19. Любой конец - это хорошее начало

— Не-не! Живой он! Никаких огневичек! Дима с трудом разлепил веки - тяжёлые, будто сделанные из свинца. Перед глазами плыл потолок пещеры, усеянный светящимися поганками. Значит, у чуди… Это хорошо. А что за огневички? — О, очнулся! Я же говорила! - снова раздался голос Карины. Та зависла над постелью, глядя на него со смесью волнения и облегчения. — Что было..? - Дима приподнялся на руках, и всё тело мгновенно отозвалось болью. Воспоминания о неравной битве снова ворвались в сознание. — Где лось? — Нет лося, - отозвался подошедший Саня. — Точнее, есть, но заключён обратно в камень. Там и останется, если ещё какой-нибудь дебил Велеса славить не решит. Впрочем, я с чудью поговорил. Перетащат булыган к себе на сохранение. — Сработало, - слабо улыбнулся Дима. — Тебе повезло, дурень! - повысил голос вампир. — Это не просто стихи, а заклинание советских времён. Причём работающее по принципу обратной петли. Если бы не оно - лежал бы сейчас в уютной могилке! — Заклинание… По принципу обратной… чего? Для тупых объяснить можно? — Оно постоянно подпитывает себя, высасывая силы из противника. Не будь у него такой особенности - твой резерв бы кончился задолго до победы. И тогда… - Саня многозначительно замолчал. — Плюс спасибо чуди. Если бы не их атаки вначале, к моменту вашей дуэли тварь была бы куда сильней. — Я даже не знал, что это заклинание, - пробормотал Дима. — Маяковский, школьный курс литературы. Но я вспомнил твои слова. Мол, достаточно подходящего мотива. А там человек укрощает богов. Вот и решил рискнуть. Видимо, не зря. — Да уж…Я бы, пожалуй, не додумался, даже если б стишок помнил. Ещё раз доказывает, что тебе в универ надо. С таким новаторским мышлением там с руками оторвут. — Вот-вот! Я ему тоже говорила, чтобы поступал и не раздумывал! - ожесточённо закивала Карина. — Погодите вы, - Дима отмахнулся. — Дайте хоть в себя прийти. Кстати, Сань, я ещё видел… - он обрисовал образы, всплывшие в его сознании во время ритуала. — Это что за кинофильм? — Остаточные психические слепки, - кивнул Саня. — Купала же, магия вокруг. Вот ты и увидел сцены, которые при чтении заклятия другие наблюдали. Повезло ещё, что Маяковский помер давно. — Это ещё почему? — Не поверишь. Часть заклинаний у нас запатентована. Авторское право на них не истекает долго. А маги до ста с лишним лет живут. Регистрируют след в волюнтионном поле, возникающий при декламации, и отчислений потом требуют телепатией. Не отвяжешься. — Да уж… Спасибо Лиле Брик, получается. Погоди. Это значит, и я до сотки теперь дотяну?! — Шансы есть, - подтвердил вампир. — Приятный бонус, согласись? А если повезёт, то даже до двухсот можешь. — Слава Богу! Ты жив! - перебив Саню, всплеснула руками вошедшая Жанна. Подскочив к кровати, она стиснула Диму в объятиях, едва не сломав ему рёбра. — Отпусти! - пискнул тот. — Мне ещё больно, вообще-то! — Прости, - она улыбнулась, ослабляя хватку. — Кстати, нас там Айно зовёт. Нужно похоронить убитых. Идёте? — Идём. Только помогите, - Дима кое-как свесил ноги с кровати. Жанна подхватила его под левое плечо, Саня - под правое. Карина подлетела ближе, и вместе они двинулись к выходу. Похоронный зал оказался небольшой пещерой из тёмного камня. Её стены были, словно решето, источены многочисленными дырами - или, скорее, норами с оплавленными краями. Первым на мраморный постамент в центре зала возложили Урхо: казалось, укрытый балахоном и цветочными венками шаман просто спит. Айно, одетая в траурный наряд, руководила процессом: после смерти отца титул верховной шаманки получила она. Дима с остальными стояли в стороне вместе с рядовыми членами племени. Ждать долго им не пришлось. Завершив приготовления, Айно встала в изголовье ложа. Ритмично ударяя посохом по земле, она затянула невыразимо печальную погребальную песню. Больше похожая на плач, чем на музыку, та лилась и лилась, отражаясь эхом от сводов пещеры. «Пусть огонь сьедает мёртвых, Искрой пусть душа взлетает К небу, в звёзды превращаясь, А золою станет тело…» Почти сразу же произошло нечто удивительное. Из нор в камне начали выползать маленькие живые огоньки. Вытянутые, словно змеи, они спускались по стенам, разбрасывали всюду искры и свивались в кольца. — Огневички, - шёпотом прокомментировал Саня. — Близкие родственники алхимической саламандры. Пламенные ниточки двигались к постаменту, где возлежал убитый шаман. Одна за другой они взбирались наверх, по пути опаляя цветы в венках и одежду Урхо. Как только около сотни огневичек собралось у тела, нестерпимо яркий костёр взметнулся вверх и почти сразу же погас. На каменной плите не осталось ничего - лишь кучка золы, в которой копошились, затухая, пылающие змейки. — Потом его прах используют, чтобы удобрить растения, - объяснил Саня. — Так он продолжит помогать остальным и вернётся в землю, из которой вышел. Остальные молчали, наблюдая за печальным, но прекрасным ритуалом. Карина стала почти прозрачной - верный признак того, что ей было грустно. А в голове Димы уже зрела идея, начисто захватившая его разум. Ведь если энергия может обратить тело в набор химических соединений - почему бы ей не обратить набор химических соединений в тело?

