Глава 4. Часть 8.

      Сатору моргнул так, будто я попросила его встряхнуть весь мир, словно пыльную тряпку.       — На весь радиус? — переспросил он, выпрямляясь. Но в его глазах мелькнула искра вызова. — Ты вообще представляешь, о чём просишь?       — Представляю, — твёрдо кивнула я. — И ты отлично знаешь, что можешь это сделать.       Он что-то хотел возразить, но сомкнул губы и лишь шумно выдохнул. Он прекрасно понимал — может. Однако по его лицу было видно, что в этой идее его что-то смущает. Или настораживает. Мы молча смотрели друг другу в глаза под громкие вздохи Титана. Его взгляд был изучающим, мой — полным вызова.       — Если я расширю территорию, все, кто внутри и снаружи, попадут под её влияние… Ку-чан, ты сама выдержишь?       — А выбор у нас есть? — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Барьер деда построен как клетка из времени. Если не сломать все слои одновременно, он мгновенно восстановится. Его специализация — подчинение воли.       Сатору провёл рукой по волосам, вглядываясь в барьер за моей спиной, словно пытаясь разрушить его одним взглядом.       — Если я покрою своей территорией весь радиус, — наконец произнёс он, — я смогу синхронизировать удары в зените и надире. Но центр… — его взгляд скользнул по мне. — Ты уверена, что сможешь действовать внутри «Бесконечности»?       Я раздражённо и порывисто выдохнула, чувствуя, как во мне закипает злость. Но… стоило мне понять истинный смысл его слов, весь мой гнев тут же угас. Он не сомневался в моей силе. Он спрашивал, смогу ли я, благодаря своей технике, двигаться в бесконечном потоке информации его территории.       — Я должна, — сказала я твёрдо. — Если он отторгает именно меня, значит, я как-то связана с его структурой. Я успею нанести удар по центру в момент раскрытия твоей территории. Главное — сделать это одновременно.       Титан стукнула кулаком по ладони:       — Тогда вперёд! Время не ждёт!       Сатору и я кивнули, занимая свои позиции.       — Как будешь готова — начинай обратный отсчёт.       В ответ я лишь глубоко вздохнула, складывая печати для активации мгновенного шага. Мой план был прост: в момент раскрытия «Бесконечной пустоты» ударить со всей силы проклятым кинжалом прямо в центр барьера.       Достав клинок, я провела по лезвию кончиком пальца, словно пытаясь зарядиться его холодной решимостью.       — Три… — почувствовав собственную проклятую энергию, сгущающуюся вокруг, я встала в стойку. Подсознательно я ощутила, как Сатору сгибает средний палец правой руки над указательным.       — Два… — энергия циркулировала в каждой клетке моего тела. Я начала выстраивать пространство перед собой, ускоряя хаотичные частицы времени до невероятных скоростей. За спиной послышался сдавленный выдох.       — Один!       Импульс при столкновении подошвы с землёй. Метафизическое пространство за спиной настигало меня. Кинжал провернулся в руке. Удар ровно в центр. Голова опустела. Я — в центре вселенной. Я чувствовала всё и одновременно — ничего. Я не ощущала себя ровно… бесконечность.       «Воля — то, что переживёт время. Время — то, что переживёт всех нас. Запомни: если что-то не подчиняется твоей воле, подчинись ему сама».       В чудовищном потоке информации я выловила одно из воспоминаний о дедушке. С самого моего рождения он словно подавлял мой характер, раз за разом внушая: если ты слабее, не борись — подчинись.       Моргнув, я увидела рядом сосредоточенное лицо Сатору. Его рука лежала на моём плече, смягчая последствия информационного шока.       — П-получилось? — меня отшатнуло в сторону, едва прекратилось действие его территории. К счастью, он был рядом и подхватил меня. — Сатору, у нас же получилось?       — Нет, — тихо ответил он, большими пальцами осторожно разминая мои плечи. — Но я кое-что понял.       — Что именно?       — Создатель барьера — то самое аномальное проклятие. Расширив территорию, я на мгновение увидел поток энергии, тянущийся к нему. Думаю, тебе придётся подождать снаружи, пока я во всём не разберусь.       