Глава 29. Черный конверт

Веселая мелодия остальцев разбудила всех четверых парней в домике с номером 22. Сознание возвращалось к среброключнику медленно и нехотя, как тяжелый груз, вытаскиваемый с глубокого дна. Дождь, хоть уже и не сильный, но все еще стучал по карнизу окна. Сквозь закрытые веки Фэш слышал, как остальцы кряхтя выползли из своих кроватей и принялись бродить по комнате, зевая и натягивая одежду. – Вы и в такую погоду бегать будете? – услышал среброключник сонный голос Ника. – Конечно, – ответил ему Антон. – Хоть дождь, хоть снег, хоть жара – тренировки никто не отменял. Фэш приоткрыл глаза, и первое, что он почувствовал, была невыносимая тяжесть во всем теле, как будто он всю ночь таскал мешки с камнями. Голова гудела, мысли путались. А на душе лежал холодный, влажный ком отчаяния, оставшийся там с прошлого вечера. Остальцы прошли в коридор обуваться. Вскоре хлопнула входная дверь, и стало тихо. Фэш натянул одеяло на голову и закрыл глаза, пытаясь отсрочить неизбежное – наступление дня, когда нужно будет вести себя как ни в чем ни бывало, а внутри умирать от боли и рухнувших надежд на какое-либо будущее. Все его будущее теперь – это три года в подчинении у Астрагора, а потом… А потом смерть. Либо от рук дяди, либо от своих собственных. Он мысленно застонал под одеялом, уткнувшись лицом в подушку. Сквозь пелену одеяла до него донесся скрип кровати и затем шаги босых ног по деревянному полу. – Фээш? Ты спишь? – услышал он голос Ника. Среброключник никак не отреагировал, надеясь, что другу надоест и он оставит его в покое еще хотя бы на полчаса или, если повезёт, то даже на час. Но у Ника были другие планы. Он присел на кровать рядом с другом-ключником и потеребил его плечо. – Вставай, – бодрым голосом произнес он. – Дождь все еще льет. И всю ночь, похоже, лил. «Уж это-то я знаю», – пронеслась мысль в голове среброключника. Ник опять потеребил его плечо. Фэш немного приподнял одеяло и выглянул наружу. Ник сидел рядом с озабоченным лицом. – Фэш, все нормально? – спросил вдруг он. – Ты в порядке? «Нет. Я продал свое тело, и теперь мне трудно дышать. А через три года я вообще умру». Мальчик проглотил эту фразу. – Все нормально, – буркнул он. – Просто не выспался. Гроза заснуть мешала. – С каких это пор тебе гроза заснуть мешает? – удивился Ник. – Ты же любишь спать, когда льет дождь и прохладно... Фэш, – тихо позвал он, – точно все хорошо? Ты выглядишь таким… потерянным. Как будто ты не просто не выспался, а произошло что-то серьезное. Фэш подавил в себе волну раздражения. Не стоит срываться на Нике. Он не виноват, он просто проявляет заботу о своем друге. Надо взять себя в руки. А то они все сейчас накинутся на него с вопросами. А он не хотел им рассказывать. Даже подумать страшно, как они отреагируют, если сейчас узнают, что он сделал. И Василиса все поймет – о его чувствах к ней. Нет, надо просто взять себя в руки и нацепить на лицо беззаботную улыбку и насмешливый вид. В этот момент над лагерем пронесся сигнал горна, оповещающий о подъеме. – Все хорошо, – пробурчал Фэш, снимая одеяло с головы. – Я же говорю – просто не выспался. – Ну тогда пошли умываться и завтракать! – Ник соскочил с кровати. – Давай, вставай! – потянул он одеяло с друга. – Завтра уже игра! Нам надо выработать план! Фэш поморщился. Есть ему совсем не хотелось. Хотелось лежать на кровати и изучать потолок. И чтобы никто с ним не говорил и никто не трогал. Но отказ идти на завтрак вызовет у них еще больше вопросов и подозрений. Нет, он не сможет это вынести! Нужно играть роль, что все хорошо. Пусть последние дни его свободной жизни пройдут максимально весело. А для того, чтобы страдать и изучать потолок, у него еще три с половиной года впереди. Фэш сел на кровати и притянул к себе джинсы, которые вчера оставил на стуле. Они все еще были насквозь мокрые. Так же как и футболка и остальская кофта на замке. Ник удивленно уставился на мокрую одежду. – Это я вчера на окне сидел, – объяснил Фэш, надеясь, что Ник поверит. – Серьезно. Ветер дул в окно, и капли летели на меня. Ник с сомнением покачал головой, но спорить не стал. Фэш достал из шкафа чистые джинсы и футболку и натянул их. Повертел кофту в руках и задумчиво посмотрел в окно. С одной стороны, кофта была мокрая и холодная. Надевать такую ему совсем не хотелось. Но с другой стороны, дождь все еще лил, хоть и не такой сильный, как ночью. А идти вообще без кофты под дождем тоже была идея так себе. Решив, что раз идет дождь, то кофта все равно промокнет, Фэш натянул ее на себя и застегнул, натянув капюшон до самых глаз. Они с Ником схватили зубные щетки, пасты и полотенца и поспешили к комнате для умывания. Проведя утренние процедуры, мальчики вышли на улицу, чтобы занести вещи для умывания в домик и пойти на завтрак. Вокруг них другие дети с унылыми лицами перебегали от дерева к дереву, пытаясь спрятаться от дождя. – Мы сегодня поздно, – прокомментировал Ник, глядя на ребят, стекающихся к столовой. – Если девчонки еще не заняли столик, то все хорошие места будут заняты. Фэш, который в этот момент размышлял, как бы ему подбросить Василисе конверт с запиской, обрадованно вскинулся. – Слушай, ты иди тогда занимай столик, – сказал он. – А я отнесу наши вещи и приду к вам. – Уверен? – с сомнением посмотрел на него Ник. – Для того, чтобы закинуть в домик пару зубных щеток и полотенце, не обязательно идти вдвоем, – фыркнул среброключник. Не дожидаясь ответа друга, он выхватил у него предметы для умывания и направился к жилым домикам. Войдя в их комнату, он швырнул полотенца и зубные щетки на кровать и вытащил из-под своей подушки черный конверт. Засунув его в карман кофты, он быстро обулся и побежал к домику с номером 5, который находился почти напротив. Фэш подкрался к открытому окну и, подтянувшись на подоконнике, заглянул в комнату. Там было пусто. Оглянувшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, кто мог бы его увидеть, мальчик достал конверт из кармана и положил его на подоконник. Затем еще раз воровато огляделся и побежал к столовой.

