Глава 7

      Налетевший с океана бриз всколыхнул на окне тончайший тюль молочного оттенка и с легким шорохом отпустил обратно. По полу, по смятой постели, по спящему лицу Ника ползли лучи утреннего солнца, а я просто лежала рядом и любовалась его совершенством.       Каждое малейшее движение отзывалось в теле приятной истомой. Сохранить бы эти ощущения как можно дольше, ведь они напоминали о том, что произошло этой ночью…              Пропажа ноутбука сильно подействовала на Ника. Он тщетно пытался отыскать его в доме, несколько раз звонил управляющему отеля, требовал разобраться и даже ходил к соседям, вероятно, чтобы выяснить, не видели ли они чего подозрительного.       - Ник, может, стоит отпустить ситуацию? Уверена, компьютер найдется, - я предприняла очередную попытку привлечь его внимание, но он лишь отмахнулся.       Наблюдать, как он нервно вышагивает по террасе, стало уже просто невыносимо, и я отправилась в ванную, расположенную в укромном уголке сада, прямо под открытым небом. Собственно ванна представляла собой овальную, высеченную из серого камня лохань, врытую в грунт. Полностью раздевшись, я зашла в воду. Невольный стон удовольствия вырвался у меня, едва приятное тепло охватило все тело. Рядом благоухали яркие экзотические цветы, и я с наслаждением вдыхала их сладковатый аромат.       Но полностью расслабиться так и не удавалось. Мысли постоянно возвращались к Нику. Я пыталась представить, где он и что делает. Все так же переживает из-за компьютера, или же ему удалось успокоиться и переключиться на что-то другое? Может, он отправился на прогулку или решил искупаться?.. Без меня.       Я изо всех сил старалась понять происходящее в моей собственной душе. Откуда внезапно появилось это смятение, тревога и разлад в чувствах? Ник здесь. Он рядом. Так что же смущает? Что не так? Почему меня не покидает ощущение, будто я знаю его всю жизнь и совершенно не знаю одновременно? Во всем. В словах, взглядах, поступках… Это он и не он. Взять хотя бы эту историю с ноутбуком: Оливер бы ни за что не стал так переживать из-за какой-то вещи. Это мелочно. Но то Оливер…       Ответ прост: я действительно не знала Ника. Зато прекрасно знала Оливера: его характер, привычки, принципы. Я сама создала его, наделила его определенным набором качеств, и потому я могла всегда предугадать его следующее слово или действие. Но Оливер – лишь порожденный мною литературный образ, а вот реальный Ник в действительности оказался на него не очень-то похож. Но, боже мой, он был прекрасен! И у меня есть все предпосылки влюбиться в него уже по-настоящему. Возможно, это уже произошло.       Как уже частенько случалось раньше при мыслях о Нике, рука невольно опустилась вниз, чтобы уверенной лаской снять накопившееся напряжение. Похоже, я так увлеклась, что не услышала шаги за спиной. В тот момент, когда я была почти у цели, две теплые ладони легли на плечи. Сладостный крик, готовый вот-вот вырваться, так и застыл на губах. Я вздрогнула и обернулась. Он будто не видел или не понял, чем я тут занималась. Или у него другие планы? Что ж… Ник присел на колени возле края ванны и принялся массировать мне шею – нежно, но при этом довольно соблазнительно. Его пальцы уверенно разминали затекшие мышцы, оглаживали ключицы, и казалось, что ничего иного нет в его намерениях, пока его пальцы внезапно не скользнули ниже и принялись осторожно ласкать мою грудь - одну, затем другую, сжимая набухшие соски. Неподвижно сидеть в ванной, покорно принимая эти ласки, имеющие явный эротический посыл, становилось все труднее. Как и дышать.       - Ник! – я решительно встала на ноги и развернулась к нему лицом.       