Вечернее купание (Тай/Тисс)

      Дни стояли все такие же холодные и угрюмые. Солнце даже изредка не пробиралось за тяжелое, низко висящее серое небо, которое старые деревья протыкали своими верхушками. Черно-серый лес не радовал глаз, а белая пыль инея на пожухлой траве угнетала и того больше.       Каждое утро бодрило леди эя Вэдтри своим морозным дыханием, а меж тем ей приходилось идти к реке и в очередной раз умываться ледяной водой. Этот холодный ритуал повторялся изо дня в день, и хоть она уже успела попривыкнуть к подобным неудобствам, перестать мечтать о теплой ванне никак не могла. А возвращение в Шаинвэд на горизонте пока не маячило.       Приходилось греть воду из реки в походном котелке и совершать все необходимые омовения, дабы чувствовать себя женщиной, а не одним из солдат, по запаху от которых не хуже, чем по смене дня и ночи, можно было определить, сколько уже длился поход. Она видела, как справляются с этим мужчины аристократичных родов: в частности, принц Тай попросту совершал молчаливые подвиги, купаясь в ледяной реке, лорд со Генэш, очевидно, проделывал то же самое, так как Тисс несколько раз видела его уходящим в сторону реки и возвращающимся с мокрыми, забранными в неаккуратный пучок волосами. Но ведь она, дама, не могла залезть в студеную воду! Едва только представив, как колющий холод, от которого у нее каждое утро дрожали руки, сводило зубы и мышцы лица, оближет ее тело, чародейка аж вздрагивала.       Она грезила о полноценной ванне, но была вынуждена ограничиваться только теплыми поливаниями и мытьем волос в травянистой воде у берега. Существовать в таких условиях становилось положительно невозможно. Особенно когда лорд со Генэш, с которым они обедали днем, сидя у костра, вдруг вытащил из ее волос длинную сухую травинку. Тисс едва не провалилась сквозь землю от стыда: она быстро доела свою порцию и поспешила вернуться к шатру, нервно продолжая трясти свои волосы, ожидая, что оттуда обязательно вывалиться что-нибудь еще. Позже летун снова нашел ее и смущенно попросил прощения за подобную дерзость, а эсшайка не могла ему честно признаться, что дело было совершенно не в обиде, а в обыкновенном стыде за несоблюдение гигиены.       Леди эя Вэдтри все чаще убирала волосы в простенькие прически, скрывала их под шелковыми платками или носила накидку с капюшоном. Старалась больше времени проводить в одиночестве, за исключением военных сборов и советов. Будучи единственной женщиной в лагере, аристократкой да еще и с такой привлекательной внешностью, чародейка притягивала к себе внимание солдат, поэтому невозможность выглядеть идеально нервировала ее. И не важно, что оголодавшим по женскому теплу воинам было глубоко без разницы на листья в ее не блистающих драгоценными маслами волосах.       Однако в один из дней, выйдя выгуливать свою куницу и проходя мимо пепелища самого большего костра, возле которого обычно собиралась на приемы пищи верхушка армии с Фоэльхом во главе, Тисс увидела, как несколько воинов что-то усердно выбивали кузнечными молотами на импровизированной наковальне. Большие железные ободья. За ходом работы следил лично наследный принц, критично осматривающий готовые изделия. Гладя мордочку покорно сидевшего у нее на плече, словно меховой воротник, зверька, леди эя Вэдтри с плохо скрываемым любопытством осмотрела кипящую здесь работу. Тай, увидев ее, сдержанно кивнул в знак приветствия, потом усмехнулся, заметив куницу, и вновь вернулся к своим наблюдениям.       Тисс задумчиво бродила по тропинкам холодного леса, машинально почесывая вытянутую шейку куницы. С наследным принцем после того позорного случая в шатре у Фоэльха они не разговаривали. Конечно, она ловила его взгляды на себе, полные призрачного беспокойства, и в каждом читался очевидный вопрос: «Он принудил вас силой?» Но открыто они не говорили. Отчасти этому способствовал император, который как будто бы нарочно при появлении леди эя Вэдтри старался загрузить сына поручениями и новыми задачами. Однако Тисс и сама не представляла, о чем можно говорить после произошедшего.       