Часть 5

Томми хмурится, безуспешно пытаясь снять одежду, которую дал ему Уилбур, и крутится в смехотворно мягкой вязаной вещице, которая неприятно прилипает к его всё ещё влажной коже. Рубашка нежно-голубая, и он выглядит мягким в том смысле, который он презирает, потому что Томми не мягкий. Он состоит из жёстких неровных линий, шрамов, пересекающих его кожу, едва заметных розовых линий на ключицах там, где его разорвали когтями. Не помогает и то, что Уилбур - высокий ублюдок, и выглядит он так, будто играет в чёртовы переодевания. Серые спортивные штаны, завязанные на талии и всё равно сползающие к ногам, по крайней мере, не дают ему споткнуться. — Чёрт возьми, Уилбур, никому не пожелаю такие ноги, — выдыхает Томми, наклоняясь, чтобы подобрать пластиковый пакет, в который было завернуто нижнее бельё, и выбросить его в маленькую мусорную корзину. На полу всё ещё остались брызги воды, и он бросает на них полотенце, вяло разматывая его по кругу, прежде чем перекинуть через бортик ванны, чтобы с ним разобрался кто-нибудь другой. Его губы кривятся в гримасе, и он откидывает волосы назад, прежде чем сдаться и толкнуть дверь, пинком закрыв её за собой с недовольным вздохом. На верхнем этаже - простой коридор с закрытыми дверями, и Томми на мгновение замирает, нахмурив брови. Что-то зудит у него на затылке, он делает шаг назад, а затем разворачивается на каблуках. — Как раз вовремя. — Он замолкает, оборачиваясь и глядя на открытую дверь, в проёме которой стоит высокая фигура, окутанная тьмой и тусклым светом лампы над ними. — Я уже начал думать, что ты заснул в душе. Первое впечатление Томми о Техно, что этот парень чертовски хорош собой. Высокий, почти такой же высокий, как Уилбур, но без той неуклюжей странноватой внешности, которая была у мужчины. Вместо каштановых вьющихся волос, длинные гладкие розовые волосы, заплетённые в хвост, который спадает на плечо, непослушные пряди, закручивающиеся за острыми кончиками ушей, которые поблёскивают золотыми украшениями, очки, стоящие прямо перед карими глазами, которые смотрят на него, слегка склонив голову. В нём есть что-то собранное, спокойная уверенность в том, как он держится, в том, как он одет в простую белую рубашку с закатанными до локтей рукавами, обнажающими простой золотой браслет. В его ухе, обрамлённом золотом, находится изумруд. — "Опасность", — что-то шепчет ему на ухо, вызывая зуд в шее, но он не может понять, что это за чувство, и в мужчине, стоящем перед ним, нет ничего узнаваемого. — Ты брат Уилбура, — говорит он, внимательно разглядывая собеседника и засовывая руки в карманы серых спортивных штанов. — Техно, да? — А ты Томми. — Лёгкая улыбка, обнажающая острые верхние и нижние клыки, и Томми думает: — "ага". — Он чуть опускает плечи, переступает с ноги на ногу, склоняет голову набок, и настороженность сменяется любопытством. Гибрид, скорее всего, если судить по прилившей к его венам крови. У него была такая же реакция на Сэма, что неизбежно пробудило его любопытство и вернуло его в то маленькое кафе. Но больше ничего не указывает на то, кем именно является этот мужчина. У него нет пятен на коже, а острые зубы и уши могут означать кого угодно, скорее всего, что-то далёкое в его родословной, что-то вспыхнувшее. Нечто необычное, но не ужасное. Гибриды не так уж и редки, это одна из самых распространённых причуд, проявляющихся в виде рогов и хвостов, пятен разных цветов и меняющихся глаз. Крайние случаи редки, но не невозможны. Гибриды мобов встречались гораздо реже, но если бы у Сэма не было крови крипера, Томми кусил бы его