Глава 25. Разговор

Фэш собирался встать вместе с остальцами, но так крепко уснул, что даже не слышал веселой мелодии их будильника. Проснулся он оттого, что Ник теребил его за плечо. – Фэээш! – бормотал Лазарев-младший. – С тобой всё нормально? В комнате было уже светло. Среброключник нехотя оторвался от подушки, сел на кровати и потер заспанные глаза ладонями. – Сколько время? – обратился он к другу. – Восемь утра, – ответил тот. – Только что прозвучал сигнал подъема. Ты во сколько пришел ночью? Где ты был? Почему не пошел с нами обратно в лагерь? – вопросы так и посыпались из друга. – Ник, подожди, – поморщился Фэш. – Дай хоть проснуться, а? Он откинулся обратно на подушку и прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти события прошлой ночи. Василиса, прыгнувшая в колодец без часовой нити и появившаяся с раненной ногой. Рок, несущий ее к лекарю на руках. Огнев и Астрагор, пришедшие к ней ночью. Подслушанный разговор на крыльце, где подтвердилось, что у Черноключа все же есть проклятие, и, похоже, очень серьезное. Его падение с крыши и отматывание времени колену. – Фэш! – Ник, решив что тот опять уснул, принялся теребить друга за плечо. – Ты в порядке? Мы волновались, куда ты вчера пропал. Ждали тебя возле нашего домика почти до четырех утра. Где ты был? – Я в порядке, – среброключник опять сел на кровати. Оглядевшись, он заметил на стуле свою одежду и принялся натягивать футболку и джинсы. – Я проследил, куда они понесли Василису. – Мы предположили, что ее понесли к лекарю в Змиулане, – обеспокоенно сказал Ник. – Нет, – покачал головой Фэш. – Рок принес ее сюда, в это место... Ну, где у них больные содержатся. – В изолятор? – уточнил Ник. – Ага, – кивнул Фэш. – Ладно, пошли умываться. Я расскажу вам всё за завтраком. Мальчики быстро провели утренние процедуры и направились в столовую, по пути встретив Диану. Там они расположились за одним из самых дальних столиков. Ник и Диана в ожидании уставились на среброключника. Но в этот момент к ним подъехала работница столовой с тележкой и принялась выставлять на стол тарелки с овсяной кашей, стаканы с какао и булочки с ягодным вареньем. Как только она покатила свою тележку дальше, Диана нетерпеливо наклонилась на стол. – Ну?! Где ты был вчера? – потребовала она. – Ты же не к сестре ходил? – Я хотел узнать, куда они понесли Василису, – ответил Фэш. – И? Узнал? – поторопила его Диана. – Узнал, – кивнул среброключник. – Рок принес ее сюда, в лагерь. Перешел через нуль-зеркало из замка. И отнес ее в изолятор. Ну, где остальцы больных держат, – на всякий случай уточнил он. – Значит, они не вылечили ее отматыванием времени? – удивилась Диана. – Нет, – покачал головой Фэш. – Странно, – задумалась фея. – Может ее рана эферная и не может быть вылечена отматыванием времени? – Насколько я понял, они даже не попытались, – покачал головой среброключник. – Ее оставили в этом изоляторе лечить остальскими средствами. Я ждал, пока их лекарь уйдет, чтобы поговорить с ней, но когда она ушла, пожаловали Огнев и Астрагор. Я ждал, пока и они уйдут, но они проторчали у нее до самого утра. Уже светало... Я решил, что она будет слишком уставшей, чтобы говорить, и пошел спать. – Правильно решил, – улыбнулась Диана. – Даже как-то слишком рассудительно для тебя. – Предлагаю после завтрака навестить ее, – сказал Ник. – Интересно же, как она слетала в прошлое без путеводной нити. – Это само собой, – задумчиво кивнул Фэш. «Вот только ничего она нам не расскажет», – добавил он про себя. Ребята быстро съели свою еду и вышли на улицу. Там к ним сразу подбежал Лешка. – Слышали про Василису? – запыхавшись спросил он. – Она в изоляторе. Пойдете ее навестить? – Мы как раз туда и идем, – кивнула Диана. – Пошли, пока другие не подошли, – парень мотнул головой и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился к дорожке. Эфларцы переглянулись и поспешили за ним. Лешка подвел их к длинному административному зданию и поднялся по ступенькам, на которых вчера сидел Фэш. Ребята прошли по коридору к одной из первых дверей. Очевидно, Василиса здесь была чуть ли ни единственным пациентом. Осталец тихонько постучал и, чуть приоткрыв дверь, заглянул в комнату. – Привет! – радостно воскликнул он. – Можно нам войти? – Конечно! – послышался из-за двери голос Василисы. Лешка сделал знак эфларцам заходить и первым проскочил в комнату. – Ты как? – присел он на кровать возле подруги. – Нормально, – вздохнула она. – Привет! – улыбнулась она остальным, скользнув по ним взглядом и остановившись на среброключнике. Тот слегка улыбнулся ей в ответ, чувствуя, как