17. У шамана три руки

Путь до места оказался недолгим. Почти сразу же индрик вынырнул в гигантской пещере, слабо освещённой сине-зелёными люминесцентными грибами. Стуча копытами по её каменному полу, зверь понёсся вперёд. Вскоре впереди замаячил другой, более узкий тоннель с жёлто-оранжевыми огнями по бокам. Как оказалось, свет источали пузатые стеклянные лампы. Они были оплетены корнями, а внутри спали оранжевые блуждающие огоньки, при приближении гостей разгоравшиеся с утроенной силой. Небольшой блокпост у входа, выточенный из цельного валуна, пустовал. Урхо вздохнул, направил индрика в тоннель, и они оказались в поселении чуди. Здесь было куда светлее, чем во внешних пещерах, но всё равно царил приятный полумрак. Стены тоннелей были облицованы белым мрамором, в котором местами тускло блестели оплавленные камни и металлические самородки. Своды «главных улиц» были высокими - их явно проложили индрики. Однако в многочисленных боковых проходах, стены которых пестрели ведущими в жилища дверями, едва смог бы разогнуться и самый низкий человек. Это место было удивительно пустынным: ни один звук не нарушал застойную тишину подземного города. Лишь эхом отдавались шаги Урхо и идущей вслед за ним четвёрки, да порой издалека доносился глухой страдальческий стон. Наконец, Урхо вывел гостей в большую, просторную комнату. Стены здесь густо поросли ковром изумрудного мха, всё теми же светящимися поганками, и какими-то грибами, похожими на кораллы, высеченные из слоновой кости. Повсюду, словно звезды на ночном небе, блестели крошечные лимонные цветочки. Напротив входа по стене сбегал небольшой ручей, вода из которого собиралась в глубокую мраморную ванну. Кое-где на стенках можно было заметить чёрно-красные зёрна граната или сиреневые друзы аметистов. Однако торжественная красота залы омрачалась десятками тел, вповалку лежащих на полу. Некоторые из них вяло шевелились, другие же были совсем неподвижны. Тут были старики, в шерсть которых уже вкралась седина, матери с выводками ещё голых, завёрнутых в пелёнки детей, молодые охотники и шаман в балахоне, похожем на одежду Урхо. Между больными, хлопоча, семенили туда-сюда ещё трое «землероек». Это были молодая девушка с косичками длинной шерсти около ушей, и два парня - судя по всему, её ровесника. Завидев Урхо, они кинулись к нему и принялись тараторить на непонятном языке, встревоженно нюхая воздух. Тот что-то коротко ответил. «Землеройки» тут же повернули головы к новоприбывшим. Сам Урхо, поклонившись гостям, направился прочь. — Здравствуйте, друзья, - девушка низко поклонилась. — Я - Айно, это мои братья, Карху и Лемпи. Отец рассказал о вас. Обращайтесь ко мне, эти двое вашего языка не знают. — Будем знакомы, - Саня тоже согнулся, и остальные последовали его примеру. — Про нас вы уже в курсе, как я понимаю. Змеиные зубы в хозяйстве есть? — Сейчас принесём! - Айно торопливо нырнула в одну из дверей, и братья тут же направились за ней. Тем временем Саня достал из кармана пулю. Выудив из рюкзака пластиковый стакан, он зачерпнул воды из каменной ванны, а затем бросил пулю на дно. — Она ж отравленная! Сдурел? - покрутила пальцем у виска Карина. — А я пить не собираюсь, - отозвался вампир, сосредоточенно помешивая воду найденным на полу каменным обломком. — Это плохо, конечно, что с ядом. Вся структура нарушена, картинка будет как на советском телевизоре. Но хоть так. Дима, Карина и Жанна подошли поближе, заглянув Сане через плечо. Гладь в стакане пошла рябью, а затем на ней появилось изображение человека - надо сказать, довольно низкого разрешения. Впрочем, его было достаточно, чтобы