10. Господин собака

Карина сидела на полу и играла с барабашкой. Нитка с привязанным бантиком волочилась по полу, а тот радостно носился за ней, изредка врезаясь в углы и стены. Она улыбалась, вспоминая детство - когда-то её белый кот, в приступе остроумия получивший имя Уголёк, точно так же бегал за игрушечной мышью. За кухонным столом тем временем шла жаркая дискуссия о том, куда девать зверька. Карина слушала, не принимая особого участия - остальные в сортах нечисти точно разбирались лучше. А вот отвлекать барабашку было весело. И необходимо - иначе тот перевернул бы всю квартиру вверх дном. — Слушай, а они дрессировке поддаются? - поинтересовался у Сани Дима. — Может, можно из него хранителя сделать? — В теории - да. Но на практике - задолбаешься. Это или кинологом надо быть, или святым человеком с безграничным терпением. К тому же, в многоэтажках и так Управдомы есть, тут ещё хранители не нужны. А в агентстве от него толку не будет. Там для охраны с чем-нибудь сильным контракт понадобится. Господи, вот запара! - он опустил голову на руки и потёр виски ладонями. — Я понимаю, почему Арсений это делает, но барабашки даже не разумны! Это как крысу уличную в добрые руки пристраивать! — Ну ты и циник, - отстранённо отметила Карина, глядя на перевернувшегося на спину барабашку. От таких слов Сани её сильно коробило - как можно так относиться к чему-то живому, и притом достаточно высокоразвитому? — Отчасти, - Саня, к его чести, даже не стал отпираться. — Привычка после ИОНа. Нам ради науки и мышей лабораторных убивать много приходилось, и других тварей. Не самое приятное занятие, но… Мёртвые должны служить живым, как у нас говорили. А без некоторого количества убийств наука никуда не двинется. — Бррр… - Жанна поёжилась. — Ладно, давайте не отвлекаться от темы. Может, приют какой-нибудь существует? Для волшебных тварей? — Приют для волшебных тварей - это наша квартира, - Саня усмехнулся. — Не, есть, конечно… Только не в нашем городе. И я понятия не имею, как с ними связаться. — Странно, - Карина задумалась. — Обычных-то приютов у нас полно. Вон, в Железнодорожном очередной делают. Недавно читала. — Вот повезёт кому-то с соседями, - цокнул языком Саня. — Лай под окнами с утра до ночи слушать будут. — Да там участок на отшибе, вроде, - Карина пожала плечами. — Фотки были. Парень какой-то открывает, на свои деньги. Симпатичный, кстати. С дредами. Роман, или как-то так. — Господи, опять он! - выдохнул Саня. Все остальные, как по команде, устремили на него недоумевающие взгляды. — Объясни, - потребовал Дима. — Кто «он»? — У него дреды зелёные? - вместо ответа вампир задал вопрос Карине. — Ага, - кивнула та. — А что? — Помнишь, как мы с тобой познакомились? Когда я на кладбище приполз, волколаком порванный? — Ну допустим. И? — Так вот это он был. На скотобойне тогда с кровью перебои были, я с голоду помирал уже. Пришлось идти собак бродячих ловить. Или кошек там. Я их обычно не ем, на вкус дрянь редчайшая. Но вариантов не было. Ну и нарвался на этого зоошизика. Он, как понял, что я делаю - сразу напал. Даже объясниться не дал. А я слабый был, с голодухи-то. Пришлось убегать. — Вампир не любит оборотня… Клише какое-то, - усмехнулась Карина. — Хорошо хоть, вы за собаку дрались, а не за школьницу из Аризоны. — Очень смешно, - Саня закатил глаза. — Я к волколакам нормально отношусь, не надо тут. Просто это конкретный бесит. А так - в ИОНе несколько работало. Отличные ребята. Разве что в лабе мокрой псиной воняло, но кто ж без греха. — Слушай, - задумчиво произнёс Дима. — А может, он нам поможет? Раз живностью занимается, и