за левую ногу. Ходили слухи, что Кровавый бог был чистокровным пиглином или, по крайней мере, очень похожим на него, с широкими плечами и розовой кожей, с острыми и опасными клыками, торчащими из кровожадной ухмылки. — Значит, Уил привёл тебя сюда? — Техно отталкивается от дверного косяка и выпрямляется, засунув руки в карманы. — Я так и думал. Он никогда не умел держаться в стороне, даже если это к лучшему. — Для кого лучше? — бросает вызов Томми. — Уилбур мой друг, и мне не нравится, что кто-то пытается его отговорить, даже если это его семья. В глазах, устремлённых на него, читается задумчивость. — Давай проясним кое-что между нами, Томми. — Техно делает шаг к нему, и Томми осторожно переступает с ноги на ногу, прислонившись спиной к стене и наклонив голову, когда мужчина останавливается перед ним, наклонившись вперёд, с выбившимися прядями розовых волос, обрамляющими его лицо. — Если ты причинишь вред Уилу, у тебя будут проблемы, ты меня понимаешь? И, возможно, это должно отталкивать, думает Томми, глядя в эти глаза такого странного оттенка коричневого, что они кажутся почти красными. Но пьянящее чувство восторга переполняет его, усталость отступает под натиском адреналина, и он резко и хищно улыбается, прищурив голубые глаза и вздёрнув подбородок. — Уилбур - мой друг, — говорит ему Томми, и в глазах мужчины вспыхивает мрачное веселье, когда хищник и жертва смотрят друг на друга. — Я не собираюсь причинять ему боль. — Возможно, не намеренно, — говорит Техно, не сводя с него взгляда. — Но вот тебе мой совет. — Мужчина наклоняет своё красивое лицо, поднимая длинные изящные пальцы, чтобы провести большим пальцем по щеке. — Притворяться, что всё в порядке... это не поможет. Рано или поздно всё выйдет наружу. — Что, чёрт возьми, это должно означать? — Томми хмурится, остро ощущая простое прикосновение и тёплый энергетический поглотитель, который лежит на его запястье, предостерегая его от глупостей. — Думаю, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — тихо говорит Техно. — Ты что-то скрываешь. — Все что-то скрывают, придурок, — ощетинивается Томми. — Это называется личная жизнь, и мне не нужны идиоты, которые в неё лезут. Я, чёрт возьми, в порядке, так что можешь засунуть свои проблемы в ту дыру, из которой ты их выкопал, чтобы не доставать меня. Техно медленно отстраняется, до смешного элегантно в этом единственном движении. — У тебя дерзкий рот. — А ты грёбаная стерва, — фыркает Томми, невольно ухмыляясь.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Твой брат - придурок, — сообщает он Уилбуру, входя на кухню и не обращая внимания на Фила, который давится чаем. — Теперь я понимаю, в кого ты такой. Уилбур моргает, как сова, прислонившись к кухонному столу. — Ты говорил с Техно? — его тон становится ниже, он складывает пальцы, подзывая его ближе, и Томми подходит, бросив взгляд на Фила, который отвернулся, чтобы помешать еду. — Что он сказал? — Я не говорю на идиотском языке, так что чёрт его знает, — бормочет Томми, когда пальцы Уилбура тянут его за мокрые волосы, и Уилбур испуганно смеётся, пропуская руки сквозь мокрые пряди, чтобы убрать их с лица, прежде чем обхватить его щёки и мягко стукнуться лбами. — Никогда не меняйся, маленький гремлин, — бормочет он, нежно глядя на него. — К тому же ты выглядишь до смешного очаровательно. — Он прижимает его к себе, гладит по плечам, обводит руками вокруг. — Тебе идёт синий, — решает Уилбур, довольно улыбаясь. — Я ненавижу это, — язвительно говорит Томми. — К тому же у тебя слишком длинные ноги. Это чертовски нелепо. — Малыш