26. Во мраке ночи

Дискуссия о том, что делать выдалась оживлённой, но недолгой - план они разработали быстро. Правда, пришлось задействовать Анин мысленный канал, чтобы переговорить со второй группой - а затем, когда решение было принято, «дозвониться» до Астарота. Благо, станция, на которой тот отыгрывал роль, находилась недалеко Оставшиеся квесты Дима проскочил на автомате - слишком сильно его колотило поселившейся внутри тревогой. А вот остальные, кажется, особо не взволновались - все, кроме Ульяны и Леси, нервно подёргивающей правым ухом. Видимо, чересчур надеялись на помощь препода. Хотелось бы верить, что её окажется достаточно… Дима встряхнулся, развеивая неприятные мысли - они подошли к финишу, а значит, нужно было собраться и смотреть в оба. На опушке многочисленные тропы испытаний сходились в одну и превращались в широкий дощатый помост, проложенный по топкому прибрежному лугу. Невдалеке в свете луны блестела гладь Симы - небольшого озерца, со всех сторон окружённого моховой топью. К сцене на другом конце дорожки спешили десятки студентов, но Дима отлично видел шесть силуэтов, ждущих около её начала. — Ань, сканируешь? - тихо произнёс Дима, направляясь ко второй части группы. — Ага, ищу, - кивнула та. — Но всё спокойно. Или у наших врагов отличный ментальный щит… — Привет. Ну что, нашли что-нибудь? - приблизившаяся Неля перешла на шёпот. — Нет, - тяжело вздохнула Ульяна. — Пусто пока. Леся тоже ничего не чует - запахов многовато. — И у меня глухо, - произнёс Антон. — Ничего странного ни в чьих мозгах. Может, наш противник без них обходится? — Главное - не привлекайте внимания, - отозвался Дима. — Следуем плану. Расскажите пока, что на ваших станциях было? Заодно и бдительность усыпим. — Ой! - восторженно затараторила Неля. — Так круто было, на самом деле! Короче, на первой… Болтая и одновременно поглядывая по сторонам, Дима не заметил, как они дошагали до сцены. На плавучем помосте, окружённом водой, уже собралась вся квестовая «нечисть». Вон Соловей и Лиля, болтающие с рогатой девушкой, которую он видел в первый день, вон стражники, наконец-то поднявшие забрала… А вот и какой-то незнакомый ему, но призывно машущий Неле, инкуб. — О, Нелька, а тебя там ищут, - пихнула её локтем в бок Оля. — Иди, вон, поздоровайся. — На костре подойду, - шепнула в ответ та, вперив взгляд в полудемона. — Чтоб наверняка. — О! А вон Астарот! - Антон кивнул на «водяного», стоящего чуть в стороне от студентов. Действительно, обладателем сомовьих усов, инкрустированной жемчугом короны и накладного чешуйчатого пуза был именно демонолог. Лучезарную улыбку на его лице можно было разглядеть даже отсюда. На плече препода уютно свернулся его любимый питомец - Вельзебуфо. Это был крупный, с упитанного щенка, бесёнок в виде толстой рогатой жабы с кожистыми чёрными крылышками и острым хвостом. «Какой он спокойный!» - отметил про себя Дима. «Будто каждый день студентов спасает от… да непонятно от чего! Даже Саня перед делами нервничает, а по нему и не догадаешься, что он о нашем плане знает! Почему, интересно? Он же не боевой маг!» — Блин, вот мировой мужик всё-таки! - цокнул языком Ян. — И на парах заслушаться можно, и на экзах не лютует, так ещё и в движуху вписался! Тут и так препсостава немного, а из наших я только его знаю. — Это да… - задумчиво кивнула Донна. — Ещё пара его лекций - и я на кафедру к демонологам переметнусь. Хотя… Не, надо второго семестра дождаться. Там же зоология начнётся. А потом решу. Наконец, практически все первокурсники стянулись к месту финального «ритуала». Соловей очертил палочкой шею, создав усилитель голоса, и вышел на подмостки; вслед