***

В столовой царила обычная для этого места суета. Ник и девочки сидели за их обычным столиком. Увидев Василису, Фэш вдруг почувствовал, как его желудок снова сжимается в узел. Он нацепил на себя свой обычный насмешливый вид, ну, по крайней мере, он надеялся, что выглядит именно так, и направился к друзьям. – Фэш, всё в порядке? – тут же поинтересовалась Диана, глядя на среброключника своими проницательными серыми глазами. – Да, – буркнул тот, придвигая к себе тарелку с кашей. – Просто немного не выспался. Из-за грозы, – добавил он. – А выглядишь так, как будто всю ночь сражался с ракушеплюем, – приподняла бровь Диана. – Я же сказал, всё нормально! – как Фэш ни старался сдерживаться, он все равно начал заводиться от расспросов друзей. – Просто голова болит! Из-за того, что не выспался. – Может тебе сходить к медсестре? – предложила Василиса. – Она даст тебе таблетку от головной боли. Фэш искоса взглянул на нее. Как он ни старался, как бы ни подавлял в себе эти чувства, сейчас он был жутко зол на эту девчонку. Именно из-за нее он сейчас сидит здесь как живой мертвец, без права на будущее. Именно она притащила их сюда, где они попали под крыло Астрагора. Именно из-за нее он пошел к дяде и подписал себе смертный приговор в обмен на ее жизнь. Именно из-за нее он умрет через три года. А она предлагает ему принять таблетку от головной боли! Закусив губу, чтобы не сорваться и изо всех сил твердив себе, что это было его решение и Василиса не виновата – она ни о чем его не просила, среброключник уставился в свою кашу. – Пустяки. Пройдет, – буркнул он. Краем глаза он заметил, что Диана внимательно наблюдает за ним. Она слишком проницательна, чтобы не заметить, что это не просто усталость из-за плохого сна ночью. Это что-то гораздо больше и глубже. Но, по своему обыкновению, фея промолчала, за что Фэш был ей очень благодарен. В этот момент к ним подсел Лешка. – Серега говорит, что из-за дождя, возможно, придется отменить игру, – уныло сообщил он друзьям. – Точнее, перенести на другой день. Кому будет охота бегать по мокрому лесу. Да и опасно это. Можно поскользнуться и повредить себе что-нибудь. – Но нам обязательно нужна карта! – воскликнул Ник. – Слушайте, – тихо сказал он, наклонившись к друзьям, – наверняка Марк постарается ее забрать, если игры завтра не будет. При упоминании имени Марка Фэш вздрогнул. Легко представить себе, какой довольный вид будет у Ляхтича, когда он узнает о том, что его враг последовал его совету и приполз к дяде с извинениями. Хотя теперь-то какая уже разница. Марк-то в школе Темночасов будет учиться, а Фэш жить в Змиулане. Если они и будут встречаться, то только на собраниях ключников. Чтобы никто из друзей не заметил, как его маска «явполномпорядке» трещит по швам, Фэш склонился над тарелкой и принялся есть свою кашу, которая опять была на вкус как бумага, вполуха слушая разговор остальных. Ник и Лешка сокрушались по поводу непогоды и возможной отмены игры. Диана спокойно ела свой завтрак, Василиса время от времени встревала в разговор парней, но в основном ела свою кашу и о чем-то думала. После завтрака ребята вышли на крыльцо и остановились. Дождь капал уже не так сильно, как утром, но выходить из-под крыши не хотелось. – У меня тренировка, – повернулся к друзьям Лешка. – Может, после обеда в тихий час соберёмся и обсудим всё? Ну, я всё же надеюсь, что Серега игру не отменит. – Я тоже считаю, что надо собраться и на всякий случай выработать план, – согласился с ним Ник. – Может, в беседке? – Я думаю, что Жабу и Саню можно провести в наш тайный штаб, – согласился с ним Лешка. – Вы не против? – посмотрел он на друзей. Ник, Диана и Василиса покачали головами. Фэш пожал плечами. Ему, по большому счету, было вообще все равно, узнают или не узнают остальцы про их тайную беседку. В любом случае Алый Цветок скоро расцветёт, и они уедут из этого лагеря и никогда больше не увидят этих людей. – Тогда встретимся после обеда, – воскликнул Лешка. – Я передам о совещании парням. И провожу их до штаба. С этими словами он развернулся и побежал к спортивному комплексу. Остальные ребята переглянулись. Ник предложил поиграть в шахматы в библиотеке, но среброключник решительно отказался. Во-первых, ему было очень тяжело сейчас находиться рядом с друзьями, и особенно с Василисой. А во-вторых, он жутко хотел спать. Василиса тоже решила