Часть 16. Не мог — не значит, что не сможешь

Чёрное здание возвышалось над озером. Его очертания вырисовывались на фоне горизонта, а башни отливали тёмно-красным в лучах заходящего солнца. Дрим крепко вцепился в землю под собой, чтобы не побежать в противоположную сторону. Он прищурился и попытался найти отличия между этим зданием и… и другим. Он ничего не нашёл. По крайней мере, это означало, что их план сработает и им не понадобится дополнительная удача, чтобы найти Анта. В лучшем случае сейчас для Анта было бы пойти за остальными, чтобы атаковать их до… их базу и благополучно попасть в плен. Внимание Дрима отвлекло от тюрьмы прикосновение к его плечу. — Ты можешь струсить. Я не обращу внимания, и чат переживёт это. В конце концов. — Рука сжала его ладонь. — Но я ничего не обещаю, если ты облажаешься или струсишь на полпути. Чат может быть беспощадным. Дрим покачал головой. — Нам нужно вернуть Скеппи, иначе Бэд… — Остальная часть фразы потонула в тишине. Рядом с ним кто-то хрюкнул, и вместо руки он почувствовал, как в него упирается плечо. Уголок его рта приподнялся. Дрим фыркнул, а Техно усмехнулся, тоже фыркнув. Он сдвинул маску в сторону, чтобы посмотреть на самодовольного пиглина. Его коммуникатор издал сигнал, и Дрим, вздохнув, надел маску. Не сводя глаз с гибрида пиглина, он швырнул на пол бутылку с усиленным невидимым составом. Странная смесь пряных и сладких запахов ещё больше успокоила Дрима, и он повернулся к Пандо… к зданию из чёрного камня. Он глубоко вздохнул. — Пойдём, — сказал он и побежал между зданиями. На тропинке никого не было. Все здания были закрыты, пусты и всё ещё покрыты большими трещинами, оставленными толстыми лианами. В некоторых зданиях были предприняты вялые попытки заделать дыры новыми блоками, но в целом казалось, что для устранения повреждений было сделано очень мало. Вся территория казалась безжизненной, несмотря на то, что здесь должны были жить люди. Томми не прислал список тех, кто пришёл «спасать» его, но, возможно, их план сработал идеально и все ушли. Нет, Пунц не допустил бы такой вопиющей ошибки. Кто-то должен был охранять Скеппи. Кто именно, не имело значения. У них не было бы ни единого шанса против него и Техно. Добравшись до реки рядом с… зданием из чёрного камня, Дрим нырнул в воду и начал копать. Техно проплыл в образовавшуюся брешь, и Дрим запечатал за ними миниатюрную рукотворную пещеру. Затем он начал копать дальше. Если бы Яйцо завладело чертежами Пандо… здания и воспроизвело их в… в точном… в точном соответствии, то… то… Удар по лбу отбросил его назад. Дрим присел на корточки и сдвинул маску, чтобы потереть голову, издав при этом тихое рычание. В ответ послышалось фырканье. — Зачем ты это сделал? — проворчал Дрим на человеческом. — Наша невидимость вот-вот закончится, а ты пялишься в стену, как будто это самое интересное, что есть на свете, и при этом задыхаешься. Не говоря уже о том, что твой очень близкий друг, бывший лидер яичного культа, велел мне не позволять тебе этого делать. — Что он сказал? — Он дал мне строгие, чрезмерно подробные инструкции. Не знаю, то ли он думал, что я понятия не имею, как с тобой обращаться, то ли боялся, что я каким-то образом забуду, что тебе может быть тяжело возвращаться в то место, где ты пережил свою самую страшную травму. Я решил пойти на поводу у обоих. — Бэд лишком много думает, — сказал Дрим, снова берясь за кирку. — Братан. Ты сам себя видел? Если бывший лидер культа омлета что-то и делает правильно, так это беспокоится о тебе. Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать. — Беспокоиться о вас? Я постоянно так делаю. На самом деле я беспокоюсь обо всех в Синдикате, — съязвил Дрим. Его рука дрожала, но зачарованная кирка легко разбивала блоки. — Это интересно. Ты хочешь сказать, что теперь мы все официально будем называться Синдикатом? Потому что я не помню, чтобы тебя принимали в организацию. — Что?! Вы пришли ко мне! В любом случае, вы должны считать меня лидером Синдиката! Если бы не я, вы бы все стали пушечным мясом. — Верно, верно. Но не то чтобы мне доставляло удовольствие тебя разочаровывать, но у Синдиката нет лидера. Мы — группа людей, наделённых равными полномочиями. — Я ненавижу тебя. — Отличный камбэк. Очень оригинально. Ты научился этому у бывшего лидера яичного культа? — Ты ведёшь себя так, будто умрёшь, если назовёшь его по имени, — пробормотал Дрим. — Я слышал, что его вызвали именно так. — Он не Дьявол. — Да. Он всего лишь демон. Лава освещала пространство, в котором они находились, так что Дрим мог видеть самодовольную ухмылку гибрида свиночеловека. Дрим стряхнул немного лавы со своей кирки в сторону Техно, но тот ловко увернулся. Техно тихо зарычал, и Дрим поднял маску, чтобы показать ему язык. Техно закатил глаза, достал изогнутую бутылку с розовой жидкостью и бросил её к их ногам. У Дрима перехватило дыхание, но Техно схватил его за руку и затащил в лаву, прежде чем он успел что-то сообразить. Тепло лавы окутало его, и он вынырнул из потока магмы, чтобы глотнуть воздуха. Техно сделал то же самое, не отпуская руку Дрима. Воспоминания нахлынули, когда они добрались до контрольно-пропускного пункта, который Дрим видел лишь однажды, но вспоминал слишком часто. Лава освещала комнату — оранжевым светом, полностью поглощённым непроглядной