Глава 2

В квартире было тихо и темно. Ника прошла в гостиную, опустилась на диван и глубоко вдохнула. Сердце все еще колотилось как бешеное. Она включила настольную лампу, и мягкий свет немного успокоил ее. «Наверное, я слишком впечатлительная» – подумала она, пытаясь убедить себя, что ничего страшного не произошло. Решив отвлечься, Ника пошла на кухню и поставила чайник. По как вода закипала, девушка переоделась в домашнюю одежду. Это была белая оверсайз футболка с надписью в левом верхнем углу «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость», а рядом следы от ботинок. Эта была любимая футболка Егора, он отдал её Веронике на три года отношений.   Заварив чай, Ника вернулась в гостиную и уселась на мягкий подоконник. Сделав глоток горячего чая, она достала телефон и зашла в час Оливией. Зажав кнопки, она начала записывать кружочек. — Всё, Лив, я дома. Вот пью чаёк. – в кадре показалась кружка виде тыквы. – Ты не представляешь, что сейчас произошло. Вот мы с тобой разошлись и иду я никого не трогаю. И вдруг вижу боковым зрение тень. Я так испугалась. – Вероника приложила руку к пруди. – Я начала ускорять шаг, чуть ли не бежать. Завернула за угол, надеялась, что он исчезнет. Но не тут-то было. Потом мне это надоело, и я обернулась. А там спокойно шёл какой-то мужик и с кем-то по телефону разговаривал и больше никого.   Время для записи закончилось, и девушка принялась записывать следующее сообщение. — Я извинилась и пошла дальше, но ощущение того, что на меня сморят не прошло. – за кадром раздался звонок в дверь. – Подожди я сейчас. Девушка подошла к двери и посмотрела в глазок. Там стоял парень в форме Яндекс доставки, а в руках держал свёрток крафтовой бумаги. Вероника ничего не заказывала и ничего не ждала. Приоткрыв дверь, девушка выглянула.   —Добрый вечер. Здесь живёт Вероника Деваль? – курьер смотрел на бланк заказа. —Здравствуйте. Это я Вероника, но я ничего не заказывала. Может произошла ошибка? — Сейчас уточню. — Курьер пробежал глазами по экрану планшета. — Так, в заказе указано: Вероника Дэваль, квартира 77. Заказ оплачен. Здесь указано, что это анонимный подарок. Тут ещё открытка. Сердце вновь забилось быстрее. Анонимный подарок? Кто мог его прислать? И зачем? Ника недоверчиво смотрела на курьера, но любопытство взяло верх над опасениями. — Ладно, спасибо, — проговорила она, принимая из его рук свёрток и расписываясь в планшете. Курьер удалился, а Ника захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Она боялась развернуть подарок, словно в нём таилась какая-то опасность. В гостиной телефон мигал от приходящих сообщений. Оливия беспокоилась, что подруги нету продолжительное время. «Хорошо»  «Ника, ты где?» «Аууууу» «Ника, что-то случилось?» «Ты меня пугаешь» «ТЫ ГДЕЕЕЕЕЕ?» Девушка позвонила подруге по видео связи и поставила телефон на подставку. На экране была фотография Лив и надпись: «Любимка Лив». На экране появилась девушка с тем же небрежным пучком на голове и с розовыми патчами на лице. —Ника, кто там был? – встревоженно пролепетала Вионикова. —Ко мне приходил курьер. —Давай анпакинг. Хвастайся что купила. – веселясь говорила Оливия. —В том то и дело. – девушка скрестила руки на груди и смотрела на свёрток. – Курьер сказал, что заказчик пожелал скрыть своё имя. – девушка жестикулировала и закатила глаза. – Но там есть записка. Оливия напряглась. Настороженно смотрела на подругу. —Ты только аккуратно открывай. Ника начала отрывать скрепки и разворачивать свёрток. Из крафтовой бумаги показался букет лаванды. Девушка подняла букет так, чтобы Оливия его смогла увидеть. —Ого. – глаза Виониковой расширились. – Вот это букетик. Интересно сколько он стоит. Кстати, что это за цветы? — Это лаванда. — Лаванда? Никогда не видела, чтобы дарили лаванду. Может это Егор прислал? Что в записке написано? Дэваль положила букет на да стол и стала искать открытку. Она оказалась на упаковке цветов прикрепленная маленькой прищепкой. Открытка оказалась небольшой, на ней каллиграфическим подчерком. — «Ты такая красивая, Моя Лаванда». – прочитала Ника. – Бред, какой-то. Егор не мог такого написать. — Да. – согласилась подруга Ники. – Что будешь делать? — Выброшу, наверное. — Ну цветы то жалко. – грустно сказала Лив. — Цветы то я оставлю, а вот записку выкину. – Ника с телефоном и букетом пошла на кухню. —Я что дура такой шикарный букет выбрасывать? Зайдя на кухню, девушка взяла вазу и налила в неё воду для букета. Когда цветы заняли своё место в вазе, девушки уже вовсю смеялись. Пожелав друг другу спокойной ночи девушки, завершили звонок. Вероника вспомнила про Егора и