Глава 6

Самостоятельно поддерживать жизнь в Луффи — та ещё головная боль. Нет, это настоящая пытка. Каждый раз, когда я оборачиваюсь, он убегает. Пытается стать сильнее или сразиться с кем-то, кто больше его. Он такой же сумасшедший, как и в аниме. Что бы я ни делал, это не останавливает его от участия в драках. Но это безумие передалось и мне. Теперь я чаще сталкиваюсь с опасностью. Мне приходится опережать Луффи или догонять его, чтобы помочь. Дадан почти не расспрашивала о Сабо. Сначала она отвела меня в сторону, спрашивая, не подталкивая. Просто: “Я что-то не видела этого паршивца в последнее время”. Я дал такой же уклончивый ответ. “Его отец угрожал забрать его. Поэтому Драгон подобрал его”. Никто из нас не признает, насколько все это безумно. Хотя она, должно быть, рассказала остальным. Когда Макино навестила нас, она принесла нам новую одежду. Я видел ее у неё в сумке, но она так и не достала ее. Вымученная улыбка причиняла боль. Гарп никогда не упоминал о том, что я знаю об отце его внука. И о том, почему я попросил его взять с собой Сабо. Хотя он всё ещё держался так, будто Сабо был здесь. Ждал третьего удара, которого не последовало. Я использовал это в своих интересах. Бросил в него что-то, прежде чем снова напасть. Так появился почти четвёртый человек. Я рассмеялся, когда наконец-то хорошенько его ударил. «О? Похоже, пришло время усилить твои тренировки». — сказал Гарп, ухмыляясь. Луффи и я застонали. «Я ничему не учусь.» Гарп действительно превратил тренировки в ад. Он даже дал нам браслет из морского камня. Как, чёрт возьми, он его раздобыл? Луффи побледнел как смерть, когда прикоснулся к нему. После этого мне не хотелось есть огненный фрукт. Да и кому бы захотелось, когда Луффи было так плохо. Старик разбудил нас до рассвета. Он потащил нас в гору. По самой труднодоступной тропе. По пути он придумывал правила. Сначала он сказал, что нельзя касаться земли, потому что там лава. Он заставил нас идти по деревьям и камням. Он бросал в нас разные предметы, чтобы мы упали в лаву. Если мы не падали, то «побеждали» в поединке с ним один на один. Если это была не лава, то это был «враг, который нападает». Нам нужно было схватить оружие и дать отпор. От кого? От него, который швырялся в нас всем подряд и бил кулаками. «По крайней мере, ты готов», — нет. Иногда этот человек забывал упомянуть об этом и просто начинал атаковать. Однако он выбрал не самый простой путь. Мы с Луффи уже поднимались на вершину этой горы. Там есть вполне хорошая тропа. Почти как прогулка, только с небольшими трудностями. Неужели Гарп хотел пойти по такой хорошей тропе? Нет. Нет, это было бы слишком просто. Гарп хотел, чтобы мы взобрались на почти отвесную стену горы. «Если ты забрался на вершину горы...» — на этом я тебя остановлю. Гарп сказал: «Стена считается лавой, так что сами разбирайтесь, ребята. Или начните снизу». И ухмыльнулся. Я на 1000000 % уверен, что он пытался нас убить. К тому времени, как мы добрались до вершины, был уже полдень. «Так не пойдёт. Тебе нужно справиться до завтра. Давай пообедаем и сделаем это снова». — сказал он, глядя на часы. Луффи тяжело дышал рядом со мной. «Дедушка. Почему?» — заныл он. Я бы пригрозил старику, но мои ноги и руки уже не слушались меня. «Мы должны увидеть, как здесь восходит солнце. На этот раз у меня две недели отпуска. К тому времени, как я уеду, ты приведёшь себя в форму». Он рассмеялся, явно гордясь собой. — Я... тебя... ненавижу, — сказал я, задыхаясь после каждого слова. Гарп не переставал смеяться. Верный своему слову. Гарп вытащил нас из постели ещё до рассвета. Мы