Глава 29. Магнолии

Когда невеста появляется на поляне, все гости поднимаются и оборачиваются назад, чтобы на нее взглянуть. Тонкий, хрупкий образ Сильви ярко контрастирует с венком из крупных цветов магнолии на ее волосах. В руках у невесты — та же магнолия. Ветки с раскрывшимися цветками небрежно торчат в разные стороны, делая образ обычно кроткой принцессы в каком-то смысле бунтарским. Тонкая вышивка на платье буквально загорается, когда невеста выступает из тени на залитую солнцем поляну. От принцессы невозможно отвести взгляда даже наследнику престола. Он с гордостью смотрит на сестру: вести о том, насколько прекрасной была принцесса Кэр-Параваля в момент бракосочетания явно разлетятся во все концы мира. Идиллию для Роберта разрушает неуклюжий звук шмыгающего носа. Кронпринц отвлекается от торжественного шествия Сильви, чтобы найти того, кто... Брови Роберта немедленно взлетают вверх, а рука ложится на плечо стоящего на полшага впереди него: —Ниэльс? Ты чего? У его рыцаря покрасневшие глаза и промокшие от слез щеки. Ниэльс едва заметно машет головой, крепко сводя челюсть, чтобы сдержать предательски рвущийся наружу всхлип. Кронпринц хмурится, голос опускается до шепота: — Успокойся, ничего плохого не происходит. По другую сторону жениха возникает Уильям. Младший принц бросает уничижительный взгляд на брата, а после ловким движением выуживает платок из кармана и вкладывает тот в ладонь Ниэльса, принимаясь подбадривающе гладить его по спине: — Ты прав, она очень красивая. И только твоя. А теперь попытайся успокоиться и насладись моментом. Рыцарь кивает. Он не заметил, что Сильви уже завершила свое шествие невесты и теперь стоит рядом. Невеста отдает свой букет Эсми, а после ловит лицо Ниэльса в ладони. Заметными только стоящим очень близко к ним движениями, Сильви смахивает с его мокрых щек слезы. Смотрит на него глубоким, внимательным взглядом. Принцесса показательно делает глубокий вдох, безмолвно приказывая своему рыцарю повторять. Что он и делает. Через минуту его дыхание успокаивается и Сильви улыбается краешком рта: — Я тебя тоже очень сильно люблю. С губ рыцаря срывается то ли вздох, то ли подавленный всхлип. Ему тоже стоило бы сейчас сказать ей о своих чувствах. Сказать ей, что он чувствует себя невероятно счастливым и что Сильви очень красива сегодня. Но у его не получается выдавить из себя ни звука. Сильви наклоняется ему навстречу, прижимаясь своим лбом к его. Ниэльс прикрывает веки, находя в ее близости так сильно нужное ему сейчас спокойствие. Его глаза закрыты. В ноздри бьет свежий запах магнолии. А еще, его щекам так тепло от ладоней Сильви на них. Роберт откашливается, видя определенное нетерпение дяди Эдмунда. Сильви отрывается от Ниэльса, делая маленький шаг назад. Ниэльс открывает глаза. Рыцарь твердо стоит на ногах, его разуму снова возвращается ясность. Он кивает возникнувшему рядом королю Справедливому, едва слышно прочищая горло. *** Праздник свадьбы проходит на поляне посреди леса. Вместо шатров гостям дарит тень разросшаяся во все стороны (стараниями дриады) вистерия. Столы для гостей — низкие. Вместо стульев — цветные подушки. "Импровизированная свадьба" несколько более камерная, нежели обычно, когда замуж выходит дочь короля. Гости разошлись по маленьким группам. Роберт поднимает свой кубок, глядя сначала на давших клятвы верности, а потом — на остальных. На лице кронпринца играет уничижительная улыбка: — За Эсми! Владычица округляет глаза: — За меня? — Угум, — кивает наследник престола. — ведь если бы она в свое время так вовремя не бросила этого кретина, — Роберт тычет своим кубком в Ниэльса, — мы не гуляли бы сегодня на этой замечательной свадьбе. Эсми и Ниэльс синхронно закатывают глаза с просто поразительно схожим выражением лица. — Между нами официально никогда ничего не было! — вспыхивает Эсми. Сигурд бросает на Ниэльса пристальный взгляд. Владыка Севера щурится, а после первым отпивает глоток вина. Рука его властно ложится на талию Эсмеральды: — Не зря ты мне с самого начала не понравился. Ниэльс широко распахивает глаза от подобного рода откровения в лицо. Ответ слетает с языка раньше, нежели он успевает подумать: — Взаимно, Ваше Величество. Конунг разражается хохотом, вознося свой кубок. В льдистых глазах Сигурда мелькает довольство: — Принцесса Сильвия и ты, десница кронпринца, да пошлют вам Звезды бесчисленное количество полных лун вместе и пусть будет ваш общий путь длиной в вечность! — Сигурд с ухмылкой отпивает глоток из своего бокала, а после протягивает тот Ниэльсу. При нормальных обстоятельствах Ниэльс бы восхитился таким жестом со стороны конунга. Северный владыка делится вином из собственного кубка в знак наивысшего уважения и те разы, когда он это делал, можно буквально пересчитать на пальцах. Вот только, если бы он не... Ниэльс неловко пожимает плечами: — Спасибо, Сигурд. Но я не Десница кронпринца, я просто... Ниэльса заглушает досадный рык Роберта. Он резким движением всучивает собственный кубок стоящей рядом Флёр. Кронпринц гневно смотрит на Эсмеральду: — Ты разболтала?! Эсми принимается хлопать длинными ресницами: --Я не разболтала, я просто поделилась! Только с Сигурдом и Сильви... Ниэльс бросает вопросительный взгляд на Сильви. Принцесса улыбается, кокетливо поправляя волосы: — Мне до ужаса хотелось тебе рассказать, но Эсми попросила держать новости в тайне. Владыка с непониманием смотрит на свою госпожу: — Мне ты не говорила, что это секрет. Эсми краснеет: — Я забыла... Прости, Роберт... Кронпринц грозно складывает руки на груди: — Ты — безмозглая корова! — Эй!!! — Эсми делает несколько шагов навстречу Роберту. — Следи за языком! Я тебя выше по статусу! Между Робертом и Эсми возникает Уилл, в какой-то степени нежно отталкивая брата и сестру в разные стороны. — Объяснит мне кто-нибудь? — делает шаг вперед Ниэльс. Роберт закатывает глаза: — Эта болтливая галка испортила весь сюрприз! Ты получишь титул лорда. И позицию моей десницы, то есть правой руки. Поздравляю. — Лорда? Это невозможно, чтобы быть лордом, мне нужно иметь во владении... Роберт нетерпеливо машет руками, пытаясь заставить рыцаря замолчать: — Паап! — Роберт, объясни! — не успокаивается рыцарь. К ним подходит верховный король, вопросительно глядя на сына: — Роберт? Кронпринц вычурным жестом указывает на Сильви и Ниэльса: — Дари. — Уже сейчас? — изумляется Питер. — Мы же договаривались... Вслед за Питером подходит королева Дженнифер. Роберт с раздражением смотрит на раскрасневшуюся Эсми: — Она все уже разболтала. Нет смысла тянуть. Питер откашливается, в спешке принимаясь что-то искать в собственных карманах. Дженни обескураженно оглядывается вокруг, а после берет Питера под руку. — Вот он где, — с облегчением выдыхает Питер. — Эм-м-м... Наши милые дети, мы очень рады за вас. От души поздравляем с этим днем и вот, наш небольшой подарок... — Питер протягивает Ниэльсу перевязанный белой шелковой лентой ключ. — Мы решили, что вам не помешает что-то вроде семейного гнездышка: место, где можно будет иногда уединяться, прятаться от чужих назойливых глаз... Это вилла у моря с неким земельным уделом, в часе езды верхом от Кэр-Параваля. — Это слишком... — качает головой рыцарь, краснея. Но королева немедленно его перебивает: — А поскольку ты уже много лет являешься верной опорой для Роберта, растишь наших юных рыцарей, приносишь блистательные победы в честь Нарнии с ристалищ других стран, мы жалуем тебе титул лорда и официальную позицию десницы кронпринца. Ты так сильно этого заслуживаешь, милый. Дженни собирается было обнять детей по очереди, но илиллию разрушает подскочивший к Сильви Уилл. Принц заискивающе тычет кузину локтем в бок: — Ты смотри, кто это у нас только что так удачно выскочил замуж? *** С наступлением ночи на поляне разводят костры. Первый свадебный танец Сильви и Ниэльс танцуют босиком на мягкой весенней траве. У них уже было очень много официальных танцев на балах, когда шаг с каблука и плечи идеально расправлены. Об этом, слишком