Тёмные мысли

В кромешной тьме, воняющей кровью и ржавым металлом, раздался её внутренний голос: «Ю-ху-у! Девки, вот это мы повеселились!» Ей ответил то ли такой же голос, то ли он же сам: «О, да. Жаль, что свобода кончилась.» «И мы не убили капитана.» Внутренний голос терпеливо вздохнул. «Кто-нибудь, объясните ещё раз, почему мы дали ей почти равные права?» Тот же голос чуть более терпеливой тональности ответил: «Потому что она не испытывает никаких угрызений от убийств, в отличие от нас. ВООБЩЕ!» «Если она ещё раз попытается прикончить абсолютно левого чела, я за себя не отвечаю.» Прохладный голос возразил: «Но капитан будет против, что мы на корабле. Он будет возражать, так возражать, что…» «Мы все прекрасно знаем, что люди Империума — ксенофобы и фашисты, дура ты тупая! Даже если здешний капитан такой же (а в этом сомневаться не приходится), убивать его НЕОБЯЗАТЕЛЬНО!» Прохладный голос искренне удивился: «ПОЧЕМУ?» «Потому что это опытный офицер, который умеет команд…» Самый рассудительный тон голоса прервал спор: «Так, девочки, заканчиваем балаболить. Она просыпается.» Юки рефлекторно взялась за голову. Та гудела, как самолётная турбина. Мысли с трудом находили дорогу в сознание. «Девки, проблема. Похоже, её накрыла послесонная амнезия.» Не обратив внимания на внутренний голос, в голове возникло лицо девушки, похожее на её собственное, точно отражение в зеркале, за исключением цвета глаз и волос. Юки попыталась спросить вслух: — Где мо… «Идиотка! Асуне рано знать правду!» Юки перефразировала на ходу, не открывая глаза: — Где Маки.? Голос сестры еле пробился сквозь гудение в голове и звон в ушах: -…ки? Тебя правда это интересует сейчас больше всего? Разум неохотно уловил в родном голосе Асуны недоумение и искренний вопрос. Стук собственного сердца не убавлял ни звона в ушах, ни гудения в голове. «Ну, допустим, да, интересно.» Юки рефлекторно повторила, неспособная сейчас самостоятельно придумывать слова и составлять из них фразы: — Ну, допустим, да, интересно. Асуна вздохнула. Девушка ощутила её движения. — Не знаю. Я у тебя хотела спросить, куда мы попали. И что ты сделала. Юки недоумённо спросила у самой себя: — Я что-то сделала? Асуна… почему здесь так воняет… мы где? Судя по напряжённому ощущению, взгляд Асуны стал озадаченным, а что-то в мозгу шевельнулось, выдав её смутное чувство волнения. Это что, телепатия какая-то? Сестрёнка подозрительно спросила: — Юки… а где, по-твоему, мы должны быть? Не понимая, что к чему, та спросила, пытаясь унять гул в голове: — Остров? С деревом? — Сколько тебе лет? — Ч… четырн… Н-нет, пятнадцать. А-а… а что? — Что ты только что сделала? — М-м… Мамина Молитва… я тебе подарила свой навык… Асуна с кем-то переглянулась, обречённо выдохнув: — Приехали. Чей-то холодный и надменный голос спросил с толикой участия: — У неё амнезия? — Это второй раз, когда она вот так… Их голоса прервались её внутренним, решившим взять дело в свои руки: «Так, девочки, наш сон временно откладывается.» «Сами видим. Всё плохо.» «Ну, не так уж сильно всё плохо, как ты думаешь. У нас теперь есть корабль.» «Надо убить капитана.» «Кто-нибудь, заткните её, пока я не заткнула!» Юки нахмурилась сквозь странный сон. Гул постепенно затихал, становясь фоновым шумом. Наверное, так должно ощущаться опьянение. Мысли вдруг собрались все вместе, показав такую многогранную и сложную картину бытия, что мозг секунду спустя отказался толком её воспринимать. Но картина никуда не исчезла, а разум затопили… затопило… чем-то. Чем-то холодным, рассудительным, расчётливым и многочисленным. И злым. Тело снова стало ей повиноваться, но лишь затем, чтобы запереть её внутри себя самой. Губы и голос заговорили без её на то воли, но Юки не испытала желания сопротивляться — всё равно её не покидало ощущение нереальности происходящего: — Я в порядке. Глаза открылись сами, и она поднялась. Асуна с волнением посмотрела на неё. Юки ответила на незаданный ею вопрос: — Правда, в порядке, Асуна. Но не улыбнулась. А ведь должна была улыбнуться. Это же Асуна. Её вторая сестра после Айко. Глаза обвели металлический коридор и великое множество трупов, от вида которых её желудок просто был обязан подскочить к горлу и вывернуться наизнанку. Но холодный рассудок никак не отреагировал на столь шокирующее зрелище. А ведь, по идее, её детская психика должна была непоправимо повредиться. Нет, это