Глава 3

В избе было достаточно просторно. Жене отвели место на сундуке, туда он прекрасно помешался, будучи самым низким из всей троицы. Возмущаться Егоров не собирался: лучше в тёплом доме, чем под проливными дождями, зарядившими буквально после его прихода в деревню. На Женю смотрели с подозрением, кто-то говорил, что он — посланник дьявола, что из-за него затопит всю деревню, обращались к Михаилу, чтобы он его прогнал. Однако новый женин друг молчал на эти просьбы и уходил от толпы. Постепенно слухи стихли, но дожди не прекращались, и Жене становилось неуютно. Неужели это и правда из-за него? Он же был в лесу! Ни Михаил, ни Максим с ним это не обсуждали и со двора почти не выпускали, и Женя себя чувствовал в плену, только очень-очень человеческом. Так заперли бы принцессу в какой-нибудь старой сказке. — Не грусти ты. Сейчас сезон дождей закончится, и спокойно пойдём вместе по деревне. — Макс улыбнулся, протягивая руку за чашкой. Женя вздохнул. Он положил голову на руки, кудри полезли в лицо. Нормальных, привычных расчёсок и различных уходовых средств не было, так что Жене пришлось смириться с тем, что волосы стали жёстче и объёмнее. Отфыркнувшись от прядей, Женя кивнул Максу и стал есть, пожелав приятного аппетита. Михаил ушёл куда-то ещё вечером, и о нём до сих пор не было ничего известно. — Чем вы вообще занимаетесь? — спросил Женя, когда мытые чашки отправились на своё место. — В плане... Есть же у вас какой-то заработок, чтобы так роскошно жить. Максим хмыкнул. Он посмотрел на Женю, сощурился и распустил волосы. Они у него были удивительно мягкие, длинные и идеально прямые. С такими жить в такое время не трудно, только Женя не представлял себе подобных причёсок в средние века. — А ты как думаешь? — спросил Максим. Он повёл плечами, разминая их, и стал что-то мудрить, завязывая высокий хвост, чтобы волосы не мешали работать. Женя оглядел помещение. Даже в «спальном» углу висели на верёвках пучки трав. Стоял острый запах чабреца и ромашки, но за эту неделю насушить успели и зверобой, и полынь. Женя вздохнул. — Лекари? — Ведьмаки. — ответил Макс. Он встал со своего стула, потом улыбнулся, щёлкнул пальцами и тут же исчез в воздухе. Проморгавшись после яркой вспышки света, Женя огляделся по сторонам, но никого не увидел. На столе сидел мотылёк и совсем Женю не боялся. Егоров осторожно ладонь протянул, и мотылёк перелетел послушно на неё. Женя был готов попытаться коснуться хрупких крыл, когда дверь хлопнула, спугнув насекомое, и раздался резкий голос Михаила: — Хватит баловаться! Макс тут же принял привычный вид. На этот раз вспышки не было, но Миша не особо подобрел. Он зашёл, отфыркиваясь от воды, под рубахой у него был какой-то свёрток. — Дождь стеной стоит, ни света, ни передышки, а ты тут вспышками ближайшие дома ослепляешь! — налетел он на младшего ведьмака. Макс поймал свёрток и увернулся от взгляда-хлыста. — Даже на молнию не списать! Не хватало ещё, чтобы нас подожгли. — Да не беснуйся ты. Может, я соскучился, а другого способа тебя с полей затащить в дом нет! Миша в ответ только вздохнул и глаза закатил. Он потёр устало переносицу и пошёл переодеваться в сухое. Женя за этой перепалкой наблюдал с интересом, никак не отвечая на свой главный вопрос, который и вслух-то задать не решался даже наедине с самим собой. Макс вслед Мише язык показал и стал развешивать новые пучки трав, себе в помощники «без дела шатающегося» Егорова подобрав. Женя против не был, ему уже надоело в четырёх стенах книжки читать. — Если вы вот так можете туда-сюда прыгать, из одного обличия в другое, то зачем вам эти травы? Неужели вашей магии не хватает, чтобы лечить людей с её помощью? Макс вздохнул. Он приколол очередной пучок душицы, кинув Жене ромашку, и слез с табурета. Сев на него, Макс подпёр голову руками, и