Воссоединение

Кирито появился неожиданно… в космосе. Далеко впереди сияло в пустоте солнце, а щиты костюма блокировали опасную среду вакуума с радиацией. Он попытался выругаться, но ничего не вышло — вероятностные связки Старвинг, наложенные на его же мечи (даже во время их отсутствия), насыщали кровь кислородом в обход лёгких. «Блеск. Больше непонятной магии.» А разница давлений не разрывала тело, потому что костюм. Он огляделся в поисках планеты. «Так… Верилий говорил, что переместит нас вместе, в одно и то же место и время. Местом должны были быть Сумеречные Острова, а временем — этап начала подготовки к Подземелью. Что пошло не так?» Ближайшая светящаяся точка, кажущаяся больше других, при использовании кибер-оптики научно-фантастических доспехов оказалась именно той планетой, которую он искал. Тактический комп мгновенно рассчитал расстояние. Кирито снова мысленно выругался. «Четыре световых минуты?! Серьёзно?! И как мне теперь к ней лететь? Мечей-то нет…» Он посмотрел на свою левую руку. Стилистический силуэт дракона был на месте. «Вот сволочь. Не убрал проклятую метку. Хотя обещал…» Глянул на планету. «Четыре световых минуты, мать их. С лишним. Не-ет, я на такое расстояние не портанусь. Проще сразу руку ото…» На ум пришло то, что его тело-то так и не изменилось после перемещения. То есть, каким его восстановили в ти-анх на одном из дварх-крейсеров, таким он сюда и перенёсся. Включая внешность аватара из ГГО. Кирито снова посмотрел на руку. Наклонил голову. «Ну… хочешь читерить — будет больно…» Он вздохнул, сосредоточился на планете, представил себе во всех деталях главный зал «Стрелы и Клинка», учёл, что вероятностная телепортация Высшего Вампира-Чародея не учла скорость планеты и их собственную, и направил руку с меткой на светящуюся точку в пространстве. Метка засветилась перед активацией телепортации, Кирито приготовился к мгновению дичайшей адской боли перед тем, как отделить руку с меткой от своего тела, и послал ментальную команду на телепорт. Мир мигнул светом, рука налилась инфернальной болью, и перед глазами возник главный зал любимой таверны Вечного Сна, полный народу. Последние мгновения перед потерей сознания Кирито потратил на движение правой руки к левому плечу и мысль об активации фокус-кристалла энергетического клинка. Боль милостиво покинула тело вместе с сознанием. Сколько времени между этим моментом и пробуждением прошло, понять было невозможно. Зато первое лицо, которое он увидел после, его сильно обрадовало, в отличие от эха адской боли от метки, хотя левой руки до сих пор не было. Юи улыбнулась, увидев, как Кирито проснулся. — Здравствуй, пап. — Привет, Юи. Как дела? — Лучше ты мне скажи, а то у меня тут долгая история. Парень вздохнул. — У меня тоже. Кстати, где Асуна? Мне говорили, что она меня тут очень ждёт. Юи кивнула. — О-о, ты даже не представляешь, насколько. Мы все давно ждём, когда ты появишься. У мамы уже настоящий психоз начинается из-за твоего перемещения во времени. Я знаю, что ты не виноват, и мама знает, но нельзя было немного побыстрее? — Нет, Юи. Извини. Там много чего пришлось переделать. Она посмотрела на его руку, лежащую на тумбочке. Перебинтованная, как и его плечо. Метка до сих пор светилась, так что возвращать руку на место желание отпало. — Откуда у тебя эта прОклятая дрянь, пап? — Если б я знал. — Она до сих пор пульсирует болью. Я опасаюсь отпускать свои эмпатические барьеры. Саму чуть не парализовало, когда я приблизилась к тебе. Рагос оказал первую помощь, но у тебя самого теперь не кровь, а нечто невообразимое. Кирито болезненно усмехнулся. — А можно я себе просто новую руку отращу, как в Андерворлд? Юи покачала головой. — Нет. Мама проверила, пока ты был без сознания. Даже обращалась к Мил-сан и Верилию, ко всем Прирождённым Магам в гильдии. Метка не даёт твоему организму отрастить новую руку. Конкретно левую руку, в теории правую он спокойно отрастит. — А почему тогда Асуны здесь нет? Девочка отвела взгляд. Помолчала и сказала: — Она… запретила мне говорить. Я даже