4

      — Это обязательно?       От ожидания очередного пышного празднования у Зои сводило желудок. Николай, стоя у зеркала, поправлял ворот рубашки. В отражении их взгляды встретились.       — Будет неправильно, если мы не устроим торжество.       — Но это не всеобщий праздник,-Зоя махнула рукой.       Нина, которая сменила имя на Маргарет еще перед замужеством вместе с избранником, смахивала крошки с платья. Не смотря на явные внешние изменения, Зоя видела всю ту же Нину, уплетающую пирожные. Ей было сложно привыкнуть к ее новой ипостаси.       — Ладно тебе,-она слизала крем с пальца.- За все эти года ты еще не смирилась? Потерпишь всех нас завтра днем, а с вечера можете удалиться и поздравлять друг друга сколько душе угодно.       Судя по ухмылке, Маргарет была довольна собой. Она с удовольствием смотрела на постукивающие о подлокотник пальцы Зои. Король Фьерды положил руку на колено жены. Николай тоже сел рядом со своей.       —Дорогая, ты как всегда в своей манере,-король Эгмонд повернулся к Зое.- Но она права. Мы понимаем, как порой это выматывает. Вас точно никто не осудит.       Женя наконец закончила поправлять прическу Зои и присела рядом, не забыв разгладить кефту. Она потянулась к тарелке с пирожными и поднесла Зое. Желудок снова натянулся. Из-за нервов она ничего толком не могла есть, спала тоже плохо. Это все вводило в жуткое раздражение. Она покачала головой, отказываясь от предложения. Глядя на подругу, Зоя вдруг почувствовала, как в глубине её души загорается еле заметный лучик надежды — кто-то действительно готов был выслушать и поддержать её без лишних слов. Может, в этом и заключалось небольшое, но такое важное чудо дружбы. Однако, её сердце всё ещё оставалось не на месте, разрываемое на части круговертью мыслей и страхов. Надо было как-то научиться справляться с этим самой. Зоя нерешительно поставила чашку на блюдце и задумалась, всматриваясь в мерцающее отражение чая.       — Вы - нет, а вот с советниками у нас в последнее время недопонимание.       Толя усмехнулся. Надя выпучила на него свои большие глаза, а Тамара ткнула в бок. В это время в гостиную вошла горничная с подносом нового чая. Лера поставила его на столик между ними и принялась разливать по чашкам. В нос ударил резкий, травянисто-кумариновый аромат. Во рту образовался горький привкус, который заставил даже скривиться.       — Лера, что это за запах?- Зое пришлось прочистить горло от жжения.       Девушка вздрогнула, когда услышала свое имя.       — Ромашковый чай, Ваше Величество.       — Почему он так воняет?       Лера начала быстро собирать чашки обратно на поднос.       — Прошу прощения, Моя Царица, велю им переделать. Может, желаете другой? Липовый?       — Неси,-Зоя махнула рукой.       Девушка откланялась всем и убежала. В комнате наступила тишина. Зоя ловила на себе недоуменные взгляды. Её раздражение частично спало, но усталость всё ещё висела тенью над сознанием. Лепестки ромашки, как оказалось, не имели никакого волшебного эффекта. Почему, интересно, кто-то решил, что они обладают успокаивающими свойствами? Определено, мухоморный аромат этих чашек мог разбудить, да так, что сам медведь откликнулся бы из спячки.       Николай, наблюдавший за ней с неподдельным интересом, чуть приподнял бровь.       — Что?-выпалила Зоя.       — Я просто,-Николай поерзал.- Я не заметил, чтобы чай сильно...вонял.       — А у меня нос свело. У тебя он и не к тому привык. В мастерских фабрикаторов чем только не несет, но ты вечно там пропадаешь.       Женя поправляла рукава кефты.       — Видимо, в этот раз перестарались с концентрацией. Урожай весьма горький.       Чаепитие их маленького кружка подошло к концу, когда им объявили о готовности придворных к приему короля и королевы Фьерды в Большом зале. Пока Зоя откладывала за рабочим столом последние подписанные экземпляры документов, что отправили ей советники, она осталась в комнате наедине с Маргарет, которая прихорашивалась у зеркала.       — Мне оставить шаль или снять?       Зоя даже не подняла взгляд.       — Как хочешь,- безразлично отозвалась она.       