Mission 06: Journey through Hell

Из-за юного возраста, большого количества знакомств у Гилвера не имелось. Он даже допустил мысль о том, что знает больше людей, чем демонов, да и провел среди них в целом куда больше времени, чем хотел бы. Половину своих знакомых он лично или косвенно освободил от такой тяжести, как жизнь в этом абсурде, от чего их, фактически, еще меньше. Вернуться домой и почувствовать прилив сил было приятно, однако он здесь не ради отдыха. Данте – сильный и проворный, просто так его не достать, а вот ученики Спарды, по всей видимости, сами будут за ним бегать. Стоит узнать у уважаемых в Аду лиц больше информации: кто такие, чего бояться, где найти и как ликвидировать. Хотя бы демоны не станут обманывать и кого-то прикрывать, как это любят делать люди. Пора записывать имена тех, кого ждет жестокая расправа. Энцо Ферино, конечно, будет последним вследствие своей малой угрозы, но и он не уйдет от своей участи. Как это обычно бывает дома, пришлось поплутать, пока Гилвер не попал туда, куда хотел. Хотел – сильное слово, сюда просто было надо. А не хотелось сюда потому что потеряться тут еще легче, чем в самом аду. «Великий лес» … «Великим» его назвала сама хозяйка леса, а из обитателей тут были она сама и ее «дети». Отвратительные создания. Что она, что так называемые «дети». В лесу было тихо. Настолько тихо, что было слышно даже звон в собственных ушах. Трава шуршала под ногами, где-то трещали ветки, сама по себя колыхалась листва на ветках деревьев и кустов. Неба совсем не было видно: сквозь кроны деревьев не просачивались лучи солнца, хотя светло было как днем. Подобный неестественный свет был и в обители Короля Демонов. Отсутствие неба и свойственных ему небесных тел еще больше огорчало гостя здешних территорий, поскольку в мире людей это была его любимая вещь и частично отдушина, которой можно полюбоваться в тихие, умиротворенные моменты этой непростой реальности. Вместе с тем отсутствовали и всякие намеки на жизнь вокруг. Фальшивая природа провалилась в глубокий сон, чему соответствовала гробовая тишина во всей округе. Спали и останки тех, кто когда-то на свою голову забрел сюда. Устрашающие черепа демонов, торчащие острые ребра и массивные позвоночники виднелись сквозь заросли на земле, обнимаемые мхом, причудливыми грибами и похороненные под опавшей листвой. Во всяком случае, им не было больно. Главное – не присоединиться к ним. Тропы, местами вымощенные камнем, не имели за собой никакой логики. Все это – лишь попытка воссоздать лес. Он никогда не будет настоящим, а по дорогам нельзя будет составить карту. После нескольких минут бессмысленной ходьбы то вперед, то в стороны, создавалось впечатление, что нет абсолютно никакой разницы, куда идти. Будто Гилвер ходил кругами и петлями. Пейзажи не менялись от слова совсем, а тишина, изредка перебиваемая далекими завываниями, просто сводила с ума. Разбитые каменные фигуры, безмолвно отпевающие всех почивших здесь, ничего хорошего не делали. Человек не смог бы пробыть здесь дольше нескольких часов. Сколько бы самопровозглашенная хозяйка леса ни ухаживала за своими владениями, все равно хотелось побыстрее отсюда уйти. Проблема лишь в том, что пока Рыцарь не получит той информации, за которой сюда пришел, он не уйдет. Плутать сквозь зеленую листву, от которой уже тошнило, просто надоело. Надо было что-то делать, и, пожалуй, лучшим вариантом было обратить на себя внимание. Со вспыльчивостью этой дамы, это будет совсем не сложно. По всему лесу были разбросаны яйца, что походили на огромные шишки ели. Легкие и хрупкие, то что надо. Гилвер не видел в них никакой ценности, потому что так много потомков не нужно ни одному разумному существу, способному к размножению. Тем более, если из Химер вырастет нечто похожее на их мать, эти яйца стоит сжечь вместе с лесом. Недолго думая, демон поднял одну из капсул, покрутил ее в руках, затем подбросил вверх, и когда та начала приземляться, он стал чеканить ее коленом, будто это мяч. Долго это не продолжалось, так как привычное для демонов высокомерие было характерно и для «матери» этих бренных созданий. В последний раз отправив яйцо в воздух, Гилвер ударил по нему закрытой в ножнах катаной, как бейсбольной битой. «Мяч», в свою очередь, прилетел точно в разинутую пасть мадам, которая собиралась, как минимум, оторвать верхнюю часть тела незваному гостю. Он, в целом, этого вполне заслуживал. Однако, после попавшего прямо внутрь снаряда, пришлось остановиться. Морда огромной змеи разделилась на четыре лепестка, освобождая настоящее тело, которое выглядело как вполне симпатичная девушка. По меркам демонов. Пока та была в ярости, гость