вернулись на крутой склон горы. Гарп ухмыльнулся, когда я связал нас с Луффи. Не обращая внимания на скалу. «Я об этом пожалею. Прости, команда Соломенной Шляпы.» — подумал я, натягивая верёвку, чтобы убедиться, что она достаточно тугая. — Луффи, давай. — сказал я, поджимая ноги и руки. Малыш зевнул и ухватился за два дерева. Гарп наблюдал за ним с интересом в глазах. Луффи вытянул руки. «ПОШЛИ!!» — крикнул Луффи и подпрыгнул. Я слегка подпрыгнул, когда меня подбросило вверх. У Луффи не было ни сил, ни навыков, чтобы с помощью дьявольского плода поднять нас на самый верх. Но, по крайней мере, теперь мы были выше Гарпа. «Лезь быстрее», — сказал я, хватаясь за любую часть стены, за которую мог ухватиться. «ШИ-ШИ-ШИ! КАК ЖЕ ЭТО БЫЛО ВЕСЕЛО! Я ХОЧУ СДЕЛАТЬ ЭТО СНОВА!» — завопил Луффи, хватаясь за два камня. Мне повезло, что я успел увидеть, как он оттолкнулся от земли. Он использовал гравитацию, чтобы вытянуть руки. — ВАЙ! — закричал я, но было слишком поздно. Воздух вырвался из моих лёгких, когда мы взмыли высоко в небо. Вопрос только в том, за что нам было ухватиться? В отличие от прошлого раза, я не сказал Луффи, куда целиться. Он просто швырнул нас. И, судя по тому, что я вижу внизу, приземлиться нам будет непросто. «ХА-ХА-ХА! вы, ребята, всегда меня удивляете», — сказал Гарп, обнимая меня одной рукой. Я открыл глаза и увидел, что другой рукой Гарп держит Луффи. У меня отвисла челюсть: «навыки CP9.» «Когда ты этому научился?» — спросил я, видя, что мы больше не падаем. Если бы он мог сделать это раньше… как много он от нас скрывал? Гарп посмотрел на меня сверху вниз. «Что?» — спросил он уже не так уверенно. Его молчание и лёгкая хмурь на лице заставили меня задуматься. «Чёрт.» Я и не заметил, как это сказал. Мне нужно взять свои слова обратно. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь. Что угодно, лишь бы избавить его от подозрений или беспокойства. «СТОЙ! ПОСМОТРИ!» — крикнул Луффи, меняя тему. Это было немного, но мне хватило времени. Когда Гарп приземлился, я выскользнул из его объятий. «Как ты это сделал? Научи меня!» — потребовал я. Надеясь, что эта оплошность больше не повторится. Гарп проворчал: «Может, когда ты повзрослеешь. СЕЙЧАС! Давай вернёмся к тренировкам. Иначе вы двое будете заниматься этим всю неделю». — сказал он, опускаясь на землю у подножия горы. К тому времени, как Гарп ушёл, мы уже могли взбираться на гору, подвергаясь нападениям и играя в глупые игры. Возвращаемся к прежней жизни. Проводим дни, охотясь и поедая добычу. Мы уже собирались приступить к обеду, когда Луффи спросил: «Как думаешь, Сабо по нам скучает?» У меня защемило сердце, и я оступился. Нож вонзился глубже, чем я рассчитывал. К счастью, я не порезался. «Я… я думаю, что да. Но я также думаю, что ему там весело. Знаешь, Луффи, если бы ему там не нравилось, он бы уже вернулся». Я сказал это, надеясь, что это правда. Я продолжал резать, не глядя на Луффи. Повисает долгая пауза. Когда Луффи шепчет: «Ты… Ты скучаешь по нему?» От шока я уставился на младшего мальчика. Он не смотрел на меня. Просто теребил большой палец. — Луффи, — позвал я его, и он посмотрел на меня. — Я каждый день скучаю по Сабо. Я люблю его и тебя. Вы мои братья, и ничто этого не изменит. Даже если ты станешь самым ужасным человеком на свете. «Тогда почему никто о нём не говорит? Как будто всем всё равно!» — сказал Луффи, надув щёки. Его лицо покраснело, а в глазах вспыхнул огонь. Я хотел почесать затылок, но остановился. Мои руки, перепачканные кровью, только всё испортят. «Это… Нам не всё равно. Просто больно. Мы были недостаточно сильны, чтобы