Том 9 Глава 2 - Мы или они

Местоположение: Военное Королевство Марли Год: 853 Время: Мгновения после трансформации Эрена, Весна Два марлийских эсминца — «Зиттон» и «Полумесяц» — мягко покачивались в чёрных водах порта Касабланки. Ночные дозорные, уставшие и сонные, пили выдохшийся кофе под раздражающими глаз лампами, которые начальство именовало освещением. — Морской радар фиксирует движение, — сказал один из них, постукивая пальцем по экрану. — Около двенадцати судов, происхождение неизвестно. Они идут под флагами... Хизуру? Другой офицер вгляделся в бинокль, его лицо исказилось в замешательстве. — Этого не может быть. Совместных операций с Хизуру не запланировано. Их никогда не было... Рация затрещала. Это был «Зиттон». — Неопознанные корабли, приближающиеся по курсу 092, на восток. Пожалуйста, подтвердите личность. Вы флот Хизуру? Повторяем, подтвердите личность, или мы откроем огонь... Тишина. — ... — Как думаешь... Думаешь, они не расслышали... — ...Тора! Тора! Тора! Замешательство волной прокатилось по рубке. — Что это значит? — спросил кто-то. Ответ пришёл через пять секунд. Двенадцать массивных боевых кораблей Хизуру открыли огонь одновременно. Первый залп озарил горизонт. Бронебойные снаряды, каждый размером почти с человека, врезались в борта «Зиттона» и «Полумесяца». Оба корабля вскрылись, словно консервные банки; их палубы разрывало в щепки, перемешивая внутренности и металл. Они исчезли под волнами прежде, чем успели передать по радио хоть что-то существенное. Над гаванью расцвели огни, подобные искусственным солнцам.

───

Местоположение: Порт Сутора, Северное Марли Гражданские резко сели в кроватях от звуков канонады. Хотя... на данном этапе войны это было обычным явлением. Марли использовало этот порт как базу для обучения моряков. Он находился достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости флота Среднего Востока. Так что да, это, вероятно, были учения. Затем звук повторился. На этот раз за ним последовал рев, от которого окна и двери сорвало с петель. Бабушка пробормотала что-то про «землетрясение», затаскивая внука обратно под простыни. Три секунды спустя 16-дюймовый снаряд приземлился прямо на их квартал и убил их всех.

───

Местоположение: Порт Фенора Марлийские инженеры и докеры бросились врассыпную, когда завыли сирены тревоги. Они едва успели заметить метки на радарах, когда крейсеры Хизуру обрушили шквальный огонь на сухие доки. Торпедные катера взрывались, воспламеняя топливо. Скелетообразный остов недостроенного марлийского крейсера рассыпался под первым же залпом, рухнув на пирс подобно водопаду. Автоматические орудийные платформы открыли ответный огонь, но их наведение было слепым и неэффективным против местоположения врага. Всё это не имело значения. В течение пятнадцати минут более тридцати военно-морских объектов Марли были уничтожены или выведены из строя.

