II. Глава 28.

Вот уж точно при каких обстоятельствах я не ожидала повстречать знакомую Лилии, так это при таких, когда та самая искомая андроид сама первой наткнётся на мою спутницу и сходу атакует её. При этом в тот момент меня не будет рядом, чтобы предотвратить ошибочную враждебность. «Дружественный огонь». Так как по сообщению Танкетки предполагаемая А2 определённо стремилась обесточить её. МОА ничего не оставалось, кроме того, чтобы защищаться. При этом для неё А2 помечалась как ожидаемая союзница. В результате Танкетка, пребывая в замешательстве от агрессивных действий «дружественного элемента», вынуждена была действовать с ограничениями, в противоположность андроиду стремясь разорвать дистанцию и не навредить той. Вот только выстрел из рельсовой пушки, которую Танкетка собиралась применить напоследок, вряд ли бы был оценен в качестве доброжелательного жеста. Да и сама андроид, неподвижно замершая тогда напротив, судя по резко возросшей вокруг неё температуре, тоже собиралась использовать нечто разрушительное. Отличное первое впечатление, если не считать пару пересечений взглядов в городе и торговом центре. Лучшего даже представить не могла! Хотя бы моё вмешательство предотвратило эскалацию бессмысленного конфликта. По крайней мере я на это надеялась, говоря А2 о том, что Танкетка была со мной. — …признательна, если ты не будешь пытаться навредить… В моём голосе звучало одновременно напоминание и предостережение. Андроид уже видела её со мной раньше. Она должна была об этом помнить. Но всё равно напала. С другой стороны МОА по сути была машиной, и потому реакция явно травмированного боевого андроида с тяжёлым прошлым была от части понятна и не так уж удивительна. По той же причине я до сих пор не приводила Танкетку в основную часть лагеря сопротивления, сперва позволяя его обитателям привыкнуть к присутствию союзной машины на миссиях, где мы с ней приходили им на помощь и выручали из критических ситуаций в противостоянии с роботами. Андроиды обладали человеческими эмоциями. Я считала их людьми. А людям гораздо легче было принять факты, шедшие в разрез с их убеждениями, в напряжённой обстановке, чем в спокойной среде. Как это было на примере моего знакомства с Терсбатом, где парень хоть и постоянно косился на Танкетку, но не пытался её застрелить. Сейчас же ситуация была совершенно противоположной и зависела по большей части от действий девушки, что стояла напротив меня, крепко сжимая в руках изношенный меч. Мне было интересно, как ей вообще удалось заметить Танкетку первой и подобраться к ней почти не замеченной. Однако мелькнувший вопрос сам собой отпал, стоило мне уловить окончание песни, которая помимо моего устройства на голове, звучала ещё и со стороны МОА. Танкетке нравилась музыка как и мне. Она хотела её послушать, а я не запрещала, и потому МОА просто напросто не отключила её воспроизведение, когда отправилась разведывать территорию дальше Энгельса. Неудивительно, что о её передвижении знали все, кто умел слушать… Включая скитавшегося андроида… Мысленно покачав головой и продолжая удерживать копьё за спиной, я в качестве мирного жеста собиралась было снять ткань с головы. Но прежде, чем успела поднять руку, визор заполонили красные отметки, вошедшие в радиус действия датчиков с северной стороны. — Приближаются множественные крупные цели, — связался Сай, сопровождаемый мелкой дрожью земли, которая постепенно усиливалась. — Демонстрируемая скорость — выше нормы. Предполагаемый тип врагов — особые модели. Сравнив показания, Цефалон напомнил мне о стычке с роботом, что искрился красными молниями и двигался в разы быстрее стандартных моделей, сумев единственным ударом отбросить Танкетку. Тот, из которого я добыла испорченное ядро, которое едва не вызвало вспышку заражения в лагере. Переключившись на реальную угрозу, я обернулась к лесу, проигнорировав подозрительный взгляд А2. Проверив показатели Танкетки, отобразившиеся на экране перед глазами, подтвердила её полную боеспособность. А2 