Часть 2

Тасхерт покинул храм на рассвете, когда первые лучи солнца окрасили пески пустыни в золотистый цвет. Его путь лежал в город стоящий недалеко от храма. Там он планировал присоединиться к каравану, идущему в сторону великой реки – Нил. В голове кружились одни из напутственных слов Ахотепа: «-У тебя сильная кровь, мы, жрецы Сета, мало работаем с этим, у нас нет нужных знаний, да и не к чему они нам. Тебе же они могут пригодиться, а слышал что жрецы Нефтиды, могут ими владеть, я бы советовал тебе посетить их храм, может они подскажут тебе что-то…» К полудню юноша достиг городских стен. Город, как и многие другие в этих краях, был построен из обожженного кирпича и укрывался в тени высоких пальм. На базарной площади царила суета – торговцы расхваливали свой товар, верблюды недовольно фыркали, а воздух был наполнен ароматами специй и свежей выпечки. Тасхерт направился к караван-сараю, где обычно собирались путники. По пути он заметил, как местные жители с любопытством разглядывают его одеяние и посох. Жрецы Сета редкие гости в городах, в основном они обитают в пустынных землях, близ своих храмов или  странствуют. В караван-сарае он застал оживленную картину – купцы вели торги, погонщики проверяли упряжь, стражники внимательно наблюдали за происходящим. Подойдя к одному из стражников, он уточнил, где старшие караванщики. После чего направился к одному из них. Старший караванщик, грузный мужчина с густой бородой и золотыми кольцами на пальцах, восседал на складном стуле в тени навеса. Его взгляд скользнул по одеянию Тасхерта, задержавшись на посохе с навершием в виде головы шакала. -Приветствую тебя, жрец, – пробасил караванщик, узнать жреца нетрудная задача – каждый жрец носит дар фараона – анкх на груди, отхлебывая что-то из глиняной чаши. – Ищешь спутников? В эти беспокойные времена путешествовать одному опасно. -Да, купец, все дороги отсюда идут через пески, а путь через них в одиночку тяжел. -Меня зовут Рахотеп, и я много слышал про жрецов Сета, такие спутники в пустыне никогда не будут лишними, можешь пойти с нами, мы будем выходить завтра на рассвете и двигатся в сторону Ахетанона, а оттуда в Гермополь. -Меня зовут Тасхерт, благодарю. На утро караван Рахотепа двинулся в путь. Он хорошо переносил тяготы пути, повозки двигались медленно, что позволяло молодому жрецу уделить время упражнениям: он поднимал песок в воздух, заставляя его закручиваться в малые смерчи, испускать молнии, поражая пустынных змей и скорпионов, или же помогал исцелением своим спутникам. Слова наставника о слабости его магического начала, больно ударили по самолюбию юноши, и заставляли уделять все свое вниманию развитию своих возможностей. Своими действиями он привлекал много внимания от своих спутников, но к странному жрецу быстро привыкли. -Ты хорошо справляешься для жреца, – заметил однажды Рахотеп, наблюдая, как Тасхерт успокаивает испуганного верблюда. -Мы учимся всему, что может пригодиться в пустыне, – ответил юноша, поправляя поклажу на горбу животного. На третий день пути небо начало темнеть на востоке. Опытный глаз Тасхерта, большую часть жизни прожившего в пустыне, заметил признаки приближающейся бури. -Собирайте палатки! Быстро! Приближается буря! – закричал он, и караван мгновенно пришел в движение. Тасхерт, используя свои способности, помогал быстрее устанавливать защитные сооружения. Его магия и опыт позволяли чувствовать потоки ветра, и он указывал, где лучше разместить опоры для защиты от песчаных потоков. Буря настигла их через час. Песок хлестал по защитному полотну, а ветер выл как стая голодных шакалов. Но благодаря своевременной подготовке, караван пережил бурю без потерь. -Ты действительно жрец Сета, – уважительно произнес Рахотеп, когда буря утихла. – Твои способности могут спасти не одну жизнь в этих песках. В следующие дни Тасхерт делился с караванщиками знаниями о выживании в пустыне – как находить воду, распознавать ядовитых змей они же рассказывали ему местности, куда им предстояло прибыть, об отношении с тамошними жрецами, ценах. К концу недели пути они достигли Ахетанона. Город раскинулся вдоль берегов Нила, и Тасхерт впервые увидел полноводную реку, она произнвела на него ошеломляющее впечатление. Вся свою жизнь он прожил в пустынных землях, где вода редкость. А тут столько зелени  воды в одном месте и все так пышет жизнью. Войдя