───

Местоположение: Либерио К тому времени, как вторая волна Хизуру открыла огонь, порт Либерио был уже наполовину поглощён адским пламенем. Нефтяные резервуары лопнули, разливая пятна по воде, которые быстро вспыхнули. Море горело. Оставшиеся защитники пытались перегруппироваться. Пулеметчики заняли позиции между ящиками и грузовыми подъемниками, высматривая десантные катера — только для того, чтобы увидеть, как дюжина морских транспортных судов вынырнула из густого дыма, их корпуса разрезали ещё более чёрное море. На палубе IHN «Дзюнъё» адмирал Райта спокойно стоял на носу, прижав бинокль к лицу. Дым скрывал большую часть города, но огня было так много, что они могли просто выключить прожекторы и всё равно прекрасно видеть. Позади него офицер снял гарнитуру. — Сэр. Все первичные цели поражены. Тяжелый урон во всех секторах. Мы сообщаем о сохранении примерно 70% боевой эффективности по всему флоту. — Хорошо. — Райта опустил бинокль. — Высаживайте морскую пехоту через минуту. Зачистите то, что осталось от портового сектора Либерио. Приоритет – захват офицеров, если возможно. — Есть, адмирал. — О, и ещё кое-что, — сказал Райта, поворачивая взгляд в сторону штаба Воинов, едва различимого сквозь марево. — Не трогайте тот сектор. Офицер замер. — Сэр? — У нас есть... друзья на Парадизе, которые просили о конфиденциальности. Теперь это их территория. Оставьте её. Ради моей жизни и жизней ваших товарищей. Офицер не стал переспрашивать. Затем… Бум. Марево на северо-западе пошло рябью. Жар на мгновение задрожал, а затем сгустился в единственную вспышку света. Следующее мгновение наступило подобно землетрясению. Второе солнце расцвело на уровне земли. ВРААААААМ!! Ударная волна пришла мгновенно. Огонь, жар, ветер. Всё рвануло наружу. Весь мостик флагмана Райты содрогнулся. Морпехов, стоявших ближе всего к леерам, отбросило на палубу; кто-то кряхтел, кто-то кричал. Ящики покатились. Антенны переломились. Один бедняга из экипажа чуть не вылетел за борт. Адмирал Райта просто упёрся одной рукой в перила, ухмыляясь сквозь взрыв. — А вот это, — сказал он, пока ветер ревел у его лица, — и есть истинная форма элдийца. Один из младших офицеров подполз ближе, широко раскрыв глаза. — Сэр... это... это Колоссальный Титан? — Я думал, так называемый «Бог Разрушения» будет выше. Может, метров сорок пять? За все свои годы я никогда не видел его вблизи! Когда давление спало и пыль начала оседать, новые столбы пламени пронзили горизонт. Можно было разглядеть кратер там, где прогремел взрыв – всё, от главной железнодорожной станции до штаба Воинов, испарилось. Железнодорожные пути скрутило, как проволоку. Здания, в которых когда-то размещалась верхушка командования Титанов Марли, исчезли. Даже великая разделительная стена, державшая элдийцев запертыми в гетто, была разрушена; массивные каменные глыбы разбросало на несколько кварталов. Младший офицер сверял карту, пальцы его дрожали. — Сэр... Этот взрыв... он сровнял с землёй всю станцию... Штаба Воинов больше нет! Он задел даже разделительную стену. Сэр, если позволите, гетто теперь открыто для остальной части города. Подкрепления не смогут войти. Весь этот квадрант – мертвая зона! Райта фыркнул носом. — Это только начало, — сказал он. Он повернул голову на юг. — Вы слышите это? Офицер замер. Затем до них донёсся далёкий гул двигателей. Авиация. Десятки машин. — Это, — произнёс Райта, когда низкий рокот достиг крещендо, — звук поворачивающейся истории. Он сцепил руки за спиной и устремил взгляд на пламя. — Сотню лет мир плевал на элдийцев. Загонял их в загоны. Винил их в грехах, давно погребённых под пеплом. А Марли, — он выплюнул это имя, словно гниль, — использовало их собственных сородичей как инструменты, чтобы сохранить такой порядок. С другой стороны, Хизуру была изолирована, подвергнута остракизму, у неё отняли огромные части колоний. Я до сих пор помню, как дед рассказывал мне о днях Великой войны Титанов... как объединённые сухопутные и морские силы Хизуру и Элдии правили миром... Он поднял руку в сторону тлеющих руин Либерио. — Это месть. За оба наших народа. Это внезапное наступление ознаменовало самую разрушительную военно-морскую операцию в истории человечества. Императорский флот Хизуру задействовал в операции почти 120 кораблей, включая всю свою главную боевую группу. Разделённый на несколько оперативных соединений, флот координировал одновременные удары от северной Карифы до городов-крепостей Олдтауна. Это был обезглавливающий удар. Пока несколько символических судов остались позади для помощи в эвакуации элдийских беженцев, собравшихся вдоль побережья, подавляющая мощь сил Хизуру была вложена в этот единственный, финальный удар. От верфей до аэродромов, от новых радарных вышек до топливных хранилищ — целью было всё. Некогда гордый флот Марли — уже потрёпанный предыдущей войной со Средним Востоком — был фактически уничтожен. Те немногие корабли, что стояли на западном побережье, не найдут спасения, не смогут усилить свой рушащийся фронт. Они были отрезаны, изолированы и уступали в огневой мощи. Хизуру теперь повелевала морем. Они были, вне всякого сомнения... Владыками Океана.

