Песок, что не прощает. Часть 2.

Шаттл трясся от резких манёвров. Кира вцепилась в штурвал, её лицо покрывали капли пота. Позади, через завесу пыли, промелькнули тени — гарпийский корабль шёл по следу. — Преследование подтверждено, — Лея просматривала сканеры. — У них вооружение примитивное, но числом могут взять. — Идём в скалу, — сказала Кира. — Там есть щель — узкая, как горлышко бутылки. Мы проскочим, они — нет. Данго молчал. Он сидел, сжав переносицу двумя пальцами. У его ног лежала Сайя — юная гарпия, в залатанной ткани, с кожей, словно пергаментная бумага и обломанными остатками того, что раньне можно было назвать крыльями. Она металась, глаза бегали, губы дрожали. Голос сипел: — Я… не знать… будет больно… Я… не звать их... только... хотеть улететь. Только хотеть летать... как раньше. — Ты передала координаты. Они пришли точно за нами, — Лея сжала губы. — Это не случайность. — Они... сказать, я помочь. Сказать, мне дать крылья, если помочь. Но... они обман. Я не знать... — Ты знала. — Данго поднялся. Взгляд его был, словно лезвие ножа. — Ты знала, что нас мало, что мы будем уязвимы. Ты знала, и ты всё равно это сделала. Сайя зажала уши, забилась в угол: — Простить! Простить! Я… не хотеть смерть. Только хотеть выбраться. Только хотеть жить! Кира вскочила. — Это ребёнок! Чёрт, Данго, ты посмотри на неё. У неё нет ничего! — Ничего, кроме умения передавать сигналы своим охотникам на сокровища. Ты думаешь, я не вижу, какой это ребенок? — Данго резко обернулся на своего пилота. В его голосе впервые за долгое время — ярость. Все погрузилось в молчание. Только шипение песка, изредка доносилось по корпусу корабля "Танос". — Действуем по протоколу. Мы усыпим её и отвезем на родную планету. — Холодно. Решительно. — Никаких «но». Он активировал переносной седационный импульс. Сайя дернулась, выронила книгу, которую ей всего недавно вручили «спасители», а затем, ее хрупкое тело мягко опустилось на пол. Успешно скрывшись в скальной расщелине, команда наконец отвела дух. В лаборатории на корабле Лея и Данго склонились над артефактом. — Узнала что-нибудь про артефакт? — спросил он. — Знаешь, каждый раз, когда я подношу биосканер, он...показания, они как будто меняются. Структура этой штуки очень переменчива. Ни кварц, ни металл, ни ткань. Но, он живой. Или — почти живой. — Ты чувствуешь это? — Данго отодвинулся. — Как будто… будто он знает, что мы тут. — Данго, — Лея понизила голос. — Он… открылся, когда ТЫ к нему прикоснулся. — Я не особенный, — отрезал он. — Но, может быть, кто-то был. В твоей крови. Он резко встал, отстранился от стола. — Не начинай. Мне хватило одного артефакта. Я не хочу быть связанным с ним. — А если это..ключ? Или же… код? Сигнал? Экран загорелся: входящий сигнал — станция "Астронова". Голос Эмиля Сарры: — Команда Д. Ваша миссия только что стала приоритетом первого класса. Всё, что вы нашли, — под запретом. Мы отправляем корабль сопровождения. Немедленно возвращайтесь. Кира стояла у запечатанного шлюза. Внутри, в изолированной капсуле, лежала Сайя — под седативами, в стабилизационном коконе. Тонкие руки — с ожогами. Обрубки крыльев — аккуратно обработаны лекарством. Рядом, все так же лежала подаренная девочке книга. — Ты хоть немного человек? — прошептала она, зная, что Данго не ответит. — Она предала нас, — Лея подошла сзади. — Он не мог рисковать миссией. — Предала, потому что ей пообещали вернуть крылья. Пообещали свободу. Ты понимаешь, что это значит? — Я понимаю, — Лея посмотрела в сторону. — Больше, чем