тьмой. Дрим не упал. Он не дышал. Он… он не мог… В голове у него взорвалась боль. Он свернулся калачиком и как можно сильнее обхватил голову руками. Сэр редко бил по голове, слишком сильно он хотел заполучить книгу воскрешения, чтобы навредить Дриму — мыслительным процессам монстра. Должно быть, сэр был в одном из своих самых гневных настроений. В том, что возникало из-за отсутствия ответа от — от того, кого они знали. Дрим не мог ясно мыслить. Но ему нужно было защитить свою голову. Сэр позволил ему — монстру — эту милость. Потому что от Дрима не было никакой пользы, когда его мозг был в таком состоянии. От него не было никакой пользы, кроме как для Сэра, который… Его внезапно окутала мягкость — от макушки до пят. Она была тяжёлой и должна была быть невыносимо горячей, но это было не так. Вместо тёплого запаха обсидиана и расплавленной породы Дрим ощущал запах земли, пота и чего-то похожего на адский камень и непохожего на него. Всё его тело погрузилось в эту мягкость и аромат. На макушку сквозь эту мягкость давило что-то ещё. — …мы все думали, что эта часть твоего плана — полная чушь, но нет, ты настаивал, что с тобой всё будет в порядке». — …Техно? — Прошептал Дрим. — О, ты вернулся. Хочешь уйти? — Нет, — Дрим встал и вытащил голову из-под плаща Техно. — Но я оставлю это себе. Брови поползли вверх. Техно хмыкнул, а Дрим даже не пискнул. Его ответ прозвучал очень по-мужски, и Техно покачал головой. — Ты сам себя погубишь. — Приму это как комплимент, — сказал Дрим, вставая. Он не стал снимать плащ. Он уставился на стену из лавы, отделявшую их от камеры, которая когда-то была его пыточной. Он вздрогнул, но не отвёл взгляд. — Сначала нам нужно проверить одиночную камеру. Она… она за лавой. — Послушай, я не знаю, что произошло в другом месте, в другое время, неважно. Но я не думаю, что они настолько глупы, чтобы посадить Скиппи в камеру, где этот идиот мог бы надолго остаться без присмотра. По крайней мере, если они дорожат своим рассудком, ведь в конце концов им придётся его проверить. — Они этого не делают, — сказал Дрим, и его голос задрожал, превратившись в шёпот. — Там есть автоматический дозатор еды, а вода фильтруется автоматически. У них нет причин заходить в камеру, если только они… они… у них нет дел с заключённым. Он прикусил язык, пытаясь собраться с мыслями. Чья-то рука снова легла ему на плечо. — Если бы они хотели использовать его в качестве приманки, то не стали бы так усложнять доступ к нему. Скорее всего, четверть ресурсов сервера уходит на то, чтобы остановить поток лавы. Было бы разумнее, если бы кто-то защищал камеру. — В этом есть смысл, — тихо согласился Дрим. Он сделал ещё один вдох и откашлялся. — Другие камеры находятся здесь. Кирка снова оказалась у него в руке. — А у нас не будет «шахтёрской усталости»?» — Я принёс молоко. — Откуда? Ты что, посадил коров рядом с картошкой? — Нет?! Откуда ты… Зачем ты…? — возмутился Дрим. Что взбрело в голову этому гибриду свиньи и человека? — Эндер пошёл и нашёл коров! — А. Значит, твой маленький приспешник нашёл тебе молока. Не поделишься? — Он не мой приспешник, — чётко произнёс Дрим, стараясь не думать о тёмной стороне гибрида странника Края. Он протянул Техно три ведра молока. Страж заметил их, и Дрим чуть не выронил кирку. Его глаза защипало от слишком знакомого ощущения, когда каждая мышца напрягается, чтобы совершить хоть какое-то движение. Он быстро залез в свой инвентарь и выпил целое ведро молока, изрядно забрызгав себя. — Притормози. У меня нет желания сообщать остальным, что ты решил утопиться в молоке. Не говоря уже о том, что ты весь в нём, — сказал Техно, прежде чем аккуратно выпить своё ведро. Забавно, что он ел и пил совсем не так, как настоящая свинья. Нижний пиглины обычно всё делают небрежно, так что, скорее всего, Фил научил его быть аккуратным. Дрим крепко вцепился в края ведра и посмотрел через плечо Техно на лаву. Он мог бы вернуть Фила… Лава с громким хлопком изверглась, и Дрим застыл на месте. Он видел неровные участки лавы и мог предугадать, когда следующие участки начнут взрываться и шипеть. Вот, в том участке, который спускается слева. Как только он достигнет нижней части видимого потока… Путь ему преградила огромная голова. — Слушай. Если хочешь пялиться на лаву, можешь остаться здесь и делать это. Я пойду освобожу Скиппи и вернусь за тобой. Без обид, но ты нас сейчас тормозишь. Дрим моргнул и сосредоточился на ярко-красных глазах Техно. Неужели великий Кровавый Воин волновался? — Я в порядке, — прохрипел Дрим. Он поморщился от того, как хрипло прозвучали его слова, и снова откашлялся. — Пойдём. Он повернулся спиной к лаве и начал прокладывать путь к коридору, ведущему в общие камеры. Техно достал свою зачарованную кирку, и, выпив несколько вёдер молока, они быстро продвинулись вперёд. Разрушив последний блок, Дрим и Техно вышли в коридор и тут же пригнулись, чтобы увернуться от выпада. Зелёные глаза сверкали в свете ламп из красного камня. Мелькнули когти, когда существо попыталось перерезать горло Техно. Дрим с привычной лёгкостью заблокировал острые когти незеритовым мечом. — Ант, мы здесь, чтобы спасти Скеппи, — сказал Дрим. Кошачий гибрид оттолкнулся от меча, пролетел несколько блоков и снова встал на ноги. — И тебя тоже. — Я же сказал тебе не вмешивать меня