Антракт ‐ Отправная точка: Марли

Сюжет антракта: Аянокоджи Киётака попадает в мир «Атаки Титанов», но оказывается не на Парадизе, а в военном государстве Марли. Как это повлияет на временную линию? Широ и Юки тоже здесь.

______

Место: Город Либерио, Военное государство Марли Год: 845 Время: Утро — Широ. Мой голос не был громким, но этого и не требовалось. Стены в этом здании были тонкими — дешёвая постройка, едва защищающая от ветра, не говоря уже о звуках. Впрочем, что ещё можно позволить себе, стараясь не привлекать внимания? Я выждал, прислушиваясь к тихому шороху по ту сторону двери. Через несколько секунд она отворилась, явив знакомые фиолетовые волосы и глаза Широ. Он смотрел на меня с опаской, словно готовый среагировать в любую секунду. — Что стряслось? — отрывисто спросил он, высунув голову ровно настолько, чтобы наш разговор остался тайной для случайных прохожих. — До меня дошли слухи, что Марли отправляет своих Воинов на Парадиз. С какой целью, я не... — Скорее всего, их отправляют на поиски Координаты, — перебил меня Широ ровным голосом, пресекая любые попытки объяснений. Полагаю, он не собирался позволять мне плести мою «белую ложь»... В конце концов, в прошлой жизни мы выросли в одном месте. Я приподнял бровь. — «Координата»? Выражение его лица не изменилось, но после короткой паузы он отступил назад и жестом пригласил меня войти. Я шагнул внутрь, позволив двери мягко закрыться за спиной. Обстановка была спартанской: стол, пара стульев, кровать, кушетка и небольшая стопка книг в углу. Никаких украшений, ничего личного. Именно этого я и ожидал. — Юки нет? — спросил я, оглядываясь. — Наверняка скоро объявится, — ответил он, скрестив руки на груди. — Скорее всего, через окно, как обычно. Я едва заметно кивнул и подождал, пока он сядет за стол, приглашая меня последовать его примеру. Он откинулся на спинку стула, коротко изучая меня, прежде чем заговорить. — С тех пор как я попал сюда, я потратил время на изучение истории Элдии. Координата – это сила Титана-Основателя, предположительно находящаяся в руках королевской семьи на Парадизе. Она даёт им способность управлять всеми Титанами. Историю Элдии в наши дни найти становилось всё труднее. Правительство Марли активно разыскивало, изымало и переписывало книги, касающиеся этой темы. Должно быть, Широ пришлось нелегко в поисках этих фолиантов. — Управлять всеми Титанами, — эхом отозвался я. — Опасная сила, учитывая, что ваша с Юки ДНК каким-то образом изменилась... Моя осталась прежней, но не их. Широ родился здесь, а значит, ему пришлось начать всё с чистого листа, с младенчества, почти семнадцать лет назад. Юки же внезапно появилась в этом мире два года назад. Они оба были частично элдийцами, что означало, что Координата или Основатель теоретически могли управлять ими. Я не был в их положении, а потому на меня это не распространялось. — Именно, — вздохнул Широ, опираясь локтями о стол. Его острые глаза слегка сузились, когда он продолжил. — А теперь дай угадаю. Ты снова вынюхивал вокруг штаб-квартиры Воинов, не так ли? Я наклонил голову, не подтверждая и не отрицая. — Разве это имеет значение? Мне больше любопытны твои мысли. Губы Широ сжались в тонкую линию. Он медленно выдохнул, тщательно взвешивая ответ. — Раз Воины ушли, — начал он, — это значит, что как минимум четыре их Титана – Челюсть, Бронированный, Женская особь и Колоссальный – пока будут вне игры. Это создаёт возможность, но также оставляет поле боя более свободным для мобилизации других наций. Что для нас лучше, я не уверен. Но в чём я уверен... — он замолчал. — Почему тебя так интересуют Титаны и эта война, которую ведёт Марли? Я пожал плечами. — Интересно узнавать новое. Я здесь всего два месяца, и за это время мне удалось наткнуться на тебя и Юки – фактически, я всё ещё младенец в этом мире. Глаза Широ слегка сузились, и он пробормотал что-то себе под нос. Это звучало отдалённо похоже на ругательство. — Порой ты просто невыносим, ты знаешь это? — пробурчал он, качая головой. Через мгновение он встал и подошёл к небольшому шкафчику у стены. — Закуски? Выпить? Стоит перекусить, пока Юки не пробралась сюда и не начала жаловаться, что ей ничего не предложили. — Не откажусь, — ответил я, откидываясь на спинку стула. Интересно, что бы сделала Киёми с этой информацией…

