Глава 17. Вечерняя свеча

Время до ужина эфларцы провели одни. И Лешка, и Василиса участвовали в спортивном празднике, поэтому вынуждены были заниматься тренировками. А у Лешки, к тому же, на носу были отборочные соревнования в какую-то сборную команду. Яна, естественно, тоже была где-то с ними. После полдника Ник и Фэш отвели Диану на площадку для роликов. Сегодня там почти никого не было, так как большая часть постояльцев спортивного лагеря участвовала либо в соревнованиях, либо в предстоящем спортивном празднике. Мальчики показали фее как надевать ролики и защиту. Затем стали учить ее кататься. Вскоре все трое рассекали по дорожке весело смеясь и сетуя, что на Эфларе не додумались до такого чудесного изобретения. Вдоволь накатавшись и решив обязательно наэферить себе такие же, когда вернутся домой, ребята направились к столовой. Лешка и Василиса уже ждали их на крыльце, пристроившись в уголке на перилах и о чем-то тихо разговаривая. Фэш с раздражением отметил, что ладонь Лешки лежала на перилах около ладони Василисы. А сам он стоял уж слишком близко к ней. – Идем ужинать, – Василиса спрыгнула с перил и протиснулась мимо Фэша к двери, даже не взглянув на него. Сердце мальчишки расстроенно екнуло. То приятное веселье, которое не покидало его с момента уборки библиотеки и поисков черепахи, вдруг куда-то улетучилось, а на его место пришли уныние и разочарование. Войдя в столовую, ребята направились к одному из дальних столиков у окна. Лешка обошел стол и галантно отодвинул стул Василисы. Слегка порозовев и почему-то бросив взгляд на среброключника, наблюдавшего за этим с каменным лицом, девочка села. Лешка пристроился на соседнем стуле. Ни говоря ни слова, Фэш плюхнулся на стул напротив Василисы. Ник и Диана устроились по разные стороны стола. К ним подкатила раздатчица с тележкой и принялась выставлять на стол тарелки с рисом и куском запеченого мяса с подливой и блюдца с блинчиками, обильно политыми светло-бежевой, очень вкусной жидкостью, которую остальцы называли сгущенкой. Лешка косо взглянул на среброключника и демонстративно поставил перед Василисой тарелку с рисом и мясом, блюдце с блинчиками и стакан с чаем. Василиса улыбнулась ему и пробормотала «Спасибо», и тоже почему-то посмотрела на Фэша. Тот, внешне никак не отреагировав, придвинул к себе тарелку с рисом. Он любил рис, и мясо тоже, но сейчас они по вкусу напоминали бумагу. Без аппетита поковыряв еду, мальчик резко отодвинул тарелку и принялся за десерт. Блинчики оказались с творогом и наверняка были очень вкусные, но для Фэша они сегодня были не вкуснее бумажного риса. Украдкой наблюдая за Василисой и Лешкой, он лениво жевал безвкусную еду и вполуха слушал разговоры остальных. Друзья говорила об Эфларе. Лешке очень был интересен часовой мир. Его интересовало буквально все, связанное с часодейством. «Похоже этому остальцу очень бы хотелось стать одним из нас. Но ему это не светит», – с каким-то странным удовлетворением отметил про себя Фэш. Он перевел взгляд на Василису. Она с упоением рассказывала Лешке про их приключения в Чародоле – про Старую Липу, поездку на ящерицах, Белый Замок, расположенный на дереве. Девчонка явно была счастлива от того, что стала часовщицей. Фэш слегка улыбнулся, глядя на этот искренний огонь в ее глазах. А ведь как она сопротивлялась поначалу. Мысли его перешли с Василисы на ЧерноКлюч и улыбка исчезла. Возможно Марк прав и рождение Алого Цветка станет последним событием в ее жизни. Слишком уверенно он об этом говорит. И Маришка говорила вполне уверенно… В голове вдруг как будто вспыхнула яркая лампочка. Фэш замер. Резникова! Как же он сразу не подумал!? Сердце его ускорилось, а мысли быстро побежали вперед, выстраиваясь в логическую цепочку. Вот кто сможет дать ему некоторые ответы. По крайней мере может рассказать, что знает Марк. Правда просто так она не скажет… Придется действовать не самым честным способом, но зато эффективным. Он знает ее слабые места. Главное только самому не попасть под ее влияние, что будет очень не просто. Фэш отодвинул от себя тарелку с недоеденным блинчиком и, медленно потягивая чай, огляделся. – Кого-то ищешь? – услышал он голос Дианы. Фэш повернулся к фее. Та смотрела на него вопросительно. – Просто смотрю на