от этой ее улыбки на его сердце как будто тает какой-то груз и ему становится даже легче дышать. – Василиса, рассказывай, что с тобой произошло! – воскликнула Диана. – Как ты только могла догадаться отправиться в прошлое на крыльях, без путеводной нити!? – Мы все так волновались за тебя! – добавил Ник. – Прям все волновались? – спросила девчонка, с хитрой улыбкой покосившись на серебряного ключника. – Все, – с такой же хитрой усмешкой подтвердил тот. – И все же, давай рассказывай уже! – не укрылось их переглядывание от феи. – Да я даже не знаю, что и рассказывать, – грустно вздохнула Василиса. – Я помню, как прыгнула в синеву колодца, как летела сквозь время, а навстречу мне неслись разные предметы – часы, стулья, картины. Помню огромную оконную раму. Я еще подумала, что ее надо бы облететь, но Черноключ нес меня к ней, и я пролетела сквозь нее... И дальше я не помню... Помню еще какого-то пожилого мужчину, я говорила с ним, – чуть погодя сказала девочка. – И больше ничего не помню. – А о чем ты говорила с ним? – спросила Диана. Василиса глубоко задумалась, даже прикрыла глаза от напряжения. – Нет, – наконец покачала головой она, грустно оглядывая сидящих перед ней ребят. – Не помню. – А как тебе удалось вернуться? – попытал счастья Ник. – Тоже не помню, – покачала головой девочка. – И почему ступня сейчас так болит? Вы не знаете? – с надеждой посмотрела она на друзей. Те покачали головами. – Ты уже вернулась с такой ногой, – добавила Диана. – А как... – начала Василиса, но в этот момент дверь открылась и в палату заглянула полная женщина. – Василиска, можно? – приветливо улыбнулась она. – Конечно, заходите! – явно обрадовалась девочка. В палату за женщиной вошли несколько ребят. – Это Ольга Михайловна, мой тренер. А это мои друзья по команде, – Василиса представила вновь прибывших эфларцам. – Василиса, мы как узнали, сразу пошли к тебе, – звонко воскликнула Ольга Михайловна. – Что с тобой произошло, девочка моя? – Я... – начала Василиса, но в этот момент дверь распахнулась и в палату втолкнулись вожатые – Серега, Рита и Алиса. – Василиса, что с тобой произошло? – потребовал Серега. Эфларцы, как пришедшие первыми, заняли самые лучшие места: Фэш уселся на подоконнике, Ник – на тумбочке возле кровати, Лешка и Диана – рядом с Василисой. Остальные сгрудились вокруг кровати и наперебой стали спрашивать, что с ней произошло. – Я... – Василиса вдруг осеклась и растерянно оглядела собравшихся. – Я не... Фэш решил, что надо помочь девчонке. Действительно, странно звучит, что она совсем не помнит, как повредила ногу. – Василиса возомнила себя супер-девушкой, умеющей летать, и решила показать нам, как может спрыгнуть с подоконника, – ехидно улыбаясь сообщил он. – Ну и, конечно, наша супер-девушка неудачно приземлилась на ногу. Пришлось бежать вызывать Рока. – Да как же так! – всплеснула руками Ольга Михайловна. – Уж если и ломать ноги, то только по делу, – улыбаясь добавила она, – на выступлениях или тренировках. – Вообще-то это серьезное нарушение техники безопасности, – пробурчала Рита. – А если это будет серьезная травма? Мы же за вас отвечаем! Это, вообще-то, подсудное дело! – Извините, – опустив глаза пробормотала Василиса. – Я... Не подумала. – Да не переживай, – громко ободрил ее какой-то полный мальчишка. – Неудачное падение может случиться с каждым. Главное, чтобы нога зажила. А так вообще ничего страшного не случилось. Через пару дней будешь как новенькая! – Но все же постарайся больше не прыгать с подоконников, – предостерег Серега. – Я постараюсь, – заверила их Василиса, покраснев как помидор. – А ты, Леха, чего не остановил подружку-то? – с усмешкой спросил Серега, поворачиваясь к парню. Фэш хмуро на него посмотрел. Сердце больно кольнуло, что вожатый назвал Василису подружкой этого остальца. Как будто ткнули острым прутом в самое уязвимое место. Так сильно, что перехватило дыхание. Подружка. Не подруга, а подружка. Конечно, они ведь с самого детства вместе, и Серега это знает. Она доверяет этому остальцу свои тайны. У них общая история, общие знакомые. Лешка знает ее такой, какой он, Фэш, ее не знал и, скорее всего, никогда не узнает. Рациональная часть мозга пыталась возражать: Серега же просто так выразился! Они просто друзья! И вообще, Василиса так-то с тобой позавчера целовалась. Но обида, кольнувшая сердце от одного небрежно сказанного слова, вдруг трансформировалась в чувство зависти – острое, едкое, противное чувство. Фэш взглянул на Лешку. Тот сидел рядом с Василисой. Так свободно и расслабленно. Кто-то, видимо, пошутил, потому что Василиса