узнать знакомого одноглазого бородача. Тот ползал по скале, точно муравей, собирая что-то с земли в заплечный мешок. — И тут он! - выдохнула Жанна. — Что ж ему неймётся?! — Так, - хмуро произнёс Саня. — У меня есть мысль. — Какая? - поинтересовался Дима. — Лечение - процесс долгий. Пока мы с тобой тут корячимся, след Родослава потеряется - тауматургия, да ещё и в такой воде, долго не держится. Так что предлагаю девочкам отправиться на охоту. А чтобы проще было - одолжить у чуди голема. Точнее, как они это называют, истукана. Справитесь? - последние слова были обращены к Жанне и Карине. — Мы попробуем, - решительно отозвалась Жанна. — Я в деле! - подлетела к ней Карина. — Только покажите, куда лететь. — Вот, мы зубы принесли! - пропищала, вбегая в комнату, Айно. Вслед за ней вошли братья, сжимая в руках большие матерчатые мешки. — Отлично. А теперь скажи, узнаешь ли ты это место? - Саня сунул ей под нос тауматургический стакан. — Пастбище индриков! - Айно всплеснула руками. — И Одноглазый! — Нам нужен истукан, - подошла к ней Жанна. — Тогда догоним его. — Я бы рада… - Айно нервно почесала лапкой за ухом, - но сейчас все они заняты. Многие в дальних тоннелях - поддерживают потолки, переносят больных… Народу-то на ногах мало осталось. — А нового сделать нельзя? - поинтересовалась Карина. — Можно, но нужно поймать бродячего духа, который будет управлять статуей. Это долгий ритуал. Одноглазый скроется прежде, чем мы его проведём. — Или не скроется. У меня, кажется, идея… - пробормотала Жанна, переводя взгляд на Карину. — Полезай в чёртового робота, Синдзи, - вздохнула та. — Ладно, ладно. Давайте сюда свою статую. Парни, пока. — Увидимся, ребят, - кивнула Жанна. — Удачи вам, - Дима уже склонился над отравленной чудью. — Берегите себя, - отозвался Саня. — Мы тут справимся как-нибудь. — Пойдёмте, - Айно выудила откуда-то собственный посох. Вместо белого камня в нём мерцал сиреневый аметист, а перекрученную корягу украшали зелёные ростки. Взмах - и земля под ногами всех троих рванулась вверх, вынося их из подземного города.

***

Пока Жанна отряхивалась от пыли, а Карина вертела головой, осматривая поляну, Айно запела, одной рукой прижав посох к груди. Аметист, до того тусклый и безжизненный засиял изнутри, озарив всё вокруг сиреневым светом. Это была удивительная песня. Она неслась напролом, как весенний ручей, и тянулась, как вязкий мёд диких пчёл. Слова шуршали между корней, подобно змеям, и поднимались в небо, как птицы. Мягкие и ласковые, как земля, и твёрдые, как холодный камень, они пробуждали к жизни гигантские валуны. Внезапно Жанна осознала, что понимает каждое слово. «Из земли, шагами взрытой, Из кремней, крутимых ветром, Валунов, что спят в пещерах, Пусть чудовище создастся!» Один из камней, почти треугольный, как стёсанный зуб древнего дракона, стал телом голема; другие, чуть меньшие, зависали в воздухе рядом друг с другом, точно бусы на нитке. Они превратились в трёхпалые руки и быстроходные ноги, а последний камень стал головой истукана. «Пусть расплавится без горна, Без осколков сотворится, Не для зла, а для служенья Детям древнего народа!» Песня стёсывала неровности, сминала вековой гранит, будто глину, и соединяла древние камни воедино. Пара минут - и над тихой поляной вырос пятиметровый гигант с жуткой клыкастой мордой и двумя оленьими рогами на голове. Жанна восхищённо перевела взгляд с Айно на истукана и обратно. Карина же растворилась в воздухе, и через секунду великан уже опустился на одно колено. Жанна взбежала ему на плечи по протянутой руке, а затем запрыгнула на голову, устроившись между