ты думаешь. Кира резко повернулась. — Сомневаюсь. Ты ведь вся в правилах. В «приказах», в «миссиях». Тем временем — в каюте Данго. Он сидел один. Белый халат испачкан в пыли и крови. На столе — старомодный разбитый медальон. Внутри — фото. Девочка. Смешная улыбка. Светлые волосы. Он смотрел жадно, не отрываясь. — Если ты слышишь меня где-то… Я стал хуже, чем был. Прости. Раздался сигнал. Компьютер мягко загудел: анализ артефакта завершён. Результат: структура содержит неизвестный биокод. Сравнение ДНК: совпадение с образцами Леи и Данго — 74,9%. Данго замер. — Что за… Экран вспыхнул. Изображение артефакта — и внутри: крошечные структуры, подобные нервным волокнам. Они шевелились. Артефакт активен. Носитель найден. Ожидается контакт. И вдруг в каюте стало тише. Как будто звук был «выключен». Словно сама реальность задержала дыхание. Шаттл резко дернулся. Сирена. Уилл ворвался в лабораторию: — Корабль Альянса на перехвате. Два калтарийских фрегата. — Из одного преследования к другому, — Лея кивнула. — Они идут за артефактом. — И за нами, — добавил Данго. — Мы теперь... носители. Сигнал тревоги ещё гудел, когда «Талос» пробил плотные слои атмосферы Гариона III. Внизу остались пепельные дюны, покалеченные тела рабов-гарпий и расплавленный песок. На борту — Данго, Кира, Уилл и Сайя. В грузовом отсеке, в грави-контейнере, — древний артефакт. — Координаты заданы, — бросил Уилл, вжимаясь в кресло. — Но у нас на хвосте калтари. Слово прозвучало тяжело. Калтари — высшая раса Альянса, инициаторы и главные бенефициары Слияния галактик. Обладают технологиями управления складками пространства, контролируют большинство коридоров между секторами. Высокие, бесполые, с гладкой кожей и гладкими черепами, они считаются хранителями порядка, но в кулуарах их называют надсмотрщиками галактики. Несколько часов назад: На станции «Астронова», в стеклянной башне совета, президент Эмиль Сарра стоял у голографического глобуса, где отображались перемещения флота калтари. — Уже в нейтральной зоне, — прошептал он. — Они не позволят нам сохранить артефакт. Он включил запись для Леи. —Я вызову Совет. Если они придут за нами, у нас должен быть план. В его голосе — тревога, но и решимость. Он впервые за время своего правления приблизился к границе открытого конфликта с Калтарианской Империей. *** Когда «Талос» вышел в гиперсектор и лег на курс к станции НОВА, Данго перенёс артефакт в карантинный отсек. Только грави-щит начал спадать, как артефакт раскрылся. Его поверхность расцвела узором, и вспышка света озарила помещение. Лея, всё это время молчавшая, резко двинулась вперёд. Её рука дрожала. — Позволь... — только и прошептала она. Данго передал ей устройство. ВТОРОЙ НОСИТЕЛЬ ОБНАРУЖЕН. СТРУКТУРА ДОПОЛНЕНА. ДОСТУП ОТКРЫТ ЧАСТИЧНО. Голос артефакта эхом разнёсся по отсеку. Лея закрыла глаза — и увидела: Зелёная Земля. До катастроф. До колонизаций. До Слияния. Лишь спустя несколько часов после выхода из гравитационного колодца Гариона III, в тишине лабораторного отсека, Данго и Лея инстинктивно, сам артефакт открылся им во видении и они поняли, что именно забрали с собой с пустынной планеты Гарпий. Это устройство явило им свою суть — один из фрагментов древнего конструкта, способного управлять складками пространства. На теле артефакта появилась гравировка, ранее скрытая: символ, похожий на изломанную спираль, соединялся с узорами первого фрагмента. Лея провела пальцем по поверхности: — Они теперь вместе. Но, кажется, есть еще и другие части.