23. Посмотри, какой закат - детка, го со мной за МКАД

— На этом мы и заканчиваем наше введение в физику магии. До встречи в следующую пятницу! - пара казалась бесконечной, но в итоге Крот всё же сжалился и начал собирать вещи в папку. По традиции, на субботу, в ночь на которую проводился посвят, пары не ставили - а значит, больше учёбы в ближайшее время не предвиделось и впереди было только веселье. Студенты оживились, загомонили и повалили на выход. К дверям факультета Дима, подгоняемый толпой, шёл, едва не подпрыгивая от нетерпения. Остальные тоже не отставали - даже обычно сдержанная Ульяна явно спешила увидеть, что ждёт их впереди. На полпути к ним присоединилась Неля - она была лишь на первой половине пары, а затем убежала куда-то по делам профкома. Эльфийки, как всегда, задерживались: оставалось «поймать» Яна, Донну и Лесю. Впрочем, долго искать не пришлось. Ян оккупировал одну из скамеек - вместе с незнакомой Диме рыжеволосой кудрявой студенткой, которую явно вовсю охмурял. Леся с Донной устроились на газоне - под облетающим деревом, похожим на помесь ивы с сакурой. Дима знал, что оно называется «майская свеча» - этот вид магоботаники вывели для украшения факультетских скверов. Сейчас, осенью, раскидистая «плакучая» крона была ярко-алой, а вот весной должна была покрыться светящимися в темноте крупными цветами. Скорее бы посмотреть на это зрелище! — Народ, давайте к нам! Ян, тебя тоже касается! - крикнула Оля, ожесточённо размахивая руками. Леся дёрнулась, согнав с плеча прикорнувшую там птичку, а затем сказала что-то Донне. Девушки поднялись и неспешно двинулись к остальным. Ян бросил в сторону Оли флегматичный взгляд - словно наевшийся мяса кот, которому предлагали сухой корм, - и, распрощавшись со своей пассией, тоже встал со скамейки. — Вечер добрый, - Донна помахала рукой, а Леся лишь коротко кивнула всем собравшимся. — Ну что, готовы к труду и обороне? — А то! - подмигнул подошедший Ян. За его спиной болталась гитара, и Дима порадовался, что решил не тащить свою. Правда, чужой инструмент явно пережил многое — это было очевидно уже из количества покрывающих корпус стикеров и надписей. — Вон, уже и досуг на афтерпати организовался, - Ян кивнул на толпу, среди которой мелькнула рыжая шевелюра. — Какой ты мерзкий, - скривилась Неля. — Хорошо, хотя бы гитару захватил. С паршивой овцы - хоть шерсти клок. — Что, завидуешь? - заулыбался в ответ Ян. Порой казалось, что любая негативная реакция Нели доставляет ему почти физическое удовольствие. — Могу и тебя пригласить, втроём веселее. — Да ничего ты такого не сказал, успокойся, - махнула рукой Донна. — Мне бы тоже по дороге… кандидата присмотреть. Чтоб одной всю ночь не куковать. Тебя не рассматриваю, - осадила она призывно вздёрнувшего брови Яна. — А эльфийки где? - Неля стрельнула в них испепеляющим взглядом, но, похоже, решила не раздувать конфликт. Дима отметил, как покраснела Ульяна и слегка отвела взгляд Леся. — Они не потеряются там? Может, мне сходить? — Добрый вечер, - рядом, словно колокольчик на ветру, тут же зазвенел голос Инны. Дима обернулся: сёстры шли к ним со стороны факультета. Подошедшая Даша присела в лёгком полупоклоне; Аня, поймав Димин взгляд, тут же заулыбалась и замахала руками. Казалось, все трое не идут, а плывут по воздуху - настолько грациозны были движения девушек. — Вы знаете, как мы туда добираться будем? - поинтересовалась Даша. Она была одета в зелёное платье - менее шикарное, чем в первый день учёбы, но всё ещё выделявшееся на фоне джинсов, толстовок и футболок остальных. Аня и Инна тоже принарядились - и Дима понял, почему Ян постоянно украдкой смотрит на троицу во время лекций. Оторвать от эльфиек взгляд было очень, очень сложно. ­— Мы-то знаем, - произнесла Донна, оглядывая их, - скоро транспорт подадут. — Но как вы в этом собираетесь по лесу шляться? Я на ПМС как-то была, на конференции школьной. Там вокруг чащоба сплошная, вам нормальная одежда нужна! — А это проблема, - тихо произнесла Инна. — У нас всё повседневное в общежитии осталось. Специально принарядились, раз праздник. Что ж теперь… - она принялась, сама того не замечая, нервно грызть ногти. Диме показалось, что в вечно спокойном голосе послышалась нарастающая паника. «Или не показалось… Чёрт. А ведь Карина себя точно так же ведёт. Если нечаянно делает что-то, за что в той жизни от семейки своей огребала. Неужели у них тоже...?» — Да забейте, девочки, - разряжая обстановку, махнула рукой Оля. — У Ульки вон, всегда целый шкаф с собой. В подпространстве. Вы, конечно, высоченные… - Оля смерила взглядом эльфиек, каждая из которых лишь слегка не дотягивала до двух метров, - но, если я колдану чуть-чуть, всё налезет. Уль, не против девочкам шмотки одолжить? — Ой, пусть хоть насовсем забирают! - закивала головой Ульяна. — Не волнуйтесь, когда на станцию приедем, разберёмся с этим. — А ещё вы не накрашены, - отметила Донна, вглядевшись в лицо Ани. Только сейчас Дима осознал, что это действительно так. — Тут, конечно, много малевать - только портить, но чуть макияжа никогда не повредит. Ладно, у меня палетка всегда с собой. Так и быть, научу, пока добираемся. — Спасибо огромное, - Инна выдохнула, опустив плечи. — Очень выручите, если поможете. — О, автобусы! - прервав разговор, указал куда-то вверх Антон. Все, как по команде, подняли головы и закрутили ими в разные стороны. Дима хотел удивиться, но вспомнил, где находится, и тоже задрал лицо к небу. Действительно, на посадку перед вечерним факультетом заходили четыре «ПАЗика». Номерные знаки вместо букв и цифр покрывали сложные узоры - видимо, построения, которые и поднимали их в воздух. На слегка потрёпанных белых боках вместо обычных полос виднелся герб факультета - силуэт оленьей головы с рогами, превращающимся в схематичные структуры аминокислотных остатков. Дима невольно залюбовался этим образом: очень уж элегантно рисунок объединял единичный организм и химическую основу всего живого. Толпа студентов подалась назад, расчистив «посадочную полосу» на дороге. Вперёд тут же выступили несколько старшекурсников и препод. Приглядевшись, Дима узнал Астарота - лектора и семинариста их группы по демонологии. Вообще-то препода звали Таровский Александр Сергеевич, но кличка, основанная на инициалах, слишком прижилась. Чуть вьющиеся седые волосы, круглые очки на волевом, но тронутом морщинами лице и трость, на которую он опирался, давали понять, что преподаватель уже не молод. Диме Астарот нравился - на двух парах, что он успел отвести, он относился к студентам как к равным, смешно шутил и безумно интересно читал материал. «А вот сейчас, видимо, решил нам с посвятом помочь. Мелочь, а приятно.» Ветер всколыхнул полы красно-коричневого пальто Астарота. Он дал отмашку, и старшекурсники подняли к небу палочки с оранжевыми огнями на концах, принимаясь «дирижировать» - словно сигнальщики в аэропорту. Автобусы зашли на посадку, опустившись на асфальт. Их двери раскрылись, и внутрь с гомоном повалили студенты. — Вперёд! - Ян махнул рукой остальным и устремился к «ПАЗикам», распихивая толпу локтями. Рядом в людское море так же врезались Оля и Донна. Дима с остальными ринулись за ними, стараясь