Часть 3

Поначалу с Цю Цзяньло было легко иметь дело: Шэнь Юаню просто приходилось изображать из себя покорного раба, всегда почтительного и послушного, никогда не смотрящего в глаза своему хозяину. Если не считать проскакивающей гримасы боли или невольного стона, Шэнь Юань заставлял себя изображать бревно. Каждый удар сапога хозяина вызывал взрыв жгучей боли, которая медленно растворялась в туманном осознании собственного тела. Он не позволял себе думать о боли в боках и ногах до тех пор, пока намного позже его не запирали на ночь в комнате без окон. Подобно Пиноккио, он превращался из деревяшки в настоящего мальчика, и по мере того, как адреналин и напряжение покидали его тело, ощущение каждого ушиба пронизывало его, как всплеск обжигающей воды. В те несколько ночных часов он позволял себе глубоко дышать и расслабляться; а после того, как проклинал Цю Цзяньло, Систему и автора этого дурацкого романа, он садился, скрестив ноги, и пытался медитацией прогнать боль. Для его выживания было крайне важно, чтобы он не поддался отчаянию. К счастью для Шэнь Юаня, молодому господину Цю в конце концов стало скучно; его садистские наклонности никак не сочетались с полной покорностью Шэнь Юаня. Ему не доставляло удовольствия пинать своих подчиненных, так что, если не считать пренебрежительного отношения к существованию Шэнь Цзю (ты всего лишь раб, которого я спас с улицы и тому подобное) и случайных побоев, первые месяцы состояли всего лишь из служения Цю Цзяньло в его доме. Учись и играй роль друга Цю Хайтан. У стратегии "стать бесчувственной боксерской грушей" было ещё одно преимущество, и оно заключалось в том, что система начисляла ему Ж-баллы, или ЖБ. При вопросе об этом, система объяснила, что это были очки жалости, заработанные за его жалкое проявление самоотверженности во имя высшей цели. Он также был награжден показателем злодея, который в настоящее время был ниже 20%. Последнее было более полезным, чем глупые ЖБ, поскольку позволяло Шэнь Юаню реально отслеживать своё психическое состояние. Если процент повышался, он начинал беспокоиться и принимал меры, чтобы вновь снизить его. Он действительно не хотел становиться злодеем, что падёт ниц перед ногами главного героя! Отнюдь следить за своим показателем злодея было не единственным, что занимало мысли Шэнь Юаня. Он не был большим знатоком детективного дела, но не было необходимости быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что счастливая семейная история и предполагаемая помолвка, о которой Цю Хайтан заявляла на суде в оригинальной истории, не была... таким радостным союзом, как она описывала. Нужно быть совершенно слепым, чтобы этого не заметить, или настолько наивным и избалованным, что подобные мысли никогда не посетят вашу голову, как в случае с маленькой госпожой. Говоря об этом, Цю Хайтан прониклась к нему симпатией, как только Цю Цзяньло неохотно позволил проводить им время вместе, что заставило Шэнь Юаня скептически отнестись к будущему развитию их отношений: Почему молодая леди из довольно богатой семьи выбрала раба, ничтожество без имени, в качестве товарища по играм и будущего мужа? Разве у неё не было других друзей и перспектив? Её родители должны были устраивать встречи с другими детьми, а не держать её взаперти в позолоченной клетке, коей называлось поместье Цю. Как бы ему ни хотелось узнать, Шэнь Юань был не в том положении, чтобы докапываться до истины. Благодаря его хорошим манерам и послушанию, лёд немного таял, и слуги уже не так пристально смотрели на него всё время. Прошлая дерзость и статус задали явно не тот настрой в их отношениях. То, что он пырнул лошадь, не было забыто, и такой отвратительный поступок противоречил законам, которые гласили, что сильные мира сего могут оскорблять и эксплуатировать слабых, или ещё какой-нибудь чепухе, которую они выдумывали себе, чтобы не ненавидеть свою работу. Если отбросить саркастические разглагольствования о положении дел в этом мире, то единственными слугами, которые знали, что Цю Цзяньло часто наказывал раба, были те, кто прислуживал молодому хозяину напрямую, те, кто приносил ему еду и заботился о его нуждах, а также те, кому говорили, сколько еды нужно выделить для Шэнь Цзю. Они не сплетничали об этом возле Шэнь Юаня, но их взгляды говорили сами за себя: от равнодушной, отстранённой жалости до осуждающе кричащих взглядов: "Ты, должно быть, сделал что-то, что заставило молодого хозяина наказать тебя!" и "Это именно то, чего заслуживает уличное отродье вроде тебя!". Положение