при желании не скажу, зачем и почему. И мама поставила мне ментальный блок. Она разрешила мне сказать тебе только то, что мне нельзя. Кирито задумчиво хмыкнул, думая, что это странно и не похоже на Асуну. Они оба редко что запрещали Юи. Она добавила: — Даже Юки тебе ничего не скажет. По той же причине. Ещё она запретила говорить Алисе и попросила молчать всех остальных… — Сколько я уже без сознания лежу? Фея спокойно бросила: — Четвёртый день прошёл. Почти середина пятого… Метка на левой руке погасла. Вены на ней перестали быть тёмными. Конечность приняла нормальный вид, за исключением того, что она лежала отдельно от тела. Кирито перестал ощущать фантомные боли. Слабость ушла. Он понимающе кивнул. — Одна световая минута равна примерно суткам адской боли. Понятно. — Ты о чём, пап? — Меня выбросило в космос. Видать, заклинание Верилия не учло, что планета летит по орбите с космической скоростью, а место моего появления было то же. Пришлось подтягиваться самостоятельно. Как видишь, космические расстояния на читах преодолевать мне стоит адской боли. Ещё эта дрянь на моей руке может останавливать время, поднимать тяжести весом с гору… но ничего из этого я делать больше не собираюсь. Хватило. Ну, и понятно, что Асуна уже была рядом. Со мной ещё что-нибудь происходило, пока я спал? — Нет. Мне казалось, что ты просто ждал, пока… метка отключится. — Примерно так оно и было… Чёрный Мечник сел. Прикоснулся к плечу. Зашипел. Ожог до сих пор чувствовался под бинтами. -…Юи, помоги мне, пожалуйста. Надо удалить ожог, а… где, кстати, моё снаряжение? Девочка встала и подошла к тумбочке с рукой. — Мама снимала. Лизбет куда-то исчезла вместе с Синон, мы пытаемся их найти. Но их даже Рагос не нашёл. При этом всё говорит о том, что они пока не вернулись домой, как Лифа. Парень удивился: — Что? Сугу проснулась? Юи взяла его руку и, положив рядом с ним, начала снимать бинты. Произнесла короткое обезболивающее заклинание. — Да, пап, она проснулась, но Рагос сказал, что её снова погрузило в Сон. В теории, тоже через амусферу. Каким, правда, образом она попала в его родной мир, он не знает. — Так ведь он просто бармен у Искателей. Пикси улыбнулась. — Па, его лучший друг — это основатель гильдии Искателей. И он путешествует во Времени, как выяснила Алиса. Наверное, основатель Искателей тут самый старый, если вообще не первый, скиталец. Думаешь, что в этом случае Рагос — простой бармен? Кирито согласно кивнул. — Н-да. Никогда не любил перемещения во времени. Нарушает логику. Юи осмотрела ожог, который он оставил себе энерго-клинком, когда пытался избавиться от руки. — Здесь это объективная реальность, что… реальностей много. Будет больно, пап. — Да уж не больнее, чем было… Её ладошки засветились, и запёкшаяся кровь отвалилась от плеча и руки. Парень снова зашипел, его дочь присоединила конечность обратно, и встроенный ти-анх прирастил её, восстановив целостность всех тканей. Чувство магии вернулось. Рука была полностью послушной. Кадзуто осторожно мысленно приказал метке активировать Зрение Бездны. В ладони появился лёгкий дискомфорт сродни зуду где-то внутри. Зато Юи теперь было видно сразу в нескольких планах бытия. И, если физически она выглядела как обычная девочка лет семи на вид, то магически она была маленькой феей. Зуд внутри ладони начал нарастать, обещая стать болью, так что Кирито отключил тёмное зрение усилием воли. — Да уж, магия всё равно работает за счёт моей боли. Даже магическое зрение. Юи понятливо кивнула. — А-а, так вот что у тебя произошло с глазами. Они стали демоническими какими-то. А сейчас снова человеческие. — Понятно. А мама что-нибудь говорила про мою внешность? Девочка улыбнулась. — Да, говорила. Длинные волосы ей понравились. Кирито грустно вздохнул. — А я-то надеялся, что нет. Есть ещё какие-нибудь новости? Сколько меня не было? Юи стала серьёзнее. — Пол-года. Юки после воскрешения ничего не помнит об этом мире. Словно она тут в первый раз, а не жила здесь семь лет. Райна бесследно пропала, Элайна по какому-то делу