сумела её задеть, но броня не пострадала. Просевшие щиты, которые приняли на себя весь урон, к этому моменту полностью восстановились. В подтверждении готовности Танкетка встала рядом со мной, издав боевую трель и обратив свой корпус со скрытыми ракетными нишами к лесу. Следуя нашему примеру, А2 резко мотнула головой в ту же сторону. При этом она продолжала удерживать клинок так, что его острие указывало на меня. На что я лишь закатила глаза. С этим можно было разобраться после. Грохочущий шум всё нарастал, заставляя землю трястись. К нему прибавлялся скрип и скрежет механизмов вместе с треском ломавшихся на пути деревьев. Сигналы, сообщающие о том, что Сай был прав в своей оценке противника. Однако помимо приближающихся враждебных машин и демонстративного недоверия со стороны девушки, моё внимание привлекло также кое-что совершенно иное. Не неожиданное, а скорее… неуместное? Не то, что могло бы вызвать недоумение или растерянность, а скорее то, о чём прекрасно знал и помнил, но отодвинул на дальний план. А указал на это внезапно кто-то другой. В моём случае — Танкетка. С резким басистым отзвуком заиграла песня, пришедшая на смену той, что закончилась. Электронные сигналы пронзили пространство, дополнившись прерывистым рёвом. То, чего лесные руины некогда мегаполиса не слышали тысячелетиями, за краткий промежуток времени повторилось вновь. Виновницей этого, естественно, оказалась моя спутница. Конечно, я так и не сказала Танкетке, чтобы она перестала воспроизводить музыку. Поэтому она и не подумала её останавливать. Покосившись на МОА, едва ли не приплясывающую на месте от нетерпения обрушить огневую мощь на противников и совершенно не обращающую внимание на то, какой реакции она добилась, я следом перехватила озадаченный взгляд со стороны А2. На что с ухмылкой, сокрытой маской, покачала головой. Прокрутив копьё, я вытянула его в руке и наставила ствол на лесную чащу. Раз уж уже уведомили о своём присутствии всю округу, прекращать музыку тем более не имело смысла. Лучше тогда было повторить опыт с эффективной зачисткой торгового комплекса, спровоцировав его обитателей. В нашем случае десяток… рыцарей? Сначала показались высокие тени. Затем из леса к нам на поляну выпрыгнула механизированная конница. Моргнув, я с долей интереса уставилась на атакующую нас группу, которая представляла из себя весьма необычное зрелище из натуральной кавалерии. Привычные мелкие модели машин, но закованные в настоящие железные доспехи со шлемами с изогнутыми рогами, вооружённые копьями. Наездники, боевыми скакунами для которых служили четвероногие роботы, также оснащённые элементами доспехов. Машина, которая помыкала машиной… И хотя это не были заражённые модели, как предположил Сай, благодаря своей необычной конструкции в скорости они едва ли уступали тому уникальному типу. По крайней мере по прямой, несясь галопом. Вся эта визуальная оценка противника промелькнула за секунды, после чего я начала действовать. Последней из нас троих. В отличие от реакции на Танкетку, А2 и бровью не повела на явление машин. Должно быть, богатый опыт, приобретённый за годы сражений, если отчитывать по истории Лилии. Отвернув от меня лезвие меча, девушка без промедления бросилась на машин в лобовую атаку. Танкетка также действовала без раздумий, стоило врагу ступить в зону её поражения. От выпущенного роя ракет у того не было никакой возможности уклониться. Серия взрывов прогремела вдоль границы поляны с лесом. Первые всадники, ездовым механизмам которым разнесло передние ноги, с грохотом и лязгом рухнули на полном ходу, выбивая комья земли. Те же, кто нёсся во весь опор позади, ломая своей массой деревья, разнося их в щепки, мгновенно среагировали и мощными скачками перепрыгивали павших товарищей, приземляясь на поляне. Они не оглядывались, вновь набирая натиск, наставляя на нас копья, стремясь протаранить. Всё их внимание злобных светящихся красных глаз было сфокусировано на нас. Если бы отряд андроидов сопротивления