Несколько мгновений я просто наслаждалась тем, как его заинтересованный взгляд блуждает по моей обнаженной фигуре, и ждала, что же последует дальше. Он мог бы протянуть мне полотенце, а затем халат, или же…       - Иди сюда, Джилл, - его голос прозвучал непривычно хрипло, когда он рывком притянул меня к себе, одновременно помогая выбраться из ванны.       Я не ослышалась? Он назвал меня по имени? Радостно улыбаясь, я стояла, прильнув к нему всем телом, дрожа, как осиновый лист на ветру, - не то от холода, не то от возбуждения, и чувствуя, как его одежда стремительно впитывает капли с моей кожи. Но Ник, казалось, совершенно не обращал на это внимания.       Мне дико хотелось его поцеловать. Я смотрела на полураскрытые, зовущие губы и могла думать лишь о том, как коснусь их, почувствую вкус одновременно с жаром его тела. Никогда раньше я не испытывала такого сильного, переполняющего физического желания.       Но Ник меня опередил, и через миг мы уже целовались, тесно прижавшись друг к другу. Он терзал мои губы, хаотично водя руками по телу, оказавшемуся полностью в его власти.       А потом он подхватил меня на руки и понес в дом.       Сколько раз в своих фантазиях я представляла себе такой момент… Как этот высокий, сильный и красивый мужчина изящно поднимает меня на руки и идет со мной… к выходу из церкви. Сейчас события развивались иначе, но были не менее волнующими.       Так мы добрались до спальни и рухнули на кровать. Он сорвал с себя одежду и устремился ко мне, переплетая наши пальцы и неистово целуя меня всю.       С нами это было впервые, но мне казалось, будто я переживала эти мгновения близости уже тысячи раз. В своих неуемных фантазиях я представляла нас вместе: как мы занимаемся любовью, как Ник пылко нашептывает мне о моей красоте, нежно ласкает мое тело, как я не могу насытиться им и хочу еще и еще…       Но сейчас все было по-настоящему. В этой комнате на втором этаже нашей мальдивской виллы. Под шум океана и трели ночных птиц, доносившиеся через распахнутое окно.       - Ник… - его имя слетало с губ, и я наслаждалась тем, как оно звучит среди томных вздохов и сладостных стонов. – Ник…       Он был так красив, так обалденно красив, так не похож на тех мужчин, которых я знала прежде. Сейчас все казалось другим. Не таким, как раньше. Я прикасалась к своей мечте, а он касался меня губами, везде, - так уверенно, словно мы были любовниками миллион лет. Он пробегал пальцами по всему моему телу, исследуя, пробуя… А я упивалась им. Его запахом, дурманящим, сводящим с ума, его кожей – влажной от пота, его волосами – такими мягкими на ощупь, всем им.       - Я так люблю тебя, Ник, - прошептала я, когда казалось, что я сейчас просто умру от счастья.       Он ничего не ответил, лишь нежно коснулся моей щеки и поцеловал.              Томно потянувшись, я осторожно дотронулась до его плеча. Он все еще спит. Мы занимались любовью несколько часов и заснули лишь под утро. Вернее, заснул он, а я лишь ненадолго погрузилась в легкую дремоту, из которой вынырнула, чтобы полюбоваться им. Мне не терпелось вновь увидеть его глаза, почувствовать его губы на своих губах, снова слиться с ним в единое целое, ощутить эту невероятную полноту внутри себя.       - Ник… - негромко позвала я и провела ладонью по его руке уже более настойчиво, но он лишь пробурчал что-то невнятное в ответ, продолжая сладко спать.       «Интересно, что будет дальше? – размышляла я, глядя на него. – Закончится наш отпуск, мы вернемся в Штаты. Он – в Лас-Вегас, а я в Нью-Йорк. Как часто мы сможем видеться до того, как один из нас решит переехать к другому? А захотел бы он перебраться в Нью-Йорк? А я поехала бы жить в Лас-Вегас? Думаю, что да. Я бы с ним куда угодно!.. И Мальдивы – тому подтверждение!»       