в это, — прошипел Ант. Коричневые уши спрятались в кремовом мехе. — Похоже, этому не суждено было случиться, да? — Ты сказал мне вытащить Скеппи. Я вытащу Скеппи, — сказал Дрим. — Но и тебя я тоже вытащу. — Я не хочу, чтобы меня спасали, Дрим, — сказал Ант. Он поднял когти, но его плечи опустились. — Один из нас должен быть здесь. Должен убедить остальных, что мы… что нас, как и всех остальных, обмануло Яйцо. Что мы не хотим, чтобы оно вернулось, больше, чем кто-либо другой. — Это никогда не сработает! — сказал Дрим, против своей воли повысив голос. — Поверь мне, Ант. Это никогда не сработает. Они тебе не поверят. Пожалуйста. — Прости, Дрим. Но не все из нас могут жить взаперти в невидимом пузыре. Кошачий гибрид набросился на него, но вырубил его не Дрим. Техно ударил рукоятью своего меча о затылок Анта. Тот без сознания рухнул на плиты из чёрного камня. — Что ж, он принял решение, — сухо сказал Техно. — Надеюсь, он — самое опасное, с чем нам здесь придётся столкнуться. — Он идёт с нами, — твёрдо сказал Дрим. Его руки дрожали, поэтому он убрал меч и выпил ещё одно ведро молока. Техно фыркнул, за что снова получил сердитый взгляд от Дрима. — Да, давайте в другой раз обсудим, насколько плохая это идея — принимать решения за других, и оставим всё как есть: если он хочет остаться, пусть остаётся. — Мы не можем оставить его здесь. — Опять же, нам стоит обсудить это позже, когда мы не будем пытаться сбежать из тюрьмы, — сказал Техно. Он встал между Дримом и упавшим гибридом кота и человека. — В какой стороне находятся основные камеры? — Сюда, — сказал Дрим, поворачивая налево. Немного поколебавшись, Техно подошёл к нему. Дрим оглянулся на тело своего павшего друга. Ант исчез. Дрим закрыл глаза и пошёл дальше. Не прошло и двадцати блоков, как меч вонзился в шлем Техно. Дрим мгновенно парировал удар меча, нацеленного ему в ноги. Из-под светящегося незеритового лезвия на него уставились серые глаза. Дрим увернулся от стрелы, выпущенной из арбалета, который наёмник держал в свободной руке. Через две секунды зачарованный клинок обрушился на маску Дрима. Дрим пригнулся и направил свой топор в стык между нагрудником и поножами доспехов Панца. Наёмник едва успел увернуться, когда второй меч ударил его в плечо. Он должен был попасть в голову, но в последнюю секунду Пунц уклонился. Дрим продолжил атаку, пытаясь оттеснить Пунца к мечу Техно. Тот увернулся с грацией, которую Дрим когда-то хорошо знал. И которую он до сих пор хорошо знает. Два резких шага — и Дрим оказался прямо перед Пунцем. Серые глаза того расширились, и он попытался оттолкнуть Дрима своим мечом. Дрим не сдвинулся с места. — Всё кончено, Пунц. Сдавайся, — бесстрастно произнёс Дрим. Пунц вздохнул и убрал меч в ножны. Наёмник поднял пустые руки. — Я знаю, когда силы неравны, — спокойно сказал Пунц. — Ант был сумасшедшим, если думал, что сможет остановить вас двоих в одиночку. — Если он был сумасшедшим, то что это говорит о тебе? — Техно фыркнул, стоя позади Пунца. — Тоже сумасшедший. Но более подготовленный, — сказал он, пригибаясь и быстрым движением перемещаясь к закрытой железной двери. Рядом с ней из стены торчали два рычага. Техно бросился вперёд, а Пунц схватил рычаг. — Сделаешь ещё шаг, и пленник умрёт. Техно остановился. — Не надо, — скомандовал Дрим, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и ровно. Он крепче сжал топор, чтобы не дрожать. — Нет, — невозмутимо ответил Пунц. — Мы с Сэмом предусмотрели эту меру предосторожности на случай, если кто-то из вас зайдёт так далеко в тюрьму. Сап думал, что это будет «бывший» яичный император, но мы подозревали, что это будет кто-то из вас или вы оба. Если я потяну за этот рычаг, лава заполнит камеру и убьёт её обитателя. Так что вам двоим придётся бросить оружие и зайти в две открытые камеры позади вас. Или вы бы предпочли, чтобы «лучший друг» драгоценного яичного императора попытался поплавать в лаве? — Яичный император? Это лучшее, что вы можете придумать? Не Хранитель Неудавшегося Жуткого Завтрака и не Лорд Петух, родительская фигура в культе лысых яиц. Нет. Лучшее, что ты смог придумать, — это «яичный император», — сказал Техно, фыркнув и притворившись расстроенным, чтобы скрыть свои настоящие эмоции. — «Яичный император» — это не моя идея. Это идея Таббо, — защищался Пунц. Он слегка опустил рычаг, пожав плечами, и Дрим переключился на свой арбалет. — Тебе это нравится. Хотя это и не важно. Думаю, мы все знаем, что я достаточно опытен, чтобы справиться с этим до того, как кто-то из вас успеет сделать хоть шаг. Отступайте в камеры. Сейчас же. Арбалет неуверенно нацелился в сердце Пунца. Лёгкие Дрима сжались, и всё его тело задрожало. Он не мог… Это были обычные клетки, и они думали, что он… Нет. Стены были чёрными. Даже в этом коридоре чувствовалось тепло лавы. Он не мог —Но Пунц убьёт Скиппи, а Бэд… Нет, нет, нет, он не мог… Что-то тяжёлое давило ему на плечо, и он свернулся калачиком. Он не закрывал руками или предплечьями какие-либо части своего тела. Сэр мог сломать их, а затем перейти к защищенной части тела. Его грудная клетка сжалась, когда сердце попыталось выбить ритм. Он стиснул зубы и заставил себя дышать ровно. Всё становилось ещё хуже, когда он не мог дышать, когда его зубы впивались в мягкие ткани рта. Он мог переждать боль. Он мог