задумался. — Магии-то хватает, — ответил Макс. — Только вот она не для этого создана. Мы тебя на опушке леса нашли, думаешь, просто так нас туда понесло? — Вы демоны?.. — у Жени сердце в пятки ушло. Как же он так проглядел, не почувствовал? — Нет, я уже говорил, что мы — ведьмаки. — Макс на Мишу посмотрел, тот явно всё слышал. Миша вздохнул и подключился к диалогу. — Мы были детьми, и нас всегда к этому лесу манило. Было в нём что-то загадочное, таинственное, и голос. Нас звал туда прекрасный женский голос. — Михаил отпил из чашки воды. Он мыслями был далеко в прошлом, рассказывая обо всём Жене. — Мы ушли туда поздней ночью на растущую луну, летом, когда все спали после особо пьяного празднества. Нас кинулись на следующий день, но мы уже были потеряны для этого мира. Женя слушал, не перебивая. Лес, который из окна избы виднелся отчётливо, был в точности, как много веков спустя, в его времени, но Михаил описывал совершенно другие тропы. На кустах всё ещё был серебристый налёт, но обстановка была иной. Чащи не успели сформироваться, идти было просто, а луна светила ярче солнца. — Наконец мы остановились. Сколько шли — неизвестно, в этом лесу теряешь счёт времени. — Миша сел за стол. Он вздохнул. Память не была непосильной ношей для него, но вспоминать этот переходный этап он явно не любил. — Перед нами был прекрасный дом, крепкий, оттуда пахло молоком и выпечкой. Мы проголодались, и нам уже совершенно неважным казалось наличие Зла. Двери распахнула женщина, и это последнее, что помним мы оба. — Проснулись мы уже ведьмаками. — негромко добавил Макс, разбивая повисшую на несколько мгновений тишину. — Это были мы и не-мы одновременно. Странное ощущение, как будто бы забрали какую-то часть тебя, но ничего не дали взамен. — Души. — сказал Женя. Он прекрасно знал это состояние, он боролся с такими вот «низшими» рангами в старшей школе. — У вас забрали души, а в ответ дали частичку зла. Королева Демонов очень умна, она выборочно пополняет ряды своих приспешников. Миша и Максим переглянулись. Если их что-то и смутило, то только познания Жени в этой области. Они сами наверняка всё это знали, а вот «простой смертный» такой информации нигде не мог получить. Тянуть с объяснением было глупо, и Женя достал из-под выданной рубашки медальон. Он передавался из поколения в поколение, но Женя помнил сухие руки его прабабушки, вручавшей ему семейную реликвию. Ни дед, ни отец так её и не получили, уступая своей силой молодому Охотнику. — Я потомственный Охотник. И в лес я пошёл, чтобы наконец-то прекратить бесчинства демонов, убивающих ни в чём неповинных горожан. Только что-то пошло не так, и я оказался здесь. В прошлом. Михаил выдохнул. Он поднялся, что-то произнёс, и Женя упал без сознания. Он должен был всё забыть! Должен был остаться тут навсегда, прожить земную жизнь и умереть, чтобы не доставить хлопот Королеве. Максим тоже ничего не понимал, ошибок в их заклинаниях быть не могло. — Я в Лес. А ты карауль его. — сказал Миша. Накинув плащ, он вышел на улицу. Королева Демонов в этом времени не знает о том, что произойдёт через множество столетий. Прыжки Михаил никогда не любил, но речь сейчас идёт о спасении всех, о сохранении баланса во Вселенной, так что придётся потерпеть эти спазмы желудка и желание вернуть на свет всё, что было съедено на завтрак. — Будь прокляты эти охотники. — пробормотал он. Яркая вспышка в Лесу окатила половину деревни, кто-то перекрестился и спрятался, кто-то начал читать молитвы. Но в сознании жителей усилившийся дождь прочно связался с нечистой силой и загадочным новым юношей. Нет, просто так никогда не будет таких кудрей у парней. Ниспошли, Господи, прощение, сохрани жизни и избави нас от Демонов... Так шептали в каждом доме, а ночью ливень закончился, оставив после себя размытые дороги.