дел было таково, что, казалось, не знали о жестоком обращении Цю Цзяньло только Цю Хайтан и её собственные слуги. Трудно было обижаться на такого наивного ребенка. Как бы то ни было, Шэнь Юань относился к ней так, как относился бы к своей младшей сестре или к одному из своих диди из группы рабов (он старался не думать о них слишком много), хотя ему и приходилось воздерживаться от выговоров, когда она была слишком легкомысленной или вела себя избалованно. Всё таки Цю Хайтан была его госпожой, а Шэнь Цзю - её слугой. Да и однажды, когда он попытался отчитать её, мягко и достаточно красноречиво, чтобы это прозвучало как предложение, а не как выговор, Цю Цзяньло всё равно услышал об этом позже и использовал как предлог для очередного наказания. Похоже, слуга, который настучал на него, хотел заработать очки расположения у молодого хозяина, увы и ах!!! «У тебя нет полномочий называть себя личностью,» - медленно произнёс Цю Цзяньло, словно это была непреложная истина, которую Шэнь Цзю никак не мог понять, - «И тем более указывать Хайтан, что ей делать.» Тело Шэнь Цзю стояло на коленях на полу, где он провел добрую часть дня, низко склонив голову. «Этот раб перешел границы дозволенного. Этого больше не повторится.» Нависнув над ним, Цю Цзяньло за волосы запрокинул голову Шэнь Цзю назад. «Я уверен, что ты будешь осторожен и не повторишь ту же ошибку.» Он посмотрел на Шэнь Юаня, на бесстрастное лицо, на котором не отразилось ни следа того, что чувствовал или думал Шэнь Юань. Затем, через пару мгновений, отпустил и вернулся к своим бумагам. Шэнь Юань остался стоять на коленях и позволил себе закрыть глаза, когда Цю Цзяньло сел за стол. Хотя его лицо оставалось непроницаемым, внутри он харкал кровью и, возможно, половиной своих внутренностей. Я вдвое старше тебя, но ты обращаешься со мной вот так!!! 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 124. Показатель злодея: 35%. 】 Злиться было бессмысленно, у него не было ничего и никого, на ком можно было бы выместить своё разочарование. Он мог только мысленно оскорблять никчемного садиста и заставлять себя дышать медленно. Образы из прошлого проносились в его голове, отчаянно пытаясь отвлечь его от боли и негодования, нарастающих в его животе. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 127. Показатель злодея: 25%. 】 Даже если такое обращение превратило бы любого в злодея, Шэнь Юань был готов продолжать сражаться. Настоящий Шэнь Цзю прожил таким образом три года; в конце концов, это должно было закончиться. В тот день Шэнь Юань не сдвинулся со своего места на полу до тех пор, пока Цю Цзяньло не сказал ему, что он свободен. Что ж, по крайней мере, в том, чтобы быть рабом Цю Цзяньло, была и "светлая" сторона: ему разрешалось читать книги и практиковаться в каллиграфии. Книги, которые ему разрешалось изучать, были не самыми интересными, но нищим выбирать не приходится, если только они не заключают сделку с приличным книготорговцем, что теперь было невозможно.

***

Предполагалось, что Шэнь Цзю сожжет дотла поместье Цю и убьёт Цю Цзяньло. А двадцать с лишним лет спустя появиться Цю Хайтан и раскроет тёмную историю Шэнь Цинцю, забив тем самым последний гвоздь в крышку гроба этого подонка-злодея. Что ж, Шэнь Юань не позволил бы ничему из этого случиться. Как будто он добровольно подыграет убогому сюжету автора! 【 Внимание! Чтобы история продолжалась, Шэнь Цзю должен стать главой пика Цинцзин, мечом Сю Я, Шэнь Цинцю. Предыстория Шэнь Цинцю - основа его характера. Это оправдывает его жестокое обращение с главным героем, а его прошлые преступления служат мотивом для— 】 Послушай, я в этом теле ещё с самого начала, главный герой ещё даже не родился! Я и так застрял здесь на три года, потому что ты не хочешь меня отпускать, но это единственная уступка, на которую я готов идти. Есть и другие способы добиться того же результата, так что я сделаю по-своему или не буду делать вообще! 【  ...  】 Шэнь Юань сидел в темноте своей комнаты и позволял Системе в цифровом формате обдумывать его ультиматум. Он блефовал; очевидно, он не хотел умирать, но, черт возьми, с чего бы ему самостоятельно рыть себе могилу, пародируя оригинал, если у него есть шанс поступить по-другому, спасти себя и, возможно, даже немного улучшить сюжет! 【 Расчеты закончены. Клиент может продолжить работу с отклонением от сюжета. Однако ключевые события исходного сюжета не могут быть пропущены. 