Золото рода

Графу Дракуле пришлось спускаться в ресторан пешком, лифт, как и предсказывала Мэвис, сломался, но вампира беспокоило не это. Его любимая в последние пару недель стала не такой. Он всё спрашивал у Эрики, что не так. Вдруг он, не подумав, что-то сказал, и тем самым обидел её? Но Эрика молчала. Что уж говорить: с женой не ладится, с дочерью поругался. А что дальше? Хорошо хоть друзья остаются ему верны. — Привет, Влад. — Вольфыч похлопал мохнатой лапой по новому диванчику. — Быстро же работы закончились, — обвёл взглядом оборотень ресторан. — Не так быстро, как хотелось бы. — Влад плюхнулся на диван, подперев голову рукой. — Если б Мэвис занималась отелем, а не Советом, — протягивал он, пытаясь выловить глазом дочь, вдруг она решит спуститься сюда. — Так она же не одна? Разве нет? — Ванда взяла мужа под лапу и посмотрела на него, ожидая от того подтверждения её слов. — А с кем она? — устало спросил вампир, бросив своё занятие и повернув голову на волков. — С Лукасом, — в унисон отвечали супруги, видя, как лицо графа мгновенно изменилось. — Ой, — застонал он, схватившись рукой за лоб. — Этот Лукас, — вампир выплюнул его имя, оно отскочило от пола и приземлилось на стол к друзьям. — Как он меня бесит, — с раздражением говаривал Повелитель. — Вечно суёт свой нос куда не надо. Запудрил ей мозги. — Влад отсел от компании на самый край, сложив нога на ногу, а руки скрестив на груди. — А Деннис? — резко обернулся к друзьям он. — Он вообще изменился. Всё про Тёмный мир у меня спрашивает: «А правда, что бабушка вместо тебя повелевала?» — на манер Денниски пропел граф, снова возвращаясь в свою позу. — Да ладно тебе, Влад, — похлопал друга по плечу Френк. — Мальчик интересуется историей, что такого? — с непониманием спросил монстр. — Ну, Френк, — граф кивнул головой, намекая друзьям, что причина им хорошо известна, просто они не хотят её озвучивать вслух. — Ну, ребят, — он обвёл взглядом компанию монстров, которые начинали понимать. — Представьте, как он поменяет обо мне мнение, если узнает, что Тьмой повелевала Марта, а я просто ставил печать Тьмы? — с сожалением, смешанным со злобой на покойную графиню, а может, и на самого себя из-за того, что не смог в своё время поставить супругу на место, сказал граф. Друзья переглянулись. Влад же устроился поудобней и подозвал официанта, заказал заменитель. — Граф, по приказу вашей дочери заменитель был заменён на донорскую кровь, — пролепетал официант с рогом на носу, сохранив твёрдую позу, но никак не голос. — Что? — вылупился на него вампир. — Где она её достала? — рявкнул он, официант виновато пожал плечами, граф же махнул ему рукой, его опасения по поводу дочери начинали оправдываться, но друзья не знали, чего боится Повелитель, и сами того не подозревая подлили масла в бушующий в душе Влада огонь: — Я слышал, что Розмаров врач, а, значит, у него есть доступ к крови, — Очки покачнулись в воздухе, вампиру захотелось сломать их, но он быстро вспомнил, что перед ним друг, а не Розмаров. — Так как Мэвис встречается с его племянником, то Виолер даёт ей недорого, по-родственному, — составил логическую цепочку Гриффин. — Что? — ещё сильнее взбесился граф, сжимая красную обивку дивана влажными руками. — Мэвис и Лукас? — с издёвкой спрашивал он, не желая верить словам невидимки. — Подождите. Это уже не смешно, — слишком серьёзно смотрели на него друзья, что у графа не оставалось сомнений в том, что его дочь завела любовника. — Она замужем. — Влад вскочил с дивана, задев всё ещё стоявшего у столика официанта, и бросился в покои Мэвис. Девушка сидела на диване и считала оставшиеся деньги. Шестнадцать почти семнадцать