Часть 29

Глава 29

Непредвиденная переменная

Развалившись на подоконнике, Аскаэль лениво попивал чай (кофе кончилось слишком быстро, ещё днём, так что приходилось пить то, что есть) свесив одну ногу на улицу и безбожно зевая. Его взгляд блуждал по черепичным крышам домов и мостовым, по куполам и шпилям соборов и храмов столицы, отмечая немного более оживлённую обстановку на улицах и площадях. Столица Теократии сочетала в себе красоту архитектурной мысли людей и естественную природу, утопая в зелени. Несколько приличного размера парков — наследие Шести, раз за разом привлекали к себе радостные человеческие фигурки, слетающиеся туда как пчёлы на гречишное поле. Неспешно «летали» они среди зеленого покрова вековых деревьев, лужаек, останавливались передохнуть у фонтанов и прудов, наслаждались запахом цветов. Погодка стояла ясная, прохладный ветерок трепал его роскошные чёрные волосы, а в алых глазах исчезали последние блики закатного солнца. Вечерело. Скоро парки наполнятся стрёкотом сверчков. Сколько бы он времени ни провёл в этом мире, но больше всего его пьянил свежий незагрязнённый воздух. Может быть потому он так любил летать? Всё возможно, хотя, если подумать… наверное, тут была замешана свобода, да? Тоже возможно. Ничто не сравнится с ощущением контролируемого полёта на собственных крыльях. Особенно если не использовать магию. Было в этом что-то такое, естественное. Из соседней комнаты раздавалось тихое шуршание — Антилин копалась в шкафу с одеждой, подбирая себе наряд на вечерний приём. Теократию посетили гости. Точнее, делегация из Эльфийского Королевства. — Всё равно не хочу туда идти! — донеслось до него приглушённое бурчание воительницы. — Эти официальные приёмы — сплошная скука и трата моего и твоего драгоценного времени. Всё же есть и минус в том, как в Теократии ведут дела. Конечно-же, она знала, что он её услышит, на то и был расчёт. Антилин с каждым днём всё лучше приспосабливалась к его возможностям. Не то чтобы она была настолько недовольна, просто у неё была возможность побурчать, и она ею пользовалась. — Слишком серьёзно и официально, хочешь сказать? — хмыкнул серафим. — Ни тебе светских раутов, с текущим рекой вином, как в Ре-Эстизе. Ни услаждающих взор гостей танцовщиц и кальяна, как в Восточной Империи. Ни балов с церемониальными танцами, как в Империи Бахарут… Одна сплошная, чопорная и сухая дипломатия, от начала и до конца, не так ли? — Вот именно! Кардиналы и сами там со всем разберутся, зачем там я?! Охрана? Не смешно. Пускай позовут Корвина, или, быть может, даже притащат на поводке их бывшего короля, чтобы его судьба послужила примером и рычагом давления. Для большей сговорчивости, так сказать, — продолжала бурчать себе под нос Антилин, — лучше бы потратили это время на совместные тренировки или разведку в Империи Бахарут. — под конец голос Антилин словно увял, наполняясь унынием. Столько всего можно было сделать, а ей приходилось наряжаться и строить из себя невесть что на переговорах с потерявшими мало-мальское значение в её глазах, после совершённой мести, эльфами. Будто ей было не плевать на них в целом и на их делегацию в частности. — Ну-ну. — покачал ногой усмехнувшийся Аскаэль. — На твоём присутствии настояли. Сама знаешь кто. — Тц. Они совсем уже страх потеряли. Эльфы стали слишком смелыми, навязывая мне своё общество. А кардиналы им потакают. Бесполезные сушёные сливы. — Верная Смерть нахмурилась, снимая с вешалки нечто напоминающее помесь коктейльного платья и восточного ципао. Оно было очень обтягивающим и имело несколько весьма смелых вырезов… Один на спине, а второй шёл снизу вверх, вдоль правой ноги. Антилин задумалась, разглядывая черно-белый, в её любимой цветовой гамме, предмет гардероба. Пальцы