Глава 63 Болтливый Дурак

      Джон прижался к ледяной стене рядом, когда они проезжали мимо горного хребта, нащупывая щели, которых там не было, и снова и снова втягивая холодный воздух, несмотря на то, что ему этого не хотелось. На другой стороне его ждало отвесное падение в каменистые глубины, которое переломало бы ему кости задолго до того, как он достиг бы ледяных вод Молочной воды.       Манс-Налетчик объявил о своем намерении атаковать Стену со всем своим войском, и, насколько Джон мог припомнить, он разбил лагерь где-то на берегу реки Молочной. Он поймал себя на том, что благодарен Мансу за его решение, ведь это означало, что их путешествие не будет долгим.       Хорошо… по крайней мере, относительно.       Они ехали уже почти три дня и, казалось, ни на шаг не приблизились к лагерю одичалых.       Он никак не мог взять в толк, зачем им вообще понадобилось отправляться в это путешествие, но Сноу уже смирился с тем, что не ему задавать вопросы о таких вещах. Он был бастардом, а его спутник говорил голосом самого короля для всех заинтересованных лиц.       Заметив кучу снега на тропинке, Джон протянул руку: — Там что-то мешает.       Он с любопытством огляделся по сторонам, затем оглянулся через плечо, чтобы увидеть своего расслабленного спутника, затем прошел мимо него, чтобы проверить, следуют ли их лошади по-прежнему за ним, и так оно и было. Каким-то образом его собственные лошади не убежали, увидев проклятое животное, которое Карл называл своей «лошадью».       Мужчина склонил голову набок, указывая пальцем на снег у них на пути: — Ты называешь это завалом?       — Мы не знаем, есть ли под ним камни или даже обвал. Лучше обойти.       — Нет.       Джон… заметил несколько вещей.       Во-первых, его странный «спутник» выглядел невозмутимым в простой шелковой тунике и кожаных штанах. Это было что-то особенное, когда холодный ветер, казалось, пронизывал его самого насквозь, даже несмотря на завернутый в меховой плащ плащ.       Во-вторых, его спутник любил поговорить, и очень много. Временами он был похож на рыдающего дурачка, а иногда — на старую Нэн, и никто не был старше этой сварливой старухи с ее рассказами и небылицами. Она жила еще до того, как его отец был младенцем.       Кроме того, он шагал размеренно, преодолевая местности, которые братьям-ветеранам Дозора давались с трудом. Он разбил лагерь быстрее, чем когда-либо удавалось Джону, даже несмотря на всю его подготовку.       Сноу отвлекся от своих мыслей, когда Карл хлопнул в ладоши и присвистнул.       — Плотва, отрабатывай свое содержание, ты, ленивый мешок с дерьмом.       «Плотва» заворчала, подошла к завалу и открыла пасть, извергая пламя, которое растопило лед в мгновение ока. Джон испуганно отшатнулся и чуть не поскользнулся, если бы его спутник вовремя не толкнул его в спину.       — Теперь осторожнее. Я не хочу знать, что сделает твоя сестренка-гремлинша, когда узнает, что я позволил тебе пострадать. — Карл рассмеялся, поглаживая шею лошади, и молча пошел впереди. — Сопляк не возражал против того, чтобы с человека заживо сдирали кожу.       — Арья? — пробормотал Джон. — Ты имеешь в виду Арью?       — О да. Она очень скучает, постоянно говорит о тебе… На самом деле, это почти тревожно… — Карл почесал щеку, прищурившись. — Извини, мой опыт общения с родственными узами до сих пор был не самым лучшим.       Джон бросил последний взгляд на Плотву.       Животное было пугающим… но он вспомнил вождя великанов, Мэга Могучего, которого он встретил в прошлый раз в лагере одичалых. Массивный серый великан ехал верхом на огромном мамонте и заставлял землю дрожать при каждом шаге.       