сам - магическое существо? — Да я об этом думал, - признался Саня. — Но связываться не хочется. Опять нападёт же, зараза, если я там покажусь. — А зачем ты там нужен? - пожала плечами Карина, снова дёргая за верёвку. Барабашка продолжал скакать, чирикая и треща, словно птица. Казалось, в нём вообще не убавлялось энергии. — Мы и сами сходить можем. Нас-то он не знает. — Уже знает. По нашей деревне Гадюкино слухи быстро расползаются. А среди нечисти и магов - тем более. Нас-то ещё меньше, чем людей. Так что он точно в курсе, что мы все друг с другом знакомы. — Лучшего варианта у нас всё равно нет, - развела руками Жанна. — В квартире барабашку надолго оставлять нельзя. У тебя книги магические и артефакты, в конце концов. Дождёмся того, что по подъезду Дикая Охота скакать будет. Или Ночной парад сотни демонов. — Тоже верно, - неохотно согласился Саня. — Ладно. Давайте я с ним свяжусь. А если не пошлёт - с вами сгоняю. Серебра бы для защиты, конечно… Но ладно. Аконита по пути нарвём, если ещё не отцвёл. — Кого? - не понял Дима. — Аконита. Цветок такой, на клумбах иногда растёт. Его экстракт всем оборотням перекидываться мешает. В том числе и волколакам. — Тогда решено, - резюмировал Дима. — Давайте так. Пусть кто-нибудь до утра с барабашкой посидит, понаблюдает. И пусть это буду не я, потому что меня рубит. Карина, справишься? — Не вопрос, - она кивнула. — Вон, уже справляюсь. — Хорошо. А я спать пойду. Не могу уже, щас прямо здесь выключусь. — Давай я Карину подстрахую, - предложила Жанна. — Вдруг он беситься начнёт? А я магией подсоблю, если что. — Ты тоже иди отдыхай. Если мне память не изменяет, ты вчера всю ночь за компом просидела, - возразил Саня. — Я сам подежурю. Всё равно спать не хочется. — Жанна, давай лучше ты, - умоляюще произнесла Карина. — Вот спасибо, - протянул Саня. — Очень приятно. — Не валяй дурака, Карина, - устало произнёс Дима. — Жанне реально отдохнуть надо. Мало ли, завтра опять драться придётся. И вообще, ты себя ведёшь некрасиво. Прекращай. — Ладно, - она стушевалась под строгим взглядом Димы и махнула рукой. — Простите, была неправа. Ночи. — Спокойной, - Дима поднялся и вышел с кухни. Жанна помахала рукой и тоже исчезла за дверью. — Карин. Скажи честно, что у тебя со мной за проблема? - как только шаги Димы и Жанны затихли, Саня встал со стула. Он взял с подставки чайник и принялся наливать в него воду из фильтра. — Я беспокоюсь за тебя и нашу команду. Не хочу, чтобы ты натворила глупостей. И что-то пошло не так из-за того, что мы договориться не можем. Карина молчала - ведь отвечать совершенно не хотелось. Обида грызла её изнутри, словно червь, поселившийся в ягоде. В ней не было логики, и оно не стоило того, но и отпустить чувства тоже не выходило. — Не разговаривай со мной, как с ребёнком, - огрызнулась она. — Я уже не маленькая. — Вынужден не согласиться, - развёл руками Саня. — Ты буквально ребёнок, ментально тебе всё ещё пятнадцать. И, если не хочешь, чтобы с тобой обращались как с маленькой - попробуй вести себя как взрослая. — Быть таким же занудой, как ты? - скорчила гримасу Карина. — Необязательно, - усмехнулся Саня. — Для начала попробуй говорить о проблемах напрямую, а не дуться в углу. Я же сейчас задал тебе вопрос. Это точно лучше, чем копить обиды, и в критический момент сорваться на других. Карина задумалась. Конечно, с Саней было сложно. С Димой или Жанной она могла поговорить по душам, а он… Циничный, строгий и будто вечно слегка усталый. Когда она говорила об этом Диме, тот отвечал, что это последствия двухсот лет непростой жизни. Неужели она тоже станет такой? Ведь