остальцев, – не стал вдаваться в подробности он и немного вытянул шею, рассматривая ребят за дальними столиками, которые отделялись перегородкой с растениями в горшках. Ни Маришки, ни остальных из компании Марка в столовой не было. Интересно, куда они все пропали? – Тот, кого ты ищешь, сегодня на отборочных соревнованиях в городе, – послышался холодный голос Лешки. – Вернутся только поздно вечером. Фэш недоумевающе повернулся к нему. Какие еще соревнования у Маришки?! И откуда этот осталец-то может про нее знать?! Лешка внимательно смотрел на среброключника, прямо-таки излучая неодобрение. «Так он Яну имеет ввиду! – понял Фэш и отчего-то развеселился. – Вот почему ее сегодня весь день не видно». – Спасибо, тогда подожду до вечера, – одарил он Лешку нахальной улыбочкой. Тот недобро прищурился и уже открыл рот для ответа, но вдруг захлопнул его, уставившись куда-то позади среброключника. Фэш обернулся. Позади него стоял Рок. Все веселье и наглость тут же как ветром сдуло. – Фэш, на минутку, – брат кивнул головой в сторону двери. – Зачем? – неожиданно робко поинтересовался Фэш. – Надо. – Был краток Рок. Не дожидаясь ответа, он направился в сторону двери. Фэш повернулся к друзьям. Те обеспокоенно смотрели на него, даже Лешка. Скривившись, как он всегда делал, когда был растерян, среброключник поднялся и натянул толстую остальскую кофту. – Фэш, ты будешь доедать свой блинчик? – спросил Ник. – Нет, – бросил тот, уже направляясь к двери. – Я подожду вас на улице. Ну или вы меня… Мальчик открыл дверь столовой и почти нос к носу столкнулся с компанией Марка. Златоключник как раз протягивал руку, чтобы открыть дверь для Маришки и Дейлы. – Привет, – улыбнулся Фэш Маришке, вкладывая в голос максимум игривости. – Приве-е-е-т! – девчонка расплылась в довольной улыбке. Марк нахмурился. А Норт послал среброключнику испепеляющий взгляд. Видя боковым зрением, что и Марк и Норт уставились на него, Фэш нагло подмигнул Маришке, отчего девчонка зарделась, и протиснулся мимо Дейлы и Норта. Рок стоял сбоку от крыльца. Напустив на себя независимый вид и засунув руки в карманы джинсов, мальчик направился к брату. – Что? – довольно резко поинтересовался он. – Напоминаю, что сегодня ночью вы идете в Змиулан, – сообщил ему Рок. – Идут все – и ключники и смотрители. – Сегодня? – растерянно распахнул глаза Фэш. – Но… – Ты не знал? – удивился Рок. – Я знал, что мы опять идем туда, но не знал что сегодня, – развел руками Фэш. – Мне на часолист ничего не приходило. – Астрагор отправил сообщение только вашему золотому ключнику, – задумчиво отозвался Рок. – Возможно он вам не сказал. – Он ни слова нам не сказал, – раздраженно ответил ему Фэш. – Наверное собирался поставить нас в известность перед самым походом. Вот ведь гад!... – Я так и знал, – кивнул Рок. – Поэтому и решил уточнить. Астрагор хочет, чтобы пришли все. Абсолютно все, кто был на часовом круге. Я не знаю почему, не спрашивай даже. Знаю только, что он приготовил вам какое-то испытание. – Хорошо. Спасибо. Я могу идти? – Фэш… Он все равно вернет тебя, – тихо сказал Рок. – Прошу подумай. В твоих интересах самому прийти к нему. Тогда и ты не будешь наказан и никто из тех, кто тебе дорог не пострадает. Рок похлопал оторопевшего брата по плечу и пошел по направлению к вожатской. – Рок, подожди! – Фэш ринулся за ним и схватил его за руку, останавливая. – Что ты имеешь ввиду? Ты что-то знаешь? Ты говоришь о Захарре? Тот стряхнул руку брата. – Я тебе уже все объяснил несколько дней назад, – жестко ответил он. – Повторять одно и то же несколько раз, пока до тебя дойдет, у меня желания нет. Сердце мальчишки пропустило один удар, ладони похолодели. – Он не выпустит меня сегодня из замка, да? – упавшим голосом произнес он. – Выпустит. Он не станет тебя насильно задерживать. – Но ты сказал… – Я сказал, что он вернет тебя, а не насильно заставит остаться. Ты придешь сам. А вот по своей воле или он заставит тебя прийти – это уже зависит от тебя. А теперь иди, – Рок кивнул головой по направлению к крыльцу столовой. – Твои друзья тебя ждут. Рок, на удивление добродушно, потрепал младшего брата по волосам и пошел по дорожке к вожатской. Фэш прикусил губу и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами. Напустив на себя