отправилась в свой родной мир. Алиса тоже в путешествии за основателем Искателей потеряла все воспоминания о том, как была Рыцарем Единства… Данная информация его ошеломила: — Что? Но… Она что, сейчас стала той, кем была, Алисой Цуберг? Из нашего с Юджио детства в Рулиде? Но ведь он забрал её с собой, когда умер! Юи снова кивнула. — Да. И она помнит всё до Ритуала Синтеза. И некоторые отголоски тех моментов после вашей битвы против Квинеллы. Она говорила о смерти Юджио, как о чём-то само собой разумеющемся, без скорби, и сама этому удивлялась. Мама уже передала ей часть своих воспоминаний о том времени, когда все вы были вместе, но ты некоторое время был недееспособен. Алиса ещё хотела бы узнать от тебя, какой она была в качестве Рыцаря. Кстати, па, тут, в этом мире появились ваши с Асуной друзья из Underworld. — Да? И кто же? — Искан, чемпион Кулачных Бойцов и нынешний правитель Дарк Территори. Шета Синтезис Твелв. И ещё про тебя одна мечница спрашивала у Рагоса, но он, как обычно, имя не спросил. Искан упоминал, что вы с мамой странным образом находитесь сразу в нескольких местах. То есть, в его реальности вы в Подмирье, но при этом ещё и в реальном мире, лежите в STL (логично же), пока Кикуока с остальными пытается спасти Оушн Тёртл. Кирито нахмурился. — Хмм… снова какая-то хронофантастика. Мы все вместе сюда попали из 2028-го года. А Искан жил летом 2024-го, если быть точным. По летоисчислению Подмирья так вообще лет за двести до моего возвращения в реальный мир и полной реабилитации. — Шета говорила, что некий немой незнакомец дал ему две копии нейрошлема, с помощью которого все вы играли в Sword Art Online. Я думаю, в теории, в Underworld можно создать подобный предмет по памяти, но работать он там аналогично оригиналу не будет — это же симулятор цивилизации на основе исходного кода оригинального SAO, а не материальная реальность. Он согласно кивнул. — А значит, это энергетическая конструкция с непредставимой человеку структурой. Артефакт. Причём умело встраивающийся как в систему Кардинал, так и в мироздание реального мира. Ни я, ни Асуна, ни тем более сами Искан и Шета по итогу не будут знать об этом. — Это будут знать те, с кем мы все встретимся в этом мире. Мечник снова кивнул и поискал взглядом свою одежду, так как был в одних трусах. Искомое было ровно сложено на столе. Пока он одевался, спросил: — Когда меня перекинуло в главный зал, там было много народу. Сколько я помню, «Стрела и Клинок» обычно пустует. Юи пояснила: — Просто время рейдов прошло, и все Искатели вернулись в города отдохнуть, развлечься и подготовиться к новому путешествию по обиталищам зла. — Ясно. И надолго они так? — Максимум несколько недель. Кирито сочувственно вздохнул, застёгиваясь. — Прямо как у нас в SAO. Только без игровых условностей. И с магией. Ладно, с этим понятно. Где сейчас Асуна, не знаешь? — Помогает Юки и Сиуне со Спящими Рыцарями. Они забрели в самые опасные места из всех возможных в поисках пропавших без вести. Выживших нашли и уже спасли. — Как всегда. Скоро хоть вернутся? — Да уже должны были. Пойдём вниз? Искатели как раз обедают кто где. Тут только редкие Витязи собрались. — Ну пойдём… Дочь отвела его в главный зал. За столом в дальнем углу сидел Молчун, откинувшись на спинку и спокойно подрёмывая. За центральным столом сидел настоящий великан по части габаритов, прислонивший к столу не менее внушительный меч. Кирито, даже помня о своём первом подключении в ALO и «большом железном мече», засомневался, что сможет хотя бы поднять такой огромный клинок, не то чтобы удержать в руках. Рядом с богатырём сидел боевой маг Торомир, а напротив них был чистой воды американец. Они играли в покер. Рагос сидел у магической карты и читал порнографию, закинув ноги на бар. Всё как обычно… Ровно до тех пор, пока не открылась парадная дверь. — Ragos, pour me something to dr… Кирито мгновенно узнал этот голос, холодное лицо и ледяные глаза. Их обладатель, впрочем, тоже его узнал, несмотря на вид аватара из ГГО. Что заставило уже этого америкоса