вернуться в домик. Поэтому Ник и Диана направились в библиотеку, а Фэш и Василиса разошлись в разные стороны. Однако оказавшись вне зоны видимости друзей, среброключник развернулся и быстро зашагал к домику с номером 13. Ему важно было убедиться, что именно Василиса нашла его конверт, а не какая-нибудь любопытная соседка. Мальчик просто не мог позволить себе оплошностей. Слишком высока была цена, которую он заплатил, чтобы просто понадеяться на то, что она сама найдет письмо. Наблюдая из-за раскидистого куста, Фэш видел, как Василиса поднялась по ступенькам и вошла в дом. Затем он немного переместился по дорожке так, чтобы ему было видно окно, и замер, спрятавшись за широким стволом дерева. Спустя пару минут Василиса подошла к окну и высунулась из него насколько могла, озираясь по сторонам. Фэш спрятался за дерево. Судя по всему, письмо она получила. Его собственное сердце колотилось сейчас с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Он видел, как Василиса, оглядевшись вокруг, опустилась на подоконник, надорвала край конверта и вытащила записку со стишком. Прочитала его и в недоумении повертела конверт и записку. Затем потрясла конвертом, и из него выпала еще одна бумажка, где Фэш объяснил, что это предсказание от гадательного зеркала. И вдруг девчонка резко спрыгнула с подоконника на траву и рванула к дорожке. Фэш, не ожидавший такой стремительности, метнулся в сторону, чтобы она его не заметила, но ошибся с направлением и нос к носу столкнулся с девчонкой. Она врезалась в него с такой силой, что он отшатнулся. – Ты куда?! – сердито спросил мальчишка, недовольный тем, что не успел среагировать должным образом и так глупо попался ей на глаза. – За смертью своей гонишься? Василиса отпрянула. На лице ее отразился такой сильный испуг, что среброключник смутился. Наверное, все же стоит сделать тон помягче, девчонка и так на нервах. – Извини, я пошутил… – озадаченно протянул он. – Кажется, неудачно. – Я просто спешила… – пробормотала Василиса, осматривая дорожку поверх его плеча. Ее пальцы судорожно сжимали записку. – А ты что здесь делаешь? – Да гуляю, – почесал затылок Фэш. – Ник и Диана в библиотеке. Делать нечего. Он сделал шаг, чтобы уйти. Слишком тяжело сейчас было находиться так близко к ней. Как бы он ни твердил себе, что это был его выбор, где-то глубоко внутри кипела обида на нее. Если бы эта девчонка не свалилась ему на голову месяц назад, он сейчас был бы свободным парнем, у которого вся жизнь впереди. Но Василиса не дала ему уйти. Она остановила его, схватив за рукав. Фэш прикусил губу, стараясь отогнать все плохие мысли, и заставил себя взглянуть на нее. Как же странно. Ещё вчера ночью он хотел смотреть на нее бесконечно и не отрываясь. А сейчас... она была какой-то чужой для него... Девчонка недоверчиво прищурилась. Он демонстративно пожал плечами: – Надоело в доме сидеть… – сказал он, отводя глаза. Нет, смотреть на нее было невозможно. – Дождь прекратился. Во время тихого часа идем в штаб, помнишь? Эти двое тоже придут. – Ага, – рассеянно кивнула Василиса. И вдруг вскинулась. – Фэш, можешь мне написать свое полное имя? – она протянула ему его собственную записку чистой стороной вверх. Фэш отлично понял ее идею. Его холодный, расчетливый ум, унаследованный от дяди, мгновенно оценил ситуацию. Значит, собралась проверить по почерку, не он ли это написал. Мальчик покосился на нее, стараясь, чтобы в его взгляде сквозило как можно более искреннее удивление. – Зачем это? – поинтересовался он, делая вид, что не понимает. – Просто хочу знать… Эээ… Чтобы правильно произносить. Мальчишка хмыкнул. Все же надеется его подловить. Василиса такая забавная, когда думает, что она, такая простая остальская девчонка, может перехитрить его, Драгоция, выросшего в Змиулане. Все равно, что маленькая птичка попыталась бы обхитрить треугла. – Фэш Дра-го-ций, – произнес он по складам, не в силах удержаться, чтобы не подколоть ее. – Ну вот и напиши, – настаивала Василиса, протягивая ему листок. Но Фэш его не взял. – Ты меня извини, конечно, – с насмешкой сказал он, – но мне некогда играть в дурацкие девчачьи игры. Чтобы не выдать себя случайно, он развернулся и, насвистывая, ушел прочь. Главное, что он убедился, что Василиса конверт получила сама. Теперь только оставалось надеяться, что она выучит стишок, а не решит, что это шутка, и выбросит его.