тебя раскусил, — протяжно говорит Техно, заходя на кухню. — Высокий и нелепый. — Да пошёл ты, — фыркает Уилбур, но в его словах нет настоящей злобы. Он наклоняет голову, чтобы посмотреть на брата. — Я думал, ты не собираешься возвращаться домой сегодня вечером. — Планы меняются, — высокомерно говорит Техно, наклоняясь, чтобы взять маленькую ложку, которую протягивает ему Фил. — Не помешало бы добавить немного специй, — говорит он, проводя языком по металлу, чтобы собрать остатки карри, и поворачивается, чтобы посмотреть на Томми. — Если ты справишься со вкусом. — Нет, спасибо, — решительно говорит Томми. — Я уже через это проходил, я не собираюсь травить себя ради твоего развлечения. — Ведите себя хорошо, мальчики, — смеётся Фил, всё ещё с той лёгкой мягкостью, от которой Томми смущённо отводит взгляд и хмурится. — Если хочешь больше остроты, можешь добавить её, когда блюдо окажется у тебя на тарелке, Техно. В ответ слышится только гул. Томми переводит взгляд с одного на другого, на косичку, которая спутывается на виске Уилбура, на короткую косичку на шее Фила и на длинную элегантную косичку, свисающую с плеча Техно нежно-розовым цветом. — "Семья", — думает он, и в его груди что-то странное сжимается, тёмное и колючее. — Итак, кто твой любимый герой, малыш? Томми отрывается от своего карри и приподнимает бровь, услышав глухой звук, с которым нога ударяется о лодыжку. Лицо Техно даже не дрогнуло, Уилбур выглядит совершенно невозмутимым, а Фил, похоже, безмятежно наслаждается едой, просматривая что-то в телефоне. — Не твоё дело, да? — решает он, просто чтобы позлить его. — А что? — Просто поддерживаю разговор. Разве «герои» это не то, о чём сейчас говорят дети? — протягивает Техно, без всякого выражения на лице откусывая приправленную специями еду. — Откуда мне, чёрт возьми, знать, — фыркает Томми. — Я не грёбаный ребёнок. Уилбур бросает на него взгляд. — Ты ещё ребёнок, Томми. — Нет, ты просто чертовски стар, как дерьмо, но это не моя проблема, — Томми хмуро смотрит на него. — Не взваливай на меня свои проблемы, придурок. — Если я стар как мир, то мне страшно подумать, что ты думаешь о Филе, — вздыхает Уилбур с кривой ухмылкой, когда Фил поднимает взгляд. — Он, наверное, бродил с динозаврами, — говорит Томми, помедлив всего секунду. — Удивительно, что он ещё дышит. — ...Мне тридцать пять? — Фил пристально смотрит на него. — Что? — Старик, — соглашается Томми, прежде чем перевести взгляд на Техно. — Думаю, если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что это Валорант, потому что с Валорантом действительно невозможно ошибиться. Уилбур моргает, глядя на него. — Валорант? — Не Дрим? — Техно приподнимает бровь. — Он же номер один, не так ли? — Он придурок, — хмурится Томми. — Только не говори мне, что ты какой-то фанат Дрима. — Техно смотрит на него, и Томми замолкает, отступая. — Я имею в виду, что, наверное, ничего страшного, если ты такой, вся эта история с героем в маске довольно крутая, если подумать, такая загадочная и всё такое. Так что, если это не фетиш, то… — Томс. — Думаю, это нормально, если у тебя, ну, влюблённость к нему и всё такое, понимаешь? Техно всё ещё смотрит на него с выражением смутной боли на лице, Уилбур прикрыл рот ладонью, а Фил, у которого дёргается уголок рта, мужественно отворачивается, чтобы скрыть это. — Я имею в виду, что ты мог бы выбрать героя похуже, — неловко кашляя, заканчивает Томми. — Извини, если это было что-то вроде секрета или чего-то в этом роде, — бормочет он, хватаясь за ложку и отправляя в рот горсть риса с карри. — Ты просто роешь себе могилу по-глубже, Томс, — Уилбур хихикает, прикрываясь ладонью, а затем протягивает руку и хлопает брата по плечу. — Не волнуйся, мы полностью тебя поддерживаем, Тех. — Я не влюблён в Дрима, — выдыхает Техно, потирая переносицу. — Хорошо, — просто соглашается Томми. — Я не. — Я не спорю! — возражает он. — Я просто говорю. — Меньше говори, — мычит Техно. — Я думал, ты преувеличиваешь, когда назвал его гремлином, Уил. Уилбур пожимает плечами, прежде чем бросить многозначительный взгляд на Томми. — Насчет Валоранта.