Я лежала и представляла наше прекрасное будущее. Оно рисовалось мне бесконечно счастливым! Я и Ник, мы вместе… Я даже представила, как он делает мне предложение, а я от радости не в силах даже вымолвить «Да!» Боже мой! Неужели все это возможно?       - Ник! – я коснулась его щеки, затем поцеловала. – Ник…       Он приоткрыл глаза, посмотрел на меня и улыбнулся.       - Доброе утро, - проговорил он слегка охрипшим после сна голосом. – Как ты?       - Волшебно! – ответила я. – Кажется, я в раю и рядом со мной ангел.       Он усмехнулся и пододвинулся ближе, касаясь моего обнаженного бедра.       - Кажется, я знаю, где и как мы проведем этот день…       В его глазах промелькнул игривый огонек, и я в ответ лишь согласно кивнула. Да я готова была провести с ним не только этот день, но и всю жизнь!       В тот самый момент, когда мы начали пылко целоваться, раздался звонок в дверь, отчетливо слышный в любой части нашего огромного дома. Кто и зачем к нам пожаловал в столь ранний час? Нет, не хочу вставать! Не хочу никого видеть! Я сейчас совершенно не готова к приему гостей. Кто бы там не был – ему придется уйти… Но звонок раздался снова.       Недовольно поморщившись, Ник посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами в ответ.       - Откройте, полиция! – раздался приглушенный голос, говоривший по-английски.       - Полиция? – Ник тут же вскочил с постели и принялся одеваться, а мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Вытащив из шкафа первое попавшееся платье на тонких бретельках, я поспешно его надела. В конце концов, какая разница, в чем ходить дома!       Вместе мы спустились в прихожую, и Ник торопливо распахнул дверь. Все же с полицией лучше не шутить! Мало ли что случилось. Нужно это выяснить.       - Офицер полиции Рата, - представился высокий бородатый мужчина с цепким взглядом. – Криминальная полиция Мале. Вы мистер Николас Картер и мисс Джиллиан Стюарт?       - Да, все верно, - ответил Ник, с беспокойством глядя на офицера. – А в чем дело?       - Мы расследуем убийство женщины, совершенное на острове минувшим вечером, и должны опросить всех возможных свидетелей, - сообщил полицейский.       - Убийство? – ахнула я. – Но кого убили?       Полицейский несколько секунд переводил взгляд с меня на Ника и обратно, после чего произнес:       - Зильке Штенгель. Вам знакомо это имя?       Мы с Ником переглянулись и синхронно покачали головами. Нет, мы никогда не встречали женщину с таким именем.       - Вы уверены? – офицер чуть прищурил глаза и продемонстрировал нам экран планшета.       С фотографии на нас смотрела Женевьева Кляйн, о чем мы незамедлительно сказали полицейскому. Он сделал пометку в гаджете и снова взглянул на нас.       - Я попрошу вас проехать со мной в участок. Необходимо снять отпечатки пальцев и зафиксировать ваши показания.       «Только этого не хватало! Убийство на острове! Женевьева… Мы видели ее буквально вчера. Ник вечером ходил к ней насчет ноутбука и не застал…» - что-то противно шевельнулось в душе от этих мыслей.       Я понуро брела вслед за Ником и офицером Ратой к полицейскому гидроплану, пришвартованному у берега. После того, что произошло ночью, я рассчитывала провести в постели, как минимум, полдня. Тех нескольких часов сна, что у нас были, оказалось явно недостаточно. И вместо этого нас тащат в участок! Да еще и на гидроплане. К моему большому удивлению там я увидела уже знакомую мне пару – Ясмин и ее мужа Криса. Похоже, они ждали нас, чтобы вместе отправиться в Мале.              ***       Полицейский участок столицы Мальдив располагался в новом многоэтажном здании со стеклянной облицовкой. Внутри царила прохлада от работающих вовсю кондиционеров, всюду сновали люди в полицейской форме с бумагами и чашками кофе в руках. Я невольно поежилась от холода, пожалев, что не прихватила с собой даже палантин укутать голые плечи.       Нам указали на стулья, стоявшие вдоль стены в коридоре, и попросили подождать. Но уже через минуту офицер Рата вернулся и пригласил Ника. Проводив его взглядом, я посмотрела на Ясмин и Криса. Они выглядели слегка растерянными и, как мне показалось, немного грустными. Особенно Ясмин. Я пересела к ней поближе и тронула за руку.       - Все в порядке? – спросила я, желая проявить участие.       - Да, - заверила она и даже попыталась улыбнуться. – Если не считать всю эту историю с Зильке. Крис знал ее… - она покосилась на мужа.       Он как-то совсем невесело кивнул. То ли переживал из-за смерти знакомой, то ли, напротив, был вовсе не рад факту этого знакомства. Особенно в свете данных обстоятельств. Впрочем, всем нам предстоял обстоятельный разговор с полицией. Мне-то рассказывать нечего, кроме того, как Зильке заходила к нам пообщаться. И что Ник наведывался к ней вчера вечером.       Спустя примерно полчаса дверь кабинета распахнулась, выпуская в коридор Ника в сопровождении офицера Раты. От вида наручников, сковавших запястья Ника, мне стало дурно. Что здесь, черт возьми, происходит?!       - Я уже все сказал вам! Вы же не думаете, что человек моего статуса стал бы марать свое доброе имя криминалом? – Ник с вызовом посмотрел на полицейского.       Офицер ничего ему не ответил, дал знак ожидавшему в коридоре другому полицейскому, и тот увел Ника в неизвестном направлении. Рата пригласил в кабинет Ясмин. Бросив взволнованный взгляд на Криса, девушка проследовала за офицером.       - Вот черт! – воскликнул Крис на немецком.       Моих познаний в немецком оказалось достаточно, чтобы понять эту в сердцах брошенную фразу, и я кивнула. Кто мог знать или даже предполагать, что в элитном мальдивском отеле на острове произойдет убийство! И что мы косвенно окажемся в него вовлечены. Оставалось надеяться, расследование не затянется надолго, и нам не придется представать перед судом. Хотя кто их знает… Вдруг вызовут в качестве свидетелей… Свидетелей! А не подозреваемых! Но мужчину, за которого я собралась замуж, только что увели в наручниках! Это больше походило на дурной сон, чем на реальные события в мальдивском раю.       «Ник…Наручники… Это какая-то ошибка! Ошибка!» - мысленно твердила я, глядя в пустой коридор и ожидая, что Ник вот-вот появится. Не могут же его арестовать в конце концов! Он ни в чем не виноват!       Мои размышления прервало появление Ясмин. Кажется, с ней побеседовали гораздо быстрее, чем с Ником.       - Джиллиан Стюарт.       Офицер Рата произнес мое имя, и я поспешила за ним. Никогда раньше мне не доводилось бывать на допросах в полиции. Впрочем, я надеялась, что это в первый и последний раз. Я переживала за Ника. Ведь это какое-то чудовищное недоразумение, и его сейчас же отпустят с извинениями!       Большую часть кабинета занимал длинный широкий стол, за которым сидел молодой человек в униформе, с удостоверением, болтавшимся на шее на широком шнурке. Он что-то быстро печатал в ноутбуке. Наверное, вел протокол допроса. Рата опустился рядом с ним, а я присела напротив.       - Отпечатки пальцев необходимы, чтобы исключить ваши и отделить от отпечатков возможного убийцы, - пояснил Рата.       Я ожидала, что мне сейчас испачкают руки черной пастой, но, видимо, я существенно отставала в своих познаниях в области криминалистики. Отодвинув ноутбук, молодой полицейский подошел ко мне и провел процедуру дактилоскопии с помощью специального электронного устройства, после чего вернулся к своему компьютеру.       