за ним, взмахнув рукавами-крыльями, выбежала и Лиля. — Добры молодцы! Красны девицы! Мы приветствуем вас в сердце Сказочного Леса! - нараспев произнёс Соловей. — Проделали вы долгий, непростой путь. Скажите,, получилось ли у Вас привести наш лес к гармонии и согласию? — ДААААААА! - радостный рёв толпы студентов волной прокатился по поляне. Дима огляделся вокруг: даже обычно скромные эльфийки подпрыгивали вместе со всеми, так же надрывая глотки. Только что тревожившаяся Леся завиляла хвостом, когда Донна взяла её руку в свою и подняла вверх. Размахивала палочкой с шаром света на конце Неля; смеялся Антон. На секунду Дима тоже забыл про план, поддавшись суматохе и всеобщему веселью, и ещё один голос влился в рёв. — Блин, ничего не вижу, Уль! - Оля подскакивала вверх-вниз, словно резиновый мячик, пытаясь разглядеть что-то за морем голов. — Подсадишь меня, а? — Прости, тут руки призывать неудобно, - потупилась Ульяна. — Народу много, не задеть бы кого! — Вот блин! - надула губы Оля. — Не левитацию же мне наколдовывать! Отвлекусь щас на секунду - и будет «счастливого путешествия в Казахстан»! — Эй, - к удивлению Димы, Олю хлопнул по спине стоящий рядом Ян. — У меня тут, - он дёрнул худощавым плечом, - есть отличная обзорная площадка. Залезай, если хочешь. — А не переломишься? - скептически оглядела его Оля. — И с чего такая щедрость? Заклинание растворения одежды на куртку наложил? — Просто уважаю достойных соперников в литроболе, - Ян опустился на корточки и усмехнулся, глядя на Олю. — Давай уже, нет там никакого подвоха. Или, вон, Тохе вместо тебя предложу. Он у нас тоже Кыштымский карлик, ещё и в очках. Вдвойне ничерта не видит, небось. — Я это запомнил, - подчёркнуто ласковым голосом произнёс Антон. — Но ладно, живи пока, - он глянул на Олю, резво забирающуюся Яну на плечи. — Может, она тебя сама убьёт, и мне руки марать не придётся. — Значит, хотите встретить самого Болтотряса? - продолжал заводить толпу Соловей. — А всё, что нужно для этого, вы принесли? — ДААААААААА! - ответом ему была вторая волна рёва. Кто-то запустил в воздух заклинание, и над всеми пронёсся ворох серебряных искр, напоминающий небольшой метеор. — Так давайте же это и сделаем! У кого есть части котла - бросайте в воздух! Об остальном мы позаботимся! Осколки тут же взлетели над толпой - Дима увидел, как Оля размашисто швырнула свой трофей в сторону сцены. Лиля сжала кулак, будто потянув на себя невидимую верёвку, и куски мгновенно притянулись к нему. Собираясь друг с другом и плавясь, металлические обломки слились в единое целое. Последней на своё место встала изящная ручка в форме морского змея. Впрочем, стоило Лиле повернуть сосуд, и стало видно, что на его краю зияет глубокая щербина. — А вот теперь нам и нужен Болтотряс! - провозгласил Соловей. — Лишь у него есть последняя часть котла! Но призвать его можно только особым эликсиром, который… - Соловью не дал договорить подлетевшей к нему Ахерон. В лапках бражник сжимал колбу с «Магией в кустах» - трофей четыреста двенадцатой группы. Старшекур удовлетворенно хмыкнул, поймав брошенную бабочкой фляжку на лету. — В общем, вот этим самым эликсиром! Итак, о, Болтотряс, явись же на наш зов! С этими словами Соловей выплеснул немного коктейля в озеро. В ту же секунду его вода забурлила, и в небо взлетели разноцветные кометы магических фейерверков. Небо наполнилось алыми огненными драконами, гигантскими синими хризантемами, змеями, разбрасывающими повсюду зелёные искры… Дима невольно залюбовался этой безумной симфонией - вот голубой сокол гонится за воробьём, вот розовый цветок превращается в игривую бабочку… Казалось, само