***

— Спасибо вам, — Айно низко поклонилась, едва не касаясь земли. — Мы в неоплатном долгу. — Не за что. Мы бы не справились без ваших людей, — Саня ответил ей тем же. Жанна, Дима и Карина повторили за ним. — А нашему городу тоже угрожала опасность. Они остались одни в похоронном зале. Церемония давно закончилась, и чудь разошлась кто куда. Беды отступили, и поселение снова возвращалось к жизни. Айно же вызвалась проводить гостей на поверхность. — Мы не забудем добрых дел, - кивнула она. Дима улыбнулся: Урхо ведь сказал то же самое, когда они вылечили индрика. Воистину, яблоко от яблони… — Приходите к нам в любое время и в любую нужду. — Пожалуй, мы воспользуемся приглашением, - отозвался Саня. — Диме и Жанне будет полезно выучить некоторые из ваших заклинаний. Если не возражаете поделиться опытом. — Только рады! - Айно вздёрнула вверх розовый нос. — Я к тому времени как раз шаманское наречие выучу. Смогу подарить им всю нашу мудрость. По крайней мере, постараюсь. — Спасибо, - улыбнулась Жанна. — Будем рады. — Прощайте, славные гости, - кивнула Айно и трижды ударила посохом по земле. Белый камень в его навершии засиял, и земля заструилась под их ногами, словно река. Она увлекала Диму и остальных наверх, и вскоре выпустила на свет прямо у машины. — Всё. Домой, домой, домой, - Саня стряхнул в траву паука, успевшего сплести сеть на зеркале, открыл дверь и запрыгнул на водительское сидение. — Наконец-то! — Я считаю, это надо отметить! - резюмировала Жанна. — Пойдёмте, сходим куда-нибудь, как в себя придём? — Я за! - обрадовалась Карина. — Давно в город не выбирались! — Сперва я примерно миллион лет в тёплой ванне проведу, - улыбнулся Дима. — А то два дня бегали, как в одно место ужаленные. Я даже помыться толком не успевал. — Дело и правда непростое вышло. Отличная работа, народ, - резюмировал Саня. — Мы - большие молодцы. Он повернул ключ в зажигании, снял машину с ручника и вжал педаль. «Буханка» рыкнула, дёрнулась и затряслась по заросшей травой дороге. Карина включила магнитолу, и в кабине заиграла какая-то весёлая попса. Жанна почти сразу же задремала, свернувшись клубком на заднем сидении. Дима кинул на неё короткий взгляд и усмехнулся - вот же кошачьи манеры… — Сань, скажи, какой там знак рисовать нужно? - поинтересовался Дима, доставая телефон. Интернет здесь ловил из рук вон плохо. Впрочем, его хватило, чтобы открыть ничем не примечательный с виду сайт «Выдропужского гвоздедобывательного техникума». — Треугольник, в нём квадрат, в том круг, - отозвался Саня, не отрывая взгляда от грунтовки. — Это символ философского камня, если что. — Пасиба, - Дима вывел пальцами на экране смартфона несколько линий. По нему пошли помехи, и сайт техникума исчез, мгновенно сменившись на другой. В верхнем левом углу страницы теперь красовалось стилизованное изображение совы в квадратной шапке бакалавра. Она восседала на серебристом щите, украшенном тем же алхимическим символом. Внизу герб опоясывали лавровый венок и алая лента с девизом «Scientia potentia est». Наконец, рядом, справа от герба, расположилась крупная надпись: «МАГИЧЕСКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТ ИМЕНИ И. В. ЛИЧУРИНА ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!»