равнодушный вид, он повернулся и подошел к друзьям. – Есть новости, – хмуро бросил он. – У меня тоже, – подала голос Василиса. – Пошли в беседку? – предложила Диана. – Там и расскажете. Возражавших не нашлось. До беседки ребята добрались без приключений. Ник, Лешка и девочки расселись на скамейке. Фэшу, который шел позади всех, глубоко погруженный в свои мысли о том, что ему сообщил Рок, места на скамейке не хватило, и чтобы не тесниться, он присел на стол и обвел друзей взглядом. – Поздравляю всех… – его голос прозвучал сухо. Слишком сухо, чем он намеревался. – Мы снова идем в Змиулан. В этот раз приглашаются все – и ключники, и смотрители. – Все-все? – изумилась Диана. – Астрагор настоял на том, чтобы пришли именно все. Рок сообщил мне об этом. – Когда? – встрепенулся Ник. Фэш слегка усмехнулся. Конечно, младший Лазарев очень хотел взглянуть на легендарный замок Змиулан, про который столько слышал от друга. – Сегодня ночью… – ответил ему серебряный ключник. – Но Рок не сказал почему. Похоже, дядя хочет предложить нам что-то интересное. – Будет испытание Ключей, – сказала Василиса. Все головы повернулись к ней. – Марк сообщил, – пояснила девочка. – Когда отдавал черепашку. Я не хотела при всех рассказывать. – Так это он ее забрал? – сжал кулаки Лешка. – Они подкараулили меня за кустами возле домиков, – объяснила Василиса. – Норт держал черепаху. Они сказали, что я должна с ними поговорить, если хочу вернуть Пенелопу в целом виде, а не по частям. – Поверить не могу, – покачала головой Диана. Василиса пожала плечами. – Затем он сказал, что сегодня будет испытание ключей и у меня остался последний шанс присоединиться к их союзу, – продолжала девочка. – Ну, что я принадлежу к знаменитому роду, ношу великую фамилию и должна быть с семьей. Я попыталась выяснить, как ты и просил, – взглянула она на среброключника, – что они задумали. Но Марк сказал, что сначала я должна принести какую-то клятву верности. Тогда они мне расскажут. Эфларцы переглянулись. – Я решила сначала посоветоваться с вами, – нерешительно сказала Василиса. – И правильно сделала, – кинула Диана. – Не вздумай произносить никакую клятву. Это свяжет тебя. Марк знает, что если ты поклянешься, то уже не сможешь их предать. – Вот же гад! – возмутился Лешка. – Этот урод меня достал! – А что еще Марк сказал? – поинтересовался Фэш. – Говорил о чем-то конкретном? – Он сказал, чтобы перед походом я потренировалась делать эфер кокона. Создать временную петлю. Сказал, что с такими сильными часоводами, как в моем Ключе, я смогу перенестись очень далеко в прошлое. Фэш пренебрежительно фыркнул: – Марк рехнулся? Ты не сможешь. Василиса вздохнула: – Я беру уроки часодейства у своего отца. Он научил меня, как останавливать время. И как можно пройти в прошлое или в будущее. Но пока что я не пробовала. Знаю только в теории… Извините, что сразу не призналась. – Василиса виновато опустила глаза. – Мне хочется поскорее нагнать вас хоть в чем-то… Фэш нахмурился. Значит Василиса не только общается с отцом, но и берет у него уроки? Как интересно! С самого приезда сюда его удивляло, как она может верить этому человеку после всего того, что он сделал, как он с ней обращался, использовал ее, да и их всех тоже. А может Василиса скрывает ещё что-то от них? – Ты умеешь останавливать время? – с улыбкой переспросил Ник. – Вот это да! После этого Фэш должен перестать называть тебя фейрой. – Он кинул насмешливый взгляд на друга. – С ума сойти! – изумилась Диана. – Нужно годы тренироваться, чтобы научиться выстраивать числовые коды в требуемом направлении. Да и остановка времени требует сильного приказа: слово рождает действие и… С ума сойти. – Я не пробовала еще! – громко произнесла Василиса, покраснев. – Просто заучила на память. Знать точное время, добавить пять секунд на инерцию и сказать «Стоп!» – вроде бы ничего сложного. – Докажи! – потребовал Фэш. – Просто останови время. – Так я же не пробовала… – Вот и попробуешь. Еще сильнее покраснев, Василиса вытащила стрелу. Фэш, скрестив руки на груди, насмешливо наблюдал за ней, не веря, что у девчонки получится. Не может быть, чтобы она вот так сразу научилась останавливать время. Даже ему потребовалось некоторое время на это. – Мы ждем! – продолжал насмехаться над