в город, юный жрец, попрощался с караванщиками и сразу направился к храмам. Не смотря на то, что за всю жизнь он общался только со жрецами Сета, наставников и периодически посещающими храм странствующими жрецами, он помнил рассказы Ахотепа об устройстве жречества в Та-Кемет: «Храмы были посвящены разным богам и  были устроены по-разному. Каждый храм имел свою иерархию: от верховного жреца до младших служителей, от писцов до хранителей священных текстов. - Жрецы Сета – особая каста, – говорил Ахотеп. – Мы не стремимся к власти в городах, наша сила в пустыне и служении своему божеству. У нас нет писцов и служителей. Только настоятели, странствующие жрецы. - Помни, что каждый носитель священного анкха, может прийти в любой храм и просить помощи, и по воле фараона ему не откажут.» Храмы стояли неким особняков внутри города, ближе к реке и были окружены густыми садами. Нефтида. Или же Небет-хут, богиня рождения и смерти, она была изображена как высокая женщина, обвитая бинтами в золотом платье. Покровительница лекарей и стражей. В Ахетаноне у нее не было отдельного храма, но ее жрецы обитали в храме Исиды. Это не было странным Исида и Нефтида являлись сестрами, и зачастую жрецы служили сразу обеим богиням. Тасхерт остановился перед величественным храмом, посвященным Исиде. Его архитектура отличалась от других – здесь преобладали плавные линии, символизирующие воду и защиту. На входе стояла статуя богини в образе женщины с короной из связанных полумесяцев. Задумчиво посмотрев на статую, Тасхерт решительно направился к входу в храм. Честно сказать он не знал о чем говорить со жрецами, слова учителя были слишком туманны, они не вызвали вопросов тогда, но в пути много раз повторенные в голове они породили массу вопросов, но главным был вопрос о значении выражения «сильная кровь»? В ней много жизненных сил? Или она обладает другими свойствами? Войдя в храм, он увидел всего одного жреца, тихо разговаривавшего с неким человеком, по его богатому одеянию можно было предположить, что он либо богат, либо знатного происхождения. Он был высок, кожа его была светла, руки тонки – физически он явно не работал, и не купец, те часто бывают на солнце, что гарантирует гораздо более темную кожу, сделал вывод молодой жрец. Тасхерт остановился у входа, стараясь не привлекать лишнего внимания. Жрец, заметив его, слегка кивнул и продолжил беседу. Незнакомец говорил тихо, но с явным раздражением: — Я заплатил достаточно, чтобы получить желаемое! Почему вы заставляете меня ждать? Жрец спокойно ответил: — Ваше золото ценно, но не все продается за него. Многие таинства требует особого ритуала и подготовки. Тасхерт внимательно слушал, пытаясь понять суть разговора. Незнакомец явно был недоволен задержкой. Он достал из складок одежды небольшой свиток и протянул его жрецу: Жрец развернул свиток и его глаза расширились. Он быстро сложил пергамент и спрятал его под одеяние: — Хорошо, я передам ваше желание верховному жрецу. Незнакомец развернулся и направился к выходу. Его взгляд скользнул по Тасхерту, и молодой жрец почувствовал, как по спине пробежал холодок – в глазах этого человека читалась угроза. Когда незнакомец ушел, Тасхерт подошел к жрецу: — Могу я поговорить с вами? Мой наставник направил меня в храм Нефтиды, дабы я смог продолжить познание себя. Жрец внимательно посмотрел на него: — Вы  очень молоды юноша, а уже жрец. Вам покровительствует Сет, мне Исида, меня величают как Хайхет, - медленно с большими паузами проговорил жрец Исиды. - Тасхерт, - несколько раздраженно ответил юноша, манера речи собеседника была ему непривычна и заставляла нервничать. - Тасхерт, - задумчиво произнес Хайхет, - у нас в храме обитает жрец Нефтиды, но, насколько мне известно, он скоро должен отправиться по окрестным поселениям, дабы нести свет и волю богов. Если поторопишься то сможешь его нагнать у северных ворот города. - Благодарю за указание, да прибудет с вами свет Исиды, - протараторил юноша и практически бегом выбежал из храма. - Интересный юноша, он может пригодиться, - задумчиво произнес жрец и Исиды и неторопливо направился вглубь храма. Тасхерт мчался по извилистым улочкам Ахетанона, проталкиваясь сквозь толпу. Узкие проходы между домами казались бесконечными лабиринтами, где каждый поворот мог привести в тупик. Солнце уже начало клониться к закату, отбрасывая длинные тени