Он сомневался, что после этого его что-то могло удивить.       — У тебя есть братья и сестры? — С любопытством спросил Джон.       — Нет, не мои. Дети, за которыми я присматривал. Из-за одного убили другого. Одна хотела выйти замуж за своего брата. Да, за собственного брата.       — Как Таргариены, — медленно произнес Сноу.       — Да. Я заметил некоторые действительно жуткие сходства, — кивнул Карл сам себе. — Здесь даже есть ядовитое болото на триста миль южнее. Вы называете его Перешейком.       Джон смущенно кивнул.       После этого слова стихли, поднялся ветер, а за ним повалил густой снег, из-за которого было трудно разглядеть что-либо под ногами. Природа на этом далеком Севере, как узнал Джон, была непостоянна и редко заботилась об удобствах.       Хуже всего было то, что они находились на перевале Скирлинг.       Манс Налетчик и его одичалые разбили здесь лагерь, и погода их мало заботила. Костер привлек бы их внимание, и тогда они стали бы пищей или еще чем похуже. Если бы они не сделали неверный шаг и не разбились насмерть первыми.       — Напоминает мне Северную Америку, — внезапно сказал Карл, которого по-прежнему не беспокоил сильный холод. — Скажи, Джон, как ты думаешь, там, выше, могут быть ледяные драконы?       — Лучше спроси об этом Манса… если мы доберемся до него, — Сноу ухватился за твердый лед обеими руками в перчатках, пытаясь удержаться на ногах. — Я думаю, нам нужно остановиться.       — Конечно.       Карл не сопротивлялся, он двигался наугад, затем кивнул на участок земли: — Скажи, Джон, что ты будешь делать, если выпадет тонна снега, а укрытия не будет?       — Что… ты о чём?       — Ты сделаешь иглу. Да.       — Что..... Нам нужно найти укрытие.       Слова Сноу остались без внимания. Карл приоткрыл рот, но не произнес ни слова, и Джону пришлось усомниться во всем, что он знал, когда из его рта вырвался странный туман. Он сгустился, а затем взорвался в воздухе вокруг них. Мгновение спустя вокруг них образовался лед, такой чистый, что он мог смотреть сквозь него, полностью защищая от непогоды.       Но, похоже, его «странный» спутник ещё не закончил, Карл щелкнул пальцами, и вспыхнуло алое пламя. Резким движением он бросил его на пол. Пламя трепетало и лизало только снег, разрастаясь до размеров небольшого очага, прежде чем застыть на месте, как живое существо.       Холод, пробиравший его до костей, прекратился, а ветер, который дул в лицо, казался далеким воспоминанием… Ему казалось, что он снова в Черном Замке, сидит у очага с братьями из Дозора.       — Это продлится недолго, потому что, знаешь ли, — Карл указал на огонь, — но я думаю, мы сможем пережить шторм достаточно легко.       Старков было нелегко напугать, и это относилось и к Джону, даже если он был бастардом. Но он поймал себя на том, что с трудом подбирает слова от того, что увидел за несколько мгновений.       Человек управлял льдом, как и иные, а затем создал огонь из ничего.       — К-Как? — Пробормотал Сноу.       — Ешь драконов столько, сколько я ем, и научишься нескольким трюкам.       Что?       Призрак тихо заскулил и свернулся рядом с Джоном, когда Карл сел, скрестив ноги. Он вытащил из-за пояса фляжку и сделал большой глоток, прежде чем протянуть ее Джону.       — Нам нужно как-то убить время. Хочешь услышать историю о том, что случилось, когда я в последний раз попадал в такую бурю? — Спросил мужчина с зубастой улыбкой.       Сноу вновь чувствовал себя ребенком.