столкнулся с подобным механизированным взводом на одной из широких городских улиц не имея укрытий, их бы несомненно ждала участь быть растоптанными и нанизанными на копья без шансов уцелеть. Однако здесь и сейчас такие обычные андроиды отсутствовали. Только девушка из спецподразделения Йорха и я с боевой машиной танковой мощи, заключённой в компактный корпус на ходулях. С таким раскладом шансы отсутствовали у железной механической кавалерии. Hi, are you looking for the other side? Feel like nothing ever seems quite right? Are you circling the drainpipe? Getting off on pain like You're corrupted?! Выстрел из Феррокс Догмат попадает точно в тандем двух машин. Разогнанная ионизированная болванка с лёгкостью пробивает стальные доспехи, впиваясь в корпуса, где детонирует. Взрыв разрывает всадника на искорёженные куски металлолома. Последовавшая за ним энергетическая волна отбрасывает скакуна. Тот безвольно падает на землю, где неподвижно замирает. По его поверхности пробегают искровые разряды, выжигая всю внутреннюю электронику, давая понять, что он уже не встанет. А2, почти сразу рванувшая вперёд, навстречу противнику, высоко подпрыгивает. Закручиваясь и отбивая взметнувшееся копьё кавалериста, она размашистым ударом с остаточным следом рассекает тандем роботов надвое. Приземлившись меж двух опавших половин, набранной скоростью проскользивших дальше, А2 направляет изношенный меч на нового противника. Её стремительные движения сопровождают частички света, окутывая фигуру призрачным, неестественным сиянием. Совершив молниеносный рывок в сторону от четвероногой машины, А2 рассекает тому ногу, заставляя повалиться набок, потеряв одну из опор. Затем замахивается и единым движением обезглавливает обеих прежде, чем те успевают упасть. После чего снова уворачивается от таранного удара. Промелькнув между двумя кавалеристами, одного она также подрезает, в то время как в груди второго возникает сквозная дыра. Отверстие заполняется ярким белым светом, луч которого тянется к другому роботу позади, где звучит взрыв. Пронзённый же кавалерист замедляется и, сотрясаемый поверхностными разрядами, в конвульсиях валится на землю. Добивая тех, кого заставила упасть, А2 следует взглядом по остаточному шлейфу выстрела, в котором виднеются символы Корпуса, ко мне. В её глазах до сих пор прослеживается опасение вместе с проблеском интереса, направленного на Танкетку и звучавшую песню. Я не останавливаюсь, продолжая стрелять из оружия, созданного и рассчитанного в первую очередь против машинных типов врагов. Наследие Корпуса, узурпированное мной. Заряженный аквамариновый луч мгновенно рассекает пространство, сбивая другого всадника. Вся его верхняя часть вместе с корпусом исчезает. Уцелевшую нижнюю вдавливает в скакуна, заставляя того припасть к земле, сопровождая это резким визгом и скрипом покорёженных сочленений. Оставляя за собой глубокие борозды, четвероногой машине удаётся затормозить, удержавшись на ногах. В следующее мгновение её шарообразная голова с забралом взрывается, отшвыривая обезглавленное тело, которое сбивает с ног и опрокидывает пару позади. Добить рухнувших, пока они предстают наиболее уязвимыми, я не пытаюсь, переключаясь на приоритетную цель, набрасывающуюся сбоку. С промежутком в полторы секунды следует ещё один выстрел. Он попадает в подобравшегося ко мне рыцаря практически в упор. Точнее, в переднюю часть туловища коня, совершившего наскок с широким прыжком. Взрыв отрывает его задние конечности, разрывая туловище. Отступив в сторону, я пропускаю мимо себя падение кавалериста, «лошадь» которого заваливается вперёд и придавливает его собою. После чего коротким росчерком копья по щели в забрале, которое мелкая машина поворачивает ко мне, лишаю его зрения. I need to know where your loyalties lie Tell me, are you gonna bark or bite? Do you really wanna twist the knife in the belly Of the monster?! Отразив удар копьём машины, А2 резко оборачивается к Танкетке, мельком задерживаясь на ней. Затем её острый