Я поджала губы, чувствуя, как накатывает обида.       — «Пока ты во всём не разберёшься»? — переспросила я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Остаточные всплески информации всё ещё разрывали сознание. — Это прозвучало так, будто я недостаточно сильна, чтобы сражаться с тобой наравне.       Сатору слегка склонил голову набок — в своей привычной игривой манере. Вот только в его глазах не было и тени былого веселья. Они были опасно спокойными.       — Я видел его лишь долю секунды, до того, как ты начала терять сознание, Ку. Я — Сильнейший, и даже для меня это существо — загадка. Ты понимаешь, что ситуация вышла из-под контроля?       — Я всего лишь не хочу оставаться в стороне. Это и мой бой тоже.       — Тебя никто и не просит оставаться в стороне, — устало выдохнул он, запрокинув голову. — Тебе просто нужно дождаться, пока я разберусь с этим… Чёрт, я даже не знаю, что это. Оно не человек. И не проклятие в привычном смысле. Оно будто… — он замолчал, подбирая слово. Я решила не перебивать. — Слепок. Остатки сил, насильно оторванные от хозяина и наспех сколоченные воедино.       Меня словно ударило током.       — Ты хочешь сказать… дедушка…?       — Нет, — Сатору покачал головой. — В этом существе нет личности. Ни проблеска сознания, ни воли. Оно как копия человека, застрявшая где-то между нашим миром и тем, что нам недоступен. Будто… тень?       — Тень?       — Да, пожалуй, это точное описание. Тень мы видим, но не можем ощутить. Поэтому я и прошу тебя подождать, пока я с ней разберусь и разрушу завесу. Эта аномалия даже в пределах моей «Бесконечности» двигалась свободно.       — И как ты собираешься с ней разобраться, если твои силы на неё не действуют? — ответа не последовало. Поджав губы, я шагнула к нему и схватила за рукав пиджака. Я чувствовала, как дрожат пальцы и перехватывает дыхание. — Сатору. Оно отреагирует на меня, на мою принадлежность к клану Мора. Ты сам сказал — энергия тянулась в его сторону. И барьер отверг меня не просто так. Это как-то связано…       — Именно поэтому ты и останешься снаружи, — отчеканил он, накрыв мою ладонь своей. Когда он заговорил снова, его голос стал тише и мягче. — Мне кажется, оно ищет именно тебя. Оно бродит там, где ты начала терять сознание. — Сжимая мою руку, он перешёл на шёпот. — Если это искажённая воля твоего деда, твоего клана… она среагирует на тебя в первую очередь. А я не хочу рисковать тобой ради того, что можно решить иначе.       — Но ты сам рискуешь! — вырвалось у меня резче, чем я хотела. — Ты же не знаешь, на что эта… штука способна.       Годжо на секунду смягчил взгляд, и уголки его губ дрогнули. Совсем чуть-чуть — почти незаметно. Но этого было достаточно, чтобы у меня ёкнуло сердце.       — Я знаю одно, — он мягко коснулся губами моего лба, словно пытаясь успокоить. — Я выдержу куда больше, чем ты и твоё тело после контакта с ним.       Я снова попыталась возразить, найти хоть какой-то контраргумент, но его ладонь нежно легла мне на щёку. Отблеск Шести Глаз будто заворожил меня, и я не смогла вымолвить ни слова.       — Куропика, милая, прошу. Поверь в меня, как я верю в тебя. Ты и твои силы будут очень нужны… но чуть позже.       Я выдохнула, чувствуя, как на смену напряжению и рвению вперёд приходит что-то более… тёплое.       — Ладно, — сдалась я, отпуская его рукав. — Тогда… скоро увидимся?       — Конечно, — он весело улыбнулся, подмигивая. Но в тот миг, когда его взгляд скользнул по завесе, лицо вновь стало серьёзным. — Титан, рассчитываю на тебя.       — Так точно!       Я обернулась назад и заметила, что Титан уже пришла в себя после столкновения с «Бесконечной пустотой». Покачав головой, я присела на валун, скрестив ноги. Тоскливо проводив Годжо взглядом, я подняла глаза к небу, где едва-едва виднелась первая полоска зари. Сатору исчез — растворился в воздухе — всего минуту назад. А я… уже скучала.