рогов. — Поезд отправляется! - произнёс истукан голосом Карины. — Удачи! Дорогу он сам покажет! - пискнула Айно, и тут же растворилась, словно её и не было. — По моей команде, на поиски Родослава шагом марш! - скомандовала Жанна. — Ать-два, ать-два! - истукан стронулся с места. Под ногами захрустел бурелом; раздвигая руками стволы вековых елей, конструкт двинулся вперёд. — Как круто! - радовалась Карина. — Всегда бы так! — Хочешь, попросим его оставить? - улыбнулась Жанна. — Саня точно не разрешит. Ты лучше меня знаешь, какой он брюзга. Не понимаю, как ты столько времени с ним проводишь и не вешаешься. — Не будь такой категоричной. Да, излишне строгим он бывает. Но у него есть на то причины. Может, я через два века тоже такой стану. — Это да… Как раз к тому времени поженитесь и будете вместе душнить. — Так. Не поняла! Это что за шуточки? - Жанна упёрла руки в бока и изобразила осуждающий взгляд. — А кто шутит? - истукан пожал плечами, видимо, повторяя за Кариной. — Хочешь сказать, я не вижу, как вы друг на друга смотрите? Просто стесняетесь оба. — Не угадала, - Жанна помотала головой. — Саня меня воспринимает только как ученицу. И подругу, конечно. Могу поклясться. А я вообще не хочу отношений. И не знаю, захочу ли когда-нибудь. — Почему так? Разве это что-то плохое? Даже мне нравилось лет в четырнадцать за гаражами целоваться. А у тебя всё явно будет поинтереснее. — Возможно. Ты помнишь, сперва я даже не верила, что с парнями можно дружить. Но тут всё сложнее… — Печальный опыт? — Ага, но не у меня, а у матери. Я всю жизнь этому ужасалась. Она была очень умной женщиной. Но брак с отцом её жизнь под откос пустил. Даже несмотря на то, что они по любви сошлись. Но в итоге она всю жизнь хозяйство вела, а отец нашу прислугу окучивал. Откуда я знаю, что со мной так же не выйдет? — Видела бы ты тех уродов, с которыми моя мама связывалась… - вздохнула Карина. — Не в смысле, что у меня типа хуже было. А в смысле, что понимаю. Никогда не угадаешь, что там за тараканы у второго в башке. По крайней мере, если долго с человеком не общаешься. — Ну вот. Так что пока буду наслаждаться собой. Мне и так хорошо. — Прости, что дурацкие вопросы задаю, - на этот раз каменный гигант чуть опустил голову. Слегка подскользнувшись на гладком граните, Жанна схватилась за рога, чтобы не упасть. — Просто у меня этого уже никогда не будет. Отношений и прочего. А так хоть посплетничаю. — Нашла, за что извиняться, - махнула рукой Жанна. — Всё хорошо. Но мне кажется, ты спешишь с выводами. Насчёт того, что твоя жизнь закончена. — Это почему это? - поинтересовалась Карина. — Потому что есть Дима. И он всех нас ценит, но тебя - особенно. Если всё можно хоть как-то исправить - он это сделает. Мне так кажется, по крайней мере. — Ключевое слово - если. А пока… сама понимаешь. — Понимаю. Поэтому не загадываю. Ой! - Жанна вскочила на обе ноги и указала вперёд. — Смотри! Действительно - впереди, между стволами, маячила серая гладкая скала. По камню ползала на четвереньках скрюченная фигурка - Родослав. За его спиной болталась старенькая двустволка. Жанна кивнула, и Карина поняла всё без слов. Ломая деревья, истукан рывком преодолел оставшееся расстояние и бросился навстречу противнику. Прежде, чем Родослав успел среагировать, гранитный кулак сжал его, будто неуклюжего жука. Он затрепыхался, пытаясь вырваться, но Карина лишь поднесла крепко сжатую пятерню ближе к лицу. В этот момент Родослав, наконец, заметил сидящую между рогами Жанну. — Ты ещё кто?! - сверкнул глазами он. — Пусти меня, навья тварь! — За «тварь» ответишь, - осклабилась Жанна. — Лучше