глава 4. Жизнь после

10 лет спустя

Утро в Сеуле было стремительным, как всегда. Минджун привык к этому ритму — город не давал расслабиться, но он и не хотел иначе. Чёрный Porsche Cayenne мягко остановился у служебного входа ресторана. Минджун решил насладиться последним тёплым глотком кофе. Вкус был горьковатым, почти как воспоминания, которые иногда всплывали в его голове перед сном. Он заглушил двигатель, ещё секунду сидя в тишине, машинально касаясь подвески на шее — «Per Aspera ad astra». Десять лет назад отец вручил ему этот серебряный кулон, когда Минджун, опустошённый после разрыва с Сонхва. «Жизнь — не побег, а путь. Иди вперёд». С тех пор он не снимал её ни разу. Дверь ресторана бесшумно закрылась за ним. Внутри уже кипела работа: официанты протирали бокалы, кто-то переставлял стулья, а из кухни доносился звон ножей и аромат свежего теста. — Доброе утро, босс, — почти хором раздалось со стороны персонала. Минджун кивнул, улыбнувшись уголком губ. — Где Юн? — На кухне, проверяет меню для Пусана, — ответила менеджер Соён, едва успевая записывать что-то в планшет. Минджун направился дальше. Кухня встретила его жаром плит и влажным паром. Шеф-повар Юн, мужчина лет сорока с неизменным шрамом над бровью (легендарная история про «несчастный случай с тунцом»), что-то бурчал под нос, пробуя соус. — Опять экспериментируешь? — Минджун скрестил руки на груди, наблюдая, как Юн морщится от вкуса. — Нужно добавить больше имбиря, — пробормотал шеф, даже не обернувшись. Потом, будто только сейчас осознав, кто стоит за спиной, резко выпрямился. — А, босс! Доброе утро! Минджун усмехнулся. — Готовы к планерке? — Как всегда, — Юн вытер руки о фартук. — Но сначала попробуйте это. На тарелке лежал хрустящий ролл с креветкой, обёрнутый в тончайший ломтик авокадо. Минджун поднял бровь, но взял кусочек. Вкус взорвался во рту — остро, свежо, с лёгкой сладостью манго. — Это для нового меню? — Да. Название ещё не придумал. — Оставь, — Минджун откинул голову, размышляя. — Но добавь что-то хрустящее сверху. Юн заулыбался, будто ждал именно этого. — Точно. Тонкие чипсы из лапши. Минджун кивнул и направился к конференц-залу. Планерка прошла чётко, без лишних слов. Менеджеры доложили о готовности к открытию в Пусане, маркетологи показали рекламные макеты, а HR подтвердил, что весь персонал уже на месте. — Осталась только инспекция строительства и внутренняя отделка, — пробормотал Минджун, просматривая документы. — Босс, вас отец ждёт в семь. Напоминал, чтобы вы не опаздывали, — тихо сказала Соён, когда все уже вышли. Минджун вздохнул. — Хорошо, спасибо за напоминание. Отец. Ли Мёнджин. Человек, который построил империю из ничего. Они виделись не так часто, как раньше, но каждый их ужин был своеобразным отчётом. Не потому, что отец требовал — просто Минджун сам хотел показать, что всё под контролем. Вечером он приехал в старый ресторан отца — тот самый, с которого всё началось. Интерьер почти не изменился: тёмное дерево, мягкий свет, запах жареного кунжута и соевого соуса. Отец уже сидел за угловым столиком у окна, медленно потягивая виски. — Ты опоздал на пять минут, — сказал он, даже не глядя. — Пробки, — Минджун снял пиджак, повесив его на спинку стула. — Всегда пробки, — Мёнджин усмехнулся. — Но ты пришёл, и это главное. Официант тут же подал закуски: хрустящие кальмары в кляре, пибимпап и бульон с говядиной. — Ну, как подготовка к открытию? — отец налил ему виски. — Всё по графику, — Минджун сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по груди. — Но нервничаю. Менджин рассмеялся. — Это нормально. Я тоже волновался, открывая свой первый ресторан. Они говорили о бизнесе, о новых трендах, о том, как изменился рынок за эти годы. Потом разговор плавно перешёл на более личное. — А помимо работы с девушками встречаешься или хотя бы с друзьями? — неожиданно спросил отец. Минджун замер. — Отец, что за вопрос, сейчас не до этого. — Это не ответ. Молчание. — Я не нуждаюсь в отношениях или в друзьях, всему свое время, — наконец сказал Минджун. Отец вздохнул, отхлебнув виски и не стал ничего отвечать. Просто кивнул, будто всё понял без слов. Ужин закончился поздно. Когда Минджун вышел на улицу, город уже горел огнями. Он достал телефон, машинально открыв Instagram. Пальцы замерли над поиском. «А что, если…» Но через секунду он выключил экран. «Не сейчас». Через неделю — открытие в Пусане. А пока — только работа. Он завёл Porsche, и чёрная машина растворилась в ночном Сеуле.