точно не реально. Взгляд скользнул по высокому седому человеку в серо-синем костюме и с катаной в левой руке. В сознании вспыхнула мимолётная вереница многомерных образов, рассказавших его историю и объяснивших, кто это такой. Собственный голос пояснил полудемону: — Нет, у меня не амнезия. Я просто вырубилась, Вёрджил. Губы чуть сдвинулись в почти незаметной, одобрительной и неестественно высокомерной улыбке. — Хорошая работа. Он и бровью не повёл. — Ты обещала мне достойных противников, а не эти консервные банки. По одному удару на бронированных горилл, которые и сдвинуться с места не успевали? Я подумываю вернуться к себе домой. Там мне хотя бы могут дать сдачи. Улыбка обернулась холодным выражением лица. — Парочка лошков-хаоситов, и ты уже расстроился? Не знала, что тебе свойственно так по-детски обижаться на кого-то, кроме брата или сына. Подколка попала в цель, и высокомерный мудак отвёл взгляд. А она ещё и снова насмешливо улыбнулась. — Я тебя не держу, Вёрджил. Хочешь домой — можешь валить. От тебя мне нужно было только одно перемещение в эту Вселенную, и ты с этим прекрасно справился. Мы даже нормальных демонов не повстречали, не говоря уж о демон-принцах или воплощениях эльдарских божеств, а ты уже сдулся. Рука Вергилия на ножнах сжалась крепче. Но большим пальцем свой клинок он не выставил прочь из ножен. Он только что был свидетелем того, что она совершила, разом изгнав всю погань Хаоса с огромной металлической бочки в два километра длиной и превратив саму эту бочку в нечто, испарившее целую тучу похожих бочек с пушками. Тут она ещё и добавила: — Держу пари, у тебя не получится завалить высшего демона Слаанеш. Вергилий холодно на неё посмотрел и ровно спросил: — На что спорим? Мысли в голове словно пролистнули список желаемого. Вспомнилась опять Маки. Странно, вот вроде никогда в жизни ей не встречалась эта девушка, похожая на её отражение, а почему-то в сердце при её упоминании щемило, как при упоминании сестры или мамы. Вроде бы эльфийка любит драться кулаками, а не мечом. Ямато ставить на кон не вариант, с подарком Спарды полудемон не расстанется. Зато есть у него одна вещица… — Скажем так, если у нас получится найти высшего демона Слаанеш и если ты его уделаешь всухую, без единой царапины, то я раздобуду тебе дополнение к Беовульфу. Если же нет, то есть, если ты поцарапаешься или продуешь, то ты отдаёшь Беовульфа мне. Тебя устраивает такой кон? Вергилий немного подумал, и его лицо неуловимо смягчилось. — Идёт. Улыбка из насмешливой стала немного добрее. — Вот и ладненько. А ещё ты пока не встречался с Маки, так что не гони впереди паровоза. Она посмотрела в сторону беседующих Сиуне и местного офицера. — И пора бы прояснить ситуацию нашим новым подопечным. Асуна тоже с сомнением поглядела на имперцев, едва переживших абордаж хаоситов. Даже сейчас она слышала их мысли, а Юки почему-то слышала её, и ни те, ни другие не внушали оптимизма. То, что сказала против своей воли сама Юки, полностью соответствовало этому сну. Это была не она. Она никогда в жизни не была такой. Никогда. Но, тем не менее, то, что сейчас говорило за неё, под словом «подопечные» подразумевало нечто далёкое от светлого и доброго. Очень далёкое. И попытки Сиуне завязать разговор, похоже, только усугубляли ситуацию. Возникшую в голове мысль Юки не одобрила, но тело ей не повиновалось. Она подошла, мягко оттолкнула подругу в сторону и ледяным взглядом пронзила глаза бывалого вояки. Тот поёжился. — Отведи меня к капитану, или кто тут командует этим ржавым корытом. Или можешь прогуляться через шлюз. Спорить человек не стал. А его солдаты сами побоялись перечить этой незнакомке. Так что через некоторое время прогулки по коридорам космического фрегата Юки поднялась на мостик в компании старшего помощника, Сиуне, Асуны и Вергилия. Пока остальные друзья собрались в относительно чистом отсеке, чтобы не вдыхать вонь этой посудины, а экипаж не горел желанием брататься со спасителями, половина из которых имела острые уши. На мостике их встретили остатки дежурной смены, недопсионик (по мнению Асуны), киборг в терминальной стадии механизации тела и, собственно, средних лет мужчина в парадно-боевом мундире космофлота Империума. Юки обвела взглядом более знакомые декорации, чувствуя внутри себя одобрение переделанной обстановке. А затем подошла к командору. По крайней мере, Асуна