Часть 9

      Я лежала на боку на своей кровати. Луч солнца медленно скользил по моему предплечью. Я уныло следила за тем, как он неторопливо ползёт по моей коже вверх, и втайне надеялась, что этот луч оставит глубокий порез на моих венах, пока будет держать свой путь.       Тонкая рука крепко обнимающая меня сзади за талию, поднялась и ласково погладила меня по волосам. Многочисленные золотые браслеты на ней тихо звякнули от этого действия.       — Это очень по-взрослому… — тихо сказала Кико, прижимаясь щекой к моему виску. — Разойтись без скандалов, без пыли… Просто поговорив.       — Может, если бы я поскандалила, мне было бы не так больно…       — Ну что ты, солнышко… Вы всё сделали правильно. Хотя я считала вас идеальной парой… Вы с Намджуном подходили друг другу как никто другой.       — Да… Но он не мог дать мне того, в чём я нуждалась. Я не знала, что мне это так нужно, пока не потеряла… И больше не могла лгать самой себе, убеждая в том, что смогу спокойно существовать в подобном ритме. Моя жизнь стала пресной, как пища без соли. Когда представила, что мне придётся так жить до конца своих дней… Я сдалась, Кико… И по отношению к Джуни было бы нечестно продолжать врать. Я начала терять саму себя из-за этого.       — Поэтому ты решила всё закончить?       — Да… Говоря «люблю тебя» я не признавалась ему в чувствах. А пыталась убедить в этих словах саму себя. Когда осознала это, то поняла, что надо всё прекращать… Мы оба заслуживаем лучшего.       Кико сильнее стиснула меня в объятиях.       — Ты непременно справишься с этим… — прошептала она мне на ухо и затем негромко добавила: — Кстати, Юджин сегодня организует вечер в ресторане в честь запуска глэмпинга. Твоя заслуга в этом тоже есть, так что приходи, пожалуйста.       — Нет… Я пока не готова вновь видеть Намджуна… Мне будет слишком неловко и неудобно. Ведь он тоже туда непременно придёт.       — Да, придёт… — грустно согласилась моя подруга.       — Ну вот… Я лучше полежу дома.       — Со… Возвращайся к нам… В компании пережить разрыв будет проще, чем в одиночестве.       — Я не готова к сочувствующим или осуждающим взглядам. И к любопытствующим. А они точно будут. Оставлю Намджуну разбираться с вопросами от вашей компании. С его природной дипломатичностью, он с лёгкостью обойдёт все острые углы в разговорах. В отличие от меня.       — Со… Но просто прятаться от всех тоже неправильно. Надо тебя чем-то занять.       — Да… — я повернулась лицом к подруге. — Как раз хотела тебя попросить… Может у кого-то из твоих друзей есть свободная комната под фотостудию? Мне нужно пространство для фотосессий.       — Хочешь заняться постановочными фото? Ты же их ненавидишь…       — Мне нужны деньги… — вздохнула я. — Придётся наступить на горло своим принципам, если я не хочу угодить в долговое рабство перед банком.       — Ох, солнышко… — сочувственно поджала губы Кико. — Я поспрашиваю. Там вроде один художник собирался в путешествие за границей. У него очень просторная и светлая мастерская. Думаю, он сможет предоставить её тебе на время.       — Спасибо. Было бы чудесно.       — Я могу ещё что-то для тебя сделать?       — Да… Обними меня покрепче. И как можно дольше не отпускай.       — Это я могу. — улыбнулась Кико.       Мы обвили друг друга руками и, прикрыв глаза, наслаждались тишиной.

