Возвращение Кирито

Асуна проснулась от телефонного звонка. Юки недовольно заворчала и перевернулась на другой бок. Вампирша столь же недовольно поискала взглядом источник шума, приподнявшись на локтях. Найдя его, она притянула его телекинезом. Сестрёнка пробормотала во сне: — Иди разговаривать в другую комнату… Принцесса Ночи послушалась и учтиво предоставила её дальше смотреть сновидения. Сотворив поле тишины в другой комнате, она глянула на экран лиловой плитки. Там была фотография старого протосса, зелёные глаза которого она уже где-то видела. Но, когда она нажала кнопку «принять вызов», на экране появилось лицо Юки… то есть, её точной копии в виде эльфийки Маайэль. И выглядела та раздражённой. — О! Наконец-то! Я тебе уже третий час пытаюсь дозвониться… Асуна ответила злобным шёпотом, подозревая, что сестрёнка может услышать их и через полог тишины: — Какого чёрта ты звонишь ночью, когда мы спим?! И откуда вообще ты сумела дозвониться? — Да брось, некоторые личности могут звякнуть на её телефон из любой Вселенной… Постой, ты что, спишь… с Юки? Вампирша покраснела. — Я просто лежу рядом! Юи сейчас нет, она с остальными, а живой я себя чувствую только рядом с теми, кого я люблю. — Это в любом случае звучит двусмысленно, не находишь? А, ладно, меня в принципе не волнует, с кем ты спишь и что делаешь. Я по другой причине звоню. Скажи, ты чем вообще думала, давая свою кровь изначальным зергам, а? Асуна нахмурилась. — Так ведь вампирская кровь их убивала. И с чего это ты так нагло со мной разговариваешь, а? Эльфийка усмехнулась. — Я старше тебя лет на восемь, так что всё норм. И посмеялась, глядя на её глупое лицо. Вампирша буркнула: — Ага, а выглядишь ты лет на восемь моложе меня. Маайэль пожала плечами. — Эльфийские гены. Ну, так и чем ты думала? — Головой. — А такое ощущение, что задницей! Тебе не приходило в голову, что зерги могут эволюционировать, сожрав кучу человек?! И воспринять Силы Ночи! Асуна смущённо покачала головой. Ей мало было известно о зергах, несмотря на недели, проведённые на Зерусе. Девчонка нервно вздохнула. — Ты хоть представляешь, НАСКОЛЬКО трудно убить твоего клона в виде изначального зерга-вампира БЕЗ всех моих «игрушек», когда у тебя в руках один лишь сраный ведьмачий меч из серебра? Принцесса Ночи представила, помня их бой и пари, и поморщилась. — Но, раз уж ты мне звонишь и жалуешься, то значит, что у тебя это получилось. Маайэль фыркнула. — Ага, щас! Её сожрал демонический дракон. До того я могла её только отвлекать. Держать её внимание на себе было просто — она считала мою эссенцию сильнейшей в этом мире… А ведь у меня даже дара магии нету. Трудно было держаться с ней на равных, я ж почти прошла полную реабилитацию после удаления кибернетики… Асуна посмотрела в сторону спальни, услышав, как ворочается в постели Юки. — Ты ещё что-то важное хотела сказать? Май, ты могла это высказать мне при нашей следующей личной встрече. Эльфийка отмахнулась: — Это было слишком важно и не могло ждать. Я… возвращаюсь. Домой. В родную Вселенную. В родной мир, на Нирн. Мне надоело мотаться по разным мирам и бескрайнему космосу в поисках отца. Она замолчала и посмотрела куда-то в сторону. Но вампирша чувствовала, что она сказала не всё: — И? Клон Юки опустила глаза, помолчала ещё немного и посмотрела на неё. — И… когда встретишь моего отца, дай ему хорошего пинка под зад и скажи, что его ВСЕ дочки ищут. И… что только младшая сдалась… Её голос почти не дрогнул, а лицо никак не изменилось. Асуна подавила удивление, испытав желание обнять и погладить по голове вторую Юки, что со светлыми волосами и другими цветами глаз. И ощутила досаду, что она так далеко от неё, насколько это вообще может быть возможно. — А как я его узнаю? Эльфийка улыбнулась. — О, ты его не пропустишь. Высокий эльф, волосы точно расплавленное золото, ярко-зелёные глаза. И личико ещё смазливее, чем у меня… Она задумчиво подняла взгляд вверх. -…Хотя не факт. Но всё равно лицо у него очень красивое. Чем-то похож на твоего Киритушечку из ГГО. Только ещё красивее. Обычно он не стрижется коротко, но… Может, и мне под мальчика причёску сделать? А, потом подумаю, как-нибудь. Передашь? — Пинок под зад? — Он самый. Только