Глава 5. Откровенный разговор

Когда Фэш подошел к домику с номером один, ни Дианы, ни Василисы еще не было. Часы показывали без восьми минут десять. Мальчик уселся на перила, огораживающие крыльцо, обхватив их ладонями для равновесия. В памяти всплыло как вчера, примерно в это же время, он ждал Маришку. На его щеках показались ямочки. В очередной раз Фэш прокручивал в памяти их тайные встречи с Маришкой. Рассеянно глядя на лес за оградой лагеря, он вспоминал те приятные ощущения, когда Маришка к нему прикасалась. Внезапно образ Маришки сменился образом Василисы. В памяти всплыл момент, когда они стояли на ветке дуба и он собирался извиниться за свое поведение. Ее лицо с синим глазами, смотрящими на него сначала с испугом, а потом с интересом и, как ему тогда показалось, с чувствами к нему. Он держал ее за запястья и чувствовал, как бьется ее пульс. Ее сердце как будто трепетало, а ему так нравилось стоять там и просто держать ее за руку. Воспоминания переместились в тот вечер на Хрустальном озере. Василиса была так близко к нему тогда, что он ощущал ее дыхание. В ее синих глазах отражались звезды. Он гладил ее по рукам, а она смотрела на него этим своим взглядом, в котором читалось смятение, настороженность и, что-то странное, что сводило его с ума и наполняло все его существо чем-то томным и очень приятным. Фэш накрыл лицо ладонями и потер его. Почему он тогда не решился? Почему прикоснуться к Василисе оказалось так тяжело, а к Маришке так легко. Он вдруг осознал, как бы ему хотелось, чтобы на месте Маришки была Василиса. Как бы ему хотелось поцеловать ее так же смело. Фэш постарался отогнать эти мысли, которые вдруг повели его совершенно не в ту сторону. Правда безуспешно. Мысли его двигались в этом направлении уже самостоятельно, не завися от его воли. По телу пробежал ток, щекоча живот изнутри, когда он представил, как пальцы Василисы оказались бы на его шее, а ее губы прикоснулись бы к его губам. – Извини, я опоздала, – послышался голос Дианы. Фэш с облегчением выдохнул. Воспоминания и желания стали угасать, мысли вернулись в обычное русло. По крайней мере до того момента, когда он опять останется один на один со своими чувствами. Мальчик взглянул на часы. 22:05. – А где Василиса? – спросил он. – Я еще ей не писала, – ответила Диана. – Сейчас. Фея поднесла запястье со стрелой к лицу и произнесла голосовое сообщение для Василисы. – Я специально ей ничего не сообщала про место и время встречи, потому что хотела поговорить с тобой наедине. Фэш напрягся. Может Диана узнала про Маришку? Или что он сегодня один бродил по лесу и заблудился? Выслушивать ее нотации о том, как опасно бродить по незнакомому лесу, зная, что там есть духи, ему совершенно не хотелось. Фея грациозно запрыгнула на перила рядом и повернулась к другу. В ее глазах сквозила тревога. – Что с тобой? – спросила она. – Ты о чем? – пожал плечами Фэш. – Твое поведение вчера, когда мы приехали, было отвратительным, – спокойно сказала Диана. – Эти ребята – Серега с Ритой – абсолютно ничего плохого тебе не сделали. Сегодня ты грубишь друзьям и пропадаешь неизвестно где весь день. – Ты собралась читать мне лекции о поведении? – разозлился Фэш. – Нет, – ладонь Дианы вдруг накрыла его пальцы, держащиеся за перила. Фэш вздрогнул, но руку не убрал. Пальцы Дианы были теплые и от них исходила такая… дружба, сочувствие, желание помочь. Как будто эти ощущения проникли в его кровь через кожу и понеслись к его сердцу, наполняя все его тело теплом. – Просто я уже поняла, что чем больше ты переживаешь, тем несноснее ты себя ведешь, – продолжала