Глава 13 Правда Жизни

      Всего через несколько часов появился один из стражников и провел меня в огромный зал из серого камня, названный Великим залом… Я уже смирился с тем, что у знати в этом мире не самый лучший вкус в названиях, начиная с дома Редвинов и их красного вина.       Но, тем не менее, зал был огромным, с рядами дощатых столов, скамьями по обеим сторонам и длинным столом во главе на слегка приподнятой деревянной платформе, вероятно, для самих Старков, судя по характеру мебели, по сравнению с довольно простыми и минималистичными столами в остальном зале из зала.       За самим столом также находилось каменное сиденье, вероятно, для Лорда.       Стражники стояли на страже у главных дубовых и железных дверей и у длинных узких окон, через которые проникал приглушенный солнечный свет снаружи. комментарий       Инстинктивно отмечая дверные проемы и пути к отступлению, я спокойно направился в переднюю часть зала и увидел молодого человека, сидящего в самом центре зала.       На нем был толстый меховой плащ поверх черного кожаного пальто, у него были темно-рыжие волосы и темно-синие глаза, как у Сансы… и она сама сидела чуть в стороне и тихо рыдала, уткнувшись в кусок белой ткани.       Я предположил, что он сообщил новость о печальной судьбе их отца.       — Хм, добро пожаловать, сир Карл. — Начал он, положив руку на деревянный стол. — Я Робб Старк, лорд Винтерфелла после… кончины моего отца.       Он говорил с непроницаемым лицом, и у него это хорошо получалось… но…       — Мои соболезнования. — Я не был настолько усталым, чтобы даже не сказать несколько добрых слов по поводу чьей-то потери: — Я провел с ним совсем немного времени, но любой мужчина, который ставит во главу угла свою семью, достоин большого уважения.       Он принял мои слова легким кивком. — Во-первых, позвольте мне выразить глубокую благодарность за благополучное возвращение моих сестер в качестве лорда Винтерфелла… Вы можете сесть.       Пожав плечами, я занял место напротив него.       Внутри Винтерфелла было на удивление тепло по сравнению с тем, как холодно было за его стенами, что заставило меня задуматься, была ли у них установлена какая-то система отопления… Нет, нет конечно. Мои уши уловили слабый звук текущей воды внутри стен, как только я вошел в сам замок.       Был ли под землей естественный горячий источник?       — Будь уверен, что бы мой отец ни предложил тебе за твою работу, ты получишь это. — Предложил он, сцепив руки. — Во-вторых, я делаю тебе предложение.       Я с любопытством кивнул, деньги никогда не бывают лишними.       Если бы я захотел, то мог бы сровнять с землей Королевскую Гавань и забрать все их золото, но так было бы совсем не интересно… Я чувствовал, что заслужил награду, за то время что провел в Междумирье, иначе зачем бы меня сюда послали?       Нельзя сказать, что жизнь не стала намного легче после первых нескольких столетий… или это было тысячелетие назад? Не имело значения, суть в том, что никогда еще не было так легко, как сейчас… Всегда находились вещи, которые нарушали мой душевный покой и самоощущение.       Здесь же… казалось, все было с точностью до наоборот.       Меня ничто не могло смутить.       — Я хочу, чтобы ты поступил ко мне на службу.       В комнате повисло неловкое молчание.       Я приподнял бровь и слегка улыбнулся: — О?       У него было чертовски хорошее непроницаемое выражение лица, но… Это было не то, с чем я раньше не сталкивался.       Это было незаметно: едва заметное подергивание пальцев в перчатках, неуловимая вспышка в его стоическом взгляде, очень короткая смена позы… С возрастом у меня появилась способность читать людей по их манерам.       Но самое главное, его сердце бешено колотилось в груди, и я… мог это услышать.       Он нервничал, но для подростка он заслуживал похвалы.       — Вы же не хотите сказать, что я нужен вам из-за моих боевых навыков, не так ли? — Я размышлял вслух, откинувшись на спинку стула и подперев рукой подбородок: — Это было бы разочаровывающе.       Робб покачал головой: — Хотя это тоже правда, но у меня под началом немало достойных воинов. Независимо от того, насколько сильны или искусны солдаты, их можно одолеть.       — Всё верно. — Я одобрительно кивнул, улыбаясь.       — Но ты прибыл сюда из Королевской Гавани и, должно быть, уже хорошо знаешь местность… И я заметил, что ранее ты отмечал, что наша оборона естественна, как дыхание человека.       О-о-о, у него глаз алмаз, да?       — Жаль, но северяне мало общаются с южанами, они их не любят и путешествуют только по необходимости. — Его слова были более заученными… более тщательно подобранными, он больше походил на аристократа, чем северные лорды, с которыми я сталкивался до сих пор, возможно, их мать принимала активное участие в их воспитании: — Даже если ты всего лишь один человек, картина местности, увиденная вашими глазами, будет бесценной.       Я положил локоть на подлокотник кресла, затем кладу голову на ладонь: — А что, если я солгу?       — Ты мог бы легко согласиться на награду, предложенную Ланнистерами, но ты этого не сделал. — Он ответил без малейшей паузы: — И если это какая-то уловка, чтобы завоевать доверие, то мне придется пойти на риск.       Опять же, он был очень хорош для ребенка… но в моих глазах каждый живой человек был ребенком, поэтому я не делал различий.       Время шло очень медленно… ошеломляюще.       — А как насчет моей платы?       — Если информация, которую ты предоставишь, так хороша, как мне хотелось бы думать, то я полагаю, что титул и был бы достойной наградой… А Север — это ничто иное, как обширные земли. — Спокойно предложил он, почти не меняя выражения лица.       Это было заманчивое предложение, за которое обычный человек ухватился бы, учитывая, что все, что им нужно было сделать, — это предоставить информацию для роскошной жизни, но…       Я не был обычным, я выследил Прародителя всех драконов, Бейла Ужасного, даже несмотря на то, что он был тяжело ранен… и с помощью королевы Марики проник в сам Фарум Азула, стремясь к большей власти.       Я съел Мать всех драконов, саму Грейолл, прежде чем обратить свой взор на остальных Древних драконов.       Моя мощь должна была быть осознанно задействована, чтобы я мог что-то чувствовать и получать удовольствие.       Многие на моем месте серьезно обиделись бы, предложив мне землю за мои услуги.       Но… это было скучно.       Меня было нелегко обидеть, особенно если человек был невежественным.       — Хорошее предложение… — сказал я прямо, — Но нет. Я скоро уйду. Просто заплатите мне столько, сколько сочтете нужным, за то, что я уже сделал.       Он ненадолго задумался над моими словами: — Могу ли я сказать что-нибудь, что изменило бы твое мнение?       Я не ответил.       — Понимаю, очень хорошо… Север все равно перед тобой в долгу, если я могу что-то для тебя сделать, только попроси. В Винтерфелле для тебя всегда найдется место.       Лорды всегда были довольно забавны в том образе, который, по их мнению, они должны были поддерживать о себе, но я полагал, что все люди таковы, их короткая продолжительность жизни не позволяла им по-настоящему понять, что никто не может противостоять времени.       Я встал, чтобы уйти, но Робб поднял руку, останавливая меня: — Арья сказала мне, что ты хочешь исследовать окрестности?       — Да, где же маленькая негодница?       — Скорбит по-своему. — Прежде чем перейти к настоящей теме, он коротко сказал: -Север огромен. Тебе есть на что посмотреть…       Услышав это, я навострил уши, заинтересовавшись?       Он что, предлагал мне побочный квест?       Я их люблю.       Я выполнял их очень, очень долго.       — Дальше на Север? — Спросил я с любопытной улыбкой.       Он кивнул: — Намного дальше. Я бы хотел, чтобы ты доставил письмо.       Бу-у-у.       — Моему сводному брату Джону Старку и командиру Ночного дозора на Стене. Я подозреваю, что путешествие доставит тебе удовольствие. — Было почти странно, как легко такой молодой человек мог скрывать свое выражение, человеческому глазу его лицо казалось каменным. — Я вознагражу тебя еще больше, если ты проследишь за тем, чтобы он вернулся сюда на обратном пути, желательно до того, как мы отправимся в Ров Кейлин.       — Ладно уговорили. — Я согласился на это задание добровольно… И обдумаю его после того, как немного отдохну.       Я с любопытством и волнением размышлял о том, что же это за «Стена», что такое «Ночной Дозор» и для чего он предназначен.       — Очень хорошо, я попрошу одного из моих людей передать тебе письмо, когда оно будет готово.       На этом я откланялся.       В целом, встреча была довольно интересной.       Робб Старк был бы хорошим лордом для своего народа… если бы он избавился от той легкой доли наивности, которую я в нем чувствовал.       Когда я открыл двери, уголки моих губ изогнулись в ответ на слабый вздох облегчения.       Ему не нужно было знать, что я его слышал.