удержать его с нами. Даже Дадан не смогла бы долго противостоять его отцу… не смогла бы. Было бы много крови». Я попытался объяснить. Этого было недостаточно, и никогда не будет достаточно. Луффи немного понаблюдал за мной. Огонь в его глазах немного угас. Он отвёл взгляд: «Я хочу поговорить о нём». — Ладно, — сказал я, поворачиваясь к зверю. Мне нужно было продолжать разделывать зверя. Не стоило заставлять его ждать. К тому же Луффи начал бы капризничать, если бы проголодался ещё сильнее. — А ты знал, что он расплакался, когда я впервые заставил его разделывать добычу? Краем глаза я заметил, как Луффи резко поднял голову и посмотрел на меня. «Он это сделал?» — спросил он. — Так и было. Хотя, если ты его спросишь, он скажет, что просто вспотел. — сказал я, слегка рассмеявшись. Тогда он никого не убедил и не убедит сейчас. Прошло две недели с тех пор, как Сабо ушёл. На горе появилась Макино. В руке у неё была обычная корзина с подарками. Только в ней не было ни одежды, ни вещей для бандитов. Даже маленьких блокнотов для нас с Луффи. Нет, в корзине была улитка из бара Парти. «Что?» — спросил я, чувствуя себя скорее ошарашенным, чем что-то ещё. «Ты дал Шанксу номер этой улитки, и я подумала, что ты, возможно, дал номер и Сабо. Я бы не вынесла, если бы ты не ответил на его звонок. Так что, думаю, улитка должна остаться здесь». — сказала Макино с улыбкой. — Но как же твой... «Эйс. Может, ты и старший, но я взрослая. Я дарю тебе и Луффи эту улитку, чтобы вы могли поддерживать связь с людьми, которых любите, а всё остальное не имеет значения». Она сказала это с нажимом. Я ничего не мог ей возразить, чтобы переубедить её. Глядя на улитку, я понял, что она стареет. Когда не было звонка, у улитки были белая борода и белые брови. Луффи взял улитку в руки — и я никогда не видел, чтобы он был так осторожен. «Я его покормлю!» — сказал Луффи, поворачиваясь к хижине бандитов. Он держал улитку обеими руками и осторожно делал каждый шаг. Он поднимал ноги не больше, чем было нужно. «Я верну тебе деньги...» «Ты этого не сделаешь», — ответила Макино. Она слегка фыркнула. «Мне всё равно нужно было купить новый. Кто-то постоянно звонил и плакал, чтобы услышать Луффи, когда они слишком напивались». — Кхе-кхе! — закашлялся я, пытаясь скрыть смех. — Он часто звонит? «Ты же видел, сколько он пьёт», — сказала Макино, скрестив руки на груди. Но это всё равно было самое милое, что у нас когда-либо было. Я улыбнулся Луффи, который каждый день кормил улитку, водил её на небольшие прогулки и показывал ей разных жуков. В последний раз Сабо звонил полгода назад. Улитка зазвонила во время ужина. Я взял трубку, ожидая услышать Шанкса. «Алло?» — сказал я, пока за моей спиной царил хаос. «Уже пора ужинать?» — спросил голос, который я слишком хорошо знал. От одного звука этого голоса в комнате стало тихо. Луффи подбежал. — САБО! — закричал Луффи, и его глаза наполнились слезами. Теперь я понимаю, почему Эйс называл его плаксой. «Привет, Луффи. Прости, что давно не звонил». — сказал Сабо. Улитка выглядела немного смущённой. — Ну-у-у. Всё в порядке. Ты надираешь задницы плохим парням? — спросил Луффи. «Пока нет, они сказали, что я должен потренироваться с ними, прежде чем участвовать в крупных боях. Я изучаю этот новый стиль боя. Это так круто, а мой учитель — человек-рыба по имени Хак. Он, наверное, самый крутой из всех, кого я встречал». «Даже круче, чем Шанкс?» — спросил Луффи, склонив голову набок. Они с Сабо устроили небольшую перепалку о том, кто круче. «Итак… Как долго Эйс будет меня игнорировать?» — спросил Сабо. Луффи посмотрел на