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Семья Уилбура странная. В этом есть динамика, что-то сильное, как прочный фундамент под спорами и поддразниваниями, теплота, от которой его собственные пальцы крепко сжимают ткань спортивных штанов под столом. Ему проще притвориться, что Фила здесь нет, потому то, как Техно и Уилбур препираются друг с другом, знакомо ему, а Томми на чистом адреналине, за который он цепляется изо всех сил, его улыбка чуть-чуть слишком натянутая, в глубине души у него зарождается мания, а вместе с ней что-то более тёмное и уродливое, что вспыхивает, когда Уилбур смеётся. Он стремительно приближается к краху после слишком многих бессонных ночей, встречи с Роялом, холод, который сковывает его тело после нескольких часов катания на коньках, несмотря на тёплый душ, и головокружительного ощущения мира, который кажется нереальным и далёким здесь, в четырёх стенах, среди смеющейся семьи. — "Я скучаю по Дриму".— У Томми сводит живот, и он роняет ложку, устало проводя ладонью по лицу и хмурясь, а другой рукой сжимая и разжимая серую ткань. — "Что я делаю? Я должен...". — Томс? — Он вздрагивает, крепко сжимая пальцы на запястье, в нескольких сантиметрах от своего лица, и… Уилбур смотрит на него, склонив голову набок, и на его лице написано беспокойство. Томми слышит, как громко стучит его сердце, и как громко он дышит. Он с трудом сглатывает, чувствуя сухость в горле, и пытается вернуть контроль над своим телом, расслабляя напряжённые плечи и осторожно сгибая пальцы на запястье, которое остаётся неподвижным. — Извини. — Он с гримасой отпускает руку Уилбура. — Я закончил, — добавляет он, чтобы переключить внимание на что-то другое. — Всё в порядке, — мягко говорит мужчина, и Томми бросает на него настороженный взгляд. — Хочешь посмотреть фильм? — предлагает Уилбур с задумчивым видом. — Что-нибудь весёлое. — Я… — Томми резко выдыхает. — Конечно, да. Фильмы хорошие. Он старается не смотреть на двух других людей за столом, когда соскальзывает со стула. Его сердце бешено колотится от тоски по зелёному-зелёному-зелёному, и он вслепую тянется к Уилбуру, чтобы крепко схватить его за свитер.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Уилбур откидывается на спинку дивана, одним глазом поглядывая на ребёнка. У блондина слипаются глаза, и он дёргается, чтобы не уснуть, морщась и потирая глаза, отчего становится похожим на сонного котёнка. Он не может удержаться и протягивает руку, когда это происходит в пятый раз, обнимая напряжённые плечи и осторожно притягивая Томми к себе. Пальцы касаются напряжённых мышц Томми, и он смотрит на него голубыми глазами, в которых смешались усталость и эмоции. — Я с тобой, — тихо напоминает ему Уилбур, замечая, как Техно бросает на него взгляд из своего кресла. Томми колеблется всего мгновение, прежде чем отвернуться от экрана телевизора, и Уилбур замирает от удивления, приподнимаясь на коленях, прежде чем наклониться вперёд и уткнуться лицом в воротник рубашки, крепко сжимая пальцами свитер, впиваясь в