***

Фэш медленно шагал по дорожке, раздираемый угрызениями совести. Перед глазами все еще стояло озадаченное и немного испуганное лицо Василисы. Наверное, она сейчас стоит и смотрит ему вслед, обиженная его грубостью. Ну вот что стоило быть с ней помягче?! В конце концов девчонка напугана, волнуется, а он, вместо того, чтобы поддержать, лишь издевается над ней и высмеивает ее. А ведь больше всего на свете ему хотелось бы крепко держать ее, поддерживать, обучать часодейству и защищать от всех, кто хочет ее обидеть. Но, наверное, так даже лучше. Все равно они скоро расстанутся. Она уедет жить в Черновод или будет учиться в школе Светлочасов, а он вернется в Змиулан. И вообще, ей теперь опасно находиться рядом с ним. Он теперь принадлежит Астрагору, следовательно, все, кто с ним близко общается, автоматически становятся мишенью для дяди. Но в этом стремлении притвориться тем, кем не является ради того, чтобы спасти их, он становился таким жестоким, холодным и расчетливым, что делался до боли похожим на того, кем так боялся стать – на своего дядю. Фэш потряс головой, прогоняя эти неприятные мысли, и заставил себя думать про хрустальное сердце из послания от гадательного зеркала. В конце концов, если они не найдут это несчастное сердце, то Василиса погибнет, и его жертва будет напрасной. Мальчик снова и снова прокручивал в голове стишок, но идей, где может находиться это сердце, не появлялось. А в библиотеку Лазоря можно будет попасть только когда стемнеет. Он медленно шагал по дорожке, сжимая пальцами внутреннюю ткань карманов остальской теплой кофты на замке и погруженный в свои невеселые мысли. Дорожка круто повернула и потянулась вдоль стадиона. Фэш скользнул взглядом по широкой открытой площадке и замер. Несколько мальчишек и девчонок лет 12-13 играли в футбол. У края ворот стоял их учитель, которого остальцы называли тренером, и выкрикивал им замечания. Воспоминания тут же нахлынули ярким потоком. Как Макс командовал, кто где будет играть. Как Марк и Норт пытались отобрать у него мяч, но в итоге Лешка все равно забил гол в их ворота. Как он вел мяч к воротам соперников и как передал его Василисе. И ее счастливые глаза, когда её голом восхищалась и вся команда, и зрители. Ее взгляд, которым она смотрела на него. Но самое главное, то, каким счастливым он был тогда. Еще ничего толком не было известно про проклятие, он не собирался возвращаться к дяде. Эта простая игра в футбол теперь ассоциировалась у него с временем обычных человеческих радостей, когда они были просто друзьями, а не участниками какой-то грязной игры, устроенной взрослыми. Сердце мальчишки вдруг сжалось так сильно, что он задохнулся. Перед глазами поплыло. Этот черно-белый мяч, который дети передавали ногами друг другу, их смех и возмущенные возгласы являлись для него напоминанием того, чего у него никогда больше не будет. Судьба подразнила его, дав возможность немного пожить свободной жизнью, показав, насколько прекрасна эта жизнь. И снова забрала это у него, оставив только лишь горечь, боль и разочарование. «Уходи! – велел его внутренний голос. – Уходи и не оглядывайся! Не надо на это смотреть. Ты же только больнее себе делаешь!» Но его ноги, вопреки его воли, направились к калитке в низком ограждении футбольного поля. Он прошел на трибуны и сел на самый верхний ряд. Подтянув стопы к сидению и обхватив колени руками, он наблюдал за игрой. Дети закончили играть. Какая команда победила, Фэш не знал – он не следил за количеством голов, а просто смотрел игру. Ребята стали собирать свои вещи и расходиться. Тренер поднял мяч и направился к небольшому сараю, где хранился спортивный инвентарь для уличных игр. Фэш вдруг осознал, что раз он уходит в этот холодный и жестокий мир каменных стен и мраморных каминов, то ему просто необходимо взять с собой хоть что-то, напоминающее ему о Василисе и друзьях. Он вскочил на ноги, быстро спустился по ступенькам и догнал тренера. – Подождите! Пожалуйста, – позвал он. Мужчина обернулся и в недоумении уставился на мальчишку. – Можно мне взять один футбольный мяч, пожалуйста? – попросил