прочла в мыслях остальных, что именно такое звание было у этого человека. Ну и, так как Юки понятия не имела о принятых на этом корабле и флоте Империума в целом традициях и вежливости, она довольно бесцеремонно обратилась к командиру фрегата: — Вы в курсе, что ваш корабль больше вам не принадлежит? Сказать, что мужик офигел от такого обращения, это не сказать ничего. Он рефлекторно потянулся за плазменным пистолетом на поясе, но девушка только холодно улыбнулась. — Хотите снести мне голову вот из этого? А достать-то успеете? Вергилий за её спиной скрестил руки на груди и закрыл глаза, приняв выжидающую стойку. Ему показалось, что это надолго. А Юки увидела, как тень, отбрасываемая командором от голографической сферы, изменила очертания, и напротив его горла появилась узкая чёрная полоска. Вот это уже начало злить её саму. Она внутренне прикрикнула на излишнюю самостоятельность некоторых, и тень вернулась в норму. А командору ответила на немой вопрос: — Не бойтесь, я не хочу никого убивать. Можете служить своему Императору и дальше. Но только после того, как поможете мне кое-кого найти. Сама постановка вопроса ввергла мужчину в ещё больший ступор. Асуна передала сестре, что это для него был нонсенс. Поэтому Юки добавила всё тем же ледяным циничным тоном: — Я не умею командовать, в отличие от вас. Я понятия не имею, как должны работать космические корабли. И я не могу перемещаться по галактике силой мысли. Так что для вас у меня аж четыре варианта ваших судеб. Мне начать с хорошей или с плохой? — С плохой. Хотя дайте угадаю — нас ждёт смерть? — В зависимости от вас. Будете бузить и всячески мне мешать — я всегда могу предложить вам прогуляться по космосу без скафандров. Откажете в помощи и останетесь на своих постах — что ж, думаю, на этом корабле есть достаточно просторные отсеки для остатков экипажа, где у вас не будет доступа к системам корабля. Полагаю, корабль сам не захочет давать кому бы то ни было допуск. Но, если всё-таки вы можете мне помочь, я буду рада оставить вам и обновлённый корабль, и лучшее оружие, которое может найтись в процессе, и даже помогать вам самим выживать и поддерживать комфортный уровень жизни. И всё это на службе Империуму. Она сделала важное уточнение: — Вашей службе. Не моей. Я здесь проездом… И тут вдруг у неё в кармане пиликнул телефон. Юки отвлеклась и, достав кристальную плитку, открыла сообщение. Оно содержало фото Макелы Ану Элемис на фоне Райны, Алисы и Кирито в форме комиссара, смотрящих в широкий иллюминатор на космос и какую-то планету. Маки сфотографировалась почти в профиль. Вот теперь она улыбнулась теплее и, что более важно, по своей воле. Однако сознание кольнул тот факт, что начинали возвращаться воспоминания, которых быть не должно. Чисто по времени не влезало. Юки прожила всего пятнадцать лет, все из которых в борьбе с болезнью, и не могла прожить в мире чудес ещё несколько жизней. Или могла? Так или иначе, но она показала фото командору и жёстко сказала: -…Мне нужно найти вот их. Всех, без исключения. Найти, воссоединиться, исправить их ошибки и испариться из вашей реальности. Сама бы я по своей воле сюда и носу бы не сунула. Сами понимаете, Хаос, ксеносы, еретики, геноциды, экстерминатусы и прочие радости вечной войны всех против всех. Вот эту вот девчонку видите? Та ещё егоза. С неё станется выдумать нечто такое, что и сам Император со всей его божественной мощью её спасти не сможет. И я должна успеть образумить её до того, как это случится… Что-то внутри сказало, услышав оттаивающий голос: «Соберись. С ними надо жёстко.» Юки внутренне отмахнулась. Картина реальности начала складываться воедино. Вспоминались те события, которые связывали её смерть и всё, что творилось прямо сейчас. Да, пусть эти люди и не внушали ей самой достаточного доверия из-за своей ксенофобии и прочих радикальных для неё взглядов, но это не значило, что они перестали быть людьми. Внутренний голос иронично намекнул, что она наивна, если думает о людях сорокового тысячелетия настолько хорошо. Правда, следующая реакция командора подтвердила её надежды: — Это кто-то родной для тебя? Сестра? Юки хладнокровно соврала, не ожидая от себя такой хорошей игры: — Да. Близнец. Уж поверьте, я ещё намучаюсь с этой чокнутой девчонкой. — Позволь спросить? — Что? — Ты — человек? Девушка задумалась. Оглянулась на сестру. Как высший вампир, многократно