выхватить пистолет из поясной кобуры. Но он даже прицелиться не успел, а сам Кирито даже подумать о том, чтобы переместиться с Юи обратно в комнату или остановить время. Нет, то есть, мысль об этом промелькнуть успела, пока рука Габриэля Миллера летела к пистолету, но вот магия активироваться наоборот — прозвучало сразу три выстрела, и рефлекторно нажавший на спуск американец выстрелил в потолок, упав на пол с тремя незапланированными природой отверстиями в голове. Парень увидел пистолеты в руке того, что сидел за столом с богатырём и Прирождённым Магом, у Молчуна и у Рагоса. Причём все выстрелили, не отвлекаясь от своих очень важных дел — соотечественник Габриэля выложил карты на стол другой рукой и собрал флеш-рояль, Рагос перевёл взгляд с одной страницы на другую, а Молчун просто всхрапнул. Точно так же они и убрали оружие. Однако не успел Кирито хоть что-нибудь спросить, как якобы мёртвый Габриэль выматерился: — F-Fuck… You know it's not healing… Рагос ему ответил: — Вектор, на русском, please. С пола донеслось: — Fuck you, Ragos… и налей мне уже выпить, а… Он кое-как сел, потрогал три новые дырки в голове, снова выматерился и поднялся. Подошёл к бару, не удостоив мечника и взглядом. Залпом выпил протянутый данмер стакан. Спросил, кивнув в сторону Кирито: — Какого чёрта он тут забыл? Тот угрюмо добавил: — У меня к тебе такой же вопрос. Рагос ответил обоим: — Вектор здесь вместо Ада. В смысле, перенаправили сюда, предварительно прокляв бессмертием без сверхъестественных сил и многократно увеличенной болью. Ну, а Кирито… пришёл сюда так же не по своей воле, но чтобы помочь найти дорогу к Свету. Увы, не тебе, Вектор. Америкос понимающе кивнул. — Когда уже эта пытка закончится? Я думал, что шансы кончились, пока эти малолетки не припёрлись… Кто-нибудь вернёт меня обратно в Ад? Там пытки хотя бы бессмысленные, в отличие от местных. И во времени зацикленные. Рагос пожал плечами. — Тебе стоит только попросить, как представится случай. Габриэль Миллер молча достал из-под барной стойки аптечку, взял бинты и начал перевязывать голову, чтобы кровь не заливала глаза. Глянул на Кирито. — Чего стоишь? Нравится смотреть, как я кровью истекаю? Тот так же угрюмо ответил: — Нет. Просто думаю, что ты это заслужил. — Ага, в этом не сомневайся, я это заслужил ещё до того, как твою игрушку изобрели. Если это всё, что ты хотел мне сказать, то проваливай отсюда. Кадзуто фыркнул и пошёл прочь из таверны. Юи превратилась в фею и села к нему на плечо. Он направился ниже по улице. Дочь с ним заговорила телепатически: «Это ведь был Габриэль? Тот самый, который пытался захватить Алису во время Войны в Underworld?» — Да. Вот уж не думал, что такие, как он, достойны получить второй шанс после смерти. Ладно Квинелла, в ней ещё было нечто доброе. Я не знаю, кого мне благодарить за возвращение Кардинал, Беркули и Эльдри. Но он? Если мы встретили его, то не удивлюсь, что потом встретим PoH'а. «Ну, теперь-то глава Гогочущего Гроба сильно пожалеет, если снова свяжется с нами. Кирито улыбнулся. — По идее, увидеть снова мы его не должны. Я же не убивал его, просто в дерево превратил, и даже не знаю, срубили его потом, или нет. Эх, вот если бы ещё и Юджио вернулся… у Юки же получилось вернуться к Асуне… «Я думаю, так и будет, па. Только сделает он это в самый нужный момент. Как Юки это сделала, когда Асуна пыталась защитить невиновного жителя Подмирья от ПоХа. И как это сделал ты, когда он пытался её убить.» — Думаешь? «Учитывая степень чудесности этого мира и твои собственные слова о старых врагах и друзьях, плюс копирование того же Хитклиффа по вашим воспоминаниям, вероятность возвращения Юджио где-то около 80%. Правда, то же самое относится и к врагам. Причём не только твоим.» — Это чьим же тогда? Юи указала в небо. «Райны, например…» Его чувство опасности завыло дурным голосом, но он опять ничего не успел сделать. Только он подумал о магии, как рука налилась тупой тяжёлой болью. Громадная тень накрыла их, и чьи-то когти схватили его за плечи и подняли в