Диана, внимательно наблюдая за другом. – И я вижу, что со вчерашнего дня, а особенно с сегодняшнего утра, ты очень волнуешься. Расскажи мне. Клянусь, я никому ничего не скажу. Я просто хочу… поддержать тебя. Вместе легче проходить через трудности. Фэш, в который уже раз, поразился проницательности Дианы. Она как будто и правда читала мысли. Ее пальцы наполняли его теплом, а в ее взгляде читалось участие и переживание за него. Но он не привык ни с кем делиться личными переживаниями. Даже с Ником делился далеко не всем, хотя тот был его лучшим другом – пожалуй, даже самым близким ему человеком. А с Дианой они вообще были знакомы всего чуть больше двух недель. Но, с другой стороны, почему-то так хотелось поделиться хоть кусочком этого груза, который становился таким тяжёлым, что сам рвался наружу. Диана терпеливо ждала. Она уже знала, что Фэшу требуется время, чтобы обдумать, что сказать собеседнику, а о чем умолчать. Поэтому не торопила его. Лишь легка сжала его пальцы. – Ты ведь уже знаешь, что я сбежал от дяди, – медленно начал Фэш. – Я сбегал пять раз. Точнее делал пять попыток и только пятая оказалась успешной… – Фэш помолчал. Диана не перебивала и даже не смотрела на него, чтобы не спугнуть момент, когда друг готов был открыться. Она прекрасно понимала, что одно неверное слово или даже взгляд – и он опять закроется и выставит свои колючки. Взгляд ее был направлен куда-то на лес. Фэш тоже уставился на темные деревья за оградой. – Первые три попытки меня ловил Рок – это наш старший, – продолжил мальчик. – Он не рассказал никому. Но в четвертый раз меня поймали и… В общем, Року не удалось тогда скрыть и меня… сильно наказали, – Фэш сглотнул подступивший к горлу комок. – Он бил тебя? – повернулась к нему Диана. – Бил? – усмехнулся Фэш. – Бил. Боевыми эферами. Палкой. У Астрагора такой принцип воспитания, знаешь ли. После четвертой попытки сбежать меня так избили, что Року пришлось отматывать время некоторым костям. А спина болела еще несколько недель. Диана внутренне содрогнулась, но внешне на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она опять перевела взгляд на лес, давая другу время собраться с мыслями и продолжить. И не ошиблась. – Но я все же решился на еще одну попытку, – продолжил Фэш. – Знала бы ты как мне тогда было страшно, – голос его стал совсем тихим. – Но у меня не было выбора. И у меня получилось. Потом с большим трудом я пробился к Астариусу. Получил место в школе Темночасов. Прошел сквозь насмешки детей богатых часовщиков. – Фэш прикрыл глаза. – Сколько мне понадобилось сил и ночей, чтобы догнать программу и опять стать одним из лучших учеников, только на этот раз Астариуса. – И все это ради чего? – его голос в вечерней тишине прозвучал слишком резко и горестно. – Ради того, чтобы вернуться туда откуда я начал. Фэш сделал глубокий вздох. Надо успокоиться. Он слишком разволновался и разоткровенничался. Диана, в очередной раз, правильно уловила его настроение. Друг опять закрылся и больше ничего не скажет. Впрочем, она и так уже поняла причину его переживаний. – Он ничего тебе не сделает, – фея сжала его пальцы и, наконец, повернулась к нему. – Он связан договором с нашими старшими. До рождения Алого Цветка тебе ничего не угрожает. После цветения мы свяжемся со старшими и они тебе помогут. – Ник сказал то же самое, – тихо ответил Фэш. – Ну вот видишь. Не стоит так переживать. – Только вы не знаете Астрагора, – горько усмехнулся Фэш. – Он всегда оставляет себе лазейку в договоре. ВСЕГДА! – Я думаю, наши старшие прекрасно об этом осведомлены, – не согласилась Диана. – Повторяю. До