него. — "О", — думает Уилбур, а затем он перекидывает руки через Томми и тащит его за собой, пока тот не откидывается на подлокотник, вытянув длинные ноги, чтобы освободить место для мальчика между ними, и прижимается к нему всем телом, дрожа от холода. Любопытно наблюдать, как эти настороженные плечи расслабляются с каждой минутой, как пальцы Уилбура зарываются в беспорядочные кудри, чтобы почесать кожу головы мальчика, как пальцы расслабляются, переставая так отчаянно сжимать его, но остаются напряжёнными, даже когда последняя складка разглаживается на его лице. Он вдыхает и выдыхает, а Томми во сне прижимается к нему, уткнувшись головой в его подбородок, и обхватывает его ногами, выдыхая тёплый воздух ему в горло. — Уил. — Ни слова, Техноблейд, — говорит ему Уилбур, крепче прижимая к себе мальчика и тихо урча от умиления при виде того, как Томми прижимается к нему. — Я пытался сказать ему… — Уил, — перебивает его брат, нахмурив брови. Украшения мягко позвякивают, когда он ёрзает, опираясь локтем на подлокотник и подперев подбородок пальцами. — Он не бездомный кот, которого можно оставить у себя, и мы до сих пор ничего о нём не знаем. — Я знаю, — Уилбур прикусывает губу. — Тех, я не могу оставить его одного. Я нашёл его. — Уилбур чувствует на себе взгляд брата и не может удержаться от того, чтобы не прижать мальчика к груди, прежде чем уткнуться носом в светлые кудри. — Теперь он мой. — Ты ведь не отпустишь его, да? — Техно хмурится, а затем вздыхает. — Именно поэтому я и пытался тебя предупредить. Тебе… нам всё ещё нужно узнать больше. Он ходячая угроза безопасности, а ты пригласил его прямо в наш дом. Уилбур проводит пальцем по упрямой пряди волос на лбу мальчика и видит, как она тут же выпрямляется. — ...А меня игнорируют. Замечательно. Фил- — Техно поворачивается к их отцу, который замолкает и отрывается от книги, сверкнув голубыми глазами. — Только не говори, что тебя это устраивает. — Если случится худшее, мы справимся с этим, — говорит Фил после долгой паузы, откидываясь назад и потирая плечи. — Вместе, — добавляет он, видя, что сын не впечатлён. — Уилу двадцать четыре, я не могу контролировать, с кем он дружит. — Этот парень в двух шагах от того, чтобы эффектно разбиться, — сухо говорит Техно. — Не могу поверить, что я единственный, кто рассуждает об этом рационально. — Кто-то причинил ему боль. — Кто-то обучал его, — резко говорит Техно, обнажая острые клыки. — Ты понятия не имеешь, на чьей стороне этот парень. Уилбур поджимает губы, глядя на светлые кудри, и прищуривается. — Он так чертовски нуждается в чьих-то прикосновениях, Тех. — Его охватывает разочарование. — Я вижу его у Сэма, и это просто ужасно. Он так старается, так чертовски старается, но у него все признаки сильной соцзависимости или того, что кто-то просто бросил его. — Он встречает пристальный взгляд брата. — Он хороший парень. — И почему, собственно, ты думаешь, что он цепляется за тебя, Уил? — лицо Техно искажается, и Уилбур понимает, что тот сожалеет о своих словах, даже когда он издаёт низкий разочарованный звук и проводит рукой по лицу, тяжело откидываясь назад. — Ты не делаешь никому одолжений. Я… я беспокоюсь, — выпаливает он, и Уилбур чувствует укол вины, крепче обнимая мальчика. — Ты не из тех, кто впускает людей в свою жизнь, — говорит Фил после долгого обмена взглядами с Техно, который отворачивается, пренебрежительно фыркнув. — Я никогда не видел, чтобы ты относился к кому-то так, как к Томми, с тех пор, как ты был ребёнком. — Взгляд его отца мягкий, нежный и понимающий, когда Уилбур смотрит на него. — Я