Глава 17 Естественный Порядок

      Стеврон Фрей был первенцем лорда Уолдера Фрея, его матерью была леди Перра Ройс из дома Ройсов из Долины Арренов, и наследником Близнецов, которые возвысили его дом, Дом Фреев, до их нынешней славы и статуса.       Как и его престарелый отец, Стеврон также придавал большое значение семье, хотя он был чуть более дружелюбным и понимающим по сравнению с, как некоторые могли бы сказать… скуповатым патриархом дома.       Благодаря Близнецам Фреи по собственной воле установили плату за проезд через реку и накопили закрома богатство, о котором мало кто мог мечтать, поднявшись до положения сильнейших знаменосцев дома Талли.       К сожалению, его отец был недоволен этим, и Стеврон прекрасно осознавал этот факт… Старик был расчетлив и амбициозен, что могло дорого им обойтись.       Однако, из-за их огромного богатства и власти, подчиненные им люди становились все более высокомерными, если не сказать больше… СЛИШКОМ высокомерны, даже если в какой-то степени имеют на это право.       Стеврон намеревался это изменить.       Но… в тот момент это была самая далекая мысль, которая приходила ему в голову.       — О Боги… Что здесь произошло?       Первой странностью, которую он заметил, была тихая, но почти отчаянная поступь простых людей, торговцев и им подобных, когда он возвращался с охоты вместе с горсткой своих людей.       Во-вторых, даже в своих водянисто-серых глазах он увидел жалость и страх в их глазах… страх, подобного которому он никогда в жизни не видел.       Тогда начался дождь, и в воздухе сильно запахло влажной землей.       Один из его людей остановил пожилую женщину, которая слишком медленно двигалась, чтобы поспевать за своими родственниками, но все, что они на самом деле услышали от нее, — это бессвязное бормотание и извинения, которые не имели смысла… и сообщение о нападении.       «Но кто мог быть настолько глуп?» — недоумевал он.       Фреи командовали многими, пользовались благосклонностью многих домов, Близнецы были неприступной крепостью, и навлечь на себя их гнев означало бы пойти против Речных земель.       И только когда они приблизились к замку, ужасающая правда стала слишком очевидной, чтобы списать ее на бред сумасшедшего.       Гордый темный замок, казалось, возникал из темноты и дождя, как ночной кошмар, ярко пылая багровым огнем, который разъедал даже камень, не поддаваясь ни дождю, ни сильному ветру, бросая вызов самой природе.       Но это было еще не все.       Замок был разрушен во многих местах… Разрушения были такого характера, что вызвать их могли только тяжелые осадные машины, такие как требушеты или катапульты.       Ворота полностью исчезли, а опускная решетка была вырвана и отброшена в сторону у основания замка… Какое оружие могло такое сотворить?       И это была даже не самая ужасная деталь, нет… Значительная часть замка вообще отсутствовала, упав в реку рядом с ним, он был достаточно велик, чтобы сильные речные течения могли только безуспешно биться о него в отчаянной попытке сдвинуть с места.       — Осада? — Стеврон слабо пробормотал что-то себе под нос, его глаза были шире, чем когда-либо, а обычная одежда настолько промокла, что прилипла к телу, — Но… как?       Он поспешно огляделся, рядом с ними не было ни одного человека… Ворота были пугающе пустынны… В темном лесу за ними не было света, они даже не попали в засаду.       Значит, это были огромные силы?       Нет, ни одна сила в Вестеросе не смогла бы так поступить с Близнецами и не пострадать от этого хотя бы немного.       Его людям было еще хуже, чем ему, они что-то бессвязно бормотали, поскольку их разум отказывался воспринимать открывшиеся перед ними факты.       Стеврон в ужасе соскочил со своего коня, слишком растерянный, чтобы остановить животное, которое тут же бросилось наутек.       «Моя семья… Отец…» — Он быстро все понял и стиснул зубы, когда странная сила наполнила его тело, укрепляя старые кости.       Он побежал к воротам… и столкнулся лицом к лицу с зрелищем, которое лишило сил большинство его людей.       