______

Улицы жили шумом и пылом. Это было редкое зрелище — толпы гражданских, стоящих плечом к плечу, ликующих, размахивающих флагами и выкрикивающих лозунги, наполнявшие воздух почти осязаемой энергией. — Взять этих дьяволов! — Покажите им мощь Марли! — Наши Воины непобедимы! Каждый клич сливался в единый гул, хаотичную мешанину национализма и чистой ненависти. Воздух пах свежеиспечённым хлебом из ближайших лавок, смешанным с металлическим привкусом возбуждения, которое, казалось, пульсировало на улицах. Нет, не думаю, что это была кровь... Юки шла рядом со мной; её движения были непринуждёнными, голова слегка склонена набок, пока она впитывала зрелище. В отличие от возбуждённых масс, её поведение было спокойным, тихим и задумчивым. Очевидно, годы тренировок научили её быть наблюдательной. Я перевёл взгляд на неё, замечая, как солнечный свет играет в её светлых волосах. Они мягко спадали ей на спину, обрамляя лицо так, что это выглядело... поразительно. Она ничего не скрывала; она выглядела искренне довольной. Хотя... Она поймала мой взгляд. Отличная работа! Её глаза метнулись к моим, встретившись на мгновение, прежде чем я поспешно отвёл взгляд. Краем глаза я заметил её ухмылку. — На что ты уставился? — спросила она. — Я не уставился, — ровно ответил я. — Просто наблюдал. Она выгнула бровь, её ухмылка стала шире. — Конечно, не уставился. Мы прошли ещё немного в тишине; крики толпы разрывали воздух вокруг нас. — Отправьте этих дьяволов обратно в ад! — Сровняйте их земли с землёй, чтобы они никогда больше не восстали! Улыбка Юки дрогнула, пока мы шли. Наконец, я решил заговорить. — ...Ты воспользовалась моим советом. Её шаг слегка сбился, когда она повернулась ко мне. — Каким советом... — Тогда, в клинике, — сказал я. — Помнишь? — О-о... Да, помню... — она замялась, прежде чем продолжить. — Полагаю, что так. — Она наклонила голову, размышляя. — В смысле, после всего, что случилось тогда... Я чувствовала себя ужасно, сердце было разбито... да что угодно. Честно говоря, будто меня выпотрошили. Но когда меня затянуло в это место – в этот мир – у меня не было роскоши раскисать. Пришлось взять себя в руки, даже если я была в ужасе. Она сделала вдох. — К тому же, я... смогла встретить тебя и Широ спустя столько времени и... я жила нормально, предположительно, какое-то время. — Даже если в последнее время было тяжело? Её губы снова изогнулись, несмотря на болезненные воспоминания, которые ей удавалось подавлять. — Да... Я внимательно наблюдал за ней, пока она говорила; её голос был твёрдым, но не лишённым эмоций. Её тело тоже стало сильнее, отметил я. Физическая деградация, которой она страдала в клинике, исчезла. — Ты физически сильнее, чем раньше. Она слегка улыбнулась мне, заправляя прядь волос за ухо. — Я тоже это заметила. Странно. Думаю, я даже сильнее, чем была, когда покинула Белую комнату. — Она слегка запнулась, её голос дрогнул на последних двух словах. — Ты подросток. Разумеется, ты теперь сильнее. Бам! Её реакция была быстрой — резкий удар мне в плечо. Она определённо была сильнее инструкторов. — Ай, — безучастно произнёс я, потирая ушибленное место. — Это насилие. Её смех вырвался наружу, она прикрыла рот рукой, пытаясь сдержаться. — Ты это заслужил, — сказала она сквозь хихиканье. Когда она наконец успокоилась, то оглядела переполненную улицу, улыбка слегка померкла. — Где Широ? Он должен был встретить нас. — Вероятно, в посольстве. Она вздохнула, скрестив руки на груди. — Вечно он где-то пропадает... — Затем, словно вспомнив что-то, она снова посмотрела на меня с серьёзным выражением лица. — Не переусердствуй, ладно? Держись ближе к нам. — Мы будем в порядке. Тебе не... Ай... Она не отступила. Вместо этого наклонилась ближе и ткнула меня в щеку, её фиолетовые глаза сузились. — Всё равно. Пообещай мне, Киётака. Я вздохнул, отступая назад, чтобы создать дистанцию. — ...