успеть прежде, чем люди вокруг вновь сомкнут ряды. Наконец, вся группа оказалась у дверей самого дальнего автобуса, и Дима первым заскочил в двери вместе с Яном. На этот раз никаких чудес внутри не обнаружилось - обычные сиденья, обитые рваным коричневым дерматином. Места позади оказались свободными - именно туда Дима и направился вслед за остальными. Естественно, все уместиться рядом никак не могли: назад с трудом влезало семь человек, а ещё пятерым деться было некуда - пришлось бы сесть спиной к остальным. Конечно, обидно было «разделяться» на время поездки, но… — Улька! Давай скорее! - Оля бешено махала руками и подпрыгивала, подзывая подругу. — Надо сиденья подвинуть! Щас он поедет, сложнее будет координаты высчитать! Я-то не могу, ты ж сама знаешь! Занято! - рявкнула она на случайного студента, пытающегося проскользнуть на заветное место. — Да иду я! - пискнула Ульяна, вываливаясь из наседающей орды. — Так, а ну-ка… - она зашептала себе под нос заклинание и достала палочку. Та была очень изящной - из чёрного дерева, с серебряной трещиной посередине. Когда Ульяна закончила читать, сиденья скрыло из вида лёгкое марево. Через секунду они проявились вновь - но уже развёрнутыми на сто восемьдесят градусов. — Всё, садитесь, - она утёрла пот со лба. — Обратно потом поправлю. Но с вас - шоколадка, заклинание очень сложное! А не то… - она наставила палочку на остальных и сделала вид, будто «стреляет» в них магией. — Очень круто, Ульян! - восторженно произнёс Дима. На ходу скастовать заклятие, изменяющее пространство… Это действительно был высший пилотаж. — Если не возражаешь, шоколадку я куплю. — Ой, спасибо! - та заулыбалась. — Я сюда, не возражаешь? - Ульяна кивнула на место напротив Димы, на одном из развёрнутых рядов. — Ничуть! - он кивнул, устраиваясь на сидении у окна. — Мне просто очень уж на вид посмотреть хочется. — Я к вам! - Оля, «появившаяся» из ниоткуда, точно чёртик из табакерки, пристроилась к ней. — Надеюсь, в турбулентность не попадём. Хотя… А на какой высоте она бывает? — Без понятия, - Дима выглянул в окно, почти прислонившись к пыльному стеклу. Астарот уже закончил дирижировать и теперь обходил автобусы по кругу, видимо, проверяя, всё ли в порядке. Внезапно кто-то постучал Диму по плечу. Повернувшись, он увидел Аню, накручивающую на палец золотистые волосы. — Можно присесть? - поинтересовалась она, указывая на место рядом с Димой. Инна и Даша уже устраивались чуть поодаль. — Сёстры высоты боятся, в окно не хотят глядеть. А мне интересно! Отсюда виднее будет. — Милости прошу, - Дима улыбнулся. Ульяна его энтузиазма не разделила - фыркнула, пожала плечами и отвернулась к окну. Странно - раньше она, вроде, нормально к ней относилась… — Потом поменяемся, если что. Сможешь тоже глянуть. — Одобряю смелость, - почему-то с лёгким сарказмом в голосе произнесла Оля. — А то всё интересное упустишь, если трусить постоянно, - на последней фразе она кинула быстрый взгляд на Ульяну. Та в ответ сделала вид, что ничего не заметила. — Может, в дурака по пути? У меня и карты с собой. Обычные, не таро. — Можно. Кстати, Оль, всё спросить хотел, - Дима кивнул на мешочек, притороченный к поясу Оли, - а что у тебя там? Травы какие-нибудь ритуальные? — Не угадал. Там круче! Щас, погоди… - она высыпала что-то себе на руку и протянула Диме раскрытую ладонь. — Во! Дима удивлённо присвистнул: его взору предстала россыпь самых настоящих рун. Чёрные знаки красовались на тонких, желтовато-белых овальных медальонах, видимо, сделанных из звериной кости. Некоторые он даже узнавал - скажем, руну дороги, Райдо, и