】 Шэнь Юань похлопал себя по спине за свои потрясающие навыки нести чушь и едва сдержался, чтобы мысленно не ударить кулаком. (Настоящий удар кулаком включал бы в себя всю концепцию движения, которая ему сейчас не особенно нравилась.) Что это за ключевые события? 【 Запрос на обработку, пожалуйста, подождите. 】 【 Формирование списка «Не подлежащие пропуску ключевые события». 】 【 Задание выполнено! Клиент может просмотреть список прямо сейчас. 】 【 Не подлежащие пропуску ключевые события:   >Шэнь Цзю находится в поместье Цю три (3) года и подвергается ужасному обращению.    >Шэнь Цзю убивает Цю Цзяньло и поджигает поместье Цю.    >Шэнь Цзю становится учеником демонического заклинателя У Яньцзы.    >Шэнь Цзю посещает следующую конференцию Альянса Бессмертных.    >Шэнь Цзю присоединяется к горной секте Цанцюн, несмотря на проблемы в основании золотого ядра и превышенный оптимальный возраст для начала самосовершенствования. 】 Что ж, в кои-то веки это было познавательно. Он не знал, что Шэнь Цзю в юности посещал конференции Альянса Бессмертных, но это имело смысл; должно быть, Шэнь Цзю сделал там что-то впечатляющее, чтобы пробить себе путь в горную секту Цанцюн. Он мог бы привлечь внимание одного из старейшин, возможно, самого главы пика Цинцзин, который в будущем передаст ему свой титул. Конференция Альянса Бессмертных предполагала возможность посмотреть на некоторых демонических тварей, так что Шэнь Юань мог с нетерпением ждать хотя бы этого события! Однако он не знал, как сможет принять участие с его нынешними способностями. Впрочем это было всего лишь четвертое ключевое событие, которое нельзя пропустить, и именно первые три казались самыми тревожными. В романе Шэнь Цзю убил своего собственного хозяина, всех мужчин в доме, навсегда травмировал Цю Хайтан и ушел с бродячим заклинателем, который, вероятно, научил его некоторым ценным навыкам. Но это произойдет позже. Это второе ключевое событие, что нельзя пропустить.… Неудивительно, что Шэнь Цзю устроил настоящий разгром после всех физических и психологических пыток, которые Цю Цзяньло обрушил на него!!! Но именно это будущее Шэнь Цзю из Пути Гордого Бессмертного Демона; Шэнь Юань был полон решимости найти способ беспрепятственно выбраться из этого обречённого повествования. Он собирается выйти на свободу с (в основном) чистым послужным списком и без тёмного прошлого, которое могло бы позже догнать и укусить его за задницу! Он уже внёс несколько небольших изменений в историю, просто потому, что был самим собой в этом теле, а не оригинальным Шэнь Цзю, и он усвоил очень ценный урок, когда имел дело с Системой и тупыми, бессмысленно трагическими повествованиями: там, где есть сюжетные дыры, есть и лазейки! ...Он просто должен был их найти.

***

В начале своего пребывания в поместье Цю Шэнь Юань намеревался вести жизнь послушной собаки, скучной и неинтересной, но по мере того, как он проводил свои дни, наблюдая за Цю Хайтан и размышляя о её судьбе, беспокойства начинали брать своё. Цю Хайтан почти не общалась с внешним миром. Как маленькая хозяйка дома, любимое дитя Цю, она была защищена, словно драгоценный лотос в саду, окруженном стеной. Если бы всё продолжалось так, как в оригинальной истории, Шэнь Юань с ужасом думал о том, что бы она сделала, когда ей, осиротевшей и одинокой, пришлось бы столкнуться лицом к лицу с реальным миром. Потому что в конце концов она бы это сделала; всё равно прошло бы более двух десятилетий, прежде чем она встретила бы главного героя и сомнительный (если вы спросите мнения Шэнь Юаня) "счастливый конец". Поскольку Шэнь Юань отказался от того, чтобы плохая карма омрачала его жизненный путь, убить её брата не было вариантом. Это несправедливо и по отношению к ней, даже если этот ублюдок не заслуживал и капли доброты. У Цю Хайтан не было друзей, а Шэнь Юань был рабом. Для неё было бы ударом потерять их обоих из-за внезапного предательства. Более того, казалось неправильным позволять Цю Хайтан расти таким образом. Поскольку в оригинальной истории она была заклинательницей, это означало, что у неё было достаточно таланта, чтобы вступить в секту. Обстоятельства сделали её наивной и невежественной, но в подходящем окружении, не отягощенная жаждой мести, она определённо могла бы вырасти в разумную молодую леди. Чем больше Шэнь Юань обдумывал это, тем больше в нём укреплялась уверенность. Цю Хайтан заслуживала лучшей участи, чем та, которую уготовил ей бездарный автор, - её использовали в качестве свидетеля для осуждения её бывшего жениха, а затем она оказалась в хаотичной пустоте гарема Ло Бинхэ, всеми забытая и одинокая.