на мощёные улицы. “Только бы не опоздать!” – думал Тасхерт, пытаясь сориентироваться среди однотипных глиняных построек. Наконец, он заметил северные ворота – массивные, украшенные иероглифами, они возвышались над городскими стенами. Тяжело дыша, юноша подбежал к воротам и увидел фигуру в тёмно-синих одеяниях жреца Нефтиды. Тот уже собирался выйти за пределы города. – Подожди! – крикнул Тасхерт, хватая жреца за рукав. – Прошу, не уходи! Мне необходимо поговорить с тобой! Жрец обернулся, его лицо скрывала тень от капюшона. – Кто ты и что тебе нужно? – спросил он с лёгким раздражением. – Меня зовут Тасхерт, я жрец Сета. Мой наставник послал меня к вам за знаниями. Жрец на мгновение задумался, затем кивнул: – Хорошо. Раз уж ты меня догнал, можешь идти со мной. Они двинулись по пыльной дороге, ведущей к ближайшим поселениям. Как только они вышли за ворота, жрец взобрался на верблюда и молча ехал, погружённый в свои мысли. Тасхерт шёл следом, внимательно наблюдая за каждым его движением. – Как тебя зовут? – наконец решился спросить юноша. – Аменхотеп, – коротко ответил жрец, не оборачиваясь. – И помни – я не люблю пустой болтовни. Говори только по делу. – Хорошо, – кивнул Тасхерт. – Тогда скажи – что значит “сильная кровь”? Мой учитель сказал мне это и направил к жрецам Нефтиды, сообщив, что они могут меня многому научить. - Хмм, - задумчиво протянул Аменхотеп, - это старое выражение, означает предел жизненных и магических сил которое способно перенести человеческое тело. От природы человек не предназначен для использования шипры или большого объема жизненных сил. От переизбытка шипры тело разрушает, от переизбытка праны начинают развиваться разные образования и пожирать тело. Сильная кровь значит, что ты способен много вынести и не разрушиться изнутри. Тасхерт задумался, до этого момента он не помышлял о том, что много жизни или магии могут нанести вред. -Для большинства людей неважно сильная или слабая у них кровь, они за всю жизнь не приближаются до своих пределов, - продолжал Аменхотеп, - я вижу, что твоя шипра не очень обширна, но тело так и пышет жизнью, редкое сочетание, такое редко бывает со жрецами, намного чаще такое заметно у воинов. - Аменхотеп, почему мой наставник направил меня к Вам? Чему жрецы Нефтиды могут меня научить? - Из всех каст мы больше всех работает с телами, жизненной силой и кровью. Волею нашей богини мы несем дар исцеления людям. Ты же умеешь управлять своей жизненной силой? – на утвердительный кивок, жрец продолжил – подозреваю, он хотел, чтобы ты изучил наши техники по работе с жизненной силой. А теперь хватит, мне надо подумать. Дальнейший путь они продолжили в тишине. Когда солнце уже походило к горизонту они прибыли в первое поселение, Аменхотеп безошибочно нашел поселение старейшины и направился туда. После чего туда потянулась вереница больных людей, которых принялся исцелять жрец. В этом поселении они пробыли два дня, все это время Аменхотеп игнорировал своего спутника и тот, томясь от скук, и был вынужден просто ждать. Но вот, наконец, закончив со всеми больными, жрецы продолжили свой путь. - Аменхотеп, ты обучишь меня вашим техникам? – с надеждой спросил Тасхерт. - Думал ты не спросишь, в целом, я не против, но мне нужно, что-то взамен, что ты можешь мне предложить? - Не знаю, - в растерянности проговорил жрец Сета. Он свято верил, что жрецы это братство среди которого нет речи от уплате, жрецы служат богам и помогают людям, за это люди приносят им дары, поддерживают и строят храмы. - Ты наивен, это располагает, я возьму плату службой, а теперь слушай… Обход поселений занял долгие три декады, в течение которых юный жрец Сета узнал много нового. *** – А как же её укрепить? – нетерпеливо спросил Тасхерт. – Укрепление крови – процесс долгий и болезненный, – предупредил жрец. – Существует несколько путей. Первый – регулярные практики с использованием Кхемет и Уабет. Второй – особые ритуалы с кровью древних существ. Третий – использование редких трав и эликсиров. – А что за ритуалы с кровью древних существ? – в голосе Тасхерта промелькнуло любопытство. Аменхотеп нахмурился: – Это путь опасный и запретный. Он требует согласия богов и сопряжён с большим риском. Древние существа хранят в своей крови силу, но она может поглотить того, кто попытается её использовать. – Но ведь это возможно? – настаивал