внутреннего огня, Кано. Большинство, впрочем, выглядели совершенно незнакомыми. — Клёвые. Сама выжигала? - поинтересовался Дима, взяв одну руну и принимаясь крутить её в пальцах. Та была гладкой, отполированной - судя по всему, многочисленными прикосновениями хозяйки. — Ага! И с костью сама работала. Могла и палочку сделать, но эти прикольнее. Плюс на них и гадать можно. На любовь, например. — Как здорово! Оль, а мне погадаешь? - оживилась Аня. — Только сёстрам не говори, - она перешла на шёпот и покосилась на Инну с Дашей. Те увлечённо слушали сидящую рядом Донну - та оттеснила от них недовольного Яна с гитарой, и теперь тыкала в макияжную палетку, что-то объясняя вполголоса. — Они не понимают, почему меня так к людям тянет, - вздохнула эльфийка. — Всё думают, что мы здесь должны только учиться. Как отец и сказал. А я несогласна! — Отец? - тихо произнесла Ульяна. — Это ты про… - она замолчала на полуслове. Дима понимал, почему - о Великом Полозе среди магов ходило множество крайне неприятных слухов. Ему и самому не хотелось лишний раз вспоминать о боге-змее. — Да, - вздохнула Аня. — Сёстры лю… - она осеклась и исправилась, - привязаны к нему куда больше, чем я. Мы всю жизнь провели в его чертогах. И сейчас, наверное, кажемся вам странными, - Аня опустила плечи и тяжело вздохнула. Казалось, что она вот-вот расплачется. Диме захотелось успокоить эльфийку: в конце концов, она честно пыталась влиться в коллектив. Даже он порой ощущал себя не в своей тарелке. Что уж говорить о дочерях подземного чудища, вдруг оказавшихся в новом мире? «Хорошо, что Саня мне ментальные щиты поставил. А то она бы все мои мысли прочла сейчас. Неловко бы вышло.» — Ань, не волнуйся, - Оля первой высказала то, что вертелось у него в голове. — Мы постараемся помочь. Если что - ко мне обращайтесь.Поверь, я знаю, как тяжело покидать свой дом. — И ко мне, - коротко ответила Ульяна. — Может, тоже чем помогу. — Присоединяюсь, - Дима кивнул. — Всё, как девочки сказали. Просто будьте осторожнее. Вы всё же в нашем мире толком не жили. А тут есть те, кто может этим воспользоваться, - он покосился на Яна, настраивающего гитару под комментарии Антона. Поймав взгляд Димы, тот показал ему «козу» и вернулся к настройке. — Вообще, я… Его фразу прервал резкий толчок, от которого все вокруг едва не рухнули вперёд. По салону прокатилась волна чертыханий, и автобус оторвался от земли. Громко выругалась Донна, едва не смазавшая тушь на глазах Инны. Дима прильнул к окну; Ульяна сделала то же самое. Аня ахнула и перегнулась через Димины колени, практически улёгшись на них. — Летим! - до того гордая и самоуверенная эльфийка радовалась, как ребёнок в парке аттракционов. «ПАЗик» быстро набирал высоту - здания факультетов, похожие на игрушечные домики, плыли внизу, утопая в алых кронах деревьев. Чуть поодаль блеснула голубой лентой Москва-река, и только-только разгорающийся за ней закат начал красить город в алый. Мир увеличился, и его горизонты манили Диму тем, что скрыто за ними. Казалось, он снова вернулся в детство и летает во сне - только теперь всё было по-настоящему… Он перевёл взгляд на салон автобуса - тот, залитый тёплыми солнечными лучами, казался уютным, как родной дом. Правда, тихую идиллию тут же прервал голос Антона. — Дамы и господамы, начинаем концерт по заявкам! На одной сцене - легендарный Ян и популярный Антон! - громко анонсировал вампир. — Так как мы отправляемся на посвят, первым делом в данной бричке прозвучит композиция, таящая важнейшие для любого студента знания! Прошу любить и жаловать - «Песня о дружбе