Пока вы двое присматриваете за мной. Но я не могу давать таких громких обещаний. Она закатила глаза, но оставила тему, выражение её лица смягчилось. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, — прошептала она себе под нос, но я уловил это. Я мог только гадать, о чём она на самом деле думала, скрываясь за этим обеспокоенным выражением лица.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Посольство Хизуру в Либерио представляло собой небольшое, но ухоженное здание — маленький кусочек моей прошлой жизни, незаметно устроившийся на вражеской территории. Его интерьеры были определённо японскими, напоминая эпохи Мэйдзи и Тайсё. Низкие лакированные столы, сёдзи и шёлковые гобелены казались почти анахронизмом. Впрочем, я видел подобные виды только в виртуальной реальности... Кто я такой, чтобы судить? Я оказывался здесь чаще, чем мне, вероятно, следовало бы. Такова была природа риска — его становилось легче принимать, если ты выживал несколько раз. И всё же я был осторожен, особенно сегодня, зная, что власти Марли заняты операцией на Парадизе. Улицы кипели празднованием, и каждый солдат, расквартированный в Либерио, был слишком занят обеспечением порядка, чтобы обращать внимание на такое непримечательное лицо, как моё. Чай всё ещё был тёплым в моей руке, пока я сидел, скрестив ноги, на татами; мои глаза скользнули к Киёми Адзумабито, послу в Марли и змее по сути, если не по форме. Она читала записку, которую я написал; выражение её лица было нечитаемым. Для того, кто искушён в дипломатии, её способность скрывать свои мысли впечатляла, хотя это не делало её менее предсказуемой. Киёми закончила читать, аккуратно сложила записку и отложила её в сторону. Её взгляд встретился с моим, дипломатическая маска уже была на месте. — Киришима-сан, — начала она; голос был гладким и собранным, — эта информация невероятно ценна, но возможности Хизуру ограничены. Титаны, которых Марли направило на Парадиз, делают пополнение припасов или прямую поддержку практически невозможными. Я сделал медленный глоток чая, сохраняя нейтральное выражение лица, но внутри ощутил слабый укол разочарования. Верно, они не могли позволить себе использовать авиацию. И не то чтобы у меня была свобода или ресурсы создать её самостоятельно. Я ожидал этого, но услышать это было совсем другое дело. — Хм, — тихо хмыкнул я, ставя чашку на стол. — Понимаю. Киёми слегка наклонила голову, изучая меня. — Если позволите говорить откровенно, — сказала она, тон смягчился лишь на долю, — вы действительно готовы провести такую операцию? Подорвать мощь Марли в одиночку? Вы слишком молоды, чтобы взваливать на себя такое бремя. Такому, как вы, следовало бы подумать о будущем, о стабильности – работе, возможно, даже о том, чтобы остепениться. Мой глаз дёрнулся, но я подавил раздражение, грозившее выплеснуться наружу. Конечно, она сказала бы что-то подобное. Избитая банальность от того, кто не понимал и не мог понять. Я издал тихий смешок и улыбнулся улыбкой, которая не коснулась глаз. — Остепениться? — произнёс я с лёгким сарказмом. — Простите, Адзумабито-сама, но вы, кажется, забыли ключевую деталь. Я не чистокровный хизуруец. — Мой голос стал резче. — Во мне течет Кровь Дьяволов, не так ли? Собранность Киёми дрогнула на долю секунды — едва заметно, но это было. Её губы сжались в тонкую линию, и она промолчала. — И эта кровь, — продолжил я, слегка подавшись вперёд, — причина, почему я здесь. Если я смогу забрать у Марли хотя бы одного Титана – всего одного – я смогу переломить ход событий. Я один