рождения Алого Цветка тебе ничего не угрожает. После цветения, да, скорее всего он захочет вернуть тебя. Но мы будем к этому готовы. Главное, знай, – Диана посмотрела ему в глаза, – ты не один. Мы с тобой и мы тебе поможем. – Я знаю, – едва слышно произнес Фэш, не в силах оторвать взгляда от серых проницательных глаз Дианы. – Ну и отлично, – улыбнулась фея. – А сейчас успокойся. Он не должен видеть, что ты волнуешься. Он должен видеть, что ты уверен в себе и, главное, уверен в наших старших. Он должен видеть, что у тебя есть защитники, которые тебя просто так не отдадут. Фэш кивнул. В этом Диана абсолютно права. Астрагор должен видеть, что он уверен в себе и возвращаться не собирается. Он покосился на фею. Ему очень хотелось спросить у нее про парня Василисы, но он боялся, что будет выглядеть слишком заинтересованным и Диана может обо всем догадаться. – Ты познакомилась с другом Василисы, да? – наконец не выдержал он. – Да, Лёшка его зовут. Неплохой парень, – улыбнулась Диана, косо глядя на сидящего рядом мальчишку. – Абсолютно ничего не знает о часодействе. – И как он оказался на часовом круге, интересно, – проворчал Фэш. – Спроси у Василисы, – усмехнувшись, предложила Диана.– Кстати, где ты был сегодня? Мы с Ником искали тебя по всему лагерю. – Просто гулял, – пожал плечами Фэш. – Мы осмотрели весь лагерь, во всех помещениях. Тебя не было нигде. Мы даже обед пропустили пока тебя искали. – А что Василиса? – вдруг спросил Фэш, сам от себя не ожидая подобного вопроса. – А что Василиса? – непонимающе переспросила Диана. – Ну… она была с вами? – Фэш не знал, как ему выразить свою мысль так, чтобы Диана не подумала, что ему очень хочется поговорить про девчонку. – Нет, – пожала плечами Диана. – Я не видела ее весь день. Мы немного повздорили в столовой, и я ушла. А Василиса больше не появлялась в нашем поле зрения. Правда я видела ее издалека перед тихим часом. Она вместе с этим Лёшкой, Серегой и Ритой, и еще какими-то ребятами заходили в домик, где эти самые вожатые обитают. – Ясно, – расстроенно вздохнул Фэш. Правда тут же спохватился и нацепил на себя равнодушное лицо. Но проницательную Диану не проведешь. Она чутко уловила нотки горечи в его голосе. – Мне кажется или кто-то ревнует Василису к ее остальскому другу? – усмехнулась Диана. – Уж не знаю, что там тебе кажется, – мрачно пробурчал Фэш. – Да ладно, – Диана тихонько засмеялась и ткнула его локтем в бок. – Давай, признайся. Она тебе нравится? Фэш презрительно фыркнул. – Вот еще! – Ты на нее смотрел, затаив дыхание, когда она танцевала на чарованиях, – начала перечислять Диана, загибая пальцы. – Ты держал ее за руку, когда извинялся. Тогда, в Чародоле. Мы с Ником наблюдали за вами. Ты обнимал ее на своем тайном озере, куда ты никого, даже Ника, не пускаешь. А, чуть не забыла, ты подарил ей букет ландышей, после выступления на Чарованиях. – Откуда ты знаешь? – распахнул глаза Фэш. – А я и не знала, – рассмеялась Диана. – Ты сам себя только что выдал. Фэш промолчал и насупился. – Ты оградил ее от воды, когда вы убегали из Черновода. У костра ты заботливо убрал все камешки с земли перед тем, как расстелить ей одеяло, – весело продолжала Диана загибать пальцы. – А с какой нежностью ты убрал тогда прядь волос с ее лица! – Может хватит? – разозлился Фэш. – Ну давай же, признайся, она тебе нравится, – Диана опять легонько ткнула его локтем в бок. – Никто мне не нравится, – пробурчал Фэш. – А зря, – улыбнулась Диана. – Мне кажется, ты ей тоже нравишься. – Правда? – против своей воли переспросил Фэш и тут же, пытаясь скрыть промелькнувший интерес, раздраженно