огладили тончайший шёлк. Материал был очень приятным, а само платье было редким артефактом, которое она купила пару десятков лет назад на одном аукционе в Союзе Агранд. Она находилась там с миссией от церкви Шести, так что прикупила себе запоминающийся сувенир по случаю. Конечно, оно не шло ни в какое сравнение ни с её «повседневной» одеждой в плане магического потенциала и усиления характеристик, и уж тем более и рядом не стояло с её излюбленной броней Бога Ветра, но… у него было некоторое неоспоримое преимущество перед ними. Да, определённо… В целом, всей этой ситуацией можно было воспользоваться. Она уже успела подхватить у Шёпота Богов манеру всё и вся обращать себе на пользу. И ей это нравилось. Она чувствовала, что это как раз такой случай, когда из неприятной ситуации можно извлечь некоторую выгоду. Что мешало ей покрасоваться перед возлюбленным в подобном наряде, усладив его взор? Ничего. Благодаря его обжигающему взгляду на её открытой коже она вполне сможет перенести «тяготы скучной дипломатии». А то, что он не сможет отвести от неё взгляда, полу-эльфийка почти не сомневалась. Решено. Вслед за платьем она подобрала подходящие к платью украшения и заколки для волос, больше напоминающие спицы-сенбоны. Наносить макияж ей было не нужно. Природа позаботилась о её красоте, потому косметику девушка использовала нечасто. К тому же, из-за участившихся в последнее время тренировок и путешествий, она бы становилась лишь обузой, постоянно расплываясь из-за пота или осыпаясь из-за влияния экстремальной магии света. — Неужели тебе не интересно встретиться с собственной младшей сестрой, ммм? — По отцу. — скривилась Зесши. — Так что она мне сестра только наполовину. — Ну и что? Наполовину-то всё ещё сестра. — пожал плечами Аскаэль, сделав глоток ароматного чая. — Руби ещё совсем дитя. Не удивительно, что кардиналы согласились, заочно, на её просьбу повидаться с тобой. Надеются, что ты сможешь положительно повлиять на будущую правительницу соседнего королевства. Сотня лет кровопролитной партизанской войны — это не то, что быстро забудут взрослые эльфы. А вот новые поколения… Может быть. Со временем. — Она дочь ублюдка Дэкема, значит наполовину испорчена с рождения. — отстранённо констатировала девушка, прикрыв глаза. Крестообразные сережки заняли свои места, но сами ушки она всё еще старательно прятала в волосах. То, что они нравились Аскаэлю, ещё не значило, что она примирилась с фактом их существования. Может быть когда-нибудь… но точно не сейчас. Она не собиралась использовать свою проклятую эльфийскую родословную напоказ, как элемент влияния на иностранную делегацию. Вот ещё. — Ты тоже его дочь. — Антилин вздрогнула от раздавшегося из-за спины голоса, который прозвучал у самого кончика её длинного уха. Падший Серафим будто материализовался из воздуха позади неё, приобнял за талию и положил подбородок на макушку. — И в тебе нет ни малейшей крупицы той порчи, о которой ты говоришь. Поверь мне. Антилин покраснела и широко раскрыла глаза из-за неожиданной близости. Взгляд разноцветных глаз уткнулся в зеркало напротив, прикованный к высокой фигуре позади неё. Она боялась даже шевельнуться, чтобы не спугнуть удачу. Повезло, что она успела переодеться, ведь появись он всего минутой ранее и… застал бы её нагишом. Или, наоборот, ей не повезло? Она закусила губу, инстинктивно подавшись назад, прислоняясь к Аскаэлю спиной. Его правая рука скользнула по мягкой ткани вдоль талии, огладила открытое плечико и остановилась в районе плоского животика. Шёлк был настолько тонким, что ощущался второй кожей, поэтому… Антилин затаила дыхание. Кровь застучала в висках. Да, с платьем она явно не прогадала. Аскаэлю нравились подобное. Да и ей, стоит