не обращать на неё внимания. Он должен был. По краям его сознания раздавалось тихое жужжание, и он попытался расслабить мышцы. Подготовить их к тому, чтобы они согнулись, а не сломались от боли. Его горло сжалось так сильно, что он не мог пошевелиться. Не мог. Не мог. Не мог — чего не мог? Отдать книгу возрождения. Он не мог им сказать. Не мог — не мог сказать сэру. Над ним нависла теплота — теплее, чем в его камере, но не горячее, чем лава. Нависла, как любил говорить Сэр, но ближе. Ближе, но без боли. Надзиратель?.. Тепло потянулось к нему и коснулось его головы даже сквозь маску, словно собираясь сорвать её — Нет. Оно прижалось к его голове. Не причиняя ему боли. Это движение было каким-то знакомым. Оно напомнило ему о… о том, что было раньше. До камеры. До плана. До Л’Манберга. До дисков. До Томми — Томми? У него было сообщение от Томми. На коммуникаторе. Его код нашептывал ему что-то. Он не слышал этот код с тех пор, как… Розовые нули и единицы окутали пространство перед ним, и его дыхание совпало с успокаивающим фырканьем. Дрим моргнул, и Техно оказался с ним на одном уровне, дыша отвратительно медленно и громко. Он чуть не оттолкнул Техно, но вовремя понял, что опасно прислонился к большому гибриду пиглина. Его лоб в маске полностью упирался в нелепо широкий лоб Техно. — Вернулся к нам? Дрим почувствовал, как краснеют его щёки. Он тихонько моргнул, чтобы разглядеть за розовыми и красными нулями белые и коричневые единицы. Они были связаны с простой, но замысловатой цепочкой цифр на рычаге. Он задумался, сможет ли он заставить бело-коричневый код… О. Сможет. И это решит проблему. Он мысленно просчитал риски, связанные с таким планом, но простой, и в то же время замысловатый код из коричневых и серых оттенков с пыльно-красным цветом насмешливо оставался прикреплённым к белому и коричневому. Им нужно было забрать Скеппи и уйти до того, как… Им повезло, что Пунц не воспользовался своим преимуществом, пока Дрим был… не в себе. Дрим незаметно обратился к коду мира и подготовил команду. — Если ты уже закончил драматизировать… Команда сработала. Пунц умер. Бело-коричневый код исчез, и Дрим обошёл возвышающуюся фигуру Техно. — Давай заберём отсюда Скеппи, пока Панц не возродился и не вернулся, чтобы закончить начатое. — Как скажешь, дружище, — ответил Техно, следуя за ним к камере. Дрим стоял перед двумя одинаковыми рычагами. Он моргнул и изучил код. Нижний рычаг был соединён пыльно-красными нулями и единицами с репитером из красного камня, который убирал блок, сдерживающий поток лавы. Верхний рычаг был просто соединён пыльно-красным следом с дверью. Он потянул за верхний рычаг. — Уже время обеда? — спросил Скеппи, безучастно глядя в стену. — Ну знаешь, мы взяли с собой немного еды, — сказал Техно, проходя мимо Дрима в открытую камеру. — Но на твоём месте я бы взял еду с собой. — Вы пришли! — сказал Скеппи. Он спрыгнул с кровати, с которой свешивались его ноги. Он бросился к Техно и крепко его обнял. — Я думал, что застряну здесь ещё на год! — Ещё на год? Ты застрял здесь максимум на полторы недели. — Это была целая вечность. Знаешь, как часто меня выпускали в так называемый внутренний двор? Раз в день. Раз в день! А он был всего десять кварталов в длину! Как я мог размять ноги на таком пространстве?! Что-то внутри Дрима развязалось. — Тебя нормально кормили? — тихо спросил Дрим. — Да, наверное. Около восьми стейков в день. Этого хватало, чтобы побегать по камере с полчаса. — Думаю, я бы заплатил, чтобы это увидеть, — протянул Техно. — Гиперактивный Скеппи в коробке. Как они не пригрозили сократить твои поставки вдвое? — Они, угрожаааали — Скеппи потянулся, и легкие Дрима сжались. — Но Ант убедил их в обратном. Сказал, что запирать меня в коробке уже достаточно плохо. Думаю, у меня будут возникать воспоминания каждый раз, когда кто-то скажет «загнан в угол как рыба». Сейчас это слишком похоже на правду. — Через несколько минут это будет более правдоподобно, если мы сейчас же не выберемся отсюда, — сказал Техно, выходя из камеры. Скеппи протиснулся мимо Техно и выбежал в коридор. — Наконец-то я свободен! — завопил Скеппи. Он закружился на месте, и в уголках губ Дрима появилась едва заметная улыбка. — Не то чтобы твоё ликование не было бессмысленным и всё такое, но мы всё ещё на 100% в тюрьме. Так что прибереги радость до тех пор, пока мы не вернёмся в пузырь Синдиката. — С каких это пор мы так его называем? — спросил Дрим. Он потянул за рычаг и закрыл дверь камеры. — Раз уж ты признался, что взял опеку над нами. Теперь мы будем с тобой до конца жизни. — Я сказал что я лидер Синдиката! Как это связано с тем, чтобы брать опеку над всеми вами? — Ну, судя по тому, что я узнал от Бэда, так оно и есть, — вставил Скиппи, наполовину бежавший, наполовину прыгавший по коридору. — И в этом есть смысл. Может, Саппи и был первым усыновлённым, но, клянусь, ты больше всех похож на Бэда. — О? Значит, у бывшего лидера яичного культа проблемы с усыновлением? — сказал Техно. Он, казалось, небрежно держал меч в руке, но его взгляд скользил по залу, и он внимательно наблюдал за Скеппи. Дрим крепко сжимал свой топор. — Я хочу сказать, что, если честно, он неравнодушен ко всем, кому, по его мнению, нужна помощь. Но кроме Дрима и Саппи, он никого не усыновлял. Фил определенно превзошел