не предупреждай его и скажи потом, что это от меня. Тогда он точно поверит, что это я тебя попросила. Наверняка скажет, что это в моём духе, я в нашей семье только бабушку слушалась, и то нечасто. Ладно. Прощай… Телефон отключился. Асуна моргнула и вновь сказала: — Почему мне опять что-то подсказывает, что мы ещё встретимся? Она вернулась в спальню и легла поближе к Юки. Та её сразу же обняла. Принцесса Ночи мягко заглянула в её разум и, увидев прекрасные сны, улыбнулась и сама погрузилась в сон. Почему-то только сейчас ей наконец приснился Кирито. Он будто сражался плечом к плечу с каким-то демоном против чего-то очень-очень яркого. Настолько яркого, что даже сквозь сновидение ожгло ей глаза светом, заставив проснуться. Солнце уже заглянуло в окно и коснулось лучом её лица. Спящая Юки потянулась во сне и прижала её к себе. Сны у неё были наполнены моментами из жизни на Земле. С семьёй, которая у неё была. И с самой Асуной. Принцесса Ночи улыбнулась опять и не стала её будить… *** Володя, владелец оружейного магазина «ВДВ», заметил скуку на лице краснокожего кулачного бойца, пока его жена-рыцарь с интересом прохаживалась по отделу холодного оружия. Десантник подошёл к чемпиону. Ровно спросил: — Что, тебе тут ничего не нравится? Тот ему лениво ответил: — Каждую из этих железок я могу остановить ГЛАЗОМ. — А что ты думаешь о кастетах? Теперь интерес появился и у него: — А у тебя такие есть? — У меня есть всё. Идём… Он отвёл его в отдел боя на сверхближних дистанциях, говоря: -…Среди Искателей чистые рукопашники — редкость. В основном большинство специализируется на стрелковом оружии двадцать первого века. Но есть несколько Витязей и даже один Пламенный Рыцарь, предпочитающие кулаки и ноги всем прочим «костылям» для настоящих воинов. — А что ещё за «Пламенный Рыцарь»? Он сильный? — Во-первых, это ОНА, а во-вторых — да, сильная. Очень. — Интересно, насколько… Тут его взгляд пал на множество рудий истинно кулачного боя. Выражение его лица стало таким же, как у любого мужчины, любящего оружие. Русский начал перечислять: — Рунические, силовые, простые, кованные, литые, магические, технологичные… всякие, в общем. Тебе какие? — А можно всё попробовать? — Конечно… Володя свистнул, и зал дрогнул. Пол медленно раздвинулся в стороны, и в отдел поднялась огромная статуя. Оружейник указал рукой на неё. -…Вперёд. Чемпион поискал глазом самый эффективный по его мнению кастет, выбрал первый попавшийся и с разбега саданул им по истукану. Тот не шелохнулся. Боец встряхнул ушибленной рукой. Оглянулся на десантника. Тот в ответ прошёлся вдоль рядов с кастетами и, выбрав невзрачную ручку с тонкой полоской металла вместо дробящей поверхности кастета, дал чемпиону. Тот с сомнением поглядел единственным глазом на то, что счёл неудачной шуткой оружейника, но принял оружие и повторил попытку с места. Как только его кулак полетел в цель, вся его рука от кулака до локтя покрылась гладким металлом, превратившись в бронированную боксёрскую перчатку… Удар! Каменный великан вздрогнул. Его голова медленно повернулась на бойца. Склонилась набок, глядя на ошалевшего гладиатора. И длинная каменная лапища голема необычайно быстро отвесила ему щелбан, от которого он улетел в противоположную стену и оставил там вмятину. Вывалившись из стены, боец потёр ещё более красный лоб и болезненно усмехнулся. — Вот это был удар! А голем гулким голосом ответил: — Что, силёнок не хватает голой рукой заставить меня шевелиться? Каменная голова повернулась на оружейника. — В следующий раз давай сразу что-нибудь помощнее. После чего его лапищи приподнялись и с грохотом хлопнули в ладоши. Пол под ним провалился, скрыв голема, и зарос обратно. Чемпион глянул на десантника ещё раз. — Кто это был? — Тренер Пламенного Рыцаря. Она его могла голыми руками и ногами разбивать в щебёнку. Боец присвистнул. — Круто. Хотел бы я так же. Володя пожал плечами. — Для этого нужно быть магом как минимум не слабее неё. И не морщись — есть маги, которые сами презирают заклинания. Кстати, этот голем — тоже маг, и ему повинуется то, из чего он сделан. Земля и камни. Он оглянулся и увидел жену чемпиона, подошедшую тихо и незаметно, несмотря на рыцарские доспехи. В