могу обрушить этот деспотичный режим. Вы понимаете это, Киёми-сан? Её глаза расширились, на лице промелькнуло недоверие. — Вы серьёзно, — произнесла она почти шёпотом. Я оборвал её прежде, чем она успела сказать что-то ещё. — Неважно, поддержите вы меня или нет. У Хизуру будет своя возможность. И когда это время придёт, вы должны быть готовы наброситься. Как алчные стервятники, которыми вы и являетесь. Оскорбление повисло в воздухе. Лицо Киёми оставалось нейтральным, но я видел, как слегка напряглись её скулы. Она была слишком дисциплинирована, чтобы заглотить наживку, но мой намёк поняла достаточно хорошо. Благодаря помощи Киётаки, мне уже удалось заполучить сыворотку для превращения в Титана; всё, что мне нужно было сделать — это ввести её в своё тело и превратить себя в монстра. Получение Бронированного или Колоссального стало бы огромной победой, даже если это сократило бы мою жизнь на части. К тому же, этот метод мог быть моим единственным способом вернуться в Японию. Тяжёлая тишина опустилась между нами, нарушаемая лишь тихим шелестом сёдзи от дуновения ветра. Я откинулся назад, снова беря чай, но не отводил от неё взгляда. — Этот мир вознаграждает действие, а не терпение, — тихо сказал я. — И я устал ждать. Это была лишь опциональная подстраховка... В любом случае, поддержит Хизуру эту операцию или нет, я добьюсь своего.

______

Место: Поля за Стенами, Парадиз Год: 845 Время: Утро Я посмотрел вниз на обнажённую девушку без сознания, свернувшуюся в позе эмбриона прямо подо мной, отмечая странные отметины на её лице и пар, поднимающийся от её тела. Кроме того, неподалёку распадалось тело Титана... что могло означать только одно. Этот человек съел Титана-оборотня... — А, — пробормотал я себе под нос, слегка приседая, чтобы рассмотреть её поближе. — Как проблематично. Её грудь вздымалась и опадала в ровном дыхании; она не подозревала о своём положении. Мой разум лихорадочно работал, пока я рылся в сумке. Я вытащил гладкий чёрный футляр, щёлкнул замком, открывая шприц внутри. Фиолетовая жидкость слабо мерцала — сыворотка Титана ждала своего часа. — Это сделает всё намного проще, — пробормотал я, собирая шприц. Знакомый щелчок соединяющихся частей отозвался тихим эхом. Я щёлкнул по цилиндру, убеждаясь, что пузырьков воздуха не осталось, и удовлетворённо кивнул. Встав, я бросил через плечо: — Юки, Киётака. Отойдите. Их шаги захрустели по земле, когда они осторожно приблизились. Мне не нужно было смотреть, чтобы чувствовать на себе их взгляды. Голос Юки нарушил тишину. — Широ, что ты делаешь? Я слегка повернул голову. — А на что это похоже? Я собираюсь трансформироваться. Я не знаю, какой Титан у этой девчонки, но нам сгодится. Юки, подержи сумку. Я передал ей сумку, не дожидаясь ответа, но как только собрался сделать инъекцию, голос Киётаки прорезал неподвижный воздух, словно нож. — Ты уверен, что это именно то, чего ты хочешь? Я замер, крепче сжимая шприц. — К чему ты клонишь, Киётака? — спросил я, сузив глаза. — Ты, из всех людей, должен знать, что единственный способ гарантировать успех – сделать всё самому. Он не дрогнул, разумеется. Киётака никогда не вздрагивал. Вместо этого он слегка наклонил голову. — Она была сослана на Парадиз много лет назад, — ровно произнёс он, указывая на девушку без сознания. — Если она выжила так долго, она может быть ценным союзником. Убить её – значит упустить возможность. Какой нелогичный аргумент... В какие игры ты играешь? Я нахмурился. — Ссылка или нет, любая информация, которая у неё есть, устарела. Она не будет соответствовать тому, что нам нужно. А Воины Марли заняты своей миссией. Забрать её Титана и уйти – самый эффективный план действий. — Эффективный, возможно, — ответил Киётака, его голос был сводяще спокойным. — Но недальновидный. Если ты хочешь подорвать мощь Марли, Широ, целься в главный приз – Основателя. Титана, который управляет всеми Титанами. Его слова вызвали во мне волну удивления. Юки, стоявшая в стороне, шумно втянула воздух. Я стиснул челюсти, сверля его взглядом. — И ты думаешь, что если мы оставим её в живых, это приблизит нас к Основателю? — огрызнулся я. Киётака пожал плечами, его взгляд метнулся к девушке. — Почему бы не спросить её саму? Тихий стон с земли привлёк всеобщее внимание. Девушка пошевелилась, вяло моргая, приходя в сознание. Её острые глаза метнулись между нами, оценивая сцену с поразительным хладнокровием. — ...