ГЛАВА 5, в которой травят истории из Большого Города.

      — Звери эти, когтями клянусь, словно неживые были. Мёртвые будто. Я был окружен. Я уж было думал всё, пора на небеса, но когтя с два я сдался бы так просто! — громогласно рассказывал Дымок, размахивая лапами. — Ударил обеими по газу, молился всем, кому только мог… И тачка тронулась! Вот уж больше ни за какие шиши туда не поеду!       После этих слов в глазах кота застыла пустота, а шерсть торчала дыбом.       Златан отложил тарелку с едой и аккуратно вытер пасть.       — Ну ты даёшь, Дым.       — В каком смысле даю? Так ты же сам там был! Забыл совсем, Злат? — схватился за голову Дымок. — Ты же сам этого пернатого к нам посадил! Ещё тогда завыл, как щенок, помнишь?       — Ну ты совсем такие вещи при новой встрече рассказывать? — обиделся пёс, сжав лапу в кулак и слегка надавив на щеку Дымка, едва не спихнув его со стула.       — Это я ещё не рассказывал кое-чего другого, но да ладно… — Дымок умолк, обиженно топорща усы. — Но история Барсукота гораздо интереснее, как по мне. Барсукот, сняв красную рубашку, сидел в чёрной майке и пил молоко через соломинку. Его уши время от времени вертелись в сторону разговоров за столом. Компания трапезничала уже несколько часов, и стол практически опустел. Койот Йот украдкой уносил грязную посуду, избегая встречаться глазами с кем-либо.       — Да уж, как-то теперь не особо хочется громких дел здесь. Хотя бы… неделю?       — Ну, я сначала тоже бы подозревал Волка. Или Койота. Наверное больше всё же Койота. Но что бы Заяц придумал такой план, да ещё и так выгибался перед своей самкой… Не по-зверски это, — удивился пёс.       Барсукот за это время успел рассказать новым знакомым почти всё о себе. О спортивных достижениях, о работе в полиции, о жизни в Дальнем Лесу. Может, кое-что он и приукрасил, но только в ответ на явное преувеличение Дымка и Златана. Особенно ему польстило, что история с логовом Волка произвела впечатление.       Да и компания этих зверей тоже не забыла поведать о себе. Два лучших друга-путешественника, приехавшие прямиком из Большого Города. Но что это за место?.. Какой-то другой лес?.. А ведь, кажется, его ещё называют Бетонный Лес. Барсукот совершенно не слышал о нём ничего, будто это выдумка. Слух. Легенда.       Но Бетонный Лес действительно существует, просто в смешанных лесах не принято его упоминать. Он другой. Неправильный. Да и не то что бы даже лес в зверском понимании этого слова. Даже Барсук Старший, кажется, в разговорах его не поднимал.       — Барсукот, надеюсь, ты больше не смотришь на меня, как на уголовника? — спросил Дымок, прищурившись.       — Да, простите, что подозревал вас. Это было… непрофессионально, — неловко ответил Барсукот, шмыгнув носом.       И в самом деле. Когда мурлыкаешь с неизвестным зверем час, два, а затем три — можно сложить довольно широкую картину. Теперь Барсукот сложил свою.

* * *

      Из множества историй, Бетонный Лес представал перед ним как самое бандитское место из всех на Земной доске.       — «Каждый день как на охоте. Только местные сами друг-друга грызут. И коты, и собаки, и другие животные. И так почти везде, без нормальной охраны — пасть порвут, моргалы выколят, даже не поймешь что случилось.» Но только если ты достаточно осторожен, ловок на язык и умеешь достойно вертеться — ты сможешь выжить, не став одним из преступников.       — «Барсукот, ты верную мысль мыслишь, Дальний Лес — это прекрасно, хоть сегодня бы тут и остался, но своего батеньку Амура я там не оставлю, как хвостом не покрути.»       Дымок и Златан, хотя и были связаны с криминалом, но не участвовали в этом напрямую. Фактически, делали всё, чтобы жертв было как можно меньше.       — «Мы помогаем зверям, как никак. Без нас будет только хуже, тебе ли не знать. Я тебе когтями клянусь, всех бы их пересажал за решётку, а некоторых вообще загрыз — такие отмороженные, что шерсть дыбом! Но у нас есть работа, и нам за неё платят. Я сделал выбор. Мы сделали выбор. И выбор этот — правильный.»       Автомеханик-водитель и его верный напарник, — они занимались вывозом зверей с опасных мест, перевозкой грузов, используя свою машину, которую и собрали вместе.       — «Я… Ну… В смысле, мы, но хотя во многом я конечно, — собрали нашу красотку, почти что из мусора! Четыре месяца — и каков результат? Ни у кого такой не было и не будет. И я буду держать за неё хвост пистолетом!»       И чтобы совсем не сойти с ума, пока есть свободное время, кот и пёс путешествуют по Земной доске, чтобы не поддаться влиянию их дома. Не стать «отмороженными».       — «Нет, ну вот лично я, опять же, лично я, мне больше всего пока нравится Саксаульный лес. Барсукот, ты только без обид, просто там такое кафе, вашему Койоту Йоту есть откуда брать идеи. А так Дальний Лес на круглую десятку!»       Барсукоту всё это чем-то напоминало его самого вместе с Барсуком Старшим, но только по ту сторону баррикад. И он отлично представлял (с такими-то рассказчиками!) как живётся в таких условиях.