девчонкой Фэш. Василиса посмотрела на него и хмыкнула. Ник проследил за ее взглядом и, внезапно, сложился пополам от смеха. Лешка поддержал его добродушным хохотом, показывая себе на голову. – Верни! – Диана с улыбкой подставила ладонь. Фэш недоуменно оглядел друзей. Затем провел рукой по волосам и нащупал в них что-то твердое. Сердце сразу кольнула игла обиды от того, что все хохотали над ним. Значит Василиса всё же смогла остановить им всем время? И решила подшутить именно над ним?! – Это незаконно! – обиженно заявил Фэш, снимая украшение. – Нельзя останавливать время для всех, кроме себя! Василиса растерялась: – Я не хотела… – Остановить время для всех, кроме себя, очень сложно, – засмеялась Диана. – Странно, что твой отец не сообщил об этом… Требуется много энергии. Наверное, ты пока не умеешь правильно распределять силу желания. Ты очень стараешься и поэтому вкладываешься в свой приказ по максимуму. Тебе надо научиться контролировать силу, иначе в нужное время, когда потребуется исполнить действительно серьезное желание, тебе просто не хватит часовой энергии. – Чему еще научил тебя Огнев? – резко спросил Фэш. Его настроение, и без того подпорченное подкатами Лешки к Василисе и разговором с Роком, еще больше ухудшилось после этой шуточки. – Ничему, – огрызнулась девчонка. – Если хочешь, можешь проверить мой часолист. – Очень надо! – демонстративно фыркнул Фэш, отворачиваясь от нее в сторону леса. – Постойте, – вдруг воскликнула Василиса. – Что значит эта фраза «Время на нашей стороне»? Марк произносил ее, мой отец… И вы тоже постоянно вспоминаете эти слова. Ник покачал головой, по обыкновению приподняв брови. Диана ухмыльнулась. Фэш оторвал взгляд от леса и опять повернулся к ней. – Темнота, – среброключник даже не постарался скрыть ехидности. – Это самые знаменитые слова, произнесенные когда-либо в часовом мире. Она принадлежит Эфларусу – тому самому часодею, сотворившему Временной Разрыв. Он сказал: «Время на нашей стороне», когда понял, что замысел рождения новой планеты осуществился и часовщики могут уйти от Духов навсегда… – А-а-а, – протянула Василиса, понимающе кивая головой. – Не переживайте, – произнес Ник и вдруг подмигнул ей: – Время на нашей стороне. А не на стороне этих мерзких Духов и полудухов… В следующую секунду среброключник выбросил руку, чтобы дать Нику щелбан по лбу, но тот ловко отпрянул в сторону, весело смеясь. Фэш спрыгнул со стола, намереваясь все же наградить друга щелбаном, но тот принялся вертеться в разные стороны. – Опять началось, – закатила глаза Диана и в этот же момент сантиметре от ее лица пролетела рука Ника, которой тут взмахнул, пытаясь увернуться от друга. Фея отшатнулась и налетела на Лешку. А мальчишки, тем временем, чуть не рухнули на Василису. – А ну хватит! – попыталась успокоить их Диана, но те никак не отреагировали, в азарте этой дружеской потасовки просто не услышав фею. Та не выдержала и отвесила среброключнику подзатыльник. – Э-э-э! – забыв про потасовку, обиженно воззрился на нее тот. В этот момент ему в лоб прилетел щелбан от Ника. Впрочем, и сам Лазарев тут же отхватил подзатыльник от феи, причем такой звонкий, что даже ахнул от неожиданности. – За что? – застонал Ник, потирая затылок. – А чтобы думали в следующий раз! – Диана грозно оглядела притихших мальчишек, готовая раздать еще подзатыльников если понадобится. – Ладно, ладно! – засмеялся Фэш, садясь обратно на стол. – Мы больше так не будем, – весело поддержал его Ник. Фея покачала головой, усмехнувшись, но по своему обыкновению, комментировать не стала. – Послушайте, – подала голос Василиса, когда все, наконец, успокоились. – А кто такие полудухи? – Да нет в них ничего особенного, – начал Ник, ехидно косясь на Фэша, но тот перебил его: – Давай я расскажу, ладно? Все-таки я полудух, а не ты. – Он повернулся к Василисе: – Полудухи – это люди, рожденные от союза духов и людей. Такие же люди, действительно ничего необычного… Ведь все равны перед Временем, не так ли? Но одна особенность у полудухов есть. Улыбка сползла с лица Ника. Диана нахмурилась. Лешка и Василиса переглянулись. – Если полудуха выкинуть из временного коридора, – продолжил в абсолютном молчании Фэш, – он умирает. К счастью, наш Ник – человек, и все обошлось, когда