Не ожидала проснуться под дебаты о моей жизни, — сказала она. Её голос был хриплым, но с нотками сухого юмора. Она приподнялась на локте, слегка поморщившись. — Что там насчёт Основателя? Киётака шагнул вперёд, игнорируя мой тяжёлый взгляд. — Мы решаем, убить тебя или позволить помочь нам, — сказал он прямо. — Если ты предпочла бы не быть съеденной, советую убедить нас в своей полезности. Девушка хмыкнула, почесав затылок. — Я бы сказала, что пункт «не быть съеденной» стоит довольно высоко в моём списке дел. — Она вздохнула, качая головой. — Ладно. Хотите моё мнение? Охота за Основателем звучит намного лучше, чем моя смерть. Я скрипнул зубами, хватка на шприце усилилась. — И почему мы должны тебе доверять? Она подняла бровь, ухмыляясь. — Вероятно, не должны. Но если вы серьёзно настроены уничтожить Марли, вам понадобится любая помощь, которую вы сможете получить. К тому же, я довольно свежа, ха-ха. В конце концов, я была Титаном много лет... сколько... шестьдесят? А, не помню. Юки встала между нами, подняв руки. — Широ... Я сжал челюсти, взвешивая варианты. — ... — ...Эх... Моя хватка на шприце слегка ослабла, когда я выдохнул. — Ладно. — Я протянул руку и выхватил свою сумку у Юки, которая выглядела явно облегчённой моей переменой решения. Выудив комплект запасной одежды, я бросил его Имир – так она представилась. — Надень это. И давай проясним одну вещь: если ты выкинешь что-нибудь, я тебя съем. Поняла? Имир поймала одежду, закатив глаза и потирая лоб. — Да-да, большая страшная речь. Поняла. — Она посмотрела на меня снизу вверх, ухмылка всё ещё играла на её губах. — Но прежде чем разбрасываться угрозами, может, введёте меня в курс дела, какого чёрта здесь происходит? — В её словах есть смысл, Широ. Заткнись, Юки. Я снова цокнул языком, но спорить не стал. Вместо этого я взглянул на Киётаку, который наблюдал за обменом репликами с отрешённым видом, будто это не он заварил всю эту кашу. — Выдвигаемся, — резко сказал я. — Всё объясним по дороге.

______

Запах крови и дыма ударил первым. Затем открылась картина: разрушенный район Шиганшина под Стеной Мария, кишащий Титанами. Здания лежали в руинах, а крики умирающих слабым эхом отдавались вдалеке, почти заглушаемые гротескными звуками разрываемой плоти и пиршества Титанов. Юки, примостившаяся рядом со мной на массивном плече Титана Имир, тихо ахнула, широко раскрыв глаза. Она долго молчала, её взгляд был прикован к бойне внизу. — Что... что нам теперь делать? — пробормотала она себе под нос. Киётака, спокойно сидевший на другой стороне, почти не отреагировал. Его тон был ровным, когда он ответил: — Мы используем Имир, чтобы найти лошадей и добраться до внутренней стены. Я крепче ухватился за волосы Имир, чтобы удержаться, и добавил: — После этого нам нужно будет придумать, как проникнуть за Стену Сина. Там сосредоточена настоящая власть – знать, правительство и институты, связанные с Королевской семьёй. Мы начнём оттуда. Юки наконец оторвала взгляд от разрушений, нахмурив брови. — Но как мы вообще к ним подберёмся? Не можем же мы просто подойти к порогу дворянина и спросить дорогу к их лидеру. Киётака заговорил прежде, чем смог я. — Если они отстают технологически и социально так сильно, как описывало Марли, примерно на столетие, проникновение в их институты может оказаться проще, чем ты думаешь. Их защита будет опираться больше на традиции, чем на стратегию. Затем он взглянул