тысяч лей — это всё, что было пока в её распоряжении: — Это на лифт, а это на мелкие расходы, — перекладывала она купюры. — Плюс казна, — она переложила часть средств в другую стопку, качая головой. Этих денег было слишком мало. Джонни подошёл к ней и обнял со спины: — Милая, брось это, — с нежностью проговорил он, Дракула напряглась, отчего муж отпустил её плечи и просто сел рядом. — Сам посчитаешь? — с надеждой спросила она, глядя на это лицо. Слишком ненастоящее, думалось ей. Он играется на её чувствах, чтобы что? Извиниться за измену? Да, ей уже и плевать было на тот случай. Слишком мелочная проблема, чтобы зацикливаться на ней. Казна пуста, в отеле средств не хватает, ещё и ребёнок. Измена, по сравнению со всем этим, ничто. — Мэви, думай о ребёночке, — он погладил уже округлившийся живот, графиня отодвинулась от него, его движения не доставляли ей должного удовольствия. Может, она так и не простила измену, а просто сделала вид? Неспроста же ей муж был противен? — Если ты хочешь, чтобы я думала только о ребёнке, ты, будь добр, думай обо всём остальном, — она повернула голову на открывшуюся дверь. — Мэвис! — отец, не изменяя своим привычкам, ворвался без стука. — Объяснись! — кричал вампир. Грудь его ходила ходуном, он переводил бешенный и очень злой взгляд с дочери на зятя и назад. Джонни громко сглотнул. Ему казалось, что Эрика проболталась графу обо всём, и сейчас человек проживает последние свои минуты. — Что случилось, пап? — дочь тяжело вздохнула. — Лифт? — спокойно спрашивала она, выводя своим поведением отца еще больше из себя. — Всё в процессе, — успокоила она в первую очередь себя, мельком глянув на деньги, надеясь, что их хватит на ремонт. — Лифт?! — граф был в бешенстве, он стукнул кулаком о косяк, с потолка посыпалась штукатурка. — Моя дочь спит с Лоуренсом, — прорычал он, сверкнув голубыми лучами из глаз. Вампира всего трясло. Если бы перед ним была не дочь, а кто-то другой, этот кто-то уже давно бы был взят за грудки. — Что? — в унисон спросили муж и жена. — Ты всё-таки, — начал Джонни, кашлянув сквозь плотно сомкнутые губы и сверля жену самым яростным взглядом, каким только умел. — Подождите, — графиня вскинула бровь. В горле запершило, поднимать голос она не хотела, но, видимо, родитель и муж не оставляли ей выбора. — Нет, Мэвис, это ты подожди, — поддержал зятя граф. — Чьего ребёнка ты носишь? — он указал на живот. — С чего вдруг заменитель заменили на кровь? — допрашивал он, продолжая хмуриться. — А? Всё, всё, — замахал руками отец. — Я всё понял, я понял, пон… Графине надоел этот цирк. И ладно муж, никогда не отличавшийся умом и сообразительностью, но отец. Мэвис взяла трость в правую руку и что есть силы ударила ею о пол, из-под неё показались искры: — Ты веришь этим грязным слухам? — грозно выпалила она, вынуждая графа признать своё поражение. — Кровь, — попытался докопаться до истины Влад, но стальной тон дочери заставил его заметно вжать голову в плечи. — Да, я договорилась с Розмаровым, что он мне, как той, кто носит ребёнка его племянника, — Джонни сплюнул, а его тесть вскинул голову, сложив руки за спину. — Уж пришлось соврать, — поспешила добавить она, не меняя ни тона, ни позы. — Будет доставлять кровь, — она отвела трость чуть в сторону, дожидаясь реакции отца, но Джонни первым спросил: — Это мой ребёнок? — он брезгливо осмотрел живот. — Да, — резко обернулась она к мужу, теряя над собой контроль. Какая интересно у него кровь на вкус? — Зачем тебе кровь? — не унимался граф, покачиваясь взад-вперёд. — Будто б ты не знаешь, — смягчила она свой тон, устрашившись собственной мысли о крови мужа. — Папа, что беременным