признать, тоже. — Неужели? — она едва узнала собственный хриплый голос. — Поверь мне. — Шёпот плавным движением развернул её к себе и клюнул в губы. — А теперь иди и поговори наконец с Руби, пока она там совсем не заскучала в компании этих старпёров. Покажи ей сад. Может быть, главный собор? Великую Библиотеку? Тебе же не обязательно сидеть там и обсуждать политику всё время. Загляни, покажи себя, забери сестру на экскурсию и поговори с ней. Оставь о себе хорошее впечатление, это всё что от тебя просят. Никто не заставляет тебя дружить с ней или проникнуться сестринскими чувствами. Уж точно не я. Просто дай ей шанс, а дальше видно будет. — А ты? Ты пойдёшь с нами? Мне бы не помешала моральная поддержка и всё такое. — хитро прищурилась валькирия, крутанувшись на месте, позволяя взгляду Серафима оценить наряд со всех сторон. — Я буду где-то неподалёку, наблюдать на расстоянии, чтобы не смущать и не мешать вам двоим общаться. Падший растворился в воздухе и Антилин почувствовала как нечто мягко подтолкнуло её в спину в направлении выхода из покоев. По ощущениям, это было одно из его белоснежных крыльев, чью текстуру она отлично запомнила благодаря проведённым вместе ночам. Пока он мирно спал, она частенько просыпалась посреди ночи и любовалась его мирным ликом и гладила его твердые пёрышки, будто стремясь запомнить расположение каждого из них не только визуально, но и на ощупь. Повезло, что в его крыльях было минимальное количество нервных окончаний, иначе он бы давно заметил её небольшие ночные шалости. Это было бы… смущающе. — Ммм. Хорошо. Но только ради тебя. — Антилин подавила нахлынувшее возбуждение и последовала его совету, лёгкой походкой устремившись к месту проведения переговоров. Ощущение его ладони на животе вызвали у неё жар и необъяснимое чувство эйфории. Ноги в момент касания и вовсе стали словно ватными и едва не подвели её. Чуть позорно не подкосившись. Ей чудом удалось сохранить слабость в тайне, облокотившись спиной о могучую грудь Седьмого Бога. Пожалуй, это была её слабая точка. Уж она-то себя знала. Ей едва удалось скрыть немного нездоровый блеск глаз от внимательного Серафима. Не то чтобы это могло его отпугнуть, но… Она скорее действовала по привычке. Не все были настолько понимающими, как он. И оттого она ещё сильнее старалась выглядеть в его глазах лучше, чем она есть. Ей были приятны его слова и его вера в неё, но сама Антилин прекрасно знала, что некоторые пороки своего отвратительного ублюдка-отца она всё же унаследовала. Пускай и в меньшей мере. Например… Гордыню. Жадность. Похоть. Разница между ними была в том, что она прекрасно умела подавлять, скрывать и контролировать свои желания, не позволяя им взять над собой верх и затуманить рассудок. Хотя в последнее время ей стало сложнее контролировать некоторые, это точно. Но пока получалось. Она только надеялась, что её избранник не будет слишком долго томить её ожиданием. В целом, с момента их встречи Антилин Фуше стала вести себя намного сдержаннее и спокойнее. Пропала спешка. Поиск возлюбленного и отца её будущих детей подошел к концу, завершившись оглушительным успехом, и замене не подлежал. Нужно было лишь немного подождать, но… прямо скажем, ждать становилось всё сложнее и внешним спокойствием всё хуже удавалось скрыть бушующий внутри вулкан страсти. Лишь то, что ожидание уже окупилось стократно, позволяло ей держать себя в руках. Она искала подходящего человека десятки лет, сможет потерпеть и ещё немного. Просто когда цель всей жизни маячит перед глазами… сделать это сложнее чем кажется. Девушка мотнула головой. Нужно было срочно отвлечься, иначе, видят Шестеро, она набросится на объект своего обожания прямо сейчас, наплевав на приличия, и начнёт срывать с него одежду.