хочу видеть тебя счастливым, Уил. Ты был замкнутым несколько месяцев, но этот мальчик вернул тебе смех. — Он криво усмехнулся. — Возможно, с моей стороны было эгоистично заходить так далеко, но я не жалею об этом. — Мы не привлекаем детей к делу, — устало и обречённо говорит Техно. — Есть причина, по которой мы держим Таббо и Ранбу подальше от этого, а он младше их обоих. — Никто не говорит, что мы будем вовлекать его в дела, Тех, — Фил вытягивает руки вверх, выгибая спину, а затем откидывается назад, как подобает ангелу смерти, и улыбается. — Я согласен, дети не должны в этом участвовать, а он явно из их числа. Но… — он снова смотрит на Уилбура. — Он интересный? Мне не терпится узнать, что он скрывает под этими "взъерошенными перьями". — ...Это потому, что он попросил тебя научить его готовить, да? — говорит Техно с лёгким отчаянием. — Не думай, что я не заметил красную куртку в коридоре, Филза, я видел, как ты её заворачивал. — Это было довольно забавно, приятель. — Фил со смехом почесал щетину на подбородке. — И он выглядел так словно скоро окоченеет. — Сэм платит ему достаточно, чтобы он мог купить себе собственную куртку, ты, наседка. — Техно опускает голову на ладонь и долго смотрит на мальчика. — ...Полагаю, он не самый худший ребёнок, которого ты мог бы выбрать. — Уилбур оживляется и с надеждой смотрит на брата, который сжимает челюсти. — Если то, что Сэм делает прямо сейчас, никуда нас не приведёт... — Но это не так, — кивает Уилбур. — ...тогда нам просто придётся вмешаться. — Техно бросает на него взгляд, который смягчается, когда он видит настороженный взгляд Уилбура. — Если ты не можешь отступить, значит, ты под угрозой, и я не могу позволить тебе разбираться с этим самому. Глаза Уилбура расширяются. — Техно. — Ни слова, — стонет его брат, отворачиваясь с розовым румянцем на щеках. — Я не слабак, заткнись, Чат. — Техно имеет в виду, что мы поддерживаем тебя, Уил, — смеется Фил, его глаза теплеют, когда он с гордостью смотрит на них обоих. — Я поговорю с Сэмом, разберусь во всем, удостоверюсь, что нужные люди знают, что он пока что под нашей защитой. — Он не будет счастлив, — предупреждает Уилбур, хотя в его груди разливается тепло. — Ему нравится гремлин. — Тем лучше для Томми, ему явно нужна хорошая поддержка, — размышляет Фил. — Я всё же думаю, что тебе стоит прислушаться к словам Техно, быть осторожным, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Он может быть просто уличным мальчишкой, который попал в плохую компанию… — Он слишком умный, — прерывает Уилбур с лёгкой гримасой, и Фил приподнимает бровь. — Я не имею в виду ничего унизительного, пап, обещаю. Он… я часто спрашивал его о разных вещах, когда он работал в кафе, и он знает многое, а потом удивлял меня полным отсутствием знаний в какой-нибудь другой области. — Он хмурится. — Я спросил его, какой предмет в школе ему нравился больше всего, и он ответил, что природоведение. На самом деле я не думаю, что он ходил в школу, он понятия не имел, что такое перемена, когда я спросил, чем он обычно занимался во время них, он просто уставился на меня, а потом, не успел я опомниться, как он выдал ответ на математический вопрос для колледжа, едва взглянув на меня. — Уилбур прикасается к едва заметному розовому шраму на внутренней стороне уха Томми. — Он умный парень, но это… странно. Фил хмыкает. — Тогда что-нибудь еще. — Пауза. — Я думаю, я заставляю его чувствовать себя неловко, это позор. — Его голова наклоняется. — Он был более расслаблен рядом со мной, когда я был в обличие Ангела Смерти. — Ты думаешь, он