и её впереди ждут несколько веков. Нет, конечно, порой вампир всё же проявлял эмоции… Как, например, сегодня. «Как там звали ту девушку? Арина?» — Приём, - Саня помахал ей рукой. — Слушай, ну я же честно пытаюсь разобраться. Давай не будем в молчанку играть? «Сейчас он хотя бы старается. А я злюсь, как идиотка.», - неохотно признала Карина. «Тем более, мы всё равно теперь в одной лодке. Попробую быть честной. Хуже не будет». — Я обижаюсь на тебя, - произнесла она. — С кладбища ты меня забрать не мог, это теперь ясно. И понимаю, что ты не нянька. Что не смог бы заботиться обо мне так, как Дима. И что я тебя ни о чём не просила, тоже знаю. Но ты меня видел. Знал, что мне плохо. И не помог. Барабашка проигнорировал дёргающийся бантик и одним прыжком вскочил на стол. Усевшись на задние лапки, он схватил передними апельсин из миски и принялся поедать, аккуратно снимая шкурку. Шумел закипающий чайник. Саня повернулся к Карине, подошёл ближе и уселся на пол напротив. — Это чистая правда, - он вздохнул, сложив ноги по-турецки. — Я действительно не помог. Понимал, что не смогу дать тебе то, что нужно. Тебе требовался кто-то вроде старшего брата, а не просто приятель. Дима так умеет. Я - нет. К тому же, я вообще не собирался втягивать его в это. Боялся. Решился только потому, что он в депрессию впал после ухода из меда. И до сих пор не уверен, стоило ли оно того. — И что? Итог-то один, - развела руками Карина. — Да. Но у меня была ещё одна причина, чтобы не рубить с плеча. Уже связанная с моим личным опытом. Как по мне, - вампир тяжело вздохнул, - близость часто бывает хуже, чем одиночество. — Не поняла. Это ты о чём? — Помнишь, я сегодня про Алину спрашивал? — Ага. Мне как раз интересно было, кто это. Но не стала лезть. — Мы работали в одной лабе. Были лучшими друзьями. Я, она и Глеб. Пока меня из ИОНа не выгнали указом сверху. — Так. А почему? Ты накосячил где-то? — Да если бы, - Саня тяжело вздохнул. — Вампиров сочли «ненадёжными», как и многую другую нечисть. Типа борьбы с космополитизмом, но на магический лад. Мы с ребятами поддерживали контакт, но в девяностых потерялись. И теперь я постоянно о них думаю. Кляну себя из-за этого. Только вот даже не знаю, что с ними случилось. — И что? Ты их не нашёл? — Не-а. Ничего не поделаешь, видимо, - Саня снова встал и побрёл к вскипевшему чайнику. По пути он остановился у стола и посадил барабашку себе на плечо. Тот доел апельсин и тихо чирикал, пытаясь завязать в узел железную вилку. — Но этого стоит ожидать, если живёшь дольше других. А призраки существуют, пока не исполнят задуманное. Так что ты пробудешь на свете куда дольше нас. — То есть, ты боялся, что мне будет хуже вас потерять, чем вообще не встретить? - подняла бровь Карина. — Вроде того. Глупо, я знаю. Но я боялся разбить тебе сердце. И дать ложную надежду. — Хоть бы спросил сперва, - Карина развела руками. — Я тебе правда сочувствую, если что. Но для меня это не так работает. По крайней мере, пока. Посмотрим, что будет, когда поживу с твоё. — Запомню на будущее, - Саня высыпал в чашку пакетик растворимого чёрного кофе и две ложки сахара. — Наверное, не стоит мерить всех по себе. Прости, что так обидел. Я не со зла. Честно. — Пока не могу сказать, что прощаю, - вздохнула Карина. — Но попробую. И извини, что в твои книги без спросу лазила. Хотела понять, какие у меня перспективы. — Я так и думал, - Саня сел за стол и с наслаждением отхлебнул кофе. — Ничего страшного. Снова воцарилась тишина. Саня пил кофе, пытаясь не дать барабашке влезть в свою чашку. Снаружи стояла непроглядная темнота, лил дождь и выл ветер. Порой