***

      Я нашел Арью ближе к полудню, она безжалостно колотила деревянным мечом по соломенному чучелу.       Солнце начало садиться, отбрасывая длинные изогнутые тени за высокие стены Винтерфелла, и тренировочный двор был пуст. Большинство солдат разместились в отведенных им домах в Винтертауне, поселении за пределами Винтерфелла, в то время как лорды разместились в своих собственных помещениях.       В закрытых окнах Замка мерцал свет свечей, в то время как охранники, дежурившие на стенах, вели светскую беседу между собой, обмениваясь сменами и тому подобным.       Я прислонился к стойке с оружием: — Что этот бедняга тебе сделал?       Ее ответ еще раз напомнил мне о том, как сильно она отдалилась от своей сестры… хех, Сансы.       — Ты знал?       — Марика, нет. — Я честно ответил: — Я даже не думал об этом, пока мы не добрались до Рва Кейлин… Чтобы сделать что-то подобное, нужно быть умственно отсталым идиотом… Но он родился от связи брата с сестрой, этого следовало ожидать.       Я просто подумал, что у кого-нибудь хватит ума остановить его.       — Да, Джоффри — ублюдок… Я убью его.       — Ну надеюсь на это.       Всегда было странно слышать, что ребенок так спокоен, одержим жаждой мести… и так быстро к этому приходит… Она сразу же преобразовала свое горе в гнев, а затем и в отвращение, быстрее, чем большинство взрослых, если быть до конца честным.       — Кто эта… Марика? — Спросила она после долгой паузы, с трудом переводя дыхание после напряженного занятия.       Я криво улыбнулся и посмотрел на оранжевое небо.       В этой ситуации была ирония судьбы.       — Королева богов… Подруга… — я покачал головой. — Нет, женщина, настолько одержимая праведной местью, что она была поглощена ею и превратилась в то самое существо, которому сама поклялась отомстить.       Хорнсенты были расой, которая подвергла ее и ее народ невообразимому ужасу только за то, что они родились, и она уничтожила их… То, кем она стала, то, что она сделала, после того, как ее месть свершилась, заставило меня отвернуться от нее.       Мне было интересно, что бы она подумала или сделала, если бы увидела меня сейчас, таким отстраненным, каким я стал.       Я криво улыбнулся и объяснил как можно короче: — Постарайся, чтобы с тобой этого не случилось… потому что тогда мне придется тебя остановить.       Арья не посмотрела в мою сторону и упала от усталости.       — Мой отец был хорошим человеком. — Она пробормотала после очередной многозначительной паузы.       — Без всяких сомнений.       — Он был благородным.       — И это верно. — Я не смотрел в ее сторону, продолжая любоваться медленно темнеющим небом.       — Он поступал правильно по отношению к людям.       — Не сомневаюсь.       — …Тогда почему?       Я вздохнул: — Не знаю. Никто не знает… Люди совершают глупые поступки, просто так иногда устроена жизнь.       Она больше ничего не сказала, потому что устала и хотела спать.       Я просто снова вздохнул и огляделся в поисках ближайшего стражника.       Дети иногда доставляли немало хлопот.       Смерть настигала всех, даже Богов.       Могу подтвердить это лично.