Когда они спасли куницу от капкана, то совместными усилиями обработали сломанную лапу – Тисс даже осмелилась прибегнуть к магии во время лечения. Получилось не так хорошо, как хотелось бы, но в целом зверек умудрялся скакать на трех лапах. И принц вместе с леди эя Вэдтри уговорились по возвращении показать его придворным лекарям и колдунам.       Однако время, проведенное над усыпленным травами зверьком, немного сблизило их. Они друг против друга стояли над столом, на котором лежала мирно спящая куница, тихо переговариваясь между собой, что и как лучше сделать сперва.       – Кость, кажется, раздроблена… – полушепотом изрекла чародейка, поднимая на него глаза. Взгляд ее был испуган и мрачен. Она так переживала за этого зверька, что Тай внутренне решил сделать все от него зависящее, чтобы хоть как-то обрадовать ее.       – Мы отвезем ее лучшим имперским лекарям – кость срастят. А пока давайте обездвижим конечность, чтобы боль беспокоила Его Величество как можно реже.       Он не прогадал. На лице Тисс появилась светлая улыбка – она даже хихикнула, услышав придуманное ей имя для зверька. Из уст наследного принца это звучало весьма комично.       – Хорошо, тогда не могли бы вы подержать его вот так? Я привяжу к лапе эти ветки, чтобы он не мог согнуть ее, – леди эя Вэдтри принялась ловко орудовать бинтами, накладывая повязку. В какой-то момент ее пальцы соприкоснулись с его – отдернув руку, она легонько царапнула его ногтем. – Ох, простите меня.       – Ничего. С этой царапиной я не выбиваюсь из нашего общества, – с легкой усмешкой он кивнул на перебинтованную ладонь Тисс и на лежавшую куницу. Чародейка искренне рассмеялась, поглядев на него таким открытым и счастливым взглядом, что Тай смутился и сменил тему. – Я не слишком передавливаю ее?       – Нет, вы очень нежны, – посмеиваясь, нарочито двусмысленно произнесла чародейка. Пока она поправляла привязанные к лапке ветки, выбившаяся из прически прядь проскользила по лбу и свесилась над столом. Тисс с силой дунула на нее. Не помогло. Тогда рука наследника роодского престола сама потянулась к ее лицу, заправляя волосы за ухо. Пальцы эсшайки остановились, завязав маленький бантик на лапе. Она медленно подняла глаза на собеседника. – Осторожно, Ваше Высочество. Я могу решить, что это жест нежности, предназначенный мне.       – А если это так? – его зрачки были расширены, а пальцы невесомо коснулись щеки чародейки. Губы Тисс дрогнули.       – Тогда прежде чем коснуться меня в следующий раз, подумайте дважды. Я могу и привыкнуть, – она бросила на него самодовольный взгляд из-под ресниц, однако Тай прекрасно видел, как взволнованно ее руки начали теребить оставшийся кусок бинта. Эсшайка стремилась показаться гордой, но на деле робела от его слов и случайных прикосновений. Это выглядело очаровательно. – Спасибо за вашу помощь, Ваше Высочество.       – Тай. Начните привыкать обращаться ко мне без титулов.       Вспоминая то, что он сказал ей, Тисс терялась в догадках. Было ли сказано это специально, в ответ на ее провокацию? Или же он говорил искренне, от сердца? С одной стороны, если подумать, их отношения всегда были достаточно неоднозначными, иногда даже чересчур напряженными. Но с другой – принц всегда выгораживал ее перед своим отцом, не давая в обиду. Его мотивы было трудно разгадать.       – Вы запутали отношения между нами, вы знаете, Ваше Величество? – деловито осведомилась Тисс у сидевшей на плече куницы. Зверек только потянулся к ее лицу мордочкой, начиная тыкаться в щеку. Чародейка засмеялась, погладив его. С тех пор, как она стала подкармливать куницу мясом, отношения их заметно наладились. Однако мрачные мысли быстро отвлекли ее от лобызаний с пушистым хищником. Чародейка слишком хорошо помнила шок на лице Тая, вошедшего в императорский шатер во время того, как Фоэльх бесцеремонно имел ее прямо на столе. – Да уж…       Вечерело. Нагулявшись до того, что она перестала чувствовать пальцы рук, чародейка поспешила вернуться. И была немало удивлена, застав у своего шатра сразу нескольких воинов с полными воды ведрами. Открыв от изумления рот, Тисс даже не знала, к кому обратиться, чтобы понять, что тут происходило.       – А… – растерянно выдала она, и один из имперцев остановился пред ней. – Что вы делаете в моем шатре, позвольте узнать?       – Виноват, леди. По приказу Его Высочества носим воду.       – Куда?       – В вашу ванну, леди. Уже заканчиваем.       – В мою ванну?..       Ответ показался ей странным. Но когда она вошла в свой шатер, то застыла на пороге, позабыв закрыть от изумления рот. Посреди шатра на черных от сажи камнях стояла круглая деревянная бадья, стянутая железными ободьями, которые она видела днем. Бадья, наполненная горячей водой… От нее даже шел пар. Тисс едва не подпрыгнула от восторга, но вместо этого спрятала улыбку и сдержанно огляделась, проверяя, точно ли никто не следит. В голове тут же всплыла и сама собой подтвердилась догадка: это он.       Метнувшись к постели и посадив на нее зверька, леди эя Вэдтри торопливо сбросила накидку и принялась расстегивать платье. Раздевшись догола, совершенно забыв про холод при этом, эльфийка босиком пробежала к новоявленной ванне и быстро перелезла через бортик. И едва не застонала в наслаждении, закрыв глаза и закусив губу. По коже побежали толпы мурашек. Столько дней умывания в ледяной реке сделали этот момент почти священным.       – Вот оно – настоящее наслаждение… – промурлыкала эсшайка, погружаясь в воду глубже, по самый подбородок, так, как будто хотела раствориться в ней. – Боги… Что еще может быть нужно в этой жизни?       Она села поудобнее и соединив ладони вместе подняла их, выливая воду из них обратно в бадью и любуясь сверкающими в отблеске масляной лампады каплями. Словно вновь вернулась в роскошную ванну дворца, где нежилась среди цветочных лепестков и ароматных масел. Эти мгновения были бесценными. «Вот уж правда начинаешь ценить то, что имеешь, когда это забирают у тебя», – с блаженной улыбкой подумала Тисс, запрокидывая голову. Наслаждаясь каждой минутой, чародейка медленно подняла над водой одну ногу, изящно вытягивая ее, любуясь собой и смотря, как бегут вниз струйки воды.       Стоявший за пологом ее шатра Тай, увидев, как поочередно взметнулись над водой стройные ноги эльфийки, судорожно сглотнул, невольно забыв, зачем он пришел сюда. Когда ноги вновь исчезли в бадье, он перевел взгляд на влажные плечи леди эя Вэдтри, на которых мокрыми змеями лежали выбившиеся из забранной прически пряди. Как же его тянуло коснуться их… Но разве это было возможно? Он не собирался становиться похожим на своего беспринципного отца.       – Вы так и собираетесь стоять там, Тай? – вдруг раздалось из шатра, и наследный принц отвлекся от мыслей, решительно шагнув внутрь. Усмехающиеся карие глаза леди смотрели на него с благодарностью. Не решаясь подойти и увидеть больше, чем позволяли края бадьи, мужчина остановился у самого входа. Тисс, смущенно опустив глаза, принялась обливать водой из ладошек плечи. – Полагаю, именно вас мне стоит поблагодарить за такой необыкновенный сюрприз. Я просто в восхищении.       – Рад, что вы остались довольны, леди, – из уважения к ней он отвернулся и прошел к постели, где на мехах вальяжно лежала спасенная ими куница с толстой перебинтованной лапой. Глядя на то, как зверек устало поднял к нему морду и зевнул, наследный принц хмыкнул. – А он быстро освоился в ваших покоях.       – Вы о Его Величестве? – переспросила Тисс, проследив за его взглядом, и тут же осеклась. Тай тоже застыл, поджав губы. Оба подумали о неудачной игре слов. Очевидно, уже успевшая пожалеть о выбранном для зверька имени, чародейка замялась. Воспоминания о том, как Фоэльх взял ее, некстати пришли к ней сейчас. – Да… Он очень наглый зверь.       – Но до прообраза ему далеко, – мрачно заметил Тай и все-таки посмотрел на леди. Их взгляды встретились. Наследник престола империи изнуренно опустился на постель, заставив куницу недовольно подвинуться и зашипеть. Было тяжело начинать этот разговор, но он все-таки решился. – Я должен был вас защитить. И не справился с этим.       – Возможно. Но он ваш император – тут нельзя ничего поделать, – Тисс фыркнула и отвернулась, обняв свои плечи и начиная нервно поглаживать их. – Я не держу на вас зла. Надеюсь, что и вы понимаете мое положение.       – Безусловно. Это и тревожит меня. Ваше положение.       – Не думайте, что меня так просто сломать. Я выдержу, Ваше Высочество. Тай. И я, правда, благодарна вам за поддержку. Когда речь заходит об этом, вы, должно быть, понимаете меня лучше, чем кто-либо.       Тай кивнул, поняв намек на его непростые отношения с отцом. Они с ней действительно были в одной лодке. Оба до скверности гордые, чтобы хотя бы просто поделиться своими переживаниями, не говоря уже о принятии какой-либо помощи. Но оба остро нуждающиеся в надежном плече. «Прекрасный союз», – подумал принц, поднимаясь с постели и медленно подходя к бадье с водой. Леди, вопреки его приближению, лишь убрала руки со своей груди, будто специально, дабы он мог любоваться ею. Заметив это, имперец усмехнулся и опустился на колени. Он неспешно закатал рукав своей туники и опустил руку в воду, коснувшись ее коленной чашечки. Тисс прикрыла глаза, расслабляясь. Его пальцы заскользили выше, и чародейка сама невольно развела ноги, предугадав его намерения. Прижавшись к ее промежности ладонью, умело ставя два пальца на чувствительную точку, Тай нежно надавил, начиная медленные круговые движения.       Шатер наполнился ее частыми вздохами и тихими стонами – принц, определенно, знал толк в женском наслаждении. Спустя несколько минут знакомства с телом эсшайки он уже уверенно массировал ее большим пальцем, остальными проникая внутрь. Грудь Тисс то поднималась из воды, то вновь скрывалась под ней – Тай не мог отвести взгляд от линии шеи, выступающих ключиц, отвердевших сосков. То, как она дышала, завораживало.       – Вода остыла, поднимайтесь, – внезапно спешно проговорил он, хватая полотенце, готовый обернуть ее им. Не понимая, почему он вдруг так резко прервался, когда ей оставалось всего ничего, Тисс, разочарованно глядя на него, встала и на ватных ногах переступила через край своей ванны. Попыталась. Эльф неожиданно подхватил ее, набросив перед этим на дрожащие плечи полотенце. Они упали на постель из мехов. Пальцы легли на ее бедра, а дыхание обожгло влажную промежность. Тисс несдержанно замычала, закусив губу чувствуя, как язык принца скользит по ее нежной коже. Этого она не ожидала от него – от наследника великой империи. Чародейка со стоном кончила, в судороге зажав его между своих бедер, и с восторгом наслаждения ощутила, что он не отстранился, а продолжил вылизывать ее.       Приходя в себя после пережитого оргазма, леди эя Вэдтри на дрожащих руках приподнялась со своего ложа и поглядела на уже стоявшего над ней Тая. Он лукаво улыбался ей, разглядывая ее обнаженное тело. Больше не было никакого отчуждения и неловкостей. Наоборот появилась невидимая нить, прочно связывающая их. Оба это почувствовали и осознали: теперь даже императору не внести меж ними разлад. Скулы Тая поддел легкий румянец, когда он сказал:       – Если хотите, мы повторим это.       – И вы подарите мне это наслаждение снова?..       – Да, – уверенно произнес принц. – Мне нравится ваш вкус. Надеюсь, и вам понравится мой.       – Тогда я буду ждать возможности попробовать, – Тисс распустила волосы, закрывая ими обнаженные плечи и грудь. Тай почувствовал жар, спускающийся к паху – она жаждала попробовать его. Пока горячие фантазии силой не заставили его остаться в ее шатре, наследный принц поспешил выйти. Он направлялся к ледяной реке, дабы поскорее остудить сжигающее его пламя.