его в этом плане. Голос Скиппи затих, и Дрим напрягся. Техно хмыкнул. — Честно говоря, это одна из худших привычек Фила. Я думал, что это плохо, когда Уилбур привёл Томми домой, а Фил сказал: «Ну ладно», но потом Фил нашёл Таббо на обочине в коробке и просто сказал: «Эй, можно и этого ребёнка привести домой». Но ни Таббо, ни Томми не задержались надолго. Томми пошёл за Уилбуром, а Таббо — за Томми. Фил без проблем их отпустил. Сказал, что это часть взросления детей. Похоже, что идиот, который усыновил Дрима, немного навязчивее. — Может быть. Но иногда с ним проще иметь дело, — сказала Скиппи, слегка усмехнувшись. — Однажды Саппи упал с дерева… — Стоять. От этого рыка все замерли на месте, кроме Техно, который бросился вперёд и встал между ними и тёмной фигурой Анта. Гибрид кошки и человека стоял с зачарованным незеритовым мечом в одной руке и светящимся арбалетом в другой. Он слегка приподнял арбалет. — Ещё шаг, и я выстрелю. Дрим замер. Его пальцы дрогнули, но он сжал их в кулак. Нет. У Анта, должно быть, осталась последняя жизнь. Одна из-за Яйца. Другая из-за драки, которая произошла несколько минут назад. Должен быть способ убрать его с дороги без… — Ант, я не знаю, что, по-твоему, должно здесь произойти, но, может, лучше притвориться мёртвым, чем испытывать судьбу, — сказал Скеппи, стоя позади Техно. — Или ты правда думаешь, что сможешь справиться с Техно, Дримом и мной? — Он прав. К тому же у нас есть молоко, чувак. Слабость будет досаждать нам лишь мгновение. Если тебе повезёт, — добавил Техно. — Ант, пойдём с нами, — сказал кто-то, и Дрим понял, что это был он. Он продолжил идти. — Мы можем снять трекер… — Ты что, не понимаешь? — прошипел Ант. — Дрим, я всего лишь просил тебя не втягивать меня в это. Если я пойду с тобой, они нам не поверят. — Поверить нам? О чём ты говоришь? — спросил Скеппи. — Они думают, что все первоначальные члены Яичной империи безнадёжны. Они думают, что мы были с Яйцом первыми, значит, мы всегда будем с ним. Даже когда его не станет! Кто-то из нас должен попытаться убедить их в обратном. — И что? Ты хочешь, чтобы мы вырубили тебя, чтобы всё выглядело правдоподобно? Потому что я могу это сделать, — предложил Техно. — Нет. Мне нужно, чтобы ты остался и сел в камеры, — сказал Ант. Его хвост дёргался, а арбалет в руках дрожал. — Может быть, если они увидят больше нас, то поймут, что мы не так уж плохи. Я почти уверен, что они довольно быстро выпустят Дрима. Сначала им придётся напоить его водой из церкви Прайма, но… — Нет, — сказал Дрим, повысив голос. Внутри у него всё сжалось, но он поддался нарастающему гневу. — Если хочешь застрять здесь, то ладно. Оставайся. Оставайся с людьми, которые держат тебя на поводке, как обычную домашнюю кошку, но не стой у нас на пути, иначе я сделаю с тобой то же, что и с Пунцем. — Пунц, — дрожащим голосом произнёс Ант. Арбалет перестал дрожать. — Что ты сделал с Пунцом? — Забрал одну из его канонических жизней, — сказал Техно. Он пожал плечами. — Вот что бывает, когда угрожаешь убить парня, которого мы пришли спасти. — Убил его? Но в сообщении говорилось, что он умер. Я думал… — начал Ант. Его хвост замер. — Разве он не… разве это не было глючным сообщением о возрождении? Нет… смерть была настоящей? — Это был канон, — выпалил Дрим. Он не хотел этого — это было необходимо. Пунц понял бы необходимость. — И с тобой случится то же самое, если ты сейчас же не уйдёшь. И у тебя больше нет лишних жизней. — И Пунца тоже! — крикнул Ант. Всё замерло. Боль мягко, а затем резко пронзила грудь Дрима, и перед глазами у него потемнело. Он — Пунц — Нет. У Пунца должны были быть все три каноничные жизни. Ладно, одну он потерял из-за Яйца, но… но у него должно было остаться две. Он не мог… Ант наверняка лжёт… Ант наверняка… — …Убей меня! Покончи с этим! Теперь уже нет смысла! — О, Ант всё ещё кричал. — Я пытался убедить всех, что мы не злодеи. Но теперь Пунца нет! И как ты думаешь, кого они обвинят, если я выживу? Они скажут, что мы действовали сообща, и посадят меня в эту тюрьму, если не хуже! И всё, чего я добился, будет потеряно. Всё кончено. Как будто ничего и не было. Всё вернётся к «Ант работает на Яйцо» и «я же говорил, что не стоит ему доверять». Потому что, пока я не умру, у них не будет причин мне верить. Мне лучше умереть! — Какой бы интересной ни была твоя тирада, нам пора идти. Так что, если хочешь умереть, я буду рад тебе помочь. — Нет! — Дрим подпрыгнул и бросился на Техно. Что он делал? Ант выбрал сторону, и это была не его сторона. Техно посмотрел на него сверху вниз и громко фыркнул. Дрим не смог сдержать тихий вскрик. — Стой. Я могу… — Слова застряли у него в горле. Он знал, что может сделать. Эта информация была выжжена в его мозгу постоянной целенаправленной памятью и ассоциацией с болью. Если бы у него были бумага и чернила… Но объяснение не могло сорваться с его губ. Оно даже не могло туда попасть. — Смерть не исправить, Дрим, — сказал Скеппи. Он внезапно присел перед Дримом. Хрустальные руки потянулись к нему, не касаясь, но находясь совсем рядом. — Ты не знал. — Я должен был… я должен был… — Как бы тебе ни нравилось изображать из себя таинственного всезнающего администратора, на самом деле ты не можешь знать всё, — сказал Техно. На его плечо снова легла рука, а затем кто-то быстро