Глава 5

Утро выдалось на редкость мерзостным даже по мнению Миши. Он тяжёлым, полусонным взглядом сверлил окно, за которым с характерным стуком лил дождь. В своём времени сейчас светило ласковое солнце и дул прохладный ветер, если, конечно, Королеву не разозлили. По крайней мере, дождь в лесу был явлением редким, и сталкиваться с ним приходилось по большей части в городе, выбираясь туда ради продуктов. Миша почувствовал на себе всю тяжесть времени, сил держаться ровно уже не было, плечи болели, а глаза хотелось закрыть. Ещё больше хотелось уснуть. Ночью из них всех спал только Максим — Женя затравленным зверем смотрел то ли на друзей, то ли на врагов, а Миша его караулил, чтобы тот точно не сбежал в лес убивать Королеву. Макс застал их утром в неприятном молчании. Он позаботился о завтраке, но Мише кусок в горло не лез, он только чай травяной и смог проглотить, зато Женя и чай, и пирог с мясом с охотой употребил. Троглодит несчастный. Но Мише это даже на руку. После еды никто не подорвётся драться, а им надо поговорить, и очень серьёзно. Тема Весов точно не поднималась на «занятиях» у Жени, раз он такой решительный, и было подозрение, что об их наличии юный Охотник в принципе не в курсе. Миша отправил Макса отмывать посуду и посмотрел внимательно на «гостя». — Значит, ты намеренно отправился в Лес, чтобы... Как ты там выразился? Искоренить Зло? Женя медленно кивнул. Он посмотрел на Мишу в ответ, и во взгляде голубых глаз увидел внезапную серьёзность. Привычная насмешливость из Жени испарилась, и Миша облегчённо выдохнул: легче будет объяснять сложные процессы. Он демонстративно потёр пальцами лоб и вздохнул. — Ты же понимаешь, что это невозможно? — глядя на округлившиеся от удивления глаза, Миша продолжил: — Тьма и Свет неразрывно связаны друг с другом. Без одного не будет другого. Они как... спина и живот у человека, если будет угодно. Женя прыснул от смеха. Миша и сам не сдержал улыбку. Сравнение было внезапным, но понятным и «в духе времени». Живя в таких деревянных избах и питаясь тем, что позволила взрастить мать-природа явно не с медалями будут сравнивать, да и вообще сравнивать такие высокие категории с чем-либо. Люди — и эта черта не изменилась в них, сколько веков ни минуло — привыкли жить с чётким разделением Добра и Зла, не задавая себе вопрос: а как это устроено? Им с начала времён твердили, «что такое хорошо, и что такое плохо», они стали это передавать своим детям, а те — дальше, и этот водопад было не остановить. С другой стороны это было им на руку: люди не задумывались и просто их не замечали. Однако вот были ж и такие, которым вынь да положь справедливость. И именно такие почему-то рождались с генами Охотников. — Свет и Тьма — антитезы, антонимы. Невозможно определить одно без другого. — продолжил объяснения Миша. Он смотрел внимательно на Женю, не играя с ним ни одной секунды. — А ещё существуют Весы. Их баланс... — Весы? — переспросил Женя, и по искреннему удивлению Миша понял, что был прав. Охотнику при подготовке ничего не рассказывали. То же мне, обучение. — Весы. Ты видел когда-нибудь их? — Женя неуаеренно кивнул. Миша вздохнул: — Обычные, с двумя чашами. Ну, в нашем времени юристам такие рисуют, их Фемида держит. Так вот, Весы и породили связь Тьмы и Света. На одной их чаше — вы, на другой — мы. Баланс достигается разными путями: Охотники убивают демонов, демоны убивают Охотников или, что чаще всего, ни в чём не повинную третью сторону — обычных людей. Пока так движется мир, чаши находятся в Великом Равновесии. Жизнь идёт своим чередом, сменяются поколения. Как только одна из сторон победит другую, начнётся конец света, в буквальном смысле. — Миша смотрел на Женю, который ему, почему-то, очень слабо верил. — Послушай, я не вру! Ты, конечно, можешь попробовать убить нашу Королеву, а заодно и всех нас, но сам же введёшь мир в состояние, которое очень быстро его разрушит. Планета, может, и останется, но жизни на ней не будет, пока заново не появится Зло. Женя вздохнул в ответ только. Он прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, осознавая всю полученную информацию. В голове закралась мысль, что эту чашу весов и не захотели двигать, поэтому его не убили, а всего