руках она держала зеленоватую рапиру с гардой в виде цветка. Боец ухмыльнулся. — Что, напоминает о твоём любимом оружии? Женщина кивнула с едва заметной улыбкой на лице. Десантник потёр подбородок. — Где-то я это уже… Он щёлкнул пальцами, достал из кармана кристальную плитку и что-то там натыкал. Выматерился на незнакомом языке и, буркнув по-человечески с акцентом: — Blyat', Кузнец-Чародей вне зоны доступа… Потыкал пальцем в прямоугольный кристалл ещё раз. Навёл плитку на гостей, тыкнул и приложил её к уху. — Алё, Юи? У твоей мамы есть чарофон? А то Юки вызов сбросила… Нет? Зараза. Вы с проходчиками где? Ага, а сколько вам оттуда топать? Много? Можешь прислать кого-нибудь? Да… да, просто у меня такое чувство, что ко мне зашли ваши знакомые. Да, из Андерворлд. Как выглядят? Я фото скинул, глянь… Увидела? Знаешь их? А, папа знает… А мама? Тоже? Но она не отвечает, а… Алиса тоже должна знать их? Хорошо, спрошу её. Пока. Он провёл пальцем по плитке и убрал в карман. Женщина-рыцарь тихо спросила: — Это устройство связи? — Да. — С кем вы разговаривали? — С дочкой Чёрного Мечника. Знаешь такого? Она улыбнулась. — Знаю ли я Звёздного Короля? А то. Добрый друг. Спас наш мир от пришельцев из своего. Чемпион усмехнулся. — Ха, так он тоже здесь? Так и знал, что он ещё во что-то вляпался. Что, он опять какой-нибудь мир спасает? Володя снова пожал плечами. — Без понятия. Я его даже не видел лично. Ко мне только одна его подружка заходила. Пушку родную искала, а то её лук испарился перед выходом из Подземелья. Рыцарь спросила: — Солус? Русский покачал головой. — Нет, Синон. Она снова улыбнулась. — Звёздная Королева рассказывала о ней. Было бы приятно познакомиться с её друзьями вне боевой обстановки. — Тогда идите сразу в «Стрелу и Клинок». Это таверна-гостиница в конце этой улицы, большое здание, не пропустите. Женщина кивнула и пошла на выход. Глаз кулачного бойца на несколько секунд задержался на нижней части жены, после чего он тоже покинул оружейный магазин. А Володя проговорил: — Звёздный Король, да? А пацанчик могёт… *** Беркули потянулся и размялся немного, пробуя двигаться в новом теле из плоти. Хмыкнул. — Непривычно. Слишком лёгкое тело. Слишком… мягкое. А системы саморемонта точно присутствуют? Безликая фем-десептикон кивнула. — Да. Помимо стандартных биотехнологий Аарн, тебе вживлены ещё и мои собственные наниты. Плюс обычное жёсткое укрепление кожи, мышц и костей. В теории, теперь тебя пробить навылет можно только из земного ручного рельсотрона. Бывший командир Рыцарей Единства хмуро добавил: — Ага, это тебе не выстрел из фазовой плазма-пушки. Старвинг пожала плечами-крыльями. — А чего ты хотел? Органика — это тебе не кибертронская броня. Хорошо ещё, что твоя искра удачно перенесла извлечение из своей камеры и слияние с новыми белковыми микропроцессорами. Это была интересная работа. Попривыкнув к телу, Синтезис Ван попытался поднять телекинезом многотонную кибертронку. Та не сопротивлялась, но в воздух поднялась только на несколько сантиметров, и то из-за ослабленной гравитации. Беркули расфокусировал поток внимания, и его инкарнационная рука развеялась. — Н-да, сила упала не только у мускулов. Несколько тонн. Всего лишь. Жаль. Эльдриа тоже потянулся, разминая те самые мускулы. — А я думаю, человеческие чувственные удовольствия стоят того, командир. Вот вы, например, помните хотя бы вкус вина и его эффект? Лично я забыл даже, сколько циклов прошло с тех пор, когда я вообще его помнил. Беркули улыбнулся. — Ну, я бы и покрепче чего выпил. А уж если представить себе вкус жареного мяса или объятия женщины… Да. Согласен. Этого мне сильно не хватало. Он посмотрел на стоящую в стороне, скрестив руки на груди, Квинеллу. — Госпожа, вы установили точку перехода? Та хмуро откликнулась: — Почти. Тот вампир показал мне путь, но после его исчезновения вместе с Кирито путь изменился. Лиселис (кстати, перемещённая во взрослое тело) хлопнула её по плечу. — Да хватит тебе уже дуться. Учителя на то и учителя, чтобы указывать на ошибки своих учеников. Я то же самое пыталась делать, когда была одним целым с побочным процессом Кардинала, помнишь? Квинелла (избавленная от части программного кода, некогда бывшего