───

Обломки всё ещё падали с неба. Здания, стоявшие столетие, теперь покосились под странными углами, изрыгая огонь. Дома Браунов больше не было — он был расплющен под завалами и чистым жаром. Воздух имел привкус пепла и озона. И посреди всего этого стоял Эрен Йегер; тело его Титана возвышалось над руинами. Его взгляд скользнул по испещрённым кратерами улицам зоны интернирования Либерио. Ничто не двигалось. Выживших не было. «Никого не осталось, — холодно подумал Эрен, сузив глаза. — Никого... кроме него». Куча битых кирпичей шевельнулась метрах в двадцати. Раздался металлический стон, похожий на скрежет костей. Из-под расколотого камня Титан Райнера поднялся на колени. Большая часть брони была потрескавшейся. Куски затвердевшей оболочки свисали с его тела, словно содранная кожа, а левая рука была сформирована лишь наполовину. Глаза даже не светились. Жалкое зрелище. Эрен сжал кулаки своего Титана. Затем прогремел взрыв. Позади него вспыхнуло второе солнце. Колоссальный Титан появился без фанфар, взрывная волна пронеслась по городу подобно цунами. Эрен инстинктивно нырнул в расщелину рухнувшей стены, закрываясь от волны давления, пока та сносила постройки на горизонте. Он не дрогнул. «Командир Эрвин...» Таков был план, по крайней мере, его часть. Вся операция была задумана тремя монстрами, каждым в своём роде. Эрвин Смит, командующий восстановленным Разведкорпусом, ныне переименованным в Новую Армию, руководил наземной операцией. Хизуру — повелители моря — наносили морские удары и обеспечивали высадку. И, наконец, Аянокоджи Киётака, который командовал небесами. Всё было срежиссировано ради этого момента. Когда пыль рассеялась, Эрен снова выпрямился во весь рост. Он видел столбы дыма во всех направлениях. Обломки завалили улицы. Зона интернирования теперь выглядела как Шиганшина после падения Стены Мария. Только на этот раз именно элдийцы сжигали дома. Тонкая ухмылка тронула уголок рта Эрена. «Месть, — подумал он. — Вот как она выглядит». Его взгляд снова опустился на Райнера. Тот недалеко ушёл. Бронированный Титан попытался встать. Он споткнулся, волоча одну ногу. Его поза была слабой и безнадёжной. Титан Эрена рванулся вперёд. ХРУСТ. Затвердевший кулак встретился с челюстью Райнера, сворачивая её набок и отправляя его кувырком по изрытой земле. Эрен не остановился. Он шагнул вперёд, схватил обмякшее тело за полусформированную руку и швырнул его сквозь здание. Оно взорвалось крошевом из кирпичей и дерева. Раздались крики гражданских, едва слышные, прежде чем их заглушили пламя или завалы. ТУМ! Титан Райнера тяжело ударился о землю. Он попытался ползти, броня вокруг позвоночника едва держалась. Но Эрен уже снова был на нём — вбивая его в мостовую, ударяя снова, и снова, и снова. — Вставай, — пробормотал Эрен внутри своего Титана. — Вставай и дай сдачи. Но Райнер не сопротивлялся. Он просто издал гортанный, сломленный вой. Затем… ...Сверху послышался вой... авиации. Титан Эрена поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть тройку пикирующих бомбардировщиков, рассекающих небо, за которыми следовали хищные боевые вертолёты и колонна транспортников с десантом, направляющаяся вглубь страны. «Дело рук Киётаки», — подумал Эрен. Он не знал, как работают эти машины, но они работали. И, что более важно, теперь они были на его стороне. Первая волна сбросила бомбы по краям зоны интернирования, подавляя то немногое, что осталось от ПВО. Взрывы распороли край поля битвы — один снаряд уничтожил ногу Райнера. Он снова закричал, дергаясь на месте, беспомощный. Второй бомбардировщик спикировал низко, его боезапас превратил марлийскую артиллерийскую позицию в пыль. Орудийный расчет исчез, операторов разнесло в красный туман. Транспортники летели дальше на запад, к ключевой военной инфраструктуре. Они были здесь не ради Либерио. Это был театр действий Эрена. Воздушная война, рейды вглубь территории — этим занимались в другом месте. Это место, этот хаос, эта боль… Это было личное. Титан Эрена хрустнул шеей. Он подошел к дергающемуся Титану Райнера, поднял его за шею и уставился в пустые, пульсирующие глазницы. Внутри человеческое тело Райнера закрыло глаза, готовое к смерти. — Тебе повезло, — тихо сказал Эрен. — Ты всё ещё можешь увидеть, каково это – потерять всё. Затем… ХРУСТ! Затвердевшие