Резникова попыталась зачасовать его. Ник еще больше нахмурился, но ничего не сказал. – Полудух более восприимчив к часодейству, хотя сам легко управляет временем, – продолжал Фэш, – поэтому чаще всего имеет высшую степень. Его дух очень силен, потому что родовые качества передаются из поколения в поколение… – Голос его вдруг стал тихим, едва слышным. Мальчик опять обратил свой взор на маячащие в уже темном лесу деревья. Черные листья и ветки колыхались на фоне сине-фиолетового неба. – Вот почему полудухом легче управлять, чем обычным человеком. То, что передается по наследству, всегда легко отнять. Фэш замолчал. «Он в любом случае вернет тебя… По своей воле или он заставит тебя прийти» вспомнились ему слова Рока, произнесенные чуть больше часа назад. – А что можно передавать по наследству? – спросила Василиса. – Да что хочешь! – Фэш опять начал раздражаться. Ему не хотелось обсуждать эту тему. Для них это просто страшилка на ночь. А для него вполне возможная реальность. – Знания, интеллект, силу и даже молодость. – Молодость? – опешил до этого молчавший Лешка. – Это как так? Разве это так просто?! Фэш вздохнул и слегка прикрыл глаза. – Непросто, – покачал он головой. – Но способы есть. – Ты забыл сказать, что для любого, самого темного часодейства нужно добровольное согласие, – вмешалась Диана. – Иначе все было бы куда проще. Фэш невесело усмехнулся. Да, добровольное согласие необходимо. Но получить его не так уж и сложно. Надо всего лишь найти точку уязвимости. А она есть у каждого человека. Даже он, Фэш, всегда избегавший близких отношений с кем-либо, сейчас имеет друзей, через которых Астрагор может воздействовать на него. Хотя есть еще Захарра – еще одна точка уязвимости. Наверняка Рок именно ее имел ввиду, когда говорил, что дядя заставит его вернуться. И почему он тогда не настоял, чтобы Захарра бежала вместе с ним? Как можно было быть таким глупым и оставлять близкого человека в доме врага?! Фэш потряс головой и вернулся к разговору. Друзья обсуждали как состарили отца Ника. –Отца Ника в наказание протащили по его же временному коридору, – объясняла Диана Василисе. – Но Время всегда стремится к равновесию, и Лазарев все равно стал бы прежним. Поэтому Временной Разрыв сокращается, как раз вследствие этого закона. Фэш говорит сейчас о запретном часодействе, когда у человека забирают тело и душу, а его дух оставляют гулять на свободе… Человек становится призраком, потому что в его временной коридор заселяется некто другой. – Ну и страшные вещи вы рассказываете! – оглядываясь с опаской на темный лес, заявил Лешка. – Я же теперь не усну! – Ты еще про фей ничего не знаешь, – невесело усмехнулась Диана. – После зачасования мы засыпаем. И разбудить нас практически невозможно. Василиса, помнишь, ты видела поле цветов-старочасов? Там есть красные чаши без единой стрелки – это заснувшие феи. У Лешки что-то громко булькнуло в горле. – Давайте сменим тему – потряс головой Ник. – У меня самого мурашки по коже… Как хорошо, что отца так быстро оправдали. – Ладно, пора собираться, – сказала Диана, вставая. – Иначе Василисе придется вновь попрактиковаться, чтобы перемотать время на более ранний час. Ребята последовали за феей и потянулись по тропинке к лагерю. Первой шла Диана, освещая себе путь огоньком-фонариком, висящим у нее над головой. За ней шел Ник, а следом Лешка и Василиса. Фэш замыкал шествие, наблюдая, как Лешка помогает Василисе, поддерживает ее за локоть, и все больше мрачнея. Ребята пролезли через дыру в заборе. Лешка и тут проявил галантность и подал Василисе руку, помогая ей подняться. Краем глаза он заметил как Ник взял Диану за руку и кивком головы указал на Василису и Лешку, шагающих вместе по направлению к дорожке. Диана хитро улыбнулась. Фэшу от этого внезапно сделалось очень горько. Так горько, что хоть на луну вой. Когда ребята вышли на дорожку, к ним тут же подбежала Яна. – Вот вы где! – воскликнула она, запыхавшись. – Я вас везде ищу! Вожатые сдвинули время отбоя аж до полуночи! Сегодня была большая уборка и они решили отметить окончание этого дня Вечерней Свечой. – Классно! – заулыбался Лешка, пока остальные непонимающе смотрели на них. – Вам понравится Вечерняя Свеча, – уверил он друзей. – Как прошли