Фэш. – Хочешь поиграть? – уточнил мужчина. – Нет, – помотал головой среброключник. – Я бы хотел… забрать его насовсем. – Что-о? – удивился тренер. – Зачем? – Ну просто… Мне так понравилась эта игра, а возможности купить такой мяч у меня нет. – Попроси родителей, они тебе купят, – проворчал мужчина. – Достать такие мячи не проблема. Они есть в любом спортивном магазине. – У меня нет родителей, – опустил глаза Фэш. – Они погибли, когда мне было шесть. Я нахожусь под опекой дяди. А его такие мелочи не интересуют. – О… Извини, – явно стушевался тренер. – Слушай, ну я не могу тебе просто так отдать мяч. Они же не мои, а лагерные. Фэш задумался. С одной стороны, он мог бы, конечно, легко сделать копию мяча ночью. Но ему хотелось иметь именно настоящую, живую вещь, напоминающую ему о счастливых временах, а не копию, сделанную во времени. Но что же он может предложить этому мужчине, чтобы заинтересовать его? Остальские деньги его, наверное, не заинтересуют, там их вроде не так много. Ну, по словам Василисы, по крайней мере. Эфларские деньги ему тем более не нужны. А больше у него и нет ничего ценного. И тут он вспомнил про камень, который нашел в куче хлама во время посещений заставки Ника. Пока друг искал детали для своих часов, которые он никак не мог починить, Фэш, не зная, чем себя занять, изучал содержимое ящиков какого-то старого шкафа. Там он нашел крышку от часов со вставленным в него светло-голубым камнем. Мальчик выковырял камень и внимательно его рассмотрел. Судя по тем знаниям, которые он получил на лекциях по минералам в Змиулане, это был топаз. Камешек был отправлен в ящик тумбочки и забыт. Топазы в часодействе не особо ценились. А вот на Остале, насколько он помнил из уроков по минералам, эти камни были в относительно высокой цене. – А если я отдам вам один камень? – предложил Фэш мужчине. – Вроде это топаз и довольно крупный. Тогда сможете подарить мне мяч? – Топаз? – задумался тренер. – Ну неси, посмотрим. Я буду еще минут пятнадцать в инвентаре прибираться. – Я успею! – выпалил Фэш и, резко развернувшись, помчался к своему домику. Там он достал из своей тумбочки найденный камешек и, крепко зажав его в кулаке, бросился обратно к стадиону. Тренер все еще находился в сарае, прибирая мячи и другие спортивные вещи. – Вот! – запыхавшись, Фэш протянул мужчине камень. Тот взял его и повертел в пальцах, то поднося к глазам, то отдаляя. – Топаз, говоришь? – недоверчиво произнес он. – Я точно не уверен, но выглядит как топаз, – ответил Фэш. – Я немного разбираюсь в минералах. – А где достал? – спросил тренер, теперь уже подозрительно глядя на мальчишку. – Когда ходили к скалам, я нашел старую крышку часов, в ней был этот камешек, – немного изменил историю появления камня Фэш. – Я достал его из крышки и изучил. – Хорошо, – мужчина убрал камень в карман и простёр руку к сетке с черно-белыми мячами. – Выбирай какой хочешь. Я спишу его как проколотый. Фэш подошёл к сетке и пригляделся. Ему на глаза тут же попался мяч с немного потертыми черными секциями. Именно этим мячом они тогда играли в футбол. Он тогда еще внимательно изучал эти потёртости и крутил мяч в руках, пока Макс рассказывал им правила. – Вот этот, – Фэш указал на мяч с потертостями. – Точно? – удивился тренер. – Может, возьмешь какой-нибудь поновее? – Нет, я хочу этот, – помотал головой среброключник. Тренер пожал плечами, достал мяч из сетки и передал его мальчишке. Тот взял мяч и, поблагодарив мужчину, пошел прочь со стадиона, направляясь к жилым домикам.

***

Войдя в комнату, он вытащил из-под кровати рюкзак и расстегнул молнию. Медленно, почти с благоговением, он положил в него футбольный мяч поверх джинсов и футболки, которые тоже хотел взять с собой в Змиулан. Мяч занял непозволительно много места в этом остальском рюкзаке. Он был бесполезен. Но в то же время, он был, наверное, самым ценным, что Фэш забирал из этого лагеря с собой в новую-старую жизнь. Едва среброключник успел застегнуть молнию рюкзака, как раздался сигнал горна, оповещающий о начале обеда. Фэш затолкал рюкзак обратно под кровать, обулся и направился к столовой.