ее леса не показывал эмоций, молча глядя на сестру. Параллельно он использовал свое оружие как трость, опираясь на меч руками, усилив при этом образ джентльмена, создаваемый костюмом в официальном стиле. – Как ты смеешь так вести себя здесь? Заявляешься без предупреждения и уничтожаешь моих детей! – Ехидна была не на шутку зла. Особенно чувствительной она показывала себя тогда, когда дело касалось ее владений. – Тоже рад тебя видеть. Спасибо, что наконец обратила внимание. У меня есть к тебе пара вопросов. – с ироничной вежливостью Гилвер решил сразу перейти к делу. – Мне не интересны твои вопросы. Будь я на твоем месте, после такого позора не смела бы показываться кому-либо на глаза. Зачем тебя вообще оставили в живых? – ее голос был полон презрения и даже яда, в попытках задеть эго собеседника. – Будь ты на моем месте – давно бы оказалась похоронена здесь же. Объективно, перспектив больше у меня. – молодой человек натянул мягкую улыбку, будто пытаясь создать иллюзию доброжелательности. Ей же, в свою очередь, надоело это терпеть, и на юношу обрушился град шишковидных яиц. Получить такой штукой по голове будет неприятно, а потому пришлось быстро среагировать, и движением клинка, похожим на мельницу, если не на мясорубку, отбить «снаряды» в случайных направлениях. От нескольких штук пришлось уклоняться их же хозяйке. Ехидна имела полное право начать ненавидеть Черного Рыцаря. – Вернемся к делу. Что ты знаешь о демонах, которых обучал Спарда? Я хочу найти их. – голос демона был спокойным, но требовательным. Он ни на секунду не забывал о цели своего визита сюда. – Не так много. Но ты не заслуживаешь и этих крупиц информации. А теперь освободи меня от своего присутствия в моем лесу. – она, кажется, слегка успокоилась, но продолжала стоять на своем. – Мне нужно это. Разве тебе не хочется найти предателей и заставить их страдать? – подрыв самомнения собеседницы не оказывал положительного влияния на ее настроение, а значит можно попробовать кардинально противоположную стратегию и воззвать к чувству единства демонического народа. – Нет! Уходи! – девушка резко закричала, и почти что за спиной Гилвера появился проход, позволяющий выполнить ее просьбу. А мечник уже думал, что навсегда потерял его вместе с возможностью покинуть это отвратительное место. Оставалось только презрительно вскинуть бровь и, молча развернувшись, уйти из «Великого Леса». Хоть ответов он и не получил, а все равно чувствовал облегчение от того, что диалог с такой эксцентричной леди в таком незаурядном месте был окончен.

***

После такой непродуктивной встречи возникли сомнения касаемо следующей. А знает ли кто-нибудь достаточно информации о таинственных учениках Спарды в принципе? Соврать незнакомец не мог – владычица леса подтвердила, что имеет при себе какую-никакую информацию. Значит, он достанет эту информацию любым иным способом. Даже если придется применить насилие. В нижнем мире это никогда не порицалось, пока причины вражды не доходили до предательства. Что уж говорить о войне между армиями Мундуса и Аргосакса. Следующее место в скромном списке было еще более жестоким и опасным. Но симпатизировало Рыцарю больше. Правителя здешних мест он уважал и даже в какой-то мере равнялся на него. Правила суровы, но они соблюдаются при любых обстоятельствах, исключений просто не существует. Исключения добавляют комплексности и лишают справедливости. Демоны, родившиеся здесь – истинные воины, ценящие честь больше всего остального. Потому что жизнь не нужно заслуживать, ее нужно уметь правильно прожить. Все вокруг горело адским пламенем. Но не сгорало. Гилверу было некомфортно и жарко, а местные обитатели были приспособлены к такому климату. Выживали тут только те, кто с рождения выносил аномально высокую температуру и прочие экстремальные условия. Такие, как, например, очень «дружелюбное» население. И слегка кровожадное. У мечника было около пары секунд, чтобы среагировать на атаку существа. Мундус создал Блэйдов не для того, чтобы те бросались на демонов, но у бедолаг не хватало разума осознать опрометчивость своего поступка. Тяжелое лезвие Оникири проходит ровно под одним из слоев шлема существа, в миг лишая его головы. Одной смертью не обошлось, и следующие двое монстров оказались рассечены на равные симметричные половины. Остальные же члены небольшой стаи не решились бросаться под нож и разбежались кто куда. Доказав свою силу и право здесь находиться, Гилвер продолжил свой путь к правителю Огненного Ада – Бериалу. Было бы очень удобно, если бы лорд соизволил принять почетного гостя без надобности тому мучиться от обжигающей жары и пачкаться в крови, но таков