окно слегка дрожало, когда вихрь бросался на него, как бешеный зверь. Крупные капли сползали по стеклу. Казалось, будто кто-то, навсегда потерявший дом, заглядывает в чужие жилища и плачет от бессильной зависти. Для Карины их квартира стала неприступным убежищем, способным защитить не только от непогоды, но и от тьмы на душе. Но после Саниных слов она вдруг осознала, что этому месту суждено тоже исчезнуть в водовороте времени. Как и всему остальному, что она знает и любит. Миру было предначертано продолжать движение, а самой Карине - навсегда остаться такой же. — Ты сможешь меня развеять? - тихо спросила она. — Когда Дима умрёт, или ты сам будешь умирать. Или раньше. Я не хочу пережить всех. — Если понадобится, то обещаю, - кивнул Саня. — Но не думай об этом сейчас. Впереди ещё много хорошего. — Спасибо, - кивнула Карина. — Я ценю. — Думаю, я могу ещё кое-что сделать, - отозвался Саня. Карина недоумённо взглянула на него. — Более приятное. — Ну? — У меня теперь есть чертёж печати Мышкина. Благо, Арсений помог перерисовать. Думал создать комнату для Жанны - а то они с Димой по очереди на диване спят. Но могу сделать ещё одну. Для тебя. Технически, конечно, она тебе не нужна… Но теперь это и твой дом. Наверное, неплохо будет иметь свой угол. — Ты не шутишь? - слова Сани застали Карину врасплох. Она точно не ожидала чего-то подобного от него. Внезапный - и потому такой ценный, - жест тронул её до глубины души. Рой мрачных мыслей, заполнивших голову, постепенно улетучивался. — Не шучу. Придётся попотеть, но это возможно. Обустроишь, как захочешь. И всё такое. — Спасибо тебе! - Карина кинулась к Сане и попыталась его обнять. Руки, как всегда, прошли насквозь, не встретив преграды. Однако вампир отставил чашку и кое-как изобразил ответные объятия. Карина почувствовала, как к глазам подступают слёзы. — Правда, огромное! — Ну, будет, будет, - Саня сделал вид, что похлопал её по спине. — Всё хорошо, только не упоминай об этом больше никогда. — А что, - улыбнулась Карина, - смущаешься? — Разговор окончен. Лучше помоги мне с этим электровеником, - Саня кивнул в сторону барабашки. — А то он с вилкой почти справился. Ещё немного - и мне глаз выковыривать начнёт. В этот момент Санин телефон, лежащий на столе экраном вверх, звякнул. Карина мельком взглянула на него, и увидела сообщение с чьего-то номера: «предпочёл бы тебя не видеть, конечно но ладно завтра приходите, днём, место пришлю только без фокусов»

***

Железнодорожный район находился у чёрта на рогах. Панельки здесь уступали место частному сектору, постепенно переходящему в настоящий дикий лес. Как пояснил Саня, волколаки это место любили. Из-за близости к чаще, где можно было выпустить пар в полнолуние, они селились здесь целыми семьями - точнее, стаями. Дима каждый раз поражался, как сильно знакомство с потусторонним изменило его привычный мир. «В Железнодорожном живут оборотни» - скажи ему кто-нибудь эту фразу два месяца назад, и он бы принялся звонить в «ноль три». Но сейчас, идя сквозь район, он действительно замечал странности. Скажем, откуда в этом захолустье взялось такое количество новеньких собачьих площадок? Даже посреди дня на многих из них царило оживление. Только вот среди играющих собак не было ни одной болонки, шарпея или лабрадора. Вместо этого по площадке с лаем носились щенки, напоминающие дворняг или волчат. Их «хозяева» провожали Диму и компанию долгими оценивающими взглядами. Он был готов поклясться, что для большинства местных эти площадки были не собачьими, а… детскими. Бросалось в глаза и обилие охотничьих магазинов. Их