расскажи, зачем Лиху деревню скормил? — Так ты знаешь! Откуда?! — И я знаю! - присоединилась к ней Карина. — Чудь для чего отравил, а?! Признавайся, старый хрыч! — Ладно, - злобно прохрипел старик. — Вы меня прищучили. Расскажу всё. Только… не сжимайте так. А то удавите. Дышать не могу. — Если и удавим, - невелика потеря, - отмахнулась Жанна. — Карина, держи его крепче. Он что-то задумал. — Попытаться стоило, - каркнул Родослав. — Что ж, расскажу. Дочка у меня. Больная. Рак. По врачам таскал, в Москву возил - все только руками разводят, а она угасает на глазах. Плачет. Отчаялся, пошёл к знахарям - тоже не помогли. Пришлось самому в книги закапываться. Вот и вычитал, что нужно зелье с разрыв-травой. И что найти её можно там, где индрики пасутся. — А деревню зачем погубил? - подозрительно взглянула на пленника Жанна. — И чудь отравил! - от слов Карины каменные челюсти истукана зашевелились, словно два мельничных жернова. — Так просто всё. Деревню - как Лихо и сказало, в обмен на путь к месту, где разрыв-трава водится. Своя кровь всегда дороже, чем чужая. — А чудь? Они бы тебе и так травы дали. Не обеднели бы, небось, от одного пучка. — Сглупил я, - вздохнул Родослав. — Надо было… Фразу он так и не закончил. С усилием выдернув одну руку из каменного кулака, родновер швырнул в истукана каким-то порошком. В ту же секунду камень треснул, и кулак рассыпался, освобождая пленника. Родослав в облаке каменной пыли полетел вниз; Жанна зашипела и прыгнула вслед за ним, но опоздала. Продолжая падать, родновер сорвал с шеи фигурку с посеребрённой лосиной головой и сжал её в руке. — Силою Леса восславлю Велеса! - выкрикнул он и в следующую секунду словно растворился в воздухе. Когти Жанны рассекли пустое место: тут же подставив ей уцелевшую ладонь, Карина дождалась приземления и снова посадила подругу на плечо. — Прости… - виновато проговорила Карина. — Надо было крепче держать. — Ой, не печалься, - отмахнулась Жанна. — Я тоже хороша. Обыскать надо было сначала, а я уши развесила. Могла сразу догадаться, что он заливает! — Что это было вообще? — Разрыв-трава. Как я уже говорила, камень пробивает на раз-два в любом виде. — Да не, я про фигурку эту. И заклинание странное… Саня ж говорил, что славянские боги вымерли. Какой Велес? — Загадочно, - кивнула Жанна. — Но смотри, у нас уже есть весьма полная картина происходящего. — Разверни мысль, - попросила Карина, поворачивая голема назад. — И залезай в рот этой штуке, а то светает уже. Сгоришь, так сказать, на работе. — Смотри, - Жанна протиснулась между каменными челюстями. — Родослав продаёт деревню Лиху в обмен на координаты чего-то, скрытого в Девичьей Роще. Это явно не сама разрыв-трава, иначе он мог бы просто попросить её у чуди. Он отравил поселение, потому что хотел сделать что-то, чему они не позволили бы случиться. — И правда, логично, - кивнула Карина. — Но трава в этом и правда задействована. Он попёрся сюда её собирать, и заранее заготовил пули для индриков, если те нападут. — Да. А используется она для многих ритуалов со снятием оков. Не только физических, а и метафорических. Когда мы тебя от могилы отвязывали, например. Однако, немного порошка у него уже было, но этим он не удовлетворился. Значит, это какой-то мощный ритуал, для которого нужен целый вагон разрыв-травы. Может… — Божки! - испуганно выдохнула Карина. — Чего? — Те, про которых Саня рассказывал! Древние идолы из лесов! В Девичьей роще же кому-то жертвы приносили! Наверняка одному из таких! А Родослав освободить его хочет! — Господи! - Жанна схватилась за голову от осознания. — Бежим! Надо рассказать парням!