юноша. – Возможно, – нехотя признал Аменхотеп. – Но только для тех, чья кровь уже достаточно сильна. Для остальных это верная смерть или безумие. Они продолжили путь в молчании. Тасхерт размышлял над услышанным, чувствуя, как в его венах пульсирует кровь, словно отзываясь на слова жреца. – А что насчёт трав и эликсиров? – наконец спросил он. – Это более безопасный путь, – ответил Аменхотеп. – В пустыне растут особые растения, содержащие Сехмет. Их можно использовать для укрепления крови, но они редки и дороги. Также существуют древние рецепты эликсиров, но их приготовление требует глубоких знаний и точного соблюдения ритуалов. – Я готов учиться, – решительно заявил Тасхерт. – Даже если путь будет трудным. Аменхотеп кивнул: – Хорошо. Но помни – укрепление крови требует не только физических усилий, но и духовной подготовки. Ты должен быть готов к тому, что сила может изменить тебя. *** – Слушай внимательно, Тасхерт, – начал Аменхотеп, глядя прямо в глаза своему ученику. – В человеческом теле существуют две основные силы. Первая – это уаб, или жизненная энергия. Вторая – шипру, магическая сила. Юноша кивнул, показывая, что внимательно слушает. – Пойми, – продолжал жрец, – чтобы творить чудеса, нам нужна энергия. Но вот беда – шипру в обычном человеке крайне мало. Чтобы развить его до достойного уровня, потребуются десятилетия упорных тренировок. Тасхерт нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. – Именно поэтому, – продолжал Аменхотеп, – когда мы обучаем воинов, мы обращаемся к пране – жизненной силе. Её в человеческом теле гораздо больше, чем магической энергии. Её энергонасыщенность в сотни раз выше, чем у уаб. – Но разве это не опасно? – спросил Тасхерт. – Опасность есть, – признал жрец. – Использовать прану вместо шипру – это как запрячь дикого скакуна вместо обученной лошади. Сила есть, но управлять ею сложнее. И цена ошибки может быть высока. – Ошибка может привести к истощению, – серьёзно ответил жрец. – А в худшем случае – к потере контроля над собственным телом. И человек сгорает как сухая ветка. *** – Слушай внимательно, Тасхерт, – начал Аменхотеп, останавливаясь под древним деревом. – Человек, как и большинство живых существ, устроен весьма интересно. У нас есть физическое тело, и каждая его ткань пропитана жизненной силой. Юноша внимательно слушал, стараясь не пропустить ни слова. – Но знаешь, что самое важное? – продолжал жрец. – Главным носителем и накопителем праны в теле человека является кровь. Жизненная сила распределяется в теле следующим образом: около двух десятин в сердце, четырех десятин в крови и оставшиеся во всем остальном теле. – Это точные цифры? – спросил Тасхерт. – Нет, – улыбнулся Аменхотеп. – Это примерные пропорции. У разных людей они могут немного различаться, но общая картина именно такая. – А что насчёт энергетического тела? – поинтересовался юноша. – Ах, да, – кивнул жрец. – У человека есть и энергетическое тело. В его основе лежит особое ядро, так называемое четвертое начало, которое вырабатывает чистую энергию. Эта энергия проходит через врата и уже там превращается либо в прану, либо в уаб. – Врата? – переспросил Тасхерт. – Да, – ответил Аменхотеп. – В человеческом теле существует семь врат, и у каждой своя роль. Первая преобразует энергию ядра в прану, вторая – в шипру. Третья чакра может превращать шипру в прану, а четвёртая наоборот – прану в шипру. – А остальные? – нетерпеливо спросил юноша. – Пятая чакра позволяет направлять шипру и прану по энергетической системе тела, – продолжал жрец. – Шестая преобразует энергию в духовную силу, а седьмая – в силу разума. Тасхерт задумался, пытаясь представить эту сложную систему. – Это очень сложно, – признался он. – Да, – согласился Аменхотеп. – Но именно понимание этой системы поможет тебе управлять своими силами. И помни – каждый человек уникален, поэтому важно научиться чувствовать себя. Они продолжили путь. Тасхерт шёл, размышляя над словами учителя, чувствуя, как в его венах пульсирует кровь, наполненная жизненной силой. – А как можно развить эти чакры? – спросил он. – Это долгий путь, – ответил жрец. – Через специальные практики и медитации. Но об этом мы поговорим позже, когда ты будешь готов к более серьёзным знаниям. Солнце уже почти село, окрашивая пустыню в багровые тона. *** – А теперь, Тасхерт, – сказал Аменхотеп, – я научу тебя особому