написала ему одно единственное сообщение. «Спокойной ночки. Люблю тебя ❤» И легла спать. Вечернее закатное солнце освещало улицы города. Медленно и методично опадали листья деревьев. Вдоль магазинов идёт пара. Вероника была в белой атласной юбке и коричневом свитере, её ноги украшали туфли на высоком каблуке. Волосы были просто уложены локонами. Егор же выбрал для себя классические штаны под цвет свитера девушки, белую рубашку и лакированные туфли. Они шли, разговаривали и смеялись. Вероника была счастлива. Но в момент обстановка начала меняться. Солнце спряталось за облаками, поднялся сильный ветер. Ветер усилился, взметая пыль и листья в вихрь вокруг них. Вероника почувствовала, как ее локоны сбились в беспорядочные пряди, а по коже пробежали мурашки. Она посмотрела на Егора, но его лицо вдруг стало отстраненным и холодным. Его глаза, обычно полные тепла и любви, сейчас казались пустыми и далекими. — Егор, что случилось? — спросила Вероника, пытаясь перекричать ветер. Он не ответил. Просто продолжал идти, устремив взгляд куда-то вдаль, словно не замечал ее. Вероника потянула его за руку, но он высвободился с раздражением, которого она никогда раньше не видела. — Оставь меня, — пробормотал он, и его голос звучал хрипло и чуждо. — Ты не понимаешь. Вероника не понимала. Она умоляюще смотрела на него, пытаясь найти хоть какой-то намек на прежнюю теплоту в его глазах. Но вместо этого она увидела лишь отвращение. Внезапно вокруг них начали появляться фигуры. Тёмные силуэты, закутанные в плащи и шляпы, словно из старого фильма нуар. Они двигались бесшумно, словно тени, окружая пару со всех сторон. Их лица были скрыты мраком, но Вероника чувствовала их пристальные взгляды, прожигающие ее насквозь. Она хотела закричать, позвать на помощь, но её голос словно застрял комком в горле. Она стала оборачиваться в поиске Егора, но его нигде не было. Тени приближались, протягивая к девушки свои искажённые руки. Единственным выходом для Ники стало бегство. Она сорвалась с места и бросилась вдоль по улице. Каблуки мешали бежать, ветер специально закрывал волосами обзор улицы. Ника бежала достаточно долго и остановилась у того самого переулка. Как только она это поняла её охватил ужас. Она оглядывалась, но никого не было. Не долго продлилась радость девушки, из переулка потянулась длинные тени-руки и схватив девушку за лодыжки потащили в переулок. Ника упала на спину и ударилась головой. Быстро перевернувшись на живот, она старалась ухватиться руками за что-то. В голове Вероники промелькнула мысль: "Это кошмар! Это просто кошмар! Нужно проснуться!" Она зажмурилась и сильно встряхнула головой, надеясь, что все исчезнет. Но когда открыла глаза, она оказалась в своей комнате. Всё вроде бы было отлично, но что-то усердно не давало покоя Нике. И это оказались посторонние звуки в квартире, за закрытой дверью её комнаты. Там слышалась тяжёлые шаги, словно кто-то скрипел берцами по ламинату. Звук перебирания столовых приборов говорил, что он на кухне. Шаги медленно стали приближаться к спальне. И вдруг тишина. Взгляд Ники был направлен на ручку двери, её сердце билось так будто она пробежала марафон и пришла к финишу первой. Ручка двери медленно начала поворачиваться.      Внезапно зазвонил телефон. Вероника вздрогнула от неожиданности. Экран высветил имя "Егорик ❤". Она колебалась лишь мгновение, а затем схватила телефон и ответила на звонок. — Егор, это ты? — прошептала она дрожащим голосом. В трубке послышалось молчание, затем тихий, искаженный голос, совсем не похожий на голос Егора: — Я пришёл за тобой… Моя Лаванда… Вероника с ужасом отбросила телефон. Он упал на пол и затих. В углу комнаты возле двери девушка заметила тень мужчины, от его одежды отсвечивали серебристые элементы, что делало его реальным. Тень мужчины приближалась. Второй раз глаза Вероника открыла после резкой смены положения. Она села на кровать хватая за грудь в районе сердца. Лицо было мокрое от слез.  В панике Ника решила позвонить Егору. Ей нужно было услышать его голос, почувствовать его поддержку. Но он не отвечал. После нескольких безуспешных попыток, она отправила ему сообщение: "Егор, мне очень страшно. Позвони мне, пожалуйста." И, обняв подушку, уставилась в пустоту, ожидая ответа, который, казалось, никогда не придет. Через время подушка стала мокрой.    Утро настало неожиданно быстро. Из телефона раздалась спокойная мелодия, но Вероника дёрнулась и открыла глаза. Ночью девушка уснула в сидячем положении с подушкой в руках.  