соревнования? – поинтересовался вдруг Фэш у Яны, не столько из-за интереса, сколько из желания позлить Лешку. – Отлично! – заулыбалась девочка. – Я прошла отборочные. Теперь я точно в составе команды юниоров от области и кандидат в сборную. Фэш мало что понял из этого сбивчивого объяснения, но с живым интересом покивал головой. – Поздравляю, – улыбнулся он. – Спасибо! – просияла Яна. Лешка недобро взглянул на среброключника, но ничего не сказал. Яна повела их к главному корпусу. Слева от него находилась большая поляна, окруженная скамейками – гладко стесанными сверху на одну треть бревнами. В центре поляны разожгли большой костер, принесли несколько гитар, из столовой притащили бутерброды и большие чайники с чаем. Серёга потренькал на гитаре, настраивая ее. Затем запел веселую песню. Вскоре к нему присоединились Рита с Алисой и многие из ребят – те, кто не жевал. Яна ушла к своим подружкам. Лешка тоже куда-то исчез. Ник, Фэш, Диана и Василиса получили по бутерброду с колбасой и огурцом и по бумажному стаканчику с чаем. Девочки присели на бревно, Ник устроился между ними. Фэш сидел рядом с Василисой, наблюдая за Серегой. Он очень любил играть на гитаре. Но в последние, наверное, полгода, он не прикасался к струнам. Сначала дядин иск, который он подал на школу, затем подготовка к соревнованиям за ключи, а потом все вообще завертелось с бешеной скоростью. Серега закончил одну песню и запел другую. Алиса, сидевшая возле вожатого, встала, чтобы помочь налить новые порции чая из только что принесенного чайника. Место возле Сереги оказалось свободным. Фэш не выдержал и, обойдя костер, присел рядом с ним, жадно приглядываясь к его музыкальному инструменту. Ему очень хотелось тоже сыграть на гитаре и спеть. Испытать любимые ощущения, когда он находится в этом своем личном уголке, как куполом окружающим его самого, гитару и его голос. Почувствовать на себе восхищенные взгляды девчонок и уважительные взгляды парней. Но попросить у всех на виду он не смел. Серега затянул следующую песню, на этот раз очень веселую. Пока он пел, Фэш огляделся. Василиса, Ник и Диана сидели на противоположной стороне костра, смотрели на Серегу, пили чай и жевали бутерброды, изредка переговариваясь. Из остальных эфларцев, Фэш заметил только Маришку и Дейлу. Дейла щеголяла в легком ярко-красном сарафане. А хрустальная ключница красовалась в джинсовой мини-юбке и короткой маечке на одно плечо, оголяющей ее красивый ровный живот. Сердце невольно ускорилось, когда в памяти всплыл момент, как Маришка поднимала край этой маечки тогда, в самый первый их вечер на Остале, оголяя вертикальную полоску мышц на животе, и кружевной бирюзовый бюстгальтер. Против своей воли, Фэш поднял глаза на плечи девчонки, но бирюзовых бретелек на заметил. Зато заметил, что под маечкой у нее вообще похоже ничего не было, что заставило его сердце глухо застучать. Маришка заметила его взгляд и игриво улыбнулась. Фэш собирался уже отвести глаза, но вспомнил, что хотел поговорить с ней о проклятии Черноключа, и тоже улыбнулся ей в ответ. Серега закончил петь и опустил гитару на землю, принимая чай и бутерброд от заботливой Риты. – Ребята, может, кто-то из вас умеет играть? – спросил вожатый, делая глоток чая. – Не все же нам стараться! – Фэш умеет отлично играть! – вдруг громко произнесла Диана, пряча улыбку. – И петь! Да так, что заслушаться можно. Среброключник взглянул на фею, в очередной раз пытаясь понять, то ли она все же умеет читать мысли, то ли она настолько проницательна. Ведь она не просто так это сказала. Она это сказала потому что видела, как ему хочется сыграть, но сам себя предложить он не смеет. – У Драгоция волшебный голос! – неожиданно поддержала ее Маришка, кидая на фею злорадный взгляд. – Настоящий талант… – добавила она бархатным голосом, обращаясь уже к среброключнику. Взгляды всех присутствующих были теперь обращены к Фэшу. Яна, сидящая с подружками недалеко от Маришки, смотрела на него с ещё большим интересом, чем обычно. Смущенный всеобщим вниманием, мальчик сморщил нос, как обычно делал, когда терялся. Получать такие слова и внимание от красивых девчонок было очень приятно. Невольно он скосил глаза на Василису, но та рассеянно смотрела куда-то в сторону. Сердце мальчишки кольнул укол