упражнению из магии крови. Суть его в том, чтобы насытить именно кровь праной. Ты будешь использовать третью чакру, чтобы преобразовать уаб в прану и направить всю полученную силу в кровь. Юноша внимательно слушал, пытаясь представить себе этот процесс. – В начале, – продолжал жрец, – это упражнение может вызвать неприятные ощущения. Ты можешь почувствовать, будто в твою кровь залили кипяток, мышцы могут сводить судорогой, сосуды могут лопаться. Тасхерт невольно вздрогнул, представив себе эти ощущения. – Но не бойся, – успокоил его Аменхотеп. – Со временем все эти симптомы исчезнут, и ты будешь чувствовать себя только лучше. – Сколько времени потребуется на это? – спросил юноша. – У меня на это ушло три года, – ответил жрец. – Именно столько времени мне потребовалось, чтобы полностью насытить кровь праной. – А что будет потом? – поинтересовался Тасхерт. – Когда-нибудь ты достигнешь предела, – пояснил Аменхотеп. – Кровь не сможет принимать больше праны и начнёт распадаться. Именно тогда мы перейдём к следующему этапу – повышению природного уровня энергии жизни и смещению природных барьеров. Существует несколько способов, – пояснил жрец. – Первый, который мы использовали с кровью – это аномальное насыщение. Однако есть предел, после которого энергия начинает разрушать носитель – в случае с кровью она просто сворачивается. – А есть другие методы? – спросил юноша. – Да, – ответил Аменхотеп. – Существует природный механизм – метод суперкомпенсации. Ты изымаешь прану до определённого объёма и позволяешь организму восстановить силы. Этот метод решает несколько проблем: во-первых, он отодвигает порог критической массы. Обычный человек может потратить лишь пятую часть от своего резерва праны, физически развитый – около четверти или трети, после чего упадёт от истощения. – А я? – спросил Тасхерт. – Ты можешь потратить около четырех дсятых своего резерва, сохраняя физическую дееспособность, – ответил жрец. – Но у этого метода есть два недостатка: медленное восстановление и быстрая потеря эффективности, так как организм привыкает к расходу энергии. – А что ещё можно сделать? – поинтересовался юноша. – Есть два дополнительных способа, – сказал Аменхотеп. – Первый – это критическое истощение запаса праны с максимальным ускорением её тока. Этот метод даёт организму такой стресс, что он стремится максимально восполнить запас праны и отодвигает предел используемой энергии. Второй способ – это критическое замедление тока праны. Тасхерт задумался над услышанным, чувствуя, как в его венах начинает пульсировать кровь, готовая принять новые знания и силу. – Я готов учиться этим методам, – решительно произнёс он. – Хорошо, – кивнул Аменхотеп. – Но помни – каждый из этих методов требует особой подготовки и осторожности. Мы будем осваивать их постепенно, шаг за шагом. *** – Медитации, – начал Аменхотеп, – это обширная область знаний. Под этим термином принято объединять все техники и упражнения, которые не выходят за пределы тела и ауры. Существуют медитации для развития магической оболочки, укрепления энергетических каналов, увеличения резерва праны и улучшения работы чакр. Тасхерт внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово. – Сейчас я научу тебя особому способу развития магического резерва, – продолжал жрец. – Суть его в том, чтобы направить максимальное количество магической энергии в каналы и удерживать её там, растягивая и укрепляя их. Затем, дождавшись естественного восстановления части магии, вернуть её обратно, тем самым увеличивая свой резерв. – Сколько таких циклов можно провести? – спросил юноша. – За несколько часов можно выполнить около десятка циклов, – ответил Аменхотеп. – Но учти, что к концу медитаций жжение в магических каналах и резерве станет весьма ощутимым. *** -Ты взял себе ученика, - задумчиво проговорил Хайхет. -Да, он интересный юноша, внимательный, неприхотливый и довольно способный -Да, вижу в нем невероятную целеустремленность -Его прошлый наставник применял довольно варварские методы обучения, он практически не знает теории, сплошная практика, - с явной долей недовольства проговорил Аменхотеп, и в сердцах добавил, - Варвар! -Ну не будь таким строгим, это корень ученья Сета – суровость. -Насколько я знаю он хорошо ориентируется в пустыне. -Как и все посвященные Сету. -Тогда я бы хотел попросить тебя об одном одолжении…