***

— Фух… Сань, я ща откинусь, - Дима плюхнулся на мох, покрывающий пол зала, а затем лёг на него, утирая пот со лба. — Да успокойся. Считай, закончили, - Саня прошептал что-то себе под нос и с отвращением взял в руки зуб гадюки, лежащий на груди чудской девочки. После каждого ритуала клыки впитывали яд, превращаясь из прозрачных в чёрные. Щёлкнув пальцами, Саня испепелил зуб в маленьком огоньке. Дыхание пациентки, только что бывшее свистящим и прерывистым, стало ровным и спокойным. Ждавший у входа в залу невысокий истукан прошагал по мху и нежно взял её на руки. Затем он снова направился ко входу и вышел прочь. — Вот и всё, — Саня тоже опустился на мягкий мох. — Вовремя у тебя способности открылись. Всё-таки сила мага-человека с вампирской не сравнится. Даже у новичка. — А это всегда столько энергии отнимает? — Нет. Просто тут ты выложился на полную, а резерв у тебя ещё мелкий. Но чем чаще колдуешь, тем проще становится. — Слушай… - Дима приподнялся на локтях. — А как именно мы чудь лечили? Получается, магия может новые клетки создавать? Взамен повреждённых? — Да. Но больше стимулирует деление старых. А ещё разлагает и вытягивает яд. Создать материю магия способна, но это энергозатратнее. А вот дать энергию, чтобы повлиять на существующее - проще. Но тебе ещё рано голову забивать тем, как конкретно это работает. — То есть, если есть стартовый материал… Тогда что угодно можно создать из чего угодно? - Дима глубоко задумался. — В целом - да. Но некоторые превращения слишком трудные. Раньше вот сложным считалось трансмутировать свинец в золото. Сейчас с этим и недоучка справится. Но есть другие нерешённые задачи. Превратить набор химических элементов в живое существо, например. — Погоди! - Дима резко обернулся к Сане, услышав последние слова. — То есть, теоретически это возможно?! — Именно что теоретически. Конечно, в основном маги пытались создать людское тело. Состав у него простой - тридцать пять литров воды, двадцать килограмм углерода, четыре литра аммиака, полтора килограмма оксида кальция… И так далее. Мы это ещё на первом курсе учили. Но на практике - очень мало кто к этому хотя бы приближался. — И почему так? — Потому что нельзя наколдовать то, что ты не можешь вообразить. Когда мы лечим живое существо от травм, нам достаточно представить процесс на уровне тканей. Если пытаемся вылечить от вируса - тут уже нужно знать работу клеток. А для тела… Вообрази, как все атомы элементов превращаются в каждую его клетку. А в клетках идут все реакции, нужные для поддержания жизни. Понимаешь, к чему я веду? — Понимаю. Но чёрт возьми, должен быть способ! - Дима взволнованно зашагал по комнате, пытаясь переварить новую информацию. — Мало в науке нерешаемых задач! А ваша магия - та же наука. — А ты с какой целью интересу… - начал было Саня, но осёкся. — Впрочем, не говори. Понял. — Ещё б ты не понял, - Дима вздохнул и снова сел на пол. — Я уже почти смирился, что не дам новую жизнь Карине. Решил, что просто буду рядом, чтоб скрашивать посмертие. А тут… — Ты понимаешь, что хочешь сделать вещь, тянущую на магический эквивалент Нобелевки? - прищурился Саня. — Впрочем… Как минимум, материальная база со времён моих изысканий точно поменялась в лучшую сторону. — Ты сам-то как считаешь? Стоит пробовать? — Сложный вопрос. Я считаю, что магом ты всё равно уже стал, и навыки надо развивать. Но я тебя всему обучить не смогу, я не