частью её души) фыркнула. — Такое забудешь. Кстати, а почему ты — не Великий Маг? Девушка пожала плечами. — Ну, я же не совалась в самую гущу событий, когда Арви с орденскими магами пеленали Арахниду, обращаясь к Первородным Свету и Тьме. Их монструозное плетение обошло меня стороной. Да и потом… Она приподняла руку и сжала пальцы, сосредоточившись. В её ладони возникла крошечная чёрная дыра, обрамлённая диском синего сияния. — Технологического аналога магии мне достаточно. Сфера тёмной энергии схлопнулась. Она посмотрела на их кибертронскую подругу. — Тем более такого, который помощнее той же биотики. На треугольном лицевом экране той появился смайлик. Квинелла спросила у неё: — Мальчик в чёрном уже там? Трансформер кивнула. — Si. Вы готовы к переходу в Вечный Сон? — Готовы. Давай реперные точки… *** …Милия переместилась в центр Сумеречных Островов. Тут же появился Верилий. Но, появившись из ниоткуда, он огляделся и выругался. Перворожденная приподняла бровь. — Что такое? — Где пацан? Я включил в своё плетение каждую его субатомную частицу. Почему его здесь нет? — Плетение стандартное? — Перекрученное. А то ты не знаешь, как трудно найти путь из других мест в наш мир… Он взмахнул рукой, показывая ей линии вероятностей. -…Видишь связки? Милия наклонила голову набок, рассматривая узоры плетений. Действительно, перекрученные. Отправная точка — Вселенная Аарн, выравнивание потоков судьбы равномерное, исходный портал вёл через многомерный зеркальный лабиринт и несколько калейдоскопов по пути, невычисляемому никакими способами… Разумеется, работа защитных систем Вечного Сна. О, а вот тут нечто некрасивое. Высшая вампирша ткнула в это место пальцем. — А это что? Он посмотрел, повернул модель и увеличил. Снова выматерился. Уже грубее. — Зараза, я же полностью включил его наравне с собой! Какого хрена он в другой временной координате?! — Может, происки того, кто чинит наше время? Верилий снова рассмотрел модель, повертев её вокруг. Покачал головой. — Не происки. Последствия. Блин… Вот почему нельзя было перемещать парня сюда вместе со мной? Милия улыбнулась. — У тебя новая сестра. Ты знаешь? Он глянул на неё. — Да? Хранители прокляли ещё кого-то? — Нет. Просто кое-кто попросил меня и Ларин об обращении. Чтобы мы сделали её настолько же сильной, насколько сильны мы сами. Что ж, мы использовали всю нашу кровь, и… получили дочь и сестру в одном лице. — Это что же, она теперь сильнее тебя вдвое? — Втрое. Угадай, кто это. Верилий подумал и спросил: — Асуна? — Именно. Он снова изучил свою модель перемещения. Улыбнулся. — Ага. Теперь понял. — Видишь связки? Просто мальчику пока рано возвращаться. Разумеется, для него самого перемещение займёт столько же, сколько и для тебя, но для нас пройдёт время. — А Асуне это знать необязательно? — Почему? Обязательно. Ты скажешь ей сам, или мне сказать? — Ты не занята? — Как видишь. Терон даёт мне всё больше свободного времени. Ты нашёл лекарство от бессмертия? Чародей нахмурился и задумчиво хмыкнул. — Почти. Проклятие Хранителей отменить нельзя, оно встроено в логическую картину мира. Даже если вмешаться в прошлое, мы просто спровоцируем малое пересечение параллелей, и наши двойники станут вампирами, даже если Милосердие не последует за тобой из Мира Духов в мир живых. Но у меня есть одна идея. — Какая? — Помнишь Кольца Власти? Милия фыркнула и скрестила руки на груди. — Саурон был всего лишь прислужником Мелькора. Предлагаешь поступить аналогично и создать упорядоченную Тёмную Империю? В Вечном Сне? Серьёзно? Он покачал головой. — Нет. Но есть момент. Саурон вложил в Единое Кольцо большую часть собственной сущности. В итоге оно делало своих носителей бессмертными и даровало власть над прочими. То же сделал и Келебримбор. В итоге Второе Единое Кольцо тоже делало носителей бессмертными и могущественными. Чародей поднял руку. — Подожди, Мил, не перебивай. Помнишь Архимага? Он освободился от смертной участи, преобразовав все свои ауры, включая физическое воплощение, в свои артефакты. Мы можем сделать так же, нужны только подходящие инструменты. Он пользовался Чистым Хаосом в качестве источника энергии и Силой Вечных, как призмой, чтобы направлять энергию. Что, если