лишь отправили в прошлое и приставили двух нянек. Вообще, всё это звучало вполне логично, но Женя никак не мог смириться с тем, что ему так и не удастся облегчить старому другу работу. Пете придётся вскакивать из раза в раз посреди ночи или выходного, ведь «при очень загадочных обстоятельствах» будет кто-то убит. Женя почувствовал, как внутри всё закипает, но эту злость никак нельзя было выплеснуть, поэтому очень скоро она превратилась в страх. — Сколько времени прошло в нашем... — Женя запнулся, подбирая слова, — в нашем веке? С момента моего исчезновения. — Столько же, сколько прошло здесь. Время двигается одинаково во все эпохи, оно не имеет привычки ускоряться или замедляться, как это показывают в хронофантастике и фэнтези с попаданием в другой мир. Макс возник внезапно, даже Миша вздрогнул, не ожидая его появления. Ведьмак подвинулся, и Максим сел рядом. Он посмотрел на Женю и пожал плечами: — Верить или нет тому, что рассказал Миша, — дело твоё, конечно, но я бы на твоём месте проверил. Сидоренко врать не умеет. — Максим откинул назад длинные волосы. — Ну а если решишь, что это не так, и нас всех надо на тот свет отправить, то вот тебе совет: делай это в своём времени. Так есть шанс, что ты хотя бы до него доживёшь и вообще родишься, а не просто так попробовал убить Её Величество. Женя коротко кивнул. Он это и сам понимал, физику всё же в школе учил и даже на «технарской» специальности отучился. Женя боялся другого. Если время одинаково течёт везде, то Петя уже получил его отложенное сообщение, сообщил во все соответствующие инстанции и... в мире двадцать первого века не существует никакого Жени Егорова. Он мёртв, а под камнем лежит пустой гроб. Его друзья даже не мечтают найти тело, в здравом уме никто не сунется в Лес даже ради такого дела. Да и что они могут найти, если тело-то здесь? Судя по тому, что перемещался Миша вместе со своим физическим обликом, то так и с Женей было. Разве что сумку перед чащей обнаружили, но рискнули ли забрать то, что так долго лежало в месте, пропитанном тёмной силой?.. — Ладно. — наконец-то вздохнул Женя. Он поднял взгляд и внииательно посмотрел на ведьмаков перед собой. В глазах была решимость. — Я поверю вам. Но ряд факторов... — Это всё решаемо. — перебил Миша, словно бы мог прочитать его мысли. — Тем более, тебя захотела увидеть сама Королева. — Это большая честь. — встрял Максим, поднимаясь из-за стола и собирая волосы в хвост. — Потому что многих она просто приказывает... — и юноша изобразил жест отрубания головы. Женя выдохнул. Итак, его возвращают из прошлого в родное время, где всё так легко и понятно, отводят в самый центр мудрённого леса и знакомят с Королевой, которой подчиняется вся местная — если не вся в принципе — хтоническая и злая тварь, мешающая спокойной жизни. Возможно, его там убьют, возможно, просто отпустят, возможно, сохранят жизнь и заставят жить в этом проклятущем месте. Исходов было много, но все они обещали в той или иной степени решить большую часть его нынешних и остро стоящих проблем. К тому же, кроме Миши и Макса ему никто не поможет, так что если он не хочет всю свою оставшуюся жизнь жить в избе и питаться картошкой и солёными огурцами, попивая чай и сена и другой сушёной — и очень сомнительной, но, к слову, вкусной — травы, то ему надо соглашаться чуть ли не на все их условия. — Королева тебя не настроена убивать. Наоборот, ей очень интересно поговорить с тобой, ведь заклинание не сработало в должной мере. — добавил Сидоренко чуть мягче, чем обычно, без своей привычной язвительности. — Так что жить ты в любом случае будешь ещё какое-то время. Верить Злу было опасно, но если бы они и правда хотели от него избавиться с концами, то давно бы это сделали. Женя кивнул и на всякий случай подтвердил устно: — Я согласен. Макс облегчённо выдохнул, Миша тоже улыбнулся. Видимо, никому не нравилась перспектива жить в этом ужасно скучном месте. Жене дали какую-то слабо похожу на плащ одежду и в дождь повели в сторону Леса. Спрашивать о тонкостях перемещения Женя не стал, решив задать этот вопрос позже, если такая возможность появится. От новых знаний отказываться грех, даже если они получены... из таких сомнительных источников, скажем так.