небо, расцвеченное всеми цветами радуги, приветствовало посвящённых в студенты юных магов. Тревога уходила из Диминой груди с каждой вспышкой света - не верилось, что в этот вечер что-то может пойти не так. Привлекая внимание студентов, из кустов грянула торжественная музыка. По поляне пополз подсвеченный разноцветными искрами дым. Только что успокоившаяся вода снова забурлила, а на сцену из озера выпрыгнул невысокий, полный силуэт. Стоило дыму рассеяться - и перед студентами предстал человечек, весь покрытый лохмотьями и болотной травой. Густая борода из осоки почти скрывала лицо, а за ухо был заткнут белый цветок водяной лилии. На руках красовались большие зелёные когти. Но главное - «дух» с ног до головы был увешан тяжёлыми железными болтами. Свисая с его одеяния на тонких лесках, они тряслись и звенели при ходьбе. — Кто пробудил меня от векового сна? - прогудел «дух», воздев руки к небу. — Мы, жители Сказочного Леса! - отозвался Соловей. — И храбрые студенты, что решили помочь нам обрести мир! — Ой! Соловушка, так это ж ты! - радостно произнёс Болтотряс, и они с человеком-птицей обнялись. — Сколько лет, сколько зим! Ну что, воцарился ли в нашем лесу мир? Где там нечисть иноземная обретается? — Да вон они, - Соловей кивнул в сторону Лили, Бели и прочих. — Много дрязг у нас с ними было - сам знаешь. Но поняли мы, что уживаться всем вместе как-то надо. Вот и пришли попросить у тебя котёл. Глядишь, окончательно к миру придём. — Ой, долго ж я спал… - прокряхтел Болтотряс. — Котёл-то я дать могу… Только не чувствую я в воздухе зла. Зато вижу, что приходили к вам храбрые волшебники да волшебницы, горячие молодые головы. Разве ж они вас ещё не примирили? — Ой! - всплеснул руками Соловей. — А ведь правда… Как я сам не догадался, что зря мы тебя с постели подняли! Ведь мы с Леа теперь такие песни поём - у всего леса уши закладывает! — А нас с Марьюшкой Белиал многому обучил! - благодарно кивнул на демона Кощей. — И живём мы теперь душа в душу! - подтвердила та, приобняв возлюбленного за талию. — Да и ундины мне теперь - как дочки! - пробасил Астарот, поправляя усы. — Весело, вольготно в нашей реке с ними стало! — Это что получается? - с наигранным сожалением произнёс Соловей. — Зря мы тебя, Болтотрясушка, сюда призвали? Ведь котёл-то нам и не нужен был вовсе! — Не зря, дорогие, не зря! - помотал головой дух. — Котёл я вам всё равно дам, чтобы все мы могли погулять да покуражиться! А заодно храбрых магов за ум и доблесть награжу! Подходите по очереди, и вам Волшебные Болты презентую! Такой нужен каждому студенту! Как наступит сессия - лишь положите их на учебники да конспекты, и отправляйтесь пить-гулять! А наутро все знания сами в голову войдут! Проверено! - с этими словами Болтотряс щёлкнул пальцами, и последний осколок котла встал на своё место. — И стала нечисть лесная с тех пор жить-поживать, да добра наживать! Значит, сказочке конец, а кто слушал - МОЛОДЕЦ! - могучее эхо прокатилось по поляне в ответ на крик Соловья. — Посвят официально объявляется закрытым! Радостный вопль толпы вновь прокатился по лужайке. Болтотряс взмахнул рукой, и Котёл Кутежа доверху наполнился «эликсиром». Дима с удивлением понял: ничего плохого не происходит. Неужели интуиция обманула, и можно наконец просто повеселиться? Однако отвлечься надолго ему было не суждено. Аня наклонилась к Инне и шепнула что-то ей на ухо. Дорожка изумрудных кристаллов пробежала по земле, расталкивая студентов и опрокинула котёл. Его содержимое расплескалось и толпа недовольно загудела. Инна вновь ударила посохом, и огромный драгоценный камень полностью поглотил сосуд, заключив его