***

      Я закончила расставлять световую технику по студии. В мастерской уехавшего художника были высоченные потолки и панорамные окна, пропускавшие очень много света. Днём не было ни малейшей необходимости в дополнительном освещении. Но сейчас уже сгустились вечерние сумерки, а ко мне должен был прийти первый клиент.       Спустя десять минут я услышала робкий стук в дверь. Через мгновение в проёме показалась взлохмаченная голова неизвестного парня.       — Простите… — еле слышно произнёс он. — Я не опоздал?       — Вы пришли раньше на пятнадцать минут. — улыбнулась я.       — Извините… Не хотел вам помешать. — отозвался парень, не поднимая головы.       — Что вы… Всё хорошо. Проходите, пожалуйста.       Молодой человек вошёл в студию, еле передвигая ноги. Я окинула его взглядом. Огромная, бесформенная толстовка, такие же широкие штаны. Спина сгорбленная, взгляд не отрывается от пола. Тёмные волосы, давно отросшие и небрежно лежащие на лице, полностью скрывали его от окружающих. Парень нервно стискивал руками лямку своей сумки, висящей на его плече, и не смел даже поднять на меня глаза.       — Как тебя зовут? — тихо спросила я, подойдя ближе.       — Тэ… — еле слышно ответил он.       — Очень приятно, Тэ. Я — Со. Добро пожаловать в мою временную студию. — мы неловко пожали руки. — Не бойся меня. Лучше расскажи: какие фото тебе нужны?       Парень нервно переступил с ноги на ногу и бросил на меня короткий взгляд.       — Это не моя идея вообще-то…       — Вот как?       — Это идея моего психотерапевта. У меня огромные комплексы по поводу внешности, и врач считает, что качественные фотографии могут помочь мне принять себя. — парень неловко потёр ладонью свою шею. — Честно говоря, я уже жалею, что рассказал об этом, и хочу как можно быстрее уйти…       — Подожди. Позволь мне…       Тэ весь сжался, когда я ладонью аккуратно приподняла пряди волос с его лица.       — Я тебя совсем не вижу за ними. — негромко говорила я, словно боясь спугнуть парня. — Пожалуйста, не уходи сразу. Давай хотя бы попробуем.       Тэ скривился и нехотя кивнул. Я осторожно приподняла его лицо к свету и попыталась рассмотреть. Парень крепко зажмурился и ещё сильнее стиснул руками лямку своей сумки.       — Знаешь… Я не вижу ничего такого, из-за чего тебе можно было бы комплексовать.       — Это идёт изнутри… — не открывая глаз ответил парень. — Мать всё детство твердила мне, что я — урод. И я верил в это. Но со временем оказалось, что я просто внешне пошёл в моего отца, который изменил ей и бросил с младенцем на руках. Психотерапевт докопался до корня проблемы. Я уже могу вслух говорить о ней. А теперь мы стараемся исправить последствия. Поэтому я здесь…       — Спасибо, что поделился. Я не буду уточнять подробности, чтобы тебе было комфортно. Но позволь мне немного изучить тебя. Хочу выявить твои лучшие стороны, которые мы запечатлим на фото. Сможешь довериться мне?       — Ну… Да… Я ради этого и пришёл… — тихо ответил Тэ.       Со вздохом парень снял свою сумку с плеча и присел на стульчик у стены. Весь скрючившийся, сгорбившийся… Он напоминал мне кусок необработанной глины. Хотелось как можно быстрее размять его и посмотреть, что нам удастся из него слепить.       Я прошлась по мастерской и набрала разных предметов: несколько прищепок, расчёску, маленькую баночку с воском… У владельца-художника чего тут только не было. Я не стала убирать его вещи и не зря. Всё могло сейчас пригодиться.       Я подошла к Тэ, осторожно убрала пряди его волос вверх и заколола их прищепками.       — Расскажи мне немного о себе пока что. Чтобы ты не так сильно переживал из-за того, что я рассматриваю тебя.       Парень вновь зажмурился и приподнял своё лицо, чтобы мне было удобнее.       — Я прячусь всю свою жизнь… — заговорил он. — Не люблю, когда на меня смотрят. И зеркала с трудом переношу. Волосы себе стригу сам, как видите…       — Знаешь, хоть срез и не совсем ровный, они у тебя очень густые и мягкие. Это здорово… Я попробую их немного уложить воском, чтобы придать форму, а ты пока продолжай.       — Хорошо… — согласился Тэ. — Моим самым большим утешением всегда были онлайн-игры. Там тебя никто не видит. Всем плевать на твою внешность. Я провёл за компьютером годы и, когда вырос, то тоже полностью посвятил себя играм. Сейчас я разрабатываю новые и поддерживаю старые в одной крупной компании. Создаю оригинальные миры, сам пишу код. Работаю на дому удалённо. А недавно у нас открылась вакансия технического директора.       — Звучит как нечто важное. — сказала я, приглаживая пряди волос парня.       — Так и есть. По сути, это глава всех разработчиков. Тот, кто отвечает за техническую часть игры и не особо принимает участия в маркетинговых вопросах. Я знаю, что у меня есть все необходимые навыки для этой должности. Я точно справлюсь с этой работой.       — Но?..       — Но для этого надо пойти к главе компании и пройти очное собеседование… А как это делать, если я с трудом выдерживаю зрительный контакт с другими людьми? Потому я и решил, что пора записаться на терапию…       — Это большой шаг. Ты очень смелый, Тэ.       — Спасибо… Простите, если слишком много болтаю. Это от нервов.       — Всё хорошо. Я же сама попросила тебя об этом. Ты волен говорить всё, что хочешь. И можешь обращаться ко мне на «ты».       — Хорошо…       Я аккуратно уложила пряди волос парня назад и залюбовалась. Ровная линия лба, чётко очерченные густые брови, длинные ресницы, симметричные черты, чистая кожа… Удивительно, какая красота существует в этом мире и тихо прячется ото всех.       — Тэ… — негромко позвала я.       — М?       Парень открыл глаза и я не смогла сдержать восхищения, глядя на них. Огромные, красивые, очень живые… Тэ быстро заморгал и тут же вновь опустил лицо вниз, не выдержав зрительного контакта. Невероятно милый. Я с улыбкой вытерла руки салфеткой от оставшегося воска.       — Я хочу тебя немного переодеть.       — Но во что?..       Я окинула взглядом его бесформенную толстовку, а затем пробежалась глазами по мастерской. В углу висел фартук художника и больше не было ничего похожего на одежду. Я задумалась, осматриваясь по сторонам. И тут мой взгляд упал на высокое напольное зеркало в углу. Я осмотрела в отражении саму себя. Мои джинсы Тэ точно не подойдут, но вот рубашка… Последний подарок Намджуна. Я носила её как второй слой поверх тонкого топа. Не раздумывая, я стянула рубашку со своих плеч и протянула парню.       — Пожалуйста, надень её вместо своей толстовки.       Тэ слегка покраснел, но возражать не стал. Я отвернулась, выставляя свет вокруг пустой стены, чтобы не смущать парня.       — Мои штаны не очень хорошо сочетаются с твоей рубашкой… — протянул он через пару минут.       — Не страшно. Мы чуть-чуть подцепим их прищепками, чтобы сделать более прилегающими к телу. Тогда всё будет гармонично.       — Где ты такому научилась?       — Все каталоги и журналы используют этот метод. Думаешь одежда на моделях идеально сидит по мановению волшебной палочки? — улыбнулась я. — На самом деле, это всё волшебные прищепки.       — Да, в маркетинговых уловках я не силён…       — У тебя свои таланты. А теперь идём ко мне.       Парень нерешительно подошёл к стене и бросил на меня короткий взгляд. Я присела на корточки позади Тэ и подхватила его штаны прищепками, создавая более аккуратный образ. Затем поднялась и взялась за плечи парня, настойчиво отводя их назад. Появилась красивая осанка, подчёркивающая высокий рост. Я довольно кивнула и зашла вперёд, ещё раз окидывая взглядом лицо Тэ. Волосы парня чуть завивались, создавая красивую волну. Нанесённый мною воск хорошо держал выбранную форму причёски. Я ещё раз осторожно поправила пряди у лба, чтобы они не скрывали его идеальную линию. Ресницы парня были настолько длинными и густыми, что отбрасывали на щёки Тэ небольшую тень. До чего красиво… Опущенные уголки губ придавали ему неуловимой меланхолии, что так хорошо сочеталась сейчас с его образом. Очень хотелось сделать акцент на этой красивой грусти.       Подумав, я поставила перед парнем рефлектор с сотами, чтобы освещение было только на человеке, затеняя задний фон. Тэ чуть скривился.       — Так ярко…       — Я дам тебе время привыкнуть.       Парень согласно кивнул и посмотрел на меня. Его глаза на свету приняли восхитительный золотисто-карий оттенок. Чертовски красиво. Я задумалась: золото… Ему невероятно идёт этот цвет…       Меня озарило. Я поставила самый яркий свой рефлектор со спины Тэ, а спереди более мягкий софтбокс. Идеально… Теперь мою модель ничего не слепило, а позади появилась золотистая подсветка, создававшая благородный контур. Словно закатное солнце, светящееся из-за спины. Невероятно удачная схема.       Я с восхищением рассматривала черты лица Тэ. С правильным освещением отчётливо выделились высокие скулы и острый подбородок. Парень чуть хмурился, но это только придавало мужественности его образу. Высокий, стройный, невероятно красивый…       — Ты должен увидеть себя таким.       Тэ недовольно скривился, не доверяя моим словам. Я быстрым шагом направилась к напольному зеркалу в углу комнаты. Как же хорошо, что оно на колёсиках… Я в мгновение ока прикатила его и поставила прямо перед парнем. Тот смотрел вниз, не желая поднять голову. Я вздохнула и зашла за спину Тэ.       — Поверь мне… — сказала я, положив руку ему на плечо. — Ты не пожалеешь.       Тэ жмурился и нервно дышал, не желая смотреть на себя. Я ласково гладила его по спине и не торопила, давая собраться с духом. Когда дыхание Тэ стабилизировалось, я чуть приподняла ладонью его лицо, направляя на зеркальную поверхность.       — Смотри… Посмотри, какой ты красивый.       Парень стиснул зубы и через силу приоткрыл глаза. Его тело напряглось. Он сжал кулаки и впился нервным взглядом в самого себя. Я мягко гладила ладонью руку Тэ, рассматривая его отражение.       — Ты просто восхитителен… Я безумно хочу тебя так сфотографировать.       