содержимым, наверное, можно было вооружить небольшую армию. По словам Сани, многие из городских волколаков предпочитали удовлетворять инстинкты с помощью ружей, а не собственных когтей и клыков. Да и в целом дворы выглядели какими-то заросшими и дикими по сравнению с большей частью города. Видать, волков всё-таки тянуло к природе. Тряхнув головой, Дима решил отложить раздумья на потом. Нужно было найти аконит - а для этого приходилось осматривать каждую встреченную на пути клумбу. — Смотрите! Я нашла! - воскликнула Жанна. Она прижимала к груди охапку сиреневых цветов, похожих на огромные свечи. В другой руке вампирша держала переноску, покрытую сдерживающими построениями. Та тряслась и ходила ходуном - барабашка явно не желал мириться с заключением. — Люпины это, не аконит, - бросил Дима. Его внимание привлекла очередная «скульптура» в виде солнышка с жутковатой улыбкой. Оно было сделано из крашенной покрышки, ощетинившейся пластиковыми бутылками. Вспомнив извивающиеся под землёй корни, он подошёл и принялся отрывать солнцу «лучи». — А ты-то чего делаешь, вандал? - поинтересовался Саня, рассматривая какие-то резные листочки. — Или тебя защищать не надо? — Ботаник из меня так себе, - пожал плечами Дима. — А эта штука явно требует моего внимания. Сам говорил - ад, гроб, кладбище… — Ну это да. Ладно, развлекайся. — А откуда здесь аконит, у оборотней-то? - поинтересовалась Карина. — Как-то глупо - яд прямо под окнами сажать. — Да не яд, а блокатор превращения, - поправил её Саня. — Который иногда самим волколакам нужен. Вот представь - на дворе полнолуние, а тебя в ночь на работу дёрнули. Нарвал аконита, чайку заварил и погнал горбатиться. О! Нашёл! - он раздвинул стебли и наклонился вперёд, срывая тёмно-фиолетовый цветок. И в этот момент на вампирский хребет обрушился тяжёлый, отточенный удар. — Наркоманы! Проститутки! - возвестил раздавшийся откуда-то сзади хриплый голос. — Какого… - Саня зарычал и стремительно развернулся. Остальные сделали то же самое, и их глазам предстала низенькая седовласая старушка, облачённая в шаль и оранжевую кофту с выцветшими узорами. Гневно глядя на нарушителей спокойствия, она поудобнее перехватила тяжёлую деревянную трость. — Простите, мы тут… - Дима выставил руки вперёд в останавливающем жесте. Однако договорить он не успел: бабка продолжала бушевать, потрясая клюкой. — Всю клумбу мне повыдергали, нелюди! - она поудобнее перехватила оружие. — Сейчас я с вас шкуру-то спущу! Кровопийцы! — Бежим! - крикнула Карина и рванулась прочь. Дима оценил ситуацию и решил последовать её примеру. Тем более, ему показалось, что в глазах старухи мелькнул какой-то звериный блеск… Все четверо бросились врассыпную. Проклятия летели им вслед, пока они не вырвались со двора. — Она за нами не гонится? - переводя дух, опасливо оглянулась Жанна. — Да вроде нет, - Дима поправил упавшую на лоб чёлку. — Отстала, похоже. — Тьфу ты! - чертыхнулся Саня, осматривая свою руку. — Трость, походу, осиновая! По руке заехала, карга! - действительно, сверху на его кисти отпечатался длинный чёрный ожог. — Ты в порядке? - участливо спросила Карина. — Нормально, - он махнул рукой. — Заживёт. Мы, кстати, пришли. Даже быстрее, чем планировали. Действительно, перед ними возвышался высокий забор из зелёного сайдинга. Из-за него слышались лай и рычание - какофония пары десятков собачьих голосов. Саня что есть силы нажал на звонок - услышать что-то в таком шуме, наверное, было сложно даже оборотню. Дима вчитался в табличку на двери: «ПРИЮТ «БЕГУЩИЙ ПО РАДУГЕ» ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!» — И где он? - поинтересовалась