воздух, быстро удаляясь от города в небеса. Надо отдать Кирито должное, он не заорал от неожиданности… хотя, после всего случившегося испугать его могло разве что чудовище-кайдзю размером с Годзиллу. Он поднял голову, чтобы рассмотреть чёртового дракона, решившего унести его как раз перед встречей с любимой женой. К его удивлению, дракон был чем-то похож на саму Райну, пока та была наполовину человеком, но это явно была не она. Юи рассеянно подумала, что мама будет в ярости, и улетела вниз. — Эй! Ящерица-переросток! Я к тебе обращаюсь! Голова чуть не раскололась от боли, стоило дракону ответить. Точнее, драконице: «Закрой рот, смертный.» Кирито рассеянно подумал, что уже немного устал от избытка женского внимания к своей персоне. Тем более внимания совершенно постороннего. Драконица мелькнула иронией, прежде чем покинуть его разум. Ещё он уловил надежду на то, что какой-то «полоумный мудак-маразматик с поэтическими замашками» её не обманул, и что она сама не ошиблась с выбором. Чёрный Мечник устало вздохнул. «Опять я должен чьи-то проблемы решать… А по-человечески попросить нельзя?» В ответ ментальный барьер драконицы вновь приспустился. Он увидел нарезку кадров из её воспоминаний о том, что с героями так и надо поступать, иначе они ни хрена делать не будут. И это ещё в лучшем случае. Так что её ответ был прост и лаконичен: «Нет.» После чего её когти разжались, и он с размаху ударился о землю, прокатившись кубарем. Когда он поднялся, сквозь зубы матеря эту нахалку, то обомлел, увидев преддверия Храма Махоса. — Опять какая-то телепортация? «Перемещение по нити путевых стел. Стандартная техника Великого Махоса, так и у меня дома они работают.» Драконица сделала круг над Храмом и села на скалу. Ударила по ней хвостом и щёлкнула пастью. Гора треснула, у подножия разошлась в стороны, и в разломе появилась гигантская дверь в виде головы странного существа. Драконица выдохнула огромный огненный шар, который ударился о землю перед дверью, и из пламени сформировались серебристые доспехи явно фэнтезийного характера. «Надевай.» Кирито скрестил руки на груди. Драконица зарычала. «Слушай, смертный, мне не до твоих выходок. И так дел полно. Без этой брони в Чертоге Отражений вам не выжить, и ты или сам их наденешь, или я сделаю тебя своей марионеткой и заставлю их надеть. Мне некогда нового героя искать.» — Хоть немного пояснить, что, зачем и почему, можно? «Сестру спасти хочешь?» Парень закатил глаза и пошёл к доспехам. Благо, они надевались, как броня от Лизбет. — Чертог Отражений, говоришь? Это место между мирами? «Что-то вроде. А теперь иди туда и ищи душу Райны. Настоящую душу Райны, которая была смертной. На пути к ней встретишь другие души, которые были с ней связаны в прошлой жизни. Если увидишь похожую на самурая, крикни ему слово «Махос». С теми, у кого глаза такие же, как у Райны, можно договориться, они даже помогут.» — Это реально не может подождать? «Нет.» — Тогда хоть моих друзей позовём? «Они и так двинутся следом за тобой.» — Как? «Человек, ты несколько раз уже перемещался из одной Вселенной в другую и в разные времена аж несколькими разными способами. Тебе ли не всё равно?» Кирито подумал и кивнул. Драконица снова хлопнула хвостом по скале, гигантская дверь раскрылась, и его затянуло в темноту. Некоторое время он летел, думая, что уже подустал от такого перемещения… пока с размаху не треснулся головой о что-то твёрдое и деревянное. Гравитация возобновила своё влияние, и он упал на землю. Потирая ушибленный затылок, Кадзуто подумал, что и биться о что-либо твёрдое разными частями тела его тоже уже достало. Слух вернулся раньше зрения. Он услышал шаги. Потянуло приятной прохладой. И раздался голос столь знакомый, что замирало сердце: — Скажи, Кирито, ну не идиот ли ты? Зрение наконец вернулось, и он поднял взгляд, увидев перед собой знакомые ноги. Они принадлежали именно Юджио… как и большие льдисто-белые крылья за спиной. Ангел с укоризной смотрел на друга, положив руки на пояс. Чёрный Мечник моргнул пару раз. — Ага, вот тебе и 