Глава 8. Память Глубин

Прошла неделя после неожиданного союза Кроноса и Харона. Мир на земле Кирана казался обманчиво спокойным. Ветер приносил не запах гари, а солёную прохладу моря, и волны лениво бились о причалы Лейбор-Харбора, словно пытались убаюкать город перед новой бурей. Порт жил, дышал, шумел, но в этом шуме чувствовалась напряжённость, будто сама реальность ожидала удара. Шэнь стоял у края пирса, опершись руками о холодные перила. Он смотрел вдаль слишком долго для человека, который просто любуется морем. Взгляд был тяжёлым, цепляющимся за горизонт, словно там скрывался ответ, который он боялся услышать. Позади него щёлкнул затвор. Сайто, сидя на деревянной бочке, проверял оружие с почти болезненной аккуратностью. Каждое движение было точным, выверенным, как у человека, который пытается контролировать хотя бы металл, если уж мир контролировать невозможно. Изида стояла рядом с Сайкэ и раздражённо поправляла волосы, споря так, будто это был единственный способ не думать о происходящем. Рэн устроился на ящике и наблюдал за чайками, но по тому, как он сжимал пальцы, было ясно: расслабленным он не был. — Не могу понять, — наконец произнёс он, не отрывая взгляда от воды, — почему он ушёл вот так. Ни слова. Ни объяснения. Шэнь ответил не сразу. — Потому что знал, что мы не позволим. Рэн повернулся к нему. — И ты бы правда остановил его? Шэнь тихо усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. — Я бы попытался. А он бы всё равно ушёл. Изида закатила глаза, но голос её прозвучал мягче обычного: — Иногда люди уходят не потому, что хотят… а потому что считают это правильным. Сайто поднял взгляд. — Ты сейчас защищаешь Митхоу? — Я защищаю здравый смысл, — буркнула она. — В отличие от некоторых драматичных капитанов. — Лучше драматичный капитан, чем человек, который злится на весь мир с утра до ночи, — спокойно ответил Сайто. — Я не злюсь! — Ты угрожала утопить меня три раза за утро. Рэн фыркнул, впервые искренне улыбнувшись. — Четыре. Первый раз был ещё до завтрака. Изида уже открыла рот для ответа, но их перебил спокойный голос. — Нам пора двигаться. Дэймос стоял у края пирса, его силуэт казался неподвижным, почти каменным. Он смотрел не на них, а на море, словно слушал что-то, недоступное остальным. — Флот СайдШторма замечен у Водной гряды. Если они доберутся до столицы… всё закончится быстрее, чем мы думаем. Том шагнул вперёд, напряжённый, но решительный. — Есть путь через Морскую долину. Старый тоннель Первого Братства. Его никто не использует. Рэн хмыкнул. — Старый тоннель звучит как начало плохой истории. — Это единственный вариант, — тихо сказал Дэймос. Шэнь кивнул. — Тогда идём. Путь через тоннель оказался тяжёлым. Воздух был влажным, стены покрывали древние руны, тускло светящиеся, будто остатки чужой памяти. Каждый шаг отдавался эхом, и даже разговоры звучали приглушённо. — Ненавижу такие места, — пробормотал Рэн. — Боишься? — спросила Изида. — Нет. Просто тут ощущение, будто стены слушают. Шэнь провёл пальцами по камню. — Возможно, слушают. Когда они вышли к разрушенной станции у подножия утёса, ветер ударил в лицо резко и холодно. И почти сразу воздух разрезало жужжание. Дроны. Выстрелы вспыхнули одновременно. Рэн рванул вперёд с яростным криком, разбивая механических бойцов тяжёлыми ударами. Сайто стрелял короткими очередями, каждый выстрел был точен, словно он заранее видел траекторию врага. Арид поднял энергетический щит, закрывая союзников, а Изида