***

Скрытый смысл условий Системы заключался в том, что до тех пор, пока он каким-либо образом выполнял эти не подлежащие пропуску действия, он мог делать всё, что хотел. Он должен был удовлетворить требования повествования каким-то образом, чтобы добиться хотя бы отдалённого соответствия каноническим событиям; к примеру, пройти тест, набрав самый низкий балл, но тем не менее пройдя его. Шэнь Юаню не хотелось становиться убийцей, и он не представлял, что ему придётся делать с собственной совестью, если дело дойдет до драки и его вынудят стать таковым. Какими бы глупыми или бессердечными ни были некоторые представители пушечного мяса в поместье, в какой-то момент небеса воздадут им по заслугам. С другой стороны, Цю Цзяньло в некотором роде заслуживал того, чтобы упасть замертво; теперь уже в любой день!!! 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 164. Показатель злодея: 45%. 】 Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Шэнь Юань сосредоточился на движении своего тела: вдох через нос— легкие расширяются, спина и бока болят от свежих ушибов, левая лодыжка пульсирует от того, что её чуть не вывихнули— — выдох через рот. Он повторял дыхательные упражнения снова и снова в течение нескольких минут, заставил свою ци совершить несколько циклов, несмотря на трудности, и, наконец, смог лечь на бок и попытаться отдохнуть несколько часов. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 164. Показатель злодея: 30%. 】 В заключение, Шэнь Юань должен был найти способ поджечь поместье Цю, не причинив никому вреда, убить Цю Цзяньло, не убив его на самом деле, и сбежать с бродячим заклинателем, не убегая с бродячим заклинателем на самом деле. Напевая себе под нос мотив "Миссия невыполнима", Шэнь Юань начал строить планы.

***

Между Шэнь Юанем и незапятнанной свободой стояло несколько препятствий. Первым из них был жестокий молодой мастер Цю, которого он был вынужден терпеть из-за трагической предыстории. Как решить такую проблему, как Цю Цзяньло? Это был молодой господин, на которого ежедневно возлагались ожидания отца, что вызывало у него немалый стресс; очевидно, ему требовалась какая-то терапевтическая игрушка, чтобы справляться со своими разочарованиями практическим способом (Шэнь Цзю, поскольку шарики от стресса ещё не были изобретены), чтобы позже он мог играть в порядочного человека, одержимо любя свою сестру. Вопреки тому, что от него можно было ожидать, Цю Цзяньло не был общительным человеком, хотя его положение обязывало заниматься самыми разными делами, поскольку он учился управлять поместьем и семейным дело и, таким образом, развивал в себе способность говорить мудрым, вдумчивым тоном, с безмятежной улыбкой, которая очень противоречила его истинной натуре. Когда он не работал, то выходил купить что-нибудь для Цю Хайтан или прокатиться по городу на своей новой лошади, вероятно, наслаждаясь тем, что люди безропотно убирались с его пути; однако это стало происходить всё реже и реже с тех пор, как его обязанности и время, что он проводил с сестрой, взяли верх. Даже в свободные часы Цю Цзяньло не принимал у себя дома друзей, а если он и встречался с кем-то за пределами поместья, Шэнь Юань никак не мог об этом узнать, если только об этом не просачивались слухи, и он случайно не оказывался поблизости во время шепотов. Поскольку от Шэнь Юаня никогда не требовалось сопровождать молодого господина при таких встречах, он никогда не был свидетелем того, как складывались его отношения с отцом и матерью. Отсутствие непосредственного участия в их общении не было проблемой, поскольку Шэнь Юань мог собрать воедино то, что происходило, из беззаботной болтовни Цю Хайтан и приступов насилия Цю Цзяньло для снятия стресса. Молодой господин чувствовал, что от него требуется быть идеальным преемником и безупречно выполнять все свои обязанности. В конце концов Шэнь Юань догадался, что некоторые случаи, когда Цю Цзяньло ни с того ни с сего избивал его, происходили