можно направить наше Проклятие в предметы и сохранить в них наши воспоминания… и нас самих? Мы избавимся от последствий твоей мести и даже сможем забыться в потоках Времени. Милия потёрла подбородок. — Это похоже на смерть. Смертные так же уходят в Забвение после прекращения существования. Но в твоей теории есть слабые места. Говоришь, переместить нас в предметы? Наши воспоминания и души? Как это делали протоссы с помощью Кхалы? Мы не перестанем существовать в таком случае. И эти предметы, по аналогии с теми же Кольцами, будут делать из своих обладателей… нас. Наши копии, во всяком случае. — Да. В том и смысл. Проклятие не перестанет существовать. Перестанем существовать мы сами. Тебе ли не надоело видеть этих «бабочек-однодневок», радующихся жизни? Тебе ли не надоело не понимать их? И неужели ты хочешь увидеть, как умрёт Дир? Или Лиза? Пол-тысячелетия, пусть даже одна-две тысячи лет, пусть даже немного больше, и всё, даже носитель Древней Крови сгорает от старости. Даже если он воплощает Свет. Царица Ночи грустно опустила взгляд. — Баланс, будь он проклят. — Он и так проклят. Хочешь забыться? Я не спорю, мне интересно изучать миры и магию, они разные везде, но… я никогда не удостоюсь личного духовного перехода, как тот же Стеверен Ардаор. — А если мы опять вернёмся в этот проклятый мир живых? Ты об этом не думал? Предметы, которые вместят наши сущности, со временем будут становиться сильнее, переходя от одних смертных к другим. Кто-нибудь из них решит воплотить нас обратно, чтобы сделать из нас рабов. Чтобы использовать наши силы. Чтобы просто потешить своё грёбаное любопытство, наконец. А то так не было за прошедшие двадцать-чтоб-их-тысяч лет? Чародей кивнул. — Было. Но если мы так сделаем, такие случаи станут пореже. В теории. — А что те, кто будет подобен Леди Жестокость? — Исключи такие случаи, это только твоя вина, что она стала воплощением Магии Крови и Кровавой Реки. Освободи её. — Магия крови перестанет существовать. По крайней мере, пока кто-нибудь не решит её переоткрыть. — Попроси Хранителей запретить её. Хранитель Смерти же исключил вероятность появления Нежити в нашем мире, так как сам был в прошлом Королём-личом и знает, каково приходится немёртвым. — А мы и есть немёртвые! Верилий пожал плечами. — Пока ещё. Ну так как? Милия покачала головой. — Идея мне не нравится. Других нет? — Других нет. Терон ничего не говорил? — Он УЖЕ устал быть Хранителем Тьмы. Дир, разумеется, снова его преемником стать не сможет. — Конфликт стихий? — Он самый. А других смертных он считает себя не вправе обрекать на постоянное сдерживание Хаоса среди новых Перемещённых. Боюсь, когда старость заберёт и его, титул Хранителя перейдёт к неподготовленному смертному, и будет так переходить до тех пор, пока не найдёт подходящего. Что это спровоцирует в нашем мире, ты и сам можешь представить… — Может, попросить нашего часовщика поискать подходящих? Мил изогнула бровь. — Предлагаешь ещё сильнее его задолбать? Ко мне недавно его любовница приходила жаловаться. Пока он пытается вернуть первую любовь демонессы-мамоно, его ещё и Первый Дух регулярно пытается прикончить за то, что она же его и освободила в прошлый раз. А ты помнишь, какой она становится, когда пытается отомстить за смерть своих любимых. Верилий нервно поёжился. — Ой, не напоминай. Сколько раз она нас убила, когда мы пытались спасти часовщика? — Пока я не вернула Хронокомпас? — Ага. Она подняла взгляд, вспоминая и подсчитывая. Сбилась. — Много. Ох… А ведь она сейчас с Асуной. Надеюсь, она не вспомнит, что мы с ней враждовали. Чародей свернул модель связок перемещения и вывел магическую картину мира Вечного Сна. Указал на аномалию. — Не должна. Видишь? Никакая из них не считает нас виновными в том, что она могла потерять любимых. Плюс, все они сейчас синхронизированы с настоящей. А она только что была перемещена, пропустив всё то время, которое уже здесь провела. Милия глянула на картину и задумчиво кивнула. — Верно. И смотри-ка, Рая никогда прежде её не встречала на этот раз. — Они никогда не были сёстрами? — И я сомневаюсь, что станут. Вечная полностью отдала свою судьбу в руки смертной. Они покинули наш мир. Верилий отдалил визуализацию Вечного