Глава 14 Малый Совет - 1

      Серсея Ланнистер сидела в богато украшенном кресле из красного дерева со всем великолепием и грацией, которых можно было ожидать от вдовствующей королевы, элегантно положив обе руки на подлокотники.       Ее вьющиеся золотистые волосы были свободно распущены, украшенные изумрудами, которые сверкали в тусклом свете зала Малого Совета, отражая цвет ее собственных глаз. На ней было красное платье с глубоким вырезом, отделанное золотистым кружевом, в цветах ее собственного дома Ланнистеров, оставлявшее ее плечи обнаженными.       Ее взгляд медленно скользнул по каждому члену Малого Совета, которому было поручено управлять делами королевства и давать советы нынешнему королю.       Она мельком взглянула на их лица и ничем не примечательные фигуры, прежде чем сделать маленький глоток вина из золотого кубка, наслаждаясь фруктовым и насыщенным вкусом белого вина с едва заметной улыбкой в уголках губ.       Так и должно было быть, ее ненавистный супруг был мертв, она лично позаботилась об этом, и ее юный, хотя и несколько глуповатый сын взошел на трон.       Это стоило того, чтобы мириться с отвратительными выходками Роберта.       Благодаря ее действиям истинный представитель Дома Ланнистеров правил Семью королевствами, и так будет еще долгое время… Даже ее отец не мог смотреть на нее свысока из-за того, что она женщина, и сомневаться в ее хитрости или такте.       Все они всегда недооценивали женщин, никогда не думая о них больше, чем о простом инструменте для завоевания благосклонности или рождения наследников.       Она ненадолго позабавилась над тем, что они подумают теперь, когда она пришла к власти, прежде чем обратиться к полному, лысому, чисто выбритому мужчине, одетому в коричневое пальто без рукавов поверх шелковой туники, большинство знало его как Паука: — Какова ситуация в королевствах, лорд Варис?       Варис был Мастером над Шептунами, то есть, грубо говоря, начальником шпионской сети, которому было поручено собирать сведения, в которые большинство из них не было посвящено, со всего королевства… Сам Варис был особенно компетентным человеком, поскольку служил королю Эйрису, затем Роберту, а теперь ее сыну.       Он потер свои толстые руки, на его губах появилась тонкая улыбка, — Простой народ, похоже,… верит, что лорд Старк был предателем, моя королева… По крайней мере, большинство из них… но есть недовольство.       — Он им и был, что значит «казался таким»? — встрял Янош Слинт, стукнув сжатым кулаком по столу… Он был полным, невысокого роста, одет в слишком дорогую одежду для таких, как он… Серсея воздержалась от выражения своего недовольства его варварским поведением… но он был необходим, поскольку сыграл жизненно важную роль в том, что ее сын взошел на трон: — Он пытался купить мою преданность, настроить меня против его светлости короля Джоффри Баратеона. Кто же он, если не предатель?!       — Как бы то ни было. — Варис успокоился со сдержанным выражением лица, и это прозвучало почти с юмором. — Лорд Эддард сыграл жизненно важную роль в прекращении правления безумного короля Эйриса при покойном короле Роберте Баратеоне. Осмелюсь сказать, что так оно и было… без Севера Баратеон не сел бы на трон. Люди так легко не забывают.       Серсея закрыла глаза, это никогда не входило в ее план, его должны были опозорить как предателя и изгнать, а не убить, ее сын сделал то, чего она недвусмысленно советовала ему не делать. — Вы хотите сказать, что мой сын ошибся?       — Нет, конечно, нет. — Варис махнул пухлыми руками, сдаваясь, — Дело в том, что… убивать его было хм… неразумно.       Кивнув, Серсея согласилась с его словами, прежде чем резко сказать: — Что сделано, то сделано, что происходит в королевстве за пределами?       Все присутствующие в комнате знали, что она имела в виду, и она это знала.       — А… — начал Варис, опустив взгляд. — Робб Старк созвал все свои знамена… Север всерьез готовится к войне… Ров Кейлин уже полностью укреплен в процессе подготовки.       Ров Кейлин был узким местом, это был единственный реальный путь, по которому армия могла проникнуть на обширный Север, не утонув в опасных болотах, которые занимали большую часть региона под названием Перешеек.       — А что с Западными землями, с моим отцом?       — Войско лорда Тайвина почти полностью укомплектовано, он неуклонно продвигается к Речным землям через Золотой Зуб… Я предполагаю, что он намерен сократить свои силы, чтобы продвинуться на Север, прежде чем они выступят, и одновременно укрепить Королевскую Гавань. — Варис доложил коротко, но внятно, подняв подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом.       Серсея снова кивнула. — Штормовые земли присягнули на верность своему новому королю?       — Боюсь, что нет. — Варис отрицательно покачал головой. — Лорд Станнис Баратеон принял письмо, касающееся… происхождение короля… за правду. Многие жители Штормовых земель присягнули на верность и готовятся атаковать с моря, пока мы тут разговариваем.       Серсея сжала кулаки, что, к счастью, было скрыто за столом, разделявшим их.       — В то же время лорд Ренли Баратеон также заявил о своих притязаниях на трон. — Варис продолжил, исполняя свой долг и объясняя все, что было не так… К сожалению, казалось, что все шло не так, как надо — к нему присоединились Тиреллы из Хайгардена. Вскоре они будут связаны узами брака через юную Маргери Тирелл.       Это было… очень плохо.       Тиреллы из Хайгардена, верховные лорды Простора, поставляли большую часть продовольствия для королевства… В то же время они могли выставить, возможно, около пятидесяти тысяч человек или даже больше из-за обилия и густонаселенности своих земель.       И это тоже было довольно странно.       Разве не Тиреллы осаждали Баратеонов в Штормовом пределе во время их войны против безумного короля Эйриса в течение долгого года? Морили их голодом? Заставляя совершать поступки, которые не подобает совершать мужчинам?       — Можем ли мы увеличить нашу численность за счет наемников? Хотя бы на время? — Осторожно предложила Серсея, выражение ее лица не изменилось.       — Великолепная идея, моя королева. — Петир Бейлиш сухо улыбнулся, положив обе руки на стол: — Я сам позабочусь об этом…             Он был мастером над монетой, которому было поручено финансировать начинания королевства, насколько это было возможно.       Серсея кивнула, соглашаясь с его идеей, прежде чем снова повернуться к евнуху: -Что еще, лорд Варис?       — Я боюсь, что Речные земли могут присоединиться к военным усилиям Старков. — Мастер над Шептунами мрачно произнес, сложив руки вместе: — Как нам хорошо известно, Хостер Талли, верховный лорд Речных земель, является дедом Робба Старка… Речники очень серьезно относятся к своим клятвам. Это то, что держит их вместе.       Прежде чем Серсея успела высказать свои соображения, Варис заговорил снова: — Мы можем столкнуться с той же проблемой, что и в Долине… Леди Лиза Аррен также связана с ними кровными узами, поскольку является кровной сестрой леди Кейтилин Старк.       — Ах, если позволите. — Петир прижал руку к груди, глядя на нее в ожидании разрешения, и она разрешила, — я и леди Лиза довольно хорошо знаем друг друга. Я полагаю, что если бы мне разрешили встретиться с ней, я, возможно, смог бы уговорить леди Лизу занять более… понимающую позицию по этому вопросу.       Это было интересно, если она правильно помнила, Петир Бейлиш был родом из Долины… Возможно, там было что-то еще.       — Что вы думаете, лорд Варис?»       Лысый евнух кивнул: — По крайней мере, стоит попробовать.       — Тогда займитесь этим.       — Конечно, моя королева. — Петир склонил голову, прижав руку к груди.       — Что вы об этом думаете, лорд Барристан? — Серсея повернулась к единственному мужчине, который хранил полное молчание на протяжении всей встречи, сидя и молча слушая… Он был лордом-командующим королевской гвардией, пожилым и очень мудрым человеком.       Первоначально она намеревалась заменить его своим братом Джейме Ланнистером, но в свете недавних событий первый был призван на помощь своему отцу… и их довольно ужасные последствия.       — Я рыцарь, моя королева. Боюсь, мне не подобает говорить о таких вещах в отсутствие короля.       Ах… Ее маленький Джоффри был бы просто взбешен, когда узнал бы, что его не пригласили на это маленькое собрание, не так ли? Но у нее были благие намерения, и ее сыну не нужно было утруждать себя этими вопросами, когда она была здесь.       — Дорн молча ждет и наблюдает… Посланник королевы, возможно, пролил бы свет на их мысли…       Дорн, а особенно его правители Мартеллы, испытывали крайнюю неприязнь к дому Ланнистеров. Это не было секретом для тех, кто удосужился узнать… но в то же время они могли похвастаться военной и тактической мощью, способной склонить чашу весов в надвигающейся войне.       — Перейдем к более… личным вопросам… Сообщения о том, что случилось с вратами, довольно… тревожны. — Варис пошел дальше, опустив глаза, привлекая все их внимание к инциденту, в результате которого неприступные врата каким-то образом были полностью разрушены.       — Что из этого? Это была воля Богов.       — Как бы то ни было. — объяснил Варис, — я взял на себя смелость провести дальнейшее расследование… Слова дикие… притянутые за уши… во многом неточные, но, похоже, в них есть одна общая деталь… Это был человек, метавший молнии.       Серсея тихонько рассмеялась, забавляясь этой мыслью… в то время как Янош Слинт и Петир Бейлиш откровенно рассмеялись: — Вы говорите, что это сделал человек?       — Нет, моя королева… но если в этом есть хоть капля правды… Если существует оружие или какая-то форма магии… способная на такое… тогда наша защита, нет, любая защита, просто бесполезна. — Он высказал то, что думал, тщательно подбирая слова: — Ужасно осознавать, что такое оружие может находится в руках Дома Старк.       Серсея, прищурившись, обдумывала его слова.       Они нашли сира Меррина Транта с проломленным черепом, около полудюжины человек были разорваны на части, как будто они встретились с чудовищем… И что сестры Старк пропали. Слуга сообщил, что они ушли всего за несколько мгновений до того, как так называемый инцидент разбудил весь город.       Было нелепо даже думать о том, что он говорил.       — Вы хотите сказать, что Старки используют человека… или оружие, которое может пробивать железо и камень, как нож бумагу?       Варис мрачно кивнул… и Серсея посмеялась над ним за это: — Возможно, вам нужно немного отдохнуть, лорд Варис.       Глупо было даже думать о таком.       В своем высокомерии она забыла об одной важной вещи.       — Тогда, если больше нечего обсуждать, этот совет закрыт.

***

      Как только Серсея ушла, Петир Бейлиш повернулся к Варису с легкой улыбкой на губах: — Вы считаете, что это стоит обдумать?       Варис кивнул: — Наша королева считает, что она умна, как никто другой… и она ну скажем… возможно, немного… слишком… умна для ее же блага.       Она забыла, что с тех пор, как вымерли драконы, не прошло и столетия, а черепа и кости все еще были доказательством их существования… и драконам не требовалось ни хитрости, ни такта, чтобы завоевать королевство.       Они просто подавляли всякое сопротивление.       Люди склонялись перед ними или уступали их могучей ярости.       Такая сила превзошла бы все виды обмана и манипуляций… Варис верил в это от всего сердца.       Но, похоже, другие этого не понимали.       Итак, со вздохом Мастер над Шептунами снова принялся за работу, на благо королевства и его народа.