постучал его по голове. — Хватит пытаться нас одурачить. Никто из нас на это не купится. Гибрид пиглина встал перед алмазным големом и Дримом. Сиротский Уничтожитель сверкнул. — Бриллиантовый блок прав. Смерть — это не то, что можно исправить. Так что, если ты хочешь передумать, сейчас самое время. — Я не буду. Мне лучше умереть, — послышался уверенный голос гибрида кота. Одного из охотников Дрима. Даже среди всего этого хаоса ему всегда удавалось оберегать своих охотников. Своих друзей. Они ни разу не потеряли ни одного канона. Ни одного. Почему же сейчас, в это время, они все потеряли жизни? Некоторые потеряли больше одной… Почему Ант потеряет все свои… — Оставь его, — сказал Дрим отрывисто и холодно. — Пусть он сам разбирается с последствиями своих действий. — Что?! — взвыл Ант. Стрела задела ухо Дрима, и вскоре раздался глухой удар. Техно стоял над лежащим Антом, обхватив одной большой рукой мохнатую шею гибрида кота и человека. — Техно! Оставь его! — сказал Дрим. Он вырвался из хватки Скеппи (когда это произошло?) и с трудом поднялся на ноги. (Он что, упал?) — Я сказал, оставь его! В странном, болезненно-жёлтом свете сверкнули кроваво-красные глаза. Из-за блестящих клыков донеслось угрожающее ворчание. Дрим жалобно пискнул. Кроваво-красные глаза прищурились, и Техно поднял свой печально известный клинок. Рукоять быстро и сильно ударила Анта по затылку, но с меньшей силой, чем, как знал Дрим, был способен пиглин. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — фыркнул Техно, стоя над бесчувственным телом Анта. Комм Дрима начал издавать звуковой сигнал. — Хочешь проверить? Не сводя глаз с Техно, и тела его лежащего охотника, Дрим поднял коммуникатор и почувствовал исходящий от него сигнал. Остальные были взяты под стражу. Несколько человек получили ранения, но не с их стороны. Понк помогал им ухаживать за пострадавшими. Бэд настоял на том, чтобы заняться ранеными. — Нам нужно срочно вернуться, — сказал Дрим, проносясь мимо упавшего Анта (снова) и едва сдерживаясь, чтобы не наступить на него. Он быстро добрался до дыры, которую они проделали в стене, ведущей в его — одиночную камеру. Позади него раздавались два тяжёлых шага. — Я давно говорю, что нам нужно куда-нибудь выбраться, но не мог бы ты объяснить, почему ты так торопишься? — Все остальные пали, но Бэд настаивает на том, чтобы позаботиться о раненых. — Что? — спросил Техно. Дрим услышал, как тот запнулся, когда Дрим проскользнул в комнату, в которую они вошли первыми. — Некоторые из них были ранены, и он хочет обеспечить им наилучший уход, — оправдывался Дрим. Коммуникатор снова пискнул, и Дрим принял сообщение. — Судя по всему, он отправил Томми за Понком, чтобы тот вернулся и помог. — Я же говорил тебе не оставлять за главного этого мягкосердечного идиота. — Я думал, что у Синдиката нет лидера. Разве мы все не «равноправные участники»? Разве это не значит, что никто ни за что не отвечает? — сказал Дрим, доставая огнеупорный материал и бросая его под ноги троим мужчинам. — Это ты сказал всем, что они должны слушать бывшего лидера яичного культа, — возразил Техно. — Но если я не лидер, то они не обязаны меня слушаться, — чуть ли не выкрикнул Дрим. Он схватил Скеппи за руку. — К сожалению, ты каким-то образом заставил их всех уважать тебя. — Я не Яйцо, — горячо возразил Дрим, таща Скеппи к лаве. — Я этого не говорил. Но я не могу понять, как можно уважать кого-то, кто неделю дулся в своей комнате и чуть не умер с голоду. — Я не дулся! — Конечно, чувак. Называй как хочешь. Если бы не Эндер и Ранбу, твой некролог был бы жалким. «Умер, потому что сам себя довёл до смерти». — Я не… — Знаешь, если бы я знал, что вы так хорошо поладите, я бы познакомил вас раньше, — вмешался Скеппи. В любой другой ситуации Техно и Дрим бы недоверчиво уставились на алмазного голема, но, поскольку времени у них было в обрез, Дрим просто столкнул синего идиота в лаву. В такие моменты Дрим сомневался в том, что Бэду нравятся его лучшие друзья. Недолго думая, Техно прыгнул в лаву, а Дрим последовал за ним. Тяжёлая жидкость согрела Дрима, как и в прошлый раз, но у него возникло искушение опуститься на дно и оставаться там, пока действие зелья не закончится. Его схватила синяя рука. — Возможно, сейчас не лучшее время, чтобы сказать тебе, что я никудышно плаваю в лаве. Даже с огнеупорностью. — Как? Это не так уж сильно отличается от плавания в воде, — сказал Техно. Синяя рука потянула Дрима вперёд. — Хотя, если подумать, в этом есть смысл. У тебя всегда были проблемы с лавой. — Эй! Ты обещал больше никогда об этом не вспоминать, — заныл Скеппи. Дрим уверенно плыл за синим бриллиантом. — Ты обещал больше никогда об этом не говорить. Я согласился говорить об этом при любой возможности. Я не виноват, что тебе так трудно убегать от медленно движущегося расплавленного камня. — Если кто—нибудь… Они выныривают из лавы и попадают в обсидиановую комнату. Очень знакомую обсидиановую комнату. Дрим мгновенно приходит в себя. Он знает, что ему нужно делать. Ему нужно повернуть назад. Они выбрали не ту лаву. Свернули не туда. Он не… Стена поднялась. Он оказался по другую сторону. Таз для воды, сундук и туалет были по другую сторону. Он… Он оказался по… по… Вода заполнила его ноздри. Она обжигала его лёгкие. Он не мог дышать. Его мир наполнился