народов!» — Девочки, - тут же обратился Дима к Ане и Ульяне, - если вы хотите, я могу полог тишины наложить. А то я не знаю, готовы ли вы к такому. — Ты что! Интересно же! - сверкнула глазами Аня. — Я её никогда не слышала! А про что там? — Я… уже в курсе, - густо покраснев, произнесла Ульяна. — Но ничего. Я не такая неженка, какой ты меня считаешь, - она изобразила полуулыбку. — Вот именно! - вклинилась Оля. — Улька же со мной сто лет дружит! А я от отца эту песню ещё лет в девять узнала… нечаянно. Такой нагоняй получила, когда при маме исполнила! - рассмеялась она. — Ну хорошо, раз так, - Дима чуть расслабился. — Оль, погадаешь тогда нам пока, а? У меня как раз есть пара вопросов… Ян ударил по струнам и хрипло запел. К нему сразу же присоединился Антон, время от времени дополняющий концерт пантомимой. Песня, куплеты которой Дима видел выцарапанными на партах, рассказывала о сложностях половых отношений мага-человека с многочисленными магическими расами. Донна красила ресницы Даше, присев перед ней на корточки и мурлыкая себе под нос - благо, глаза эльфийки от услышанного распахнулись очень широко. Неля села рядом с Инной, наклонившись к ней и что-то нашёптывая в длинное ухо. Леся достала скетчбук, с которым часто сидела на парах, и принялась то ли рисовать, то ли конспектировать исполняемое. Ульяна создала в воздухе теневую плоскость, на которой Оля раскидывала Ане руны на любовь. Взглянув на результат, она хмыкнула и слегка улыбнулась. Пёстрое пятно Москвы за окном сменилось нитками автострад, по которым сновали «игрушечные» машины, лоскутным одеялом частных домиков и золотыми полями. Впереди была длинная, и - вероятно, - очень весёлая ночь.

***

Когда автобус вновь опустился на землю, у Яна как раз почти иссяк репертуар, а Дима, Ульяна и Аня получили слегка туманные предсказания всех важных событий на пару лет вперёд. Неля всю дорогу без умолку болтала с Инной и Дашей, Антон балагурил, а Донна неустанно гладила фамильяра, периодически заглядывая в Лесин скетчбук. Дима потянулся и аккуратно пошевелил рукой. Прикорнувшая на его плече Аня, которую потянуло в сон ближе к концу пути, подскочила, оглядываясь по сторонам. — Приехали, - отметила Ульяна, быстро стряхивая в подпространство игральные карты. — Оль, я тебе потом отдам, ничего? Оля коротко кивнула, и все направились к выходу. Двери раскрылись, и Дима шагнул на асфальт, разминая затёкшие ноги. Странно. Он точно видел, как из другой двери выходят остальные студенты, но стоило моргнуть - и они словно бы куда-то подевались. Что за чертовщина...? Выпустив всех, автобус тут же взлетел и вскоре растворился в вышине. — Народ, а мы где вообще? - поинтересовалась Неля, недоумённо оглядывая «остановку». Дима тоже почесал в затылке: мало того, что другие студенты пропали, так ещё и высадили их посреди трассы и какого-то леса вокруг… — Куда ты завёл нас, Сусанин-герой? - скептически хмыкнул Антон, оглядывая непролазную чащу. — Идите вы, парни! Я сам здесь впервой! - подхватил, поигрывая посохом в руках, Ян. — Стойте! Я что-то чую! - внезапно произнесла Леся. Она принюхалась, по-собачьи шмыгая носом, и указала рукой на переплетение ветвей. — Там люди! Очень много! Только запах какой-то приглушённый. — Вот и первое испытание, - произнесла Донна. — И куда они станцию спрятали? — Я знаю, куда! - внезапно выпалила Аня. — Под иллюзионный купол! — Похоже на то, - кивнул Дима, пристально вглядевшись в чащу. Между замшелых ветвей мелькнула знакомая рябь - верный признак волшебного заграждения. — И что теперь? — Сейчас разберусь, - Аня стянула очки. — И