Сна на магическом уровне до масштабов видимой Вселенной, затем дальше, потом повернул иллюзию и приблизил, что-то ища. Спросил: — Как думаешь, куда они могли направиться? — Поближе к драконам. Райна — истинный Охотник на драконов, даже если она избавилась от ненависти к ним. В чём я тоже сильно сомневаюсь. Ей нужна цель жизни. Не исключено, что она и про сестру забыла. Потому что хотела забыть. — А про своего ученика? — Не могу сказать. Но то, что Чертог Отражений не пустит её обратно в Лариан, это точно. Не должен пустить. А вот наоборот — ещё как. — Имеешь ввиду, что её ученика может кинуть к ней? — Ага. Он сочувственно поморщился. — Я ему не завидую… *** Алиса вынула из печи горячий пирог и поставила остывать. Вытерла лоб. — Ой, это самое нелюбимое — ждать, пока остынет. Асуна согласно кивнула. — Да. Но запах просто потрясающий. Ты быстро учишься. Девушка улыбнулась вампирше. — Вспоминаю, как кормила Юджио и Кирито, когда они Гигас Сидар рубили. Ты тоже попробуешь? — Если ты разрешишь. Не раньше. Алиса посмотрела на исходящий паром пирог и вздохнула. — Не раньше, чем остынет… В дверь постучали, и на кухню таверны заглянул Рагос. — Асуна, там кое-кто пришёл. Говорят, твои друзья. Вампирша удивлённо на него посмотрела. — Да? Странно. Почему я их не услышала? — Без понятия. И это, я пока отлучусь, другу помочь надо. Он эсэмэску прислал, кажется, что нашёл способ вернуть Вихара сюда. Алиса облегчённо выдохнула. — Хорошо. А то мне что-то не хочется больше пересекаться с Алексис. Мне не нравится, как она на меня смотрит. Данмер улыбнулся и скрылся за дверью. Она посмотрела на Асуну. — Пойдём? Всё равно остальное пока ещё готовится, мясу вариться часа полтора, да пироги пока остывают. — Пошли. Они вышли в главный зал Стрелы и Клинка, и брови Асуны тотчас взлетели. — Шета?! Искан?! Что вы здесь… Откуда у тебя эта рапира?! Шета Синтезис Твелв поприветствовала её едва заметной улыбкой. — Я тоже рада тебя видеть, Звёздная Королева. Искан же стоял, раскрыв рот. Асуна, отойдя от шока, увидела его поражённое лицо и, нервно вздохнув, прикрыла глаза рукой. — Проклятье, да когда это перестанет работать? Шета немного удивилась, глянула на мужа, наклонила голову и врезала ему по челюсти. Тот очнулся, потёр челюсть и с укором посмотрел на жену. — Что? — Я ревную. — Меня? К жене Кирито? — Да. Он покосился на безумно красивую вампиршу и понятливо кивнул. — Не без причин. Прости. — Извиняться по-настоящему будешь наедине. А Алиса тихо спросила у Асуны: — Почему твой взгляд сработал на господина, а не на госпожу Рыцаря? Та пожала плечами. — Я-то откуда знаю? Шета удивилась больше, посмотрев на Алису. — Я не ослышалась, Алиса? Ты назвала меня госпожой? — Да, госпожа рыцарь. Синтезис Твелв моргнула. Спросила: — Кто командир Рыцарей Единства? — Откуда мне знать? — А кто привёл тебя в Андерворлд? — Я там родилась. Это мой родной мир. Шета глянула на Асуну. — Как такое может быть? Она говорит так, будто бы никогда не проходила Ритуал Синтеза. Та кивнула. — Так и есть. Сейчас Алиса — это девочка Алиса Цуберг из Рулида, а не Алиса Синтезис Сёти, которую ты знала. И ты так и не ответила, как вы здесь оказались. И откуда у тебя эта рапира. — А что с ней не так? — Возьми в руки и отставь лезвие от себя. Хорошо. «Будь тем, кто идёт истинным путём их народа. Сквозь Свет и Тени.» Лезвие рапиры превратилось в тонкую острую полоску зеленоватого свечения. Брови Шеты приподнялись. — Ого… И что ей можно разрезать? — Ну, Центральный Собор, например. Улыбка Рыцаря Единства стала радостнее. Она ментально отключила оружие и вернула в ножны. — Интересно, как она попала в тот оружейный магазин? А то, как мы здесь появились? Странная история. Искан прогуливался по улицам нашего города и наткнулся на какого-то проходимца, который врезал ему по лицу и сказал, что есть кое-кто, кто спокойно превосходит его по мастерству безоружного боя. Искан захотел найти такого соперника, и проходимец дал ему что-то вроде шлема. Двух шлемов… Асуна увидела её воспоминание и удивлённо сказала: — Два нейрошлема САО? — Тебе они знакомы? — Да… Именно через них мы с Кирито впервые познакомились, ещё до того, как Андерворлд был создан. Искан скрестил руки