Жанна. — Ну сейчас выйдет, наверное, - Саня пожал плечами. — Небось, возится там со своими шавками. — Не любишь ты животных, - покачала головой Карина. — А зря. — Я их любил, когда человеком был, - отмахнулся Саня. — Свиней, уток там… если под соусом. А теперь мясо есть не могу. Диета сменилась. Карина хотела что-то ответить, но в этот момент скрипнула дверь. Наружу, пригнувшись, выглянул высоченный худощавый парень. Он был одет в старую фуфайку и треники, разодранные в нескольких местах собачьими зубами. Голову волколака украшал пучок кислотно-зелёных дредов. Сероглазое лицо было жёстким и скуластым, а в левой брови красовались две металлические бусины. — Здрасьте, живодеры, - угрюмо буркнул он. — Чего пришли-то? — Нож давай сначала, - потребовал Саня. — А мы тебе - палочки. И только попробуй лишний раз дёрнуться. У нас, вон, цветочки на месте. — А собаку тебе с собой не завернуть? - ощерился Роман. — Знаешь, сколько мне придётся новый нож зачаровывать, если ты у меня этот тиснешь? Вы ко мне пришли, и ещё права качаете. Вас тут всё равно четверо против меня одного. — А что за нож? - шёпотом спросила у Жанны Карина. — Волколаки, чтобы обратиться, должны три раза через нож прыгнуть, - пояснила та. — В землю воткнутый. И у каждого он свой, зачарованный. С обычным не выйдет ничего. — Слушай, ну я ж по-хорошему, - Саня вздохнул. — Мне, знаешь ли, тоже палкой рисковать не хочется. Это жест доброй воли. А не, как ты выразился, качание прав. Роман замолчал. Несколько минут они с Саней напряжённо сверлили друг друга угрюмыми взглядами. Дима нервно вертел в руках стебель аконита, ожидая, как будут развиваться события. Жанна и Карина перешёптывались в стороне. Мелкая чёрная дворняжка подошла к хозяину и принялась тереться о его ноги. Наконец, тот махнул рукой и аккуратно положил на траву чёрную складную «бабочку». — Ваша очередь, - потребовал он. — Палки на бочку. — Жанна, иди сюда, - позвал Саня, кладя палочку на землю. Вскоре рядом с ней очутилась и вторая. Роман отряхнул руки и вздохнул. — Так что у вас? - поинтересовался он. — Только быстрее. Мне собак кормить надо. — Вот, - Жанна продемонстрировала трясущуюся клетку. — Барабашка. Отловили случайно, а куда девать - не знаем. У нас оставлять нельзя, там артефакты волшебные. Может, поможешь пристроить? Не убивать же его. — Вот всегда у всех одна история, - раздражённо произнёс Роман. — «Ой, помогите, я зверюшку нашёл. Только вы её сами спасите. У меня дети, жёны, кот, и вообще мне религия не позволяет». — Ты поможешь или нет? - спросил Саня. — Сам выбрал со зверьём нянчиться, а теперь страдания разводишь. — Попробую, - махнул рукой Роман. — Зверь не виноват, что к вам попал. Где вы его вообще откопали? — Да помещение снять хотели, - отозвался Дима. — Агентство открываем, детективное. Ты, кстати, приходи если что. Может, скидку организуем. — Издеваешься? - волколак прищурился. — Это план какой-то? Заставите меня потом, как в цирке, под вашу дудку плясать… — Да нет, - пожал плечами Дима. — Мы всем помогать хотим. И людям, и нечисти. А ты нам и сам помог. — Ещё не помог, - Роман вытащил из кармана телефон. — Погодите, звонок сделаю, - он быстро пролистнул список контактов и набрал номер. — Алло. Нель, привет. Слушай, ты с «Алконостом» контакт держишь? Да не с тем. С реабилитационным центром. Не знаешь, они сейчас зверьё принимают? На меня тут барабашка свалился, куда его девать - не знаю. Что? Берут? Ну хорошо. Свяжи меня тогда с ними, пусть скажут, как лучше оказию организовать. Давай, чмоки в обе щёки. До скорого, - Роман повесил трубку и сунул телефон в