Глава 4. Часть 4.

❝ И чёрт умеет иной раз сослаться на священное писание.❞ Рэй Брэдбери.

451 градус по Фаренгейту.

      С самого утра в колледже творилось чёрт-те что. Пока солнце лениво поднималось над старинными зданиями учебного комплекса, незнакомые маги в панике метались из стороны в сторону, перекрикиваясь:       — Шевелись быстрее, они уже близко!       — Где сводки? Что происходит в Сидзюку и Киото? Есть новости?       — Где Мора и Ли? Разве не они закреплены за российской делегацией?       Я лишь усмехнулась, пытаясь утихомирить Дейн, которая с особым рвением принялась расспрашивать меня о минувшей ночи. Она всегда была такой, и я, если честно, давно перестала обращать на это внимание. Поспрашивает и успокоится.       Смартфон пискнул, оповещая о новом сообщении. Достала его из кармана, взглянула на экран — и сдержанно хихикнула. Показала Дейн. Мы переглянулись, кивнули друг другу и направились мимо Старейшин и их помощников к северному выходу.       Сердце принялось неистово колотиться. Прошло так мало времени с нашей последней встречи, а я уже успела соскучиться. Сжимая ладони в кулаки, я пыталась вложить в них всё своё беспокойство. Русский и японский менталитет — небо и земля. Лицемерие всегда отталкивало русский народ. Беспокоюсь ли я, что прямолинейного Косого взбесит чопорная вежливость Старейшин, которые теперь шли за нами по пятам? Ещё как.       Насколько я знала, даже правительство со стороны не-магов было задействовано в сопровождении Косого и большей части команды. Как я поняла, он оставил около половины людей на базе, чтобы не образовывалась брешь в защите России. Но тем не менее, он прибудет лично.       В этом было что-то захватывающее. У меня буквально перехватывало дыхание от мысли, что вот-вот увижу добродушную Лисичку, весельчака Кощея и строгого, но справедливого Варана. Эти трое были самыми близкими мне по духу после Дейн. Я бы с удовольствием окунулась в воспоминания, если бы не настойчивые шёпоты Старейшин. Они то и дело выспрашивали, как им себя вести. Но стоило мне посоветовать забыть о церемониях и общаться с Косым как с равным, их лица тут же вытягивались, и они спешно отворачивались. И так повторялось раз за разом.       Мы вышли за барьер Тенгена, чтобы встретить кортеж. Всего с Косым должно было приехать около двенадцати магов, а значит, машин будет не меньше пяти. Я не ошиблась — через минуту из-за поворота показались иномарки с флагами на капотах.       — Делегация прибывает! — раздался за спиной чей-то возглас, и я услышала возмущённый шёпот Дейн: «Словно мы сами не видим!».       Машины медленно преодолевали серпантин, и в ведущей я узнала стиль вождения Идзити. Он всегда любил на этих поворотах слегка притормаживать, будто сдавая назад. Ух, не поздоровится тем, кто едет сзади.       — Интересно, сколько мата выдаст на этот раз Косой? — задумчиво произнесла Дейн, глядя на процессию. Её слова привлекли внимание всех окружающих.       — Не знаю, но будет забавно.       — А Годжо куда с утра пропал?       — Яга куда-то его послал, — пожала я плечами, стараясь унять дрожь в руках.       Мы успели перекинуться ещё парой фраз, пока первая машина не остановилась прямо перед нами. За разговорами время летит незаметно. Как и ожидалось, первым вышел Идзити, за ним — ещё один японский помощник и трое российских магов. Предвкушая скорый взрыв Косого, я усмехнулась, бросив взгляд на Дейн.       — Да прибудет мир нашим ушам… — тихо прошептала она в сторону Старейшин и шагнула вперёд, раскрывая объятия. — Кожемяка, Водяной, Царь! Как же я рада вас видеть!       — Что? Что она сказала, Мора? — меня дёрнули за рукав, прежде чем я сделала шаг к бывшим сослуживцам.       — Что рада их видеть. И перечислила их позывные. Переводчик ещё не подошёл?       — Вон она, — старейшина указала на помощницу рядом с Идзити. — Но чем-то занята. Так что стой здесь!       — Не могу, — улыбнулась я через плечо и строго посмотрела на старейшин. — Вам же важно, чтобы гости остались довольны, да?       Не дожидаясь ответа, я выдернула рукав и направилась к прибывшим. Пока остальные машины подъезжали и парковались, я успела поздороваться с тремя… магами.       Меня охватило странное чувство. Будто в груди стало тесно — словно сердце выросло. Сейчас я стала ментально ещё ближе со своими коллегами из России. До этого момента я как-то не придавала значения, что все в нашей русской команде были магами. Но я никогда не ощущала их проклятой энергии — за исключением Дейн. Та всегда сидела в подвале перед мониторами, и лишь я да редкие гости в лице Косого и Механика бывали у неё.       Если вдуматься, то и сейчас я не чувствую ни малейшего намёка на проклятую энергию. Мельком глянув на Старейшин, я заметила в их глазах скрытое беспокойство, но на лицах уже застыли маски добродушия и вежливости. Они наблюдали. Со всей присущей им внимательностью.       — Эй, Финист! Может, очнёшься и обнимешь старого друга?       Меня выдернул из размышлений лёгкий толчок в спину. Моргнув пару раз, я не сразу узнала в мужчине Косого. Неужели за эти дни я успела забыть их лица? Или это какая-то новая магия, которую я не могу распознать? Нет… Дейн узнаёт каждого мгновенно, значит, дело во мне.       — Косой, рада видеть! — кивнула я мужчине, который внимательно изучал моё лицо.       — И это всё? Ради такого сухого приветствия я проделал с нашими весь этот путь? — он поправил тонкую оправу очков и пристально посмотрел мне в глаза. — Я как возьму и…       — Батюшка! — едва успела обхватить его за талию, прижавшись головой к груди. — Я просто это… ну…       Я зажмурилась, чувствуя, как щёки пылают. Его тяжёлые, тёплые руки мягко легли на мои плечи. Я облегчённо выдохнула, ощущая, как напряжение медленным густым сиропом стекает с меня, оставляя приятное послевкусие радости.       — Вот это другое дело! — Косой громко рассмеялся, прижимая меня к себе. Взглянув на него снизу вверх, я заметила его прямой взгляд — прямой и честный. И самое главное — его глаза искрились изнутри радостью, — Сразу узнаю свою серьёзную и хмурую Финисточку! А вы… — я скосилась в сторону, когда его рука исчезла с моего плеча. — Группируемся по двое!       Я отпрыгнула от Косого и тут же встретилась взглядом с Дейн. На каком-то подсознательном уровне мы встали в пару прямо перед бывшим начальником, а потом переглянулись. Неловко улыбнувшись, я обернулась и увидела, как вся команда выстроилась попарно за спиной Косого. Они тихо хихикали, а сам босс смотрел на нас с восхищением и гордостью. Похоже, старые привычки отозвались эхом во всех мышцах, и инстинктивно встать в строй не показалось чем-то странным.       — Шагом марш!       Я жестом предложила старейшинам вести нас. Они как-то странно переглянулись, поджали губы и молча повели нашу группу к барьеру Тенгена. Я не удивилась их реакции. Они ждали и боялись Косого, нафантазировав себе невесть что за всё это время. А вышел мужчина, который весело смеялся над выходками бывших сослуживцев, даже не взглянув на стариков, стоявших совсем рядом.       Будь здесь Сатору, он бы непременно залился громким смехом, не упустив шанса подколоть старшее поколение. Вне зависимости от уместности.       Мы шли чуть впереди Косого, рассказывая ему о постройках и нашем прошлом. Где тренировались, чтобы научиться так шустро ходить гуськом. Где отдыхали, учились, где проходили наши знаменитые шуточные стычки с другими группами. Не заметив, как пролетело время за душевной беседой, мы подошли к главному зданию, где обычно заседали старейшины. Там же я впервые познакомилась с Зенином. Сейчас раздражающих ширм не было — только обычные столы и стулья с напитками и лёгкими закусками. Даже освещение было ярким, без их излюбленных тёмных тонов и свечей.       