медленном и осторожном, полном нежности танце будут много болтать. Как и о самой свадьбе, где гости не знали, что приглашены на свадьбу. Как и о невесте, которая поразила непривычным для нее взрослым, смелым образом. Как и о женихе, который так открыто посмел выразить свои нежные эмоции на глазах у всех, не прячась. После первого танца на поляне появляются дриады. Их танцы так и манят присоединиться, что большинство гостей и делают. Несмотря на наступление ночи на поляне по-прежнему жарко. Флёр кладет руку на плечо Роберту: — У меня новости. Не то, чтобы что-то там прямо... Роберт ухмыляется, в глазах загорается неподдельный интерес: — Я весь во внимании. Флёр явно волнуется: — В конце учебного года у нас будет спектакль. Помнишь, я говорила тебе, что как сильно бы я ни старалась, меня всегда ставят только в груповые партии и то, где-то сзади? — Помню. Флёр вздыхает: — Так вот, я больше не являюсь одной из фоновых танцовщиц. Мне дали сольную партию. Брови кронпринца взлетают вверх: — Уже сейчас? Сольную? И ты молчала?! Флёр нервно теребит юбку намокшими от волнения пальцами: — Да. Я не знала, как тебе это сказать, потому что это не то, что ты думаешь. Я не танцую ни принцессу, ни нимфу, ни фею, ни... Кого люди еще себе обычно представляют, когда им говоришь об отдельной роли на сцене... В глазах Роберта — чистое любопытство: — Тогда, кого ты танцуешь? Флёр тихо вздыхает, опуская взгляд на носочки своих туфель: — Дракона... Того, который охраняет принцессу... Кронпринцу требуется пара секунд, чтобы осознать. После он заливается восторженным хохотом: — Ты будешь танцевать дракона?! Флёр густо краснеет, голос опускается до шепота: — А ты еще спрашивал, почему я молчала... Флёр предпринимает попытку уйти, но Роберт немедленно ловит ее ладонь, притягивая Флёр к себе и крепко сжимая ее в талии, чтобы не сбежала: — Почему дракона? Флёр недовольно смотрит в ответ, но отвечает честно: — Леди-наставница сказала, что у него должны быть тяжелые, неуклюжие приземления после прыжков. В партии дракона много прыжков, он, вроде как, летает. А его возвращение на землю должно сотрясать пол и повергать в ужас, по рассказу. Других девочек ей бы пришлось специально этому учить, а у меня от природы приземление тяжелое. Вот она и поменяла нас местами... — леди испускает рваный вздох. — Мне не даются прыжки, леди в Тархистане не прыгают, когда танцуют. Роберт по очереди целует обе пылающих щеки, продолжая крепко удерживать на месте самую очаровательную по своей версии леди на свете: — Я тебе говорил, что у меня был свой дракон, когда я был маленький? Ни о чем на свете я так сильно не мечтал, как о том, чтобы Аслан послал мне его еще раз. Говорят, когда чего-то очень хочешь — ты это получаешь, но не всегда в том виде, в котором ожидал. Флёр бросает на кронпринца испепеляющий взгляд: — Иди ты к шакалам!!! Роберт продолжает светиться, как медный грош: — Мой дракон еще и огнедышащий! Покажешь мне, как танцуют драконы. — Нет!!! — Флёр с силой пытается оттолкнуть от себя Роберта, но тот и с места не двигается. — Это был не вопрос, — ухмыляется кронпринц, еще крепче обхватывая вырывающуюся невесту в талии и принимаясь волочь ее в сторону поляны для танцев, в то время как она принимается колотить его по плечам и осыпать отборной бранью. По дороге Роберт минует мирно попивающих крепкие напитки королей Каспиана и Питера. Каспиан приподнимает бровь, сначала провожая племянника взглядом, а потом обращается к Питеру: — Ты не подумал, что твоего сына стоило бы хоть немного обучить манерам? Уже такой возраст, когда нужно уметь обращаться с леди... Питер хмыкает, тоже наблюдая за тем, как его дражайший отпрыск тащит свою невесту куда ему нужно аки одичавшего гуся: — Я пытался. И у меня получалось. Но Роберт стал слишком много времени проводить с твоей дочерью и ее дражайшим супругом. А там, где они живут, леди ценят именно такое обращение, насколько я осведомлен. Твоя Эсми плохо влияет на моего Роберта, поговори с ней.