Сердце ёкнуло. В голове пронеслись воспоминания того, как Чонгук говорил мне практически те же слова, заставляя смотреть на своё отражение. Я вспомнила, как его пальцы касались тогда моих губ… Тело тут же бросило в жар.       Я шумно выдохнула, отгоняя неуместные мысли. Лучшим решением было отвлечься на настройку фотоаппарата перед работой. Так я и поступила, чтобы не впадать сейчас в ненужную ностальгию. Закончив, я вернулась обратно к Тэ. Он не заметил моего смущения и всё также напряжённо всматривался в своё лицо через отражение. Я сделала первый пробный снимок. Тэ не обратил на меня никакого внимания. Вместо этого он медленно сделал пару шагов к зеркалу и взялся обеими ладонями за раму. Парень нервно облизал губы и склонился к стеклу, впиваясь в себя взглядом. Я сделала ещё пару снимков с разных ракурсов.       На лице парня появилась горькая усмешка.       — Не так уж я на него и похож… — тихо проговорил он, не сводя глаз со своего отражения.       Я позволила ему побыть наедине со своими мыслями. Позволила познакомиться с собой. Но не забывала при этом тихо фотографировать.       Тэ долго рассматривал себя, а затем грустно опустил взгляд.       — Ты правда считаешь меня красивым? — тихо спросил он.       — Конечно. Посмотри сам. Отражение не врёт.       — Отражение… Я не знаю, кто там… Мне незнаком этот человек.       — Это не страшно. Главное, что там не тот, о ком тебе твердили долгие годы. Там человек, которого ты сам захочешь видеть. И в твоих силах изобразить его как угодно.       А хорошая мысль… Неожиданно мне пришло вдохновение. Я сходила за фартуком художника и вручила его парню. Затем взяла лежащую у окна палитру и выдавила на неё немного белой краски, что также была рядом. Ещё и кисть неплохая нашлась… Довольная собой, я передала все принадлежности в руки Тэ.       — Если тебя смущает собственное отражение, то нарисуем там кого-то другого. Чтобы тебе было спокойнее смотреть туда.       Парень нерешительно оглядывал кисть в своих руках. Я взяла его за запястье и обмакнула кисть в краску, а затем, не отпуская руку Тэ, сделала пару широких мазков прямо по стеклянной поверхности. Получился контур лица.       — Я в жизни краски не брал… — шокировано сказал Тэ. — Не то что пачкать ими вещи…       — Не думай об этом. Просто нарисуй там кого-то, на кого тебе комфортно смотреть.       Я оставила парня и отошла обратно за своим фотоаппаратом. Тэ задумчиво постоял пару минут, а затем начал делать несмелые мазки кистью. На стекле появились контуры плеч, тела… А затем — острые уши и крылья. Я удивлённо смотрела на это и без остановки делала снимки. Движения рук парня постепенно становились всё смелее. Вскоре он уже с упоением рисовал неизвестное мне создание. Мне безумно нравилось фотографировать его за работой.       Через некоторое время Тэ остановился и посмотрел на получившийся рисунок.       — Я знаю, что он кривой… Потому что я не художник. Но я его люблю.       — Кто он? — спросила я, фотографируя парня вблизи.       — Я назвал его Сенлар. Это персонаж моей фэнтези-игры. Он бессмертен и может перемещаться между мирами. Он никого и ничего не боится. Его многие пытались пленить, чтобы подчинить себе его силу, но Сенлар всегда сбегал. Его свобода — это самое важное для него. Единственное, чего он хочет, это наслаждаться жизнью и не ввязываться ни в какие сражения.       — Тебе было бы спокойнее, если бы ты видел в отражении именно Сенлара?       — Конечно… Думаю, он — тот, кем я бы хотел быть в реальной жизни.       Я подошла ближе и положила ладонь на грудь парня.       — Значит, так и делай. Представь, что видишь в зеркале Сенлара, который переместился на Землю в поисках новых впечатлений. Или может он прячется здесь от врагов. И выбрал себе для этого образ Тэ.       Парень впервые широко улыбнулся, глядя на меня. Я тут же сделала снимок его лица.       — Спасибо, Со… Это и правда интересная мысль.       — Надеюсь, хоть немного помогла… Оставь мне свою почту. Я пришлю фотографии через пару дней.       Я уже хотела отойти, но внезапно парень поймал мою ладонь. Я удивлённо обернулась на него. Тэ тут же покраснел и его взгляд заметался по помещению.       — Прости… Не хотел тебя пугать… Просто мне хочется многое тебе сказать, но это немного трудно…       — Слова не всегда нужны, Тэ.       Я сделала шаг вперёд и обняла парня. Он замер, но через мгновение крепко прижал меня к себе.       — Тебе не обязательно что-то говорить вслух или непременно держать зрительный контакт. Думаю, я вполне могу услышать тебя сейчас и без слов. — сказала я ему.       Тэ согласно покивал и ещё сильнее стиснул меня руками, кладя голову на плечо. Это были объятия человека, отчаянно нуждавшегося в поддержке и безусловном принятии. И я почувствовала в себе силы на то, чтобы дать их.       — Можно я задержусь у тебя ещё немного? — несмело спросил парень.       — Сколько угодно, Тэ.       — Спасибо… — еле слышно ответил он.       Это были самые долгие и тёплые объятия в моей жизни. И самый громкий разговор из несказанных вслух.