***

Наблюдая со стороны за налаживающей с сестрой мосты Антилин, я предавался меланхолии, думая о вечном. Точнее, о проблемах, которые преследуют людей. Большие и маленькие. Безобидные и смертельно опасные. Самое главное — бесконечные. Жизнь — это череда испытаний. То же самое относится и ко мне, ведь в глубине души я ещё немного человек. Это я к тому, что успел многое понять о моём нынешнем противнике, но ещё больше у меня появилось вопросов. Так обычно и бывает. Ответишь на один — появится два новых. Странный тип, этот Аинз Оал Гоун. Или же правильно гильдмастер Момонга? Авантюрист Момон? Хммм. Не могу понять, осталось ли в нём что-то человеческое, или же он такой хороший актёр? Может, он просто был плохим человеком при жизни, вот и весь ответ, а? Его душа… для меня — закрытая книга. Сколько бы глаз я не открыл, всё едино — непонятная мешанина обрывочных нитей, уходящих вникуда. А всё потому что у высших личей, как не сложно догадаться, большая часть души хранится в защищённых филактериях. Ранить душу, наложить проклятие — вполне возможно, а вот прочитать и понять… Только чуть-чуть. Как я понял, заявился в собор вполне себе оригинал, а не подделка. Руки чесались его прибить прямо там, но… я сомневался. Слишком просто было бы. Чувствовал какой-то подвох. Предпочел следовать плану, а не импровизировать. И в конце у меня остались смешанные чувства. Он то ли гений, то ли дурак, возможно, джокер себе на уме… или просто самый обычный человек. Люди те ещё непредсказуемые элементы. Но добрячком Аинз точно не был. Осталось определить степень его паскудности. Хаотично-злое мировозрение? Или хаотично-нейтральное? Да не, какое уж тут нейтральное? Точно злое, вопрос лишь в том, разбавленное ли? Карма ощущалась в каких-то жутких минусах. Действовать с такими опрометчиво не стоило, потому что едва ли его будут сковывать какие-то нормы морали. Радовало лишь то, что большинство моей атакующей магии по нему будет наносить повышенный урон. Жаль, что атакующий потенциал у меня средненький даже по прошествии сотен лет развития. Раньше он был и вовсе минимальным, так что прогресс всё же был значительным в сравнении с тем, каким слабым (в соло) я был в самом начале. Относительно сильных соток Иггдрасиля, конечно, а не коренных жителей этого мира. Но равняться надо на сильнейших, я считаю. Там же ещё где-то рядом околачивался отряд поддержки, в конце концов. А в идеальное и мгновенное убийство такого сильного лича я не верил. Его слуги успеют прийти ему на помощь, я даже не сомневался. Кожей чувствовал, что пойди для их господина всё по наихудшему сценарию и демонюгу бы быстро размазали по мостовой. Нанеси мы с Антилин удар в спину — увязли бы. А там и другие его НИПы подтянулись, пока мы бы выбивали из скелета всю дурь. К тому же, этот его билд… был довольно сильно похож на тот, что был у другого моего знакомого Оверлорда. У Суршаны — Бога Смерти Теократии Слейна. И это проблема. Суршана был очень силён. Я не зря держался от него подальше. Воскрешение-воскрешением, но тот мог спамить мгновенной смертью, как из пулемета. Вероятность проиграть такому с летальным исходом для себя была… процентов тридцать. И это только кажется, что «всего-то» тридцать процентов. Это шанс сдохнуть с концами — тридцать, а ещё двадцать я бы накинул на вероятность проиграть ему, но успеть уйти на перегруппировку, пока не стало поздно. То есть, шанс выиграть у Оверлорда один на один был те же тридцать процентов. Почему не пятьдесят? Потому что двадцать процентов я отводил на то, что он проиграет, но и сбежать тоже сможет, прямо как я. У магов всегда было полно всяких способов разорвать дистанцию. Это было нормой, ведь кто не разрывает дистанцию с врагами, тот получает разрыв своего очка от них же. И Суршана был сильнейшим и самым опытным из Шестёрки игроков. Намного опытнее меня на тот момент, потому я не рискнул бы с ним сразиться, даже если бы мы были врагами. К счастью, не были. Да, Суршану убили, конечно, но не стоит забывать, что там честным боем и не пахло. Его окружили и загасили толпой, угрожая уничтожить Теократию — наследие его друзей и плод многих десятков лет его усилий. Случись бой на его территории… он