* * *

      Пока они говорили, осеннее солнце закатилось за горизонт, а двери бара «Сучок» с грохотом захлопнулись за троицей. На улице становилось прохладно. Младший Барсук Полиции, небольшой серый кот и очень даже большой золотистый пёс даже немного пощурились от яркого света на улице, когда выходили.       — …И я ему затем говорю. У вас карты в другом порядке разложены! Как они могут быть там разложены?! Вы что, в киосках их заряжаете?! Там меня конечно дальше понесло совсем, да простят всевышние звери, я немного перепил корневого, нехорошими словами шипеть начал… Но когда мне шеф запись с камер наутро показал... Мы со Златом завыли во весь голос от смеха! Они там все вообще чуть сквозь землю не провалились. Вот идиоты… — Дымок во всю заливался энергией и обильно делал жесты лапами, наклоняясь телом во все стороны, стуча лапой по лапе, и не только так подчеркивая свой рассказ.       — Ха-ха… Слушай, Дымок, а нам выезжать не пора? Три часа в дороге почти. — спросил пёс.       — А чё у нас сегодня по заказам на эту ночь?       — Да подожди ты, я так наизусть не помню, — Злат потянулся за каким-то блокнотом в куртку. — Так, а… Вот, вижу, сегодняшнее число, да… Сегодня отдыхаем… Погоди, дай точно… Да, да. Отдыхаем.       — Так это же просто за-мур-р-чательно, коллега! — замурлыкал кот, покрутившись на месте и даже приобняв пса в районе задних лап.       Барсукот продолжал слушать истории. Ему было комфортно. Теперь его выходной был проведен на круглое «отлично». Найти близкого по духу зверя, которому можно выговориться, послушать его историю, и кто не будет тебя тыкать в твою личность, поправлять тебя, делать замечания… Пожалуй, именно тот тип друга, о котором мечтал Барсукот. И теперь у него появилось целых двое таких друзей!       — Вы сейчас поедете назад? — отозвался Барсукот.       — Увы, но да, дружище Барсукот, дорога всё же не близкая, даже на таком транспорте. — Дымок потёр лапой дверь их автомобиля.       — А у вас есть какая-то связь в вашем Большом Городе?       — Зверограмом пользуешься? — ответил пёс.       — Нет, у нас только ква-каунт здесь. А у вас он есть?       — Первый раз слышу. Вот же звери совсем животные, а? Никак не наладят нормальную связь между лесами. И зверограмм тут не ловит… Даже GPS нет. — фыркнул Дымок, попутно обходя авто.       — Вообще у нас есть Сорока. Но чтобы передать письмо, и вернуться назад… Нет, она точно не захочет лететь так далеко. Без дела уж точно… — погрустнев, рассуждал Барсукот.       — Да ты не робей, не воробей. Будем навещать иногда! Дорогу знаем, гостинцы привезем. Если что-то стрясётся у нас, будем знать кому дать знак, — поможете расследовать! — добавил серый.       — Хотел бы и я как-нибудь посмотреть на ваш этот Бетонный Лес. Я люблю родной Дальний, но я тут уже уже каждый камушек наизусть знаю! У нас работа такая, мы работаем только на территории Дальнего Леса. — злился голос Барсукота. — Старший видимо никогда меня не сводит даже в Саксаульный Лес…       Кот и пёс согнули лапы и одновременно понимающе взглянули на приунывшего Барсукота.       — Так поехали. — выпалил кот Дымок.       — В смысле поехали?       — В прямом. Запрыгивай в тачку, а ночью привезем тебя домой. Твой же выходной кончается утром, так что всё честно.              Эта мысль словно проделала дыру в Барсукоте. Он сможет провести больше времени с друзьями! Посмотрит новое место, и даже не надо решать вопрос с тем как ему вернуться! Выражение морды Младшего Барсука выдавало в нем однозначный ответ.       — Сейчас, только к Старшему сбегаю, отпроситься! Ждите! — воскликнул Барсукот, уже убегая в сторону участка.