***

После обеда Ник, Фэш, Диана и Василиса, пока их не засекли вожатые, пробрались к лазу в заборе и направились к беседке. Едва они успели рассесться на лавочках, как из леса послышались голоса и вскоре на тропинке показались Лешка, Жаба и седьмой парень из их команды, Саша, вроде. Беседка произвела на Жабу сильное впечатление. – Круто! – восхитился он. – А я даже не знал про это место… Фэш подвигал бровями и состроил смешную гримасу. Не знал про это место! Почему-то он, Фэш, в первый же день в лагере смог выбраться за забор, разведать территорию и найти эту беседку. А эти остальцы, приезжающие в этот лагерь каждое лето, не знали ничего об этой беседке. Диана, видевшая гримасы среброключника, тихо прыснула. – Я тоже не знал, – ввернул Лешка, – просто раньше дырки в заборе не было. Фэш тихо фыркнул и откинулся на спинку скамейки, сложив руки на груди. Он взглянул на Лешку и поймал его испытующий взгляд. Однако, ни тот ни другой продолжать беседу на эту тему не стали. Саша и Жаба, между тем, расселись на лавочках. Лешка устроился рядом с Василисой, чем заслужил колючий взгляд среброключника. – Итак, вот что я придумал, – начал Жаба, убедившись, что его слушают. – Мы пойдем вечером на совещание вашего врага и узнаем о его планах. Он оглядел всех с победным выражением на лице. Ребята озадаченно переглянулись. Ну да, и как они сами до этого не додумались?! Осталось только выяснить, где и когда Ляхтич со своей командой решат собраться. – Все это отлично, но как мы узнаем, когда и где они соберутся? – выразила общее сомнение Диана. – Если Марк и компания вообще что-то замышляют. Жаба одарил девочку снисходительным взглядом. – Я подставил к этому дятлу Марку твою сестру, Рознев, э-э-э… Верку. Ту, что с черепахой постоянно носится… Это обошлось мне в шоколадку, кстати, – сказал он, глядя на Лешку с намеком, тот лишь вздохнул. – Малая не промах и сладкое заслужила. Она разведала много чего интересного… – Что именно? – не выдержал Фэш. – Нормально сказать не можешь? – Не гони! – осадил его Жаба. – Всему свое время… Короче, так: ваши дружки собрались выходить в три утра, чтобы проследить за вожатыми и забрать у них карту. Хотел бы я посмотреть, как этот изнеженный маменькин сынок будет отнимать у нашего Сереги приз для его любимой Игры! – Жаба хохотнул. – Кто еще серьезно относится к нашей войне, так это рыжий. – Марк собирается использовать Время, – медленно произнес Фэш, глубоко погрузившись в свои мысли. – Вот почему они собрались выходить ночью. – То есть? – не понял Сашка. – Типа три часа сверху? Если они задумали напасть на вожатых до начала Игры, то непременно получат дисквалификацию. – Несильно им это поможет, – поддержал его Жаба. – Серега умеет драться, поверьте моему опыту. – Марк может применить зачасование, – задумчиво произнес Фэш, не замечая многозначительных взглядов Ника и Василисы и вовсю жестикулирующей Дианы. – Зачасует кого-нибудь, и привет! Мы не должны этого допустить. – Зачасует – это как? – деловито спросил Саша и добавил раздраженно: – Часами по голове долбанет, что ли? – Ага, – весело поддержал Жаба. – Но сомневаюсь, что этот метод себя оправдывает. Или я чего-то не понимаю? Фэш разозлился. Эти остальские парни начали жутко его раздражать. И почему они только не остались впятером в команде?! Тогда спокойно разработали бы план и вышли ночью на поиски карты. А сейчас им приходится фильтровать каждое свое слово, чтобы ненароком не выдать свои способности и не проболтаться про часодейную часть Земли. – Ты осталец, ты и не можешь понять! – процедил Фэш, вкладывая в голос максимум насмешливости. – Как ты меня назвал? – Жаба угрожающе сузил глаза. Среброключник уже открыл рот, чтобы повторить, как он назвал этих парней, но Василиса его перебила. – Да нет же!.. – начала она, но замолкла, не зная, как объяснить. – Придется все им рассказать, – поморщилась Диана. – Слишком много путаницы. – У нас нет выбора, – нахмурившись, поддержал Ник. – Да сами все увидят, – с наглой улыбочкой произнес Фэш. – Сомневаюсь, что Марк забудет о часодействе, когда на мир опустится ночь… А сейчас предлагаю следующее: идти отдыхать, а в два часа ночи быть готовыми к походу. – Надо разделиться, – предложил Жаба, моментально забыв про обиду. – Двое будут дежурить у белобрысого, двое – под окном у Сереги. – И еще двое будут охранять Василису, – улыбаясь, добавила Диана. – Зачем это? – округлил глаза парень. – А она-то чем насолила? – Он с сомнением оглядел худощавую фигурку девочки. – У нее есть главный ключ к карте, – ухмыляясь, произнес Фэш. И вдруг посерьезнел. А ведь фея права. Только Василиса может перерезать стебель Алого Цветка. Даже если Марк собирается загадать собственное желание и использовать все принесенные из прошлого предметы, он все равно не справится без Василисы. Ведь он знает о проклятии и не рискнет сам перерезать стебель Алого Цветка. Для этого они попытаются заставить Василису пойти с ними. А допустить этого никак нельзя. – Диана права, – сказал он вслух. – С Огневой должно остаться два-три надежных человека. – Ладно, но мы