пока не скажу - глаза не открывайте. Группа послушно повернулась в другую сторону и зажмурилась. Только Дима украдкой поглядывал на эльфийку через приоткрытые веки. Да, под гипноз попасть не хотелось, но ведь интересно же! Аня тем временем сняла очки и приложила руки к вискам. Уставившись на тёмные стволы деревьев, она нараспев зачитала заклинание: — Веками под тканью волшебных завес секреты хранил заколдованный лес! Сжигай все преграды, мой Истинный Взгляд! Открой все пути - и вперёд, и назад! В следующую секунду Дима пожалел, что не последовал совету одногруппницы. Радужки её глаз сверкнули, сделавшись золотыми, и яркая, ослепительная вспышка озарила всё вокруг. Казалось, что он посмотрел на сварку - Дима едва успел зажмуриться, чтобы магический заряд начисто не выжег глаза. «Чёрт!» - он отчаянно пытался проморгаться, вытирая выступившие слёзы кулаками. «Мог бы и понять, что так будет! Как в тот раз с василиском!» — Всё, готово, - кивнула Аня. — Кстати, подглядывать нехорошо! - улыбнулась она, глядя на трущего глаза Диму. — Прошу простить. Научный интерес, - развёл руками тот. — Не каждый день эльфийскую магию наблюдаю. — Ого! - восторженно воскликнула стоящая рядом Неля. — С ума сойти! Все обратили взгляды вперёд. Казалось, что кто-то одним движением сдёрнул с лесной чащи купол из матового стекла. Там, где только что блестела болотная вода и смыкали строй вековые ели, появилась асфальтовая дорога. Она упиралась в зелёные деревянные ворота, за которыми виднелись многочисленные сараи, лаборатории и домики. — А нас встречают, - Донна указала вперёд, оторвавшись от поглаживания Ахерона. Действительно, по разные стороны от входа стояли две фигуры в рыцарских латах. — Пойдёмте уже скорее! Дима быстро зашагал вперёд. Вскоре все студенты осторожно приблизились к воротам. Правда, стоило им подойти достаточно близко, и рыцари тут же скрестили огромные алебарды, заградив проход. — Назовитесь, путники! - потребовал левый страж, закованный в золотые латы. — Четыреста двенадцатая группа на станцию прибыла! - отрапортовала Неля. Правый рыцарь в отливающих серебром доспехах достал блокнот и сделал в нём какую-то пометку. — Поздравляю, юные герои! - произнёс серебряный страж. — Вы прошли своё первое испытание, сняв волшебный барьер. Теперь вам открыт путь в наш Сказочный лес. — Нет, ещё не открыт! - отозвался его золотой напарник. — Много лет назад жители Волшебного Леса подняли нас из могил и поставили охранять проход. Видите ли вы две двери за нашими спинами? Лишь одна из них позволит вам продолжить путь, в конце которого вы получите истинное сокровище - Волшебный Котёл Кутежа! Другая же.. - рыцарь сделал театральную паузу, - приведёт вас в Ад! - он прислонил к стене алебарду и начал раскачиваться, подняв руки над головой. — Там вас ждёт худший кошмар любого студента - бесконечная сессия! Древние твари будут тянуть из вас соки, задавая вопросы, ответы на которые давно забыли и сами! — Чуваки, - протянул Антон, глядя стражнику за спину. — Я не хочу вас расстраивать, но там только одна дверь. — Что?! - лязгнул доспехами серебряный. Резко обернувшись, он приподнял забрало и уставился сперва на единственный проход, а затем на товарища. — Серый, ты дебил?! Я же сказал: заколдуй обратно, как те пройдут! — Да ничего ты не сказал, - отмахнулся золотой. — Ща поправим, чё ты как этот, - страж щёлкнул пальцами, и ворота тут же разделились, образовав два одинаковых прохода. Дима окинул взглядом одногруппников, и заметил, как те сдерживают улыбки. — Итак, на чём мы там остановились? - подхватил