Вероника встала с кровати, чувствуя себя разбитой и опустошенной. Она прошла в ванную и посмотрела на свое отражение в зеркале. Бледное лицо, красные опухшие глаза, растрепанные волосы. Она выглядела как тень самой себя. Холодная вода немного освежила ее. Вероника решила привести себя в порядок, чтобы хоть как-то отвлечься от кошмара, который преследовал ее. Она надела спортивный костюм, заплела волосы в косу и вышла из квартиры. Ей нужно было развеяться. Она решила прогуляться по парку, подышать свежим воздухом и подумать о том, что происходит. В парке было немноголюдно. Было множество беседок, арок и много растений. Вероника села на скамейку под старым дубом и закрыла глаза. Она попыталась успокоиться, сосредоточиться на звуках природы: пении птиц, шелесте листьев, дуновении ветра. В кармане у девушки завибрировал телефон, предупреждая о новом сообщение. Взглянув на дисплей, девушка увидела имя «Егорик ❤» и отправленное сообщение. «Добро утро, любовь моя. Не хочешь встретиться сегодня?» Зайдя в чат с парнем, Вероника не увидела отправленного ночью сообщение. Она решила проверить историю звонков, но и там не оказалось ночных вызовов. Вероника нахмурилась, не понимая, что происходит. То ли это последствия ночного кошмара, то ли что-то действительно не так. Она быстро напечатала ответ. «Привет, да, я очень хочу. Где и во сколько?» Сообщение тут же было прочитано, и почти сразу пришел ответ. «В нашем любимом кафе, в три. Люблю тебя.» Вероника согласилась, чувствуя, как в душе зарождается надежда, что все наладится. Неспешно вернувшись домой, она стала прибираться в кухне, выкинула крафтовую упаковку и принялась за поиски открытки.   Открытки не оказалось ни на столе, ни на полу. Она как будто пропала или её забрали. Подумав, что открытку уже выбросила Вероника пошла собираться. Вероника выбрала платье цвета опавших листьев, дополнив образ коричневыми ботильонами на устойчивом каблуке и бежевым пальто. Легкий макияж и небрежные локоны завершили её осенний лук. В зеркале отражалась уверенная, красивая девушка, совсем не похожая на ту испуганную тень, что смотрела на нее утром. Девушка приехала в центр и быстро нашла их любимое кафе, в этом её помогла увечащиеся вывеска. Внутри кафе стены были кирпичные, а на них весели фотографии. В одном месте была полка с книгами. Потолок был чёрный с белыми надписями. Прямиков с потолка спускались лампочки. В кафе играла спокойная музыка. Вероника заметила Егора за столиком у окна. Он сидел к ней спиной и что-то делал. Замерев на мгновение, она ощутила, как тревога медленно отступает, уступая место надежде на счастливый вечер. С улыбкой на лице, она направилась к нему. — Привет. — произнесла она, подходя к столику и целуя его в щеку. — Я так рада тебя видеть. Егор поднял голову и улыбнулся, но в его глазах не было и следа того тепла, которое она так любила. Он выглядел усталым и каким-то отстраненным. Перед парнем лежал блокнот, в котором рисовал. —Привет, любовь моя. – Егор встал и обнял её за талию. На его лице царила нежная улыбка, а в глазах любовь. —Как добралась? —Отлично. На дорогах пробок не было. – Егор помог снять пальто Нике. —А что ты рисуешь? Егор пододвинул блокнот к девушке. На развороте в правом нижнем углу было изображение Вероники, чуть дальше стаканчик кофе и другие вещи из интерьера кафе. Вероника с восхищением взглянула на рисунок. Талант Егора всегда восхищал ее. Он мог запечатлеть момент, эмоцию, передать атмосферу одним лишь карандашом. — Это невероятно, Егор. Ты гений! – искренне произнесла она, не отводя взгляда от изображения. — Просто вдохновение посетило. — смущенно улыбнулся парень. — Знаешь, я тут подумал… у меня есть сюрприз для тебя. – Егор стал копошится в своём чёрном рюкзаке. —Я вчера вспылил. Вообще я планировал это подарить в наш день, но планы поменялись. В руках парня показалась какая-то вещь, завёрнутая в обёртку с птичками и веточками. Подарок был упакован немного неряшливо.  —Прости, ты же знаешь я не спец упаковки. – Егор передал подарок в руки девушки. —Честно у меня уши немного горят. Вероника немного помедлила, внимательно рассматривая упаковку. Девушка чувствовала, как Егор старался, готовя этот подарок. Потянув за ленточку, обёртка поддалась. Это оказался холст, перевёрнутый рисунком вниз. Медленно повернув холст, Вероника застыла. С холста на Нику смотрела девушка лет 15. Пшеничные волосы были собраны в неаккуратную косу. На бледноватом лице была изображена счастливая, показывая белые ровные зубы. На голове был венок из цветов лаванды, девушка держала его руками. Закатное солнце придавала особую атмосферу. В этой девушке Вероника узнала себя. — Это же… – по правой щеке девушки пробежала одинокая слеза.