меня. Я закрыл лицо рукой. Я не мог дышать, я был слишком счастлив. «Он занят тем, что плачет». — НЕТ! — прохрипел я. Сабо не нужно было знать всё. «Почему он плачет?» — спросил Сабо, и лицо улитки сердито сморщилось, как и его собственное. «Я не плачу...» «У него всё лицо красное, а глаза почти закрыты». «Луффи, заткнись!» «ПОЧЕМУ?» — спросил Сабо, прерывая нашу перепалку. Луффи передал мне трубку. Взяв его, я перевела дыхание. «Я не плачу...» “Почему?” Я вздохнул: «Я рад. Тебе весело…» В другой трубке было тихо, и я снова протёр глаза. «Не так весело, как носиться с вами, идиотами, но всё равно неплохо. Мне не приходится бороться за еду каждый раз, когда я ем». “Ха-ха”, «Люди беспокоятся обо мне больше, чем когда-либо. На днях я случайно поцарапал колено, и шесть человек спросили, всё ли со мной в порядке. Не нужно ли мне обратиться к медсестре». «Тебе следует быть осторожнее», — съязвил я. Он рассмеялся: «Заткнись. Это не так страшно, как шрам от крокодила у тебя на ноге». Было несправедливо, что так легко вернуться к разговорам, как будто он всё ещё здесь. Как будто его никогда и не было. Он не мог звонить постоянно или даже с перерывом больше месяца. Всё зависело от того, когда звонить безопаснее всего. «Береги себя и набей им задницы». Мы с Луффи сказали это одновременно и я повесил трубку. Впервые за всё время бандиты вели себя тихо во время еды. Они не дрались из-за еды и не спорили, когда кому-то доставалось больше. Я не стал об этом упоминать. Так продолжалась моя жизнь. Меня навещал Гарп, мне звонили Шанкс и Сабо. Не успел я опомниться, как пролетели годы и мне исполнилось 17. Я думал, что это будет значить что-то большее. Я так много воображал себе в своей голове, а потом это случилось. Я не стал внезапно Эйсом. Не стал уверенным в себе, обходительным молодым человеком, готовым проложить себе путь в этом мире. Я просто... нервничал и немного боялся. У Луффи было ещё три года до отплытия. Ещё три визита Гарпа и попытки свести концы с концами. Не то чтобы я ничего не делал все эти годы. Луффи силён. Думаю, он сильнее, чем был в аниме. Я заставлял его постоянно менять тактику. Если он бил меня кулаком, то ему приходилось придумывать, как ударить меня другой рукой или ногой. Ему не разрешалось использовать одну и ту же руку или ногу. Я делал то же самое, чтобы не отставать от его растущей скорости. Это помогало нам задействовать больше частей тела. По утрам я заставляла нас заниматься чем-то вроде йоги, чтобы мы могли проснуться. Дадан и её мужчины начали присоединяться к нам через несколько дней после того, как мы начали заниматься. Сначала у них хрустели и растягивались спины. Дадан всегда обещала больше не присоединяться к нам, но на следующее утро она была рядом с нами. Благодаря этому я никогда не боялся что-то потянуть. Я знал своё тело лучше, чем когда-либо. И всё же теперь это казалось слишком реальным. Говорить, что я отправлюсь в путь, когда мне исполнится 17, — совсем не то же самое, что сделать это на самом деле. Теперь я должен был сдержать своё слово. «Ты собираешься отправиться в путь сегодня?» — спросил Луффи, прижимаясь ко мне. Он понял, что мне нравится обниматься, ещё когда мы были помладше. Теперь он предпочитал будить меня именно так. Я очень рад, что он не прыгал на мне, чтобы разбудить. «Нет, я останусь до твоего дня рождения и уеду завтра». Я обнял его. «Я не хочу уезжать.» Мы постояли так какое-то время. Просто слушали пение птиц и шум ветра в кронах деревьев. Звон колокольчика заставил нас двигаться. Несмотря на все разговоры о безопасности, Сабо три дня в году нарушал