добавил: – Мне все равно. – Да прям! Так уж и все равно? – фыркнула Диана. – Ладно, ладно! – замахала она руками, увернувшись от щелбана. – Тогда я просто скажу, без намеков. Мало ли тебе пригодится эта информация. Между Василисой и этим Лёшкой нет ничего романтического. Они просто друзья. Ну вот как мы с тобой, только они знакомы долго. Кстати, чего не скажешь о тебе и Маришке. – Что-о? – распахнул глаза Фэш. – Ну раз уж у нас с тобой сегодня вечер откровений, – хитро улыбнулась Диана. – Давай, признавайся, что у тебя с Маришкой? – А об этом ты откуда знаешь? – Фэш почувствовал, как краска стала заливать его лицо. Хорошо, что на это крыльцо свет от луны почти не попадает и Диана не видит, как его лицо пылает. – Ну, во-первых, помнишь тот вечер в Чародоле, когда вы с Василисой поссорились, ты явно дал понять, что у тебя с Маришкой что-то было, – пожал плечами Диана, все так же хитро улыбаясь. – А во-вторых? – не выдержал Фэш. – А во-вторых, я вижу, как вы с ней переглядываетесь. – Да? – Фэшу уже стало даже интересно, что еще знает Диана. – Это что, настолько заметно? – Нет, – покачала головой Диана. – Не заметно. Только люди, умеющие наблюдать и подмечать малейшие детали, могут заметить. Так что не переживай. Никто не больше знает. И все же, – Диана повернулась к нему, теперь на ее лице не было ни тени улыбки. – Маришка? Серьезно? Фэш промолчал, только нахмурившись, уставился на сосны, стоящие черными палками на темно-фиолетовом небе, сжав перила пальцами. – Она тебе нравится? – не отставала Диана. – Нет, – ответил Фэш. – Я... не могу объяснить... – он наклонил голову к коленям, накрыл лицо ладонями и потер его. – Но все же вы целовались? – Да, – не отрывая ладоней от лица, глухо произнёс Фэш. – В последний раз вчера вечером, – зачем-то добавил он. – А Ник переживал, как ты там один сидишь в домике, – фыркнула Диана. – А ты, оказывается, неплохо проводил время. – У меня нет к ней романических чувств, если ты об этом, – Фэш убрал ладони с лица и посмотрел на Диану. – Просто она… – он запнулся, не зная, что сказать. – Такая красивая, влюблена в тебя, – закончила за него Диана. – К тому же подруга твоего врага, к которой у него явно нежные чувства. Тебе это льстит. – Да, – Фэш посмотрел на подругу, прищурившись. – Ты точно мысли читать не умеешь? – Нет, – усмехнулась Диана. – К счастью. Даже думать не хочу, какие у тебя могут быть мысли по поводу Маришки, – она подняла ладони, как бы отгораживаясь от друга. – Наверняка не о том, чтобы за ручку ее держать, как Васили… Диана осеклась. Оба услышали легкий шорох позади и разом повернули головы. Вдоль забора, крадучись, шла худенькая фигурка. – Потом договорим, – шепнула Диана. – Но учти, от этого разговора ты не отвертишься. Расскажешь мне все о своих подружках. Фэш закатил глаза к небу. – То же мне, душевный лекарь нашелся. Диана легонько ткнула его кулаком под ребра. – Ты все помнишь, как тебе нужно сегодня себя вести? – Я все помню, – раздраженно проворчал Фэш. – Хватит меня контролировать, фея! – Привет! – раздался тихий голос позади них. Василиса поднялась на крыльцо и начала настороженно оглядываться. Видимо опасалась, что их могут увидеть и разогнать по домикам. – Здесь никто не живет, – сообщил ей Фэш. – Поэтому нас никто не сгонит. Диана легонько сжала его пальцы и, убрав ладонь, беззаботным голосом принялась рассказывать Василисе, что ее поселили с девочками из волейбольной команды. Соседки вручили ей отдельный ключ, сказав, что готовятся к серьезным соревнованиям и поэтому будут пропадать целыми днями на тренировках. Когда она выходила, уставшие