может быть из другой банды? Это объясняет, почему он помог тебе, Тех. — Мы не банда, Уил, — Техно скалит зубы, его глаза горят ярко-красным. — Мы - анархия и революция. — Злодеи, — поправляет Уилбур, чувствуя, как отпускает напряжение, здесь, со своей семьёй и странным диким ребёнком, который появился в его жизни. — Иногда мир не согласен, — фыркает Техно, сверкая глазами. — Не могу поверить, что люди требуют, чтобы Шлатт пришёл и спас их. Это абсурд в чистом виде. — Он вертит шеей, на мгновение поднимает взгляд к потолку, обдумывая это, прежде чем снова перевести его на Уилбура. — Но, может быть? Трудно сказать. У него проблемы. — Он назвал тебя придурком, — бормочет Уилбур в мягкие светлые волосы, рассеянно теребя прядь, которая отросла с тех пор, как он впервые увидел этого упрямого и агрессивного в своих резких словах мальчика. — Потому что я был таким, — беззаботно пожимает плечами Техно. — У этого парня есть язык. — Он красноречив, не так ли? — В его груди зарождается странная гордость, возможно, незаслуженная, но всё же. — Особенно когда он становится язвительным. — Он тебя защищает, — фыркает его брат, и Уилбур с любопытством наклоняет голову, услышав в его голосе неохотное одобрение. — Сказал, что ему не нравится, когда кто-то тебя отговаривает, даже если это член семьи. — Техно сухо смотрит на него. — Он к тебе привязался. Уилбур хмыкает, игнорируя тёмное довольное чувство в своей груди, когда он вдыхает аромат цветов с некоторым удивлением отметив, что гремлин клюнул на провокацию Техно. — Я правда не ожидал, что вернусь к этому, — вздыхает Техно, закрывая глаза. Он редко проявляет уязвимость, но здесь это допустимо, потому что они семья. — Когда Фил сказал, что ты усыновил ребёнка, я подумал, что он шутит. — Он милый ребёнок? — спрашивает Уилбур, нежно поглаживая и почесывая мальчика, отчего тот прижимается ближе даже во сне, что чертовски очаровательно. — Конечно, — с усмешкой соглашается Техно. — Милый.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Сэм потирает затылок и вздыхает, открывая дверь своей квартиры. Фрэн толкает дверь и проскальзывает внутрь, энергично виляя хвостом и направляясь прямиком к дивану и людям на нём. — Сэм! — Квакити ухмыляется ему, запрокинув голову, сидя на полу и полуоблокотившись на колено Ники, которое та подставила ему в качестве поддержки. — Дружище, ты опоздал. — Привет, Сэм, — приветствует Ники с лёгкой улыбкой, и лицо её освещает яркий свет ноутбука. — Полагаю, у тебя есть новости. — Сэм откладывает ботинки в сторону и вешает куртку на свободную вешалку, тянется за шапочкой, но вспоминает, что отдал её, и рассеянно проводит рукой по волосам. — Где Техноблейд? — Застрял в отчем доме, — сообщает ему Квакити с кривой ухмылкой, запуская пальцы в белый мех и почесывая мягкие уши. — Судя по всему, Уилбур привязался к твоему ребенку... Томми, кажется? Сэм замолкает, нахмурив брови. — Я знаю, что они разговаривали. Он смотрит на Ники, которая слегка пожимает плечами. — Иногда трудно понять, о чём думает Уилбур, но в последнее время он только и говорит, что о Томми. — Она заправляет выбившуюся прядь розовых волос за ухо. — Уил… настойчивый. Это ещё мягко сказано. Но я думаю, что Томми ему действительно нравится. — Понятно, — тяжело вздыхает Сэм, не зная, что об этом думать. — Чай? — Я сделаю! — Квакити вскакивает на ноги и направляется на кухню, прежде чем Сэм успевает пошевелиться, а Фрэн следует за ним по пятам. — Возможно, стоит присесть. У нас проблемы. — Проблема? Ники закрывает ноутбук, задумчиво поджав губы. — Это не серьёзная