испившая её кровь, она явно лучше знала, человеческая та, или же нет. Вот Принцесса Ночи и пожала плечами. Юки убрала чарофон в карман и снова повернулась к нему. — Физиологически — как видите. Две руки, две ноги, одна голова, уши круглые. Ничего лишнего нету. А вы готовы сказать, что я — человек? Или же сомневаетесь? — Но ведь это ты изменила мой корабль? Или он уже твой? — Не совсем. Просто сам корабль, похоже, ждал именно меня, чтобы проснуться… Она обвела рукой весь зал. Тот уже ничем не напоминал готический стиль. Командор понимающе кивнул. — Значит, мне в наследство он достался не случайно. Юки фыркнула (при этом не понимая, сама она захотела фыркнуть или это нечто другое): — Это уж вряд ли. Хотя — кто знает? Возможно, разум корабля не думал, что попадётся органической форме жизни. — Хочешь сказать, это ксенотех? Киборг прошептал: — Ересь. Юки приподняла бровь и скрестила руки на груди. — А ты как думаешь? Обстановка мостика похожа на то, что люди вообще делали за последние десять тысяч лет? Командор уверенно покачал головой. — Нет. Никогда не видел ничего подобного. — Ну так что? Мы договорились? Или хочешь предложить мне захватить другой имперский корабль? Он смерил её недобрым взглядом. Переглянулся с киборгом. Тот пожал плечами. — Иллюзия выбора. На самом деле его у нас нет. Взгляд командующего переместился обратно на Юки. — Правда нет? Девушка пожала плечами, но не ответила. Он снова переглянулся со своими коллегами. — Можно посоветоваться с экипажем? — Да пожалуйста. Она отошла к друзьям. Командор собрал остатки дежурной смены, астропата-навигатора, механикуса, и они начали тихо обсуждать условия, в которые их поставили. Вергилий точно так же тихе напомнил по-японски: — Мы можем перемещаться с помощью Ямато, если уж на то пошло. Юки резонно возразила, принимая частичный контроль над телом — её знания полнились принимающей понятные очертания информацией, и она вспоминала себя: — Не зная точных координат? В условиях угрозы Варпа? Может, мы и поспорили, что ты уделаешь высшего демона Слаанеш, но мне как-то не хочется схлестнуться со всем местным адом за один раз. А тут, уж поверь, есть достойные и даже опасные соперники не только для тебя, но и для меня. Плюс, если они увидят все преимущества, которыми я могу их обеспечить, то согласятся, не раздумывая. — Ты намеренно так жёстко высказала ему свою позицию? Просто в прошлую нашу встречу, когда вы с тем эльфом спасали мой дом, ты пыталась спасти всех и каждого по всей планете. Юки кивнула. — И я не собираюсь их убивать. Просто угрозу смерти они воспринимают лучше, чем добрые обещания. Не волнуйся, поддерживать порядок на борту я буду жёстко. Как они лучше всего понимают. Она посмотрела на Асуну. — Сестрёнка, здесь есть комиссары? Вампирша нахмурилась. — Можешь описать? — Лютые палачи и воины до мозга костей. Каждый суров, как рота сверхтяжёлых танков, соображают лучше следователя по особо важным делам, и упрямы, как… как Маки. Описание было исчерпывающим, так что Асуна быстренько прошерстила разумы всех нынешних обитателей корабля, за исключением, пожалуй, защищённого высшей магией ядра машины, и нашла искомую личность. Нахмурилась. — Да, есть. И он мне не нравится. Тот же ПоХ был лучше. Ну и мразь… — Можешь привести его мне, пожалуйста? Принцесса Ночи поморщилась и исчезла в тени Вергилия. Секунду спустя вышла оттуда же, волоча за шиворот пресловутого имперского комиссара. Юки обратилась к нему на английском: — Вы — местный корабельный комиссар? Вампирша отпустила его, и он с недовольным лицом поправил потрепавшееся чёрно-красное пальто и вернул на голову фуражку с черепом. Коротко оглядел девушку, не дотягивающую ему до плеча. — Да. Юки оглянулась на всё ещё совещающийся командный состав фрегата. Махнула ему рукой и отошла подальше. — На пару слов. Комиссар неприязненно оглянулся на непроницаемую вампиршу и подошёл к её сестре. — Что такое? — Я спасла вас от хаоситов, но мне требуется помощь в поисках сестры. Я не задержусь у вас дольше необходимого. Командор оказался против и вот сейчас спрашивает у своих сослуживцев, против они моего предложения, или же «за». — Ты предлагаешь им то, что я счёл бы ересью? — Я уверена, что ты никогда не видел ересь, которая начиналась бы точно так же. Обрати внимание на обстановку, глянь на внешнюю обшивку через обзорный экран. Подозреваю, что твой корабль