внутрь себя. — Напиток отравлен! - во всеуслышание произнесла эльфийка. — Кто-то подмешал в него дурман-траву! — Есть такое, - Ян наклонился и облизнул какой-то лист, на который попал «эликсир» из котла. — И правда дурман. Это я вам как травник подтверждаю. — Вы нажрались уже, что ли? Не мешайте! Что за бред? - возмущённые голоса послышались со всех сторон. Инна ойкнула, теряя самообладание. Дима, Неля и остальные сомкнули ряды, отделив эльфиек от агрессивно гудящей толпы. — Ребята, я узнала, в чём дело! - прошептала Аня. — Это Соловей! Ему кто-то часть воспоминаний стёр! И следы недавнего гипноза есть! Только едва заметные! — Значит, его лишили воли и скомандовали подмешать сон-траву, а потом отпустили, - процедил Дима. — Но кто? И как! — Заклинание! - рыкнула Леся. — То, из кустов! Наверняка это такое же было! — Внимание, уважаемые студенты! - раздался со сцены властный голос Астарота. Он избавился от грима и и каким-то образом снова успел нацепить обычный костюм. — Прошу вас, сохраняя спокойствие, наложить на себя щиты и проследовать в указанном направлении! - над поляной зажглась огромная красная стрелка. — На посвяте орудуют злоумышленники, и мы не можем подвергать вас опасности! Эвакуация… — Уже бесполезна! - внезапно по поляне прокатился незнакомый громовой голос. — Оставайтесь на местах и примите смерть достойно! Студенты, только что шептавшиеся друг с другом, притихли. Даша рядом с Димой прикрыла рот рукой и ахнула. И сам он был удивлён не меньше - ведь трое незнакомцев материализовались посреди сцены прямо из воздуха. Сильнее всего из них выделялся человек в центре. Высокий, почти двухметровый, он выглядел иссохшим и древним, будто только что восстал из могилы. Замаранная кровью и грязью холщовая рубаха лишь усиливала это впечатление. Чёрная всклокоченная борода разметалась, а безумные глаза горели яростным огнём. Удивительно, но его лицо показалось Диме странно знакомым… Колдун слева от него был полной противоположностью - низкий, седой, как лунь, со смуглой кожей и замотанной в тюрбан головой. Тронутое временем лицо было сморщенным, будто изюм, а седая, невероятно длинная борода змеёй вилась по земле. Но самой необычной оказалась третья - невысокая женщина, облачённая в одежду из тюленьих шкур. Она окинула толпу безразличным взглядом, и Дима увидел чёрные перья, наполовину покрывающие «луноликое» лицо с раскосыми глазами. Дима напрягся, будто сжатая пружина: ничего хорошего от этих троих ждать не стоило. — А вы ведь могли даже ничего не понять, - лидер неизвестных заломил руки в притворном сожалении. — Но зачем-то выбрали сопротивление. А превращение в фамильяра для разумного существа - это очень, очень болезненный процесс… — Что это он несёт? - недоумевающе произнёс Ян. — Что это вообще за клоуны? — Не знаю, - испуганно отозвалась Инна. — Но, похоже, у них был виртуозный план. — Опоить нас дурман-травой и превратить всех в фамильяров? Но подобное запрещено Салемской конвенцией! - округлила глаза Неля. — Думаешь, этим ребятам есть до неё дело? - хмыкнул Антон. — Что-то непохоже. А вот силы такие вещи дают много. Достаточно, чтобы ради неё пустить сотню студентов на фарш. — Ты...! - Астарот рывком заступил вперёд, закрыв собой четыреста двенадцатую группу. — Какого чёрта?! - в глазах демонолога сверкнули яростные искры. Вельзебуфо на его плече зарычал, поддерживая хозяина. Дима отметил, что Астарот не тянется к палочке - вместо этого он сдернул с ремня свёрнутую кольцом цепь. Да ещё и с чем-то вроде мясницкого крюка на конце… Погодите. А есть ли у него вообще палочка? — Вы, красные собаки, очень плохо делаете свою работу! - осклабился