взгляд падает на меня. Какой бы отрешённой она внешне не пыталась казаться, девушка находит в музыке или словах нечто, что задевает её. Я ощущаю с её стороны прилив сокрытой злобы и смятения, эмоции которым совершенно не позволяют проявиться на лице. Используя оружие как шест, я отталкиваюсь и перепрыгиваю всадника. Отбивая замах копьём, пронзаю его шлем своим, уничтожая центральный блок управления в голове. После чего встречаюсь взглядом с А2 и только тогда наблюдаю подтверждение тех эмоций, что почувствовала, отражаемых в её глазах. Переглядывание между нами длится не столь долго. Хотя первоначальный натиск сбит нашими ответными действиями, врагов это не останавливает. Машины бездумно набрасываются на А2, меня и Танкетку. На лесной поляне стремительно образуется свалка из уничтоженных, и продолжавших носиться роботизированных лошадей. Поднявшаяся пыль и комья грязи ограничивают видимость. Опустошив резервы залпового огня, давая время на перезарядку систем вооружения, МОА совершает мощный прыжок. Оставляя после себя трёхпалые следы на земле, она врезается в тандем машин, опрокидывая наездника. Одной лапкой схватившись за «седло», удерживая себя на пришедшем в неистовство скакуне, другой она цепляется за переднюю часть с забралом, вскрывая броню. Сжатие острых когтей на макушке шарообразной головы обнуляет робота, обрывая его попытки сбросить Танкетку. МОА отталкивается от уничтоженного противника. Выкатив гравитационную гранату и извернувшись в воздухе, она пинком забрасывает её в скопление других. Последовавшая детонация секундой позже притягивает всех, кто оказывается в радиусе действия, к эпицентру, а затем расшвыривает их по округе, внося ещё больше хаоса и беспорядка в строю массивных, но не особо манёвренных врагов. Get the fuck up, wake the fuck up! Wipe the system and back the fuck up! You're a puppet when they cut your strings off! Don't come crawling back! Один проносится мимо, то ли не заметив, то ли взяв на прицел Танкетку или меня. Другой едва не насаживает А2 на пику. Она уворачивается от острого навершия и тут же с разворота прорезает бок скакуна вместе с ногой наездника. Те скрываются в облаке пыли, где слышится лязг и грохот падения. Третьему, выскочившему позади, удаётся задеть андроида, отталкивая её прямо под машину, вставшую на дыбы. Копыта той, снабжённые резаками, стремительно обрушиваются на неё, грозя вскрыть внутренности. А2 подставляет меч, удерживая его перед собой горизонтально, блокируя им удар. От яростного столкновения металла высекаются искры. Зубцы ломаются. Широкий, изношенный клинок не уступает ржавым, пилообразным лезвиям, но покрывается сетью трещин. Земля под ногами андроида проседает под натиском противника. Совершив усилие, А2 удаётся оттолкнуть его. Затем она без промедления отступает назад и в сторону. Мгновением спустя копыта с грохотом ударяются по тому месту, где девушка стояла прежде. А2 рассекает головную часть четвероногой, снижая оставшуюся прочность клинка ещё больше. Последующего столкновения он не выдерживает. Сумевший набрать разгон рыцарь с копьём наперевес врезается в девушку, поддевая её. С пронзительным звоном и треском меч, подставленный под удар, разлетается на осколки. А2 отпрыгивает, вынужденная тут же уклоняться от других врагов, отбрасывая сломанную рукоять, ставшего бесполезным меча. Kingslayer, destroying castles in the sky Kingslayer, forevermore the apple of my eye I'd sacrifice my life to find you, angel of the blade Kingslayer, come and collect us from the night Лавируя меж всадников, ещё на ногах и павших, я не спускаю глаз с союзников, один из которых внесён в эту категорию предварительно. Её статус не подтверждён и всё ещё мог измениться. Со своей стороны Танкетка справляется отлично. Всадники превосходят её в росте почти что вдвое, не говоря о размерах. Но я не зря отождествляю её с танком, умещённым в компактный корпус. Пусть ей не хватает пары десятков тонн, чтобы соответствовать, превосходство врага в массе всё