вдруг порозовела, а Лешка рассмеялся и шутливо ткнул ее пальцем в бок. Девчонка дернулась и залилась звонким смехом. Фэш отвел взгляд, уставившись на стену. Нет, не надо себя накручивать. Василиса не просто позволила поцеловать себя, а подалась вперед и поцеловала сама. Не может быть, чтобы она к нему ничего не чувствовала. Хотя, может, она это сделала просто потому, что он первый поцеловал ее? А не из-за того, что она хотела сама. Возможно это просто... так получилось. Дверь вдруг распахнулась, вырывая среброключника из грустных мыслей, и в палату ворвалась полная женщина в белом халате. – Почему вас здесь так много? – закричала она. – Вы нарушаете режим больной! А ну-ка быстро выметайтесь! Девочка еще не оправилась от вывиха, а вы ее уже достаете! Тем более скоро обед! Серега что-то попытался возразить, но женщина была непреклонна. – Ничего не хочу слышать! – она подтолкнула Риту и Алису к двери. – Это нарушение больничного режима. Придете после ужина! Ребята едва успели попрощаться с Василисой, как женщина вытолкала их всех за дверь. Диана наклонилась к Василисе и что-то прошептала ей в ухо. Та порозовела и посмотрела на подругу с благодарностью. Фея хотела обнять девочку, но женщина-лекарь не дала ей это сделать и вытолкала за дверь чуть ли не силой. – Отдыхать! – рявкнула она Василисе и натянула одеяло ей до самых глаз. Ник, Фэш, Диана и Лешка вышли из изолятора и направились к столовой. До обеда было еще минут сорок, но заняться было особо нечем, поэтому ребята устроились на траве возле крыльца столовой. Все оставшееся время до обеда и сам обед Ник и Лешка обсуждали ночное происшествие, а Диана сокрушалась, как Василиса могла решиться на такую глупость – прыгнуть в колодец времени без путеводной нити. Хорошо хоть живой вернулась, отделавшись только вывихнутой ногой. Фэш задумчиво жевал свою еду. В голове все крутился подслушанный ночной разговор. Снова и снова он вспоминал слова Огнева о проклятии и что Астрагор знает как его избежать. А дядя и не возражал особо. Наверняка он знает. Узнать бы хоть в чем оно заключается, это проклятие. Тогда может он и сам нашел бы способ как его избежать. Но как это сделать?! У кого ещё спросить? Он почувствовал прикосновение к руке и поднял глаза. Диана положила ладонь на его запястье и внимательно смотрела на него своими серыми проницательными глазами. – Фэш, всё в порядке? – озабоченно спросила она. – Ты какой-то странный сегодня. Мальчик прикусил губу, думая, стоит ли рассказать им о подслушанном разговоре. Нет, она опять скажет, что он опять преувеличивает. Но о проклятии все же решил спросить. Вдруг Диана или Ник что-то слышали. – Ник, – медленно начал Фэш, фильтруя каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего, что им пока знать не стоит. – Тебе отец говорил что-нибудь о проклятии Черного ключа? Ник задумался. – Вроде нет, – наконец покачал он головой. – По крайней мере я не помню. А что? У Черноключа есть какое-то проклятие? – Говорят, что есть, – подала голос Диана. – Но никто не может сказать, в чем именно оно заключается. После нашего с тобой разговора в походе, – посмотрела она на среброключника, – я связалась с Белой Королевой и уточнила у нее, знает ли она что-нибудь об этом. – И что она сказала? – с замиранием сердца спросил Фэш. – Что Черная Королева действительно готовила какого-то парня на роль Черноключника, – ответила Диана. – Но вот о том, что ему сообщили, что он должен умереть, об этом она ничего не знает. Откуда ты это взял? – Слышал где-то, – пожал плечами Фэш. Говорить, что он подслушал разговор Дейлы и Маришки, ему не хотелось. А про разговор Огнева и Астрагора тем более. – Марк говорил, по-моему. – Ну Марк мог и выдумать это, чтобы напугать Василису, – сказала Диана. – Фэш, ты ведь знаешь, что мой отец занимается часовым кругом уже много лет, – подал голос Ник. – Фактически он с самого начала в этом проекте, еще с тех пор, как много лет назад поняли, что столкновение неизбежно. Если бы существовало какое-то серьезное проклятие на Черном ключе, он бы об этом знал и не позволил бы Василисе в этом участвовать, не предупредив ее. Фэш задумался. В этом Ник прав. Лазарев-старший слишком важная фигура в этом проекте, чтобы ничего не знать о такой серьезной особенности одного из ключей. Но проклятие-то есть! Он же сам слышал, как Огнев и Астрагор это обсуждали. Просто ни Ник, ни Диана ничего не знают и поэтому не воспринимают всерьез. Или может все же проклятие не настолько серьезное? Похоже, что разговор с Резниковой неизбежен. Она сейчас единственная, кто может хоть что-то ему сказать.