***

      Выходя следующим вечером из своей студии, я с удивлением вновь наткнулась на парня у выхода.       — Тэ?..       — Привет, Со… — тихо начал он. — Я не тороплю тебя с фотографиями, если ты вдруг подумала об этом… Просто… Понимаешь… Я пропустил сегодня встречу с врачом. Потому что… Я… Я очень захотел… Захотел… И… В общем, Со… Можно?.. Можно я…       — Можно.       Я шагнула к парню и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щёку. Тэ покраснел и расплылся в широкой улыбке. После моего действия парень заметно успокоился. Его дыхание выровнялось, а взгляд перестал метаться. Прямо на моих глазах он из неуверенного и робкого стал спокойным и собранным. Просто потому что убедился в том, что я его не отвергаю.       — У меня свободный вечер. Хочешь прогуляться, пока погода тёплая? — спросила я.       Тэ облегчённо выдохнул и согласно кивнул. Я взяла его под руку и повела на прогулку, вылившуюся в две недели практически непрерывных встреч.

***

      Солнце заливало мою спальню тёплым оранжевым светом. Ленивый майский день неторопливо подходил к концу. Мы с Тэ отдыхали в постели и наслаждались безмятежностью. Я лежала головой на его плече и поглаживала ладонь парня своей. Наши пальцы скользили друг по другу, переплетаясь, удаляясь и вновь приближаясь. Нежно, мягко, неторопливо…       Тэ сделал медленную затяжку вейпом и передал его мне. Я с наслаждением прижала мундштук к своим губам, вдыхая сладкий пар.       — Не думал, что ты любишь подобные вещи… — проговорил парень, неторопливо выпуская дым. — И что это за вкус?       — «Бабл гам». На самом деле я совсем не курю. Просто изредка находит такое желание… Даже самой себе не могу объяснить зачем так делаю. Может концентрируюсь на дыхании и расслабляюсь таким образом…       — Или тебе просто сладкого хочется. А в паре калорий меньше, чем в конфете. — ухмыльнулся парень.       — Это интересная версия.       Я с улыбкой повернулась к Тэ и провела подушечками пальцев по его щеке. Парень лениво моргал, глядя на меня. Я отодвинула прядь волос с его лба.       — Ты уже почти непрерывно можешь поддерживать зрительный контакт… — сказала я. — Очень тобой горжусь.       — Спасибо… Но это только с тобой.       — Ничего. Однажды и другие люди увидят твои восхитительные глаза.       — Мне всё ещё странно слышать подобное… — смутился Тэ и сделал новую затяжку моим вейпом.       — Но это факт. Ты очень красивый. Даже если не веришь в это. Это точно такая же правда, как то, что солнце светит у нас над головой. Или то, что мне очень нравится заниматься с тобой любовью.       Тэ со смущённой улыбкой выпустил струю пара. Я погладила ладонью лицо парня, любуясь его длинными ресницами.       — Это всё правда… — добавила я тише. — Как и то, что нам с тобой совсем не о чем разговаривать…       Тэ удивлённо поднял на меня глаза и несколько мгновений безмолвно рассматривал. Затем он задумчиво увёл взгляд в потолок и едва заметно кивнул.       — Я совершенно не разбираюсь в играх, программировании и компьютерном железе. И не могу понять, как можно несколько часов подряд смотреть на то, как играют другие люди онлайн. — продолжала я, выводя подушечками пальцев узоры на щеке парня.       — А я не разбираюсь в фото и вообще искусстве… — чуть улыбнулся Тэ. — И не понимаю, как можно часами смотреть на статичные картины.       — Значит, ты согласен с тем, к чему я веду?       — Да… Просто в голове немного не укладывается… — задумчиво протянул парень.       — Что именно?       — Как люди могут так подходить друг другу в постели, но при этом совершенно не подходить друг другу в жизни?..       — О, бывает и наоборот. Когда вы идеально сочетаетесь в жизни, но при этом в постели у вас большие проблемы.       — Даже не знаю, что хуже…       — И впрямь… В любом случае не стоит обманывать друг друга.       — Соглашусь. Но интересно, бывает ли так, что совпадение есть по обоим фронтам?       — Бывает… Совершенно точно бывает.       Был у меня один такой певец… Но вслух я об этом, конечно же, не сказала.       — Ладно. — кивнул Тэ. — Одной надежды на это уже достаточно. Я благодарен тебе за всё, Со. Пусть наш роман был коротким, но он определённо сделал мою жизнь лучше.       — Согласна. Ты тоже стал для меня глотком свежего воздуха. И, Тэ… Я хочу тебя кое о чём попросить…       — О чём же? — склонил голову парень.       — Разреши мне использовать свои фотографии в коммерческих целях. Мне пришло несколько интересных идей и я хочу их воплотить. Твоё фото, где ты рассматриваешь себя в зеркало, меня безумно вдохновляет… Хочу сделать его центральным.       — Хочешь организовать выставку?       — Да. И очень надеюсь использовать те твои снимки из художественной студии.       — Я не особо разбираюсь в авторских правах на изображения и прочее… Если тебе нужно, чтобы я подписал какие-то бумаги, то я сделаю это. Но вообще я готов передать тебе все права безвозмездно. Делай с этими фотографиями всё, что хочешь, Со.       — Правда? И тебя не смутит, что на них будет смотреть огромное количество человек?       Парень задумчиво хмыкнул.       — Что ж… Думаю, Тэ с фотографий справится с этим вниманием лучше, чем Тэ, который лежит сейчас здесь.       — Ты — чудо. И непременно станешь лучшей версией себя. Ведь это уже происходит прямо сейчас. — я поцеловала парня в щёку. — Тогда… Может я тоже могу что-то для тебя сделать напоследок?       Тэ заложил руки за голову и задумался.       — Такая странная ситуация… — протянул он. — Мы расстаёмся. Но при этом без скандалов и с благодарностью друг к другу. Я даже не подозревал, что так бывает… На следующий день мы проснёмся и будем жить дальше… Без обязательств. Без претензий. Просто не вместе.       — Да, верно. — ответила я, делая затяжку.       — Завтра будет новый день… — проговорил парень, глядя на закатное солнце. — Со… Можно я переночую у тебя? Очень не хочется ехать сейчас домой.       — Можно. — игриво ответила я.       — И можно… — Тэ облизал губы и с улыбкой перевёл на меня взгляд. — Я последний раз воспользуюсь тобой? Интересно понять: будет ли разница между занятием любовью в паре и занятием любовью между двумя свободными людьми?       — И впрямь любопытно… Давай выясним.       Я приподнялась, опираясь на локоть, и припала к губам парня поцелуем. Мы делились между собой сладким вкусом бабл гама и наслаждались лёгкостью в сердце. Тэ позволил себе отбросить всю оставшуюся робость и ярко проявил свою решительность. Ведь теперь можно было ни о чём не переживать.       Я последний раз любовалась красотой парня, нависшего надо мной. Тем, как закатное солнце золотым светом дарит ему волшебный ареол и оставляет восхитительный отблеск в глазах. Тем, как его волосы мягко касаются моего лица во время поцелуя. Тем, как его длинные пальцы скользят по моей коже, рассылая по всему телу мурашки. Бесконечно красивый и чувственный, совсем как…       Неважно…       Я старательно запоминала все моменты с Тэ и отдавалась ему так, как он того желал. Мы выкрутили свою восприимчивость и чувствительность на максимум. Словно желая запастись этими ощущениями впрок. И наслаждались друг другом почти всю ночь, чтобы затем расстаться навсегда.

***

      Утром я проводила парня и тут же позвонила Кико:       — Привет. Слышала, что ты собираешься навестить своего друга в Америке…       — Да! Хочешь тоже поехать, солнышко?       — Хочу. Возьми меня с собой.       В трубке послышался восторженный визг.       — Хочу посмотреть мир и людей. Надеюсь снять много портретов и воплотить идею для выставки. И без тебя никак, Кико…       — Ну какой вопрос, Со! Мы объедем кучу мест! Посетим сотни мероприятий! Ты слышала про фестиваль «Бёрнин мэн»?       — Совсем немного.       — Мы обязательно поедем туда. Это же идеальное место для самовыражения и новых знакомств! Мы с тобой там придумаем целую кучу идей для выставок! Боже, как же ты меня обрадовала с утра… Жди! Я скоро приеду и мы всё обсудим!       — Хорошо. Поставлю пока кофе вариться. — улыбнулась я.       — Лечу! Люблю тебя!       Я с лёгким выдохом сбросила звонок и огляделась в поисках чемодана для поездки. Впрочем, мы же поедем с Кико… Так что лучше брать не меньше двух.