треники. — Повезло вам. Есть место, возьмут его. А там выдрессируют, чтоб хранитель получился, - Роман шагнул вперёд и поднял с земли нож. Затем он подхватил переноску и выпрямился. — До скорого. Может, увидимся ещё. — Погоди, - остановила его Карина. — Ещё вопрос. — Ну? — А когда ты перекидываешься, ты волком с дредами становишься? Или просто с зелёной шерстью? — Ой, идите отсюда, - Роман поморщился. — Не действуйте мне на нервы. Мы, волки, только сначала терпим. И то недолго. — Ну и ладно, - показала язык Карина. — Бывай. Роман захлопнул дверь свободной рукой. Где-то на той стороне лязгнула щеколда. Дима потянулся, разминая затёкшие мышцы. Саня с Жанной забрали палочки, и все четверо медленно направились прочь. — Тоже мне, важный, как волк бумажный! - скривилась Карина. — Мне же правда интересно было! Спасибо хоть помог. — Это да, - подытожил Саня. — Надеюсь, не припрётся в качестве клиента. Я его долго выносить вообще не могу. — Как и почти кого угодно, - резюмировал Дима. — Вот не надо тут клеветать! Ложь и провокация. — Ну что, Арсению пишем? - спросила Жанна. — Кажется, мы справились. — Ага, - Дима кивнул. — Сейчас сделаю. Он выудил из ветровки телефон и открыл мессенджер. Найдя Арсения в контактах, Дима быстро напечатал: «Здравствуйте. Мы разобрались. Один волколак помог. Если что - спросите в приюте «Бегущий по радуге». Ответ Арсения не заставил себя долго ждать. Телефон звякнул и завибрировал. «Супер! Можем хоть сейчас всё сделать, если вы не заняты.» — Народ, он прямо щас встретиться хочет, - оповестил остальных Дима. — Вы как? — Давай, - кивнул Саня. — Мне уже просто любопытно, что они нам приготовили. Дима кивнул и отправил сообщение в ответ. В этот раз Арсений тоже не медлил: «Супер. Подгоняйте через минут двадцать. Точку пришлю.»

***

— И где они? - поинтересовался Саня. — Ты ему ещё раз писал? — Ага, - кивнул Дима. — И звонил уже. Вообще не отвечает. И в сети его нет. Они стояли на приличного размера пустыре, зажатом между железной дорогой и гаражами. Это был не центральный, но и не самый дальний район. Ветер трепал высокую траву и гонял по тротуару сухие листья, но ни Арсения, ни какого-либо здания здесь не было. С назначенного времени прошло уже добрых сорок минут. — Надули нас, что ли? - недоумённо спросила Карина. — Но как? И зачем? — Да чёрт его знает, - разочарованно вздохнула Жанна. — Давайте ещё минут двадцать - и домой двинем. Но этот момент воздух в центре пустыря будто разорвало пополам. До боли знакомая Диме «рябь» возникла на месте разрыва, искажая ряды гаражей позади. Правда, в этот раз портал был огромным - высотой, наверное, с двухэтажный дом. Ветер заметался вокруг, увлекая мусор и листву в бешеный танец над землёй. Почти сразу же из ряби выскочили Арсений и Ирина. — Простите, что опоздали! - Ирина смахнула волосы со лба. — Сеня, молодец мой ненаглядный, с порталами накосячил… — А как вы это вообще сделали? - ошарашено произнёс Саня. — Там же для их стабилизации толпа магов нужна… — Да это природный. Просто деактивированный был, - объяснил Арсений. — Меня на него вызывали, когда оттуда всякая дрянь полезла. Но сейчас он мне понадобился. Захлопну потом обратно. — Тогда второй вопрос, - вклинилась Карина. — Зачем такие спецэффекты? Могли и пешком прийти, мы бы не обиделись. — Да это не для нас, - засмеялась Ирина. — Это для вас. Сейчас увидите. Она полезла в сумку и достала оттуда палочку. Та была ярко-белой - как кость, полежавшая в перекиси водорода. У основания виднелся рисунок в виде алого бессмертника - сухоцвета, сохраняющего красоту даже после увядания. До Димы запоздало дошло, на