***

Ребята закончили обед и вышли из столовой. Лешка попрощался с эфларцами до ужина и сказал, что ему надо на тренировку. – Так ведь ваш спортивный праздник отменили? – повернулся к нему Ник. Лешка пожал плечами. – Праздник отменили, – сказал он, – а областные соревнования-то никто не отменял. Нам все равно надо готовить программу. Ладно, увидимся за ужином! Лешка помахал ребятам и побежал по направлению к зданию со спортивными залами. Фэш проводил его задумчивым взглядом. «Хорошо быть остальцем, – вдруг подумалось ему, – переживать не о чем – планета не погибнет, тело никто не заберет, проклятий у них не существует. Живи себе и радуйся, занимайся любимыми делами». Впервые в жизни среброключнику вдруг захотелось побыть простым остальским парнем – без крыльев, без часодейства, без проклятий и страшного дяди. Правда, Фэш знал, что не прожил бы долго такой жизнью. От часодейства и опасностей иногда хотелось бы убежать и пожить без всех этих проблем, но это все было у него в крови. Другой жизни он не знал. – Предлагаю пойти в беседку и обсудить наши дальнейшие шаги, – голос Дианы вырвал среброключника из грез. – Хорошая идея, – согласился Ник. – Алый Цветок скоро расцветет и нам надо решить, как вести себя с Марком и его компанией. А еще подумать и обговорить со старшими, как мы сможем помочь Фэшу вернуться на Эфлару в обход желаний его родственников. – Это то, что нам следует сделать сейчас в первую очередь, – согласилась Диана. – Мы должны согласовать с ними возвращение нашего Драгоция до рождения Алого Цветка. Фэш посмотрел на них со смесью удивления и благодарности. Они не забыли! И более того, сами предлагают все обсудить со старшими, как ему помочь! К горлу вдруг подступил комок. Мальчик сглотнул его и немного отвернулся от друзей, чтобы те не увидели, насколько он тронут их заботой о нем. Но у него сейчас было свое важное дело. Алый Цветок может расцвести в любой день, хоть даже завтра на рассвете, а у него еще нет никакой информации по проклятию этого разнесчастного Черного ключа. – Вы идите, я вас догоню, – сказал друзьям Фэш. – Мне надо… проверить кое-что. – Что именно? – насторожился Ник. Фэш отлично знал способ, как отвязаться от друга. Он подступил к Лазареву-младшему и наклонился к его уху: – Я просто ищу причину оставить вас с Дианой наедине, – прошептал он. – Не переживай. Я попробую заглянуть к... Яне, а если не получится, то пойду в наш домик. Ник кивнул и улыбнулся. Фэш перевел взгляд на фею. Та, слегка улыбаясь, смотрела на мальчишек. В очередной раз среброключник подумал, а не умеет ли фея читать мысли? Уж очень понимающе она смотрит на них. – Увидимся за полдником, – попрощался он с друзьями и направился к дорожке, но Диана схватила его за руку. – Фэш, – прошептала она, слегка сжав его пальцы, – не переживай. Если бы на Черноключе было бы серьезное проклятие, то Василисе не отдали бы его. Поверь мне, есть люди, которые… Ну для которых она очень дорога. Влиятельные люди. И они не позволят ей умереть. Если бы было серьезное проклятие – мы бы об этом знали. – Наверное ты права, – кивнул мальчик. – Спасибо. Он развернулся и побежал к дорожке, ведущей к домикам первого и второго отрядов. Ник и Диана проводили его задумчивыми взглядами, затем переглянулись и направились к домику со спортинвентарем, за которым находился лаз в заборе.

***

Оставшись один, Фэш направился к своему домику, размышляя. Резникова сейчас наверняка не одна. Как минимум Дейла точно с ней. Получается, нужно вытянуть ее из домика одну. А куда идти, если сейчас тихий час и первый же встречный вожатый разгонит их по домикам? К тому же Маришка не так проста. Просто так она ничего не расскажет. Надо ее увлечь чем-то интересным. Может, отвести куда-нибудь в красивое место. Но где здесь есть такие места? Мальчик решил, что сейчас лучше вернуться в свой домик, а к окончанию тихого часа зайти за Маришкой и пойти на полдник с ней. Правда, их тогда увидят вместе. Могут донести Василисе. Хотя с чего кто-то будет рассказывать Василисе, с кем гуляет этот парень со странным именем? У них ведь даже никаких отношений нет. Но остальные эфларцы если увидят, то возникнут вопросы. Эх, в заставку бы ее отвести. Там точно никто не помешает и не увидит. Но сейчас это невозможно, а ждать ночи нет времени. Алый Цветок вот-вот расцветёт. За этими мыслями мальчик дошел до своего домика, разулся и вошел в комнату. Там он растянулся на кровати, заложив руки за спину и продолжая размышлять, как бы ему узнать все, что нужно, и при этом самому не попасться в сети этой девчонки. Вскоре в домик вернулись и соседи-футболисты. – А где Ник? – спросил Антон. – Ушел гулять с девочкой, – усмехнулся Фэш. – Ясно, – многозначительно переглянулись остальцы. – Слушайте, парни, – Фэш сел на кровати. – А куда тут можно сходить с девчонкой? Есть где-нибудь поблизости красивое место, может? Ну... хочу с девчонкой побыть наедине, а куда увести ее не знаю. Желательно, чтобы место было красивое и не было никого вокруг. Парни многозначительно переглянулись и заулыбались. Фэш, подавив в себе желание отпустить какую-нибудь колкость и закатить глаза, выжидающе смотрел на них. – В этом лагере