9. gringles

      В комнате Рей не так много мест, где она могла бы спрятать двадцатидолларовую купюру. Хорошенько подумав, она останавливается на шве в стене своего шкафа. Мама вряд ли станет там что-то искать.       Двадцать долларов — большие деньги, и, если её подозрения верны, мистер Соло взял их у папы. Рей мечется из угла в угол, сгрызая ногти. Почему он отдал их ей? О каких «дополнительных услугах» шла речь? Неужели он действительно напал на её отца? Мистер Соло провоцировал смутную тревогу, но Рей понятия не имела, зачем бы ему понадобилось причинять вред папе.       А ещё тот поцелуй. Она до сих пор чувствует тепло там, где его губы касались её волос, и рассеянно проводит по ним кончиками пальцев. Зачем он это сделал? Что это значит?       Рей не может обсудить это с Роуз. Та непременно расскажет обо всём своей маме, а миссис Тико разнесёт слушок дальше, вот тогда у мистера Соло будут серьёзные неприятности. Наверное. Всего лишь невинный поцелуй, он ведь не задержался и не пытался схватить её. Мужчины часто целуют женщин в церкви, да и дедушка с той же нежностью целовал Рей. Это вполне естественно и совсем не повод для переживаний.       Она сидит на краю кровати, уставившись в стену, и пытается усмирить бабочек, порхающих в груди.

***

      В четверг вечером мама ведёт Рей за покупками, чтобы выбрать для неё новое платье. Через пару недель состоится весенний бал. Рей пока никто не пригласил, но она всё равно намерена пойти вместе с Роуз.       Сначала они заглядывают в «Мейсиз». Рей проводит пальцами по одежде, следуя за мамой по женскому отделу, мысли её витают за миллион миль отсюда. Всю неделю она только и думала о предстоящей встрече. Было бы неплохо с кем-нибудь поговорить об этом.       — Мне так нравится, когда ты в розовом, — говорит мама. Она любуется блузкой, затем складывает её и возвращает на полку. — А у тебя есть какие-то предпочтения, милая?       — Мне нравится розовый.       — Как думаешь, что выберет Роуз? Ей так идёт голубой цвет.       Рей пожимает плечами. Она не уверена.       Они бродят по женскому отделу, где мама то и дело берёт понравившиеся ей вещи, прежде чем, покачав головой, положить их обратно. Рей уговаривает её купить что-нибудь красивое для себя, но та лишь с улыбкой отмахивается. Она заслуживает чего-то приятного. Насколько Рей может судить, отец так и не извинился за рукоприкладство, так что самое меньшее из того, что он мог сделать, это купить ей подарок.       — Жанетт?       Рей оборачивается, услышав знакомый голос. За вешалками с одеждой она замечает Фиби, которая машет им и улыбается, и, к удивлению, прямо за её спиной стоит мистер Соло. Он хранит привычную сдержанность, его взгляд сразу устремляется к Рей. Она опускает глаза, мама же взволнованно ахает и восклицает от радости:       — Фиби! Какая приятная встреча.       Они обмениваются поцелуями и начинают болтать без умолку. Рей держится позади мамы, сделав вид, будто увлечена рассматриванием рукава синей блузки.       — Мы как раз выбираем Рей платье для весеннего бала, — делится мама. — Она так волнуется.       — О, Рей очень к лицу розовый, — говорит Фиби.       — Именно это я ей только что и сказала!       Они смеются и продолжают болтать, в какой-то момент Рей теряет нить разговора. Вскоре они куда-то уходят, и мама, исчезая среди вешалок, бросает через плечо, что скоро вернётся.       Рей остаётся наедине с мистером Соло. Он держит руки в карманах и смотрит на неё, когда она поднимает глаза. Рей тут же тушуется и глядит себе под ноги. Они оба молчат.       — Арчи дома? — интересуется Рей, не поднимая глаз.       — С Эмилин.       — Оу.       Ещё одна долгая пауза. Рей слышит отдалённый смех своей мамы.       — Ты собираешься на танцы с кем-то особенным? — вдруг спрашивает мистер Соло.       — Нет, только с Роуз. — Рей хочется провалиться от неловкости момента. — Папа не разрешил бы мне пойти с парнем, даже если бы кто-то и пригласил меня.       Он кивает, оглядывается по сторонам и вздыхает. Рей выжидает мгновение, не зная, что ещё сказать, а затем бормочет, что ей хочется взглянуть на украшения. Витрины находятся неподалёку, и ей нравится разглядывать сверкающие изделия каждый раз, когда они приходят сюда.       Мистер Соло следует за ней, двигаясь размеренно и неторопливо, пока Рей идёт мимо длинных витрин, стараясь не касаться стекла руками. Отец покупает маме украшения, когда ему нужно за что-то извиниться. Когда-нибудь муж Рей сделает для неё то же самое — будет дарить ей ожерелье или браслет, совершив ошибку. Ей хочется верить, что поводов будет в достатке.       Рей останавливается возле витрины с жемчугом. Сейчас в моде бижутерия — большие яркие украшения, которые носят мама и другие зрелые женщины, но Рей очень нравится жемчуг. Мама говорит, что она обязательно получит ожерелье из одной нити, когда окончит школу. Это кажется таким далёким.       — Какое из них тебе нравится?       Мистер Соло стоит рядом с ней, изучая жемчужины. Их взгляды встречаются.       — Однониточное, — говорит Рей, разглядывая коллекцию. Она указывает пальцем, стараясь не коснуться стекла. — Правда, мне сейчас некуда его надеть, так что мама обещала купить его после окончания школы.       Он глядит на ожерелье, кивает, но не комментирует услышанное.       В этот момент возвращаются мама и Фиби, их пути расходятся. Рей наблюдает, как они отдаляются, направившись в другую сторону, и чувствует странную горечь в груди, когда ладонь Фиби скользит по спине мужа.