вампиршам настоятельно рекомендуют употреблять кровь людей для лучшего развития плода, — повторила она слова Розмарова. Благо отец не знал, что это была цитата. — Но с Деннисом, — уже спокойнее спрашивал граф, рассматривая играющие мышцы шеи у дочери. Мэвис потупила взгляд. Вздохнула, издав протяжное «ой, ой, ой» и ответила: — Это другое, — она глянула на мужа, который так и сидел на другом краю дивана, на максимальном отдалении от супруги. — Не знаю, как объяснить, — она знала, просто отец бы не понял. Тогда она была совсем юна, не сказала бы графиня, что и сейчас она старуха, просто в 120 она была действительно другой, а её желание поскорее выйти за Джонни не более чем подростковая хотелка, которую отец поддержал. А Деннис — последствие их совместного проживания. — Ладно, — успокоился отец. — Понял. Понял, — он стал медленно отходит к выходу спиной. Но… — глаз вампира зацепился за сжавшегося человека. — Пореже, пореже, — граф вышел и закрыл за собой дверь. Лукас выловил Денниса после тренировки и позвал к себе в номер. Радостный мальчик обернулся в летучую мышь и оказался у нужной двери в разы быстрее, чем хозяин, решивший пойти пешком. — У меня для тебя очень важное задание, Деннис, — открывая дверь, произнёс Лукас, плохо скрывая гордость. — Ты же хочешь порадовать маму? — поинтересовался он, уже заранее зная ответ: — Конечно. — Деннис забежал в номер и запрыгнул на кровать вампира. — Тогда смотри. — Лукас достал из-под неё деревянную трость. Рукоятка была выполнена в виде головы змеи, раскрывшей пасть и оголившей свои острые, как бритва клыки, тело которой продолжалось в специальном углублении, вырезанным для него, вниз по спирали, вплоть до самого основания. — Нравится? — вампир покрутил в руках изделие. — Очень, — изумился мальчик, протягивая руки к трости. — Ты сам сделал? — Лукас с довольным видом рассматривал своё изделие: — Ага. Срубил в местном лесу небольшую сосенку и ножичком, потихоньку, полегоньку. Видишь, — мужчина провёл пальцами по змеиному телу. — Словно чешуя. — Мальчик повторил то же действие. — В общем я хочу чтобы ты, пока меня не будет, покрасил её. Смотри, — он достал баночку с краской. — Серебряным змею, полностью. Коричневым — всё остальное. Усёк? — улыбнулся вампир. Деннис кивнул. — Только аккуратно, — с трепетом отзывался он. — Мы ж всё-таки для мамы её делаем. — Лукас потрепал мальчишку по голове и ушёл. Вампиры встретились в ресторане. Мэвис взяла Лукаса под руку и отвела в сторону: — Слушай, ты знаешь, что про нас говорят? — она встряхнула его опущенную по швам руку, смотрела Лукасу прямо в глаза. — Что? — недоумевал граф, но одёргивать ладонь не собирался. — Что мы якобы спим, — процедила она сквозь зубы, поворачивая голову на гостей и приветствуя одного из них лёгким кивком головы. — Хи-Хи-Хи. — Лукас засмеялся в кулак, еле сдерживая себя от ещё большего хохота. — Не, ну, я как бы не против, просто ты не даёшься, — за такую шутку Лоуренс получил удар по груди. — Мэвис, — начал он серьёзно, складывая руки в карманы. Ему очень не хотелось отпускать её сейчас, он жаждал взять её за руку, но понимал, что тем самым запустит новую цепочку слухов. — Мы сейчас стоим в ресторане, где полным-полно народу, и шепчемся. Что они подумают? — он указал рукой на компанию графа Дракулы. — Лучше скажи мне следующее: твой дед налоги где хранит? — уже серьёзно начал вампир. — Дедушка собирал налоги золотом, — ответила Мэвис, не до конца понимая намёк графа. — И где оно? — выпытывал он, не боясь, что их кто-то подслушает. — Что? — Мэвис отшатнулась от него, оскалилась, но Лукас на это опять улыбнулся. — Золото рода, — он сделал шаг к ней, не