Глава 7

Спальня Королевы находилась в самом дальнем конце коридора. Доступ туда был только у Саши, остальных не пропускал невидимый барьер. Демон поправил на себе шляпу, чтобы скрыться от солнечных лучей, постучал в двери и заглянул в небольшую комнату. Королева, очевидно, не спала и ждала его, скучающим взглядом смотря в окно. — Он готов. — сказала она, принимая из рук Саши чашку с горячим питьём. Михаил мешал иногда какие-то отвары для них, позволяя на минуту прикоснуться к прошлому, земному существованию. — Что здесь? — Не знаю. Мне запах напоминает имбирь и ромашку, но уверен, что Миша туда намешал его чего-нибудь. Он, по словам Макса, с полей не вылезал. — Саша в вежливом поклоне голову опустил, отходя на шаг назад. Он не сводил с Королевы внимательного взгляда. — Вы думаете, что он и есть тот, кого вы искали столько лет? Лена ничего не ответила. Она отпила из чашки, не изменившись в лице. Взгляд её был всё такой же уставший и скучающий. За столько тысячелетий существования мира Королева Демонов устала от одиночества, ей был нужен кто-то, кто сможет разделить с ней трон Тьмы, кто сможет помочь соблюдать равновесие Вселенной. Саша её прекрасно понимал, но не был тем, кого она ждала. Саша — всего лишь человек, к тому же обращённый самой Леной. А любовной связи между крестником и крёстным быть не может: это приведёт к немедленной гибели обоих. Да и не хотелось Лену любить больше, чем Королеву, больше, чем покровительницу. Она была прекрасна в своей мраморной недоступности, а для дьявольской любви, любви, которая превращается в страсть и сжигает воздух между телами, у него есть служанки и случайные связи в городе. К тому же, ему надо чаще получить не физической контакт, а энергию, а она добывается легче лёгкого: нужно только проникнуть в сон какой-нибудь девушки. Саша облизнулся, решив, что сегодня ночью обязательно отправится на такую «охоту», а пока вернулся в реальность. — Моя Королева? Всё хорошо? Лена кивнула. Она оставила в сторону пустой стакан и поднялась со стула. Чёрное платье перестало клубиться, опускаясь ровным бархатом на кончики туфель. В закрытом тёмном одеянии Лена выглядела ещё бледнее обычного. Саша невольно засмотрелся на Королеву. И как у неё получается оставаться всегда такой спокойной и расчётливой? — Да, Саш. Всё хорошо. Просто... Ноша давит на плечи. Её надо разделить с кем-то. С ним. — Вы уверены, что это он? — задал снова вопрос Саша. Ошибиться можно было, конечно, но хотелось подарить Королеве спокойствие и помощь. — Ни в чём и никогда нельзя быть уверенным, и ты это знаешь. Найди его и приведи в мой кабинет. Сегодня ты станешь его Крёстным. Саша поклонился. Лена практически всегда говорила так, что спорить не хотелось. Да и как можно, когда она всегда вела их к победе, спокойной и счастливой жизни? Лена всегда заботилась о каждом своём подчинённом, даже если они были далеко и не видели её никогда. Саша вышел из комнаты и отправился в лес. В последнее время Женя часто выходил гулять по нему, изучая свои будущие владения. О последнем пункте он, конечно, не знал, но Саше почему-то становилось тепло от этой мысли. Женя и правда подходил Лене: они могли часами говорить возле камина, вместе гуляли, рядом с ним Королева улыбалась и расцветала, словно бы он дарил ей частичку своей безграничной силы. Сила в Жене и правда была. Он мог помочь с чем-то бытовым, мог поддержать любой разговор, выслушать, поддержать, одной только улыбкой обогреть. Саша был готов поставить на кон свою шляпу, что все служанки уже упали к его ногам, только вот Женя на них не обращал никакого внимания. Он откровенно влюблённым, восторженным взглядом смотрел на Лену при каждой встрече, даже если она просто шла мимо. Но вот... Судя по тем знаниям, что были у него, у Королевы Демонов действительно должен появиться спутник жизни. Но будет ли он чистокровным демоном? Вряд ли... Такие сюда почти не забретают, а обычный человек, даже обращённый, никогда не сможет познать глубину всей новой сущности. Только одна магия, сплетаясь с другой, способна открыть то, что закрыто даже для сашиного взора. Спутником Лены может стать только обращённый Охотник, но выдержит ли Женя? Если человеческая душа просто пачкается, чернеет, то Жене предстоит сначала «умереть»: из него выдернут сущность, душу, и только после этого дадут новое «я». И это на самом деле достаточно болезненно. Новая дьявольская сущность может не прижиться, и тогда Женя просто умрёт. — Ой, Саш, привет! Саша вздрогнул. Он задумался и даже не заметил, как Лес сам его привёл к гуляющему Жене. Тот сидел около какого-то родника, разувшись. Саша невольно улыбнулся: Лена настояла на том, чтобы Женя попробовал хотя бы примерить одежду, которая была в шкафу. Удивительно, но эти старомодные