после того, как он возвращался после разговора со своим отцом. Молодой человек, сколько бы вы меня ни пинали, это не решит ни одной из ваших проблем с отцом! Или нарастающего комплекса сестры. Цю Цзяньло легко начинал ревновать отношение Цю Хайтан к Шэнь Цзю из-за огромной одержимости своей сестрой, и убеждал себя, что присутствие Шэнь Цзю не было угрозой, благодаря избиениям до полного повиновения. Шэнь Юань мысленно окрестил их "сисконскими избиениями"; они не так уж сильно отличались от "сеансов снятия стресса", но тематическая разница была. «Ты не более чем уличное отродье,» - часто говорил Цю Цзяньло, насмехаясь над ним. «Ты должен быть благодарен Хайтан за то, что она вообще хочет проводить с тобой время.» 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 182. Показатель злодея: 35%. 】 Уже привыкший к оскорблениям, а также к системным уведомлениям в качестве фонового шума, Шэнь Юань мысленно возвращался к каким-нибудь воспоминаниям из прошлого, чтобы развлечь себя, пока Цю Цзяньло не закончит. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 185. Показатель злодея: 30%. 】 Тот единственный семейный ужин перед тем, как он переехал из главного дома, как он играл в настольные игры со своей семьей и пил вино со старшими братьями и отцом. Они поднимали тост за будущее Шэнь Юаня. Шэнь Юань не часто задумывался об этом, но в такие моменты, как этот, его мысли были заняты попытками разобраться в деталях тех давних воспоминаний. Одежда, которая была на них надета. Марка наручных часов эр-гэ. Форма улыбки его отца. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 188. Показатель злодея: 20%. 】 В конце концов, его мысли возвращались к историям, которые он смотрел или читал. Множество героев и интересных монстров, претензии, которые он высказывал в длинных комментариях или постах на форуме, дискуссии, которые он вёл с другими фанатами. Так было проще - закрыть глаза и представить себе вымышленный мир, отключающийся от его реального.

***

Обычно Цю Хайтан прогуливалась по саду, а когда заканчивала, то садилась под глицинией и ждала своего брата. В полдень Цю Цзяньло немного сидел с маленькой госпожой, они вместе ужинали и тепло говорили, расцветая любовью друг к другу, в то время как Шэнь Юань наблюдал из тени. Это всегда оставляло Цю Цзяньло в хорошем настроении на некоторое время. Шэнь Юань усвоил, что принести с кухни поднос с чаем и закусками для кого-либо из родственников всегда было лучшим способом предстать перед ними, особенно перед кем-то вроде Цю Цзяньло. Это было трудно, так как слуги не доверяли ему – грязному рабу, что оскорбил хозяина, – но Шэнь Юань всегда заботился о своём внешнем виде: мыл руки, содержал одежду в чистоте и аккуратно причесывался волосы гребнем, который Цю Хайтан не пожалела подарить ему. Он был должным образом почтителен с ними, что также доставляло удовольствие слугам и охранникам, поскольку наводило их на мысль, что Шэнь Цзю "усвоил свой урок". Они пришли к выводу, что настойчивое желание Шэнь Юаня время от времени приносить чай и закуски молодому господину и маленькой госпоже было попыткой загладить вину за свои прошлые ошибки и выразить свое почтение тем, кто спас его от несчастной жизни. Шэнь Юань никогда не пытался провернуть то же самое с господином и госпожой Цю. Это казалось рискованным – так прямо сталкиваться с опасностью, и было ясно, что они не проявляли к нему никакого интереса, кроме знания об обстоятельствах, при которых их сын приобрел раба. Одобряли они или нет то, что Цю Хайтан играла с ним, Шэнь Юань не знал. Цю Цзяньло ещё не закончил свою работу, поэтому Цю Хайтан сидела одна в тени глицинии. Она улыбнулась, когда Шэнь Юань поставил поднос на низкий столик и налил ей чашку чая. Воздух сразу заполнился её радостной болтовнёй о книге, которую она закончила читать вчера, - это была его очень осторожная рекомендация. Шэнь Юань уже прочитал большую часть книг, что у неё были, но старался выглядеть удивлённым, когда