чернобородый. — Даже не смогли отыскать все мои филактерии! Неудивительно, что вашей страны больше нет! А когда я взойду на престол - не будет и этой. Так что можете сдаваться. Больно вам будет, но недолго - всего пару сотен лет! - хрипло расхохотался он. — Ребят, - тихо произнесла Оля. — А вам рожа бородача знакомой не кажется? — Кажется, - кивнул Ян. — Ну, одного из двух. Это же старик Хоттабыч! — У другого, идиот! - зашипела Оля. — Я серьёзно, вообще-то! Может, это важно! — Я знаю! - охнула Ульяна. — Но как?! Почему он здесь?! — Не томи! - потребовала Неля. — Говори уже! — Вы… - Ульяна на секунду запнулась. — Вы же все знаете, кто такой Распутин? Стоило ей закончить фразу, и Дима застыл, поражённый осознанием. Сперва вспомнился школьный учебник, где к чёрно-белому портрету придворного мистика кто-то пририсовал рэперскую кепку и цепь. Затем мелькнула в голове дурацкая песня из девяностых - что-то там про Библию и московских девушек… «Но его же давно застрелили!» - мысли метались в голове, как растревоженные пчёлы. — «Ещё и тело в реку скинули! Да и никаким магом он не был - шарлатан обычный!» Однако сомнений не было: в воздухе перед ними парил Григорий Распутин. Выходит, он настоящий колдун? Но что он забыл на студенческом празднике? И кто же тогда эти двое, замершие по обе стороны от него? — Много слов. Убейте их, - меланхолично заметила луноликая женщина. — Мои келе давно голодают. — Подожди, Вороника! - отмахнулся «Хоттабыч». — Не порти момент! Распутинцы столько лет мечтали о мести, а ты… — «Распутницы»? - подал голос, нагло оскалившись, Ян. Дима захотел приложить руку к лицу, но слишком боялся делать резкие движения. — Что, вы все? И ты, дедуля? — Ах ты, мелкий ублюдок! Не смей порочить моё имя! - Распутин яростно взревел и ударил по земле сучковатым деревянным посохом. Что-то вроде взрывной волны ринулось к Яну и отбросило его назад с такой силой, что тот застонал от удара. — Доигрались! Кучук-Адам, не дай им уйти! Вороника - начинай ритуал! - гавкнул он в сторону своих подручных. — И только попробуйте… Остаток его фразы утонул в оглушающем шуме. Толпа, визжа и едва не давя друг друга, ринулась прочь с поляны - лишь для того, чтобы наткнуться на незримый запирающий купол. Дима увидел, как кто-то из студентов дотронулся до него, и упал на траву, скорчившись от боли. План действий созрел в его голове мгновенно - оставалось надеяться, что остальные согласятся помочь. — Ребят, Астарот один не справится! - Дима повернулся к группе, стараясь перекричать какофонию вокруг. — И старшаков тоже мало, каждый на счету! Я хочу помочь, и знаю, что делать! Кто со мной? Только, - он на секунду замялся, - лучше не впрягайтесь, если не готовы. Я пойму. — Я помогу! - Оля с Ульяной произнесли эту фразу одновременно, шагая вперёд. — Отлично! - Дима почему-то обрадовался куда сильнее, чем ожидал. Особенно приятно было, что рискнуть решилась Ульяна - у Оли-то смелости явно было больше. — Ульян, сможешь выкинуть всех за купол? Через свои подпространства? Или хотя бы раненных? — Часть точно смогу! - кивнула та. — Купол - физический барьер, не помешает! — Отлично, тогда начинай! Оля, ты защищаешь Ульяну, пока она занята. Но весь резерв не тратьте, у меня ещё один план. Будете нужны - позову, и тогда дуйте сюда немедленно! — Понято! Уль, запрыгивай! - Оля дотронулась до чешуйки на шее, и в её руке тут же материализовалась летательная метла. Дима уже видел такие на парах физкультуры - от обычных они особо не отличались, если не считать притороченного «седла» и магических ограничителей, не дающих упасть и разбиться. Оля вскочила на неё и повисла невысоко