, — тихо сказала Микаса. Он увидел детей, их глаза сияли восхищением. Это напомнило ему его самого в детстве. Они восхваляли Разведкорпус за их стойкость и решимость. В реальности же они ехали по дороге, вымощенной трупами и разбитыми мечтами.