она оживленно пересказывала историю. Когда она сделала паузу, чтобы отхлебнуть из своей чашки и аккуратно съесть одно из маленьких пирожных, что готовили на кухне с раннего утра, Шэнь Юань мягко заметил: «Сегодня праздник весеннего цветения.» Праздник весеннего цветения был уникальным для мира романа: его специально придумали как повод для незамужних и неженатых дарить друг другу подарки с красной камелией — символом романтического интереса. Однако со временем он оброс и другими смыслами: чаще всего, чтобы избежать скандалов и недоразумений, друзья и члены семьи дарили друг другу не цветы, а что-то другое. Короче говоря, это была смесь западного празднования дня Святого Валентина, или дня любви, как его называли в других странах. Потому что Самолёт, конечно, был очень креативным и оригинальным. «Мои служанки что-то говорили об этом,» - просияла юная мисс, как всегда, когда происходило что-то новое и захватывающее. С милой улыбкой она предложила Шэнь Юаню пирожное. Он принял его, склонив голову и пробормотав слова благодарности. Незаметно завернув печенье в салфетку и спрятав его в карман своих одежд, пока собеседница не видела, Шэнь Юань сказал: «Это традиция - находить подарки для своих близких, чтобы пожелать им удачи в наступающем сезоне.» Цю Хайтан оживилась. – «Ах, вот оно как! Если бы ты мне не напомнил, я бы забыла об этом, и тогда было бы слишком поздно,» - на мгновение она задумалась, а затем пробормотала вслух свои мысли, сделав глоток из чашки. – «Что мне подарить папе и маме? Они такие привередливые. И гэгэ, конечно...» Шэнь Юань кивнул и с лёгкой улыбкой положил руки на колени. «Этот думает, что… молодой господин Цю был бы рад получить от вас подарок, госпожа.» Она надулась. – «Зови меня Хайтан, Хайтан! Сколько раз я должна повторять?» «Да, госпожа Хайтан.» «Ах, ты слишком хороший,» - она покачала головой, словно он был безнадёжен. Маленькая госпожа сделала ещё глоток. Некоторое время они молчали. Ветви глицинии мягко покачивались на утреннем ветерке, разнося его аромат по всему саду. Цю Хайтан расправилась со вторым пирожным и вытерла кончики пальцев и рот белоснежной салфеткой. «Я собираюсь приготовить подарок для гэгэ,» - объявила она, вставая и демонстративно удаляясь. Мгновение спустя она повернулась к Шэнь Юаню. «Сяо-Цзю должен помочь мне выбрать его.» Шэнь Юань склонил голову. «Этот знает, что, несмотря на фестиваль, молодой господин всё ещё работает. Этот больше поможет ему в учебе.» Цю Хайтан, немного надуваясь, вздохнула. – «Ну что ж. Если гэгэ так занят...» Он никогда не был слишком занят для своей сестры, но Шэнь Юань время от времени проговаривался, что Цю Цзяньло был очень занятым молодым хозяином, у которого на плечах уже лежало очень много обязанностей со времён его шестнадцатилетия. Глаза Цю Хайтан сияли восхищением и любовью каждый раз, когда Шэнь Юань рассказывала ей (отредактированный) отчёт обо всем, что делал Цю Цзяньло в те часы, когда Шэнь Цзю прислуживал ему. Со временем это внушило ей мысль о том, что её дорогой брат всегда занят своими разнообразными обязанностями. Она стала ещё больше ценить то время, которое Цю Цзяньло уделял ей. Это также имело побочный эффект: она проводила меньше времени в его дворе и больше играла и читала с Шэнь Юанем, так как не хотела его беспокоить. «Госпоже Хайтан не стоит беспокоиться,» - заверил он её. – «Молодой господин обычно делает перерыв в полдень перед обедом, так что это лучшее время, чтобы вручить молодому господину ваш подарок.» Он помолчал, тщательно подбирая слова. «Молодой господин, несомненно, был бы рад, если бы именно госпожа Хайтан принесла ему подарок. Этот не сомневается, что такой сюрприз скрасит день молодого господина.» Цю Хайтан просияла. «Тогда я позабочусь о том, чтобы гэгэ достался самый лучший подарок!» И она побежала обратно во двор, зовя служанок помочь ей в этом важном деле. Что касается Шэнь Юаня, то он спрятался за деревом, чтобы спокойно съесть свою выпечку.