80%… Я думал, ты появишься позже, Юджио. Ангел с той же укоризной покачал головой и помог ему подняться. — Я так и хотел. Планировал проявить себя, когда ты снова встретился бы с Вассаго. Но все планы похерила Райна… ну, то есть, её Вечная составляющая. — В смысле? — В смысле, что она вас покинула и отправилась на поиски способов возвращения звездного могущества, а то ждать ещё семнадцать тысяч лет ей не хочется. Понимаешь, всё это уже на самом деле было. В твоих снах. Каким бы бредом те ни казались. Если ты вообще их помнишь. А ведь некоторые из них снились тебе в те двести лет в моём родном мире. Помнишь про перемещения во времени? — Такое забудешь… — В «тот» раз Юки добралась наконец через все свои испытания до грани, отделяющей её от матери, отца, родной сестры и друзей, которые умерли раньше неё. Она стала… ну, такой же, как я, только намного раньше. Я же родился лет через триста, если не больше, учитывая ускорение времени в Подмирье. Она возвращалась в мир живых каждый раз, когда Асуна использовала её подарок, и даже воплотилась у меня дома, чтобы дать сестре силу и крылья. И она дала мне время, чтобы я сам воплотился в нужный момент. Случись это раньше, и твой враг разбил бы рукоять моего меча, а чуть позже — ты бы лишился головы. Кирито припомнил эти моменты и согласно кивнул. Юджио продолжил: — Правда, потом у Юки возникли проблемы. — Её выдернуло сюда? — Да. Плюс стёрло память, и она забыла даже, что является ангелом. А теперь к тому, почему я появился раньше, чем планировал… Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. -…Понимаешь, в «тот» раз Райна, пока обладала полным могуществом юной Вечной, создала мне вот это воплощение, которое ты сейчас видишь. До того я был всего лишь твоим воспоминанием. Призраком. Она создала копию моей сущности, с которой я смог стать единым, и вдохнула эту душу в связку из четырёх воплощений Великих Сил. Кирито сразу понял: — Мои мечи. — Именно. Три из них — это аватары Клинков Мироздания, инструментов Равновесия. Крохотная веточка Древа Ночи. Чистый Свет Творения. Сердце Порядка. А объединял их Вразумитель, созданный из самого пространства звёздной системы Вечного Сна, потому что… -…Вечный Сон находится где-то внутри ядра галактики. Юджио, мне всё это показал Седьмой Спящий, ещё и лекцию об этом я слушать не хочу. Ты вроде хотел высказаться ближе к сути. Ангел терпеливо кивнул. — Я к этому и веду. Просто сразу хочу объяснить, почему в пределах Сна я один, а тебя — двое. По сути, то, что ты сейчас видишь — всего лишь материальная проекция. Мой собственный разум неотличим от копии, мы думаем и действуем одновременно, так что не можем сказать, где из нас настоящий Юджио. Но благодаря этому я могу взаимодействовать с этими мирами. Квантовая запутанность, Мультивселенная и прочая научная и магическая чепуха прилагаются. Дело в том, что я, как твой близкий друг, после смерти стал ещё и твоим ангелом-хранителем. Я просто не мог оставить тебя на произвол судьбы, и не какой-то там смерти мне мешать. Юки того же мнения об Асуне. И, если в Подмирье я могу воплощаться благодаря Мечу Голубой Розы, то здесь я могу это делать только вот так, посредством… клона. И вот почему я тут один, хотя по идее должно быть наоборот — «тот» Кирито, который сейчас с «той» Юки, которая всё-таки вернулась к своим родным, и есть «мой» друг, в помощь которому и был создан мой двойник. Как Райна создала двойника того же Акихико. А вот в твоём случае моих копий не существует, как и мечей. Кирито подумал, подумал и спросил: — Тогда что ты тут делаешь? Не пойми неправильно, я рад, что мы наконец встретились снова, просто… разве ты не должен защищать «своего» меня? Юджио снова кивнул. — Должен. И защищаю. Время от времени. Просто вы ОБА — большие любители собирать приключения на задницу. А «мой» ты в процессе скачек по Вселенным теперь с этой задачей справляешься сам, да ещё и Асуну спасать умудряешься, по силе давно меня перегнав. В конце концов, у того тебя в руках аж ЧЕТЫРЕ меча, каждым из которых легко можно