***

      Сатору почувствовал присутствие чего-то необъяснимого раньше, чем смог это увидеть. Ни звука шагов, ни тихого дыхания, ни единого проблеска энергии — отсутствовало всё то, что свойственно живому организму. Словно кто-то вырвал из пространства целый кусок, и теперь эта пустота поглощает всё вокруг, погружая окружение в беззвучный вакуум. Когда Годжо ступил на дорогу, ведущую к развалинам старого квартала Киото, воздух стал густым и липким, как застывшая смола. И в самой гуще этой вязкости возникла Она. Аномалия.       Три лица, огромный рот, руки, сложенные в молитвенном жесте. Лица дёргались хаотичными рывками, словно пытаясь что-то высмотреть или кого-то найти. И хотя силуэт существа напоминал человеческий, при ближайшем рассмотрении было видно, как его кожа будто наслаивается сама на себя. А точнее — это мог разглядеть лишь Сатору. Он видел то, что скрыто за поверхностью.       Ничто не укроется от Шести Глаз.       — Ну и мерзость же ты, — протянул он, прищурившись.       Существо, до этого не обращавшее ни на кого внимания, резко развернуло все три лица в его сторону. Глазницы на каждом лике поочерёдно распахнулись, и в их глубине вспыхнуло нечто, отдалённо напоминающее проклятую энергию. Но свечение было настолько тусклым, что Сатору лишь усмехнулся.       «Тень» разомкнула ладони и вновь сложила их — уже не в молитве, а в печать. На всех трёх лицах мгновенно исказились ухмылки.       — Ты не совсем то, чего я ожидал, — голос Сильнейшего эхом пронёсся по опустевшим руинам квартала. — Но знаешь… я уже порядком устал от сюрпризов за сегодня.       Сущность, едва касаясь земли, двинулась навстречу. Не издавая ни звука, она стремительно сокращала расстояние между ними. Сатору лениво шагнул вперёд. Когда между ними осталось меньше километра, аномалия и маг замерли одновременно.       Он поднял руку.       — Синий.       Пространство разорвалось воронкой. Сущность на миг заискрилась, будто её вот-вот изгонят… и вышла из другого конца улицы, беззвучно смеясь.              На неё это не подействовало. Её даже не коснулось.       — Ясно, — он задумчиво потёр подбородок. — Тебя так просто не изгнать.       Сущность дёрнулась вперёд и в следующее мгновение оказалась прямо перед ним. Одна из её рук изогнулась, сформировав нечто вроде клинка косы, и с силой вонзилась в горло мага, пронзив «Бесконечность».       — Ого, а ты и так можешь, — лениво удивился маг, мягко приземляясь у существа за спиной. — Ну и ну, ты даже не стараешься.       Но внутри он работал на пределе. Не от усталости или нехватки сил. А от понимания: как бороться с тем, кого нельзя убить?       Нет, хуже — с тем, к кому нельзя даже прикоснуться?       Сатору улыбнулся этой мысли, затем слегка склонил голову, покачивая ею из стороны в сторону. Он уже чувствовал приближение друга и теперь лишь терпеливо ждал, когда тот наконец обратит на него внимание.       — Эх, Сугуру-Сугуру… Стареешь.       — А? А-а-а? — взвыл Гето, тыча пальцем то в остолбеневшую сущность, то в Сатору, и так несколько раз подряд. — Это как понимать?! Эта тварь только что бросила меня в реку!       Сугуру действительно выглядел так, будто только что вынырнул из воды. Мокрые волосы, тень его собственного проклятия, обвившая плечи, и взгляд — острый, но с оттенком полной растерянности.       — А со мной она решила поиграть… немного поострее.       — М-м, ну тогда придётся её немного… прижать. Сатору, а тебя хватит хотя бы на три секунды? — Сугуру с открытой насмешкой взглянул на друга, складывая ладонь в печать перед расширением территории.       — Да хоть на десять, Сугуру. Не льсти себе, — Сатору, не отставая, поднял руку в зеркальном жесте.       Их энергии соприкоснулись — и мир треснул.       Словно на каком-то интуитивном уровне, два мага применили свои сильнейшие техники одновременно. Сугуру расширил территорию первым.       «Проклятый мир» — техника, нейтрализующая чужую проклятую энергию. Внутри его территории обитают все проклятия, поглощённые им на данный момент. Соединяя их силы воедино, он устанавливает один незыблемый закон: вся проклятая энергия противника внутри его поля перестаёт существовать, даря магу почти абсолютную власть. Он душил сущность энергетическим вакуумом, стирая сам феномен проклятой энергии. Но был один критический недостаток: если хотя бы одно из проклятий Гэто изгоняли, территория мгновенно рушилась.       Существо застыло, беспорядочно озираясь всеми тремя лицами. Без энергии оно превращалось в пустоту. В чистое отрицание.       Сатору вплотную подошёл к аномалии и раскрыл свою территорию следом, не забыв при этом увлечь за собой Сугуру, держа его за руку.       «Бесконечная пустота».       Информация обрушилась водопадом. Слои. Структуры. Воля. Поток времени. Каждую частицу сущности он разобрал на составляющие и тут же подавил. Она пыталась копировать образы — он стирал их быстрее, чем она успевала адаптироваться к «Бесконечности».       Территория Сугуру душила энергию, превращая неизвестность в проклятие особого ранга. Территория Сатору душила бесконечной информацией само это проклятие, оглушая его. И существо… захлебнулось.       Оно рухнуло на колени — или же воссоздало колени, чтобы рухнуть. Три лица поочерёдно рассыпались, словно пепел. Рука, застывшая в бесконечном потоке, разлетелась на мириады звёздных частиц. Тело дрогнуло и вспыхнуло, подобно сверхновой.       Сущность исчезла. Бесследно. Будто её никогда и не было в этой вселенной. Они отключили свои техники одновременно, в тот самый миг, когда проклятие было изгнано. Сатору, глядя на рассыпающуюся завесу, с облегчением выдохнул, лишь завидев вдали приближающиеся фигуры Куропики и Титаны.       Сугуру обернулся к нему и заметил капли пота на его виске. И хотя дыхание Годжо было ровным, зрачки его сузились, будто от ослепительной вспышки.       Сатору провёл пальцем по ложбинке над губой и увидел на кончике собственную кровь.       — Она не должна видеть тебя таким.       Сатору кивнул.       — Не увидит. Не позволю.       Ровно в тот момент, когда Куропика и Титан уже готовы были подбежать к ним, Годжо растворился в воздухе, исказив пространство. Девушки, добежав до Сугуру, сразу обратили внимание на его нервный вид. Куропика, покружившись на месте, недоверчиво посмотрела на Гето и разочарованно цокнула языком.       — И куда он?       — Сказал, что скоро вернётся.       — И куда он? — с нажимом повторила она, скрестив руки на груди.       — Сказал, что скоро вернётся, — бесцветно отозвался он, поворачиваясь лицом к Киотскому колледжу магии. Заметив в той стороне вспышки техник, Сугуру задумчиво хмыкнул. — Будем ждать его или пойдём на помощь?       — Я Дэйн пожалуюсь на тебя! Скажу, что ты обманываешь лучшую подругу своей девушки!       — Я никого не обманываю, — вздохнул Сугуру, отводя влажную прядь волос со лба.       