***

Вызвать гнев Цю Цзяньло было чрезвычайно легко. Шэнь Юаню стоило лишь немного изменить манеру речи, сказать что-нибудь дерзкое, пролить чай на его бесценные одежды, тот или иной ценный пергамент или застать его в неподходящий момент. Сегодня, незадолго до полудня, он собрал полное комбо. Родители Цю Цзяньло позвали его ранним утром. По слухам, они собирались отправиться в поездку, чтобы навестить своих родственников, и хотели взять Цю Хайтан с собой. Цю Цзяньло был против, потому что ему не хотелось разлучаться со своей сестрой, но родители настояли на том, что маленькой Хайтан нужно чаще бывать на людях, поскольку всего через несколько лет им придется начать подыскивать для неё перспективу замужества. Более того, они хотели показать свою дочь родственникам по материнской линии. Эти планы, очевидно, предполагали, что Цю Цзяньло останется в поместье и позаботится обо всём сам. Сказать, что это не обрадовало его, было бы преуменьшением. Шэнь Юань ждал снаружи кабинета со своим подносом для чая и закусок, когда появился Цю Цзяньло. С грозным выражением лица он ворвался в свой кабинет и уселся за бумажную работу. В какой-то момент, в течение следующих нескольких минут, Шэнь Юань пролил чай на рукав Цю Цзяньло, за что получил сильный удар ногой. «Почему ты такой бесполезный? Неужели ты не можешь справиться с такой простой задачей?» «Плохое настроение господина не имеет ко мне никакого отношения,» - сказал Шэнь Юань, лежа на боку, свернувшись калачиком, как дохлая креветка. Если бы он задержался с подъёмом еще на десять секунд, это разозлило бы Цю Цзяньло ещё больше. Как и следовало ожидать, Цю Цзяньло встал и пнул его ещё раз. Шэнь Юань не сдержался и застонал от боли. Это вызвало улыбку на лице садиста. «Если я скажу, что моё плохое настроение вызвано твоей некомпетентностью,» - сказал он, грубо схватив Шэнь Юаня за волосы и больно поставив маленькое тело на колени, - «Ты должен извиниться и просить прощения.» Шэнь Юань зажмурился, дыша через нос. «Господин расстроен из-за того, что маленькая госпожа завтра уезжает?» Выражение лица Цю Цзяньло стало суровым. Ласковая жестокость в его голосе сменилась чем-то более мрачным. «Кто дал тебе право говорить обо этом? Кто тебе сказал?» - прошипел он. «Я слышал, как кто-то упоминал об этом, когда ходил за чаем для господина.» Цю Цзяньло вздохнул с облегчением. Его пятка вонзилась Шэнь Цзю в живот, а затем наступила ему на грудь, заставив его откинуться назад до упора, пока ноги Шэнь Цзю не начали гореть от усилий сохранить положение. Плечи напряжены, руки сжаты в кулаки, Шэнь Юань шумно дышит через нос, закрыв глаза, и терпит это. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 196. Показатель злодея: 40%.  】 Когда ему показалось, что его спина вот-вот сломается от того, как Цю Цзяньло навалился на него всем своим весом, молодой господин с весёлым смехом отступил назад. «Встань на колени.» Шэнь Юань так и сделал, но очень медленно. «Сплетничать о тех, кто лучше тебя - это проявление неуважения.» Он схватил Шэнь Цзю за лицо и взглянул ему в глаза. «Это твоя вторая ошибка за сегодня. Твоё тело просит ещё одной взбучки?» Он, что, мазохист по-вашему? Обычно к этому моменту Шэнь Юань уже стоял бы на коленях, прижавшись лбом к полу, и молил о прощении. Однако вместо этого Шэнь Юань просто моргнул в ответ. «Разве говорить правду - это неуважение?» - спросил Шэнь Юань, и его голос звучал искренне. «Господину не нравится, когда я с ним честен?» Цю Цзяньло улыбнулся. Удар пришёлся сбоку по голове, стараясь не повредить лицо, а когда Шэнь Юань рухнул на пол от приложенной силы, повторный был уже ногой по ребрам. Видимо найдя удобный способ, пинки продолжались. Это определённо была новая категория избиений! У Шэнь Юаня ещё не было названия для неё. 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 199. Показатель злодея: 35%. 】 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 202. Показатель злодея: 30%. 】 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 205. Показатель злодея: 35%. 