грохнуть целый крейсер. Кадзуто обиженно надулся. — Блин, а здесь довольствуюсь подачкой, которая ещё и руку адово жжёт. Он показал метку другу. Тот равнодушно посмотрел на его руку и щёлкнул пальцами. Татуировка исчезла. Магия тоже. — Её тебе поставил я. В наказание. Чтоб не совался с клинком наголо на термоядерные орудия десептиконских разрушителей. Ты хоть представляешь себе, как трудно мне приходится, если вот так надо успевать вмешаться сразу в нескольких местах, причём в РАЗНЫХ Вселенных и временах? — Честно? Не представляю. И не думал, что ты способен на такие жестокие шутки. Ангел пожал плечами. — Иногда приходится быть способным на них. Свою совесть я успокоил тем, что был в бешенстве от этой твоей выходки, ибо я едва успел на помощь кое-кому другому. И тем, что ты бы всё равно просто проснулся в случае смерти. А так — у тебя теперь тело биокиборга-аарн. Чем не альтернатива магическим способностям? Кадзуто снова подумал и снова согласно кивнул. — Так всё-таки что заставило тебя вмешаться на этот раз? — Скажи, а на кой чёрт ты сунулся в Чертог Отражений? Тебе в голову не приходило, что из этого места ты даже в своё настоящее тело можешь не вернуться? — Можно подумать, у меня был выбор. — Был. Ты мог позвать Асуну. Он удивился: — А она-то что могла сделать драконице, которая не слабее Райны? Юджио спокойно ответил: — Надавать по загривку. Чёрный Мечник опешил: — Асуна? — Да. — Как? Ангел взмахнул в сторону рукой, и напротив них поляна преобразилась, превратившись в колоссальную пещеру, в которой возникли изначальные зерги, которых Асуна шинковала просто пачками. Наблюдатель, которому принадлежало воспоминание, тоже не отставал и резал группы зергов клинками искривления только так. Судя по голосу наблюдателя, точнее, наблюдательницы, воспоминание принадлежало самой Юки: «…- Читер!..- Сама такая!» И, в принципе, она была права — Асуне было глубоко начхать на любые атаки зергов, а двигалась она с такой скоростью, что порой превращалась в размытое пятно. Кирито тупо моргнул. — И это ещё меня называют читером. Как Асуна стала такой… сильной? — Она планировала сделать из этого сюрприз. Тебе рассказать? Мне-то она ничего не запрещала. Да и не смогла бы. — Скажи. — Асуна — женщина. И она любит тебя. А ты был восхищён нечеловеческой красотой Царицы Ночи. Что ж… теперь Асуна стала Принцессой Ночи. Кадзуто сопоставил факты и ещё больше удивился: — Что-о?! Но зачем?! Я же просто заметил, что Мил-сан очень красивая, ну, чисто с мужской точки зрения. И всё! Я всё равно люблю Асуну! — Ты это ей объясни. Любой женщине хочется быть красивее всех для своего мужчины. А если её мужчина обратил своё «чисто мужское внимание» на другую женщину, то… Он не договорил, лишь снова пожал плечами. А Кадзуто тяжело вздохнул и снова посмотрел на чужие воспоминания. И смутился, когда услышал: «…- Ты точно хочешь драться до победы? — Уже «ты», а не «вы»? Девчонка фыркнула. — Да брось! Твой меч говорит больше твоих слов… Асуна усмехнулась. — И после такого выражения ты говоришь мне, что ты — не Юки? Вот врать не надо, а? Она обиженно отозвалась: — Я не врала! Я реально не она!..» Кирито спросил: — Если это не Юки, то кто? Голос такой же, движения — тоже, манера боя одна и та же, даже с поправкой на телепорт и варп-клинки со щитами. Ангел тоже вздохнул. — Это? Это та, за кем меня попросила присматривать сама Юки, когда узнала, что старшая сестра этой сорвиголовы кинулась на поиски их отца. Она догадалась, что и остальные сёстры последовали за старшей. А учитывая её крутой нрав и постоянную жажду быть лучше всех, девчонка раз эдак в десять приключенистей тебя. Понимаешь теперь, почему ты меня выбесил? За этой дурой глаз да глаз нужен, а тут ещё и тебя спасать надо. И ведь она ж любые проблемы решает хорошо если кулаком, а не клинком. Кирито сочувствующе покачал головой. — Я тебе не завидую. — И не надо. После разборки с глупостью Асуны она устала превозмогать сверхъестественное, послала меня куда подальше и вернулась домой. — То есть, как? В смысле? — В