9. Полкоролевства

— Здравствуйте. Мы тут… - Саня замолк на полуслове, не придумав, как объяснить происходящее. — Папа, кто там пришёл? - послышался из недр квартиры звонкий девичий голос. — Это гости, - настороженно отозвался мужчина. — Я так понимаю, вы ко мне. Можете проходить. Все четверо. — Он меня, типа, видит? - Карина оторопело посмотрела на Диму. — Типа да. Не волнуйтесь, я не кусаюсь. И давайте хоть представимся. Меня Арсений зовут. — Саня, - вампир обменялся с ним рукопожатиями. — Ваш коллега, так понимаю. В ИОНе работал. — Аааа! - Арсений слегка расслабился и расплылся в улыбке. — Человек науки! Я-то в индустрию ушёл. Как и Ира, жена моя. — Жанна, - вампирша спрыгнула с потолка и отряхнулась - грациозно, как дикая кошка. Затем она подошла ближе и тоже стиснула ладонь Арсения. — Также маг, но… необученный. Там долгая история. — Карина. Извините, не могу отвлечься. Барабашку держу. — А я - Дима, - рукопожатие Арсения оказалось мощным, точно медвежий капкан. — Просто человек. Сам не знаю, как в эту компанию попал. — Вы проходите, - Арсений сделал приглашающий жест. — Извините, крови нет, но чая нальём. Заодно и расскажете, что стряслось. Только погодите, я коврик расколдую. — А что с ним? - поинтересовалась Карина. — Там защита от взломщиков. Очень эффективная. Главное - вовремя пепел вытрясать, когда срабатывает. — А вот с этим… - Дима перевёл взгляд на барабашку, всё ещё свёрнутого в шар. — Давайте пока сюда выпустим, - Арсений взмахнул рукой. Рядом открылся небольшой портал, и зависший в воздухе зверёк исчез. — Не волнуйтесь, это карманное измерение. Он цел. Жилище четы магов оказалось очень уютным. Несмотря на серую хмарь за окном, кухня была залита мягким светом гирлянд. Точнее, так Диме показалось сначала. Приглядевшись, он различил на проводах магические огоньки, замаскированные под лампочки. На подоконнике раскинулись целые джунгли из фикусов, хойи и ещё каких-то неизвестных Диме растений. На всякий случай он отсел от них подальше, придвинув к себе стул. Чёрт их знает, что у этих магов дома водится… Все расселись за стеклянным столом, а Арсений отправился заваривать чай. — Что тут у вас? - на шум в кухню заглянула невысокая рыжеволосая женщина. Чуть пухлое лицо было усыпано веснушками, а зелёные глаза озорно блестели. Из-за её спины высунулась маленькая девочка, на плече которой сидела толстая белая крыса. — Иришка, познакомься, - отозвался Арсений. — Можно сказать, наши коллеги. Дима, Саня, Жанна… - он замолчал, кивнув в сторону Карины. — Карина, - представилась та. — Очень приятно, - Ирина расплылась в улыбке. — Будем знакомы! Надеюсь, муж хоть чаю налил? — Я в процессе. А ты пока уведи Соню. И тоже приходи. — Здравствуйте! - серьёзно кивнула девочка за её спиной. — Привет, солнышко! - Жанна помахала ей рукой. — Нет! Я с вами хочу! - запротестовала девочка. — Доченька, это взрослые дела, - Ирина повела девочку прочь. — К тому же, Нэдзуми в клетку вернуть надо. А то она устала. Мы сейчас с дядями и тётей поболтаем, а потом… — Итак, - Арсений щёлкнул пальцами. На столе появился заварочный чайник, печенье и три чашки с кипятком. — Против ройбуша ничего не имеете? — Даже наоборот, - отозвался Саня. — Спасибо вам огромное. — Тогда наливайте, и давайте поболтаем. Карина, извини, что тебя не представил. Мы не знаем, проснутся ли у дочки способности. Поэтому пока скрываем нашу магию. Обидно будет узнать, что родители - волшебники, а ты - нет. — А как это работает? - поинтересовался Дима. — Я что-то думал, что маги с рождения такие. — Лучше меня слушать надо было, - вздохнул Саня. — Во-первых, способности - редкая мутация, и не совсем понятно, как он наследуются. Во-вторых, проявиться они могут в любом возрасте. Хоть в год, хоть в семьдесят. Чаще всего