бы всё равно проиграл, пусть и забрал бы с собой ещё парочку жадных ублюдков, но тогда от столицы Теократии, а может быть и всей страны, осталось бы мертвое пепелище. Его ведь пришли убивать не только Восемь Королей Жадности, но и их высокоуровневые НИПы. Даже так, парочку таких он успел упокоить с концами. Спасибо ему за это и за тупость Королей Жадности. Не сразу они допёрли, что посылать к нему своих соток на агрессивные переговоры — глупо и расточительно. Недооценили какого-то там местного божка и его культ, хах. Ирония, да. Одна из причин почему Жадины оставили Теократию в покое когда воцарились в мире как абсолютные правители — нежелание тратить на Теократию ещё больше ресурсов, чем уже было потрачено. Всё же они были жадными уебанами, а не тупыми. Считать умели хорошо и взвесили риски. А потом им как-то не до них стало. Пересрались все и поубивались друг об друга. Лорды Драконы Теократию Слейна тоже так и не добили, когда было такое окно возможности. По той же причине. Благодаря некоторым, потеря даже одного Лорда Дракона стала для них неприемлемой ценой. Да и знали они, что в тот момент как они нападут на Робл или Теократию, крылатая смерть в моём лице нанесет ответный удар… уничтожив все кладки драконьих яиц и весь молодняк, например. Пока Лорды штурмовали бы столицу, возведённую Шестью, мелкие драконы, яйца и самки оказались бы уязвимы. Один или два Лорда Дракона, оставленных на страже, меня остановить не смогли бы. Одно дело честное сражение, и совсем другое — диверсии и убийства. Меньшими же силами штурмовать столицу Теократии — верный путь потерять не одного, а двоих или троих Лордов Драконов. Если я решу нанести удар не по слабым драконам, а по сильнейшим, подгадав удачный момент в битве, конечно. Стоит оно того? Ответ очевиден. Потому они и предпочитают не разделяться и действовать сообща последние лет, эдак, триста. Результаты прошлых таких «разменов» оставили горькое послевкусие на языках обеих сторон. Ну, по крайней мере, давно разрушенное королевство одной принцессы-вампира не осталось не отомщенным. Взамен я уничтожил всю стаю того чешуйчатого засранца, который сделал это в тайне от своих же сородичей. Забавное получилось наказание для него, ведь восстановить свою стаю он уже никак не мог, потому что провёл над собой ритуал и стал драконом-нежитью. Ха-ха. Это стало хорошим уроком для других его братьев и сестёр. С тех пор ни одно королевство людей не пострадало от прямого нападения Драконов. Впрочем, это не значило что они перестали строить козни, пытаться убить меня, или пожать души людей. Просто у нас появились некоторые… границы? Правила ведения войны? Ну, не настолько официальные, конечно, скорее просто молчаливые договорённости. Так о чём это я? Опять растекся мыслями по прошлому. Сраные драконы даже в мыслях не дают покоя. Всё жду подвоха. Подлянку от моих заклятых врагов. Ну не могут они не затевать что-то. Это просто против их природы. Уверен, они вставят палку в переднее колесо «велосипеда» как раз тогда, когда я буду катиться под уклон на полной скорости. Я бы так и сделал… Столица Теократии — опасное место. Творение мрачного, но по своему заботливого Оверлорда прошлого всё еще продолжает хранить мир в его вотчине. Тайно. Незримо. Одним фактом своего существования сдерживает горячие головы. Убить его можно, конечно, но только если убийца готов рискнуть жизнью сам. Ну, или потерять пару идеальных исполнителей — НИПов, в обмен на его смерть. Короли, вот, лезть к нему не захотели. Драконы тоже. НИПы, которых прикончил Суршана, померли с концами, а нужного донатного предмета или магазина для игроков, где его можно было бы прикупить, естественно, в этом мире не существовало. Без него же возродить своих слуг после «Цель всей жизни — Смерть» для жадин было невозможно. Творение Суршаны обладало похожей способностью, с той лишь разницей, что даже в теории никто не знал, как можно было бы воскресить кого-либо после применения той способности, которой обладала искусственная полу-НЕХ величайшего, не побоюсь это сказать, некроманта, за всю историю Нового Мира. Лучшим вариантом виделось мне просто… ну, не подставляться и не умирать вовсе, ха-ха. Был ещё