Девушки переглянулись, явно заметив его подозрительное поведение. Окинув Гето ещё одним оценивающим взглядом, Куропика заострила внимание на его мокрой одежде и волосах, но тактично решила промолчать.       — Нам нужно выдвигаться… — Мора сделала шаг вперёд и тут же застыла, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.       Воздух над Киотским колледжем магии дрогнул — но не так, как бывает перед разрывом барьера или появлением проклятия. Это было глубже, страшнее и… куда более личным, чем можно было предположить.       Её собственные силы взвыли волком где-то в самой глубине, сплетаясь в тугой, болезненный узел. И в следующее мгновение на небосводе вспыхнули тонкие, будто надрезы по стеклу, линии печати.       Печать клана Мора.       Маги из России, находившиеся ближе всего к колледжу, первыми почувствовали что-то отдалённо знакомое. Маги, прибывшие из Синдзюку, вскинули головы, заметив едва мерцающий силуэт. И лишь одна поняла истинный смысл этого сияния. Куропика.       Она вздрогнула, словно в неё ударила молния. Мир качнулся, будто титанические плиты столкнулись, порождая землетрясение. Боль настигла её невидимыми пальцами, впившись прямо в череп и принявшись копаться в мозгах.       Словно кто-то искал в её черепной коробке то, что годами хранилось под замком.       — …нет… — выдохнула она, хватаясь за волосы. Собственный голос показался чужим. Силы внутри поднялись, будто под колоссальным давлением, готовые вот-вот вырваться наружу. Внутренняя «дамба», годами сдерживавшая её техники под контролем, раскололась. Трещины поползли в стороны — в мышцы, в кости, в сосуды. Она чувствовала каждую жилку, словно оголённый провод под током.       Печать на небе раскрывалась всё шире. Куропика, чувствуя, как её ведёт куда-то в сторону, рухнула на колени под всеобщими изумлёнными взглядами. Руки тряслись так, что, будь в них оружие, она бы непременно уронила его.       — Прошу… уйди из моей головы… — это была отчаянная мольба, посланная кому-то или самой себе.       Но её собственные силы не желали никого слушать.       Пространство вокруг неё дрогнуло, отзываясь на чей-то зов. По телу поползли тонкие трещинки света — её энергия была на исходе, вырываясь из-под контроля.       Воздух исказился под напором проклятой энергии. Титан, протянувшая к напарнице руку, словно плыла вперёд в замедленной съёмке. Куропика же, напротив, двигалась слишком быстро, хаотично, неуправляемо.       Она билась в истерике, словно загнанный в ловушку зверь, под натиском неконтролируемого потока силы. Её собственная техника казалась ей в этот момент чем-то сюрреалистичным и чужим.       Гето, только что оправившийся от шока, лихорадочно достал телефон. Но Куропике было уже всё равно. Она попыталась вдохнуть глубже — и тут же перехватила себя за горло. Мир перед глазами залило багровым. И лишь печать её клана сияла для неё, как одинокая путеводная звезда.       — Не смотри! — чужая ладонь легла на её веки, обдавая раскалённую кожу желанной прохладой. Техника, бешено крутившаяся вокруг, на миг застыла, будто повинуясь.       Она физически не могла видеть печать сейчас. Но золочёный узор продолжал разворачиваться у неё в сознании, вращаясь над колледжем.       Голова раскалывалась на тысячу осколков, отдавая болью в виски. И впервые за долгое время она искренне испугалась, что не справится.       — Сатору-у… — тихо простонала она, дёргаясь и извиваясь, будто в агонии. — Помоги…