костяшки раздробили черепную коробку Райнера. Бронированный Титан рухнул грудой. Его человеческое тело было всё ещё живо, но Эрен не собирался уступать преимущество. Он победил, даже если с самого начала это и не было битвой. Эрен огляделся в последний раз. Флот Хизуру всё ещё обстреливал порты. Авиация бомбила то, до чего не могли достать орудия. И посреди всего этого, среди пламени, тел и обломков… Стоял Эрен Йегер. Монстр для монстров. Марионетка марионетки. — Это месть, — пробормотал он себе под нос. — За Шиганшину. За мою мать. За всё. Мгновение спустя… Топ. Топ-топ. Шаги по крышам. Затем гудение УПМ, рассекающего горячий ветер. Из-за одного из уцелевших правительственных зданий появился Армин, приземлившись на корточки. Следом Микаса, сканирующая землю сверху, клинки наготове. Позади них с правого фланга влетели Жан и Саша, приземлившись на каменные парапеты, выходящие во двор. Армин сложил ладони рупором. — Эрен! Райнер обезврежен?! Титан Эрена наклонил голову в ответ. Его правая рука поднялась — истерзанные, дергающиеся останки тела Бронированного Титана свисали из его хватки. Большая часть брони Райнера облезла, как кора. Глаза Микасы сузились. Без колебаний она влетела внутрь, тросы УПМ выстрелили с резким звоном, описывая дугу сквозь дым. Пролетая над обмякшим телом Райнера, она развернулась — клинки сверкнули… ВЖУХ. ВЖУХ. Два чистых среза. Его руки упали на землю первыми, затем третий удар вскрыл оболочку затылка. Микаса развернулась на каблуке в воздухе, вырывая Райнера из останков его Титана, перехватывая его бессознательное тело по четкой дуге, прежде чем приземлиться у ноги Эрена. Эрен вылез из затылка, пот стекал по лбу, пар поднимался за его спиной. — Армин. Ты трансформировался? Я ничего не слышал после детонации Командира – всё затихло. Армин приземлился у основания Титана Эрена и ловко вскарабкался по дымящейся ключице, встав на массивное плечо. Он покачал головой. — Нет. Я берегу силы для форта Сальта. Если всё пойдет наперекосяк... я понадоблюсь там. — А Командир? — спросил Эрен, уже наполовину зная ответ. — Не сможет трансформироваться ещё 16 часов. Он восстанавливается. Жан и Саша приземлились рядом с Микасой, сбрасывая веревки и путы вокруг бессознательного тела Райнера. — Мы связываем его или заканчиваем работу? — спросил Жан, вскинув бровь. — Он полезен живым, — тихо сказала Микаса. — Если кто-то будет ранен, мы можем использовать сыворотку Титана и передать им Титана Райнера. Воскресить своего и лишить Марли ещё одного Титана. — Тц. Как скажешь. — Жан начал затягивать узлы вокруг торса Райнера. — Мы обнаружили Титана-Перевозчика, или действуем по ситуации? Саша огляделась, прикрывая глаза от ярких вспышек взрывов, пробивающихся сквозь дым. — Ничего. Если она сбежала, то далеко. Сейчас это не наша забота. Армин взглянул на восток, затем повернулся ко всем, его тон стал более официальным. — Несколько вертолётов уже в пути. Они эвакуируют нас с дальней стороны Либерио через двадцать минут. Мы перегруппируемся, подлечимся и двинемся вглубь страны. Отряд Командира разделится, как только прибудет подкрепление. Мы нужны во внутренних землях. Он повернулся к горизонту, щурясь на отблески моря. — Хизуру контролирует океаны. Но они не могут стрелять на пятьсот километров вглубь суши. Эта часть на нас. Саша тихо присвистнула, привалившись к обугленной оконной раме. — Блин. Вы, ребята, понимаете, как нам повезло, что Марли всё ещё была занята Средним Востоком? Если бы они не были так разделены, нам бы крышка. Жан искоса посмотрел на неё. — Спасибо за поднятие боевого духа, Саша. Внезапно… — Эй! Хватит глазеть! В поле зрения влетела Ханджи, глаза широко раскрыты, кончики волос опалены; она сделала виток вокруг часовой башни, прежде чем остановиться. — Вы думаете, это школьная экскурсия?! Рассредоточиться и выполнять задачи! Время не ждёт, и я не собираюсь терять больше людей, чем уже потеряла! Она отстегнула тросы в воздухе и приземлилась рядом с Микасой, тяжело дыша. — Я иду помогать Эрвину выбраться из Титана. Ты, — она ткнула пальцем в Армина, — убедись, что этот сектор чист, прежде чем высадятся морпехи Хизуру. Никаких сюрпризов. Понял? — Понял, — ответил Армин, уже сканируя карту, прикреплённую к поясу. — И будьте осторожны, — добавила она мягче. — Мы в последнем