Косой внимательно окинул взглядом убранство и задумчиво хмыкнул, жестом указывая команде занять места. Те дружно бросили «Есть!» и шеренгой направились к свободным стульям. Мы с Дейн остались на месте, не зная, куда нам деться. По идее, нас официально не назначили на сопровождение и перевод, а значит, следовало занять место либо с бывшей командой, либо со старейшинами. Я тяжело вздохнула, чувствуя себя разорванной надвое. А вот Дейн было проще — она весело направилась к русской делегации. Пока Косой обменивался формальностями с главным старейшиной через переводчика, я по стеночке выскользнула из зала, не в силах выносить косые взгляды с обеих сторон.       — О, Ку. Ты чего это тут?       Я вздрогнула от внезапного появления Сатору прямо за спиной. Пока я приходила в себя, он быстро чмокнул меня в щёку и слегка потянул за неё. Такое поведение вызвало у меня естественную реакцию: брови нахмурились, губы поджались, глаза сузились. Для пущего эффекта я ещё и покачала головой.       — Могу я быть с тобой честной, о мой муж?       — Ага, — он широко улыбнулся, энергично кивая.       — Я хочу сесть с бывшими товарищами. Пообщаться, послушать истории. А там сидят эти старики и так хищно на меня смотрят, всем видом показывая своё недовольство.       Улыбка сошла с лица Сатору. Хотя из-за повязки я и не видела его глаз, была уверена — он смотрит на меня с осуждением.       — Забей. Зря я это… Я теперь тоже Годжо, и всё в таком духе…       — Ой, да плевать на них. Если хочешь — иди и общайся, — он тихо рассмеялся, и улыбка вернулась на его лицо. — Ты права. Ты — Годжо, и точка. Хочешь, я с тобой пойду и сяду? — он наклонился ко мне, загадочно улыбаясь. — Посмотрим на их недовольные, сморщенные физиономии.       — Какой же ты… — до меня наконец дошёл смысл его предложения, и я отзеркалила его ухмылку. — А давай.       — Вот и отлично.       Дверь отворилась легко. Сатору замер, жестом приглашая меня войти первой. Чуть замешкавшись, я шагнула вперёд и сразу почувствовала тепло его руки. Он мягко обнял меня за талию, наполняя решимостью.       Войдя в центр зала, он дружелюбно помахал собравшимся свободной рукой. Пока я с немым вопросом смотрела на него («И что дальше?»), он громко и насмешливо поздоровался:       — Всем привет! Заждались?       Не дожидаясь ответа от магической элиты, он уверенно повёл меня к столу, где сидели русские и Дейн. Заметив нас, они тут же освободили два места. Кощей даже галантно поклонился, учтиво пододвигая стулья. Шум голосов нарастал, и весёлый смех прокатился по залу бывшего храма.       Мы ускорили шаг и в мгновение ока оказались у стола. Едва мы уселись, как к нам подлетела Мушка, предлагая рюмки с водкой. Почему я так решила? Всё просто — эти люди всегда пили только водку, называя её «ледяной водой». Я рассмеялась, глядя на то, как Годжо неловко заёрзал на стуле, с мольбой в голосе умоляя меня избавить его от спиртного. Я впервые видела его таким и на секунду растерялась. Тем временем Мушка уже настойчиво протянула ему рюмку, но я успела среагировать — перехватила обе и залпом выпила сначала одну, потом вторую.       Гогот русских мгновенно взорвал зал. Даже Мушка улыбнулась во все тридцать два зуба, показывая обеими руками большой палец вверх. Что ж, буду считать это штрафным.       — Эй, Финист! Неужели так соскучилась по «ледяной воде», что даже за мужа пьёшь? — справа послышался насмешливый голос Лисички.       — Нет-нет, просто он не пьёт, а добро пропадать не должно. Здравствуй, Лиса! — от огня в горле на глаза навернулись слёзы, но я лишь расслабленно улыбнулась, чувствуя неловкость перед Сатору.       — А я и не знал, что у меня жена — та ещё хантыга. Надо же… — раздался наигранно-расстроенный голос у самого уха. — Познакомишь?       