Честно говоря, чувствовала я себя здесь максимально неуютно. Мне было холодно, обивка стула из кожзаменителя неприятно липла к бедрам, колкий взгляд офицера Раты то и дело останавливался на мне, заставляя нервничать еще сильнее.       - Вы здесь, так как свидетели из числа работников отеля подтвердили, что видели каждого из вас с Зильке Штенгель. Что вы делали вчера вечером между девятнадцатью и двадцатью двумя часами, мисс Стюарт? – спросил Рата.       - Мы были на вилле. Вместе! – ответила я с вызовом. – Я и Ник.       - Отлучался ли мистер Картер куда-либо? – продолжал офицер.       Да, черт возьми! Он ходил к Женевьеве! То есть к Зильке… Интересно, говорил ли Ник об этом? Я решила, лучше рассказать все, как есть.       - Да. Дело в том, что у нас пропал ноутбук, - начала я. – За время нашего отсутствия он бесследно исчез из спальни! Возмутительно! Кража в отеле такого уровня! Ник связался с администрацией, они обещали разобраться, но, разумеется, не разобрались. Тогда он решил пойти к Женевьеве… То есть к Зильке. Она заглянула к нам накануне, и он подумал, что…       - Так-так. Давайте здесь поподробнее, - полицейский нахмурился. - С какой целью мистер Картер отправился к Штенгель? Он подозревал, что она могла зайти на виллу и взять ноутбук?       - Он действовал на эмоциях! – я попыталась найти хоть какое-то объяснение этой истории. – Ноутбук очень ценный.       - В какое время он отсутствовал? – Рата пристально смотрел на меня.       «Как удав на кролика!» - невольно подумалось мне. Я выдохнула и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, когда это было.       - Вечером… - пробормотала я. – Да, вечером. Думаю, после семи. Уже стемнело.       - Как долго его не было?       - Он вернулся очень быстро. Сказал, что ему никто не открыл, - ответила я.       - Именно так он и сказал? – офицер прищурился, не сводя с меня внимательного взгляда. – Пожалуйста, мисс Стюарт, постарайтесь вспомнить, что именно сказал мистер Картер, вернувшись от Штенгель…       Этот и другие подобные вопросы меня окончательно опустошили. Офицер Рата вел допрос уверенно и профессионально, но мне не доставляло совершенно никакого удовольствия сидеть перед ним и рассказывать про Ника так, будто он какой-то маньяк-убийца. Но Рата подозревал Ника в причастности к преступлению, и от этого меня начинало мутить. Скорее бы убраться отсюда! Вместе с Ником!       - Вы можете идти, мисс Стюарт. Пожалуйста, не покидайте остров до особого распоряжения.       - Хорошо, офицер, - мы вышли в коридор, но я решила задать еще один вопрос: - А Ник Картер? Вы его отпустите?       - Мистер Картер задержан по подозрению в убийстве Зильке Штенгель. До выяснения всех обстоятельств он будет находиться в камере предварительного следствия.       - Что?! – я не верила своим ушам. – Но он же невиновен! У него алиби, в конце концов! Он был со мной все время.       - Камеры, установленные на острове, доказывают обратное, - сухо ответил Рата. – Мистер Картер был замечен неоднократно возле бунгало Штенгель.       - Послушайте… - попыталась возразить я, но офицер жестом прервал меня.       - Мы побеседуем еще с мистером Крогманном. После вас доставят обратно на «Сонева Суши», - сказал он, приглашая мужа Ясмин в кабинет.       Я посмотрела на Ясмин, и на миг мне показалось, что она вот-вот заплачет. Немудрено. У нас сейчас нервы на пределе, а уж у нее при таком нестабильном супруге – подавно.       - Надеюсь, Крис справится… - прошептала она, глядя на закрытую дверь комнаты допросов.       «А я надеюсь, все это безумие вскоре закончится!» - подумала я.