совершенно негде уединиться с девчонками, – проворчал Макс. – Только если выйти за забор, но это запрещено. – Есть одно место, – возразил Антон. – Где? – с надеждой уставился на него Фэш. – Да, где? – заинтересовался и второй осталец. – Парни, только это секрет, – предупредил Антон. – Я нашел это место в прошлом году. Мы с Машкой там почти каждый вечер встречались. Помнишь Машку? – повернулся он к другу. – Конечно, – усмехнулся тот. – Красивая девчонка, – сообщил он среброключнику. – Поллагеря парней за ней бегало. Знал бы ты, как наш Антоха был горд, когда поцеловался с ней! Трещал об этом несколько дней! Фэш вымучено улыбнулся. Слушать сейчас про какую-то остальскую Машку, с которой целовался Антон, ему было совсем не интересно. Все его мысли занимала другая остальская девчонка, с которой он сам целовался и очень хотел, чтобы у него было еще много возможностей повторить это. – Так что за место? – напомнил он парням. – Если обогнуть здание столовой и пройти мимо хозяйственного корпуса, невзрачное такое здание с решетками на окнах, – начал объяснять Антон, – то за ним будут кусты. А за этими кустами идет плавный спуск к небольшой речке. Это скорее даже не речка, а большой ручей. Утонуть в нем невозможно, наверное, поэтому его и не стали отгораживать забором. Да и вообще, из-за кустов эту речку совсем не видно, а дальше столовой обычно никто и не ходит. Поэтому мало кто знает об этом месте. По крайней мере, в прошлом году мы с Машкой встречались там каждый вечер и никого не видели. А место там очень романтичное – журчащая речка, бегущая между больших камней, зеленая полянка перед ней, все огорожено стеной из кустов. – Звучит неплохо, – согласился Фэш. – Спасибо! Думаю, это то, что нужно! Он посмотрел на часы. Тихий час закончится через 20 минут. Можно уже выходить. Фэш обулся и, стараясь не попасться никому на глаза, направился к домику, где жили Маришка и Дейла. Подойдя к их двери, он немного постоял, собираясь с духом, и, наконец решившись, постучал. Дверь открыла какая-то незнакомая ему девчонка. – Привет, а Маришка здесь? – спросил мальчик. – Да, сейчас позову, – кивнула девчонка и скрылась за дверью. Пару минут спустя на крыльцо вышла Резникова и удивленно уставилась на серебряного ключника. Тот ей улыбнулся самой очаровательной улыбкой, на которую только был способен. – Погуляем? – предложил он. – Хорошо! – расплылась в улыбке девчонка. – Я только Дейлу предупрежу! – она снова скрылась за дверью. – Куда пойдем? – спросила она, снова появляясь на крыльце. – Я знаю одно местечко, – ответил ей Фэш, вкладывая в голос как можно больше игривости. – По крайней мере, мне посоветовали его. Пойдем. Он взял ее за руку и направился к зданию столовой. Маришка шла рядом, довольно улыбаясь и сжимая его пальцы. – Не боишься, что нас увидят? – усмехнулся Фэш. – Нет, – спокойно пожала плечами Резникова. – Чего мне бояться? Что кто-то увидит, что я иду за руку с симпатичным парнем, талантливым часовщиком из известной семьи? – она одарила среброключника сладкой улыбкой. – Так пусть видят и завидуют, я не против. «Надо же, как подмазывается, – хмыкнул про себя Фэш. – Сама-то, наверное, была бы очень непротив, чтобы кто-нибудь нас увидел и донес Василисе». Чтобы дать ей понять, что она усыпила его бдительность приятными словами, он нежно сжал ее пальцы. Хрустальная ключница просияла и принялась болтать о чем-то. Фэш слушал ее вполуха, думая о том, как бы ему навести ее на разговор о Черном ключе и украдкой оглядываясь по сторонам. Она-то может и не боялась, что их увидят, а вот он очень даже этого не хотел. Меньше всего ему хотелось объяснять Василисе, или Нику с Дианой, или Лешке с Яной, почему он гулял с Резниковой, держась с ней за ручку. Но, к счастью, обитатели лагеря еще только выползали из своих домиков, поэтому вокруг почти никого не было. За этими размышлениями среброключник даже не заметил, как они подошли к столовой. – Хочешь есть? – повернулся он к Маришке, молясь про себя всем известным ему Великим Часам, чтобы она сказала нет. – Я имею в виду, пойдем на полдник? Или лучше пойдем погуляем? – Я не особо проголодалась, – пожала плечами Маришка. – Обед был достаточно вкусным и сытным. Обед был вкусным и сытным? Почему-то Фэш этого даже не заметил. Со всеми этими волнениями вся еда стала какая-то бумажная и безвкусная. Облегченно выдохнув из-за того, что не придется сидеть в столовой у всех на виду с Резниковой, Фэш как можно игривее ей улыбнулся. – Соседи сказали, что где-то за зданием столовой есть красивое место. Пошли посмотрим? – предложил он. – Пошли! – с явной радостью согласилась Маришка. Продолжая легонько сжимать ее пальцы, Фэш повел ее по дорожке вдоль столовой к довольно облупленному зданию с решетками на окнах. Они прошли мимо хозяйственного корпуса и подошли к плотным кустам. Видимо, про них и говорил Антон. – А куда ты меня ведешь? – поинтересовалась вдруг Резникова. Фэш взглянул на нее. Девчонка с напряжением оглядывалась по сторонам. – Что, страшно? – усмехнулся он. – С тобой ничего не страшно, – сладко улыбнулась она. – Ты же меня в обиду не дашь? Не отпуская ее ладони, Фэш подступил близко к ней. Так близко, что