за день волейболистки спали самым сладким сном. Пока Диана говорила, Фэш украдкой разглядывал Василису. Длинные волосы заплетены в хвост. Обычная остальская одежда – джинсы и белая рубашка без рукавов, кроссовки. Симпатичное лицо. Такая простая остальская девчонка. Но что-то в ней есть такое, что манит его, притягивает. Так хочется взять ее за руку и не отпускать. Просто стоять, прижав ее к себе. Так хочется сказать, как он по ней скучал, как переживал в тот день, когда она пропала. Василиса нахмурилась и обхватила себя руками, как будто задумалась о чем-то своем. Затем встряхнула головой и снова включилась в речь Дианы. – Хорошо тебе, а я живу с Ингой, – пожаловалась она, когда Диана закончила. – А это значит, что у нас постоянно будут гости. Даже сейчас я еле смогла смыться. Фэш нахмурился, продолжая внимательно наблюдать за девочкой. Ему показалось, что Василиса говорила одно, а думала о другом. Как будто что-то было у нее на уме, о чем она хотела поделиться, но не знала как начать. – У тебя все в порядке? – спросил он. – Никто больше не доставал? Не приходил? Василиса с удивлением взглянула на него: – Я как раз хотела кое-что сообщить… В общем я пошла в домик, чтобы отдохнуть перед походом в замок. Но дверь была закрыта. Я хотела залезть через окно, но ко мне подошли Марк, Норт и Ярис. Марк отмотал время дверному замку и… Ну в общем Норт впихнул меня внутрь. Фэш поджал губы, но Василисе ничего не сказал. Только решил, что разберется с этим Огневым-младшим как-нибудь на досуге. – Марк достал свечу, – продолжала Василиса. – На ней были нанесены деления черточками на равные отрезки. – Это огненные часы, – кивнула Диана. – Да, – рассеянно согласилась Василиса. – Он объяснил, что каждое деление соответствует пяти минутам. В общем, не знаю зачем, но он зажег эту свечу. Затем они попросили показать Черный ключ. – Ну еще бы, – фыркнул Фэш. – Всем известно, что Черный ключ можно отобрать просто так. – И что, ты им показала? – спросила Диана. – Да, – пожала плечами Василиса. – Показала. Марк сказал, что внутри Ключа что-то есть… То ли проклятие, то ли некий секрет. – Девочка сникла и нахмурилась. – Проклятие? – переспросила Диана. – Они сказали, что никто точно не знает, – между тем задумчиво говорила Василиса. – Но вроде как говорят, будто хозяин Черного Ключа… – ее голос вдруг сорвался, – ну что он должен расплатиться жизнью за его силу. – Ерунда! – фыркнула Диана. Фэш украдкой взглянул на Василису. Она старалась не подавать виду, но он видел, что она то ли расстроена, то ли даже напугана. Мальчик задумчиво закусил губу. А что, если Марк и компания не просто пугают ее. Он вспомнил, что дядя тоже рассказывал что-то такое про Черный Ключ. Что на нем лежит какая-то важная миссия, которая может погубить владельца. Но что именно рассказывал Великий Дух, он не помнил. – Марк сказал, что именно поэтому никто не горит желанием его у меня отнять, – грустно сказала Василиса. – Иначе давно бы отняли, просто не хотят брать на себя это проклятие. – Не верь им, – отмахнулась Диана. – Они просто тебя пугают. Если бы на Черноключе лежало проклятие, старшие нам бы об этом рассказали. – Да, возможно, – согласилась Василиса. –Кстати, вы знали, что у Марка первая часовая степень? Фэш и Диана переглянулись. – А он всем говорил, что высшая, – усмехнулась фея. – Ярис сказал, что первая, – уточнила Василиса. – Странно, их всех как будто так задевает, что у них не высшая степень. – Конечно, – фыркнул Фэш. – Высшая степень дает больше возможностей, больше силы, больше способностей. – А у тебя какая степень, Фэш? – посмотрела