над землёй. — Удачи, - бросила ему Ульяна, усаживаясь сразу за Олей. Дима ничего не ответил - лишь молча кивнул. Девушки оттолкнулись от земли, и метла стремительно рванула в ночное небо. — Второй и третий курс! На позицию! Держать оборону! - опоясав шею усилителем голоса, раздавал указания Астарот. — Несколько старших студентов, включая Лилю и Соловья последовали его команде, встав с палочками наизготовку. — Все, кто может прорвать купол - эвакуируйте первый курс! — Остальные? - Дима обвёл взглядом толпу. — Кто со мной? — Я, - кивнула Неля. — Что надо делать? — Чёрт! Я собирался валить, - почесал в затылке Ян. — Но я с вами. Не могу же я быть хуже Нели! Тоха, а если ты свалишь - ты лох! — Остаюсь, - кивнул Антон. — Выбора нет. — И мы с сёстрами, - произнесла Инна. — Пора показать людям нашу силу. — Я их разорву! - прорычала Леся. — Они на меня напали! — А я с ней, - вздохнула Донна. — Куда ж деваться теперь. — Ребята, спасибо! - Дима почувствовал, как к глазам подступают слёзы благодарности. Впрочем, времени на них совершенно не было. — Аня, Тоха - вы нужны мне здесь. Мы с вами возьмём на себя Распутина. Мне кажется, я знаю, как его обезвредить. — Сдурел? - покрутил пальцем у виска Антон. — Ты понимаешь, о чём говоришь вообще?! У него резерв - как сотня наших, вместе взятых! Нам его не убить! ­— Не убить, а обезвредить, - уточнил Дима. — И не совсем нам. Короче, доверьтесь мне. Пожалуйста. — Варианта лучше у меня нет, - вздохнул Антон. — Делай, что нужно. И… — Верные бесы из северного леса, с гнилого поля, из морской соли! - взревел Распутин, направляя на них посох. — Летите на свет, наделайте бед! Келе да абас - пришёл и ваш час! Секунду ничего не происходило, а затем мир вокруг будто содрогнулся. Оглушительный визг, вой шакалов, шипение змей, хохот и плач добавились к какофонии на поляне, и небо закрыл водоворот полупрозрачных, белоглазых теней. Другие духи лезли на свет из земли - непрерывным потоком, как черви после дождя. Вывернутая наизнанку лиса с пастью под хвостом и семью ногами бросилась на Диму, и он едва успел раздавить её между двумя земляными кулаками. Он увидел, как превратившаяся в волчицу Леся вырывает кадык отдалённо похожему на человека тощему существу в одежде из шкур. То всё никак не хотело умирать - визжало и пыталось вогнать в волколачку рвущийся изо рта метровый хоботок. Огромное сухое дерево на окраине поляны вывернулось из земли, обратившись одноруким и одноногим великаном с бездонной воронкой на месте лица. Из дыры, нарастая с каждой секундой, послышалось что-то среднее между ультразвуком и свистом ураганного ветра в проводах. Гигант мотнул головой, будто отгоняя муху, и несколько ближайших студентов попадали навзничь, корчась и прижимая руки к ушам. Дима почувствовал, как бешено заколотилось сердце, а к горлу подступила мерзкая тошнота. Такого количества злобных сущностей одновременно он ещё не видел - и надеялся, что не увидит больше никогда. За столпотворением Дима не знал, чем заняты Кучук-Адам и Вороника. Ещё и этот чёртов свист… С каждой секундой думать становилось всё труднее - в уши и мозг будто тыкали сотней раскалённых иголок сразу. — Донна, ты… - Дима постучал одногруппницу по плечу, из последних сил стараясь раздать всем указания. Однако то, что обернулось к нему, Донной точно не было - ведь раньше она не щеголяла двумя окровавленными ртами на месте глаз. Тварь вскинула руку, и Дима увидел гроздь глазных яблок, болтающихся у неё под мышкой. Все они, как по команде, повернулись на него: тварь осклабилась и выпустила из пальцев длинные железные когти. — Сдохни! - Дима вскинул палочку, и вся гроздь