на нас. — С другой стороны, если Стены провели сто лет, мирно деградируя в каменный век, я могу только предположить, что в качестве меры безопасности используется что-то ещё... Верно — он прав... Должен быть другой защитный механизм, помимо этих Стен и военных... Возможно, несколько ложных целей... Это мысль. Юки обдумала это, медленно кивнув. — Значит, подделка документов должна быть лёгкой. Нам просто нужно сначала собрать достаточно информации. — Она вздохнула. — Но это сработает, только если мы действительно попадём за Стену Роза или Сина. А прямо сейчас мы снаружи и смотрим внутрь. — Оставьте эту часть мне, — раздался голос Имир, напугав меня. Загривок Титана треснул и раскрылся, выпустив клуб пара; Имир частично появилась наружу, её торс свесился с края отверстия. Волосы прилипли к её лбу, влажные от пота и липкие от жидкости Титана. Она сморщила нос, поморщившись, и вытерла руки о свои голые бедра. — Господи, я никогда не привыкну к тому, как это отвратительно, — пробормотала она, сплюнув в сторону. Её глаза метнулись к нам, пока она упиралась подбородком в руку. — Кстати, вы трое торчите как бельмо на глазу. Неважно, насколько вы умны или хороши во лжи – одни ваши цвета волос привлекут слишком много внимания. Юки инстинктивно провела рукой по своим светлым локонам, нахмурившись. — Думаешь, это действительно будет проблемой? Большинство элдийцев, которых я встречала, тоже блондины. Имир фыркнула. — О, определённо. Люди здесь выглядят довольно... стандартно. Каштановые волосы – как у того безликого вон там, чёрные волосы, может быть, изредка рыжие или блондины, как ты. Фиолетовые глаза и какой там оттенок у его волос? — Она ткнула большим пальцем в мою сторону. — Да, на вас будут пялиться. Ты слишком много болтаешь для той, кто была совершенно голой и едва не съеденной пару часов назад. — И каково твоё решение? — спросил я сухо. — Простое, — сказала Имир, откидываясь назад с наигранным стоном. — Сначала я немного отдохну. Эта трансформация отняла у меня больше сил, чем я думала. — Она прищурилась, глядя на далекий лес за стеной. — После этого я найду нам лошадей. Может, даже немного еды, если почувствую щедрость. Я скрестил руки, не впечатлённый. — И что помешает тебе сбежать, как только ты скроешься из виду? Ее глаза сузились, в них блеснул определённый огонёк. — О, тебе просто придётся довериться мне, здоровяк. Прежде чем я успел возразить, Юки толкнула меня локтем. — Расслабься, Широ. Ей есть что терять, так же как и нам, если она попробует что-то выкинуть. Кроме того, она нужна нам больше, чем мы ей сейчас. Киётака, молчавший большую часть этого обмена репликами, наконец заговорил. — Время – наш главный враг здесь. Чем дольше мы остаёмся на этой стене, тем выше риск быть замеченными. Мы выдвигаемся, как только Имир будет готова. Мы все замолчали. Крики из Шиганшины всё ещё слабо доносились с ветром. Я был более чем уверен, что мы достаточно высоко, чтобы Титаны нас не достали. У меня была идея, которая могла им не понравиться. Воины Марли, скорее всего, всё ещё дети, примерно возраста Киётаки и Юки, хотя и немного младше. Вероятно, они будут в хвосте эвакуационных колонн, так как им нужно восстановить силы после использования способностей Титанов. Если мы сможем идентифицировать их и отследить в ходе их миссии, у меня не только появится больше вариантов кого съесть, но мы также сможем завоевать их доверие, пусть и ненадолго, ссылаясь на общую цель — захват Основателя... Хотя, поскольку они Воины, я не уверен, что они будут открыты к сотрудничеству с кем-то, кто выглядит как выходец из Хизуру. Юки нарушила тишину вздохом, убирая волосы с лица. — Это безумие. — Ты только сейчас это поняла? — усмехнулся я, качая головой. Она бросила на меня взгляд. — А что насчёт тебя? Ты тот, кто втянул нас в это дерьмо. Я издал сухой смешок, оглядываясь на дымящиеся останки Титана Имир. — Во что же я ввязался?