равно не помогает им опрокинуть высокомобильный робот-шагоход, который, используя подходящий момент, таранными ударами сам валит их с ног. Иная ситуация у А2. Лишённая оружия, способного выдерживать её нечеловеческую силу, она остаётся маневрировать, избегая быть протараненной или погребённой под общей свалкой без возможности уверенно контратаковать. Одно из копий, отобранное ею у противника вместе с его вырванной рукой, приходит в негодность спустя всего лишь пару ударов. Запрыгнув на четвероногую машину, я всаживаю ветвистое лезвие Феррокс в шлем, уничтожая её. Освободив копьё, отражаю выпад вражеского наездника, свободной рукой целясь ему в корпус. Сорвавшийся с раскрытой ладони псионический снаряд пробивает отполированные латы, попадая точно в ядро. Аквамариновое пламя полностью выжигает его. Отталкиваясь от заваливающегося набок обесточенного противника, я высоко подпрыгиваю, оказываясь над пространством сражения, охваченном пылевой завесой. Падение замедляется, позволяя мне парить в воздухе. Сай предупреждает о том, что засёк приближающуюся вторую волну врагов. Следуя его направлению по миникарте, мой взгляд скользит по кронам деревьев, различая в просветах вдалеке отблески металла. Затем с прищуром падает на безоружную союзницу. Перехватив копьё, А2 выворачивает и затем отрывает руку ещё одного рыцаря. Следом подставляет его под замах резаками, где древко не выдерживает и также вновь ломается пополам. Девушка пригибается, готовая увернуться от последующего удара копытами или укола пикой. Но прежде, чем она успевает двинуться, прямо перед ней с неба, с мощным хлопком пронзая пылевую завесу, на тандем машин обрушивается Феррокс, прибивая их к земле. Взгляд А2 обращается вверх, находя мой освещённый силой Бездны силуэт, и следует за мной, пока я падаю с неба на другого всадника, сминая и вбивая одного из последних в земную твердь. 暗い、この見えない世界 (This dark, invisible world) まだ消えない未来 (A future that won’t disappear yet) ただ手に入れたい another world (I just want to get it) System failure! Феррокс пульсирует, источая волны в форме символов Корпуса, притягивая к себе ближайших врагов, но при этом игнорирует андроида. А2 едва обращает на это внимание, неотрывно наблюдая за моей фигурой, объятой аквамариновым мерцанием. Хлопнув в ладоши, я провоцирую мощный порыв ветра, который полностью рассеивает поднявшуюся дымовую завесу, открывая вид на оставшиеся единицы мобильных противников. Танкетка запрыгивает на одного из них. Я же, развернув глефу, бросаю её в другого. Затем встречаюсь взглядом с девушкой, которая, несмотря на повязку, знает, что я смотрю прямо на неё. На фоне краткого затишья звучит восторженная трель Танкетки, сместившей наездника и пытающейся обуздать четвероногую машину, вместе с вибрирующим звучанием Зорис, которая рикошетит от скакуна, оставляя после себя срез с обожжёнными краями, в другого всадника, где подрывается вместе с ним. В глазах А2 продолжает нарастать удивление с любопытством, которые постепенно заменяют настороженность. Life is encrypted, you are modified Like a virus in a lullaby Artificial till the day you die, silly programme You're corrupted! Кивком головы я указываю на прекративший пульсацию Феррокс. После чего отворачиваюсь, ловя глефу и обращая внимание на двух уцелевших противников с моей стороны. С лёгкостью уйдя из-под замаха мелкой машины с пикой, я с гудением прорезаю её наискосок, заставляя рухнуть назад. Другая четвероногая встаёт на дыбы, но вместо нападения, её части разворачиваются. Она обращается прямоходящим средним типом машин. Отбив замах резаком, я подныриваю под ударом второго и обрубаю обе конечности. Затем энерголезвием рассекаю корпус от ног до головы, уничтожая машину. С едва ощутимым колебанием, А2 выдергивает Феррокс из роботов, обращённых в груды металлолома. После чего демонстрирует мастерское обращение с копьём и с лёгкостью расправляется со своими противниками. Get the fuck up, wake the fuck up! Wipe the system and back the fuck up! You're