проблема, — наконец поправляет она, когда Сэм опускается в одно из свободных кресел. — По крайней мере, пока нет. Из кухни доносится звон посуды, и вскоре возвращается Квакити, легко передвигаясь, несмотря на то, что Фрэн изо всех сил старается ему помешать. Он ставит поднос на низкий деревянный стол и падает обратно на пол, поправляя одной рукой свою шапочку. Сэм наклоняется вперёд, чтобы взять ближайшую чашку, и Квакити передаёт Ники свою чашку, пробормотав «спасибо». — Я сразу перейду к делу. — Взгляд Квакити острый, пальцы сжимают чашку, он упирается локтем в поднятое колено. — Красный Хаос вернулся. Сэм выпрямляется, наклоняется вперёд, хмурясь, и упирается руками в колени. — Ты уверен? — Очень. — Ники постучала ногтями по чашке, прежде чем опустить руку. — Мы всё ещё мало что знаем, но, судя по всему, он изучает ситуацию с Дримом. — Я был уверен, что он сбежал, я бы так и поступил, — Квакити слегка качает головой, мрачно усмехаясь. — Он должен понимать, что его ищут люди с обеих сторон, и он потерял всякую надежду на общественную поддержку, когда его объявили предателем. — Он преданный, — Ники наклоняет голову. — Честно говоря, я удивлена, что он так долго держался в стороне. — Даже после всего этого дерьмового шоу? — недоверчиво спрашивает Квокити. — Если бы Техно наставил на меня пистолет и велел убираться, я бы точно не вернулся. — Нет никого ближе к Дриму, чем Красный Хаос. — Сэм смотрит в свой чай, притворяясь, что не замечает, как Квакити тайком достаёт из его кармана угощение для Фрэн, тихонько постукивая хвостом по дивану. — Если он вернулся, несмотря на то, что его ищут и герои, и злодеи, это… тревожно. — Это ещё мягко сказано, — фыркает Квакити, прикрывая глаза и откидываясь назад. — Возникает вопрос, во что, чёрт возьми, вляпался Дрим. И вдобавок ко всему, нам нужно разобраться с Шлаттом! — Его губы кривятся от жгучей ненависти. — За что не возьмется этот человек, никогда не выходит ничего хорошего. — Дрим не появлялся на публике больше месяца, — добавляет Ники. — Он ничего не делает, чтобы успокоить общественность, и ситуация становится всё более напряжённой. Синдикат может лишь частично компенсировать ущерб. — Мне нравится Дрим, и его возможность становление на путь злодея, — фыркает Квакити. — Но даже я признаю, что лучше он останется в качестве героя номера один. — Какие будут указания? — спрашивает Сэм, ставя чашку на стол и откидываясь на спинку стула. — Пока что приглядывать за происходящим, — говорит Ники, слегка пожимая плечами. — Красный Хаос… умеет оставаться незамеченным. Мы до сих пор не знаем, кто он такой, и не знаем, с чего начать. — Она наклоняет голову. — Он спас Уилу жизнь, Синдикат не оставит это без внимания, но это нечто большее, чем личные дела Красного Хаоса и Дрима. — Это довольно щекотливая ситуация, — размышляет Сэм. — Мы не можем рисковать и настраивать Дрима против Красного Хаоса, если в этом нет необходимости, но ситуация слишком нестабильна, чтобы оставлять её без внимания. — Он хмурит брови. — Уилбур рассказывал о том, что произошло той ночью? Ники качает головой. — Только то, что Красный Хаос спас ему жизнь. Он замыкается в себе, когда я пытаюсь расспросить его подробнее. — Странно, — вздыхает Сэм, потирая рукой напряжённые мышцы на затылке. — Дрим твёрдо придерживался позиции «не убивать» с тех пор, как впервые попал в ряды героев. Я не понимаю, почему он так резко изменил своё мнение. — Что-то не так в рядах героев. — Квакити запрокидывает голову и морщится, глядя в потолок. — И нам, как всегда, приходится разбираться с их проблемами.