почувствовал ее дыхание у себя на щеке. – А откуда ты знаешь, что я сам тебя не обижу? – игриво улыбнулся он. – Ведь Ляхтич всем рассказывает, что я вернусь к Астрагору. А откуда ты знаешь, что я еще не вернулся и что все это не ловушка для наивных девочек? – Потому что я не наивная девочка, – выгнула бровь Резникова. – В отличие от твоей рыжей. – Она не моя. – А все говорят, что она твоя подружка, – Маришка говорила безразличным тоном, но при этом внимательно смотрела в глаза среброключника. – Кто говорит? – в тон ей спросил Фэш. – Да многие, – ушла от ответа девчонка. – Марк, госпожа Елена, отец рыжей, Норт с Дейлой. – Что, прямо так и говорят, что она моя подружка? – искренне удивился Фэш. – Они говорят, что у тебя с ней подозрительно близкая дружба, – ответила девчонка. – Не слушай их, – улыбнулся ей Фэш. – У меня с ней ничего нет. – Я и не слушаю, – хрустальная ключница одарила его идеальной улыбкой. – Все равно у нее нет будущего. «Отлично!» – Не поверил своей удаче Фэш. Резникова сама навела разговор на тему проклятия. – В каком смысле у нее нет будущего? – притворился он, что ничего знает. – А ты разве не слышал про проклятие Черного ключа? – Маришка внимательно смотрела ему в глаза, видимо, пытаясь что-то понять для себя. – Бред, – фыркнул мальчик. – Вовсе нет! – воскликнула Резникова. – У Черноключа правда есть проклятие! «Замечательно! – мысленно возликовал Фэш. – Она разозлилась. Теперь будет не сложно ее разговорить!» Он взял девчонку за руку и повел ее к кустам. Они нашли узкую тропинку и прошли по ней сквозь заросли лещины, сирени и чего-то ещё. Как Антон и говорил, за стеной из кустов была маленькая, уютная полянка, спускающаяся к небольшой каменистой речке. Место было действительно очень красивое. Фэш подвел Маришку к речке и опустился на траву. Затем похлопал по траве рядом с собой, приглашая девчонку присесть рядом. Та немного засомневалась, но, видимо, решила не упускать такую возможность и опустилась рядом. Фэш тут же подвинулся к ней поближе. Девчонка совсем не возражала. – Так что там с проклятием Черноключа? – повернулся к ней Фэш. – Марк говорит, что Черноключник должен перерезать стебель Алого Цветка и отдать ему свою жизнь, – с охотой ответила Маришка. – В каком смысле отдать ему свою жизнь? – В прямом смысле, – ответила Маришка, на ее лице теперь не было и тени улыбки. – Она заберет жизнь у Алого Цветка, а он заберет жизнь у нее. Фэш почувствовал, что в груди у него похолодело. Все не может быть настолько серьезно! – Неужели в РадоСвете об этом не знают? – тихо спросил Фэш. – Госпожа Мортинова говорит, что в РадоСвете все уверены, что все хорошо, – пожала плечами Маришка. – Потому что Огнев передает им, что у нас все испытания проходят хорошо. – Вот ведь ж гад! – не выдержал Фэш. – Ведь она же его дочь! – Она ему не нужна, – фыркнула Маришка. – Господин Огнев притащил эту рыжую дуру на Эфлару только для того, чтобы добыть ключ для Норта. Потом ожидалось, что ее запрут в Черноводе, поработают с ее памятью и отправят обратно на Осталу. Но вмешалась Черная Королева. Только поэтому Огнева еще помнит, что она часовщица. – А что Черная Королева? – спросил Фэш. – Ну то есть Василиса же представляет ее интересы. Разве ей нет резона ее спасти? – Во-первых, Черная Королева отлично знала, что Черноключник должен умереть, – усмехнулась Маришка. – Госпожа Мортинова говорила, что Черная Королева готовила какого-то парня на эту роль. И он был осведомлен, что должен перерезать стебель и умереть. Сердце мальчишки оборвалось и полетело в пятки. Он не мог, нет, не хотел верить в это все. – А что во-вторых? – спросил он, стараясь звучать как можно более равнодушно. – А во-вторых... – начала Маришка и вдруг замолчала. Фэш посмотрел на нее. Девчонка явно сомневалась, стоит ли говорить ему что-то. Фэш понял, что придется ей помочь. Он подвинулся к ней еще поближе и накрыл ее пальцы своей ладонью, удивившись, как же легко это сделать, когда к девчонке нет никаких чувств. Маришка зарделась и повернулась к нему. Фэш игриво посмотрел ей в глаза и улыбнулся. «Ну давай же! Давай, рассказывай!» – умолял он ее про себя. – Так что во-вторых? – невинным голосом спросил он. Маришка вдруг нахмурилась. – Ты позвал меня сюда, чтобы поговорить о твоей подружке? – обиженно спросила она, выдергивая свои пальцы из-под его ладони. «Черт! Перестарался!» – пронеслась мысль в голове. – Нет, – произнес он вслух. – Я же сказал, что она мне не подружка. Мне просто интересно. Маришка, надувшись, молчала. Фэш вздохнул. Придется хитрить. Он оторвал от нее взгляд и повернулся к реке. – Знаешь, я вдруг понял одну странную вещь, – тихо сказал он. – И какую же? – хмыкнула девчонка. – Дошло наконец, что наша черноключница настолько никчемная часовщица, что даже ее собственный ключ ей не подчиняется? – Нет, – Фэш опять перевел взгляд на девчонку и игриво ей улыбнулся. – Я вдруг понял, что ты, наверное, единственный человек, который понимает меня лучше всех. Маришка хлопнула глазами, явно не ожидая таких слов. Лицо ее порозовело, а губы растянулись в смущенной улыбке. «Отлично! – восхитился Фэш. – Не зря говорят, что девчонки любят ушами». – И как же ты