способ с помощью «Загадать Желание», но этот расходник был слишком дорогим и редким. Никто из Жадин и не подумал тратить целое желание на возрождение каких-то там НИПов. А зря. Это им потом аукнулось в самом конце, когда лояльные сотки могли бы перевернуть стол и пустить реку истории совсем по другому руслу. Жадины не хотели более разменивать другие свои фигуры на чужие, не имея возможности их воскресить. Тем более, какой в этом смысл, когда вражеский игрок уже пал, а партия окончена. Зачем? Ради парочки артефактов мертвецов и горстки люто ненавидящих их людей? Пффф. Это того не стоило. У них сокровищница на тот момент ломилась от всякого-разного барахла. Империю они построили потом свою, намного больше, чем Теократия, с блекджеком и гаремами. Мда… И чем все обернулось в итоге? Жадность погубила всё, чего они достигли, а их наследие теперь — руины, по большей части. Теократия вымарала из истории даже их имена, мстя за убитого Бога с упорством вцепившегося в ногу воришки бульдога. Внезапно в поле зрения объявился Корвин — капитан Чёрного Писания. Он выглядел обеспокоенным и вертел головой в разные стороны, направляясь к Зесши Зетсумей, чья чёрно-белая макушка мелькала среди цветов и кустов парка, рядом с ярко-красной макушкой маленькой эльфийской кронпринцессы. Видать случилось что-то серьёзное, раз тот ищет со мной встречи. А кого ещё он мог высматривать рядом с Эхом Богов, как не их Шёпот, ммм? Я спикировал вниз с ветки высокого вяза, на котором сидел неподалёку от ничего не подозревающей рыжей эльфийки — матери принцессы, которая тоже наблюдала за общением двух сестёр издалека. Видимо, женщина, как и я, переживала, что общение их не заладится и придётся экстренно вмешаться и сгладить углы. Но зря мы волновались. Сёстры поладили. Антилин, кто бы что ни говорил, имела особое отношение к детям. Эльфийка или нет, а маленькая Руби была именно ребенком. Чистый лист, который, к огромному счастью, не успел испоганить ублюдочный король эльфов. Мать девочки воспитала её хорошо, но та практически не покидала четырех стен и теперь, вырвавшись на свободу, превратилась в маленький любопытный ураганчик. Очень впечатлительный и непоседливый. Все ей было интересно. Надо признать, она умела расположить к себе. Мягко приземлился позади капитана, я сделал себя видимым для него. В этой части сада мы как раз удачно были скрыты от чужих глаз. Разве что Антилин могла что-то заметить или услышать. — Ищете встречи или напутствия, капитан Блэк? — поинтересовался спокойным голосом. Корвин вздрогнул и, обернувшись, припал на одно колено, согнув правую руку в локте и стукнув кулаком по броне в районе сердца. «Эх, и всё же он так сильно похож на меня внешне… точно родственник. Пра-пра-много раз-внук, мда. Чем больше смотрю, тем сильнее подозрения на этот счет.» — Ваше сиятельство. Будет ли мне дозволено сказать? — Говори. Ты же за этим пришел, разве нет? — бровь сама собой поднялась вверх, выражая ироничное удивление. — Да. У нас… у Теократии проблемы. — Не помешало бы побольше конкретики, Корвин. — едва удержался от того чтобы вздохнуть и закатить глаза. — Докладываю. На юге страны, в небольшом городе Аргусаран, только что случилось нашествие нежити. Город пал и прямо сейчас связь с ним утеряна и не подлежит восстановлению по причине того… что восстанавливать ее попросту не с кем. Астролог подтвердила, что город полностью мертв… — Неожиданно и неприятно. — констатировал я. — Подозреваемые? «Это же не может быть ответ Назарика, да? Откуда бы им знать, куда бить, если я никак не светил свою связь с Теократией в Ре-Эстизе… хотя нет, возможно их разведка уже проникла в столицу, тогда… возможно. Впрочем, это может быть и просто совпадением. Рано делать выводы. — Астролог подтверждает применение высокоранговой магии смерти посредством ритуала «Спираль Смерти». Мы уже сталкивались с подобным, так что опознать «симптомы» было не сложно. — Хммм. Продолжай. — почесав подбородок я выдохнул с облегчением. Точно не Назарик. По крайней мере, не напрямую уж точно. Оверлорду нахрен не сдались такие хлипкие костыли, как «спираль смерти». «У некромантов сотого уровня любой пук будет посерьезнее. Но Зуранон… разве раньше