том, что она дважды уделала Асуну только благодаря полной киборгизации и очень технологичному снаряжению, сделавшему из неё самую настоящую машину смерти. Девочка чуть не потеряла себя, а когда поняла, что всё больше превращается в безвольное оружие, то впервые серьёзно испугалась. И, когда она вновь стала самой собой, то столкнулась с изначальным зергом, который умудрился эволюционировать в человека, чтобы стать первым жизнеспособным обращённым Принцессы Ночи. Ну, то есть вампиршей раз в десять слабее Асуны. И та уже одолела девчонку. Чёрный Мечник протянул: — О-о, теперь понимаю. Очень обидно. И ведь это же реально было, а не в игре. Он снова смутился. — Погоди, но зачем тогда она тебя послала? Юджио грустно посмотрел на него. — Я учил её Айнкрадскому стилю. А то, что вдесятеро более слабый враг, чем те, кого она уже не единожды побеждала, одолел её… Это её сломило. Я правда пытался подбодрить её, уговаривал не опускать руки, но… Он печально опустил глаза и медленно покачал головой. Кирито тихо спросил: — Всё настолько плохо? Ангел поднял взгляд. — Кирито, у неё семья сплошь из полубожеств состоит. Бабушка — натуральная Снежная Королева по части магии и красоты, тётя — Живое Пламя, мастер-пиромант и великий художник. Мать старших сестёр — тёмный ангел и высший суккуб в одном флаконе, и старшая сестра такая же. Две другие сестры, одна из которых маг-вероятностник, а третья — настоящая демонесса-полукровка а ля Данте. Отец, даже будучи не на пике могущества, способен нагнуть чуть ли не весь даэдрический пантеон. Про мать вообще молчу. А у неё самой не то что эльфийского — даже простого дара к магии нету. И она с рождения была физически слабее сестёр. А потом пыталась превзойти сестёр лет с семи. Тут вдруг выясняется, что двадцать с лишним лет тренировалась впустую и абсолютно безрезультатно. Я её понимаю, сам был смертным. Так что не осуждаю её за то, что она оскорбила меня, когда я пытался убедить её в обратном… Кадзуто безнадёжно вздохнул, жалея, что никак не сможет ей помочь. Хотя мог бы, вспоминая про САО, Хитклиффа, АЛО и Суго Нобуюки и, наконец, Администратор и Габриэля Миллера в Подмирье. Как показывает его собственная практика, он и сам частенько перещеголять условных «божеств». Разумеется, это было в пределах систем виртуальной реальности, но ему не казалось невозможным превзойти кого-то подобного в мире с магией и чудесами. Он огляделся. Улыбнулся, увидев старое знакомое место, где лет двести назад в Рулиде рос Дьявольский Кедр. — Странно. Чертог Отражений по идее должен быть измерением между мирами живых и мёртвых. Что здесь делает Гигас Сидар? Юджио тоже улыбнулся. — Чертог Отражений — это место памяти. И он всегда будет таким, каким ты его себе представляешь. — Хм… А душа Райны и правда где-то здесь? — Нет. — Так мне солгали? — Тоже нет. Она просто временем и тобой ошиблась. Райна уже была здесь и, по идее, ещё пару раз вернётся. Но в твоей Вселенной смертная и Вечная внутри неё нашли компромисс и сосуществуют в одном теле, потому что от Вечной из-за их конфликта в моей Вселенной осталась одна искра. А так как Вечные — существа многомерные, это сказалось на всех её отражениях. Плюс во времени путешествуешь не только ты. А менять устоявшиеся цепочки событий чревато. — Кто-то может перестать существовать? — Нет, просто история кардинально меняется, образуя неисчислимые множества причин и следствий. А это к Хаосу. Что само по себе нехорошо. — А что насчёт Сугу? Её действительно надо спасать? Юджио покачал головой. — Этим занимается один твой старый знакомый прямо сейчас. Ну, «здесь» вы ещё не встречались, так как ты ни разу пока не был в Аурбисе. Но в Обливионе время тоже не совсем линейное, так что обитатели Пустоты тоже многомерны. — Так я могу вернуться обратно? Он снова пожал плечами. — Зависит от того, с кем ты хочешь встретиться раньше — с Асуной, или с сестрой. Я могу доставить тебя как обратно, так и в Аурбис. Но имей ввиду, в обоих случаях я попрошу тех, кто властен над Временем, ускорить его в Вечном Сне… ***