Глава 5. Учебный год

Нейтан быстро поправился, хватило буквально дня. И пары стаканов морса с кровью Летиции. – Лет, ты умеешь танцевать? – Ну… немного. А что? – В конце года будет выпускной бал, хочу получше подготовиться. Нам дают уроки танцев но я… Слаб в этом. Может, ты могла бы быть моим репетитором? – Хм, это я могу. Только давай заниматься тайно, а то служанкам танцевать не положено. – О. А откуда ты тогда умеешь? – Секрет. – Ты вся – один большой секрет. Когда я смогу наконец его разгадать? – Да ладно, всё не так страшно. Какие-то азы нам дали на занятиях, и вот я тренируюсь сама, или в комнате, или ночью пробираюсь в танцевальный зал, когда там никого нет. – Что ж, этот секрет не такой страшный. Зато теперь я знаю, что ты любишь танцевать. – Да, люблю. С чего начнем? – Не знаю… С вальса? Первое, что пришло в голову. – Помоги мне тогда расставить мебель по краям комнаты, и мы сможем начать. Правда, без музыки. Нейтан отодвинул мебель, не давая Летиции ни к чему прикоснуться. – Девушкам не положено таскать тяжести. – Даже служанкам? – Наедине со мной ты не служанка, а друг, забыла? – Что ж, друг. Приглашай на танец, как положено. Нейтан склонился в легком поклоне и подал руку. Летиция сделала реверанс и приняла предложение. Плечи Нейтана оказались шире и крепче, чем выглядели. А талия Вайолет была узкой и гибкой, почти змеиной. – Я знал, что у тебя зеленые глаза, но не обращал внимания, что они настолько яркие. Даже корни ресниц кажутся темно-зелеными. – Спасибо. Это… оптический эффект… И… У тебя тоже яркие глаза… как рубины. – Рубины и изумруды? Неплохое сочетание. – Так, давай танцевать. Раз-два-три, раз-два-три… Смотри, куда ты ведешь! Танец получался немного неловким, Лет то и дело поправляла Нейтана. Но к концу он освоился и начал вполне прилично вести. Когда получилось отвлечься от шагов, Нейтан и Лет наконец снова посмотрели друг другу в глаза. В покоях было мало места, поэтому паре приходилось держаться близко. Очень близко. Так, что чувствуешь дыхание партнера и запах его кожи. Сквозь домашнюю рубашку было видно ключицы Нейтана. Выше, через мышцы на шее, они перетекали в идеальный угол челюсти, под которым падала тень. Лет вдохнула орехово-мускусный аромат и тут же осадила себя. Она служанка. Она просто танцевальный партнер. Ей нельзя поддаваться эмоциям. Летиция была одета в стандартную для служанок форму, похожую на форму горничной. Блузка прикрывала все по горло, но Нейтан не мог оторвать взгляд от ее лица. Раскосые, неестественно зеленые глаза, прямой нос с чуть приподнятыми ноздрями, узкие губы – он откровенно любовался Вайолет. И ему было плевать, что она служанка. Все дворянки даже рядом не стояли с Вайолет. С его Вайолет, пахнущей какими-то терпкими цветами, которыми хотелось дышать до скончания времен. И Нейтан был рад, что нашел повод хоть немного приблизиться к Лет. Хотя танцевать он умел вполне прилично, он хотел потренироваться в целом списке танцев.       ***              – Что это за значок? Летиция кивнула на грудь Гектора. – Это… От Ганса. Лет действительно вспомнила что, такой же символ с человеческим профилем носил и их старый учитель. – Да, был у него такой. Что-то семейное? – Нет. Это… Поклянись, что ты никому не скажешь. Лет ухмыльнулась. Все знали, что клятвы простолюдинов не стоят и ломаного гроша. – Торжественно клянусь. – Ты… верна своему господину? – Правило номер один – быть верным своему господину. – Да причем тут правила? Насколько ты считаешь уместным, что тобой помыкают? – Мной… не должны помыкать. – Лет о чем-то глубоко задумалась. Ганс прищурился и глубоко вдохнул. – Это герб Человека. Наш герб, герб простолюдинов. Если у дворян есть свои гербы, почему его не может быть у нас? Этот герб означает человекоцентричность. Означает, что все люди имеют право на лучшую жизнь, вне зависимости от наличия магии или происхождения. Ты со мной согласна? – Гектор вложил в руки Летиции значок. Девушка приняла его. – Я никогда раньше об этом не задумывалась… - соврала она. Задумывалась. Но, скорее, о том, как несправедливо с ней обошлись. О том, что несправедливо обходятся с большей частью населения Империи, Летиция действительно размышляла не так часто. Разве это честно, что одни рождаются богатыми и могущественными, а другие вынуждены бороться за каждый кусок хлеба? Летиция почувствовала, как внутри неё разгорается пламя решимости. Вот он – путь ко власти. Она могла бы прийти к цели не как представительница императорского рода, но как простолюдинка. – Самое время задуматься. Мы хотим изменить изменить этот мир, чтобы каждый человек имел равные