они были такими смелыми, чтобы устраивать теракты в Теократии, с их войсками особого назначения, которые могут найти и натянуть костлявые жопы на колья практически в любой точке мира?» — Зуранон не первый раз прибегает к таким методам, однако никогда раньше некроманты не провоцировали Теократию и не вели себя так нагло. «Что и следовало доказать. Эти чмошники никогда не нападали на сильных, а травили слабых. С чего бы им дергать дракона за хвост…? Дракона, да…? Хмммм.» — Не говоря уже о том, что даже проникнуть через границу культистам — далеко не легкое дело. Еще сложнее основать ячейку в городе и подготовить ритуал. — Но у них, похоже, получилось, по вашей же версии, капитан. Как? — Терзали меня смутные сомнения. Было больше похоже на то, что кто-то решил подставить Зуранон. Эти придурки еще и ответственность с радостью на себя примут с радостью, в то время как настоящий кукловод будет прятаться в тенях и готовить новый удар, раз Теократия Слейна стоит на ушах и охотиться на Зуранон. Проблема в том, что для того чтобы подставить их нужно провести ту самую «спираль смерти», а на такое не способны слабые некроманты-одиночки. Тут нужна организация или один сильный некромант. Или лич. Да, а еще и стоит учесть, что в Теократии или Робле некромантам и культистам не так-то просто живется. Найдут — спалят к чертям собачьим. Они, конечно, могли прохлопать культ смерти у себя под носом, но… есть и другие варианты. Более правдоподобно лично для меня выглядит проникновение сильного одиночки или двух, затеявших опасную игру. Помимо Зуранона существовала еще одна организация нежити, только уровнем повыше. Тело Бездны. Та самая, в которой, как как я подозревал, засел на самом верху один из выживших Злых Богов или кто-то из их подручных. Но это не точно. Еще это мог бы быть Кюр Илим — Гробовой Лорд Дракон. Или Вампирский Лорд Дракон. Эти двое вполне могли встать во главе высокоранговой нежити и использовать ее в своих целях. Хммм. — После того как мы потеряли Писание Солнечного Света в нашей защите образовалась дыра. И её пришлось затыкать людьми из других писаний, в том числе и тех, что отвечали за контрразведку и мониторинг границ. Чем и воспользовались враги, видимо. — Понятно. Вот что, Корвин, собирай своих людей на тренировочном полигоне. Астролога оставь, она и наша мику-контроллер обеспечат вам дистанционную поддержку. Я сам их вызову и проинструктирую. Отправлю с вами истинного элементаля нашей марионетки для подстраховки. Это будет хорошим испытанием для Черного Писания. У тебя тридцать минут на всё про всё. Вопросы? — На всё ваша воля. Мы оправдаем ваши ожидания. — капитан покачал головой и улыбнулся. Он явно был рад показать себя и испытать себя и свои новые силы в реальном бою. — Не сомневаюсь. — Тогда я поспешу отдать приказы своим людям, с вашего позволения. — Дождавшись моего кивка Корвин развернулся на пятках и быстро зашагал в сторону выхода из сада. — Ах да, Корвин, чуть не забыл. — тот остановился и повернул голову ко мне, выражая заинтересованность. — Прихватите с собой Клементину. Это будет неплохой проверкой и для нее. Кто знает, может у нее появилось немного мозгов… к тому же, она работала с Зураноном. Возможно, это поможет. — Как прикажете. — не стал спорить красноглазый, согласно кивнув, и продолжил путь, немного ускорившись. Ему еще нужно было успеть посетить камеру преступницы и приволочь её на место сбора. Сбежать она, конечно же, никак не сможет, я позабочусь об этом. Но это будет неплохой проверкой, можно ли её вообще использовать, или же это полностью отбракованный материал. В крайнем случае — использую её как приманку или пушечное мясо, коим она стала в тот момент, когда предала человечество и стала убивать и мучить людей по собственной прихоти. Взгляд вернулся к Антилин, которая вместе с сестрой кормила уточек в пруду. Пожалуй, не буду её дергать. Сегодня у нее выходной. Черное Писание и само справится, а я подстрахую. Все же интересно, кто такой смелый, что решил влезть в мои дела? Драконы? Некроманты? Недобитки забытых эпох? Или же все-таки я недооценил Назарик и это их ответный укол-проверка? Эх, хоть бы раз все шло идеально по плану… мечты-мечты, да.