заметив никакого сопротивления, вновь встал вплотную, улавливая слухом небольшие телодвижения плода в её утробе. — Откуда ты вообще знаешь, что оно существует? — с долей обиды, что дедушкина тайна, как она думала в детстве, не такая уж и тайна, интересовалась она. — Об этом все знают, — шепнул ей на ухо мужчина и снова почувствовал её аромат. — Классные духи, — добавил он, но Мэвис пропустила мимо ушей данный комплимент, полностью сосредоточившись на золоте: — Что ты хочешь с ним сделать? — с недоверием выгибала она бровь, что очень нравилось её собеседнику. — Казна пуста, а, — Лукас развёл руками. — А так придём, нагребём лопатой золотишко, авось на первое время хватит, — отшутился он, сверкнув коронночкой Мэвис истерически засмеялась: — Идём, я покажу, — страх, что вампир хочет украсть золото рода, развеялся. Мэвис знала, что без посторонней помощи там не обойтись. — Лопату брать с собой? — просиял Лукас, следуя за графиней по пятам. — Бери зубило, — повернулась она к нему, опираясь на трость. На губах застыла лёгкая улыбка. Мэвис провела Лукаса к тайному проходу, нажала на один из выступающих кирпичей. Стена зашевелилась и с грохотом отодвинулась: — За мной, — махнула она вампиру. Графиня вела его сначала по узкому, потом по широкому коридору. Безошибочно повернув на протяжении всего пути, они дошли до решётки, за которой лежал золотой шар. Мэвис снова нажала на кирпич, и решётка поднялась. Лукас достал из кармана два зубила, покачал головой. — Это я магией практиковалась, втайне от отца, — поясняла графиня, пока решётка с грохотом поднималась. С потолка посыпалась пыль. Лукас стряхнул в её с плеча, продолжая смотреть на огромный золотой шар. — Он же против способностей и всего, что связано с их проявлениями. — Мэвис наклонила голову и прошла в тайник. — Правда, он всё же узнал, — улыбнулась она, прикасаясь к золоту. — Как? — с неподдельным интересом спросил Лукас, пристраивая зубило к шару и ударяя его молотком. Раздался звон, на секунду оглушивший вампиров. — Дедушка захотел взять часть своего золота себе, — вспоминала графиня, проводя рукой по драгоценному металлу. — Они с отцом сюда спустились и ахнули, — повернулась она к Лукасу, уже готовому сделать следующий удар. — Дедушка за сердце схватился, сказал: «Оставь себе, внучка, тебе нужнее». — Мэвис попыталась спародировать речь дедушки, но попытка не увенчалась успехом, зато это ещё больше развеселило Дракулу, окончательно расслабляя её и душу, и тело. — Не прогадал. — Лукас сделал ещё удар. — Присоединяйся, один я не собираюсь здесь потеть. Только, — добавил он, глядя на живот. — Не перетруждай себя, — с заботой попросил он, глядя на то, как Мэвис садится, берёт в руки второе зубило и молоточек. По коридорам подземелья раздавался размеренный звон молоточка о зубило. Двое вампиров, уже который день подряд спускались сюда и долбили. В перерывах разговаривали, потом снова возвращались к работе. — Было бы эффективней, если б ты ещё кому-нибудь доверяла это золото. — Лукас смахнул пот с лица, глянул на ту часть золота, которая уже была готова идти в казну. Повернул голову на остатки шара, вздохнул и сделал ещё один удар. — А кому? — Мэвис откинула осколок в кучу к другим. — Джонни? — с иронией бросила она. Услышав имя человека, вампир остановился, внимательно глядя на Дракулу. — Мне страшно ему его же сына доверить, не то что уж золото, — уже без шуток продолжала она. — Разве у них всё так плохо? — Лукас подошёл к ней, проводящей зубилом по золоту. — Он не хочет с ним общаться. — Мэвис подняла на него печальные глаза, ожидая от Лукаса дальнейшего вопроса, иначе она не будет говорить. — Кто