полопалась, оказавшись в огненной струе. Доппельгангер, только что целившая когтями ему в лицо, завизжала и принялась вслепую размахивать руками. — Злой человек! - истерически смеясь, запричитала она на два голоса. — Последние глаза сжёг! Новые найду, красивые глаза! Красивых деток сделаю! Подойди! Твои глаза - мальчик будет! Её глаза - дочка будет! — Да заткнись ты уже! - Дима сам не заметил, как откуда-то сбоку к духу подскочила разъярённая Донна. Стоило твари открыть свои рты, и в одном из них тут же оказался хитиновый посох. Зубы сжались вокруг древка, но было поздно: когда из второй глазницы наружу полезли маленькие чёрные тельца, Дима понял, что именно сделала Донна. Честно сказать, передёрнуло его не меньше, чем от вида беснующейся вокруг нечисти. — Живой? - она обернулась, и Дима увидел на брови девушки рану от когтей, заливающую кровью правый глаз. — Ага, - он поморщился от нестерпимой боли, разрывающей голову. — Но этот свистун… — Погоди. Немного осталось, - отозвалась Донна. — С ним Астарот разбирается. Дима перевёл взгляд на другой край поляны, где стоял жуткий великан. Действительно, к нему, раскручивая над головой цепь, подлетал на метле Астарот. Тварь повернулась, целя в него своей воронкой, и Астарот тут же зашвырнул крюк прямо внутрь. Он «подсёк», словно рыбак, поймавший акулу, и монстр взревел от боли. Наконец-то перестав издавать треклятый свист и опираясь на единственную руку, великан бросился прочь. Однако дать ему уйти Астарот был не намерен. Взмах рукой - и десяток таких же цепей с крюками вылетели из-за спины препода, впиваясь в духа и разрывая его на куски. — Вот это да… - Дима на секунду забыл, что находится посреди боя - настолько увлёкся тем, как виртуозно препод расправлялся с чудовищем. — Как он это делает? Что это вообще за заклятие?! — Без понятия. Так что дальше-то? - поинтересовалась Донна. — Я просто даже не знаю, где… Впрочем, договорить Дима ей не дал - ринувшись вперёд, он вытолкнул Донну из-под удара чьих-то могучих когтей. Вместо девушки тварь схватила его, отрывая от земли - даже сквозь щит это ощущалось крайне неприятно. Грудную клетку сдавило, и теперь каждый вздох давался ему с трудом. Извернувшись, Дима мельком увидел Воронику - правда, теперь за её спиной развевались два чёрных крыла, а ноги превратились в когтистые птичьи лапы. Ветер трепал «маску» из перьев на лице, а вокруг стаей кружили тёмные птичьи силуэты. Только сейчас Дима понял, почему видел вокруг тропы такое количество ворон и воронов. — Что тебе нужно?! - выкрикнул Дима, но Вороника не удостоила его ответом - лишь презрительно глянула сверху вниз. Люди на поляне внизу превратились в муравьёв, и через секунду колдунья разжала когти. От вида стремительно приближающейся земли хотелось кричать в ужасе - что он, собственно, и сделал. Щит должен был принять часть удара на себя, но его было недостаточно: Дима надеялся, что обойдётся хотя бы без переломанных рёбер. Наложить на себя левитацию в полёте оказалось практически невозможно - тем более, его сопровождало, пикируя и пытаясь заклевать, облако ворон. Дима зажмурился… И внезапно почувствовал, как его аккуратно подхватывают две мягкие руки. — Спасибо! Ты… - повернувшись, чтобы поглядеть на спасителя, Дима чуть не упал в обморок от неожиданности. Гуманоидное существо, держащее его на руках, было полностью заковано в железную броню - даже на лице не было ничего, кроме стальной маски и двух светящихся синим светом глаз. Три пары длинных белых крыльев, развевавшихся за спиной, были выгнуты под не совсем естественными углами. Единственными знакомыми чертами в облике существа были пучок синих