правила. В наши дни рождения. Сегодняшний звонок мало чем отличался от других звонков в честь дня рождения. Через несколько месяцев Сабо получит своё первое задание. Он прошёл дополнительную подготовку. Ничто не радует его так, как возможность наконец вступить в бой. Несмотря на его воодушевление, я не мог разделить его чувства. «Я хочу, чтобы он оставался маленьким ещё немного.» — подумал я, слушая его. Это было похоже на предательство — испытывать такие чувства. Хотеть снова стать девятилетним. Бегать туда-сюда между деревней и бандитами. Когда он замолчал, атмосфера изменилась. «Эй, Эйс», — Да? — спросил я, надеясь, что он расскажет мне о Коале. Он упоминал её пару раз... Ладно, может, он и посвящал ей стихи. И хвастался тем, что она его прикрывает, столько раз, что я уже сбился со счёта. “Спасибо”. «Я ничего не делал. Ты добился этого благодаря упорному труду...» — Нет... За то, что ты отправил меня с Драгоном. Я глубоко вздохнул. «Я…..Не смей говорить, что это из-за меня». «Да, хотелось бы, чтобы всё прошло лучше. Ты скоро пригласишь Коалу на свидание?» — спросил я, меняя тему. — ФУ! Мы уже это обсуждали! — Ну что? — поддразнил я его. Сердце у меня было каменное. Из-за постоянной тяжести на душе мне было трудно улыбаться в течение дня. — Смотри, не погибни там. Используй свой мозг. Это тоже мышца. — сказал я ему, смеясь, когда он посоветовал мне чаще его использовать. Даже если звонки были короткими, было приятно слышать его голос. Знать, что он жив и здоров. Вот так незаметно подошло время готовиться к нашему обычному празднованию дня рождения. Мы с Луффи всегда охотились на четырёх зверей в мой день рождения и на шестерых в его. Так мы могли наесться до отвала. Луффи всегда радовался своему дню рождения. Я гордился тем, как сильно он его любил. Мы планировали лучшие подарки и игры. Просто чтобы убедиться, что ему всё понравится. Единственная реальная проблема сейчас в том, что... у меня по-прежнему не было цели. Ничего, что могло бы подтолкнуть меня вперёд, несмотря ни на что. Ничего, что могло бы сплотить людей вокруг меня и заставить их бороться за общее дело. Я не знал, как я дошёл до этого. Мне было плевать на Роджера и на то, что я его сын. Я по-прежнему использовал фамилию Портгас. Она была безопаснее и звучала лучше, чем Гол. Но Эйс не питал ненависти. И я не хотел ставить перед собой цель, которую, как я знал, не смогу достичь. Например, спасти Вано. Или… ну, что-то, на что ушло бы больше трёх лет или что было бы сделано после того, как мне исполнилось бы 20. В конце концов, всё, чего я хотел, — это быть свободным. Создать как можно больше хаоса. Сделать всё, что в моих силах, и коснуться неба. Сначала я бы просто помог своей команде осуществить мечты. У меня не было времени беспокоиться о том, что будет с ними или со мной. «Три года.» Той ночью Дадан подарила мне копию своего ожерелья из бисера. Макино дала мне с собой в путешествие книгу с простыми рецептами рыбных блюд и сборник рассказов, чтобы я не заскучал. Луффи и Сабо подарили мне шляпу, сказав, что я единственный, у кого её нет. Сабо приложил записку, в которой говорилось, что он больше не может это терпеть. Мой смех и улыбка казались пустыми. Мне было больно от того, что я в последний раз вижу большинство из них. Как долго эти люди прикрывали мою спину? Учили меня, когда я просил, терпели все выходки, которые устраивали мы с Луффи и Сабо. Они были единственной семьёй, которую я знал так долго. Мы ели и пили. Макино не разозлилась, когда я немного выпил с Дадан. Мне стало тепло, но холод всё ещё сидел где-то глубоко внутри. Я заставила