разочарования. Больше всего ему хотелось бы получить подобные слова или взгляд от нее. Но Василиса не высказывала абсолютно никакого интереса к происходящему. – Мы все тебя просим, – продолжала между тем Маришка. Не говоря ни слова Серега передал Фэшу гитару и ободряюще кивнул, запихивая в рот последний кусок бутерброда и потянулся за новым. Фэш повернул гитару в правильное положение и принялся настраивать под себя струны. Невольно он бросил еще один взгляд на друзей. Те что-то обсуждали, склонив головы друг к другу. Василиса не смотрела на него. Один раз только бросила удивленный взгляд и опять склонилась к Нику, что-то ему говоря. Болезненное разочарование наполнило все его существо. Правда оно тут же сменилось раздражением на самого себя. Да сколько ж можно-то!? На него с обожанием смотрят Яна, Маришка, другие девчонки поглядывают с явным интересом. А он все ждет обратит ли фейра на него внимание. Все пытается понять, нравится он ей или нет. Серега поднялся и направился к импровизированному столику, где раздавали чай. На его место тут же опустилась Маришка. Она немного посидела, наблюдая как среброключник настраивает струны и затем придвинулась ближе. Слишком близко. Легкий цветочный аромат заставил сердце забиться быстрее. Фэш сосредоточился на гитаре, потому что в голову, против его воли, полезли разные мысли, которых он не хотел иметь. Хотя с другой стороны, а почему нет? Василиса же все равно к нему не проявляет никакого интереса. Маришка наклонилась к нему. – А помнишь ту песню, которую ты спел на День Святого Валентина? – прошептала она, практически касаясь губами его уха. Тело пробило током, мурашки побежали по телу, щекоча его изнутри. – Ты ведь спел ее тогда для меня? Фэш, не отрываясь от гитары, улыбнулся. – Да, для тебя. Значит ты догадалась? – Конечно. Хотя должна сказать, что многие девчонки с голубыми глазами подумали, что ты спел ее для них. – Так вот почему после того выступления столько девчонок строили мне глазки? – опять улыбнулся Фэш и повернул голову к ней, оказавшись губами рядом с ее лицом. Близко… Слишком близко… Он чувствовал ее дыхание на своей щеке, а ее глаза были полны обожания. Пальцы его неосознанно пережали струну и она жалобно звякнула. «Так, лучше заканчивал бы с настройкой, пока не порвал струны, – пробурчал внутренний голос. – А то вот позор будет!» Фэш поставил гитару на землю, пытаясь успокоить сердце и заставить себя дышать ровнее. «И вообще, ты играть собрался или с Маришкой флиртовать? – не унимался внутренний голос. – А то люди, как бы, ждут». – Споешь ту песню еще раз? – раздался томный шепот в его ухе, а мурашки опять устроили гонки по его телу, заставляя его мышцы слабеть. Так, пора заканчивать с этим. Фэш уже собирался отстраниться от Резниковой, когда краем глаза заметил, что Василиса пристально на него смотрит. И в ее взгляде читалось явное недовольство и, даже, как будто, ревность. Ник и Диана тоже смотрели на них. Ник недовольно что-то бурчал, а Диана усмехалась. Маришка вновь наклонилась к его уху: – Ну так что, споешь ту песню? – Может когда-нибудь и спою, – игриво улыбнулся ей среброключник, краем глаза наблюдая за Василисой. – Но не сейчас. Маришка взяла его за руку. – Буду ждать, – томно шепнула она ему в щеку. Василиса резко поднялась с бревна и попыталась уйти, но Диана, не отрывая насмешливого взгляда от шепчущейся парочки, дернула ее за руку и посадила обратно на бревно, что-то сказав ей. Губы Фэша против его воли растянулись в улыбке. Ему очень понравилась реакция Василисы на его столь близкое общение с Маришкой. Может все-таки он был прав, когда размышлял о ревности? – Так что споешь? – нетерпеливо выкрикнули с задних рядов. – Одну балладу, – громко отозвался Фэш, поднимая гитару с земли. – Старинную… О друзьях и врагах. – Губы его опять расплылись в улыбке. Он не мог не улыбаться, когда видел сердитое лицо Василисы. Ее глаза, казалось были готовы испепелить Маришку. – А может, лучше о любви? – сладким голосом произнесла хрустальная ключница, принимая изящную позу. Девчонки одобрительно захихикали, но Серега зычно крикнул: – А ну не мешайте! И все притихли. Фэш начал перебирать струны пальцами и запел. Песня его была красивой, энергичной и по-настоящему завораживала. Мальчик