Маргарет выгнула бровь.       — Я надеялась на совет от подруги.       Зоя чуть не усмехнулась вслух. Она никогда о Маргарет…Нине не думала в таком ключе. Между ними много чего произошло, но все же они такие разные. С самого начала Зою бесила эта безрассудная девочка, которая уже выросла и стояла перед ней королевой. Она помедлила, прокручивая в памяти их многочисленные встречи и разногласия. Маргарет всегда отличалась решительностью в своих действиях и суждениях, а Зоя — осторожностью и вдумчивостью. В этом скрывалась их основная проблема: они оценивали ситуации с совершенно разных позиций.       — Там не холодно,-коротко изрекла она.       Маргарет подошла ближе.       — Ладно, по части стиля от тебя совета так и не дождешься,- она взяла со стола фигурку лиса, что служила подставкой для книг, и вертела ее в руках.- Может, после приема посидим вместе, поболтаем? Как бы я не любила мужа, но он не может заменить мне всех в Ледовом дворе.       Зоя почувствовала, как ее ладони вспотели. Она вытерла их о платье, взяла верхнюю папку с документами и принялась их листать.       — Я подумаю над этим. Дел много.       Маргарет медленно поставила лисенка на место и затихла. Пока Зоя делала вид, что ее заинтересовали просторные отчеты Родниковского о сельском хозяйстве, Маргарет несколько раз открывала рот, намереваясь что-то сказать, но не решалась. Зоя прокашлялась.       — Нам пора.       Маргарет кивнула, и они направились к выходу. После стука, двери открылись еще до того, как они к ним подошли. В комнату заглянула женщина. Увидев Зою, она облегченно вздохнула, зашла в помещение и поклонилась королевам.       — Ваше Величество, добрый вечер.       — Хорошо, что ты вернулась, Зарина. Как мама?       — Уже ей гораздо лучше, слава Святым. Спасибо за беспокойство, Моя Царица.       — Рада слышать. Как мы могли оставить твою маму без лучшего целителя? Если что понадобится, сообщи.       — Благодарю за вашу щедрость.       Зоя хотела уже уходить, но Зарина окликнула ее.       — Прошу меня извинить, но я бы хотела обсудить с вами один вопрос,- она кинула мимолетный взгляд на королеву Фьерды.- Касается вас. Срочно, если можете.       Маргарет кивнула с улыбкой.       — Ничего, пара минут у нас есть. Я подожду.       Она покинула комнату. Зоя тряхнула головой.       — Касется меня? Что за срочность?       Зарина потерла ладонью лоб и вздохнула.       — Ваше Величество, перед отъездом я оставила лекарство, которое вы принимаете…- последовала пауза.-…в периодические, женские дни.       Целительница снова замолчала. Зоя очень хотела растормошить ее.       — И?- выпалила она.       — Я велела дать его вам, когда вы потребуете, чтобы уменьшить боли, которые вас беспокоят, и улучшить общее состояние. Я вернулась и увидела, что пузырек полный.       Брови Зои нахмурились. Она стала прокручивать в голове недели, которые отсутствовала Зарина. Это было трудно, ведь в мыслях столько всего. Проблемы, собрания, дни жалоб граждан, подготовка к приему… Она даже не могла сказать точно, сколько целительницы не было рядом, хотя она всегда ежедневно справлялась о ее самочувствии. Зоя резко выдохнула, осознав, что она вовсе не принимала лекарства.       — Ничего не было пока, вот и все.       Глаза Зарины расширились.       — Но… это не должно так быть.       Зоя махнула рукой и развернулась к двери.       — Всякое бывает. Меня в последнее время, то и дело, все выводят. На нервной почве. Может завтра начнутся. Столько всего навалилось, что я забыла даже о своем здоровье. Подумаешь, ну задержка на пару дней.       — На две недели,- эхом пронеслось от стен комнаты прямо в голове Зои.       Желудок снова сковала тяжесть, вызвав приступ тошноты. Зоя пыталась избавиться от нее и часто дышала.       — Что?- в перерывах между вдохами выпалила она.       — Две с половиной уже, если быть точной.       В комнате стало невыносимо душно. Зарина с пониманием посмотрела на нее, словно поддерживая в тишине. Она всегда знала, как много ответственности лежит на плечах молодой королевы.       — Ваше Величество, я не хочу вас пугать. Такое случается по разным причинам. Давайте просто убедимся, что вы здоровы, так как это может быть недобрым знаком. Две недели- это большой срок. Я очень беспокоюсь за вас. Мы можем сейчас пройти в лазарет и провести осмотр?       Зоя пыталась взять себя в руки, вдыхая носом и выдыхая ртом. Зоя продолжала крутить в голове предыдущие недели и поняла, что невроз, который беспокоил ее последнее время, и довел до такого состояния. Если она не хочет заработать еще больше проблем со здоровьем, надо успокоиться. Дурнота ушла.       — Идем, сейчас же.       В коридоре ждала Маргарет. Она поправляла шаль на груди, когда увидела, что они уходят в другую сторону.       — Зоя!       Глубокий вздох. Зарина поклонилась и отошла в конец коридора. Маргарет переводила взгляд с целительницы на нее.       — Нас же ждут. У тебя все в порядке?       — Да.       Маргарет недоверчиво осмотрела ее.       — Ты побледнела. Может, мне сходить с тобой?       — Нет,- Зоя выпалила резче, чем хотела.       Маргарет дернулась. Зоя снова схватилась за грудь и вздохнула.       — Со мной все нормально, просто голова кружится,- уже спокойнее сказала она.- Иди на прием. Если я не успею, не ждите. Пусть Николай и остальные займутся всем.       Маргарет постояла немного, колеблясь, но затем, сжав губы, развернулась и плавным шагом направилась в сторону Зала.       Зоя ненавидела быть в лазаретной части дворца. Здесь несло спиртом, травами, настойками, болезнями и только Святые знают, чем еще. Зоя старалась не задерживать дыхание, понимая, что вскоре запахи станут привычными, как и всё остальное в этом дворце. Пока она усаживалась на диван, Зарина достала из сейфа небольшую книгу и уселась с ней рядом. Таких тетради было две, на нее и Николая, и обе хранились в этом сейфе. Меры безопасности. Целительница перелистнула на конец записей в книге и нахмурилась.       — С моего отъезда - ничего. Ни одной строчки,- она покачала головой.       Зоя хорошо знала своего целителя, и судя по ее взгляду, остальных лекарей ждала взбучка. В этом Зоя ее поддерживала. А если бы Зарина еще не вернулась, а с ней что-то серьезное? Она была необычной девушкой. Даже среди целителей, наделенных и без того удивительными способностями, выделялась своим усердием и любовью к делу. Даже в данный момент, уставшая с долгой дороги, она сразу принялась за исправление дел, которые натворили в ее отсутвие.       — Ваше Величество, расскажите, пожалуйста, как вы себя чувствуете в последнее время? Вас что-то беспокоит? - целительница начала черкать в тетради.       — То, что меня беспокоит, не связано с моим здоровьем, однако меня выводят из себя, и мои нервы на пределе.       — Как это отражается на вашем состоянии? Хороший ли у вас аппетит, сон?       — Кусок в горло с трудом лезет. Голова почти постоянно болит и из-за этого дурно становится. Да и, как тут поспишь? Недавно муж уезжал, так я вообще практически в постель не ложилась, пока он не вернулся.       Зарина оторвала от тетрадки округлившиеся глаза.       — Ваше Величество, мы же с вами еще давно обсуждали по поводу работы ночью.       — Помню-помню. Но глаза не закрывались,- Зоя махнула рукой. - Давай просто быстро проведем осмотр, и я пойду на прием. Выпиши успокаивающую настойку, и все пройдет.       Зарина только вздохнула, заметно сдерживая желание возразить. Доверие Зои к её профессиональному мнению крепко, но часто соперничало с упрямством самой королевы. В этом они были похожи. Сделав несколько заметок, она произнесла спокойным голосом:       — Ваше Величество, я понимаю, как сильно вы хотите справиться с делами, но игнорирование собственного здоровья может привести к серьезным последствиям. Как ваш врач, я обязана настоять на полноценном отдыхе и рекомендую задержать на ближайшие дни ваши вечерние обязательства.       Зоя только скользнула взглядом по лицу Зарины. В ее карих глазах мелькнуло выражение признающей победу. Она глубоко вздохнула и, облокотившись на подлокотник, медленно кивнула в знак согласия.       — Хорошо, завтра устрою себе отдых. Но только завтра, — добавила она, чуть лукаво прищурившись. — А сегодня давай сделаем обморок моей самой важной задачей. С тобой чувствую себя в надежных руках.       