***

      Следующей весной сбылась моя мечта.       Я стояла с микрофоном в здании крупного культурного центра и приветствовала гостей своей первой сольной выставки. Людей было неожиданно много. Среди них сновали официанты с подносами, угощая всех шампанским. Чуть сбоку стояла Кико, не прекращая широко улыбаться и махать мне. Рядом с ней был Юджин, который подмигнул мне и с наслаждением сделал большой глоток из своего бокала. Я кивнула им и с улыбкой продолжила говорить:       — … Вы знаете, во время поездок я очень полюбила смотреть на людей и знакомиться с ними. Мы много путешествовали с друзьями, готовя эту выставку, и я не встречала ничего более интересного, чем сами люди. Мне безумно нравится улавливать моменты их предельной открытости. Я обожаю этот взгляд, когда люди понимают, что они влюблены. Или то неподдельное удовольствие, с которым они ныряют в незаправленную кровать, чтобы с наслаждением растянуться по ней. Или наоборот, лёгкое смущение и недоумение, когда человек только проснулся и ещё не понимает, где он и что происходит. Я люблю слушать чей-то тихий вдох, когда их любимый персонаж книги или фильма попадает в неприятности. Мне нравятся и моменты, когда люди расстроены и под действием эмоций не могут прекратить говорить. Люблю эти срывы, смазанный макияж, спутанные мысли и желание бежать быстрее ветра. Я влюбляюсь в наивные фантазии и глупые улыбки… Они безумно красивы… Я постоянно влюбляюсь в людей в моменты их искренности. И именно так я и назвала свою выставку. «Искренность». Я намеренно делала только чёрно-белые снимки, чтобы монохромный цвет не отвлекал от самого важного: от эмоций. И специально не подписывала названия, чтобы вы могли придумать свои. Я каждому из вас разрешаю написать под фотографиями названия тех эмоций, что по вашему мнению есть на снимке. Давайте сравним наши впечатления! Думаю, это будет интересно. Погрустите с моими персонажами, посмейтесь, помечтайте… А самых смелых в конце выставки будет ждать полароид, с помощью которого вы сможете сделать своё моментальное фото и добавить его в общую коллекцию. Каждый такой смельчак получит вкусную скидку на проживание в прекрасном глэмпинге моего спонсора. — я указала на Юджина, который с довольным видом поднял свой бокал и покивал пришедшим. — Там вы сможете ещё больше сблизиться с собой и получить неподдельное наслаждение от уединённого отдыха. Что ж… Ещё раз благодарю всех за то, что пришли. Желаю вам получить самое настоящее, искреннее удовольствие от выставки.       Под всеобщие аплодисменты я отдала микрофон помощнику и отошла к Кико. Она с восторженным визгом бросилась мне на шею и принялась поздравлять.       В моей голове был лёгкий туман и непередаваемый восторг от сбывшейся мечты. Гости с удовольствием разошлись по залам, рассматривая и обсуждая мои творения. Я с трепетом наблюдала за ними и общалась со всеми желающими. Делала совместные фотографии, обсуждала своё видение некоторых снимков, показывала другие свои работы, раздавала визитки и бесконечно купалась в лучах снизошедшей славы.       Кико тоже получила свою порцию звёздности, позируя рядом с фото, где я запечатлела её восторженный визг от прыжка с разбегу в озеро. Я с улыбкой наблюдала за ней, когда услышала позади себя:       — Привет, Со.       До боли знакомый голос… Я обернулась с широко раскрытыми глазами.       Намджун сделал шаг ближе и вручил мне большой дизайнерский букет из белых цветов.       — Джуни… — выпалила я. — Что ты тут делаешь?       — Разве я мог пропустить такое важное культурное мероприятие в нашем городе? — улыбнулся он. — Поздравляю с исполнением мечты, Со.       — Спасибо… — смутилась я, разглядывая цветы в своих руках.       — Здесь хризантемы, ромашки, анемоны, кувшинки… Все они на языке цветов означают «Искренность».       — Ты всегда был невероятно внимателен к деталям. — улыбнулась я парню. — Спасибо, что тоже пришёл.       — Ну конечно… Со… То, что мы расстались, не значит, что мы не можем быть друзьями. Мне всё ещё интересно слушать твоё мнение и исследовать твоё видение мира. И эта выставка прекрасна. Ты заслуживаешь всего того признания, что получаешь сегодня.       — Джуни… — я сделала шаг ближе к парню. — Даже не представляешь, как мне важно было это услышать от тебя.       — Я рад. — Намджун чуть опустил взгляд и переступил с ноги на ногу. — Со… Могу я обсудить с тобой один твой снимок?       — Конечно. Покажи, какой.       — Нам придётся отойти чуть в сторону. Потому что я прошёл всю выставку и не нашёл этого снимка среди экспонатов. Однако, я уверен, что он именно твой.       Я с удивлением отошла с парнем подальше от толпы, где нас никто не слышал. Намджун обернулся вокруг и, убедившись, что нас никто не потревожит, вытащил что-то из своего кармана. Я с любопытством взглянула на протянутую фотографию и моя душа на секунду покинула тело… Прямо на меня со снимка смотрел Чонгук… То самое фото, которое я сделала в нашу последнюю ночь. Та, где парень держит мою ладонь и смотрит прямо в камеру своим глубоким, призывным взглядом.       — Что это?.. Откуда?.. — мой язык тут же начал заплетаться. Ладони вспотели и сильнее вцепились в подаренный букет.       — Я ведь не ошибся? Это твоё фото. — сказал Намджун. — И, как ты можешь заметить, это обложка музыкального альбома.       — Как ты понял, что оно моё?..       — Хотелось бы сказать, что выделил твой фирменный стиль или прочувствовал твою душу на снимке… Но на самом деле, я узнал вот это кольцо на твоём пальце.       Парень указал на небольшое украшение, которое виднелось на фотографии.       — Тебе его подарила Кико, когда приехала из Марокко. Я запомнил, потому что сначала она хотела подарить тебе огромный перстень ручной работы, но ты выбрала это небольшое колечко потому что…       — Потому что оно не будет мешать работать руками…       — Точно. А потом я взглянул на лицо этого певца и вспомнил, что мы с тобой видели его в том клубе. И, видимо, мне всё же не показалось в тот раз, что он смотрел именно на нас… По стилю этот снимок чертовски подходит для твоей выставки, однако отсутствует среди экспонатов… И на это должны быть объективные причины. Ну, а обстановка и эмоциональный фон на данном фото позволяют сделать вывод о том, что вы с этим Чонгуком…       — Джуни… — прервала я парня осипшим голосом. — Пожалуйста, не продолжай.       — Хорошо… Я вижу по твоей реакции, что там была некая глубокая история. И похоже, что она наложила отпечаток и на наши с тобой отношения. Видимо, сравнение с этим парнем отчасти и привело к тому, что мы разошлись. — Намджун погладил ладонью моё лицо. — Со… Ты должна знать, что я не злюсь на тебя. Несмотря ни на что, ты осталась со мной и попробовала продолжить отношения. Я высоко ценю это. Ты не сдалась и боролась до последнего. Я искренне уважаю тебя за это и очень благодарен. И повторюсь, что мы всё равно можем быть друзьями. Честно говоря, теперь, когда я понимаю, что мы расстались не только из-за моего образа жизни, мне стало спокойнее.       — Я до сих пор иногда жалею, что мы разошлись… Порой думаю, что я — просто идиотка, раз ушла от такого парня, как ты…       — Со… — Намджун крепко меня обнял. — Ты бы не смогла так жить всю жизнь. Я прекрасно это видел. Подобные различия — нормальны. А наша разлука произошла именно тогда, когда нужно. Когда мы не навредили друг другу ложью, враждой и взаимными упрёками… И благодаря этому расстались друзьями. Это невероятно ценно для меня.       — Спасибо, Джуни… Ты — ангел.       — Что ж… — усмехнулся парень. — Тогда пойду делать ангельские дела. Нахваливать твою выставку в своих соцсетях и рекомендовать её всем знакомым.       Я с улыбкой подняла глаза на Намджуна. Он легонько чмокнул меня в щёку и развернулся на выход.       — И знаешь… — внезапно сказал он. — Судя по тому интервью, ваша история с этим певцом ещё не закончена.       — Какому такому интервью? — вновь поразилась я.       — О… — вскинул брови Намджун. — Так ты не видела… Что ж, я пришлю ссылку. Думаю, тебе непременно стоит послушать то, что он говорит.       Парень ещё раз кивнул мне и ушёл. Я стояла с букетом в углу зала и переваривала услышанное. Разговор с Намджуном определённо снял некоторый груз с моих плеч, но новости о Чонгуке совершенно выбили меня из колеи… Он записал альбом? А в качестве обложки использовал моё фото?.. Утащил со стола перед отъездом, что ли?.. Да ещё и наговорил что-то в интервью про меня… Сердце заколотилось.       Телефон издал тихий звук. Намджун прислал ссылку на видео. Я внимательно прочла описание. Чонгук пришёл на съёмки в вечернее шоу к известному интервьюеру Ю Джэсоку. Видимо с целью прорекламировать свой новый альбом. Хм… Телевидение… Да ещё и такое известное в стране шоу… Похоже, этот альбом удачно выстрелил.       Я убрала телефон в карман и перевела дух. Не могу же я смотреть всё прямо сейчас… Когда вокруг ходят заинтересованные в моём творчестве люди. Я натянула на лицо нервную улыбку и пошла дальше ходить по залам, общаясь с посетителями.       Еле выждав, пока не закончится официальная часть, я передала все бразды правления Кико и умчалась домой.       В такси я нервно топала ногой и мысленно подгоняла водителя ехать быстрее. Я уже достала телефон и открыла нужную ссылку. Оставалось всего лишь нажать на кнопку и видео воспроизведётся. Но, как назло, на дорогах были пробки.       Когда машина наконец остановилась у моего подъезда, я быстро выскочила. Нервы были на пределе. Чертыхнувшись, я уселась прямо на уличной скамейке, небрежно положила букет с краю и сделала глубокий вдох, успокаивая себя.       Плевать… Посмотрю прямо на улице. Людей особо нет, погода довольно тёплая, а моё нетерпение уже зашкаливает. Ещё раз сделав глубокий вдох, я воспроизвела запись на телефоне.