на груди и хмуро добавил: — Ага, понятно, почему я ни хрена не понял из того, что тот немой махал руками. Знаешь, Асуна, я думаю, что мы здесь не только из-за того, что мне хотелось бы помериться силами с более великим воином. Меня больше удивляет, как ты можешь быть одновременно в нашем мире и здесь. Алиса ему сказала: — Тут Время довольно гибкое и далеко не прямое, господин. Некоторые могут находиться сразу везде. И миры бывают параллельны друг другу. Шета заметила: — Так, а вот этого Алиса знать раньше не могла. Даже будучи Рыцарем Единства. Девушка улыбнулась. — Просто пообщалась с одним путешественником во Времени. Но я не смогу сказать, как я здесь очутилась, причём без воспоминаний Рыцаря Единства. А я с вами была знакома? Асуна быстро передала ей воспоминания про Войну в Подмирье, учтиво включив в ментальную связь и Шету. Обе удивлённо раскрыли глаза. Шета спросила: — Что это было? Принцесса Ночи пояснила: — Телепатия. Как Инкарнация, только мыслей, а не воли. Впрочем, волю тоже можно проецировать ментально… Она глянула на Искана, и её глаза опасно блеснули алым. -…Хватит уже пялиться на меня! Тот поспешно отвёл глаз, повинуясь её приказу. Шета подметила: — В нашем мире ты залогинилась под учётной записью Стэйсии. Здесь ты — её противоположность? Уж точно не человек. Асуна смущённо улыбнулась, показав клыки. — Вампиризм иногда делает меня раздражительной. На Рыцаря Единства острая улыбочка не оказала никакого эффекта, а вот чемпион вздрогнул. Она снова посмотрела на него. — Кстати, я могу вернуть тебе глаз. Правда, это будет больно. Тот усмехнулся. — Да уж не больнее, чем когда я его вырвал. Шета взяла его руку и кивнула Асуне. Та снова улыбнулась, и её глаза засветились ярче. Искан стиснул зубы и взялся за правую сторону головы, закрыв сросшиеся веки правого глаза рукой. Зажмурился. Глаза вампирши потускнели до обычного уровня сияния. Боец выдохнул. Асуна спросила: — Вы случаем не голодные? А то Алиса как раз упражнялась в кулинарном искусстве. Должно было подостыть. Гости и в будущем новые соратники улыбнулись. Принцесса Ночи пригласила их за стол движением руки и взмахом достала с кухни всё готовое. Некоторое время, пока смертные наслаждались вкусом, она последовательно проецировала в их головы свои воспоминания о том, что было во время Войны, и об этом мире, исключив личную информацию. Это было чем-то похоже на кино внутри разума, слегка приправленное эмоциональным фоном, подогревающее ощущение сочувствия тем, кому принадлежат воспоминания. На удивлённые взгляды собеседников Асуна ответила: — Я просто устала постоянно рассказывать одно и то же. Слова как-то не выразительны по сравнению с телепатией. Соблюдающая манеры Шета коротко кивнула. Поглощающий еду, как зверь, Искан сказал с набитым ртом: — Шоглашен. И продолжил есть. Асуна улыбнулась и продолжила ментальное повествование. Оно закончилось как раз когда они наелись. Шета у неё задумчиво спросила: — То есть как это? Ты теперь бессмертна? Опять? — Не так, как учётка богини. Сильнее. Быстрее. Ловче. Могущественней. Создавать разломы или горы я теперь не могу, зато нанести мне урон может только святое оружие или такое оружие, которое использует нечто помощнее простого огня. Им на ум прилетело воспоминание про фазовые разрушители и нейтронные расщепители Маайэль. Шета вспомнила, как Алиса Синтезис Сёти собрала очень много световых элементов в зеркальном шаре и уничтожила половину войск Дарк Территори. Асуна, подумав, кивнула. — Что-то вроде этого. И, чтобы просто показать, что я могу… Она вспомнила свой бой с эльфийским клоном Юки. И то, как Май дубасила зергов. Искан присвистнул. — Это кто её так научил драться? И как она свернула шею такому гиганту? Асуна пожала плечами. — Не знаю. Но клинком махать она научилась у своего отца. Я сама ей проиграла. Дважды. — При том, что ты теперь высший вампир? — Ага. Первый раз, если бы не бессмертие, она бы просто отрезала мне голову. А второй, если бы опять не оно, я бы сгорела от солнечной гранаты. Если бы раньше не от фазового расщепителя. Шета снова спросила: — Если эта девчонка так искусна с клинком, то насколько искусен её отец? — Я даже боюсь себе представить… Алиса тронула её