10. bird dog

      Прохладная весна постепенно сменяется тёплым летом. Весенний бал с каждым днём всё ближе и ближе. Рей ждёт этого момента с нарастающей тревогой. Дело не только в том, что у неё нет пары, но и в том, что она не умеет танцевать. Будет очень неловко, если её вдруг пригласят на танец.       Ну, хотя бы погода улучшилась. Когда во вторник днём Рей приходит в дом Соло, все окна открыты. Она слышит жужжание газонокосилки и чувствует аромат свежескошенной травы. Фиби кормит сынишку на кухне. Кажется, сегодня она в приподнятом настроении.       — Бен косит траву на улице, — говорит Фиби. Она улыбается, поднося ложку с яблочным пюре к губам Арчи. — А ещё он открыл бассейн, если тебе и твоим друзьям это интересно.       — Не знала, что у вас есть бассейн.       — Мы почти не пользуемся им, так что смело можешь приглашать сюда своих друзей.       Рей благодарит её, подходит к раздвижным стеклянным дверям, чтобы выглянуть во двор, и видит его. Мистер Соло стоит на некотором расстоянии: на нём белая рубашка с коротким рукавом и широкие брюки, его кожа блестит от пота. Она наблюдает, склонив голову, как напрягаются его мышцы, когда он проводит рукой по волосам, и напрочь забывает о бассейне.       — Он закончил, милая?       — Думаю, да, — рассеянно откликается Рей.       — Ты могла бы предложить ему воды? Я пыталась, но он отказался.       Мистер Соло снимает рубашку. Рей таращится на него во все глаза, когда его руки тянутся к ремню. Ой.       — Думаю, он решил освежиться, — говорит Рей, смутившись. Она отводит взгляд и шумно сглатывает. — Мне подождать?       — Нет-нет, он оценит заботу.       Раздаётся всплеск. Рей оглядывается как раз в тот момент, когда мистер Соло выныривает из сверкающего бассейна, одной рукой зачёсывая назад свои чёрные волосы. Он закрывает глаза и вновь скрывается под водой.       Рей наполняет стакан водой и выходит на заднее крыльцо. Она закрывает за собой дверь и собирается с духом, прежде чем пересечь двор и подойти к краю бассейна. Он плавает — для мужчин вполне естественно плавать в нижнем белье, особенно в бассейне во дворе собственного дома.       Мистер Соло появляется, когда она ступает на бетонный выступ. Он вытирает воду со рта и глядит на Рей. На его костяшках всё ещё видны синяки.       Она протягивает ему стакан.       — Фиби попросила меня принести вам воды.       — Правда?       Рей сдержанно кивает.       Мистер Соло подплывает к краю бассейна и, расплёскивая воду, выталкивается обеими руками, а затем встаёт. Рей протягивает ему стакан и, пока он пьёт, отводит взгляд в сторону дома. Она не смеет смотреть вниз. Она будет смотреть куда угодно, только не вниз. И не вверх. Ей совсем не хочется пялиться на его грудь.       Он пьёт воду. Рей чувствует на себе его взгляд, но мистер Соло молчит. В бассейне, должно быть, приятно. Если бы она умела плавать.       — Спасибо, мисс Ниима, — благодарит её мистер Соло, возвращая пустой стакан.       Рей кивает и спешит вернуться домой.       Вечером Фиби куда-то уходит, забрав с собой Арчи, а Рей остаётся готовить в одиночестве. Мистер Соло плещется в бассейне и возвращается в дом только с наступлением темноты. Похоже, он любит плавать. Интересно. Ему ведь мало что нравится.       Рей выпрямляется, услышав, как открывается дверь, — теперь он полностью одет. Снаружи доносится стрекот сверчков. Она слегка улыбается, завидев его. Она наблюдала за ним большую часть дня, порой задерживая взгляд дольше, чем следовало бы. Он — женатый мужчина и слишком стар для неё. Рей следует присмотреться к парням своего возраста, таким как Снап или Финн.       Мистер Соло медленно подходит к ней. По мере того как он приближается, улыбка Рей меркнет. Он останавливается примерно в футе от неё, положив одну руку на стол, а другую — на бедро. Рей смотрит на него, копошась в мыльной воде. Он невозможно высокий. Она часто забывает об этом, пока он не нависает над ней.       — Всё готово? — спрашивает мистер Соло.       — Да, сэр. Всё лежит в холодильнике.       Тёмные глаза скользят по её лицу, выискивая то, что, как Рей кажется, она не сможет ему дать. Она ждёт ещё одного поцелуя — на самом деле, очень надеется, но он лишь барабанит пальцами по столешнице и уходит, не сказав ни слова.       Рей оглядывается через плечо и возвращается к мытью посуды. Значит, помимо чтения книг, он любит плавать.       Наступает тихий вечер. Рей садится на диван, чтобы почитать книгу, а мистер Соло занимает своё кресло с бокалом в руке. Он молчит, она тоже не хочет прерывать уютную тишину. Иногда её мысли невольно возвращаются к тому, как напряглись мышцы его живота, когда мистер Соло выбирался из бассейна.       — Ты умеешь плавать?       Рей моргает, вынырнув из своих размышлений.       — Э-э-э… Нет, сэр.       Мистер Соло качает головой. Он переворачивает страницу и больше ничего не говорит.       Спустя какое-то время он провожает её домой. Мама распахивает дверь, сияя улыбкой. Она приглашает мистера Соло войти и отправляет Рей наверх.       Она замирает на верхней ступеньке. Сердце пропускает удар, когда мама говорит. Неужели они обо всём догадались? Они знают, что мистер Соло напал на отца? Они знают о поцелуях?       — Мы с Джеком планируем небольшой отпуск вдвоём, — говорит мама. — И надеялись, что вы с Фиби сможете присмотреть за Рей в наше отсутствие.       — Две недели — самое большее, — добавляет папа. — Мы можем оставить деньги на еду и прочие расходы.       Рей испытывает одновременно облегчение и тревогу. Она хмурится и, прислонившись к стене, продолжает прислушиваться к разговору. Отпуск? Без неё? Они ведь всегда ездили в отпуск вместе.       Пауза затягивается.       — Мы понимаем, что это странная просьба, — говорит папа, заметно нервничая, — но Рей доверяет вам обоим, и…       — Всё в порядке, — перебивает его мистер Соло. — Рей может пожить у нас.       Мама ахает и горячо благодарит его. Папа присоединяется к ней, а Рей, кусая ногти, ускользает к себе. Целых две недели без родителей. Почему они решили оставить её здесь? Её наказывают за проявленную пару недель назад дерзость?       Она уходит к себе, подавленная и растерянная. Кажется несправедливым бросать её.