Подняв на Сатору взгляд, я почувствовала лёгкое головокружение. Мир вокруг словно качнулся, теряя устойчивость. Улыбнувшись, я хотела легонько толкнуть его в плечо, но столкнулась с Бесконечностью. Ничего, я тебе ещё отомщу за эти слова. Со всей присущей мне любовью.       — Ну, смотри. Это, — я указала на рыжеволосую женщину, — Лисичка. А это, — кивнула на мужчину рядом с ней, — Кожемяка. Рядом с ними Кощей и Варан. — Названные мужчины, словно интуитивно поняв меня, дружелюбно кивнули. — Рядом с Дейн — Водяной и Царь. Та, что угощала нас, — Мушка. Косого ты знаешь. А в самом конце стола — Воробей, Титан, Царица и Серый.       — Какие интересные имена. И как же они звучат…       — Царь, ты же можешь ему помочь, а то он нас не понимает! — крикнула беловолосая девушка, приподнимаясь с места. — А то Финист с ума сойдёт, вечно переводить.       — Что она говорит?       — Царица просит Царя помочь тебе. Не знаю как, честно говоря… И вообще, это позывные, а не имена. Царица, а как Царь может помочь? — я снова перешла на русский, краем уха слыша недовольное ворчание Сатору.       Царица принялась объяснять мне технику Царя, наперебой шуму вокруг. Из-за гогота с одной стороны и рассуждений Сатору с другой я улавливала её слова через раз. Удалось понять, что мужчина обладает проклятой речью, похожей на способность Инумаки, но без отдачи. Он может заставить мозг Сатору выучить русский язык за одно касание, но только если тот сам этого захочет. Откроет сердце, и всё в таком духе.       — В общем, слушай, Сатору. Решать только тебе. Если ты позволишь ему прикоснуться, то заговоришь на русском не хуже меня. Но ты должен этого хотеть и не сопротивляться его энергии, потому что он буквально будет проникать в твой мозг.       — Ты в них уверена? — сразу же сдержанно спросил он серьёзным тоном.       Я замолчала. Пока Царь приблизился к нему, слегка вскинув подбородок, я тактично опустила взгляд на свои руки. Уверена ли я? Ну, в некоторых — да. Я множество раз подвергалась опасности, а они в это время прикрывали мне спину. И ни разу не пожалела об этом. Но это было тогда, в России. И о их истинных способностях я узнала лишь тогда, когда за нами прибыли Сатору с Сугуру. Кто знает, может, я бы до сих пор не знала, что они маги.       — Не до конца, — честно ответила я, поднимая на него глаза. — Поэтому решать тебе.       Он тихо вздохнул и посмотрел на стоящего рядом мужчину. Пока Годжо мысленно взвешивал все «за» и «против», а Мушка продолжала активно спаивать всех соседей, я мельком глянула на старейшин и почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодный пот.       Гакугандзи свирепо смотрел в нашу сторону, медленно потягивая из пиалы сакэ. Сидевшая рядом старушка что-то нашептывала ему на ухо, отчего его брови всё ближе сходились к переносице. Позади них двое других старых магов тоже смотрели на нас, но ухмылялись, словно затевая нечто гадкое.       Я непроизвольно задрожала, чувствуя, как дыхание сбилось, едва наши взгляды встретились. На бедро легла тёплая большая рука, крепко сжавшаяся. Я взглянула на Сатору, который слегка улыбнулся и кивнул.       — Ты чего? — нахмурилась я, всё ещё чувствуя его ладонь.       — Пусть делает, что хочет. А то ты так и будешь стрелять глазками в сторону стариков. Ревную, у-у-у, — он вытянул губы трубочкой, и я не сдержала смеха.       — Царь, приступай.       Под громкий хохот, прокатившийся из конца стола, двое магов решительно пожали руки. Царь схватился за воротник свободной рукой и дёрнул за ткань. Там, где раньше ничего не было, показалась золотая цепь. Он рывком дёрнул за неё — металл рассыпался на мелкие звенья, и я наконец ощутила проклятую энергию мужчины, хотя до этого её словно не существовало. Как же я раньше не догадалась? Мы с Косым использовали проклятые предметы, чтобы скрывать энергию. Почему другие не могут делать то же самое? Судя по тому, как стиснулась челюсть Сатору, он тоже этого не ожидал. Или почувствовал нечто, недоступное мне.       — Слово моё — закон. Отныне он поймёт меня, и тому быть.       Несмотря ни на что, Годжо не дёрнулся. Пока мои глаза беспокойно бегали по лицам магов, голоса вокруг сливались в единую мелодию, полную радости. Я даже уловила обрывки пошлого анекдота, концовку которого так и не поняла. Я видела, как энергии Сатору и Царя танцевали друг с другом, сливаясь воедино, и отчего-то почувствовала укол ревности… Тут же шлёпнула себя по щекам, приводя мысли в порядок. Тем временем мужчины уже расцепили руки. Царь с довольным видом смотрел на Сатору, проводя рукой по шее.       — Понимаешь меня, белобрысый?       — Понимаю, выскочка. А ты меня?       Царь кивнул, и мир вокруг замер в прямом и переносном смысле. Едва Сатору заговорил по-русски, голоса стихли, уступая ему сцену. Я встретилась взглядом с Дейн — она сидела с широко распахнутыми глазами, кивая в сторону Сатору подбородком, словно не веря происходящему. Даже её хвостик забавно подрагивал, выдавая настроение.       — А ты на язык не промах. Финист, это мой подарок вам, — маг коротко кивнул и направился к Царице, широко зевая.       После этих слов за столом прокатилась новая волна веселья, и теперь каждый норовил пообщаться с моим мужем и познакомиться лично. Пока его разрывали на части, я решила подкрепиться и выпить пару рюмочек. Однако я недооценила его бдительность — едва моя рука потянулась к «ледяной воде», как он ловко перехватил её, переплетя пальцы.       Этот жест взорвал компанию. Хохот буквально сотрясал стены бывшего храма, и даже Косой не удержался. Боковым зрением я видела, как он попрощался с главным старейшиной и направился к нам, поправляя галстук.       — Это ещё что у вас тут происходит? Где ваши манеры, я спрашиваю?!       — Босс, Финисту выпить не дают! Вот умора! — Титан громко доложил начальнику, и я почувствовала, как щёки предательски запылали.       С этого момента началось настоящее застолье в исконно русском стиле. Косой для виду поворчал, а затем и сам присоединился к всеобщему веселью. К ним подтянулись даже некоторые из японской делегации, что вызвало у нас с Сатору шок. Дейн бы тоже удивилась, но она ушла встречать Ягу и Гето.       Спустя некоторое время директор, Дейн и Сугуру вошли в зал, тут же устремив на нас удивлённые взгляды. Я виновато улыбнулась, чувствуя, как Лисичка засыпает у меня на плече. Но… Всё это, конечно, хорошо. Отдыхать полезно, и всё такое. Однако разве цель банкета была лишь в этом? Неужели все забыли об опасности?       Словно прочитав мои мысли, Сатору заботливо положил руку мне на плечо, слегка массируя его.       — Скоро начнут. Яга с Гакугандзи перешёптываются. Приглядись.       Я украдкой взглянула на директоров и убедилась — они готовились к речи. Держа в руках планшет, Яга едва заметно кивнул Идзити и снова возобновил разговор с Гакугандзи. Затем моё внимание привлекли остальные старейшины, которые засеменили в сторону Косого в сопровождении Гето.       Голоса за столом стихли, а затем смолкли вовсе. Несмотря на алкоголь в крови, каждый понимал: сейчас начнётся то, ради чего все собрались. Сугуру уже устроился рядом с Дейн, устремив внимательный взгляд на Сатору. Выглядело это весьма забавно.       — Уважаемые, прошу вашего внимания! — помощница Гакугандзи заговорила на ломаном русском, притягивая к себе взгляды. — Мы очень рады, что вы почтили нас своим присутствием, несмотря на занятость, и откликнулись на призыв о помощи.       Тихий шёпот прокатился по залу. От добродушной атмосферы, царившей минуту назад, не осталось и следа. Все присутствующие, словно по команде, выпрямили спины, разгладили складки на одежде. Взгляды устремились на говорящую — кто-то щурился, кто-то смотрел широко раскрытыми глазами. Голоса смолкли полностью.       