был этот круг Ада. Под ногами хрустели и звенели кости – чьих здесь только не было: явно человеческие, гуманоидные, разных видов демонические и такие, которые сложно опознать невооруженным взглядом. Далее нужно было подняться вверх по полуразрушенным мостам, лестницам и прочим сооружениям. Черный камень был настолько хрупким, что казалось, будто это и не крепкий камень вовсе, а рассыпчатый уголь. Дальше – кладбища. Сложно сказать, было ли их много маленьких, или это одно цельное. Ни имен, ни фотографий. Совсем не как у людей. Только мечи, клинки, молоты, косы и прочие орудия убийства. Они несли память о своих владельцах лучше, чем всякие надгробия и эпитафии. Проходить здесь было интересно. Несмотря на мрачную атмосферу, бесхозные и тихо скорбящие лезвия вызывали лишь уважение и любопытство. Величественные руины некогда целых построек возвышались над озерами магмы и скромными жилищами демонов. Из-за поднимающегося дыма порой не было видно верхушек башен, уходящих высоко в алое небо. Необычно и красиво, однако в человеческом мире было как-то поразнообразнее. Война особенно сильно потрепала эту область, и ресурсов на восстановление былых красот не хватало. Хотелось бы увидеть Огненный Ад с его прежней архитектурой, но Бериал, как правитель, и без того сделал достаточно для своего дома. Эстетика не являлась главной ценностью демонов, в большинстве случаев. Подниматься пришлось долго. Аудиенция владыки горящих земель дорогого стоила, и Рыцарь чувствовал, будто сейчас начнет плавиться. Благо, тело демонов позволяло выносить и не такие воздействия температуры, пускай подобный солярий и не шел на пользу. Гилвер провалил данное ему поручение, что не добавляло ему абсолютно никакого престижа, но и не забирало «особенный» статус, позволяющий без проблем наведаться с визитом к правителю целого круга Ада. Не станет же творение самого Владыки, Черный Рыцарь, созданный для вполне конкретной и важной цели, тратить свое и чужое время? Может номинально его ныне и не относили к другим прототипам Анджело, но это не забирало его природу, а наоборот, даже делало в какой-то мере уникальным и привлекало внимание. Конечно, завоеватель Огненного Ада не мог не знать о прибытии на его территорию такого гостя еще до того, как тот преодолел относительно долгий путь к его обители. – И что же заставило тебя пройти через все эти трудности? – голос его был громким, но спокойным. Огромная фигура демона с головой льва выглядела чересчур громоздко по сравнению с человеческой внешностью Гилвера. – У меня есть к Вам небольшая просьба. Обещаю, что не останусь в долгу. – юноша одним движением руки убрал волосы с лица назад, так как те неприятно прилипли ко лбу из-за пота. Досадно страдать от чего-то настолько человеческого, как терморегуляция, и ее последствий. Бериал кивнул и опустил взгляд вниз, позволяя мечнику говорить дальше. – Спасибо. Мне нужна информация о братьях-мечниках, которых обучал лично Спарда. Любая, какая есть в Вашем распоряжении. – до конца отдышавшись, Гилвер тут же сформулировал свою просьбу. – Считаешь, что они более легкая цель, чем сын Спарды? Хорошо. Я тебе помогу. – демон выдержал паузу и воткнул свой клинок в землю рядом, создав небольшое землетрясение. Гилвер пошатнулся и сам также воспользовался поддержкой своего оружия как трости. "Еще задолго до своего предательства, Спарда, будучи искусным мечником, обучал юных демонов. Хоть такого были достойны и не все, братья Баал и Модеус привлекли его внимание. Близнецы действительно быстро учились и вскоре достигли уровня мастерства, близкого к их учителю. На самом деле, об их натуре стало известно не так давно. Оказывается, Спарда наказал им ждать его здесь, но так и не вернулся. Мальчики просто сбежали в мир людей, чтобы отыскать своего наставника." – И как я могу их найти? – короткий рассказ заинтриговал Рыцаря. Братья-близнецы, отличные мечники. Слишком знакомо. – Откуда мне знать? Я рассказал тебе то, что знаю. Лучше ответь, как ты собираешься возвращать мне долг? – Бериал был строг, но не раздражен, испытывая искреннее любопытство. – Любым удобным Вам способом. Я знаю, мое поражение могло понизить меня в Ваших глазах, но имейте в виду, что я все еще такой же талантливый воин. – Гилвер услужливо улыбнулся, глядя на лорда снизу-вверх. – Понимаю, к чему ты клонишь. Не постесняюсь воспользоваться твоими навыками, когда это будет нужно. А пока, не трать больше мое время. Фигура в зеленом смокинге уважительно поклонилась старшему демону и вскоре удалилась из его обители. За осознанием того, что придется проделать весь этот тернистый путь сквозь Огненный Ад снова, последовал тяжелый вздох.