a puppet when they cut your strings off! Don't come crawling back, you're on your own! Девушка добивает последнего. С кавалерией покончено, но это не конец. За конницей следует пехота. Знакомые мне средние двуногие роботы появляются из леса с той же стороны, схожим образом вооружённые копьями и оснащённые латами с рогатыми шлемами. Никто из них не проявляет тех эмоций, что я ощущала в деревне Паскаля. Все эти машины хоть и необычного типа, но следуют одной и той же программе: воевать с андроидами. В их глазах, прикрытых забралом, светившихся злобным красным светом, отсутствует та искра самосознания, которая могла бы позволить им действовать самостоятельно. Всего лишь инструменты. Поэтому я не вижу причин для проявления пощады, как поступила со скрытой деревней или садовником. さあ時の (Now it’s time) 扉を開けて行こうよ (Let’s open the door and go) Меланхоличный взгляд А2 обращается к рыцарям, которые возвышаются над ней, превышая её рост в полтора раза. Почти два, если считать по загнутым рогам на шлемах. Тем не менее, она не отступила перед всадниками. Не собирается отступать и сейчас, крепко сжимая в руке моё копьё, переставая обращать на меня внимание. Однако я напоминаю о себе, молчаливо вставая рядом с ней бок о бок с гудящей глефой в руке. А2 едва заметно скашивает взгляд на меня, не пытаясь отстраниться или как-либо ещё настороженно отреагировать. С другого бока от меня подходит Танкетка, сигнализируя о перезарядке ракетных систем. Собираясь было кивнуть ей, я на мгновение замираю и оглядываю всех собравшихся. Затем тяжело вздыхаю. Ибо печально понимаю, что во всей этой группе, включая врагов и союзников, оказываюсь самой мелкой из всех. Даже мелкие наездники, валявшиеся теперь неподвижно на земле, и то имеют рост чуть выше меня! Словно уловив причину моего замешательства, со стороны А2 доносится насмешливое… фырканье?! Резко повернув голову и устремив на неё подозрительный взгляд, я не нахожу ничего, что могло бы скомпрометировать её. Взгляд девушки, всё такой же отрешённый, направлен на несущихся на нас роботов, полностью игнорируя меня. Вот только отсутствие реакции, особенно на фоне продемонстрированного ранее недоверия, служит само по себе проявлением реакции. Не говоря уже о сокрытых эмоциях, которые я улавливаю. Именно поэтому я решаю, что имею право оставить за собой последнее слово. Впрочем, ограничиваясь одним лишь самодовольным хмыком, который А2 отчётливо слышит, подозрительно косясь уже на меня. Что я показательно игнорирую, заводя Зорис для броска за спину, и направляя раскрытую ладонь на волну роботов. А2 ничего не остаётся, только как последовать моему примеру, полыхнув внутри недовольством, причины которого ей самой же не до конца удаётся осознать. Что только усиливает моё мимолётное самодовольство. Kingslayer, destroying castles in the sky Kingslayer, I'll fight for you until I die Вырвавшиеся из моей ладони псионические заряды широким веером вонзаются в тела машин, заставляя пошатнуться, в окутавшем их мерцании снижая физические показатели брони. Брошенная следом глефа с лёгкостью проносится сквозь толпу. Энерголезвие рассекает ставшие уязвимыми тела роботов по ломаной траектории, оставляя обожжённые порезы, срезы отделившихся частей, рикошетя и пролетая дальше. Волна машин будто бы оказывается под воздействием измельчителя, состоявшего из одного смертоносного лезвия. Огонь Танкетки настигает их в процессе переработки. Микроракеты накрывают первые ряды, что и так понесли урон, чередой взрывов. Стена из двух с половиной метровых роботов в громоздких латах буквально сметается. Механическая волна захлёбывается собою же. Танкетка высоко подпрыгивает, раскалывая землю. Выкатив из раскрывшегося отверстия в корпусе гравитационную гранату, она бросает её вглубь толпы. Затем падает туда же. Гулкий взрыв разбрасывает противников. МОА сминает и разламывает спину того, на кого приземляется. Вместе с ней А2 сближается с разбитой первой линией. Kingslayer, destroying castles in the sky