пойдем караулить вожатых, – решил Жаба, – правда, Сашок? – Нет, – покачал головой Фэш. – Саше лучше пойти с Дианой к домику вожатых. А ты, – повернулся он к Жабе, – будешь охранять Василису. С ним. – Он указал на Лешку. – Согласен, – живо откликнулся тот. Сердце кольнул очередной укол ревности от того, с какой радостью этот осталец согласился охранять Василису. Фэш сжал губы. Как бы ему хотелось самому остаться с Василисой и охранять ее от всех людей, желающих ей навредить. Но он понимал, что ему этого делать нельзя. Он для Марка цель номер один. Ляхтич наверняка попытается первым делом убрать своего врага. И все, кто будет рядом, тоже автоматически становятся мишенями. А уж если он будет рядом с Василисой, то для золотого ключника это будет вообще подарок. – Какого рожна я должен девчонку охранять? – между тем возмущался Жаба. – Она ловкая, убежит, если что… Я тоже хочу драться. – Вот именно, – не менее возмущенным тоном начала Василиса, – я сама справ… – Поэтому тебя оставляют на самой опасной позиции, – не дав ей договорить, обратился Фэш к Жабе. – За вожатыми что – просто придется красться. А за нее, возможно, придется драться. – А-а-а, ну тогда ладно… – протянул Жаба, хотя было видно, что он все равно ничего не понял. – А мы с Ником пойдем следить за Марком и остальными, – продолжал Фэш. – Потому что хорошо знаем всю их компанию… Он замолчал, раздумывая, справится ли он один с компанией Марка. Вряд ли от Ника будет много толку. Во-первых, он еще не силен в часовых боях. А во-вторых, его третья степень будет вообще бесполезна против первой степени и опыта в боях Марка. Но выбора нет. Остается только Диана, а она все же девушка, и ему просто не хватало духу поставить Диану в пару с собой, зная, что он мишень номер один для золотого ключника. Придется брать Ника. – Связь держим через браслеты, ясно? – добавил он. – Чего ж неясного, – кисло откликнулась Василиса. Среброключник косо взглянул на нее. Девчонка была явно недовольна тем, что к ней пристроили охрану. Она сидела нахмурившись и сморщив лоб. В этот момент Диана неожиданно поднялась с места. – Лучше я с тобой пойду, Драгоций, – твердо сказала она. – Ник еще слаб в часодействе, а против Марка и Маришки придется применять сильные эферы. – Честно говоря, согласен, – кивнул Фэш, избегая гневного взгляда друга. Раз уж она сама предложила, то глупо отказываться от помощи. – Наверное, так будет лучше… Ник уже открыл рот, чтобы возмутиться, но Сашка его перебил: – И все-таки я ничего не понимаю, – озадаченно смотрел он на этих странных друзей Рознева. – О чем вы треплетесь? – Долго объяснять, – почти одновременно вздохнули Ник и Диана. – Лучше потом, – заверил Лешка. – Тогда, командир, подводи итоги, – снисходительно произнес Жаба, повернувшись к среброключнику и невольно назначая его главным в отряде. Фэш поднялся с лавочки и облокотился ладонями на стол. – Значит, так… В два часа собираемся возле умывальников, там легче спрятаться, если вдруг кто-то посторонний появится. Все, кроме Жабы и Рознева, – они пойдут сторожить Огневу… – При этих словах Василиса поморщилась, но мальчишка не обратил на это внимания. Ничего, переживет. – Связь держим через браслеты. Ребята обсудили еще некоторые детали до того, как со стороны лагеря донесся звук горна. После этого они разделились. Эфларцы и Василиса пошли на полдник, а Лешка, Саша и Жаба решили осмотреть окрестности за пределом забора, раз уж у них появилась такая возможность.

***

После полдника Ник, Фэш и Диана проводили Василису до ее домика. Когда черноключница скрылась за дверями, фея повернулась к мальчишкам. – Давайте отойдем в сторону, – тихо сказала она. – Надо обсудить то, что мы не могли обсудить в присутствии остальных. Ник и Фэш переглянулись и направились вслед за феей к детской площадке, находящейся недалеко от стадиона. Там они все трое удобно расселись на турниках. – Я считаю, что нам надо выработать план действий на случай, если команда златоключника начнет вести себя не так, как должны, – повернулась Диана к мальчишкам. – Согласен, – кивнул Фэш. – Я уверен, что Ляхтич наверняка устроит нам провокацию. – Думаете? – засомневался Ник. – Мне все же кажется, что он на это не пойдет. Даже Ляхтич понимает, что речь идет о спасении целой планеты, а не о похвале учителя. – У Ляхтича на Эфларе особо ничего нет, – возразил Фэш. – А если Астрагор наобещал ему здесь золотые горы, то он может и предать всех нас и перейти к дяде. – Я думаю, ты преувеличиваешь, – с сомнением покачала головой Диана. – Ляхтич, конечно… – Астрагор не собирается спасать Эфлару! Сколько вам можно это повторять?! – взорвался Фэш. – Он ненавидит эту планету! Она для него как кость в горле! Он помогает часовщикам только по своим собственным интересам. Мы знаем, что он потребовал чашу Алого Цветка. Только это его цель. И он вполне мог наобещать Марку всего, чего тот пожелает, а этот идиот верит ему! Алый цветок расцветет независимо от того, сколько ключников будут стоять вокруг него, – продолжал Фэш. – Для цветения нужны лишь карта и все найденные в прошлом