***

Вскоре, после своего небольшого обхода по окрестностям родного мира, Гилвер вернулся туда, где действительно ощущался дом. Здесь было комфортно, безопасно, да и он здесь родился, по сути. Мастерская Макиавелли. Из уважения к мастеру он, конечно, стучался, но как такового разрешения, чтобы войти, уже не спрашивал. Оружейник тоже не обращал на него внимания, воспринимая как нечто, что здесь и должно находиться. Нельзя назвать их отношения теплыми или тем более семейными, просто младший демон испытывает глубокое уважение по отношению к старшему, а тот позволяет ему иногда нарушать тишину, чтобы самому не сойти с ума от одиночества. Так, внутри захламленной мастерской, Гилвер заметил среди прочих безделушек пыльное зеркало. Здесь, конечно, чего только не было, и зеркало было наименее странной вещицей, но что-то в его наличии здесь все-таки смущало. Юноша поднял его и осмотрел укладку, которую временно сделал в целях комфорта. Что за дурацкая прическа и кто так зализывает волосы? Не испытывая более дискомфорта, он быстро вернул передние пряди в привычное состояние, после чего в целом на скорую руку поправил прическу. Зеркала Рыцарь презирал всем сердцем, однако принимал, что иногда это необходимая мера. – Зачем Вам зеркало в мастерской? – с чистым интересом и недолго думая спросил белокурый парень. – Специально для тебя. – мастер прекрасно знал, что говорит, и что Гилвер закатит на его ироничный ответ глаза. Приземлившись на один из рабочих столов, охотник на предателей положил Оникири себе на колени и какое-то время думал, стоит ли утруждать Макиавелли расспросами о братьях. Он – великий оружейник мира демонов, и вполне может знать больше, чем остальные. Возможно, даже работал с ними ранее. – В общем, я хотел спросить, что Вы знаете об учениках Спарды. О Баале и Модеусе. – пока Гилвер внимательно смотрел на погруженного в работу демона, тот даже не отвлекался чтобы на него взглянуть. – То же, что и все. Зачем тебе? – не до конца ясно, было ли ему все равно, или же он был раздражен рвением собеседника найти себе новые проблемы. И все же, юноша счел вопрос неуместным и даже глупым. – Все просто – избавиться от предателей. Более того, они сами на меня нарвались. Один из них. – он скрестил руки на груди, будто оправдываясь. – Так, а Данте? – наконец, мастеру стало интересно, и он прекратил работу, чтобы выслушать Гилвера, но тот замолчал. Выдержав паузу, он принял решение сказать правду, хоть и было стыдно. – Не нашел. – он, в итоге, отвел взгляд от спины Макиавелли. Мастер вздохнул, несколько разочарованно. Давить на и без того расстроенного Рыцаря дальнейшими расспросами ему не хотелось. – Найдешь. И Данте, и близнецов. Сам знаешь, разрывы между мирами – не редкость, где-нибудь проскочишь и будешь искать столько, сколько захочешь. Дай сюда лучше катану. – мечник не ожидал такой резкой смены темы и подобия поддержки от обычно нейтрального мастера, но спустился со стола и протянул свое оружие его автору. Несмотря на доверие к старшему, левая рука чувствовалась пустой без Оникири в ней, что заставляло нервничать. Вынув лезвие из сайи, Макиавелли молча посмотрел в глаза владельцу клинка, не вставая с рабочего места. Ничего хорошего в этом взгляде не было. – Пока не протрешь и не заточишь как должно – никуда не уйдешь. – он вернул катану в ножны и всучил ее обратно мечнику, после чего поправил монокль на последнем рабочем глазу. – За работу. Гилвер молча держал в руках свою катану, еще не до конца осознав, что ему только что поручили. Он и не думал о том, что нужно ухаживать за оружием. Вернее, это само собой разумеющееся, только вот он об этом не вспоминал, да и в принципе думал, что демоническое оружие выдержит любые нагрузки. Видимо, в ковке холодного оружия Макиавелли и правда был не силен. Оставалось только без какой-либо уверенности в своих действиях сесть за свободный рабочий стол, обложить себя абсолютно неизвестными инструментами и надеяться, что Оникири от такого ухода за собой не сломается пополам.