***

      Родители собираются посетить Гранд-Каньон, что ещё больше печалит Рей. Она давно об этом мечтает. И им это прекрасно известно! Несправедливо лишать её такой возможности.       Но она боится разгневать отца, поэтому старается скрыть своё раздражение. Рей собирает вещи и предупреждает Роуз о том, что они не смогут так часто общаться. Она не хочет показаться грубой, надолго занимая их телефон.       В понедельник днём после школы Рей отвозят к дому мистера Соло. Сам он ещё не вернулся с работы, поэтому Фиби встречает гостей. Родители быстро целуют и обнимают Рей на прощание, а она изо всех сил старается не расплакаться, когда их машина скрывается за поворотом. Это несправедливо. Они вообще будут по ней скучать?       Фиби ведёт Рей наверх, в гостевую спальню, чтобы та могла распаковать вещи. Комнатка довольно уютная: белые простыни, белая мебель, плетёное кресло в углу. Фиби отлучается к сыну, и это даёт Рей возможность дать волю слезам, выплеснув свой гнев. Соло очень великодушны по отношению к ней, но она предпочла бы свою семью.       Фиби возвращается с Арчи на руках. Она хмурится, заметив её слёзы.       — О, милая. — Фиби опускает сына на пол и присаживается рядом с Рей. — Всё в порядке?       — Да-да, — заверяет её Рей, шмыгая носом. — Я просто скучаю по ним.       Фиби хмыкает, выпятив нижнюю губу, и обнимает Рей. Арчи лепечет и воркует на своём, размахивая крохотными ручонками. Рей снова плачет. Может быть, она ведёт себя слишком эгоистично. Может быть, она была плохой дочерью. Её родители всего лишь хотят немного побыть наедине.       Они так и сидят, обнявшись. Рей едва замечает, как открывается входная дверь, и лишь смутно улавливает шаги на лестнице. Она пытается унять слёзы, когда в дверном проёме появляется мистер Соло. Она глядит на него украдкой и опускает голову. Как неловко. Ей не следовало при них плакать.       — Какие-то проблемы? — интересуется мистер Соло.       — Нет, Рей просто скучает по родителям, — резко отвечает Фиби. Она ещё крепче обнимает Рей. — Я возьму её с собой на шопинг вместе с Арчи и Эмилин. Ей ведь нужен новый купальник для бассейна.       — Эмилин?       — Да. В конце концов, она моя подруга.       Мистер Соло одаривает жену холодным, неодобрительным взглядом. Прежде чем уйти, он мгновение изучает Рей. В конце коридора хлопает дверь его кабинета.       Фиби выпускает Рей из своих объятий. Она помогает ей встать и утирает слёзы большими пальцами.       — Мы найдём тебе что-нибудь модное, — говорит Фиби с улыбкой. Она поднимает Арчи с пола и кивает на дверь. — И знаешь, пока твои родители в отъезде, думаю, тебе было бы интересно немного накраситься.       — О, я не…       — Бен никому не скажет. Это плохо отразилось бы на его репутации.       Это будет интересный опыт. Рей иногда брала косметику мамы, но папа предпочитал, чтобы она не выходила в таком виде на улицу и не пользовалась ею слишком часто.       Она спускается вслед за Фиби и ждёт, пока та позвонит Эмилин и попросит забрать их. Будет весело: накраситься и научиться плавать. Возможно, вынужденная разлука с родителями пойдёт ей на пользу.