их сделать мне татуировку ASC из аниме. Конечно, без креста над частью, где написано «Сабо». Мне понравился смысл этой татуировки, и без неё я не был похож на Эйса. Хотя я бы не ставил букву E, пока не встретил этого человека. Татуировка ASC на самом деле была моей второй татуировкой. В прошлом году на свой день рождения я попросила Макино сделать татуировку на ноге без шрама. К тому моменту я уже привык к струпьям на коже, которые напоминали о том, что я пережил свой первый серьёзный бой. Это может показаться слишком женственным, но я готов поспорить, что никто не скажет мне этого в лицо. Подсолнух для Луффи, бегония для меня, ирис для Сабо и две гвоздики по бокам от остальных трёх цветов — они символизировали Макино и Дадан. Я понимал, что это странно — выбирать цветы, у которых есть значение, а потом подарить Луффи просто так. Он был так похож на подсолнух, что было трудно найти другой цветок, который подходил бы ему. Если бы вы не знали Луффи, подсолнухи, символизирующие ложное богатство, показались бы вам неуместными. Гвоздики символизируют материнскую любовь. Ирис Сабо символизирует мудрость и веру. Мой цветок символизирует предупреждение или благодарность за оказанную услугу. Для меня мои цветы символизируют семью. Тот, что жил в лучах солнца, тот, что был воплощением мудрости и веры в меня, и две женщины, которые никогда не сдавались. Надеюсь, однажды я смогу отплатить им тем же. Доказать, что они правильно меня воспитали. Расставаться с Луффи тяжело. Я составил для него программу тренировок с контрольными испытаниями. Благодаря этому я мог бы меньше беспокоиться о том, что он отправится в море в ближайшие три года. Это также заставит его уделять больше внимания чтению и письму. Он рассмеялся, когда я отдал ему программу. «Ты слишком переживаешь!» — сказал он с улыбкой. Этот номер прочно засел у меня в голове. Старая улитка всё ещё шевелится после стольких лет. Я попрощался. «Обязательно позвони», — сказала Макино, её щёки покраснели, а глаза наполнились слезами. — Я так и сделаю. И это будет не потому, что я пьян. — рассмеялся я. Она легонько шлёпнула меня по плечу. — Я позвоню, как только доберусь до Гранд-Лайн. Прости, что не могу... «Я знаю, что твой дедушка выследил бы тебя, если бы ты позвонил раньше». Макино отпустила меня. Повернувшись к Дадан, она не посмотрела на меня. Она смотрела куда-то вдаль. «Дадан. Я позвоню. Обязательно позаботься о Луффи. Я… Спасибо тебе», — обнял я её. Прижал к себе так крепко, как только мог. «Ты лучшая мама, о которой я только мог мечтать. Спасибо тебе», — прошептал я. — Ладно, хватит! Слезь с меня! — сказала она, поворачиваясь. Но её голос дрогнул. Я слышал, как она всхлипывает. Улыбаясь, я оттолкнулся от берега. Я махал изо всех сил. С каждым шагом я приближался к своей смерти. Как только я скрылся из виду. Я приступил к работе. Сложил все ценные вещи, которые у меня были, в водонепроницаемый пакет. И в свою сумку через плечо. Спас свои вещи от затопления. Я надеялся, что, зная, что меня унесёт течением, я смогу спасти корабль. Но в итоге меня выбросило на маленький остров. Я немного посмеялся над этим, потому что, конечно же, так и было. Я знал, что это произойдёт, но всё равно оказался в такой ситуации. Я действительно не мог добраться сюда в целости и сохранности, не так ли? Теперь оставалось только ждать встречи с ним. Моим первым помощником и человеком, который будет поддерживать во мне жизнь. Я быстро осмотрел остров. По ходу дела я строил планы. «Эй! у тебя есть корабль?» Ко мне подбежал мужчина с синими волосами. Я посмотрел на него. «Нашел тебя.