возможности, независимо от того, есть ли у них магия или нет. Судьба человека не должна определяться его происхождением, – выпалил Гектор, увидев огонь в глазах Летиции. – Я… готова принять этот вызов. – Это прекрасно! Приходи на наше собрание сегодня ночью в гостиной слуг. Ночью в гостиной собралось несколько человек. Гектор представил новенькую. – Вы знаете Летицию давно. Она разделяет наши идеалы. Присутствующие покивали и по очереди пожали Летиции руку. Девушка знала всех присутствующих, но не знала, что они состоят в революционном кружке. – Так… и чем конкретно вы занимаетесь? – Пока ничем деятельным. Наша задача – быть готовыми выступить, когда придет время. Нам скажут наши наставники. Это простолюдины, которым мы можем доверять. – Ганс? – уточнила Лет. – Да, Ганс наш куратор. Он свяжется с нами, если будет такая необходимость. – И в чем будет заключаться необходимость? Не совершите же вы дворцовый переворот ни с того ни с сего? – Наших сил будет недостаточно, – покачал головой Гектор. – Во всяком случае, судя по тому, что я знаю. Но мы можем создать сообщество простолюдинов, которые доверяют друг другу и помогают друг другу пробиться к власти. Чиновник здесь, администратор там, слуга сям. Так мы проникнем всюду, нужно только время. – Допустим, – нахмурилась Летиция. – И что от меня требуется? – Принести клятву. – Но ведь клятвы простолюдинов не имеют магической силы? – Суть в том, чтобы верить друг другу без насильственных магических Приказов. Держи. Читай. – Я, Летиция, добровольно и без принуждения вступаю в ряды общества под гербом Человека. Обязуюсь соблюдать законы и правила общества, поддерживать его цели и задачи, а также сохранять конфиденциальность информации, касающейся деятельности общества. Клянусь быть верным и преданным членом общества, готовым оказать поддержку и помощь своим товарищам в любых обстоятельствах. Обещаю стремиться к развитию и улучшению общества, способствовать его процветанию и благополучию. Да будет моя клятва нерушимой и непоколебимой до конца моих дней. Летиция легко прочитала клятву, но двигало ей, скорее, любопытство. – Твоя клятва принята. Периодически мы собираемся вместе, особенно если появляется кто-то новенький. Нужно поддерживать связь. Еще мы делимся новостями от “господ”, это важная часть. Летиция нахмурилась. – У моего господина нет каких-то особых новостей. – Не называй его так здесь. Не принижай себя. Говори: у твоего приставленного. И новости обязательно появятся, ты просто следи внимательнее. “Это меня к нему приставили”, – мысленно усмехнулась Летиция, но ничего не сказала, чтобы не портить революционный настрой общества. Кроме того, у нее не было никакого желания сплетничать о Нейтане. Он действительно был ее другом, а это совсем не вписывалось в повестку общества. Зато другие на встрече щедро делились сплетнями о своих и чужих господах. Так она узнала, что Гидеоном помыкает отец, Алиссия не может найти пару, а у Фионы с Рианом появилась печать. Впрочем, последнее и так всем было известно. – Когда следующая встреча? – Я дам тебе знать. Увидимся на занятиях, – кивнул Гектор. *** – Правление императора Артемиуса было с одной стороны грандиозным, с другой бесславным. Летиция скрипнула зубами так, что это было слышно на всю аудиторию. Говорили об ее отце. – Он был великолепным воином, несравненным боевым магом, бесподобным полководцем. Однако свидетельства говорят, что управленческая рутина утруждала его. Он мало внимания уделял управлению государством, более тяготея к тренировкам и военным парадам. Вероятно, это и навлекло проклятие на род Дракона. Судя по всему, это было правдой. Территория Империи заметно расширилась за время правления Артемиуса, но внутренние проблемы не давали уже существующей территории развиваться. Летиция скривившимся почерком записывала конспект. Она настолько привыкла к образу служанки, что уже сама начинала сомневаться в своем происхождении. Но что-то внутри нее болезненно отдавалось каждый раз, когда заговаривали о ее семье. Она записывала сведения о накопившихся проблемах и мечтала, как могла бы однажды их разрешить. Правда, все описываемые проблемы были пятилетней давности или старше, поскольку о текущем императоре никто не смел говорить и слова плохо. По ночам она часто размышляла, как бы вернуть трон, но на эту тему у нее не было совсем никаких идей, так что эти мечты она оставляла розовыми и несбыточными. Но сейчас Летиция поняла, что в последнее время каждую ночь думала все чаще не о троне, а о сыне дома Ворона. Она представляла, как больно будет находиться рядом с господином и его супругой, запирая свои чувства.