за локоть. — Асуна, ты не проверишь, как я справилась? Вампирша смутилась. — Ну, не при посторонних же. — Потом чувство вкуса пройдёт… Тени вдруг сгустились у любимого стола Молчуна, и смертные вздрогнули, услышав чарующий женский голос: — Здравствуй, Асуна. Та просияла. — Мил! Как я рада тебя видеть! Но, разве у тебя не хватает забот со снами смертных? Перворожденная улыбнулась ей. — Терон позволил мне отдохнуть. Нет, скорее даже попросил отдохнуть. Она оглядела Алису, Шету и Искана. — Встречаешь старых друзей? Асуна глянула на них, парализованных сверхъестественным трепетом, и напомнила Царице Ночи: — Мил, твои глаза. Не забывай. — А ты не могла приказать им не подчиняться вампирским чарам? Помнишь же, что это работает, вопреки логике. Принцесса Ночи смутилась ещё раз. — Я пока не вкусила их крови… и как-то не собираюсь. Это аморально… Она мягко ткнула Алису в бок. — Алис, перестань. Ты же не боишься меня. С чего бы тебе бояться Милию? Это же она меня обратила. Девушка встряхнула головой и улыбнулась. — Д-да, да… как-то запамятовала. Прости. — Нечего прощать. Просто не подчиняйся её чарам. И всё. — Не буду. А-а… мне её тоже не стоит называть госпожой? Милия ей тоже улыбнулась. — Разумеется, нет. Я не люблю этого официоза. Глянула на застывших Шету и Искана. Наклонила голову. — Это ведь ваши друзья? Женщина в доспехах с той же символикой, что и у тебя, Алиса. Как они здесь оказались? Асуна ответила: — Так же, как и я, только изнутри Underworld. Мил сказала ей: — Знаешь, может, кусать их и необязательно. Попробуй передать вампирский приказ вот так… Асуна приподняла брови, кивнула и, встав из-за стола, подошла к паре. Поцеловала свои пальцы и прикоснулась ими к их шеям. Коротко приказала: — Не подчиняйтесь чарам Милии. Некоторое время ничего не происходило, потом они оба потрясли головами и пришли в себя. Шета снова спросила: — Что это было? Эта женщина просто посмотрела мне в глаза, и… Даже у Первосвященницы не было такой власти. Асуна с улыбкой пожала плечами. — Сила прямого вампирского взгляда. Глянула на Царицу Ночи. — Мил, а почему ты здесь? Я думала, что если у тебя есть свободное время, ты решишь потратить его на своего мужчину, а не на меня. — Так и есть. Сразу после я пойду к Диру. Просто Верилий вернулся из своих странствий, чтобы сказать мне, нашёл ли он лекарство от бессмертия, а заодно и передать с рук на руки твоего мальчика. Асуна нахмурилась. — Возникли проблемы? — Да. Перемещались они вместе, но мальчик оказался в другой временной координате. Девушка прорычала неразборчивое проклятие. Она-то надеялась, что с его возвращением все её проблемы с жаждой крови исчезнут. А теперь снова придётся ждать. Зараза. Милия тихо посмеялась. — Кстати, как там Юки? Асуна ещё немного поворчала и вздохнула. — В порядке. Позавтракала и отправилась к Спящим Рыцарям. Они какие-то опасные руины проходят, в компании с Искателями. Время рейдов скоро кончится, и они вернутся на побывку, но Юки не хотела ждать. И сколько мне придётся ждать Кирито-куна? — Точно не могу сказать, но где-то между этой самой побывкой и возвращением Юки из рейда. Месяц, может. Или меньше. Принцесса Ночи задумалась. Посмотрела на Алису. Сдвинула брови. — А как он всё-таки отреагирует на мой новый облик? Не испугается ли? Я имею ввиду, если он увидит, насколько меня может изменить жажда крови. Милия посерьёзнела. — Ах, вот оно что. Ты сомневаешься в нём? Асуна покачала головой. — Я не сомневаюсь в его любви ко мне, если ты об этом. Просто… я теперь ведь другая. И я хочу показать ему, насколько другая. Ради этого я готова перетерпеть даже ломку. Алиса немного грустно спросила: — То есть, ты не будешь проверять, как правильно я приготовила всю эту вкусноту? — Нет. С этого дня кровь вообще для меня под запретом. Мил укоризненно покачала головой. — Смертные… Девочка, я тоже часто думала, почему Дир меня не боится. Истинная любовь всегда несомненна и безусловна. Но, раз ты хочешь проверить прочность ваших чувств, то я не буду тебя переубеждать. У меня и не получится. Так что до свидания. Я хотела бы ещё навестить тебя, но позже, когда вы с ним воссоединитесь. Асуна ей кивнула. — До свидания. Царица Ночи растворилась в тенях. ***