вращением посоха выбивала дронов из воздуха. Когда последний механизм рухнул, наступила короткая тишина. И затем раздались шаги. Медленные. Уверенные. Из тени вышли бойцы в чёрных плащах. На их груди сияла перевёрнутая молния. СайдШторм. Впереди них шёл человек в металлической маске с тонкими золотыми линиями. Он остановился и некоторое время просто рассматривал их, будто художник оценивает незавершённую картину. Он снял маску. Лицо оказалось спокойным, почти красивым, но лишённым тепла. Серые глаза смотрели внимательно и холодно. — Значит, это вы, — произнёс он мягко. — Легендарная Четвёрка. Дэймос шагнул вперёд. — Маркус Рейн. Маркус слегка улыбнулся. — Приятно, когда тебя узнают без представления. Он перевёл взгляд на Шэня. — А ты капитан. Интересно… я ожидал кого-то старше. — А я ожидал кого-то молчаливее, — ответил Шэнь. Улыбка Маркуса стала шире. — Справедливо. Он медленно прошёлся вдоль линии своих солдат. — Вы правда верите, что союз Кроноса и Харона что-то изменит? Рэн фыркнул. — Уже изменил. Мы всё ещё стоим. Маркус остановился перед ним. — Сила без понимания всегда звучит громко. — А ты слишком много говоришь, — ответил Рэн. Маркус тихо рассмеялся. — Возможно. Но разговоры позволяют понять людей до боя. Он посмотрел на Шэня чуть внимательнее. — Ты сомневаешься. Шэнь напрягся. — Ошибаешься. — Нет, — мягко сказал Маркус. — Ты просто хорошо прячешь это. Изида шагнула вперёд. — Заканчивай психологию и дерись. — С радостью. Маркус поднял клинок, энергия пробежала по лезвию золотыми вспышками. Бой начался мгновенно. Рэн столкнулся с ним первым. Удары гремели, словно сталкивались два молота. Маркус двигался плавно, почти лениво, уклоняясь на доли секунды раньше, чем атака достигала цели. — Ты сильный, — сказал он во время схватки. — Но дерёшься сердцем, а не головой. — Мне хватает! — прорычал Рэн, усиливая удар. Изида сражалась неподалёку, её движения были резкими, раздражёнными, словно она выпускала накопившуюся злость. Сайто прикрывал всех, стрелял быстро, но взгляд его постоянно возвращался к Шэню, будто он следил именно за ним. Шэнь атаковал Маркуса вместе с Томом. Их движения синхронизировались почти инстинктивно. Маркус отступил, блокируя удар. — Интересно… — произнёс он тихо. — Ты действительно веришь, что можешь сохранить баланс? — Кто-то должен попытаться. Маркус посмотрел на него неожиданно серьёзно. — Именно такие люди чаще всего ломаются. Их клинки столкнулись снова. Через несколько минут бой начал стихать. Солдаты СайдШторма отступали. Маркус сделал шаг назад и надел маску. — Сегодня достаточно. Рэн тяжело выдохнул. — Ты просто уходишь? — Конечно, — ответил Маркус спокойно. — Войны выигрываются не одной битвой. Он повернулся, но остановился и снова посмотрел на Шэня. — Когда мы встретимся снова… ты уже не будешь тем человеком. — Почему? Маркус чуть наклонил голову. — Потому что каждый раз, когда ты побеждаешь, ты теряешь что-то внутри. Он сделал паузу. — Я это знаю лучше многих. И, не сказав больше ни слова, исчез вместе со своими людьми. Наступила тишина. Рэн провёл рукой по волосам. — Ненавижу умных врагов. Изида вздохнула. — Он смотрел так, будто уже знает финал. Сайто тихо добавил: — Значит, нам придётся написать другой. Шэнь смотрел туда, где исчез Маркус. В груди оставалось странное чувство, словно их разговор ещё не закончился. Ветер усилился, над морем собирались тёмные облака. И где-то далеко, за горизонтом, война только начинала набирать дыхание.