никогда и не был поделкой Механикус, а только притворялся ею несколько тысяч лет. Как думаешь, его ИИ сильно обрадуется, что его корпус загрязнён углеродными формами жизни? Комиссар посмотрел по сторонам. Молча покачал головой. Посмотрел на девушку. — Что тебе нужно? — Мне нужен порядок среди экипажа и, желательно, отсутствие чрезмерной фанатичной веры в Императора. А, и ещё я сильно не люблю, когда в моей зоне ответственности умирают люди. Бить морды можно, а вот казнить — нет. Комиссар поморщился, но возражать не стал. Юки ободряюще улыбнулась. — Ну же, ты просто обязан знать древнейшую армейскую истину. Не дойдёт через голову.? Он тоже улыбнулся, сразу подхватив: -…Дойдёт через ноги. И наоборот. Принимается. — Только не избивай никого до полусмерти. Так, чтобы дошло, если вдруг боец или матрос ошибся. Лишнюю жестокость я тоже не приветствую. Мужчина кивнул. Юки добавила: Он направился прочь с мостика. Юки вернулась к Асуне, размышляя о том, насколько этот диалог соответствовал её собственному характеру. Он не соответствовал никак, но, при поддержке злобы и холодного рассудка, она вполне могла такое сказать в данной обстановке. Самоанализ полностью очнулся, как и остальные области памяти. Она окончательно вспомнила, как попала сюда и как себя здесь надо вести, что, впрочем, уже продемонстрировала самой себе. Это был не сон. Всё было по-настоящему. Асуна её спросила: — Приступ прошёл? Юки, наконец-то придя в себя, кивнула ей с улыбкой. — Да. И на этот раз у меня не отшибло память. Ну, поначалу да, но сейчас я помню всё, что сотворила в такой неописуемой ярости. И могу нас поздравить, сестрёнка. У нас не просто теперь есть корабль и команда. У нас появился ещё один большой механический друг, и возможно, Кирито с ним знаком. Асуна удивилась. — Правда? — Он же рассказывал, как встречал десептикона с модулем вероятностной магии. Пока я была… не в себе, я ощущала его присутствие. Пока всё, что я могу сказать, это именно мужик, и что он тоже такой вот странный кибертронец, как Старвинг. Иначе как бы он смог использовать мою энергию для преобразования такого огромного массива металла, как этот фрегат? Вергилий тоже чуть приподнял бровь. — Так это не ты изменила корабль? — Я дала ему толчок в нужную сторону, чтобы измениться. Если бы я попыталась сделать больше, меня бы не стало. Не могу сказать, как и почему, просто знаю об этом. Вот так сильно злиться для меня смертельно опасно… Её вдруг окликнул командор: — Эй, мои коллеги подумали, что в ваших словах есть резон. Как хоть вас звать? Я — Асбранд Майлз, командор фрегата Империума Дивиде ет Импера. А вы? Девушка улыбнулась. — Юки. Юки Конно. У меня нет никаких пафосных титулов или звания, я никогда не служила в военных организациях и мало себе представляю вашу жизнь. Но того, что я знаю о вас и о вашем мире достаточно, чтобы держать почтительную дистанцию. Вы решили, что будете мне подчиняться? — На общих основаниях — да. С надеждой на то, что нас не ждёт обман и смерть. Она усмехнулась. — Если вы считаете меня частью Хаоса, то несколько наивно требовать от меня такое, не находите? Они вновь переглянулись. Но с улыбками. Астропат ответил: — Я не ощущаю в вас скверны Варпа. И вы изгнали демонов с участка космоса объёмом с целую звёздную систему. Единственное, что мы можем сейчас, это надеяться на правдивость ваших слов. Юки довольно кивнула. Договорённость с экипажем достигнута, дело осталось за малым — обеспечить приемлемый уровень жизни на борту, как себе и своим друзьям, так и экипажу. Поэтому она посмотрела на голографическую сферу и сказала: — Обращение к разуму корабля — назови себя и отвечай на вопросы… Тактическая карта звёздной системы свернулась, и на её месте появился знак десептиконов, только странный. Стилизованная сине-лиловая лисья морда была наискось перечёркнута молнией. Эмблема замигала в такт гулкому механическому басу: — Какого квинта я должен объясняться перед мелкой букашкой? Юки перестала улыбаться. Злость всколыхнулась в душе, и весь реакторный отсек захотелось сжать в точку и взорвать. Весь свет на мостике погас. Казалось, весь корабль отключился на несколько секунд, а потом, когда девушка мерно задышала, успокаивая гнев, освещение с эмблемой вернулись. Она спросила ледяным тоном: — Достаточно убедительно для мелкой букашки? Механизм кисло ответил: — Более чем. Тебе что, нравится