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Место: Стена Сина Год: 848 Время: Полдень — Эрвин Смит, Ханджи Зоэ, Леви и Майк Захариус. — Судья процесса, Главнокомандующий Дариус Закклай, сидел перед тремя закованными в наручники заключёнными. — Этот военный трибунал признаёт всех троих виновными в государственной измене, пособничестве иностранным силам в проникновении в наши ряды, причинении массовой паники и гибели людей. Вы немедленно лишаетесь своих званий и наград. Их приговор был вынесен быстро. Бах! — Дата вашей казни назначена через неделю, каждый из вас будет повешен на виселице в Митрасе. — Он ударил молотком по столу, сигнализируя об окончании заседания. — Честно говоря, надеюсь, вы довольны тем, что натворили. Я не уверен, что Разведкорпус вообще переживет такой удар... В любом случае, отведите их обратно в камеры. Теперь уже бывшего командира Разведкорпуса и трёх его высокопоставленных офицеров схватили и поволокли из зала суда вниз, в подземелья. Слова, произнесённые Закклаем, были правдой. В глазах общественности самые закалённые в боях бойцы Разведки оказались предателями; не нужно быть идиотом, чтобы понять — Королевская Ассамблея в Митрасе воспользуется этой возможностью, чтобы распустить этот род войск окончательно. Всё потому, что они доверились группе людей из места под названием... Тум! Тум! Вжик! — Ай! Я ударилась пальцем ноги... — Какого чёрта ты умудрилась удариться пальцем?! Ты же в ботинках с железными носами! — Я не знаю! Не ори на меня! — Вы двое можете успокоиться? Мы должны вести себя тихо. — Я в этой дыре уже три года... — Это ничего не значит! Из-за угла тюремного блока они услышали звук, похожий на то, как во что-то вонзается лезвие, за которым последовала какая-то детская перепалка, а затем звук падения чего-то тяжёлого на землю. Вскоре из темноты вышли три теневые фигуры: две женские и одна мужская. У ведущей фигуры было почти скучающее выражение лица, каштановые волосы и глаза; силуэт выдавал в нём юношу лет семнадцати. — Прошу прощения за шум, — пробормотал Киётака, пока Юки и Имир шли позади него. Он перебирал связку ключей, которую снял с охранника снаружи, прежде чем отделить несколько и бросить их своим товарищам. — Юки ударилась ногой и... — Не говори им, что это я ударилась ногой! — пожаловалась блондинка, хмурясь и отпирая камеру Майка. Имир хохотнула. — Я знаю тебя три года, и ты единственный человек, который находит способ случайно покалечиться. Конечно, ты можешь выбить всё дерьмо из меня и, по сути, из любого здесь, но... Киётака прервал этот шум, открывая камеры Леви и Эрвина. — Стена Мария, скорее всего, станет огромной проблемой, если мы не сможем как-то обеспечить достаточно материала, чтобы заделать пробоину, но Широ провёл свои исследования. — А что насчёт тех титаньих отродий? — спросил Леви. — Тех, что из 104-го? Как их там звали? — Бронированный, Женская особь и Колоссальный. — Точно, что с ними случилось? — Его взгляд обратился к Имир за ответами. Она подняла руки в притворном жесте капитуляции. — Слушай, капитан, технически я всё ещё числюсь пропавшей без вести после того несчастного случая на тренировке в лесу... — Того самого, с которого началась вся эта неразбериха, да, — хмыкнула Ханджи, прежде чем резко перевести взгляд на Киётаку. — Вы с самого начала намеревались вызвать столько жертв? Особенно среди кадетов? — ...Это был самый эффективный способ втянуть вас четверых в эту ситуацию. Теперь, когда правительство не может отследить ваши позиции никаким значимым образом, они будут вынуждены действовать так, что это будет выглядеть... — Ещё большей изменой, — закончил Эрвин, расширив глаза. — Мы дали вам карт-бланш, и всё же... Киётака отмахнулся от этого. — Мы направляемся в столицу прямо сейчас. Юки высадит вас, чтобы вы собрали своих союзников в Гарнизоне, пока остальные из нас сделают свою часть работы. — А именно? — Дискредитировать, демистифицировать и разбить невежество населения, разумеется. Кровопролитие, за которым последует переворот…