кодом, но тот блокировал его. Он отказывался его слушать. По собственной команде. И всё же он вцепился в него и выцарапал команду для побега. Которая никогда не сработает. Ему нужно было выбраться. Он не мог — не мог этого сделать. Но сервер не давал ему умереть — Команда засветилась и… не погасла. Она сработала. И внезапно он оказался на нетронутом снегу. Он запрокинул голову, и снежинка упала ему между бровей. Она была холодной и настоящей. Как? Как он выбрался из… О. Он применил команду телепортации. И она сработала. Это сработало, потому что та тюрьма не была — не была Пандорой. Он не участвовал в создании имитации. Он не запрограммировал отказ от выполнения команд в самом обсидиане. Он мог получить доступ к коду своего сервера из необработанной обсидиановой камеры. Он никогда бы не оказался в ловушке в этом обсидиановом ящике. Он мог бы просто телепортировать Скеппи оттуда. Им не нужно было сражаться с Антом. Им не нужно было сражаться с Пу… От мыслей его отвлёк грохот: рядом с ним на снег рухнули две фигуры. Скеппи поскользнулся и упал лицом вниз, а Техно поскользнулся, но удержался на ногах. Скеппи встал и отряхнулся. — Я так и собирался сделать, — быстро ответил Скеппи. — Серьёзно? И какая у тебя могла быть причина для этого? — спросил Техно — Чтобы Дрим рассмеялся, — настаивал Скеппи. Дрим позволил своей маске уставиться на того. Обсидиановые глаза закатились. — К тому же ты мог бы предупредить меня, что собираешься это сделать. — Не-а. Только неудачники нуждаются в предупреждениях, — сказал Техно. — Посмотри на меня. Мне понадобилось всего мгновение, чтобы отследить команду этого идиота и скопировать её. Нет ничего лучше, чем изучать сложное программирование в раскалённой тюремной камере. Дрим фыркнул. Техно что-то проворчал в ответ. — Хм. Я и не знал, что кто-то, кроме Бэда, удосужился выучить пиглинский. Молодец, что научился понимать эту мешанину звуков, Дрим, — сказал Скеппи. Техно и Дрим переглянулись, и Дрим тихо пискнул. Техно фыркнул. — Бэд уже отчитал тебя за то, что ты разговариваешь, когда другие не понимают? Потому что если нет, то я могу попросить его сделать это, когда мы вернёмся. — Обычно Ники напоминает нам об этом, — небрежно сказал Дрим. — Теперь, когда мы знаем, что это работает, можно вернуться быстрым путём. — Да. Насчет этого. Есть какая-то причина, по которой мы этого не сделали? — Если бы я точно знал, что это сработает, мы бы так и сделали». — А ты не стал, потому что?.. — Я думал, что Яйцо сделало его точной копией, и забыл, что у него нет административных способностей. — Ты забыл? — протянул Техно. Он фыркнул и продолжил: — Нет, я понимаю, как ты мог такое забыть. Это же не то, из-за чего мы чуть не расстались с тобой, пытаясь получить эти силы. Оно определённо не заразило Фила на базовом уровне, чтобы попытаться добраться до нам, а потом и до тебя, когда это не сработало из-за того, что Фил передал свои силы мне. Очевидно, что Яйцо могло программировать всё это время. — Подожди. У тебя есть права администратора? — перебил его Скеппи. — Ты только сейчас это понял? — Ну, да. Мод может использовать остатки силы своего Администратора для телепортации. Я думал, что ты так и сделал, а не использовал для этого свою силу. Разве это справедливо? Знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы кто-то согласился поделиться со мной своей силой Администратора? — спросил Скеппи. Техно равнодушно посмотрел на него. — Я до сих пор удивляюсь, что кто-то был настолько безрассуден, чтобы согласиться, пусть даже временно. — Эй! Это была хорошая идея с его стороны! — И что, тебя забанили на том сервере? — Заткнись, — огрызнулся Скеппи, и Дриму пришлось крепко сжать губы, чтобы не рассмеяться. Сейчас им нужно было решить более важные вопросы. — Хватит. Мы должны вернуться, пока… пока остальные не сделали что-то с Бэдом или… или с кем-то из нас. — Тогда доставь нас туда, — сказал Техно. — С координатами всё ещё проблемы. — Ладно, — сказал Дрим. Он погрузил руку в код, и команда появилась почти мгновенно. Через несколько секунд они оказались у края барьера. Скеппи потерял равновесие и упал на Сэма, который был без сознания. Техно отступил в сторону и сделал шаг вперёд, чтобы его не постигла та же участь. Дрим разочарованно фыркнул. Техно самодовольно хмыкнул, и Дрим отвернулся, чтобы найти остальных. — Томми, принеси ещё одно зелье регенерации. У Фанди перелом черепа, скорее всего, из-за того, что по нему постоянно ходили. Его взгляд устремился к источнику команды. Понк стоял над лежащим на земле местным гибридом лисы и собаки. Из головы Фанди не текла кровь, но из свернутого уха сочилась жидкость. Томми бросился к барьеру, но остановился, заметив Дрима. — Ты вернулся! — крикнул Томми. Понк отвернулся от Фанди и посмотрел на Дрима. Красно-белая бандана скрывала противоречивые эмоции на лице доктора. — Ты уже закончил делать новый кратер в коренной породе? — До этого дело не дошло, — сказал Техно, стоя рядом с Дримом. — У нас возникли проблемы, а потом этот мини-пиглин занервничал, потому что бывший лидер яичного культа лечит идиотов, которые на нас напали. — Мини-пиглин? — спросил Томми, паря и переворачиваясь вверх тормашками. Он перевёл взгляд со Скеппи на Дрима. Техно фыркнул и указал на Дрима. — Почему ты на меня указываешь? — тихо