серебряный. — А, точно. Путники, чтобы продолжить приключение, вы должны войти в нужную дверь! Но учтите - на нас обоих наложены родовые проклятия! А потому один, отвечая на вопросы, всегда лжёт, а другой всегда говорит правду! Конечно же, самый честный здесь - я, так что идите в мою! Не пожалеете! — А я говорю, - он свистит! В правую идите, - помотал головой золотой стражник. — Дополнительный вопрос-то можно? - уточнила Ульяна. — Можно, можно, - захихикал серебряный. — Но не на всякий мы ответим. Вопрос этот должен быть связан с МаГУ. С тем, что знает только настоящий студент! А то вдруг окажется, что вы - враги под личинами? Ну и на слишком простые тоже не отвечаем. А то неинтересно. — Ну, идеи есть? - звенящим, как струны её лиры, голосом вопросила Даша, когда группа отошла в сторону пошушукаться. — Мне пока ничего в голову не приходит. — Это легко, - отозвался Антон. — Спросим, у кого лекции самые унылые. Если назовёт Крота - говорит правду. — Да ты шутишь! - Неля упёрла руки в бока. — Какой Крот! Эктоплазму вспомни. Вот уж где духота, как в пустыне Сахара. — Этот вопрос мы отметаем сразу, - вклинилась Инна. — Вы даже между собой договориться не можете. Их ответ нам тем более ничего не даст. — Тоже верно, - кивнул Антон. — Ща, ещё подумаю. — Блин, в голову версии лезут, но все какие-то дебильные, - цокнул языком Дима. Как назло, мысли ускользали, а те, что оставались, были никуда не годны. — Хоть спрашивай, в какой из факультетских столовок тараканы в еду чаще падают. У меня за первую неделю приличная статистика накопилась. — В «Домовом», - в один голос произнесли Оля, Ульяна и Донна. Через секунду, осознав свои же слова, они удивлённо воззрились друг на друга. — Ну, Димас, ну даёшь! - театрально захлопал в ладоши Ян. — Погодите. Вы точно уверены? - переспросила Даша. — Я просто там ещё не была, сравнить не с чем. — Да стопудово! - от возбуждения завиляла хвостом Леся. — Я туда только с Донной хожу, чтоб она их на подлёте разворачивала. — Что ж, решено, - резюмировала Неля. — Мы на вас надеемся. — Время вышло! - возвестил золотой страж. — Задавайте ваш вопрос. — Ответь нам, привратник, - Дима обратился к серебряному рыцарю, - в какой столовой «живсистем» больше всего тараканов? — Ответ прост! - кивнул тот. — Любой настоящий студент знает, что самые сочные беспозвоночные живут в «Домовом»! — В таком случае мы верим тебе, страж, - вклинился Ян. — Открой нам правую дверь! — И это правильный ответ! - кивнул рыцарь. — Проходите же, путники! Но помните: до конца вашей дороги ещё далеко… Двери снова слились в одни большие ворота и со скрипом отворились, пропуская студентов внутрь. За ними асфальт кончался, и дорога превратилась во множество троп, петляющих между лабораториями, хозяйственными постройками и общежитиями. Несмотря на то, что снаружи, у трассы, погода была пасмурной и хмурой, здесь царило бабье лето. Оранжево-золотой закат вовсю горел над верхушками деревьев; под грядой холмов, на которой стояла станция, журчала река. Аккуратные зелёные домики с красными крышами возвышались над морем листвы. Они окружали широкую площадку, посреди которой красовался вековой дуб. Под ним, на скамейках, перекуривали трое старшаков. На одной из голых веток красовалась декорация - иллюзорная фигура фараонки. Речная дева прижимала к груди, едва прикрытой листьями водяных лилий, бутылку из-под медицинского спирта, а чешуйчатый хвост был одет в похожий на рыболовную сеть чёрный чулок. — Ну что, - произнесла Неля, - давайте по общагам тогда? Встречаемся здесь минут через тридцать. Не опаздывайте только! Повертев головами, группа