это случается во время экстренных ситуаций. Такое надо знать. — Я учил, но забыл, честно! Марья Ивановна, не ставьте двойку! - отозвался Дима. Саня вздохнул. Арсений хохотнул, но тут же снова взял себя в руки. — Да, Александр всё верно сказал. Но давайте о другом. Откуда вы барабашку взяли? И зачем сюда пришли? — Мы помещение ищем, - объяснила Карина. — Хотим совместное дело открыть. Смотрели квартиру снизу, там барабашку и прихватили. А пока я всё проверяла - нашла построения. На плите бетонной, у вас в полу. Во-первых, под ней никакой опоры нет, рухнуть может. А во-вторых, я в колдовстве не разбираюсь. Думала - вдруг чёрная магия. — Такой не бывает, - назидательно произнёс Арсений, взяв в руки чайник. — За очень редким исключением, магия нейтральна. Дело в её применении. Впрочем, - он взглянул на поджавшую губы Карину, - неважно. Прошу прощения за занудство. Профдеформация у меня, вот и дёргает. — Учту, - буркнула Карина. — Так что у вас там начерчено? — Спатиально-топологическая печать Мышкина. Деформирует пространство в заданном регионе. Насчёт плиты не волнуйтесь - она магически облегчённая, весит как деревянная доска. Так что вниз не провалится, даже если все несущие стены посносить. — А зачем печать нужна? - уточнила Жанна. — Что вы тут расширяете? — Она квартиру четырёхкомнатной делает, - улыбнулся Арсений. — Если построение убрать - наше жильё в однушку превратится. — Нифига себе! - всплеснула руками Карина. — А можно её срисовать? У нас как раз на всех комнат не хватает. — Карина, не наглей, - отмахнулся Саня. Та скорчила гримасу и отвернулась. — А не коротнёт печать-то? Ей, я так понимаю, лет немало. — Обижаете. Мы её, собственно, с Мышкиным чертили. Он научником моим был… когда-то. — Ого! - Саня цокнул языком. — Однако же. — А что за Мышкин? - уточнил Дима. — Извините, я не в курсе. — Величайший маг-пространственник, - пояснил Саня. — В Питере работает, если не ошибаюсь. Так что можно не волноваться,если это правда. — Могу показать потом, - пожал плечами Арсений. — Отсюда видно, если рентгеновское зрение скастовать. Хотите - и перерисовать можете. Это не то чтобы секретная технология. — Не откажусь, - кивнул Саня. — Я вам верю, если что. Мне просто интересно на чертёж глянуть. — Хорошо, без проблем. О, Иришка. Привет. — И снова здрасьте, - Ирина вошла на кухню и уселась на свободный стул. — Извините, что вас покинула. Сонька всё про волшебные палочки твердила. Еле успокоила. — Чёрт! Забыл вас поблагодарить, - Арсений хлопнул себя по лбу. — Ириш, познакомься. Это те, кто сегодня нашу дочь спас. Я только из-за их реакции рыбину в реке заметил. — Так это вы! - Ирина ахнула, и тут же сгребла Саню, сидевшего ближе всех, в объятия. — Сеня уже рассказал! Спасибо! — Да не за что, - отмахнулся тот. — Мы его даже не спугнули. Ерунда. — Не ерунда! - Ирина отпустила его и помотала головой. — Речь о нашем ребёнке! Может, вам нужно что-нибудь? Мы поможем, только скажите! — У нас сейчас одна проблема, - вздохнул Дима. — Карина уже говорила - мы помещение ищем. Причём такое, где можно несколько волшебных приблуд поставить. — А с какой целью? - поинтересовалась Ирина. — Бизнес какой-то? — Типа того. Агентство хотим открыть. Паранормально-детективное. — Ты слышал? - Ирина повернулась к мужу. — Какие молодцы! И как вам это в голову пришло? — Слышал, слышал. Мысль действительно дельная, - Арсений почесал в затылке и взял с блюда очередную печеньку. — Что-то подобное городу давно было нужно. Но дело это непростое. Опыт расследований у вас есть? — Кое-какой, - отозвался Дима. — Знаете, что? Давайте мы всё с самого начала расскажем…

