3

      Солнце еще высоко, а Зоя лежала в постели. Обычно, она бы корила себя за безделье, но сейчас ей очень хотелось, чтобы это мгновение не обрывалось. Она готова вечность гладить волосы мужа, пока он, словно урчащий кот, покоится на ее груди. Она погладила его ещё раз, нежно заворачивая пряди золотой гривы между пальцами. Эта простая радость была тёплым одеялом для её души, укрывая от круговорота забот и дел, которые, несомненно, ждали её за порогом спальни. Перекатываясь с боку на бок, муж чуть нахмурился, но затем нежно прижал её к себе, словно небесная птица, укрывающая своё гнездо. Такая мимолетная близость казалась Зое лучшим щитом против мирской суеты. Но, к сожалению, у нее были обязательства, которые вынуждали ее оторваться от него. Николай недовольно мычал, пока она застегивала платье.       — Тебе обязательно уходить?       — У меня совещание. Тебе, лежебока, тоже не помешало бы туда явиться.       Зоя присела к туалетному столику, распустила волосы и принялась расчесывать их. Николай продолжал ворчать.       — Если эти советники так хотят, чтобы появился наследник, то им нужно меньше устраивать совещаний и отвлекать нас.       Расческа в руках Зои замерла. Она уставилась на свое отражение в зеркале, но смотрела сквозь него. Стук сердца отдавался в ушах, пытаясь заглушить ее мысли. Прийти в себя она смогла, когда Николай ее окликнул. Он молчал, наклонив голову. Она заметила, как его глаза сузились в задумчивости. Хоть его лицо и оставалось спокойным, внутри него, похоже, разгоралась борьба. Тиканье курантов на стене напомнило о времени, прервав напряженную тишину. Зоя вновь почувствовала, что ей стало дурно. Чтобы отогнать это наваждение, она глубоко вздохнула, прочистила горло и принялась за продолжение процесса, от которого ее оторвали мысли. Заканчивать прическу под пристальным наблюдением Николая было трудно, но она справилась, заколов боковые локоны сзади.       — С тобой все в порядке?- он сел на краю их огромной кровати.       Зоя пыталась застегнуть пояс, но застежка никак не поддавалась.       — Да, все хорошо.       — Остальные с тобой не согласятся. Когда я приехал, Женя с Тамарой сказали, что ты в последние дни…немного нервная.       Зоя фыркнула.       — Ничего подобного.       Николай не сводил взгляд с пояса, который она никак не могла застегнуть. Он подвинулся ближе.       — Я видел Соню и Леру. Они же хорошие горничные, никогда не создавали проблем, а сегодня от тебя бежали, словно смерть увидели.       — Пусть работают лучше. Я просила их выполнить поручения, а они проигнорировали. Может у меня и хуже настроение, но это из-за того, что голова болит.       Зоя вздохнула с облегчением, когда пояс наконец поддался и был на своем месте.       — Пойду, пока не опоздала.       Она уже встала, но Николай остановил ее, взяв за руку, и притянув обратно.       — Зоя, в чем дело?       Она нахмурилась, но в глаза не смотрела.       — Я же сказала, что головные боли у меня.       — Ясно…И только в этом причина?       — Да,- взгляд она так и не подняла, рассматривая туалетный столик.       Она в глубине души знала, что он не поверил ей до конца, однако настойчиво держалась своей версии. Эти головные боли стали спасительной ширмой, за которой прятались и воспоминания, и страхи. Легче было говорить о них, чем об истинных переживаниях, которые беспокоили сердце.       — Ты обращалась к целителям?       Зоя покачала головой.       — Просила Леру принести от них трав каких-то и все. Со мной все в порядке, пройдет.       Она опробовала попытку вырваться, но Николай накрыл ее ладонь и второй рукой, поглаживая ее.       — А эти головные боли…Они начались случайно не после того совещания, где Смолинов заговорил о наследнике трона?       Зоя не смогла сдержаться и поймала его взгляд, всего на секунду. Судя тяжелому вздоху, этой секунды было достаточно. Зоя выпрямила спину и пошевелила плечами. Николай продолжал поглаживать ее руку. Возникло чувство, будто он пытался свыкнуться и собирался с мыслями. Зоя понимала, что он хочет продолжить разговор, и больше всего хотела сбежать. Тишина между ними вызывала ощущение каменной тяжести в груди.       — Зоя…- янтарный взгляд был направлен теперь прямиком на нее, проникая в самые глубины сердца.- Когда-нибудь же будет…ребенок?       Ее рука, что держал Николай, задрожала. В груди все окончательно окаменело, и Зоя пыталась хватать воздух, чтобы успокоить сердцебиение. Николай не торопил и выжидал, пока она будет готова к ответу.       — Я знаю…- голос ее подводил, выдавая оставшуюся дрожь.- Я понимаю, что Равке нужен наследник. Когда-нибудь…       Николай замотал головой.       — Родная, я говорю не о наследнике Равки,- он поцеловал ее руку.- Я говорю, про наше с тобой дитя.       Зоя почувствовала, как ее сердце упало и разбилось вдребезги. Она наконец смотрела прямо в глаза мужу. Она понимала, что когда-нибудь будет этот разговор, да и когда-нибудь будет ребенок, но в ее голове это «когда-нибудь» было гораздо дальше, когда будет готова. Сейчас она эту готовность не ощущала. В ответ на ее молчание взгляд Николая потускнел. Свободной рукой Зоя принялась поправлять ему пряди волос, которые выбились вперед.       — Конечно, но не сейчас,- она положила руку ему на щеку.- Пойми, пожалуйста. Вернемся к этому разговору через время.       Глаза Николая снова наполнились светом. Он согласно кивнул и осторожно сжал её руку. Его прикосновение было крепким, но одновременно нежным. Он чувствовал её сомнения и терзания, но не отпустил.       — Понимаю,- улыбка снова засияла на его лице.- Когда захочешь, в любой момент, я к твоим услугам. Всегда готов.       Зоя демонстративно фыркнула, изображая недовольство, но на самом деле была безмерно благодарна Николаю за то, что он каждый раз умел разрядить любую ситуацию. Она поцеловала его.       — Пойдем уже, лентяй! Хватит валяться.