это понял? – спросила Маришка, как бы случайно положив ладонь на траву возле его руки. Фэш намек понял. Он нежно накрыл ее пальцы своими и слегка сжал, улыбаясь про себя. От ее высокомерия не осталось и следа. Сейчас Резникова была самой обычной влюбленной девчонкой. Главное, снова навести ее на тему Черноключа, и на этот раз действовать осторожнее. И по возможности обойтись без поцелуев. Он был готов к тому, что, возможно, придется поцеловать Маришку, чтобы выяснить все, что ему нужно. Но совесть уже терзала его. Хотя это странно, ведь он ничего Василисе не обещал и не предлагал. Просто поцеловал ее, с кем, как говорит Ник, ни бывает. Перед Василисой у него нет абсолютно никаких обязательств. Но почему-то теперь даже просто сидеть здесь с Резниковой ему было не по себе, а уж поцеловать ее казалось настоящим предательством по отношению к Василисе. Даже если это всего лишь для того, чтобы помочь ей. – О чем думаешь? – Маришка немного провернула ладонь и сама сжала его пальцы. Странно, но мурашек от ее прикосновений он больше не чувствовал. Зато в памяти всплыло как он обхватил Василису за талию и притянул к себе. Тело тут же отреагировало. Импульсы тока пробежали под кожей, скапливаясь где-то в животе, заставляя его сжиматься в истоме. – Как объяснить тебе мою мысль, – улыбнулся Фэш, прогоняя воспоминания и сосредотачиваясь на разговоре. О Василисе и их поцелуе можно подумать потом. Сейчас надо вытянуть как можно больше из Резниковой. – И что надумал? – Нам интересно друг с другом, – мягко произнес среброключник. – Ты... Заставляешь меня слабеть. Подчиняешь меня себе. И мне это кажется непонятным и удивительным. Ведь я привык быть одиночкой. Ты умная, яркая, решительная. А я... У меня нет ни дома, ни места учебы. Но тем не менее ты сидишь здесь со мной. И целовалась со мной. Говоря это, Фэш мечтательно улыбался и смотрел на речку, журчащую между камней, но краем глаза внимательно наблюдал за девчонкой. Маришка выглядела очень довольной и смущенной. «Отлично, – подумал он. – Мне удалось усыпить ее бдительность красивыми словами. Теперь осталось вернуть ее на разговор о Василисе». Маришка слегка наклонилась к нему. Нужно рискнуть. Главное самому не повестись на ее уловки и не потерять бдительность. Фэш повернул голову к ней, как будто случайно оказавшись слишком близко от ее губ. – Зачем тебе я? – шепнул он ей в щеку, с каким-то странным удовлетворением замечая, как затрепетали ее ресницы. – Ты классный, – так же шепотом ответила ему Маришка. – Иногда ты меня пугаешь, – произнес Фэш, чуть отстранившись и глядя ей в глаза. – Я вижу в тебе холодный расчет... Как у шахматиста, который продумывает на несколько ходов вперед. Ты видишь в Огневой соперницу. Но почему? – Потому что она тебе нравится, – не стала скрывать Маришка. – С чего ты это взяла? – улыбнулся Фэш. – Это что, так заметно? – Да, – кивнула Маришка. – Мы все видим, как ты на нее смотришь? – Но ведь ты говоришь, что она скоро умрет? – Умрет, – кивнула Маришка. – Как я уже говорила, черноключик, которого готовили изначально, знал о своей участи. А Огневу никто не предупредил, чтобы не испугалась. «Так, замечательно! – мысленно возликовал Фэш. – Теперь главное опять не перестараться!» – Я не верю в это, – произнес он вслух, делая голос насмешливым. – Черной Королеве нет резона оставаться без своего ключника. – Я расскажу тебе кое-что, но ты должен поклясться, что никому не скажешь, – сказала Маришка, внезапно становясь серьезной. – Я клянусь, что никому не скажу, – не задумываясь согласился Фэш. В целом здесь он даже не соврал. Он и не собирался ни с кем делиться. Маришка обернулась, как будто проверяя, нет ли кого-нибудь вокруг них, и придвинулась еще ближе к среброключнику. – Марк сказал мне, что госпожа Елена, когда наставляла его, как вести себя с рыжей фейрой, упомянула, что имя Черной Королевы – Нерейва Огнева. Она мать Нортона Огнева. Фэш распахнул глаза и немного отстранился от девчонки, уставившись на нее в искреннем изумлении. – Не может быть! – выдохнул он. – Значит она... – Бабушка этой фейры, да, – кивнула Маришка. – Так вот почему Черная Королева отдала Василисе Черный Ключ, – пробормотал Фэш, не в силах поверить в то, что слышал. – Она отдала ей ключ не только потому, что фейра ее родственница, – сказала Маришка. – А какая еще может быть причина? – удивленно уставился на девчонку Фэш. – Я расскажу тебе то, что рассказывала нам с Марком госпожа Мортинова, – заговорщицки улыбнулась Резникова. – Так вот, Елена сказала, что Нортон Огнев очень не ладит со своей матерью. Я не помню точно из-за чего, но он даже дрался с ней и оставил ей огромный шрам на все лицо, – Маришка невольно содрогнулась. – Так же как они оба не ладят с матерью Василисы. – Мама Василисы жива? – выдохнул Фэш. – Да, – уверенно сказала Маришка. – Но я не знаю, кто она и где живет. Честно не знаю, не спрашивай даже. Елена этого не упоминала. Она говорила только, что они все трое – Нортон Огнев, его мать и бывшая любовница – мать фейры, они все перессорились. Отец Василисы привез ее на Эфлару и подстроил так, чтобы ты с твоим дружком-ремесленником отвели ее к феям, где она получила бы Рубиновый