Улыбнувшись, Зарина склонила голову и смогла для себя признать хотя бы частичную победу. Она встала и направилась к шкафам. Открыв нижний ящик, она достала круглую емкость, похожую на стакан. Целитель поставила ее на столике перед Зоей.       — Но для начала, нам с вами нужно кое-что проверить.       Стон вырвался из груди. Зоя поняла, что от нее требуется.       — Это обязательно?       Зарина кивнула.       — Необходимо провести тесты. Еще можно исследовать кровь, если мы ничего не обнаружим.       Зоя схватила емкость и направилась в уборную.       — Долго ждать?- нога непроизвольно чеканила ритм.       Зарина опустила в стакан палки, больше похожие на бумажные.       — Пару минут, Ваше Величество. Тогда проявятся все, и можно будет сделать выводы.       Зарина что-то записала в тетради и снова села рядом с Зоей.       — Настойку я, действительно, вам выпишу. Не сильно концентрированную, чтобы не переборщить, а то вызовем противоположный эффект. Вернем вам сон и аппетит. Пожалуйста, отдыхайте достаточно, не утруждайте себя. Понимаю, что совет может звучать глупо, но вам необходимо перестать нервничать. Это всегда плохо сказывается на организме со временем. Берегите себя. И так же, велю для вас заваривать травы…       Зарина резко замолчала. Девушка уставилась на полоски. Одна из них покраснела. Взгляд Зарины расширился и помутнел.       — Что это значит?       Девушка очнулась и бегающий взгляд перешел на Зою. Зарина тряхнула головой и принялась судорожно листать тетрадь, ища какие-то определенные записи. На одной из страниц ее рука замерла.       — Ваше Величество,- она слегка заикнулась.- Давайте проведем осмотр?       Теперь Зоя лежала в одном нижнем платье на кушетке, а целительница водила руками по разным частям ее тела. Голова, руки, ноги, грудь, живот. Руки Зарины вздрогнули. Она отошла.       — Можете одеваться.       Пока Зоя снова наряжалась в платье, целительница рассматривала бумажные полоски и записывала показатели, которые видела, в книгу. Даже когда она вернулась на диван, Зарина не торопилась говорить. Целительница, казалось, была погружена в свои мысли, когда Зоя наконец устроилась, поправляя складки платья. Тишина растянулась, и в комнате слышался только шум с коридора, где корпориалы сновали между своими кабинетами и переговаривались о пациентах. Девушка подняла взгляд и заметила, что целительница не может избавиться от тревоги. Зою это начало изрядно нервировать       — Ты что-нибудь скажешь?       Зарина наконец отложила книгу на столик. Целительница вздохнула, убирая пряди волос, выбивающиеся из пучка, и взглянула на Зою с легкой улыбкой, которая не могла замаскировать её внутреннюю борьбу.       — Мои поздравления, Ваше Величество. Вы беременны.       Зоя замерла, задумчиво изучая лицо Зарины, и позволяя словам проникнуть в её сознание. Внутри неё будто бы закипел вулкан эмоций — страх, надежда и смятение. Где-то в глубине могла быть радость, но ее сильно заглушали. Она не могла верить своим ушам. Её руки безвольными движениями коснулись живота, и она ощутила лёгкое, пока незаметное, изменение.       «Беременность? Как такое возможно?», — прокралась в её голову мысль.       — Но я… — Зоя начала, но слова застряли в горле.       Сердце бешено чеканило ритм, что отдавался в ушах.       — Срок небольшой, пять недель или чуть больше, сердцебиения я пока не ощущаю, но не сомневаюсь в этом.       Зарина, заметив её замешательство, подвинулась ближе и положила руку ей на плечо.       — Это благословение, Ваше Величество. Именно в такие моменты мы понимаем, что настоящая сила заключается в том, чтобы принимать изменения, даже если они внезапны и пугающи. Вы не одна, и я здесь, чтобы помочь вам на каждом шагу. Мы будем следить за вашим здоровьем и здоровьем будущего наследника.       «Наследника»,- эхом пронеслось в голове.       Зоя перевела взгляд на окно, за которым медленно сгущались тёмные облака. Она знала, что предстоит нелёгкое решение, и что теперь её жизнь кардинально изменится.