акте. Остальные кивнули. Саша хлопнула Микасу по спине, прежде чем рвануть в следующий сектор. Жан отдал вялую честь. Микаса просто взглянула на Эрена — он едва заметно кивнул ей. Армин задержался на мгновение на плече Эрена. — Увидимся в точке сбора. — Да, — пробормотал Эрен, уже соскальзывая обратно в затылок Титана. — Береги себя. Плоть Титана срослась, покрывая его тело, и чёрный туман поглотил его целиком. Через несколько секунд он уже шагал по дорогам к тому, что раньше было штабом Воинов. Армин и Микаса взлетели следующими, взмыв высоко над зданиями, летя в тандеме, как в старые времена. — ... Улыбка Армина угасла. Какое-то время он летел молча, прежде чем покоситься в сторону. — ...Микаса? Она взглянула на него. — Думаешь, это действительно принесёт мир? Микаса ответила не сразу. Её глаза опустились вниз, наблюдая, как бойцы элдийского сопротивления вытаскивают марлийского солдата из траншеи. Спустя мгновение она тихо произнесла с ноткой неуверенности: — Это остановит самую срочную угрозу... Мир... Я не знаю. Из-под частично обрушившегося здания — её ноги были придавлены обломками, а рука дрожала — Пик Фингер выбралась наружу со сдавленным вздохом. Она, шатаясь, вышла на открытое место, согнувшись вперёд, крепко прижимая руку к дымящемуся животу, где из бока торчал длинный зазубренный осколок шрапнели. Кровь смешивалась с паром Титана. — Проклятье, — прошипела она, сузив глаза. — Слишком близко... Земля позади неё была изрыта кратерами. Морской снаряд Хизуру, вероятно, фугасный, приземлился всего в нескольких метрах от неё. Если бы она в последнюю секунду частично не трансформировала тело Титана-Перевозчика вокруг себя… Она отогнала эту мысль. — Испарилась бы... — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. Тело её Титана приняло на себя основной удар, но не весь. Она взглянула на свои дёргающиеся ноги — они всё ещё исцелялись. Жжение в животе не утихало, но она чувствовала, как кожа срастается под паром. Она застонала и прислонилась к поваленному дорожному знаку; мысли метались так же быстро, как дым, клубящийся по городу. — Отряд Панцер... они расквартированы на востоке. Может, пятнадцать минут. Если ползком, я доберусь. Но она подняла взгляд к небу и тут же замерла. Кровь застыла в жилах. Десятки самолётов неслись над головой, тёмные силуэты на фоне пропитанного дымом неба, летящие плотным клином мимо Либерио, вглубь марлийской территории. Ее губы приоткрылись, дыхание перехватило. — Дерьмо. Если они так рано продвигаются вглубь страны... Дело не только в Либерио. Это полномасштабное вторжение. — Командир Магат... — прошептала она. Она уже видела это — вражеский десант высаживается за оборонительными линиями Марли, ключевые офицеры ликвидированы ещё до того, как успели отдать приказы. И Магат — вместе со стратегическим командованием — они придут за ними. Она потянулась к передатчику... только чтобы обнаружить, что он разбит, треснул от удара. Пик стиснула зубы, таща себя вдоль оголенной трубы. — Титан-Перевозчик быстр – но не настолько. Не против авиации. Не сейчас. Её дыхание становилось всё более тяжелым. Каждый шаг оставлял за собой кровавый след. Тело восстанавливалось слишком медленно. Ей нужно было думать. — ... ЗЗЗИИИП! Её мысли были прерваны шипением и свистом тросов УПМ, вонзающихся в разрушенную кладку неподалеку. Тени солдат Разведкорпуса пронеслись по улицам — точные дуги, бесшумные приземления, и исчезновение в следующем квартале. Один пролетел в метрах от неё — девушка-солдат, небольшого роста, грязно-русые волосы. Тело Пик инстинктивно вжалось в камень, сливаясь с руинами. Её глаза отслеживали каждое движение разведчицы, высоту, удобство и распределение веса. Девушка резко заложила вираж влево, ботинки чиркнули по крыше, прежде чем она снова взмыла в воздух. Она была быстрой. Но неопытной. Кадет? Нет — слишком собрана. Взгляд Пик обострился. Они наводнили этот сектор, может быть, ищут выживших, может быть, охотятся за ней. Но они ещё не знают, что она жива. Она прищурилась. Хорошо. Она смотрела, как девушка-разведчик снова прыгнула, рассекая небо. Очень хорошо. Ее губы изогнулись в окровавленной улыбке, когда вспыхнула идея. — Может быть... мне не нужно гоняться за самолётами, — прошептала Пик сама себе. — ...Может, мне просто нужен тот, кто меня подбросит.