***

— Смотрите, - произнёс Арсений, когда они вышли в коридор. Ирины с ними не было - попрощавшись со всеми, она пошла укладывать дочь. За разговорами несколько часов пролетели, как одно мгновение. — Мы посовещались, и, наверное, можем помочь. Но я поставлю одно условие. Идёт? — Сначала огласите требования, - отозвался Саня. — Нельзя на контракт соглашаться, не зная всех деталей. Это вам любой демонолог скажет. — Здравый подход, - одобрил Арсений. — Не получилось подловить. В общем. Я просто вспомнил о вашем маленьком друге. С этими словами он взмахнул палочкой - чёрной, с серебряной трещиной посередине. Барабашка вывалился из открывшегося портала и юркнул под ряды курток, висевших на вешалках сбоку. Зверёк тут же оскалился и зарычал. Вечно удивлённые глаза-плошки и белые зубы блеснули из тени. Теперь он казался Диме даже милым - насколько это вообще возможно для гибрида лемура с насекомым… — Я хочу понять, что вы действительно заботитесь и о людях, и о нечисти. При всём уважении - история, рассказанная вами, для меня пока что лишь история. Заботу о людях я видел на деле. Когда Сонька полезла к воде, вы сразу достали палочки. Но, увы, к нечисти проявляют сочувствие далеко не все. А у вас в команде - один человек, и трое тех, кто когда-то людьми был. — Лично я - где-то двадцать лет из двухсот, - усмехнулся Саня. — Но я понимаю, о чём речь. — Отлично. Условие простое: позаботьтесь об этом барабашке. Пристройте куда-нибудь, чтобы он мог там нормально жить. Это не настолько опасное существо, чтобы от него нужно было обязательно избавляться. Но многие сделали бы именно так. Потому что это проще. Согласитесь, небольшая цена за помощь? — Меня устроит, - Дима кивнул. — Ребята, вы как? — Почему бы и нет, - Карина пожала плечами. — Он милый! Может, даже сможем у нас оставить. — Исключено, - помотал головой Саня. — Но попытаться мы можем. Хуже точно не будет. — Я всё равно не смогла бы его убить, - произнесла Жанна. — Он же ни в чём не виноват. — Тогда договорились. Телефон мой у вас есть. Дайте знать, когда разберётесь. Там всё и уладим. — Хорошо, - отозвался Дима. — Приятно было познакомиться. Правда. — Абсолютно взаимно - улыбнулся Арсений. Жанна присела на корточки и протянула барабашке руку. Чуть помедлив, зверёк выпустил из пасти длинный чёрный усик и принялся ощупывать ладонь. — Думаю, вас ждут великие дела. — Хочется верить, - Саня накинул на плечи тонкий плащ. Барабашка осторожно вышел из тени. Жанна подхватила его на руки, как кота, и выпрямилась. — Отловила, - произнесла она. — Мы тогда пойдём. Спокойной вам ночи. — Погоди, - Саня дёрнулся, будто резко вспомнил что-то важное. — Ещё вопрос. Вы же в Питере учились, верно? В Петербургском Спиритуальном? - последние слова были обращены к Арсению. Диме показалось, что в голосе Сани слышится… надежда? — Ага. В нём, родимом. Кафедра топологической магии, очевидно. — Алину Викторовну Циммерман не знаете? Тоже портальщица. Может, на курсе была, или типа того? — Увы, - Арсений развёл руками. — Впервые слышу. — Ладно, - Саня вздохнул. — Тогда откланяемся. Доброй вам ночи. Дима мысленно чертыхнулся. Он не подал виду, но волнение и грусть за друга сжали сердце, словно железные обручи. Кто такие Алина Циммерман и Глеб Никитин, и что они значили для Сани, он знал хорошо. И, самое отвратительное - не мог ничем помочь. В моменты тоски о прошлом вампир всегда просил оставить его в покое. Раньше он мог уйти гулять и исчезнуть на пару дней. Теперь - просто запирался в своей комнате. Впрочем, вряд ли потому, что ему стало легче - скорее, просто не хотел никого беспокоить… Все четверо вышли в подъезд, и дверь в квартиру Арсения захлопнулась. Барабашка влез Жанне на плечо и уселся там, как мультяшный чёртик. Только сейчас Дима почувствовал, как же смертельно устал за эти дни. Впрочем, встреча с Арсением и Ириной его однозначно порадовала. Саня ушёл чуть вперёд, и теперь