опять оказался в своем личном уголке, отделенный невидимым куполом музыки и своего голоса от остальных. Слушателям его пение явно нравилось – никто не шептался, не усмехался, все глаза были устремлены на него. Даже Маришка слушала, без привычной насмешки, чуть прикрыв глаза и смотря на сидящего рядом парня. Впрочем, его волновали только одни глаза – синие как васильки, которые тоже были устремлены на него, что заставляло его сердце петь вместе с ним. Ник не выдержал и тоже начал тихонько подпевать. Все эфларцы хорошо знали эту песню. А Серега, наверное впервые с начала смены, смотрел на наглого мальчишку с явным одобрением. Фэш допел, и ему начали громко аплодировать, восклицая «Браво!», «Улет!», «Молодец!» и тому подобное. Среброключник сиял как новенький эфлар, наслаждаясь этим маленьким моментом славы. Вдруг в свете догорающего костра возникла большая черная фигура. Кое-кто из самых впечатлительных испуганно вскрикнул, но тут же затих. Маришка испуганно вцепилась в рукав Фэша. Часовая стрела под рукавом его остальской кофты зазмеилась, готовая атаковать, если понадобится. Но фигура, теряя страшные очертания, приблизилась к пламени и сбросила с плеч огромный рюкзак – звякнула о подвернувшийся камень прицепленная сбоку фляга. Оказалось, что это простой остальский парень, правда, весьма внушительного вида: высокий, плечистый, с большими руками и ногами. На прямо-таки бычьей шее крепко сидела обритая налысо голова. Серега, не растерявшись, направил на него луч остальского переносного светильника, по мощности не уступавший светильникам часолета. – Еле упросился в этом году, – заслоняясь от света, сказал парень. – Не хотели пускать, заразы! – ЖАБА!!! – грянуло над костром. – УРА!!! К парню подошел Серега и, с прищуром глядя ему в глаза, осторожно протянул руку. – Надеюсь, в эту смену ты ничего не подожжешь? – Обещать не могу, – ничуть не смутился тот, награждая вожатого крепким рукопожатием. – Но клянусь – скучать не будете. – Да уж, – проворчал Серега и отступил в сторону, пропуская желающих поздороваться с Жабой. На шею здоровяку бросилось не меньше десятка ребят: они повисли на нем, словно игрушки на елке, но парень выдержал. Фэш с Маришкой переглянулись. – Самое время уйти отсюда незаметно, – шепнула ему в ухо хрустальная ключница, продолжая цепляться за его рукав. – Пока они отвлекаются на этого… жабу. Фэш кивнул. Да, в этом девчонка права. Если они сейчас не уйдут незаметно, то потом может не появиться такой возможности. Наверняка вожатые будут патрулировать лагерь в поисках нарушителей, желающих продлить вечернюю свечу. Мальчик взглянул на друзей. Те с интересом слушали Лешку, что-то им рассказывающего. Около них собралась компания других ребят, в том числе Яна. Все они внимательно слушали Лешку и смеялись. Фэш осторожно поставил гитару на землю. – Пошли, – бросил он Маришке. Та не заставила просить себя дважды и мигом поднялась, продолжая держаться за его рукав. Они отошли с поляны и скрылись в тени кустов. Спустя пару мгновений раздался протяжный сигнал горна, сообщающий об отбое. – Вылавливай своих, а я пойду поищу Дейлу, – сказала Маришка. – Марк и остальные ждут нас за домиком номер 1 через, – она взглянула на часы, – 20 минут. Фэш кивнул, не сводя глаз с друзей, которые продолжали болтать с Лешкой. Ну ладно Василиса с этим ее остальским другом, но Ник-то с Дианой должны помнить что у них время поджимает уже. Маришка вдруг приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке. Не говоря больше ни слова, она удалилась на поиски подруги, оставив среброключника ошарашенно смотреть ей вслед. – Так, а ну разойдись, – прибежала вдруг Рита, замахав руками по подопечных. – Вы что, сигнал к отбою не слышали? Друзья, наконец, соизволили оторваться от Лешки. Фэш поймал взгляд Василисы и помахал ей из своего укрытия. Та кивнула, делая знаки друзьям. Вскоре все трое стояли возле Фэша. – Ну наконец-то! – прошипел тот. – Сколько можно вас тут ждать?! Забыли уже про Змиулан что ли? – Не ворчи, – с улыбкой похлопала его по руке Диана. – Лучше говори, куда идти. Где остальные? – Ждут нас возле первого домика. Пошли. Стараясь двигаться вдоль забора в тени кустов и деревьев, пятеро ребят направились к остальным ключникам, чтобы пойти в Змиулан.