насильно заставлять других подчиняться? — Я не в настроении разглагольствовать с каждым высокомерным придурком этой Вселенной. Моё время не безгранично, а терпение тем более, так что отвечай и не беси меня. — Шварцбард. — Звание? — Не имеет значения. Я не служу Империи Десептиконов вот уже шестьдесят миллионов лет. Юки нахмурилась и оглянулась на Асуну. Та недоумённо покачала головой. Кирито такого не рассказывал. — Твоя исходная антро-форма и альтмод? На месте эмблемы появилась голограмма трансформера, словно решившего закосплеить Чёрную Бороду. На грудной обшивке под «кителем» из пластин металла красовался тот самый перечёркнутый знак, голову венчала кибертронская треуголка, в дентопластинах зажата кибертронская сигара (наверняка железная труба длиной метра два), больше напоминающая плазменную пушку, а манипуляторы разных типов — стандартная бронированная рука справа и клешнеобразное ассиметричное нечто слева с более толстой бронёй. Вместо колен и локтей у него были колёса, но Юки сомневалась, что он мог превращаться только в наземный транспорт. На поясе «кителя» в искривлённом шестиграннике красовалась эмблема острого шипованного якоря. А за спиной виднелись лезвия гигантского топора, столь же гигантского меча и огромной пушки с оптическим прицелом. И вместо левого глаза какое-то прицельное приспособление. Посмотрев на исходную форму кибертронца, Юки хмыкнула. — Какая-то карикатура на пирата. Голограмма заговорила, откинув полы кителя: — Я и есть пират, только не галактический, а Межвселенский. И ты не угадала, я не ждал, чтобы меня разбудили. Меня заперли в этой примитивной консервной банке и отняли мой собственный корабль. А там был мой зал трофеев, бережно мною собираемы на протяжении целых эонов. И я очень хочу его вернуть. Юки снова довольно улыбнулась. — Значит, нам с тобой по пути! Превосходно. Возражения не принимаются. Голограмма нервно пыхнула гигантской сигарой и снова поменялась на эмблему высотой от пола до потолка. Удовлетворённо кивнув, Юки ему сказала: — Рассчитай гиперпрыжок до системы, из которой мне на чарофон прислали фото. Прыжок по готовности. И измени форму фрегата на что-то более рабочее и красивое. Разумеется, с каютами под каждого члена экипажа и со всеми удобствами. Я знаю, ты можешь это устроить. И не ворчи. В ответ раздался механический звук, похожий на недовольное рычание. Потом, когда космос за обзорным экраном отвернул от остатков флота Империума, он предупредил: — У них настолько примитивная установка, что мне придётся совершить прыжок из Имматериума, чтобы не врезаться в звезду. Будь готова встречать гостей. Юки предвкушающе улыбнулась. — О-о, не волнуйся, встречать никого не придётся… Она оглянулась на сестру. -…Асуна, приготовься. Та нахмурилась. — К чему? — Пугать и устрашать. Просто… будь Принцессой Ночи с Зеруса. *** …Кошка встрепенулась под рукой Тёмной Асуны и посмотрела куда-то вдаль. Демонесса в человеческом облике тоже отвлеклась от чтения досье и, окинув джиринкса недоумевающим взглядом, обратила внутренний взор в потоки Варпа. И тут же зашипела сквозь зубы: — Да ты идиотка! Лука секундой позже телепортировался в свою каюту и испуганно посмотрел на неё. А то, смертным всегда стоит бояться таких всплесков, которые видны на другом конце галактики. — Что это, Тёмная? Это точно не из-за тебя? Она огрызнулась: — Я уже говорила, что не хочу светиться! Нет, не из-за меня… А на том конце галактики от них разгоралось чёрное пламя сверхновой звезды Тьмы. И набатом стучала тихая мысль: «Бойтесь меня, отродья Хаоса. Ибо ночь темна и полна ужасов.» Инквизитор снова посмотрел на демонессу, ибо голос был один в один её. Но она не обратила на него внимания, продолжая вслушиваться в поток Тьмы, словно сонар. И услышала то, что не смог человек. Где-то там, за тёмным пламенем тихо наблюдала за процессом та, кого стоило бояться больше, чем Принцессу Ночи. Вампирша в некоторой степени была наивной, очень неопытной, капризной и импульсивной. Предсказуемой. А вот небольшое отсутствие звука за её спиной пугало больше, потому что эта пустота могла в один миг разрастись до объёма целого звёздного скопления. НЕпредсказуемо. А затем тёмное пламя исчезло, будто бы испарившись из Варпа. На самом деле огромное светило Тьмы мигнуло куда-то по направлению к ним, растянулось в линию и пробило волны Океана Душ. Тёмная Асуна