Часть 1. Первая встреча.

Она оставила позади целую жизнь. Оставила позади и частицу себя. Хотелось бы оставить там всю себя и стать кем-то другим. Сжечь мосты, как говорится. Распрощаться со всем, что хоть на йоту напоминает о прошлом. Она пыталась. Но… Она врач. Медицина — её жизнь. С ней она проститься не может, а значит, не может отпустить и прошлое. Ночами, когда мысли нечем было занять, ее преследовали тени ушедших лет. Воспоминания всплывали яркими вспышками, как кадры старой кинопленки, заставляя сердце сжиматься от тоски и сожаления. Она видела лица пациентов, слышала их голоса, чувствовала тяжесть ответственности за их жизни. Эти образы были неразрывно связаны с ее профессией, с призванием, которому она посвятила лучшие годы. Реджина помнила тот день, когда впервые надела белый халат. В глазах горел огонь, сердце переполняла гордость. Она мечтала спасать людей, облегчать их страдания, быть полезной миру. И она стала такой. Она спасала жизни, дарила надежду, боролась за каждого пациента, как за самого себя. Но вместе с тем, у нее забрали кое-что важное. Время. Время, которое она могла бы посвятить себе, своим близким, своим мечтам. Она упустила многое, гонясь за призрачной целью — быть счастливой. Доверилась не тому человеку. И теперь, оглядываясь назад, она видела лишь руины несостоявшегося счастья. И все же, Реджина не могла предать свою профессию. Она была частью ее, как кровь, как дыхание. Медицина была ее якорем, ее связью с миром, ее смыслом жизни. Она не могла сжечь этот мост, даже если он вел в прошлое, полное боли и разочарований. Она должна была жить дальше, нести свой крест, искупать свои грехи, спасать жизни. Полгода Реджина жила как отшельник. Казалось бы, шесть месяцев — сущий пустяк по сравнению с целой жизнью. Но… Пару недель тут, три недели там. Реджина переезжала с места на место, из города в город, пока, наконец, не сменила страну. Она подрабатывала в разных отраслях — жить на что-то нужно было. Но в конечном итоге ее лишь вогнало это в еще худшую депрессию, нежели было изначально. И Реджина сдалась. Покинула родную Америку и приехала в дождливый Лондон, надеясь начать все с чистого листа. Она вошла в больницу с осторожностью. Медленный шаг, зоркий взгляд. Новые лица, а в голове — воспоминания. Прошлое с ней. Оно далеко, но в тоже время здесь. Слишком близко. Реджина тряхнула головой, как бы прогоняя картинки из мыслей. В новой жизни не место старой хандре. Здесь она планирует начать всё сначала, как бы чудовищно сложно не было. Реджина остановилась перед кабинетом главврача. Через приоткрытую дверь увидела мужчину в белом халате. Он разговаривал по телефону. Высокий, голубоглазый, густые русые волосы. Голос его был спокойным и уверенным, чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила. Реджина невольно залюбовалась им, забыв на мгновение о цели своего визита. Наконец, разговор закончился, и мужчина положил трубку. Реджина прикоснулась к дверной ручке, прохладной и гладкой, как лед. Сделала глубокий вдох и переступила порог. Ее сердце забилось чаще. Встреча с главным врачом всегда волнительна, а эта казалась особенно важной. Он поднял глаза и заметил Реджину. На его лице появилась легкая улыбка, которая оказалась неожиданно теплой, рассеивающей часть ее напряжения. — Мисс Миллс, полагаю? — его голос прозвучал мягко, но с оттенком твердости. — Проходите, пожалуйста. Я вас ждал. В кабинете было светло и просторно. На стенах висели медицинские дипломы и сертификаты. На столе стояла фотография, на которой был изображен ок с маленьким мальчиком, держащим в руках мороженое. Реджина села и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя немного нервно, но старалась сохранять спокойствие. — Рад наконец познакомиться с вами лично, мисс Миллс, — снова улыбнулся он. — Я тоже, мистер Локсли, — легкая улыбка тронула её губы, та взгляд задержался в его глазах неприлично долго. В кабинете повисла тишина. Она чувствовала его взгляд, словно сканирующий ее душу. На мгновение ей захотелось послать все к черту и сбежать, потому что Реджине казалось, что эти глаза ее погубят. Но она предпочла остаться.