широкие рубашки и узкие кожаные штаны подошли Жене больше его бесформенных толстовок. Он приловчился справляться с манжетами и завязками, стал укладывать свои непослушные кудри с некоторой небрежностью, и сейчас запросто бы сошёл за дворянина конца девятнадцатого века. — Привет. — улыбнулся ему Саша. Между ними сначала пролегла тень недружелюбия, но со временем она пошла, и Женя стал Саше доверять. Из всех живущих в доме Саша с большей теплотой и взаимным доверием относился к Жене, видимо, поэтому он и станет для него крёстным. — Тебя ждёт Королева. Сегодня у вас должен состояться очень важный разговор. — Саша говорил негромко, держа ладони в широких рукавах одежды. Скрываться в этой чаще было не от кого, но Саша не хотел, чтобы солнце отражалось от его рук. — Идём. Надо тебя подготовить. Женя, если и удивился, спорить не стал. Он пошёл послушно вслед за Сашей, выпил какой-то безвкусный напиток, принял по указаниям горячую ванную, почти обжигающую по своей температуре, поднялся в комнату, служившую Лене кабинетом. Королева стояла у окна, и взгляд, до этого потерянный и напуганный, стал мягче, нежнее. — Моя Королева! — Женя опустился на колено, едва слышно стукнувшись коленом о пол. Саша стоял в углу и перебирал карты, его кожа блестела в свете свечей. — Здравствуй, Евгений. — кивнула Лена своим спокойным голосом. Она повернулась, и на губах девушки заиграла улыбка. Женя коснулся губами её ладони. — Встань. Я хочу серьёзно поговорить. Женя кивнул. Он поднялся. Стульев в комнате не было, из мебели остались только шкафы, полные книг, и стол, заваленный сейчас свитками и свечами. — Ты долго читаешь наши книги, изучаешь нашу магию, хотя это магия твоих врагов. — Но это всё равно знания, которые от меня скрывали, заставляя неосознанно вести мир к гибели! — заявил Женя, так и не избавившись от своей пылкости. — Да, ты прав. — согласилась Лена. Она была спокойна, её не смутило, что Женя её перебил. — В связи с этим, я хотела бы спросить: что ты думаешь теперь обо всём, что знаешь? Женя задумался. Раньше бы он подумал, что тут кроется подвох, но сейчас был уверен, что Лена спрашивает из искреннего интереса. Он пожал плечами. — Ничего я не думаю. Знаю только, что хочу остаться здесь и навсегда забыть о том, что призван был бороться с вами. Вы единственные, кто задумывается о Великом Равновесии. Лена кивнула. Она отошла и снова стала смотреть в окно, зато из угла вышел Саша. Он продолжил перекидывать колоду карт из одной ладони в другую, но делал это совершенно бесшумно. Саша улыбнулся и остановился перед Женей. — Вытяни карту. Женя ничего не понимал, но не спорил. Он поймал одну из карт и уставился на неё, изображение пугало, но не смотреть Женя не мог. — Смерть. Один из арканов Таро. Весьма логично, учитывая последние дни. — Что ты имеешь в виду? — Карта Таро «Смерть» не означает физического конца, но говорит об окончании существующей ситуации, о глубоких изменениях в мировоззрении. Это конец старой жизни и связанные с этим утраты: дружбы, дохода, любви. Но начинается новая эпоха. Саша ответил, словно бы прочитал выдержку из пособия. Он забрал у Жени карту, щёлкнул пальцами, и Жене показалось, что свечи стали гореть ярче. В нос ударил какой-то странный запах, воздух нагрелся, голова стала тяжёлой. Женя осел на пол, потянулся к воротнику. Его убивают? Он попал в настоящий ад? Лена стояла неподвижно, даже не смотрела на него, а вот Саша не сводил дикого взгляда с Жени. Стало неуютно. Медальон обжёг грудь, Женя его сорвал и откинул в сторону, тело словно бы пронзили тысячи иголок. Жене показалось, что он слышит напев на незнакомом языке. Латынь? Женя не мог бы утверждать. Последнее, что он помнит, — жгучая боль в области груди и лицо Саши, оказавшееся слишком близко. Очнулся Женя в своей комнате. Он лежал на кровати, в окно светило солнце, а тело было одновременно обессиленно и полно жизни. Глаза Женя открыл с лёгкостью, отмечая про себя внезапное улучшение зрения и... кажется, слуха. Лена сидела в кресле рядом и читала. — С пробуждением. — улыбнулась Королева, откладывая книгу на тумбочку. Женя сел и кивнул. Спрашивать не хотелось ни о чём. — Разговор и правда получился необычным. Лена в ответ только продолжила улыбаться. Женя встал с кровати, разминая шею и кисти. В отражении он заметил себя с уже неизменным растрёпанным пучком волос, только вот глаза стали светиться красным, а рубашка ничем не отличалась от оттенка лениного платья. Осознание не заставило себя долго ждать, но прежде чем что-то сказать, Женя обернулся на скрипнувшую дверь. На пороге стоял Макс. — Ваши Величества, в Лес вошли люди. Лена резко встала с кресла. Она отправилась за ведьмаком, и Женя поспешил следом. Он, кажется, догадывался, кого сейчас дурил Саша.