ухмыльнулась. — Гипер-прыжок. Умно, вот так бросить вызов и слинять. Не удивлюсь, если они откопали трансформера размером с город. — Что? Демонесса вернулась в реальность и несколько недоумённо посмотрела на вопрошающего Луку Рамиреса. Потом до неё дошло, что она сказала это вслух. — Хочешь знать, кто это. Это мои друзья. Моя сестра. И я. — Ты? Хочешь сказать, ты светишься в Варпе вот так же сильно? Она покачала головой, почесала кошку за ушком, и та замурлыкала. — Я свечусь ещё ярче. Потому и не суюсь туда. Просто представь себе, какой это был бы соблазн для всех четырёх мразей, что зовут себя богами. Захватить в свои руки такое сильное существо, чтобы превзойти друг друга. — То есть, они теперь за ней, другой тобой, сунуться? — Для этого её надо сначала найти, а она хоть и импульсивна, как я в юности, но не глупа. По крайней мере, не настолько, чтобы не слушать нашу общую сестру. А ведь про неё тоже не стоит забывать. Мы обе не рискнём связываться с Губительными Силами, но это не значит, что у нас не хватит сил настучать им по башке. Причём весьма болезненно настучать, так как ни я, ни она не любим Хаос и всё, что с ним связано. — Это я помню, ты уже говорила. И что галактика большая, я тоже помню. Но как они просто… исчезли? — Гипер-прыжок. Видя непонимание на лице инквизитора-псайкера, она закатила глаза и объяснила: — Они вошли в Варп, чтобы уточнить координаты выходной точки и прыгнули через гиперпространство. Только не заставляй меня объяснять, что это такое. Знай только, что это часть материальной реальности, а не Моря Душ. Только часть намного более многогранной реальности, чем ты думаешь. Он задумчиво хмыкнул. — Это более совершенная технология межзвёздных перелётов? Тёмная терпеливо добавила: — Ксенотех, техноересь, высокомерие искусственного интеллекта, который сам по себе является высшей ересью, абсолют высшей математики и прочее, что не вписывается в картину мира подавляющего большинства граждан Империума. Мне продолжать? А то я не хочу поучать неразумных смертных, включая тебя. — Ты сама по себе очень высокомерна, не находишь? — Нахожу. Хочешь поспорить? Инквизитор покачал головой. — Нет. Ты уже много дала мне в сфере магии, чтобы я посмел тебя злить. Даже расположила к себе Серых Рыцарей, а ведь я думал, что это невозможно. Просто… Тёмная Асуна резко его перебила: — Просто ты, как и любой обладающий властью, жаден до знаний, поскольку они дают ещё больше власти. Осади. Я не стремлюсь наделять смертных властью. Я даю только то, чем мне не жалко поделиться. А меня давит делиться почти всем. И я дала тебе только то, что НЕ равноценно моей главной цели. Лука поджал губы. Столь резкое негативное отношение… мягко говоря, раздражало. Но за это же отношение он и цеплялся. За это он её и уважал. Она не скрывала, что использует его, как инструмент, она говорила ему об этом прямо в лицо. Как говорила и тем же Серым Рыцарям. Да, лютые ненавистники демонов прекрасно знали о незваной пассажирке «Бывалого», но она не единожды спасала им жизнь в нескольких предыдущих операциях, раскрывая еретиков там, где эти провидцы не могли. И простой телепатией это не объяснялось, так как сами Серые были псайкерами. Что в ней их подкупало, было для инквизитора загадкой. Но лично его в ней подкупала именно правда, которой она иногда била по лицу. Буквально. Ещё ни разу она их не обманывала. — Ладно. Признаю, ты права. — Помни, что благие намерения ни к чему хорошему никогда не приводят. И не прикрывайся своей жаждой услужить Императору и Империуму — личная власть есть личная власть. Инквизитор сжал кулаки, медленно закипая. — Вот это уже слишком — обвинять слугу Империума в жажде личной власти. Демонесса фыркнула. — Да брось. Люди таковы. Они порочны изначально. Я просто демонстрирую ваши пороки чуть более явно, в отличие от ангелов. И демоны Варпа — лучшее зеркало, какое вообще можно себе вообразить. Именно вы сделали Хаос… Хаосом. Что даёт очевидный ответ на вопрос, чем вы лучше его порождений. И я могу совершенно точно сказать, что моя сестра попытается сделать из попавшихся ей людей кого-то лучше, чем они были изначально. Гнев инквизитора пошёл на спад. Он знал, какой типаж она считает лучше, чем среднего гражданина или слуги Империума. И это был отнюдь не Император. — Думаешь, у неё получится? Демонесса задумчиво хмыкнула. Помолчала немного. — У той, которую я покинула, когда она