Глава 5

Прошло несколько дней с несостоявшегося венчания. По разрешению следователя госпожа Миронова вернулась в больницу и их пути снова пересеклись на одном из новых загадочных дел. Он вошёл в кабинет - и замер на мгновение, неотрывно глядя на огромное кольцо с рубином на её пальце. Сердце пропустило удар. В голове пронеслось : "Это конец... Анна приняла предложение Клюева!' Но Штольман решительно не мог и не желал жить без неё. В своей неизбывной печали он даже начал задумываться о смерти. Есть множество способов уйти из жизни... кому как не ему - судебному следователю, - знать об этом! Но сначала - была не была - надо снова попытаться объясниться, рассказать ей всё до конца. И пусть она решит его судьбу! А вдруг сможет простить его, поверить в лучшие намерения, в попытку обеспечить будущее мальчика Нины, и - чем чёрт не шутит - даже не лишит возможности быть с ней рядом опять! Дальше этого Яков и размышлять боялся. Что будет, если Анна предложит остаться друзьями? Или станет разговаривать с ним только по делам службы? Или - не дай Бог - всё-таки выйдет замуж и останется в городе, проходя мимо него под ручку с Клюевым - прекрасная, недоступная, недосягаемая! Он же не выдержит... как не перейти черту в попытках сделать её своей? Привитое ему благородное воспитание боролось с диким, неотступным желанием... Когда он - внешне спокойный, но внутри весь дрожа, как натянутая струна, подошёл к молодой женщине с разговором, то в волнении путал слова, обращаясь к ней то на "ты" то на "вы". Штольман злился на себя за то, что никак не мог подобрать их правильно - донести до неё всё, что было в сердце и мыслях! А в сердцах брошенные слова Анны о том, что она любит Клюева, - вообще на мгновение выбили его из колеи. Что скажет она, узнав о его непростительной ошибке и желании сохранить тайну? Ведь всё, что он хотел, - это не причинить лишней боли! Боли, которой так много было в жизни Анны и его самого... Признаваясь в том, что может оказаться связанным с Нежинской навсегда, Штольман чувствовал смирение и даже покой. Он ждал своего приговора. Ему казалось: она вот-вот скажет те самые слова, после которых всё будет кончено. Не могла не сказать! Но глаза её вдруг наполнились слезами и она выдохнула: - Вы самый благородный человек! Прости меня.. прости за то, что я так долго тебя мучала! И сама прижалась к его губам, воскрешая почти погибшие мечты! Он и представить себе не мог что она согласится быть с ним, любить его, узнав, что он женат. Но - хвала небесам - всё вышло именно так! *** Через неделю, воротившись из Петербурга с неутешительными новостями про состояние Нежинской, Яков тут же возник на пороге дома Мироновых. Гуляя с Анной по заснеженному лесу, он горестно признал, что теперь они не смогут быть вместе. Она же вдруг ответила: - Мы бы давно уже были вместе... если бы вы мне всё рассказали! - Я даже подумать не мог предложить вам жить со мной без венчания и бросить вызов обществу! Да что же он лжёт самому себе? Думал, конечно думал! Мечтал! Но не решался оскорбить её таким предложением, вызвав презрение и обиду. Анна же в очередной раз изумила его, лукаво кинув в него снежок и сказав: - А вы готовы в угоду этому обществу отказаться от меня? Он подлетел к ней, схватил в объятия, на лице засияла чистая, незамутнённая радость. Страстно проговорил: - Да я жить без тебя не могу! Она же, нежно улыбаясь, ответила: - Так и не надо... лучше подумай: как сделать так, чтобы мы жили вместе! Тогда, потеряв голову от счастья, он завладел её губами. Неужели его невозможные мечты сбудутся? Да, он был безумно счастлив. Но вместе с тем хорошо понимал, что вступает в зрелый возраст, и у него остаётся не так уж много лет, пока его мужская сила не начнёт иссякать. Долгие годы в заключении и без отношений могли сказаться также. Разумеется, по выходу из тюрьмы у Штольмана были возможности удовлетворить физическое желание, хотя никаких поползновений к этому он так и не cделал. С их первой ночи, других женщин кроме Анны, для него попросту не существовало. А та любила его, в чем он убеждался неоднократно. Но всё же боялся, что одних эмоций могло не хватить при такой разнице в возрасте между ними! Яков знал, что должен был навсегда привязать к себе Анну чувственной, страстной нитью, заставить её молить о ласках, дрожать от восторга в его объятиях. Весь его немалый опыт был только подготовкой для встречи с ней! Вспоминая то, как жарко она отзывалась на его поцелуи пять лет назад, он был почти уверен - чутьё подсказывало - что в любимой таится вулкан страсти! Ну что ж... он разбудит этот вулкан! *** Ночь в Ярославле стала благословением для обоих - после невыносимо долгих лет вдали друг от друга. Прекрасное лицо и волшебные вьющиеся волосы Анны, её нежное тело, бездонные прозрачные глаза - всё завораживало Штольмана, заставляло его гореть от желания, овладевая ею снова и снова - и откуда силы брались? Его тайные страхи исчезли. Он не мог насытиться ею, оторваться хоть на миг... Впрочем, Анна нисколько не возражала! Он оказался прав насчёт дремлющего в ней чувственного вулкана! Яков пил губами стоны её удовольствия, едва сдерживаясь сам. Той их ночью, пять лет назад, он был невероятно чуток и осторожен - зная, что это для неё впервые. Теперь же, наконец, мог дать выход переполнявшей его страсти - за всё то время, что был разлучен с любимой. А она только крепче прижималась к нему, вбирая его всего без остатка; словно хотела быть ещё ближе, стать неделимой частью! Наконец, после долгих, наполненных безумным наслаждением часов, они заснули в объятиях друг друга, усталые и удовлетворённые: её нежная головка на его плече, его руки - обвивают её за талию. Даже во сне он не давал ей отодвинуться, оторваться от себя! На утро, гладя её плечо, сияющий Яков проговорил: - Я всегда знал, что мы будем вместе! Она ответила, тоже сияя ему в ответ улыбкой, глазами: - А я всегда... всегда любила только тебя! И да, с первого их "чудного мгновения" он знал, что эта восхитительная девушка предназначена для него. Несмотря на препятствия и разлуку, они всё-таки вместе! И куда бы ни забросила Штольмана судьба, Анна всегда будет манить к себе, словно путеводный маяк. Его робкий ангел, нежная "барышня на колёсиках" - превратилась в красивую, страстную женщину, которая борется за свою любовь. Его Женщина... та, что останется верна, пусть даже все остальные отвернутся; та, что не оставит, утишит раны - единственное счастье в жестоком, непостоянном, меняющемся мире! И Штольман в очередной раз возблагодарил небеса за этот подарок судьбы. Когда вдруг раздался стук в двери, она приподнялась и села на постели - испуганная, милая... И невероятно желанная! - Должно быть завтрак принесли...- выговорил он, улыбаясь; но, не в силах оставить и на миг, вновь схватил её в объятия! Теперь, когда жгучая тоска разлуки наконец истаяла как снег под жарким солнцем, Анна ещё успела восторженно подумать, что так будет каждую ночь, которую они проведут вместе. Но Яков поцелуем прервал дальнейшие мысли, увлекая её обратно на подушки...