спускался по лестнице, погружённый в собственные думы. Карина летела следом за ним, и Дима с Жанной чуть отстали, оказавшись позади. Вампирша шла, глядя куда-то себе под ноги - не хотела смотреть на то, как изменилось некогда знакомое место? — Эй. Ты в порядке? - воспользовавшись моментом, Дима тронул её за плечо. — А? - Жанна дёрнулась, будто наступила на кнопку, но тут же снова расслабилась. — Да вроде бы. А что? — На всякий случай спрашиваю. Не знаю, что бы я чувствовал, вернувшись в свой город через сто лет. Вот и волнуюсь, как ты. — Самой бы понять, - грустно улыбнулась Жанна. — Просто раньше я представляла, что это другое место. Когда всё настолько изменилось, это несложно. Словно я переехала, или что-то вроде. А сейчас поняла, как далеко меня забросило. Плюсов в этом много, конечно. Но порой всё равно тяжело. — Это нормально, - кивнул Дима. — Тем более, по прошлому всегда тоскуешь, потому что время всю дрянь из памяти вымывает. Но я думаю, всё будет хорошо. По крайней мере, мы постараемся. — Да ничего. Я оправлюсь. Кстати, пока помню. Можешь мне помочь? — В чём? — Да я тут думала, - Жанна накрутила волосы на палец, - агентство мы запустим не скоро. На сбор документов, по словам Сани, вся зима уйдёт. А деньги нам всегда нужны. Можешь объявление в сети разместить? Я думала репетитором поработать попробовать.По французскому. Только сама язык подучу. А то изменился, наверное, за сто лет. — Конечно, - он улыбнулся. — Отличная мысль. Я ещё с Горгоной посоветуюсь. Она по биологии школьников подтягивала. Может, подскажет чего. — Супер! - глаза Жанны засияли. — Хоть не буду у вас на шее сидеть. Дима снова почувствовал укол вины. Он не был уверен точно, но фраза про шею наверняка была сказана им сгоряча. Да, из-за действий Жанны им пришлось несколько раз вычесть из бюджета кругленькую сумму. Разбитый телек, на который она бросилась, увидев скример в ужастике, деньги, переведённые «пленному наследному принцу» по реквизитам из «нигерийского письма»... Но кто бы справился с адаптацией идеально, окажись он в совершенно другом мире? А она освоилась очень быстро - то ли благодаря пытливому характеру, то ли из-за вампирских способностей. — Ты молодец. Буду рад помочь. Только я тоже кое о чём волнуюсь. — Это о чём? - Жанна недоумённо взглянула на него. — Я на тебя несколько раз срывался. Как тогда, когда ты гопников на дуэль вызвать пыталась, или недавно с открыткой этой. Извини ещё раз. Это не потому, что ты здесь лишняя или меня бесишь. Просто я мозг не включал, и не пытался себя на твоё место поставить. А когда я этот дом увидел - дошло, через что ты проходишь. Мы все тебя ценим, и я тоже. Так что не переживай ни о чём. Мысли слегка путались в голове. Дима выпалил тираду на одном дыхании и замер, ожидая реакции Жанны. Барабашка на её плече недоумённо склонил голову набок. Правда, через секунду он едва не сполз вниз и возмущённо зашипел. Неудивительно - ведь Жанна бросилась Диме на шею с крепкими объятиями. Чуть помедлив, он тоже обнял её в ответ. В голову невпопад пришла мысль о том, насколько же холодными на ощупь кажутся вампиры по сравнению с людьми. — Спасибо. Я очень рада. Считай, извинения приняты. — Всегда пожалуйста, - Дима ободряюще похлопал Жанну по спине. — Постараюсь больше так не делать. — Эй, тормоза! - послышался с нижнего пролёта голос Карины. — Вы идёте там, или что? — Идём, идём! - Жанна разомкнула объятия. — Уж и тормознуть нельзя. На душе у Димы вдруг стало радостно. Он немного волновался за Саню - но, если тот захочет, придёт к нему сам. А в остальном… Впереди была куча работы, зато «ПараНорма» с каждым днём обретала очертания, становясь всё более реальной. Да и команда явно начинала притираться друг к другу. Возможно, их действительно ждали великие дела.