меня отвергла — нет. До того, как её душа обледенела, она была слишком доброй. А потом, после обледенения, ей стало всё равно, хотят люди меняться, или нет. А вот у этой… у этой может получиться. *** Маки лежала в своей каюте и слушала музыку, чтобы освободить свой мозг от всех проблем её жизни. Райна знала, что её лучше сейчас не трогать, потому что она сейчас могла выдумать абсолютно любой повод, чтобы обидеться. На самом деле не любой. Просто тактический комп опять закоротило, и он отказался выключаться. Музыка сглаживала комплексы ошибок… ну, то, что эльфийка называла музыкой. Звукоизоляция её каюты не давала просочиться этому оглушающему грохоту на борт, а когда Алиса хотела с ней поговорить и, несмотря на предупреждение от Райны, зашла сюда, то вылетела пробкой обратно и захлопнула шлюз. Маки тогда улыбнулась. Слушала-то она этот рок, что родом из куда более жёстких миров, нежели Ваха, совсем не ушами. Её уши обладали более музыкальным слухом, чем тело, поэтому они сейчас и отключены. А комп опять и опять мгновенно просчитывал ситуацию, выводя наиболее точную версию ближайшего будущего. И эта версия раз за разом нагнетала негативные чувства Маки по отношению к своему ближайшему окружению. Чувства, не имеющие никакого логического обоснования, хотя комп в мозгу утверждал об обратном. «Отключись, скотина!» «Нерационально.» Вот и весь спор. Ни матерные выражения, ни боцманские загибы, ни литературные увещевания не работали на жёсткую логическую машину. Он отвечал одинаково на любые уговоры. «Нерационально»… Недовольно вздохнув, Маки предложила идею: — Нужно решение проблемы. «Необходимо покинуть корабль. Оставить общество эмоциональных угроз. Найти более простые души.» Эльфийка кивнула. — Орки. Как это сделать, чтобы меня не искали там, где логичнее и нелогичнее всего? «Перемещение в пространстве и времени.» — Хаос. Не канает. Ещё варианты? «Некронские технологии.» — Уже лучше… Тихая вибрация в кармане выдала работу чарофона. Маки достала его и открыла сообщение от автоматических следящих плетений, переработанных системами чарофона в кооперативе с тактическим компом в мозгу из шпионских плетений Дарва ис Тормена. — Да ты издеваешься. Да, Юки попала в этот мир. И уже летит на всех парах сюда, где Райна определённо осталась её ждать. Даже если она сделала это ненамеренно, что вряд ли, она не могла не предугадать, что Юки полетит именно туда, откуда получила крайний фотоотчёт. Просто Маки не ждала, что она последует за ней так быстро. — Чёртова судьба. «Согласен. Ваши действия?» «Ты разработал способ обмануть сверхъестественные чувства Райны и её следящие заклятия?» «Да. Приступить к выполнению?» Маки проверила, где сейчас Райна Вечная, что она делает, и следят ли за ней её заклятия из всех возможный и доступных Вечным сфер магии. Чарофон мог многое, если не почти всё. А уж с высшими плетениями от ангела-хранителя и далёкого потомка одного из учеников Илара Ран Дара вообще непредставимо, что он мог, а чего он не мог. Список чар, навешанных на саму Маки, на судьбу Маки, на корабль, на её каюту, на спасательные капсулы и в принципе на всё, что можно и нельзя, был слишком длинным, чтобы его читать. И тактические программы предусмотрели способ противодействия на каждую из них. Надеясь, что это наконец-таки оставит эту хренову железяку довольной, эльфийка дала согласие на его план действий. Если бы комп испытывал эмоции, он бы облегчённо вздохнул, мгновенно исполнив свою работу. Напряжение, вызывающее у компа ошибку, заставляя его просчитывать будущее наперёд во всех возможных вариантах, схлопнулось, вернув мозги Макелы в нормальное состояние. Магический артефакт запустил цепочку событий, которые были обязаны отдалить эльфийку от Юки и всех, кто хотел быть с ней близок. А так как это было магией вероятностей, и чарофон сделал это за промежуток времени, который был короче всего, что вообще можно вообразить, то Маки оказалась в спасательной капсуле именно там, где и хотела. Пусть и за секунду до того, как оказаться в гибернации. Но этой секунды ей хватило, чтобы услышать голос Райны: «Девочка, ну вот зачем, а? Мы все же хотим сделать так, как лучше.» Перед впадением в сон девчонка послала ей мыслеобраз, будто она поморщилась и спросила, как она узнала. Ведь комп предусмотрел абсолютно всё. И уснула, не дослушав ответ: «Всё, кроме одного — что я сама пред…» ***