Василиса на мальчишку. Тот замялся. – Так что там дальше, с Марком? – перевел он тему. – Неужели всего лишь первая? – иронично сощурилась Василиса. – Или может вторая? О-о! – распахнула она глаза. – Третья!? – У него вообще-то крылья есть, забыла? – засмеялась Диана. – Значит первая? – Василиса смотрела на него улыбаясь. А Фэш чувствовал, как будто что-то в его сердце оттаивает от этой улыбки. Мальчик неопределенно повел плечами. – Давай рассказывай дальше, – напомнил он, невольно улыбаясь ей в ответ. – А то сейчас наши дорогие друзья появятся. – Ну потом Марк сказал, что они не смогут быть, как он выразился, в одной лодке с вами и Ником, – закатила глаза Василиса. – Он сказал, что у нас разные интересы… Хоть и общая цель. И пригласил присоединиться к их союзу. То есть быть или с ними, или – против них. Но я не понимаю! – воскликнула вдруг она. – Разве ключники не должны действовать сообща? Ну-у, я имею ввиду, что разве мы не должны загадать общее желание, когда расцветет Алый Цветок? – Никто не знает, как все будет, – сказала Диана. – Возможно, сработает одно желание – кого-нибудь из ключников. Или желание большинства ключников… – Или вообще ничего не сработает, – вставил Фэш. – Но ведь весь смысл Часового Круга и ключей был в том, чтобы спасти Эфлару?! Разве не это является нашим общим желанием? – Василиса продолжала недоуменно смотреть то на Диану, то на Фэша. – Чтобы Временной Разрыв снова увеличился и Остала не поглотила Эфлару? Фэш и Диана переглянулись. – Видишь, ли Василиса, каждый из нас представляет своих покровителей, – терпеливо объяснил Фэш. – Например, Диана представляет Белую Королеву. Я – Астариуса. Ты – Черную Королеву. Норт – твоего отца. И так далее. Мы всего лишь дети. Мы не имеем опыта и власти. И все эти наши покровители хотят, чтобы именно они получили наибольшую выгоду от Алого Цветка. Я имею ввиду, что, конечно, все из нас и наших покровителей хотят спасти наш часовой мир. Но можно ведь загадать и другое желание… – Фэш поморщился, подбирая слова. – Скажем… в немного другой трактовке. – Я уверена, что именно это они и хотят сделать, – задумчиво сказала Диана. – Загадать другое желание. Но зачем? – Они сказали тебе, какое желание хотят загадать? – спросил Фэш. Василиса покачала головой. – Они сказали я сначала должна выбрать на чьей я стороне. Если я перейду на сторону отца, тогда они мне расскажут. Но я отказалась. – Надо было согласиться! – воскликнул Фэш. – Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась девочка. Среброключник недоуменно покачал головой, косясь на нее с неодобрением. Затем оба повернулись к Диане. Та лишь руками развела: мол, меня не впутывайте. А Василиса, конечно, обиделась. – На что согласиться?! – уперев руки в бока, она подступила ближе к Фэшу. – Марк хотел переманить меня на свою сторону. Что я, мол, Огнева и должна быть с ними заодно… Они явно что-то плохое задумали. – Вот именно! Если бы ты сделала вид, что согласна, то могла бы все выпытать. Но теперь поздно об этом говорить: они тебя не примут. Поймут, что второй раз ты специально соглашаешься. – Не хочу я ничего выпытывать! – Не ссорьтесь, – примирительно сказала Диана. – Пока старшие не посылали нам тревожных писем, беспокоиться нечего. Это может быть простое гм… озорство. Кстати, что-то Марка с компанией до сих пор не видать. – Запаздывают, – подтвердил ее опасения Фэш, взглянув на часы. Почти полночь. – А дядя не любит, когда приходят не вовремя. – Все равно мы не знаем, куда идти, – сказала Диана. Фэш мотнул головой, но промолчал, лишь по привычке губу закусил. Легко им было говорить: «Успокойся, не нервничай.» Они не жили в Змиулане, они не имели в Учителях Астрагора, не знали о его жестокости. И, что самое главное, они не знали планов Астрагора по отношению к нему, Фэшу. Каково бы им было идти в место, из которого они с таким трудом сбежали бы. К тому человеку, который собирался бы их убить. От феи не укрылось, что Фэш опять занервничал. Но, она не стала расспрашивать. Он уже достаточно рассказал ей сегодня и причину его волнения она вполне понимала. – Жалко, что Ник не может с нами пойти. – Василиса вздохнула. – Ему бы наверняка понравился такой интересный замок. – Ничего там нет интересного, – пробурчал Фэш. – И Лешка бы захотел… – Этому вообще стоит в лагере сидеть и носа не высовывать. Василиса замолкла и насупилась. Какое-то время они молчали, думая каждый о своем. – Это было у меня в сумке, – вдруг сказала фея. Фэш удивленно повернул голову. Взгляд Василисы был направлен на белый спортивный костюм Дианы и такого же цвета кроссовки. – Я подумала, что для похода в Змиулан остальская одежда подойдет лучше всего. – Тебе очень идет, – заверила Василиса. Фэш закатил глаза. Девчонки! Поговорить им больше не о чем! Идут в замок к чудовищу и обсуждают во что одеты! – Ты не видела моих платьев для торжественных случаев. С этим и не сравнится… Но не в школьной же форме идти. – Школьная форма осталась на Эфларе, – вмешался Фэш, соскакивая с перил. – Если бы знал, что придется столько ждать, то попросил бы Ника прийти. Не слушать же ваши разговоры об одежде. Диана закатила глаза, после чего со всей насмешливостью посмотрела на мальчишку. – Когда нас пригласят в полном составе, надеюсь, ты позволишь нам говорить друг с другом, о чем мы хотим. Фэш глянул на нее таким суровым взглядом, что фея отпрянула. – Надеюсь, одного посещения хватит, – мрачно произнес он. – И то, если выберемся обратно. – Как это?! Можем не выбраться? – с волнением спросила Василиса. – Не пугай нас, – тут же вмешалась Диана. – Я уже тебе объяснила. Астрагор не тронет ключников. По крайней мере до цветения. Диара Дэлш, моя наставница при дворе Белой Королевы, писала мне, что Дух Осталы дал клятву, что не причинит нам вреда. Так что тебе… Тебе тоже не стоит бояться его гнева. – Я не боюсь его, – вскинулся мальчишка. – Я его ненавижу. А это, между прочим, разные вещи. – Так ты сбежал не потому, что испугался? – довольно жестко спросила Диана. – Или твой дядя сделал нечто страшное, из-за чего ты теперь так ненавидишь его? Фэш сощурившись посмотрел на фею. Очевидно ей очень хотелось узнать, почему он потратил столько усилий чтобы сбежать, даже пошел на риск повторного избиения. Поэтому она специально провоцировала его, чтобы он рассказал хоть что-нибудь про своего дядю. – Много будешь знать, фея, голова лопнет, – сказал он вслух. Нет, он ничего не будет им рассказывать. Но Василиса внезапно поддержала Диану: – Мы хотим больше знать о твоем дяде и Змиулане, чтобы понять, с чем нам предстоит столкнуться. – Ничего не буду рассказывать, – Фэш отвернулся от них, облокотился на перила и уставился вдаль на деревья, чернеющие на фоне неба. – Лучше вам не знать, а то вообще не пойдете. – Наоборот, всегда лучше знать, к чему стоит приготовиться, – тут же возразила Василиса. Фэш усмехнулся про себя. Видимо дядя представлялся девчонкам неким страшным злодеем из сказки, в которой все равно будет хороший конец. Вот только сказка с Астрагором скорее из тех сказок, где всё заканчивается плохо для героев. Но внезапно Фэш передумал. Хотят узнать про дядю? Ну пусть получают. – Ладно, сами напросились, – нехотя буркнул он, поворачиваясь