спросил Дрим. Томми широко раскрыл глаза и призрак расхохотался. — Он назвал… он назвал… тебя… ребёнком… — выдавил Томми между приступами истерического смеха. — Как ты меня назвал?! — возмутился Дрим. — Ты меня слышал, — медленно произнёс Техно. — Если хочешь, чтобы я остановился, перестань говорить как маленький пиглин каждый раз, когда произносишь что-то на моём родном языке. — Я не говорю, как поросёнок! — крикнул Дрим. — Не называй меня так! — Даже если бы я так не говорил, это не изменило бы правды, — сказал Техно с ухмылкой, скрестив руки на груди. — Вы оба сейчас серьёзно? — раздался голос позади Техно. Они оба вздрогнули и обернулись к Ники. — Если у вас ещё осталось столько энергии после того, как вы вытащил кого-то из тюрьмы, почему бы не пойти и не принести зелья и еду для раненых? О, и, Скеппи, рада, что ты вернулся. — Приятно вернуться, — сказал Скеппи с широкой глуповатой улыбкой. — Я тоже могу помочь? — Зависит от обстоятельств. Как ты думаешь, по шкале от одного до десяти, насколько сильно Бэд разозлится, если кто-то из нас не отведёт тебя в гостевую комнату и не уложит отдыхать? — …десять? — Тогда Ран… нет, прости, Эндер может отвести тебя в комнату, которой ты пользовался, и ты отдохнёшь, пока Бэд не придёт тебя проведать, — сказала Ники. — Попался, — сказал Скеппи. Алмазный голем подпрыгнул, когда гибрид странника Края появился у него за спиной, словно ожидая невидимого сигнала. Эндер мельком встретился взглядом с Дримом, прежде чем направиться к дому. Что-то в позе гибрида странника Края заставило Дрима броситься за ним. Он оглянулся и увидел, что Техно и Скеппи следуют за ними, а Томми быстро проплыл сквозь барьер, словно его там и не было. Дрим открыл рот, чтобы заговорить с гибридом странника Края, но его прервал пронзительный звук. Ники кричала. Сапнап стоял позади неё с мечом, вонзённым в её плечо. Крик оборвался, и Ники призвала свой меч, который остался невредим. Она замахнулась мечом, но Сапнап повернул его. Ники снова вскрикнула, и меч выпал из её руки. В ключице Сапнапа появилась стрела, и он выронил меч, чтобы инстинктивно проверить, не ранен ли он. Ники упала вперёд, но Техно подхватил её, прежде чем она ударилась о землю. Дрим встал между ними и истекающим кровью Сапнапом. — Вот ты где, — сказал Сапнап. Из его инвентаря выпал топор и оказался в руке, не сжимавшей кровоточащую шею. — Я знал, что если ударю одного из твоей «новой команды», ты тут же выскочишь из-за угла. — Саппи, прекрати. Пожалуйста, — сказал Бэд, стоявший рядом с Понком. Арбалет в его руке был слегка опущен. — Пожалуйста, просто послушай… — Я больше не хочу тебя слушать! — выпалил Сапнап. — Вас всех! Вы все говорите одно и то же. «Нам не промывали мозги. Мы просто хотим, чтобы ты ушёл. Мы больше не друзья по какой-то грёбаной причине». А ты… — Его дрожащий топор указал на Бэда, глаза которого наполовину остекленели. — Это всё твоя вина! Если бы ты оставил это дурацкое Яйцо в покое! Даже сейчас ты позволяешь ему использовать себя, чтобы уговаривать людей поверить в его… в его ложь. Конечно, Яйцо даст нам всё, что мы хотим. Мы будем счастливы, если только будем его слушать. Всё… всё вернётся на круги своя. К чёрту это. Ничто… ничто не вернётся на круги своя. Как бы я ни старался. Что бы я ни делал, ничего не помогает — мы ведь никогда не вернёмся к тому, что было, верно? Топор выпал из ослабевшей руки. Карие глаза затуманились. — Что случилось? — выдавил из себя Сапнап, ковыляя к Дриму. — Что мы… что мы сделали? Я не… я не понимаю. Тот Дрим, которого я знал, — он бы не ушёл от нас и не вернулся. Он бы не заперся в себе. — Гибрид пламени упал Дриму на грудь и издал ещё один тихий стон. — Почему? У Дрима защемило в груди. Глаза защипало. Всего — всего было слишком много. Он хотел — его рука снова скользнула в код. Сформировалась команда. Он собрался нажать на кнопку запуска. Всхлип, раздавшийся рядом с его сердцем, остановил его. Сапнап ненавидел плакать. Он никогда не делал этого на виду у всех. Он был слишком гордым. Он был слишком уверен в том, что должен доказать, что он не слабак, несмотря на то, что был самым младшим из троих. Он ни разу не плакал с тех пор, как Дрим создал этот сервер. Он кричал, дрался и угрожал. Но он никогда не плакал. А теперь он… — Я не могу, — прошептал Дрим. — Сап, я не могу. Мне… мне очень жаль. Он стёр команду и ввёл другую. Сапнап обмяк и упал на бок. Дрим подхватил его и опустил огненного гибрида на землю. Он не поднимал глаз, не хотел видеть реакцию остальных. Достаточно было услышать разочарованный вздох позади него. Ему придётся рассказать им о Пунце. По сравнению с этим всё остальное покажется мелочью. Они… они не будут так разочарованы. Но не сейчас. Он не мог — не сейчас. — Бэд? — выдохнул он. В поле его зрения появились тёмные руки. Затем появилось лицо демона. — Позаботишься о нём? — Конечно, — пробормотал Бэд. Руки нежно обхватили его за плечи. — И о тебе тоже, балбес. — О, — сказал Дрим, падая вперёд. Как и Сапнап. Всхлипывая и рыдая у него на груди. После того, как он заколол Ники. После того, как он заточил Скеппи. После того, как он использовал переделанную Пан… тюрьму. Нет. Дрим не мог. Но, может быть, ему и не нужно было. Он позволил своим мыслям угаснуть, почувствовав, как его обнимают более сильные руки.