репетитор. Зато смогу подготовить к вступительным экзаменам в Магический Государственный. А вот там вариантов у тебя будет побольше. — Опять студентом стать предлагаешь? - хмыкнул Дима. — А мне не поздновато? — А это уж тебе решать. Подумай пока. Но мне кажется, смысл есть. Отчислиться всегда успеешь. — Это да. Но я только к агентству привык… - Дима опустил голову. — А тут опять что-то менять. С непонятным результатом. — Агентство никуда от тебя не денется, а ещё один маг нам ой как пригодится, - парировал Саня. — Да и каникулы никто не отменял. Будешь совмещать учёбу и работу, так многие делают. Если что - мы и втроём справимся, пока ты не разгребёшься. Короче, выход есть всегда, было бы желание. — Парни! - Жанна вихрем влетела в залу, стоило Диме открыть рот для ответа. — Родослав сбежал! — Но мы поняли, что он ищет! - вклинилась подлетевшая Карина. — Короче, тут где-то в «синем камне» божок сидит! Вот он ему мозги и промыл! — Твою налево! - выругался Саня. — Вспомни заразу! — Думаешь, мы правы? - осторожно спросила Жанна. — Не думаю, а знаю, - Саня принялся расхаживать взад и вперёд, будто запертый в тесной клетке волк. — Значит, времени у нас нет совсем. — Почему? - вклинился Дима. — Завтра день какой? - Саня посмотрел на него, как на дебила. — Ну, двадцать первое июня… Вроде бы. — Баранки гну! Купала завтра, летнее солнцестояние! В этот день из-за движения планет меняется пространственная конфигурация лей-линий! Шансы на успех любого ритуала растут стократно! — Типа как в ДНД всё время двадцатки выкидываешь? — Н-да… Ну можно и так сказать. Короче. Мы должны успеть остановить Родослава до того, как он снимет оковы с твари. Иначе нам придётся буквально сражаться с богом. И, вероятно, мы в этой битве проиграем. — После пробуждения его вообще не убить? - поинтересовалась Жанна. — Так, на всякий случай спрашиваю. — Убить - нельзя, - кивнул Саня. — По крайней мере, нашими силами. Только заключить обратно. Но не факт, что получится. Скорее всего, он нас прихлопнет, как тараканов на кухне. — Так какой тогда план? - спросила Карина. — Ищем деда в лесу? — Почти, - кивнул Саня. — Я узнаю у Урхо, где находится алтарь. Там сядем в засаду вместе с воинами и шаманами чуди. Первым делом сорвём с Родослава кулон. Видимо, через него божок даёт ему магию. А дальше уже дело техники. В общем, ничего сложного. Времени мало просто. — Фух, вот вы где! - в зал, изо всех сил семеня ногами, вбежала запыхавшаяся Айно. — Что случилось? — В общем, новости плохие, - Саня кратко пересказал ей историю с божком. Схватившись розовыми лапками за морду, Айно начала исступлённо «умываться» - видимо, от нервов. — Кошмар какой! Я расскажу отцу! Многие воины на ноги уже встали, мы вышлем всех! — Хорошо, - кивнул Саня. — Поддержка нам понадобится. Выдвинемся завтра на закате. — Господа, нескромный вопрос, - осторожно поднял руку Дима. — А можно мне где-нибудь поспать? И ещё поесть перед этим? — А мне бы кровь не помешала, - кивнула Жанна. – И тоже прилечь. Это Саня у нас железный. А я - нежный цветочек. — Скажи это тем парням, что тебе в парке вслед свистели, - усмехнулась Карина. — Не для всех, - исправилась Жанна. — Но иногда бываю. — Конечно! - встрепенулась Айно. — Пойдёмте, я вас в покои провожу! Там и отдохнёте. — Спасибо, - кивнул ей Саня. — Народ, - обратился он к остальным, — Восстановите силы хорошенько. Вечером нас ждёт очень серьёзное дело.