к ним. – В общем, так… Мой дядя – великий Дух Астрагор, самый сильный часовщик Осталы… Его духовный род начинается с тех самых первых духов, освоивших часодейство. Астрагор знает столько всего… Самые древние часодейные эферы доступны ему… – говорил Фэш медленно, по привычке фильтруя свою речь, чтобы не проговориться о том, о чем девчонкам знать не следует. – Первое, что вам будет интересно узнать, – он презирает и поэтому не соблюдает Закон о Часовом Равновесии. То есть использует все часодейство – и белое, и темное. – Ты хочешь сказать, иногда он часует с помощью запретных эферов? – нахмурилась Диана. – Да, – Фэш посмотрел ей в глаза. – Он учил нас всяким вещам. Например, как зачасовать человека, причиняя боль. Как убить фею… даже с высокой часовой степенью… Как отнять часовой дар. Сломать крылья и передать другому… И даже как забрать у человека душу. Последние слова он произнес очень тихо. Знали бы девчонки насколько последний пункт актуален для него. – Не может быть! – ахнула Диана. – И ты… Ты все это умеешь?! – Нет! – отрезал Фэш. – Но если бы остался, конечно, научился бы. Произнеся это, мальчишка так свирепо глянул на фею, что она смутилась и отступила в тень веранды. – Извини, – пробормотала она. – Теперь я понимаю, почему ты сбежал. – Я ушел не из-за этого, – пожал плечами Фэш. – Запретное часодейство по-своему интересно. – Фэш заметил, как Диана взглянула на него расширившимися глазами. – И не смотри на меня так, Диана Фрезер. Интересно в теории. Воцарилось молчание. Фэш не хотел больше рассказывать, чувствуя явное осуждение Дианы. Темное часодейство пугало, но в то же время и манило. Как запретный плод. Фэш не хотел признаваться девчонкам, что уроки запретного часодейства были его любимыми, их он всегда с нетерпением ждал. Некоторые запретные эферы он хотел бы попробовать на практике, а часть из них даже пробовал. Не те, которые вредили людям. В этом плане Фэш был принципиален. Ни одно часодейство не должно делать плохо другому человеку. Хотя, для врагов, он, возможно, бы сделал исключение. Астрагор всегда учил, что враги и предатели – не люди – и не заслуживают пощады. А вот эксперименты с эррантиями, часодейными обитателями, такие как мары или затерянными во времени, привлекали его. Но говорить об этом не хотел. Девчонки все равно не поймут. В лесу за забором стрекотали цикады, слышался шелест листьев, ленивый скрип сосен. Вот где-то в чаще деревьев громко треснула ветка и вслед за этим сонно вскрикнула неизвестная птица. – А из-за чего ты ушел, Фэш? – вдруг тихо спросила Василиса. Фэш ждал этого вопроса. Он знал, что когда-нибудь им придется сказать. Сначала он никак не отреагировал на ее вопрос, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно объяснить свою мысль. Наконец он решился. – Я ушел, потому что стал лучшим. – Он глянул на нее с вызовом, опасаясь, что Василиса осудит его за хвастовство. Но это было действительно так. Он всегда был лучшим, где бы ни появился. Возможно, это был его способ защиты от жизни. После смерти родителей он замкнулся в себе, перестал доверять людям, полностью посвятил себя учебе и развитию способностей. Возможно, это и сыграло с ним злую шутку, привлекло внимание его дяди. Но иначе Фэш не мог. Он помолчал и продолжил: – Лучшим из лучших десяти… Конечно, если не считать самого старшего из нашего рода – Рока Драгоция. – А кто это, Рок Драгоций? – не отставала Василиса. Фэш уже открыл рот, чтобы ей ответить, но заметил движение в темноте перед домиком. Очевидно, команда златоключника, наконец, явилась. – Эй, не замерзли? – раздался ехидный голос Норта.