начала разбредаться по корпусам. Два из них, обозначенные табличками «З/10 ЦАРСТВО» и «ОСТРОВ БУЯН», располагались ближе к выходу со станции. В третьем, ближнем к площади общежитии под названием «КИТЕЖ-ГРАД», находилась комната Димы, Яна и Антона. — Триста один.. Триста два… Триста два-бис… О, вот эта наша! - Ян толкнул дверь и, войдя, тут же отправил в полёт гитару. Дима зажмурился, но та безопасно приземлилась на верхнюю полку двуспальной кровати. С недоверием взглянув на её хлипкие ножки, Дима положил вещи на верхний ярус соседней. — Прости, Тох, - обратился он к вампиру. — Но если эта хрень ночью рухнет, то тебе просто неприятно будет, а меня Яном убьёт. — Да мне нормально. У меня своё ложе, - отозвался тот, доставая из небольшого рюкзака что-то вроде ярко-красной палатки. Как только неведомая вещь оказалась снаружи, она раскрылась, и перед глазами остальных предстал… — Складной гроб?! Серьезно? - удивлённо воззрился на вампира Ян. Действительно, лежащая перед ними конструкция больше всего напоминала гибрид тента с саркофагом. Правда, в отличие от настоящего гроба, у этого не было крышки - чтобы уединиться, нужно было застегнуть молнию. — Ага. Слушайте, хочу сразу прояснить, - Антон тяжело вздохнул. — У меня семья… - он осёкся и тут же исправился, - клан наш, короче… довольно традиционалистский. А мой отец - повёрнутый на голову, увы. Но так уж вышло, что мне его планы абсолютно побоку. Я в универ для того и пошёл, чтобы хоть на время от батиных нотаций сбежать. И не буду выёживаться тем, что мы какая-то «высшая раса» - он изобразил руками кавычки. — Так что давайте об этом забудем, окей? - он красноречиво взглянул на Диму, и тот почувствовал укол вины. «Чёрт. Заметил, походу, что я на него волком смотрю…» - Дима закусил губу. Конечно, поведение Антона могло быть актёрской игрой, но он в этом очень сомневался. Сейчас тот выглядел просто уставшим, а ещё слегка раздражённым и печальным. Конечно, ослаблять бдительность сразу не стоило, но… Дима вздохнул и подошёл ближе к вампиру. — Слушай, я не хотел тебя обидеть, - произнёс он. Антон сверлил его взглядом, слегка задрав голову - ростом он был гораздо ниже Димы. — Просто мой близкий друг очень сильно пострадал от кланов. Поэтому я не обещаю, что смогу сразу довериться. Но попробую. Мир? - он протянул Антону ладонь. — Мир, - тот пожал её после недолгого молчания. — Знаю, что отец многим жизнь попортил. Но что с этим делать - без понятия. Стараюсь хотя бы сам не влезать. — Вы закончили? - вопросительно поднял бровь Ян. — Димас, выдыхай уже. Тоха нормальный. Тоха, аналогично. Мы сюда веселиться приехали, в конце концов. — И то ве… - Дима открыл рот, но закончить фразу не смог. На её середине с верхнего этажа раздался панический крик, переходящий в ультразвуковые визги. — Ребята, бежим! - вскинулся Дима. — Походу, баньши на кого-то напала! Хотя откуда… А, неважно! - он развернулся, чтобы кинуться к дверям. — Да стой ты! - преградил ему дорогу Ян. — Над нами комната эльфиек. Это они мышь увидели. Вот и голосят. — А ты откуда знаешь? - удивлённо спросил Антон. — Мне грибы сказали, - ничуть не изменившись в лице, произнёс Ян. — Это те, от которых духов видно? - осторожно поинтересовался Дима. — Да если бы, - вздохнул тот. — Для меня грибница - как телефонная сеть. Ну или камеры наблюдения. Я могу к ней подключаться и воспринимать информацию из нужной точки, если там есть мицелий. Один из плюсов травничества, так сказать. — А откуда..? - поинтересовался Антон. — А вы знаете, сколько в здешних углах плесени? - ответил вопросом на вопрос Ян.