дредов на голове и металлическая палочка на поясе. — Неля? - шокировано пискнул Дима. — Да, - голос девушки, приглушённый маской, будто звучал одновременно с трёх разных сторон. — Я - нефилим, потомок ангелов. Правда, сама не знаю, в каком колене. — Значит, я был прав. Круто выглядишь, - коротко кивнул Дима, возвращая самообладание. Со знакомым голосом сущ… то есть, Неля уже не казалась такой жуткой. — И спасибо. Кстати, ты должна нам помочь. — Как? — Отвлеки Воронику. Я поговорю с Астаротом, чтоб взял на себя Хоттабыча, - Дима выхватил палочку и принялся накладывать на себя левитацию. — Мы с ребятами уложим Распутина. Для этого нужно, чтобы она не путалась под ногами. А у тебя в воздухе преимущество. — Постараюсь отвлечь, - кивнула Неля. — Но эта форма держится не очень долго, чёрт знает, сколько протяну. Лучше поторопиться. — Понял, - Дима кивнул, спрыгивая с Нелиных рук, и «поплыл» по воздуху прямо к цели. В толпе он уже заметил Астарота - тот, как и прежде, орудовал цепями, разрывая демонов одного за другим. Рядом с ним, радостно квакая и пожирая духов, скакал по поляне Вельзебуфо - демон-лягушонок уже успел раскормиться до размеров крупного кабана. Сам Астарот рыскал глазами по небу, явно ища летающего где-то неподалёку Распутина. Однако наседающих врагов было слишком много - и отвлекаться надолго он не мог. — Александр Сергеевич! - Подлетая, Дима осыпал толпу тварей огненными лезвиями. Примерно пара десятков тут же сгорела, рассыпавшись в прах. Остальные прянули прочь - как раз на достаточное расстояние, чтобы расчистить ему «посадочную площадку». — Нужна ваша помощь! - приземлившись, Дима быстро выпалил заклинание, и над ними возник алый купол с серпом и молотом в центре - уменьшенная версия того, которым он защищался от лося. Как оказалось, это заклинание работало и в менее пафосной форме. — Дмитрий! - Астарот обернулся, и длинная цепь рассекла пополам какого-то демонического паука. — Почему вы ещё здесь?! Мы же договаривались, что вы эвакуируетесь с остальными! — Планы изменились, - процедил Дима, глядя, как вдалеке тёмный силуэт Распутина расшвыривает по сторонам фиолетовые молнии. — При всём уважении к вашим силам - здесь слишком много тварей, вы и старшаки не справитесь в одиночку. Но я могу помочь… - наклонившись к уху Астарота, он быстро пересказал ему план победы над Распутиным. — Хм… Признаюсь, я впечатлён изящностью идеи, - задумчиво произнёс Астарот, продолжая орудовать цепями за границами купола. — Помощь мне не помешает, а это может сработать. Тогда я возьму на себя Кучук-Адама, а затем поспешу к Ангелине. Ваша группа может помочь старшекурсникам с духами? — Да. Все, кроме тех, кто нужен мне для боя с Распутиным, - Дима кивнул. — Спасибо, что согласились. Тогда я… — Дима! - внезапно раздался у него в голове голос Ани. Она явно была в панике: ещё чуть - и разрыдается. — Кучук-Адам напал на сестёр! Там они и Донна, втроём! Что делать?! Он же их всех убьёт! — Чёрт! - выругался Дима. — Не бойся и оставайся на месте, ты мне нужна! Я скажу Астароту, чтоб отправлялся к ним на помощь! Ой, - он перевёл взгляд на обеспокоенное сильнее обычного лицо препода, - я это вслух сказал? — Нет, - отозвался Астарот, призывая метлу и взбираясь на неё. — Просто вы переговаривались не по закрытому каналу. Учтите на будущее. — Простите за «Астарота», если что, - вздохнул Дима. — Привычка. — Ерунда. Сейчас на это нет времени. Найдите Распутина! - Астарот вскочил на метлу и оттолкнулся ногой, отправляясь в небо. Поддавшись неясному порыву, Дима по-военному отдал ему честь… И Астарот, мельком взглянув на него через плечо, сделал то же самое в ответ.