предметы. А все это, как мы знаем, Астрагор уже отдал Ляхтичу! Точно! – вдруг распахнул он глаза. В голове как будто вспыхнул светильник, осветив все и складывая кусочки пазла на место. И как же он раньше этого не видел?! – Они пойдут сегодня в лес, выкрадут карту, – взволнованно произнес Фэш. – Алый Цветок расцветёт. Василиса перережет его стебель, а Марк отнесет его чашу к Астрагору. И все! Все проблемы дяди разом решились. И Эфлара погибла, и чаша Алого Цветка у него. И мне некуда возвращаться, потому что Эфлары не будет. И все ключники будут у него, так как мы остались на Остале и о нас больше некому позаботиться. Соответственно, мы все со своими ключами перейдем к Астрагору, и он единолично откроет все комнаты в Расколотом Замке и завладеет тем, что мы там найдем. – Мне кажется, ты преувеличиваешь, – фыркнула Диана, но в голосе ее не было уверенности. – А я думаю, что все это очень логично и похоже на правду, – не согласился с ней Ник. – Иначе с чего бы Астрагору отдавать Марку все найденные предметы и карту. – Хорошо, я согласна, – вздохнула Диана. – Действительно, может все так и есть. Но что нам тогда делать? – Может, сообщим отцу? – предложил Ник. – Они с Белой Королевой придумают что-нибудь. – Нет времени, – возразил Фэш. – Алый цветок может расцвести в любой момент. То есть мы, конечно, можем и должны ему сообщить. Но мы сможем это сделать только сегодня ночью. И в лучшем случае мы получим от него ответ завтра ночью. – Это лучше, чем ничего, – решила Диана. – Поэтому как только стемнеет, надо сразу отправлять письмо Константину. – Но нам нужно быть готовыми к тому, что он не успеет прислать нам ответ до цветения, – подытожил Фэш. – Да, – согласилась с ним Диана. – Поэтому нам нужен запасной план. Фэш огляделся вокруг и, убедившись, что поблизости никого, наклонился к друзьям. – Я предлагаю разделиться, – сказал Фэш тихо. – Взять себе по одному человеку из компании Ляхтича. Например, я беру на себя Яриса. Ник – Норта. Диана – Маришку. – Дейла безопасна, – согласилась фея. – А за Марком следим все вместе и не подпускаем его к Василисе. – А что будем делать с чашей Алого Цветка? – спросил Ник. – Передадим его нашим старшим, а они уже сами пусть думают, отдавать его дяде или нет, – решил Фэш. – А желание? – посмотрел на друзей Ник. – Какое загадаем желание? – На сто часов вперед, как и хотели изначально, – предложил Фэш. – Нет. Загадаем так, как велели нам взрослые, – не согласилась с ним Диана. – Сделать разрыв бесконечным. Мы и так сильно подводим их с часовым кругом и цветением. – Мы-то что их подводим? – фыркнул Фэш. – Они выбирали таких ключников. Так что сами виноваты. – Значит, решено, – подвела итог Диана. – Запомнили, что надо делать? – строго взглянула она на мальчишек. Те кивнули. Ребята еще немного пообсуждали детали до того момента, как раздался звук горна, призывающий всех на ужин. За ужином друзья ещё раз обсудили свои действия сегодняшней ночью и, условившись о местах сбора, разошлись по своим домикам отдохнуть перед трудной ночью.

***

Остальцев в домике не было. Впрочем, это и не удивительно – они тренируются до самого вечера. Фэш рухнул на кровать лицом в подушку. Ник немного поторопился и все же присел рядом с другом . – Фэш, всё хорошо? – неуверенно спросил он. – Да, – глухо буркнул Фэш в подушку. – Просто не выспался. – Как думаешь, Алый Цветок расцветет уже завтра? – опять предпринял попытку разговора Ник. – Возможно. – Надеюсь, всё пройдет хорошо и Ляхтич не устроит каких-нибудь провокаций, – вздохнул Ник. – Как думаешь… – Ник, я правда плохо спал ночью, – перебил его среброключник. Он сейчас был не в состоянии разговаривать. Во-первых, сказывалась бессонная и тяжелая ночь. А во-вторых, ему просто не хотелось. Хотелось только лежать, молчать и ни о чем не думать. Правда последнее было непозволительной роскошью, так как мысли сами по себе лезли в голову. Лазарев вздохнул. Поняв, что друг явно не настроен разговаривать, он устроился у себя на кровати и достал сломанные часы, запасные детали и отвертку. Фэш немного повернул голову, давая себе возможность дышать. В голове не переставая крутились мысли о его дальнейшей жизни. Они давно уже его беспокоили, еще с момента отчисления из школы. Только если раньше это были мысли как и где ему жить и учиться, то теперь все это было определено. И где он будет жить, и где он будет учиться, и даже когда и как он умрет. А еще его будут бить, он будет сидеть в подземелье, над ним будут насмехаться другие ученики. И все это, от чего он сбежал, теперь будет происходить с удвоенной силой, потому что на нем теперь стоит клеймо «предатель». Фэш перевернулся на бок и невидящим взглядом уставился в окно. Створки были открыты. Из них доносился смех и разговоры проходящих мимо детей, шелест листьев, пение птиц. Дождь закончился до обеда и больше не начинался. Быстро бегущие серые облака оголяли темно-сизое небо то там, то здесь. Небо было уже темным, и лишь на западе было окрашено розово-оранжевым. Наблюдая за бегущими облаками, Фэш незаметно для себя провалился в тревожный сон.