***

      В течение следующих нескольких часов Джон узнал историю, настолько странную, что, когда он начал в нее верить, ему показалось, что он сошел с ума.       О человеке, который целый день сражался с ледяным драконом в ледяном тумане и проглотил его бьющееся сердце, когда солнце наконец село.       — Прошло много времени, так что я не могу точно вспомнить, но думаю, что единственная причина, по которой это заняло так много времени, заключалась в том, что ублюдок продолжал убегать после того, как плюнул в меня туманом. — пожаловался Карл, поднося фляжку ко рту. — В конце я прыгнул на него со скалы.       — Считается, что драконы — чудовища… — сказал Джон с непроницаемым лицом, держа руки у огня.       — Они такие и есть. И гордятся своим бессмертием.       — …Ты сказал, что съел большую их часть. Кем это делает тебя? — Сноу вздохнул. Он не знал, как ему следует отнестись к этому открытию.       С одной стороны, это звучало как одна из сказок старой Нэн для пугания детей.       С другой…       Взгляд Джона скользнул по все еще пылающему багровому огню и ледяной стене вокруг них.       — Хорошим парнем, — Карл с легкой улыбкой стукнул себя кулаком в грудь. Он даже не пытался скрыть, насколько гордится собой. — В любом случае, это были их собственные правила. Я просто убедился, что их правила умерли вместе с ними.       Каким-то образом теперь все это обрело смысл.       Если хотя бы одна часть истории была правдой, на что могли надеяться сотни тысяч одичалых?       Абсурдная просьба уже не казалась такой абсурдной.       Сноу вспомнил слухи о близнецах и хозяине дома Ланнистеров, о том, что его брату помогает какой-то Древний Бог… и обнаружил, что источник этих слухов сидит напротив него и что-то напевает себе под нос.       Призрак пробудился ото сна и поднял голову, чтобы зарычать на далекие тени, отбрасываемые заходящим солнцем. Доверяя лютоволку больше, чем кому-либо другому, Джон кивнул и быстро поднялся на ноги, потянувшись рукой к мечу на поясе, пока его глаза осматривали окрестности.       Он заметил одного возле большой скалы, покрытой снегом, затем две черные массы, скорчившиеся на наклонной земле рядом с ним.       — Ты немного промахнулся, — Карл указал в сторону, отряхивая одежду и поднимаясь на ноги. Обернувшись, Сноу заметил два лука с натянутыми тетивами, нацеленных на них. — Почему вы, люди, продолжаете натягивать их? Я не устаю повторять вам, что это может быть опасно.       — Мне нужно встретиться с Мансом! — крикнул бастард.       — Джон, они хотят нас убить.       Как они вообще нашли их в такую бурю?       — Дым от костра. И свет… и странный снежный шар, — перечислил Карл. Весело улыбаясь, он, наконец, повернулся к одичалым. — Оставьте нас в покое. И вы можете идти.       Не в настроении шутить или проявлять милосердие, тот, кто стоял за скалой, издал боевой клич, и все они выбежали из укрытия. В воздух полетели стрелы… И Джон понял, что эта история, возможно, не была пьяным бредом.       Карл схватил первую стрелу и метнул ее обратно в лучника с еще большей силой, вонзив ее в череп человека. Одичалый замахнулся на него топором, но тот отступил в сторону и подставил ему подножку, после чего несчастный упал и разбился насмерть.       Джон поспешно выхватил свой меч как раз вовремя, чтобы уклониться от удара, обрушившегося на его плечо. Он вытащил свой кинжал и вонзил его мужчине в шею. Когда он, наконец, оттолкнул мертвеца от себя, Сноу заметил, что напарник зарубил двух оставшихся врагов своим серым длинным мечом.       Последний из них погиб с такой невероятной жестокостью, что Джону захотелось опорожнить кишечник.       Карл разрубил его от плеча до ноги.       Ничуть не смущенный, он закинул меч обратно на плечо и повернулся к Сноу с той же непринужденной улыбкой. — Думаю, нам пора идти… если только ты не хочешь взять трофей? Этот лук определенно выглядит неплохо.       Хорошо… он определенно не был похож на старую Нэн.