он? — Лоуренс облокотился на золото, скрестив руки с молоточком и зубило на груди. — Деннис, — махнула рукой Дракула. — Да и Джонни инициативы не проявляет, — с обидой промолвила она, гуляя взглядом по неровной поверхности шара. — Это плохо кончится, — она посмотрела на Лукаса, тот прикусил губу, мотнул головой в сторону, не зная, что отвечать на такое заявление. — С тех пор как у него проявились способности, — перечисляла графиня. — Когда ты появился, — она качнула головой, ловя себя на мысли, что именно появление в её жизни Лукаса и поспособствовало ещё большему увеличению пропасти между ней и мужем, отцом и сыном. — Деннис стал ещё больше интересоваться всем нашим, — без сожаления отметила она. — А про их, людское, вообще забыл. Он вчера попросил попробовать кровь. Я дала. — Лукас одобрительно закивал, Мэвис провела кончиком языка по клыкам, оставаясь полностью довольной такой реакцией товарища. — Кстати, — взбодрилась она. — Заменитель действительно говно. — Спасибо Виолеру, — улыбался Лукас, он безотрывно смотрел на Мэвис, на её опечаленное лицо, руки, державшие молоток и зубило, живот, из которого через четыре месяца должен был появиться вампирёнок, не его вампирёнок. — Да, это точно, — протягивала она, запрокидывая голову к потолку. — Никогда не забуду его лицо, — она засмеялась, заражая и Лукаса. — Когда мы попросили его проверить Эрику. — Ага, он сначала не поверил, а потом заглянул и… — Лоуренс прикрыл лицо рукой, смахнул остатки смеха, с одаривая Дракулу самым заботливым взглядом. — И охренел, — кивнула графиня, она заметила это. — Такого он ещё не видел. — Мэвис снова засмеялась. — Главное — цель, ради которой я туда лазила оказалась достигнута, — с иронией заметила она, понимая, что такая новость действительно стала для неё лучшей за последние несколько месяцев. — Мэвис, — мечтательно произнёс Лукас, переставая подпирать шар. — Я хочу, — он запнулся и быстро исправился. — Вернее, мы с Деннисом хотим кое-что тебе подарить. Пойдём, — он протянул графине руку, та недолго думая, положила свою ладонь в его. Он провёл её до своего номера. Пока они шли, гости провожали эту парочку, шептались. Слухи, что хозяйка на самом деле имеет роман с оппозиционером, возобновлялись. — Глаза закрой. — Лукас усадил графиню на кровать. Она повиновалась. Граф вышел на балкон, достал трость. — Открывай, — он протягивал Мэвис обновку. Серебряная змея очень элегантно обвивала её, а рукоять в виде головы пресмыкающегося была изюминкой, гордостью мастера: — Нравится? — повертел он изделие в руках. — Ого, откуда? — Мэвис взяла трость в руки, оперлась на неё и встала. — Даже лучше, чем эта, — она постучала змеёй по полу, наслаждаясь её звучанием. — Эту вообще выкинуть надо, — с этими словами Лукас бросил старую трость в окно. Стекло разбилось. — Я вставлю, — но Мэвис не волновали осколки: — Спасибо. — Дракула вновь села на кровать, выпрямила спину, с серьёзным лицом посмотрела на Лукаса и, стукнув тростью по полу, властно спросила. — Откуда, граф Лоуренс, вы взяли сие замечательное изделие? Лукас поклонился ей в ноги, словив на себе недовольный взгляд «Повелительницы». — Сам сделал, — выпрямился он. — Я вырезал, Деннис покрасил, а лаком мы вместе покрывали. — Мэвис выгнула бровь и ещё раз ударила тростью по полу, требуя пояснений. — Отец в далёком детстве научил меня из дерева разности всякие изготавливать. — Дракула гордо вздёрнула голову. Оба вампира из последних сил сдерживали себя от смеха. — А то Великая Княжна Тьмы, а ходишь с какой-то бабской тростью. — Мэвис не выдержала первой и рассмеялась. Лукас провёл взглядом по её счастливому лицу и произнёс: — Владиславовна.