***

      В пятницу не так уж много готовки. Фиби остаётся дома вместе с Арчи, поэтому большую часть времени Рей играет с ним в детской, пока его мать общается с многочисленными подругами по телефону. Стоит приятный тихий вечер, только вот мистер Соло возвращается с работы позднее обычного. Это несколько огорчает Рей.       Она оживляется, когда открывается дверь, и усаживает Арчи на бедро, чтобы поздороваться. Фиби отдыхает на диване с бокалом мартини и не встаёт, а лишь небрежно машет мужу рукой и закатывает глаза. Она уже выпила три бокала и успела развлечь Рей пением и танцами по всему дому.       — Ты опоздал, — говорит Фиби с ноткой раздражения в голосе.       Мистер Соло запирает дверь. Он снимает пальто и вешает его вместе со шляпой, а затем без лишних слов поднимается наверх.       Рей поудобнее перехватывает Арчи, хмуро глядя вслед мистеру Соло. Фиби фыркает и допивает свой мартини.       Она уходит спать, оставив Рей укладывать сынишку на ночь. Арчи капризничает, и Рей приходится долго ходить по комнате, нежно покачивая его, пока он не успокаивается настолько, что его можно положить в кроватку. Она на цыпочках выходит из комнаты, наблюдая за ним через узкую щель в двери, и осторожно закрывает её. Кажется, успокоился. Фиби крепко спит после выпивки, а мистера Соло едва ли можно назвать заботливым отцом.       Рей разворачивается лицом к коридору — и врезается в широкую грудь.       Сначала она замирает, уставившись на неожиданное препятствие, потом медленно поднимает глаза на мистера Соло. Он вскидывает брови, и Рей далеко не сразу осознаёт, что её руки лежат на его груди.       Она мигом убирает их и отступает на шаг, склонив голову. Её сердце трепещет.       — Простите, сэр, — шепчет Рей.       — Мальчик спит?       — Да, сэр.       Мистер Соло вынимает руку из кармана и манит Рей за собой. Она следует за ним: через гостиную и наверх, прямо в его кабинет. Он закрывает дверь.       Здесь куда просторнее, чем в кабинете отца: больше стол, больше книжных полок и самих книг. Пахнет кожей, деревом и слегка сигаретами, всё лежит на своих местах. Папа иногда бывает неорганизованным, чего не скажешь о мистере Соло. Может быть, потому, что он военный? Папу демобилизовали в начале Второй мировой, мистер Соло воевал ещё и в Корее.       Рей осматривается, сцепив руки и надеясь, что её беспокойство не так заметно. Мистер Соло обходит свой стол и выдвигает ящик. Рядом с настольной лампой лежит небольшой пакет из «Мейсиз».       Он подходит к Рей с книгой в руке: это «Племянник чародея». Рей колеблется, когда мистер Соло протягивает ей книгу.       — Сэр? — недоумевает она.       — Это для тебя.       Для неё? Рей медлит, прежде чем взять книгу обеими руками. Подарок. Зачем он купил ей подарок?       — Спасибо, сэр, — бормочет она, в последний момент вспомнив о хороших манерах. — Большое спасибо.       Ей не следует благодарить его — она почти не сомневается, что именно мистер Соло избил её отца, и Рей должна злиться на него за это. Тем не менее она послушно опускает глаза и ждёт, гадая, стоит ли ей что-нибудь добавить. Она должна злиться.       Мистер Соло снова прячет руки в карманах. В неловкой тишине Рей чувствует на себе его испытующий взгляд, но не поднимает глаз.       Он делает шаг к ней.       Рей закрывает глаза, когда он целует её в лоб. Он замирает на несколько секунд, прежде чем остановиться, но не отходит. Мистер Соло всего в футе от неё — настолько близко, что она может учуять его одеколон, почувствовать тепло его тела. Ей ещё никогда не приходилось стоять так близко к мужчине — это пугает и действует на нервы.       Губы мистера Соло оставляют после себя лёгкое покалывание на коже, желудок Рей скручивается узлом. Он громко сглатывает и запечатлевает на её лбу ещё один поцелуй — его губы такие мягкие и нежные. Рей прижимает книгу к груди, крепко зажмурившись. Ей следовало бы рассердиться.       Наконец, мистер Соло отстраняется. Рей распахивает глаза, их взгляды встречаются, но она тут же пасует, зардевшись.       — Я отведу тебя домой, — говорит он.       По пути в голове Рей проносятся самые разные вопросы. Всё заканчивается слишком быстро: мама открывает дверь и с улыбкой пропускает её внутрь, а затем дверь закрывается. Мистер Соло уходит, а Рей так и терзается смешанными чувствами, о которых не может поговорить с ним или с кем бы то ни было.       — Новая книга, милая? — спрашивает мама.       — Да. — Рей замолкает, подбирая слова. — Я купила её на прошлой неделе вместе с Роуз.       — Что ж, это очень похвально. Твой отец будет рад узнать, что ты читаешь, а не смотришь телевизор.       Рей ещё какое-то время лежит с открытыми глазами, уставившись в потолок. Её взгляд падает на книгу на прикроватной тумбочке, и она проваливается в сон.