Kingslayer, forevermore the apple of my eye Она не знает, не понимает, как использовать Феррокс для стрельбы. У копья нет привычного спускового крючка, а у меня — времени объяснить, как с ним совладать. Ей это и не требуется. Надёжное оружие, которое позволяет хозяину хорошо себя чувствовать как на дальней, так и на ближней дистанции, — для неё конкретно на последней, — всё, что нужно А2. Отклонив голову от погнутого навершия, девушка взмахом снизу-вверх отрубает руку, удерживавшую пику, и ударом ноги с разворота отбрасывает от себя машину. Продолжая стремительно передвигаться между копейщиками, каждым движением копья с ветвистыми лезвиями она обрывает существование одного из них. Танкетка таранит и разрывает врагов на части. Её усиленные удары по земле сотрясают волною всех вокруг за исключением андроида, которая вовремя отступает, замечая расходящиеся круги, подсвечиваемые в воздухе. А2 скользит, подобно смертельному танцу с копьём, а сверху на машин падают псионические заряды, контролируемые мной, а потому находящие каждый свою цель, делая их уязвимыми, упрощая зачистку. Музыка, звучавшая из динамиков Танкетки с повышенной громкостью, вместе с трансляцией на всех каналах, также вносит свой вклад, влияя на дезорганизацию машинной связи. Однако в этом обнаруживается и обратная сторона. В пылу битвы, отвлечённая громкими звуками сражения, захлёстывавшими её вместе с проблесками эйфории, даруемой столь лёгкой расправой над ослабленными врагами, А2 не замечает опасности, пока не становится поздно. I'd sacrifice it all to guide you, never have to battle alone Kingslayer, come and collect us from the night До этого момента сокрытая листвой огромная красная точка, что двигалась в качестве третьей волны врагов немного в стороне от выхода первых двух, показывает себя. С оглушительным треском проламывая деревья, на поляну выходит Голиаф, без остановки присоединяясь к битве. Неся на себе расцветку, камуфляж, будто он облачён в кольчугу, снабжённая схожими латами, что и другие, машина несётся в самую гущу. В этом ему помогают усиленные механизмы ног, закручиваясь на манер мельниц, не обращая внимания на урон по своим. А2 успевает повернуть голову в его сторону, привлечённая усиленным грохотом и лязгом, преодолевшим общий уровень шума, но и только. Наблюдая, как над ней нависает огромная машина, что средние модели просто отшвыриваются ею на пути подобно незначительной мелочи, А2 в страхе широко раскрывает глаза, чтобы затем закрыть их с эмоциями глубокого смирения, понимая, что защититься или уйти из-под удара не успевает. Тихое схлопывание над ней она просто не замечает. В следующее мгновение по ушам А2 бьёт пронзительный визг и скрежет металла. Резко распахнув глаза, неверующий взгляд девушки впивается мне в спину, когда я стою в полуметре от неё, заслоняя от Голиафа, одна из ног которого, прекратив вращаться, висит надо мною, застыв как и всё его тело. Хотя выглядеть с её стороны это должно ещё сюрреалистичней, учитывая мой рост на полголовы ниже андроида. Или это её каблуки? Бросив взгляд через плечо, я с подозрением кошусь вниз на элемент одежды девушки, которая полностью разворачивается ко мне и угрозе, которую я продолжаю сдерживать на месте псионикой. Удержав взгляд на обуви пару секунд, я с сожалением покачиваю головой. Каблуки, может, и прибавляют ей несколько сантиметров, — другой вопрос, как она вообще умудряется с ними сражаться, — но даже без них андроид всё равно предстаёт выше меня. Мелкие проблемы невысоких людей… This is your wake up call We're going down the rabbit hole Are you ready? I can't feel you! Oh, yeah! Заметив напряжение, с которым А2 перехватила копьё, подняв взгляд с меня на Голиафа, я поворачиваю голову обратно к нему, сосредоточившись на удержании. Союзник спасён, дальнейшее сдерживание, растрачивая запасы энергии, не требуется. Однако прежде, чем отпустить контроль над врагом, я поднимаю руку к его ноге и сжимаю в кулак. Следуя жесту, механизм трескается. Шарниры вместе