Кровавая баня — вот единственное слово, которым можно было описать то, что он увидел.       Кишки и внутренности были разбросаны по мощеным дорожкам, человеческие тела были с разрубленной плотью и костями, кровь обильно текла из мертвых, смытая дождем в трещины и выбоины.       В нос ударил резкий запах горелой плоти.       Стены были обожжены, в других местах обледенели, в большинстве полностью отсутствовали.       И все же, даже столкнувшись с этим, его долг перед семьей пересилил страх, Стеврон сжал кулаки и стиснул зубы: — За мной, люди.       — Это не..... дело… рук ч-человеческих, милорд. — Стоявший рядом с ним пехотинец упал, вывалив все, что он съел, на мокрую землю.       — Что же нам еще делать? Бежать? — Стеврон тихо сказал, когда кровь, смешанная с водой, заструилась между его сапогами: — Обнажите свои мечи, мы стоим вместе.       Возможно, слова его Дома придадут немного мужества его людям… хотя он сомневался, что они смогут что-то сделать против того, что стало причиной этого.       Он… Нет, ни одному живому человеку и в голову не могло прийти, что он столкнется с подобным кошмаром.       Произнеся безмолвную молитву тому Богу, который мог его услышать, Стеврон собрался с духом и прошел мимо замка к большому арочному мосту, который давал фреям их богатство и власть… сила, которая ничего не стоила против того, кто на них напал.       Мысль о мести была далекой, когда он шел по большому каменному мосту, вынужденный видеть десятки изувеченных людей, некоторых он знал близко, других узнавал по ежедневным прогулкам по Цитадели.       Мост был осквернен, большая его часть упала в реку под ними, и ему приходилось быть очень осторожным, чтобы темнота и непрекращающийся дождь не ввели его в заблуждение, просто чтобы он не превратился в безымянный труп, который мог обнаружить какой-нибудь рыбак.       К счастью, он не увидел ни женщин, ни детей… возможно, их увели при первых признаках нападения?       Стеврон схватил одного из своих людей за плечо, едва успевая спасти молодого человека от того, чтобы его не поглотили глубокие и быстрые воды Зелёной Вилки. — Смотри под ноги…       Он сумел кивнуть в знак благодарности, дрожа всем телом.       Резкий раскат грома показал, что водонапорная башня, возвышавшаяся в центре большого моста, полностью обрушилась… он не мог видеть, что еще с ней стало, но осознание того, что она просто исчезла, было гораздо более ужасающим.       Тем не менее, наследник Близнецов… собрался с духом и поспешно пересек мост, ведущий к Восточному замку, который, слава богам, сохранился гораздо лучше… Большая его часть горела, но он был в лучшем состоянии по сравнению с остальной частью переправы, что само по себе было благословением.       Мысли Стеврона изменились, когда он вошел в замок.       Первое, на что упал его серый взгляд, был труп одного из его братьев, а также многих его взрослых племянников… Как и прежде, казалось, что бы ни напало на них, оно не встретило особого сопротивления, прокладывая себе путь через Близнецов.       Как Стеврону удавалось оставаться на ногах, знали только Боги.       Его лицо побледнело, он закусил губу, чтобы не заснуть, и у него потекла кровь.       Закрыть глаза было единственным способом, которым он мог двигаться дальше, отчаянно пытаясь обеспечить благополучие своего отца и семьи. Он шел по коридорам и залам, в которых вырос, со слезящимися глазами, места, которые напоминали ему о лучших временах и приятных воспоминаниях, теперь превратились в кровавые руины.       В своем оцепенении он не понял, что несколько человек, которые были с ним, бросили его, спасая свои жизни, и теперь осталось только двое: один — мальчик, которого он спас от ранней смерти, другой — пожилой рыцарь, служивший его дому.       Все вопросы, мучившие его, были решены одним махом, когда он бросился к большим дверям Большого зала замка, используя ту малую силу, которую позволяло ему его тело, чтобы поднять их с помощью своих людей.       