ключ, который он собирался отдать своему сыну. Ну ты уже знаешь эту историю. Тогда в тот вечер госпожа Мортинова срочно вызвала меня к себе и велела отправляться в Черновод, познакомиться с младшей Огневой. Слушай, я правда хотела пойти на праздник первого летнего дня с тобой. Но Елена отправила меня в Черновод. – Это они тебе велели зачасовать Ника? – спросил Фэш. – Огнев позвал меня в свой кабинет и сказал, что сын ремесленника Лазарева приедет к фейре, и что я должна буду его устранить. Он сказал, что я должна применить зачасование. Я сначала испугалась, но они с Еленой убедили меня, что это не принесет Нику вреда. Потому что он человек. Его быстро вернут в прежний вид. Но Огнева... И ты тоже... должны думать, что Ник погиб. Фэш поджал губы. Значит Ника и правда хотели устранить, чтобы Василиса попала к феям на посвящение и получила ключ. – А про меня они тоже тебе сообщили? – спросил он. – Ну что я тоже буду с Ником? – Да. Огнев так и сказал, что ремесленник Лазарев отправит сюда своего сыночка с его другом, бывшим учеником Астрагора. – Так вот почему ты меня тогда не выдала? – Нет, – покачала головой Маришка. – Я тебя не выдала, потому что не хотела, чтобы у тебя были проблемы. Елена собиралась рассказать Радосвету, что ты похитил Огневу. А я должна была это подтвердить. Но я отказалась. Зачем мне создавать тебе проблемы. Фэш прищурившись посмотрел на нее, пытаясь понять, правду она говорит или просто зубы ему заговаривает тем, что ему приятно было бы услышать. Впрочем, сейчас это уже неважно. И вообще, они отошли от темы. Так значит, Василиса – внучка Черной королевы!? – Послушай, – теперь у мальчика в голове еще больше не складывался паззл. – Но если Василиса – внучка Черной Королевы, зачем ей отдавать Василисе Черноключ и обрекать свою внучку на проклятие? Ведь это же нелогично. Она же наоборот должна защищать свою родную кровь. Разве не так? – Как я тебе уже говорила, – вздохнула Маришка, – Огнев перессорился с матерью и любовницей. И после получения Рубинового ключа, он собирался поработать с памятью дочери и отправить ее обратно на Осталу. Но Черная Королева отдала ей ключ, чтобы сломать его планы. И чтобы отомстить ему и матери Василисы. Мол, вы считаете себя самыми умными, а вот вам смерть вашего ребенка. Ну и кто умный теперь?! Фэш оторопело уставился на Маришку, не в силах поверить в то, что слышал. Все надежды на то, что кто-то сможет помочь Василисе избежать этого проклятия рухнули. Более того, ей отдали Черноключ, чтобы отомстить друг другу. Василиса не просто пешка в их руках, она пешка, которой решили пожертвовать ради личных и общественных целей. – А ты знаешь в чем заключается это проклятие? – спросил Фэш. Маришка внимательно на него посмотрела. И покачала головой. – Нет, – сказала она. – Я не знаю. Правда. Могу тебе сказать только, что Марк говорит всем, что она умрет. Фэш уставился на речку, журчащую между камней. Неужели у Василисы нет шансов? Этого просто не может быть! Не может быть, чтобы судьба опять решила забрать у него человека, который стал ему очень дорогим. – Ты позвал меня сюда поговорить о фейре? – вдруг обиженно спросила Маришка. – Что? Нет, не о ней, – рассеянно произнес Фэш, не отрывая взгляда от речки. – Просто разговор о ней зашел. Он украдкой взглянул на часы. Около шести вечера они собирались опять навестить Василису. А времени было уже 5:30. Надо бы закругляться здесь с Резниковой. Он уже узнал всё, что хотел. Точнее вытянул из нее все, что она знала. На улице вечерело. Солнышко еще светило теплом, но в тени деревьев, где они сидели, уже становилось прохладно. Да и с реки тянуло холодом. Маришка поёжилась и потерла плечи руками. Фэш и сам сейчас с удовольствием натянул бы на себя свою тёплую остальскую кофту на замке. Впрочем, так было даже лучше. Зато они тут долго не высидят. Чтобы убедить её бдительность, Фэш завел разговор об остальском лагере и его обитателях. Не то чтобы он сильно переживал, что Маришка могла бы подумать, что он позвал её не просто так. Но она могла ему ещё понадобиться. Вдруг что-то ещё надо будет выяснить, поэтому лучше сейчас с ней расстаться по-хорошему. – Может, пойдём обратно? – наконец предложила Маришка. Фэш тут же обрадованно вскочил на ноги. Во-первых, ему не терпелось встретиться с друзьями, чтобы пойти к Василисе. А во-вторых, холод от речки к этому времени стал совсем неприятным. – Ужин уже через час. И мы хотели ещё Василису перед ужином навестить, – объяснил он в ответ на насмешливый взгляд Маришки. И, чтобы скрыть своё нетерпение, подал ей руку. Маришка ухватилась за его ладонь и грациозно поднялась. Но ладонь его не отпустила. Вместе они направились по тропинке к административному зданию и затем к столовой. Фэш проводил хрустальную ключницу до её домика, молясь всем известным ему Великим Часам и часодеям, чтобы их никто не заметил. Маришка привстала на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке. – Увидимся за ужином, – томно улыбнулась она и, одарив среброключника томным взглядом, грациозно поднялась по ступенькам и скрылась за дверью. Фэш с облегчением вздохнул и понесся к изолятору, надеясь, что друзья ещё не дошли до Василисы.