Происходящее напомнило мне день, когда мы с Дейн только вступили в ряды штаба. Тогда эта перемена так напугала меня, что ночью я не могла сомкнуть глаз, вспоминая ледяные, сосредоточенные взгляды, устремлённые на нас. Спустя пару лет мы с Ли и сами стали такими — холодными и расчётливыми, едва атмосфера сдвигалась в сторону дела.       — Мы понимаем, что вы перенесли длительный перелёт, и сожалеем, что вынуждены сразу переходить к сути, но время не ждёт. Уже завтра на Сидзюку и Киото обрушатся полчища проклятий с аномальными способностями. Сейчас перед вами появится информация, собранная нашей стороной в ходе расследования. Прошу ознакомиться.       Незнакомый мне мужчина вышел вперёд и нажал кнопку на пульте. Я знала о современной оснащённости зала старейшин, но до последнего думала, что они — люди старой закалки и не допустят излишеств XXI века в стенах бывшего храма. Увиденное заставило меня слегка приоткрыть рот. Хромакей плавно спустился с потолка, а за ним появился проектор. Сатору рядом тихо усмехнулся, словно был причастен к этой модернизации, и я с недоверием скосилась на него. Но он лишь жестом велел смотреть вперёд.       Что ж. Я пожала плечами и уставилась на экран. Проектор заискрился, и на хромакее возник первый слайд. Свет погас, погрузив зал во тьму, которую нарушал лишь призрачный свет экрана. Информация, да и сама презентация… вызывали восхищение. Тщательность подготовки, структурированность данных — всё это будило во мне чувство гордости за свою нацию. Текст был переведён на русский, с соблюдением всех правил вёрстки. Никакой лишней информации, «воды» или отвлекающих элементов. Чётко, лаконично, по делу.              В процессе обсуждения, если у кого-то возникал вопрос, он поднимал руку. Иногда мне самой приходилось отвечать с места — техники деда я знала как свои собственные. Всё-таки родственник.       Собрание длилось почти три часа. За это время мы успели разобрать способности клана Мора, Оойси-сана и особенности проклятий. Затем последовало распределение сил по двум направлениям — Сидзюку и Киото. Исходя из принципа равновесия и краткого брифинга Косого о возможностях его команды, было решено, что основная поддержка отправится в Киото, так как в Токио оставались я, Сугуру и Сатору. Дейн должна была ехать в Киото вместе с девятью магами под командованием Косого.       Ли и Киото. Ещё в моменте, когда Гакугандзи едва заметно ухмыльнулся в кулак, я уже почувствовала рябь в душе. Но когда услышала и увидела воочию — не поверила. Это решение вызывало у меня тревогу. Дейн с её знанием Токио и техникой, заточенной под прямую атаку, а не манёвры в узких улочках Киото, была бы куда полезнее здесь. Возможно, во мне говорил эгоизм — нежелание расставаться с подругой, когда все остальные близкие оставались рядом. Но Гакугандзи был непреклонен и проигнорировал мой прямой вопрос.       Я вышла из бывшего храма с тяжёлым сердцем. Внутри зарождалось чувство неминуемой беды, отчего взгляд бегал по асфальту хаотичными зигзагами. Дейн лишь положила руку мне на плечо, пожелала удачи и медленно пошла за Косым и его командой.       Сугуру провожал её встревоженным взглядом, губы его были плотно сжаты. Сатору попытался заговорить с ним, но тот лишь отрешённо покачал головой и резко развернулся в сторону учительского общежития.       Я подняла глаза к небу. Вечер медленно опускался на город, затягивая небосвод тяжёлой пеленой. Странно, очень странно… В прогнозе явно не обещали дождя, но в воздухе уже витал его запах, а на лицо упали первые редкие капли. Люди, выходившие из храма, быстро засеменили за сопровождающими, а я всё стояла и смотрела на потемневшее небо. Скоро предстояло перераспределение по машинам, а внутри меня медленно, но верно поднималась буря. Хоть бы всё было хорошо… Нет. Всё должно быть хорошо