Именно в это время его старое тело сдалось, колени подогнулись под ним, и он рухнул, пытаясь подняться, опираясь на руки, он поднял подбородок — …Отец.       Его отец, лорд Уолдер Фрей, маленький и скрюченный, лежал мертвый на каменном полу, пронзенный собственным клинком насквозь, тела братьев и сестер Стеврона и его сыновей сопровождали его отца… Но что привлекло его внимание, так это резиденция Лорда Переправы.       Высокий стул из черного дуба, его спинка вырезана в виде двух башен, соединенных мостом.       На нем сидел крупный мужчина в темном одеянии, закинув ногу на ногу и положив подбородок на ладонь одной руки, в другой он держал длинный меч… Его глаза… то, что заставило Стеврона наконец смириться с трагедией, постигшей его дом, не было делом рук какого-либо человека.       В конце концов, у какого человека могли быть такие глаза?       Темно-красный вихрь в черной бездне.       — Ой? Наконец-то я просидел здесь несколько часов. — Он начал весело, спокойно изучая измученную фигуру Стеврона: — Вас слишком много, ребята. По крайней мере, вы не склонны к инцесту, как, похоже, все в этом мире… Я немного увлекся, ты собираешься отомстить за свой дом?       — …Зачем? — Пробормотал Стеврон.       Мужчина поджал губы, прежде чем сесть: — У меня просто сердце кровью обливается, вот и все. Я пытался пройти мимо, но один из ваших людей попытался ограбить меня… Потом я заметил, что вы, ребята, несправедливо взимаете плату за проезд с бедных людей… поэтому я ударил его, а потом все набросились на меня.       Он встал, заложив руки за спину: — Итак… Я, естественно, принял ответные меры в целях самообороны. Затем они по какой-то причине подумали, что их осаждают, и появились другие, так что, естественно, я расправился и с ними тоже… На самом деле, это был акт самообороны. И мне было скучно.       — Тебе… было… скучно?       — Да, оказывается, когда единственное, что ты делаешь, — это сражаешься и умираешь, у тебя возникает своего рода ломка… ну типа того. — Он непонимающе пожал плечами, как будто то, что он здесь сделал, было нормальным, как будто это ничего не значило, как будто жизни сотен людей ничего не значили, — Потом я увидел, как несколько человек насилуют несчастную женщину, что это, кстати, значит? Какого хрена вам надо кого-то насиловать?       Стеврон с глубокой тревогой наблюдал за беспечностью этого человека… как он мог быть таким расслабленным? Таким невозмутимым?       — Но, прошу прощения, я, со своей стороны, полностью подавил сопротивление, это все, что случилось. — Он коротко поклонился, и легкая улыбка тронула уголки его тонких губ. — Это единственный способ обрести мир… И лорд Годфри сделал это, так что, я думаю, все в порядке.       — Мои… дети?       — Не знаю. — Незнакомец пожал плечами: — Я преследовал только тех, кто пытался меня остановить. Я всем говорил, что замки и я плохо сочетаемся друг с другом… Так всегда бывает.       — Тогда… м-мой отец?       Его отец был расчетливым и умным, он бы никогда не стал сопротивляться, если бы ситуация стала слишком мрачной… Нет, он бы наверняка попытался заключить сделку.       — О, мне просто не понравилось его лицо. — Он усмехнулся, глядя на Стеврона.       — …Что?       Мясник поднял руку: — Извини, неудачная шутка, он такой же глава семьи, как и ты… Я могу определить это по запаху… — Он постучал себя по носу: — От вас, ребята, воняет, принимайте иногда ванну, черт возьми. В любом случае, это ваша работа контролировать ваших людей… Именно так и работает иерархия… по крайней мере, там, откуда я родом.       Прежде чем Стеврон успел заговорить дальше, незнакомец раскинул руки и негромко проворчал: — Итак, моя склонность к драматизму была в достаточной степени удовлетворена таким… тупицами.       Он прошел мимо Стеврона так спокойно, словно прогуливался по саду, как будто для него было привычкой совершать что-то настолько ужасное… Это были последние мысли Стеврона Фрея, прежде чем его голова отделилась от тела и упала ему на колени.       — Никаких неясностей, я уверен, ты понимаешь. Я не особенно жажду такого рода славы и признания.