каком именно виде магии специализируется Ирина. — Некроконструкт средний самоходный «ИК-001»! - крикнула она, описав палочкой широкий круг. — Повернись к гаражам задом, ко мне передом! Дима оторопело смотрел, как из портала появляется птичья нога - огромная, когтистая, раза в три выше его роста. Жанна и Карина тоже пытались подобрать упавшие челюсти - лишь Саня, казалось, совершенно не удивился. Вслед за лапой в мареве проявились очертания небольшого, но крайне симпатичного кирпичного дома с чёрной крышей и широкими окнами, вознёсшегося над пустырём на двух гигантских «курьих ножках». — Запираю дверь, чтоб не пришёл зверь! Разрублю дорогу, чтоб не вилась к порогу! - Арсений наставил палочку на портал, и тот схлопнулся, растаяв без следа. Затем своей палочкой взмахнула Ирина. Дом выскочил наружу, присел, подогнул конечности и начал убирать их куда-то внутрь себя. Судя по тому, как они складывались, суставов там было раза в три больше, чем в нормальной птичьей лапе. Неудивительно - насколько Дима знал, некроманты часто создавали детали конструктов с нуля. Мгновение - и на пустыре стояло здание, совершенно неотличимое от нормального. — Боже мой! - Жанна восхищённо округлила глаза. — Это невероятно! Как же магия сильно вперёд шагнула, с ума сойти! — Ну так! - гордо подбоченилась Ирина. — Двадцать лет стажа в промышленной некромантии, между прочим! Эта магия вообще очень полезная. Вот крысу у дочуры на плече видели, когда в гостях были? — Ну да, - Дима кивнул. — А что? — Крысы домашние в среднем года два живут. А мы её уже пять лет не меняем! Только Соньке не говорите, пожалуйста. — А дом вы специально для нас… сделали? - шокированно спросила Карина. — Да нет. Ну, по крайней мере не с нуля, - отозвался Арсений. — Это Иришкин диплом был. Мобильное жилище для быстрого освоения труднопроходимых районов. В производство не пошёл, увы. Так что мы его себе оставили. Особо не пригождался - только иногда на рыбалку на нём… ходили. Чтобы на несколько дней, но со всеми удобствами. А теперь перестроили слегка. Под ваши нужды. — А с коммуникациями что? - поинтересовался Саня. — Об этом не волнуйтесь. Настроена микропортальная система подачи воды и освещение самоподдерживающимися заклинаниями. В ЦГКН он зарегистрирован, как дом на магическом снабжении. Но средства полной маскировки под обычный вам предоставят на всякий. Чтоб народ не смущать. ЛЭП там проведут, и прочее. Отделки только нет, но это уже на вас. Вам всё равно ещё алтарь ставить, обои клеить защитные… — Можно ещё чёрного пса под углом закопать! - предложила Ирина. — Чтоб хранитель побыстрее пришёл. — Ой, не, - поморщился Дима. — Если мы собакам вредить будем, за нами кое-кто другой придёт. С очень недобрыми намерениями. — Хозяин-барин. Ну что, пойдёмте внутри осмотрим? - предложил Арсений. — А потом и обмыть можно, всё равно выходной. Мы угощаем, если что! Заодно Иришка расскажет, как дом анимировать - мало ли пригодится. — Давайте! - Дима быстрым шагом направился к двери. Карина летела за ним, нетерпеливо потирая руки. Жанна вприпрыжку неслась впереди всех, не в силах сдержать волнение и радость. Лишь Саня размеренно шёл позади, что-то обсуждая с четой магов. — Ну, заходим или как? - нетерпеливо спросила Жанна. Дима догнал её и потянул на себя железную ручку. Ему казалось, что он снова вернулся в детство - в новогоднюю ночь, когда все собирались вместе, веселились и открывали подарки. Только теперь вместо подарков впереди ждал неизведанный мир, а рядом были новые друзья и надёжная, верная… команда? «Нет, не команда,» - мысленно исправился он. «Пожалуй, уже семья».