с сочленениями скручиваются. Поверхность металла вминается вовнутрь. Усиленная конечность громадины оказывается повёрнута под неправильным даже для такой подвижной машины углом. Голиаф отмирает, и я отпрыгиваю в сторону. Моё место занимает А2. Уклонившись от падения искорёженной конечности, девушка вскакивает на неё и использует как опору, чтобы добраться до верхней части. Неуклюжий замах робота рукой она пропускает над собой, подныривая. Цветочное лезвие копья скользит по нагрудной пластине, тут же углубляясь после вспышки псионического заряда, угодившего в неё. В заключительном прыжке увернувшись в воздухе от взмаха второй руки, А2 бросает Феррокс, пробивая им шлем и голову мелкой машины, венчавшей верхушку Голиафа, с такой силой, что копьё проходит насквозь, вонзаясь в землю вместе с пронзённым ядром. Огромная машина безжизненно заваливается набок. Порыв копейщиков, пытавшихся напасть со спины, я останавливаю с помощью метания Зорис. Чуть дальше Танкетка не замедляет свой марш по ликвидации машин. Приземлившись и вернув себе копьё, смахнув с него остатки павшего, А2 переглядывается со мной, едва заметно склоняя голову в том, что должно быть признанием, сопровождая это дело соответствующими эмоциями. После чего мы обе поворачиваемся к остававшимся врагам. Is this what you want?! Когти из призматического кристалла вскрывают обшивку, сминая внутренности. Энергетическое лезвие Зорис беспрепятственно прорезает толщу металла. Обоюдоострый Феррокс рассекает ослабленную броню, словно лист бумаги. This is what you'll fucking get! Ударом лапки Танкетка раскалывает корпус машины, отбрасывая его в груду металлолома. Поднырнув под замахом копья, А2 колким ударом в шею заставляет потухнуть красный свет в глазницах. Сквозь шум я улавливаю тихий голос машины с отрубленными нижними конечностями, что пытается на обрубках рук доползти до меня, где монотонно повторяется одно слово: — …уш… руши… наруши… Броском глефы, угодившей меж рогов, я обрываю его речь, напоследок замечая, как красное свечение в глазницах меняется на жёлтое, пока окончательно не затухает. You mo***cking ***it! — Нарушитель! Ясный возглас звучит под конец музыки, безошибочно наполненный гневом. Резко обернувшись на него, я застаю картину того, как А2 нависает над говорившей машиной, в глазах которой также ярко разгорается жёлтый свет. И также неизбежно гаснет, когда девушка равнодушно вонзает в него копьё прежде, чем я успеваю остановить её. Затем она смотрит на меня, меняя безразличие на иные смешанные друг с другом эмоции. Отбросив размышления о машинах, под самый конец проявивших признаки индивидуальности, я складываю Зорис на запястье и начинаю снимать с головы защитную ткань. — Начнём знакомство заново? — с лёгкой открытой улыбкой предлагаю я, внимательно отслеживая её реакцию через повязку. *** — …процесс… — …оценка произведена… — …неверные вводные… — …невозможность вероятности… В цифровом пространстве возникает изображение последних запечатлённых секунд сражения прежде, чем соединение умышленно прерывается со стороны машинной сети. На ней отображается андроид в равной одежде, узаконенный предателем. Однако основную часть внимания привлекает силуэт позади с поднятой рукой, словно пытается остановить уничтожение машины. You mo***cking ***it! И музыка, перенесённая как с открытых каналов, так и посредством извлечения из реального пространства, чья общая составляющая продолжительность вынуждена восстанавливается сквозь помехи. — …наблюдение продолжается… — …запрос дополнительных средств… *** Вынужденная отвлечься от выполняемой работы сигналом с терминала, командующая Уайт с хмурым выражением лица открыла поступившее сообщение. После чего её лицо ещё больше помрачнело, а затем тут же приняло привычную бесстрастную маску, скрывая горечь внутри, читая призыв срочно явиться в переговорную для связи с Советом Человечества. Ибо обычно подобные сообщения служили предвестником больших потерь, — несчастий, — среди Йорха или Сопротивления.