】 Через несколько мгновений ему было приказано вновь опуститься на колени; Шэнь Юань не торопился подчиняться. «Ты сегодня ужасно разговорчив, Шэнь Цзю», - удивился его хозяин. Трудно было сказать, ликовал он или злился. «Почему это?» От удара голова Шэнь Юаня склонилась набок. На мгновение его зрение затуманилось. «Давай, не стесняйся,» - продолжал Цю Цзяньло, больно надавливая пальцами на его скулы. – «Обычно ты тихий и хорошо себя ведёшь. Должно быть, что-то случилось.» Шэнь Юань опустил глаза в пол, словно ему не хотелось говорить. Когда ответа не последовало, Цю Цзяньло наступил ему на колено и слегка надавил. «Я не буду ломать тебе кости только потому, что не хочу, чтобы Хайтан гадала что с тобой случилось. Говори.» У Шэнь Юаня защипало в глазах, но вместо того, чтобы закрыть их, он позволил им открыться, и по его щеке скатилась слеза. «Прошел почти год…» - он откашлялся, прогоняя комок в горле, - «…с тех пор, как я в последний раз видел своего гэгэ.» «О, та уличная крыса, которую ты спас?» Господин улыбнулся своей милой, жестокой улыбкой. «Не хочешь ли навестить его?» Шэнь Юань покачал головой. «Почему нет? Раз уж ты так по нему скучаешь, а сегодня праздник. Разве это не было бы здорово?» Шэнь Юань снова покачал головой. «Этот недостоин щедрости господина.» «Вот именно. Такое ничтожество, как ты, что я вытащил из той жалкой жизни, должен как следует благодарить своего хозяина. А ты всё думаешь о прошлом, грустишь о нём. Неблагодарный.» Эти слова были подчеркнуты пинком — тело Шэнь Цзю болезненно упало на плечо. Скрестив руки на своей безупречной одежде, Цю Цзяньло задумчиво промурлыкал, и в его глазах зажегся злобный огонек. «Может быть, мне стоит купить и его тоже. Что думаешь?» Я думаю, что гэгэ, скорее всего, уже мертв, но, по крайней мере, его больше нет в этом городе. Шэнь Юань позволил печали овладеть собой. Цю Цзяньло приказал ему снова встать, а когда тот не подчинился, надавил пяткой на бедро Шэнь Юаня и ударил по ногам. Тело Шэнь Цзю дёргалось при каждом ударе. С губ Шэнь Цзю сорвался стон, и он услышал затрудненное дыхание Цю Цзяньло. Подняв глаза, молодой господин выглядел одновременно разгневанным и взволнованным. «Поскольку такой жалкий подонок, как ты, ничего не может сделать правильно, тебе нужно время от времени напоминать о твоём месте», - злобно-счастливым тоном объявил Цю Цзяньло и поднял тело Шэнь Цзю на ноги, дёрнув его за волосы. Дверь в кабинет заскрипела и медленно открылась. По ту сторону стояла Цю Хайтан, держа в руке красиво завёрнутый подарок. Она смотрела на происходящее широко раскрытыми, потрясёнными глазами; по выражению её лица было очевидно, что она уже некоторое время подслушивала. Цю Цзяньло замер. Его хватка ослабла, и тело Шэнь Цзю рухнуло на пол. «Хайтан,» - произнес он ровным голосом. Напуганным. «Гэгэ,» - беспомощно выдохнула она, её плечи затряслись. «Что ты… что ты делаешь с Сяо-Цзю?» От удара у Шэнь Юаня закружилась голова. Звук их голосов стал неразборчивым, крики Цю Хайтан и оправдания Цю Цзяньло слились в неопределённую какофонию, словно уши Шэнь Юаня были забиты ватой. Он был не в состоянии выслушать всю перепалку до конца, как бы ему ни хотелось; он терял сознание, от мгновения к мгновению погружаясь в ошеломляющую темноту. Он был уверен в исходе только тогда, когда на следующий день Цю Хайтан уехала со своими родителями, не попрощавшись с братом. 【 Уровень сложности персонажа Цю Цзяньло +10. Уровень сложности персонажа Цю Хайтан +15. Уровень сложности персонажа Шэнь Цзю +10. Текущее количество Ж-баллов: 259. Показатель злодея: 15%. 】 【 Система рада сообщить клиенту, что за отклонения в сюжете клиент получает бонус! 】 【 Уровень глубины персонажа увеличился на +10. Развитие нового побочного сюжета +5. Текущее количество Ж-баллов: 274. Показатель злодея: 10%. 】 【Предыстория Шэнь Цзю успешно улучшена! Пусть клиент продолжает свою хорошую работу! 】 【 Обновление статуса! Текущее количество Ж-баллов: 367. Показатель злодея: 9%. 】 В кабинете, лёжа на спине. В животе у него пустота. Его лицо покрыто синяками. Он потерял чувствительность, тело онемело, он отключился от белого шума в голове. В другом конце комнаты Цю Цзяньло лежал на диване, закрыв глаза рукой. Его окровавленные костяшки пальцев украшали пол. Слова доносились до него как сквозь туман. «Ты это всё спланировал, да? Ты хотел, чтобы она знала.» Шэнь Юань ничего не сказал, но они оба знали ответ.